Аметистовый лабиринт

Томоэ нашёл Кураму в пустом классе, в объятьях какой-то девушки. Как только тенгу заметил его, то поднял на него вопросительный взгляд. Не теряя времени, лис коротко рассказал ситуацию с Нанами, но постарался сделать это несколько завуалировано, чтобы любопытная девица не поняла что к чему. Курама хмурился, слушая его, а когда тот закончил, он спросил: — А ко мне то ты зачем пришёл, драный лис? Девушка недоумённо переводила взгляд с Томоэ на Кураму, и обратно, силясь понять, что здесь происходило. — Потому, что тебе вроде как не плевать на её подружку Арисаву, — процедил он, гневно сверкнув лиловыми глазами. — Пошли уже. Курама недовольно фыркнул и отодвинул девушку в сторону, слезая с парты. — Это такой изощрённый способ попросить меня о помощи? — выгнув бровь спросил Курама, а затем его губы расплылись в довольной ухмылке. — Обычно, когда ты что-то хочешь получить от другого человека, ты должен вежливо попросить об этом, добавляя слово «пожалуйста». Или тебя не учили элементарным правилам этикета? «Да ты и не человек вовсе, кретин», — подумал Томоэ, раздражённо вздохнув. Ему совершенно не хотелось терять времени даром, поэтому пришлось сказать нечто такое, от чего у Курамы лицо побелело, как снег. — Если ты не пойдешь, то я вырву твои драгоценные крылья и повешу в рамочку на стену, чтобы долгими и холодными вечерами любоваться раритетом, — ледяным тоном произнёс он, глядя на то как удивлённо хлопала ресницами девушка. — Ладно, не заводись, я понял, — вскинув перед собой руки, ответил Курама, а затем повернулся лицом к девушке, одаривая её ослепительной улыбкой. — Прости, дорогая, сегодня у меня другие планы. — Но... Но ты же обещал, — сказала она дрожащим голоском, на что тенгу лишь повёл плечами и оставил лёгкий поцелуй на её губах. Через несколько минут, они выходили из школы. Курама прикурил сигарету, наблюдая за тем, как Томоэ остановился и о чём-то задумался. Сделав несколько коротких затяжек, тенгу выдохнул дым и осторожно спросил: — Что именно произошло? Томоэ моргнул, всё ещё обдумывая что-то. — Кто-то похитил её. Они уже в Хоккайдо. Нам нужно торопиться, — отрезал он, зашагав в нужную сторону. Курама сделал ещё одну затяжку и остановил лиса, положив руку ему на плечо. — Ты собираешься добираться до Хоккайдо пешком? Даже бегом мы доберёмся туда только через несколько дней. Лиловые глаза недовольно вспыхнули, он стряхнул руку тенгу со своего плеча и обернулся: — А у тебя есть другой вариант, капитан очевидность? — У меня есть машина. На ней мы доберёмся примерно за сутки, если будем останавливаться только для того, чтобы заправиться, — пояснил он, докуривая сигарету и бросив её на асфальт, раздавил ботинком. — Хорошо, пошли. Чуть позже, когда они ехали в машине, Томоэ находился в глубоких раздумьях. Проклиная себя за свою неосмотрительность и беспечность, он прикидывал план по спасению Нанами. Лис был несколько обеспокоен и озадачен, не ожидая решительных действий со стороны своих врагов. Нанами являлась самым важным звеном в их плане, но Томоэ не рассчитывал, что они начнут действовать так внезапно. Помимо всего, он знал лишь некоторые детали касательно ритуала, но до сих пор не выяснил, кто стоял за всем этим. Томоэ подозревал Бога Войны, но у него всё ещё не было весомых доказательств его причастности к этому делу. Несмотря на то, что его подозрения могли показаться нелепыми или неверными, он был решительным в своём стремлении выяснить правду и разорвать на куски того, кто посмел хотя бы пальцем тронуть Нанами. Даже если это будет Бог Войны или любой другой Бог. Он собирал все факты, которые могли быть доказательствами, переворачивая их в голове и анализируя каждую мелочь. Спустя несколько минут размышлений, его словно озарило. Он уставился в пространство, нахмурив брови. Следовало сразу догадаться, что тем, кто стоял за похищением — скорее всего был Сота. Наконец-то недостающий пазл сложился. После того, как она отказала ему в чувствах, тот вполне мог решиться на похищение. Это было вполне логично, но Томоэ чувствовал, что упускал какую-то важную деталь. Неужели Сота имел какое-то отношение к этому ритуалу? Тем не менее, не важно какие цели он преследовал, потому что своим действием Сота подписал себе смертный приговор. — Откуда ты знаешь куда ехать? — внезапно спросил Курама, вырывая лиса из раздумий. — Я подарил ей браслет, на котором оставил след своей магии. — Предусмотрительно. На это Томоэ ничего не ответил, отвернувшись к окну. Его мысли вращались вокруг Нанами. Ничто другое уже не имело значения, кроме одной простой и непоколебимой цели — вернуть её живой. Лис дал обещание самому себе — он обязательно найдёт Нанами, и жестоко расплатится с каждым, кто был вовлечён в это похищение и ритуал. ****** Нанами хотелось рвать и метать от досады. Находиться в подобном месте было просто невыносимо. Мысли кружились в поиске выхода, но как и прежде, его не было. Её тело было истощено, как высушенная земля без капли влаги. Но несмотря на физическую усталость, разум девушки не успокаивался. Каждую проведённую минуту в этой пещере, она задавала себе один и тот же вопрос: «Как сбежать?». Её окружали лишь холодные и пустые стены, которые давили также сильно, как и верёвки, впивающиеся в кожу. Но даже среди этой агонии, она не могла позволить себе упасть духом. Её внутренняя сила оставалась при ней, словно щит, позволяющий отбросить сомнения и продолжить искать выход. Помимо всего прочего, Сота похоже не собирался давать им еду и воду, что тоже являлось немалой проблемой. Первое время Нанами хорошо держалась, игнорируя ощущение дискомфорта в животе, но вскоре девушка почувствовала, что безумно хотела пить. И единственным источником воды была капающая вода с потолка. Учитывая, что Нанами была связана — добраться до неё оказалось нелёгкой задачей. Собирая остатки сил, она начала ползти к воде короткими рывками, то и дело останавливаясь, чтобы передохнуть и отдышаться. Кое-как добравшись, она открыла рот и подставила его под ледяные капли воды. Как только вода начала падать на язык, она почувствовала облегчение и свежесть, которая окутала всё её тело. Ей мгновенно стало лучше и закончив пить, она таким же способом вернулась на место. Девушка нервно усмехнулась самой себе, осознавая в какой нелепой ситуации оказалась. Требовалось срочно что-то придумать, но Нанами не успела как следует поразмышлять над планом побега, заметив, что Ари открыла глаза. Когда рыжевласка полностью пришла в сознание, Нанами решила рассказать ей всё, поскольку больше не имела права скрывать от неё правду. Ари молча слушала, изредка уточняя какие-то детали и Нанами поражалась, видя как спокойно девушка реагировала на сказанное ею. Она даже бровью не повела, словно всё о чём Нанами рассказывала было самым обычным делом. Более того, рыжевласка была в каком-то восторге и воодушевлении. — Ты Богиня, это же так круто! — воскликнула Ари. — Я даже немного завидую тебе. — Поверь здесь нечему завидовать, — заверила её Нанами, горько улыбнувшись. — Вот к чему это привело. — Наверное ты права, извини, — тут же стушевалась подруга, скользнув по Нанами виноватым взглядом. — Значит этот Сота демон-ёкай, похитивший нас? — Да. — Вот тебе и официант, — она покачала головой, — Как думаешь, что он хочет сделать с нами? — Тебя просто убить, а меня принести в жертву какому-то психу, — отозвалась Нанами, уже почти полностью свыкнувшись с этой реальностью. — Занятные танцы вышли, — подметила Ари с саркастическими нотками в голосе, — А что на счёт Курамы? Он тоже ёкай, да? — Ага. — Вот почему ты так странно вела себя и говорила мне быть осторожной, — она округлила глаза, припоминания прошлые предостережения подруги, — Теперь-то всё ясно. — На самом деле я должна извиниться перед тобой, — сказала Нанами, чувствуя себя виноватой за то, что так долго лгала о себе, — Я не хотела скрывать это от тебя и мне жаль, что так вышло. Из-за меня ты оказалась здесь и... Она остановилась, чувствуя как горло сжалось, а на глаза навернулись предательские слёзы. Сделав глубокий вдох, Нанами продолжила: — Мне правда жаль, Ари! — её голос дрожал. — Прости, что не рассказала раньше. Просто этот секрет принадлежал не только мне, и я не могла поступить иначе. Ари смотрела на Нанами понимающим и сочувствующим взглядом. Её сердце разрывалось от сожаления и горечи. — Ты не должна извиняться, я понимаю почему ты не рассказывала. Ты не виновата, Нанами. На тебя столько всего свалилось и это мне жаль, что я не смогла заметить как тяжело тебе было всё это время, — ответила рыжевласка мягким голосом, стараясь успокоить подругу. — Мне не в чем тебя винить. Я могу лишь винить этого урода, что похитил нас и насильно удерживает здесь. — Спасибо... — произнесла Нанами, чувствуя как по щекам лились слёзы, — Я рада, что у меня появилась такая подруга — как ты. Хоть я и не заслуживаю тебя, но спасибо за всё, что ты сделала для меня... — Не говори так, — поджав губы, ответила рыжевласка, чувствуя что ещё чуть-чуть и сама разрыдается, — Всё хорошо. Я понимаю твои чувства и у нас ещё будет время поговорить об этом, но сейчас давай лучше подумаем над тем, как нам выбраться отсюда? Нанами поняла, что подруга была права. Нельзя позволить себе провалиться в отчаяние или увязнуть в чувстве вины. Единственное, что могло спасти их в данной ситуации — это чёткий и детально проработанный план побега. Вдобавок желательно придумать его до прихода Соты. Он дал Нанами всего лишь двадцать четыре часа на размышления, и она не знала сколько времени у них осталось. Во всяком случае одно девушка знала точно — она не собиралась принимать его предложение. Ведь Нанами ни за что не причинит вред дорогим людям во благо себе. И услышав от неё отказ, Сота, вне всякого сомнения, будет в ярости, что выльется в масштабную катастрофу для них обеих. Сделав глубокий вдох, Нанами поёрзала на месте, принимая более-менее удобное положение. Первым делом, им было необходимо осознать все возможности и ресурсы, которыми они располагали. Даже самые маленькие и незначительные вещи могли оказаться полезными. Её глаза метались по каждой детали пещеры, в поиске всего, что могло помочь. Стены казались тесными и непроницаемыми, но Нанами знала, что выход должен быть всегда, но если его нет — ты должен сделать его сам. Вторым, не менее важным шагом было разгадать психологическую составляющую этой ситуации. Нанами понимала, что Сота захватил их по ряду своих причин. Пусть она не знала всех деталей и не до конца понимала его мотивов, но должна была учесть все возможные варианты. Необходимо было обдумать все детали и риски, чтобы избежать ошибок и неосторожности. Каждый шаг должен быть просчитан заранее. Им необходимо найти слабое место у Соты и понять, как можно использовать эти знания в своих интересах, чтобы воспользоваться этим в нужный момент, а затем сбежать. И что самое главное — у них будет только одна попытка. «Легче сказать, чем сделать», — мрачно подметила девушка, тяжело вздохнув. Третьим шагом являлась подготовка к реализации плана. Им понадобится точный расчёт времени, проработка альтернативных вариантов, а также учёт всех возможных непредвиденных обстоятельств. Нанами понимала, что невозможно заранее предугадать всё, поэтому самым главным для них являлось — быть готовыми к импровизации и быстрому принятию последующих решений. И напоследок, четвёртый и самый важный шаг — выполнение плана. Очень важно сохранять хладнокровие, не паниковать и не терять контроль над ситуацией. Необходимо проявить всё своё мастерство и расчётливость, чтобы ничем не выдать своих намерений. К тому же, если что-то пойдет не так — они должны быть готовы отклониться от плана и адаптироваться к новым обстоятельствам, чтобы за короткое время придумать новый. Каждый шаг требовал стойкости, решительности и силы воли. Они должны выложиться на максимум, сделать всё, даже если это кажется невозможным, потому что прежде всего на кону стояли их жизни. Нанами долго прокручивала в голове свои мысли, пытаясь собрать их в кучу и придумать хоть что-нибудь, но без должного успеха. Ноющий от голода желудок действовал на нервы. Хуже того, она чувствовала себя разбитой и вялой. Хотелось поспать хотя бы часок, но девушка понимала, что не могла терять бдительность даже на секунду. Несколько часов Нанами пробыла глубоко в своём сознании, прикидывая и размышляя над тем, что можно сделать, и не сразу услышала, что кто-то звал её. Это была Ари. Она обеспокоено смотрела на Нанами. — Тебе нужно поспать, Нанами. — сказала рыжевласка, заметив тёмные круги под её глазами и общий усталый вид, — Я разбужу тебя, отдохни немного. Нанами лишь коротко кивнула, понимая, что ей необходимым этот отдых. Прикрыв веки, она практически мгновенно провалилась в сон. Однако нормально поспать не удавалось, потому что девушка просыпалась практически каждые пятнадцать минут. Она была слишком взвинчена и встревожена, чтобы полностью расслабиться. Даже во сне она думала над побегом, вспоминала всё, чему её учил Томоэ и тут её словно осенило... Нанами содрогнулась, резко открыв глаза. Она являлась Божеством. А Боги могут управлять магией. У неё есть магия! В её глазах загорелась решительность и надежда, которую Ари не пропустила. Рыжевласка поняла, что Нанами что-то придумала и поспешила спросить: — У тебя есть план? — Да, по-настоящему опасный и безумный, — подтвердила Нанами, чувствуя как её сердце неистово заколотилось в груди. — Я могу применить к нему магию, чтобы мы смогли сбежать, но это сложно. Очень сложно. Брови Ари взлетели вверх от изумления, она уставилась на Нанами. — Чего? Магию? Класс! — вновь воскликнула рыжевласка, её глаза вспыхнули интересом и решимостью. — Что требуется от меня? — На самом деле практически ничего. Я кое-что придумала и тебе нужно подыграть мне, а затем я вырублю его и мы сбежим. Только не знаю, сколько времени у нас будет, прежде чем он придёт в сознание, но это единственное, что у нас есть в этой ситуации. Ари понимающе кивнула, после чего Нанами рассказала ей план. Сначала рыжевласка просто слушала, вникая в подробности и мелкие детали, а затем она вскинула брови, округлив глаза и посмотрела на подругу как на сумасшедшую. Тем не менее Ари не утратила решимости, поэтому Нанами перешла к главной сути. Выслушав всю задумку целиком, зелёные глаза рыжевласки опасно сверкнули в полумраке. Видя её восторг и готовность действовать, Нанами немного притормозила подругу. — Только без самодеятельности. У нас будет всего один шанс, поэтому ты должна быть очень убедительной, чтобы он поверил нам, — твёрдым тоном сказала девушка, — Я надеюсь, что это безумие сработает и мы сбежим. Рыжевласка закивала, но блеск её глаз никуда не исчез. Оставшееся время Нанами провела в раздумьях, вспоминая всё чему её учил Томоэ. Она припомнила его давние слова, что магия — это воплощение её воли. Верно! Оставалось придумать, что именно она должна представлять и визуализировать. Какое оружие способно навредить ёкаю? Или хотя бы вывести его из игры на время? Девушка вспомнила, что ёкаи не обладали телесной оболочкой, поэтому обычное физическое оружие не способно им навредить, но что если это оружие рождено из магии? У неё не оставалось ничего другого, кроме как выяснить это. Возможно, она потерпит неудачу и они обе навсегда исчезнут, но девушка просто не могла сидеть сложа руки и ждать, когда её принесут в жертву. Время работало против них, но с магией и твердой решимостью у них всё ещё был шанс выжить. Нанами прикрыла глаза, пытаясь мысленно дотянуться до магии, представляя, как она наполняла её тело, как расширялась и сосредотачивалась в каждой клеточке. Она начала визуализировать, как энергия превращалась в искристые линии света и вскоре почувствовала, как сила напряжённо запульсировала внутри неё. Воображение охватило её и она начала представлять, как магия сгущалась и формировалась в оружие. Она визуализировала острый кинжал, заряженный силой и железной решимостью. На лбу и щеках образовалась испарина, но Нанами запретила себе останавливаться и жаловаться на усталость. Ещё больше сосредоточившись на своём воображении, девушка внимательно прорабатывала каждую деталь оружия. Она видела, как он становился всё более реалистичным, блестящим и мощным. Затем она почувствовала, как энергия из её тела перетекала в кинжал, постепенно усиливая его. Оружие засияло ярким светом, свидетельствуя о силе, которую она вложила в него. Нанами открыла глаза и посмотрела на свои ладони. В них лежал магический кинжал, который девушка только что выковала собственной магией. Он был лёгким и изящным, словно продолжением её собственной руки. Не веря своим глазам, она заморгала. У неё получилось! Они не беспомощны и у них есть оружие! Её сердце бешено забилось в груди. Нанами не могла поверить в свою удачу, но с другой стороны она понимала, что дело было не совсем в удаче. Раньше она забилась бы в уголок и плакала, надеясь на чудо и помощь со стороны. Теперь девушка полагалась на свои силы, контролировала эмоции и старалась действовать без паники. Только благодаря упорству и тренировкам Томоэ, Нанами смогла преодолеть страх, тревогу и усталость, которые одолевали её последние пару часов. Через несколько мгновений, кинжал исчез из её рук, оставляя за собой серебристое свечение. Уголки её губ дрогнули в довольной улыбке, глядя на изумлённый взгляд рыжевласки. Зная, что у них есть возможность защитить себя, Нанами почувствовала себя гораздо уверенней. Оставалось только самое сложное — вывести Соту из строя. И она не знала как это сделать. Нанами никогда не причиняла кому-либо серьёзный физический вред, не говоря уж о том, чтобы нанести непоправимый ущерб. Но когда на кону стояла её жизнь и жизнь Ари — она не имела права колебаться. Внутри неё была сила, способная изменить обстоятельства и защитить дорогого человека. И в этой опасной ситуации девушка не могла позволить себе проявлять слабость или сомнение. Её разум должен был стать таким же острым и холодным, как клинок, что она выковала своей магией. Преисполненная решимостью, Нанами загнала грызущее чувство вины назад и расправила плечи, готовясь к встрече с Сотой. Девушки ещё раз обсудили детали плана, но в тот момент, когда Ари собралась задать ещё один вопрос, послышались громкие шаги. Нанами приложила палец к губам, призывая рыжевласку не издавать никаких звуков. Ари замерла, стараясь даже не дышать. — Я вижу, твоя подруга тоже пришла в сознание, — раздался весёлый голос Соты, — Это очень хорошо. Как спалось, дорогая? Нанами бросила на подругу предостерегающий взгляд, а затем её губы растянулись в фальшивой улыбке. — Твоими стараниями — чудесно. — ответила девушка, стараясь не выдавать своего волнения и страха, переводя взгляд на ёкая. Сота сделал несколько шагов к Нанами и окинув её оценивающим взглядом, произнёс: — Ты никогда не выглядела так сексуально, как сейчас. Брови Нанами взлетели вверх от изумления. Сексуально? Её прическа, скорее всего, похожая на воронье гнездо — была абсолютно далека от совершенства. Макияж, нанесенный Ари, уже должен был размазаться и потерять свою привлекательность. Вдобавок она нервничала и истекала потом, что ни коем образом не придавало ей сексуальности. Похоже Сота обладал извращёнными представлениями об этом понятии или вовсе дразнил её. А может быть всё сразу. Нанами неловко поёрзала на месте и спросила: — Зачем ты пришёл? — Ну как же? Я пришёл проведать моих очаровательных пленниц, — его губы дрогнули в плотоядной улыбке. — И заодно предупредить. Вечером к нам прибудет очень важный гость, поэтому настоятельно рекомендую вам быть послушными девочками и не создавать проблем. В противном случае, я буду вынужден наказать вас. На последней фразе его глаза мрачно сверкнули. Нанами сглотнула ком в горле и набрав в лёгкие побольше воздуха, ответила: — Мы тебя поняли. — Очень хорошо, потому что я не люблю повторять дважды. Кстати, Нанами, ты подумала о моём предложении? Краем глаза Нанами заметила как рыжевласка метнула в неё тревожный взгляд, а затем натянула самую ослепительную улыбку на которую только была способна. — Подумала и всё решила. — И что же ты решила, моя дорогая? Её сердце неистово трепыхалось в груди, а горло мгновенно пересохло от волнения. Но несмотря на это, на её лице не было ни единого видимого проявления эмоций. По крайней мере, она очень надеялась на это. Стараясь смотреть ему прямо в глаза, она ответила ровным тоном: — Я принимаю твоё предложение,— её голос звучал твёрдо и уверенно. — Я готова сделать всё, что потребуется, чтобы выжить. Даже если мне придётся убить Томоэ. На бледном лице Соты расцвела довольная улыбка. Он подошёл ещё ближе к девушке и наклонился, вглядываясь в карие глаза. — Я знал, что ты умная девушка и не станешь жертвовать собой ради этого ничтожества, — полушёпотом сказал Сота, облизнув свои губы, — Но ты кое-что забыла... — Нанами! — внезапно воскликнула Ари, так громко, что та вздрогнула, повернув голову в её сторону. — О чём ты, чёрт побери, думаешь?! Это же Томоэ! Как ты можешь предать его? — Ему суждено умереть, но не мне, — мгновенно отозвалась Нанами, сверля Ари недовольным взглядом. — Если ты умная, то ты поймёшь моё желание выжить. — Ты... — она потрясённо открыла рот, не веря своим ушам. — Я не понимаю. Ты правда готова убить его, чтобы выжить самой? А как же я? Меня ты тоже убьёшь? Сота рассмеялся, выпрямившись. Он повернулся лицом к Ари, одаривая её холодной и расчётливой улыбкой, от чего та испуганно сглотнула слюну. В его глазах промелькнула искра безжалостности и гнева. Ари почувствовала, как внутри неё всё вспыхнуло страхом, она судорожно сжала пальцы и попыталась унять дрожь. — Будь добра, заткнись. Иначе я убью тебя прямо здесь и сейчас, — произнёс он ледяным тоном, затем вновь вернулся своё внимание к Нанами. — А ты... поклянись мне в верности и любви. Поклянись, что никогда не предашь меня, не подведешь и не оставишь. Я хочу верить, что ты всегда будешь рядом, что твои глаза будут смотреть на меня одного, а сердце биться только ради меня. Поклянись и я обещаю положить весь мир к твоим ногам. Нанами услышала тихие всхлипы и поняла, что плакала Ари. Она боролась с желанием утешить её, но понимала, что не могла посеять сомнение в сердце Соты. Стойко выдерживая пронзительный взгляд аквамариновых глаз, она сделала небольшую паузу и ответила: — Я клянусь тебе в верности и любви. Клянусь, что никогда не предам, не подведу и не оставлю тебя, — её голос слегка дрожал. — Я обещаю тебе, что мы будем счастливы. Преодолев небольшое расстояние между ними, Сота резко впился в её губы. Нанами захотелось завопить, обозвать его грязными ругательствами, сказать, чтобы никогда не прикасался к ней, но она понимала, что не могла этого сделать. Ей не нравились его поцелуи, не нравились прикосновения, но она должна быть вытерпеть это. Ещё немного и всё закончится. Неохотно оторвавшись от неё, Сота блаженно улыбнулся. Он разглядывал девушку так, словно впервые видел. Затем его пальцы потянулись к её уху, заправляя прядь волос. — Ты не представляешь, как осчастливила меня, малышка, — хриплым голосом произнёс он, глядя на неё сверху вниз. — Я тоже люблю тебя и никогда не оставлю одну. Я обещаю. Нанами ничего не ответила, пытаясь унять отвращение и раздражение, поселившееся в груди. Она натянула очередную фальшивую улыбку и спросила: — А когда ты вытащишь меня отсюда, дорогой? — при последнем слове, она едва заметно вздрогнула. — Ты обещал, что мы вместе уедем так далеко, что никто не найдёт нас. Она видела как он смотрел на неё, как впитывал каждое сказанное ею слово, как облизывал свои губы, что не сомневалась в том, что он готов был сделать для неё всё. Сота слегка склонил голову на бок, всматриваясь в её лицо. Он сделал небольшую паузу, а затем наклонился к её уху и прошептал: — Если ты обманываешь меня, то я буду очень разочарован и зол. А когда я разочарован и зол, то убиваю людей. — от его тона по позвоночнику прокатилась ледяная волна. — Не волнуйся, я не убью тебя, но не могу гарантировать, что ты будешь цела и невредима. Надеюсь, мы поняли друг друга. Нанами напряжённо вздохнула, пытаясь не выдавать своего страха. Сота отстранился от неё, проведя подушечкой большого пальца по нижней губе. Внезапно в её голове вспыхнул образ Томоэ. Те дни, когда его пальцы касались её щеки или волос — волнительные и нежные моменты, но по-настоящему редкие. Ей не хватало его. Не хватало аметистовых глаз, пронзительных и холодных, смотрящих в самые глубины её души. Такие глаза просто невозможно повторить. Она скучала по его бархатному и вкрадчивому голосу, который был словно мелодией для ушей. Она даже привыкла к его едким и самодовольным комментариям, которых, сейчас услышала бы сотню, если не больше. Она скучала по его запаху и прикосновениям. Тонкий аромат дорогого парфюма, смешанный с нотками табака и свежести, всегда заставлял её сердце биться быстрее. И только его руки были способны пробуждать в ней целую гамму чувств, вызывая приятное покалывание на коже. В то время как прикосновения Соты были неприятны и противны. Будь то поцелуй или простое шевеление рукой — раздражало абсолютно всё. Особенно сильно ей не нравилась его извращённая любовь. Подобное поведение вызывало у неё чувство отвращения с примесью удивления, но она старалась игнорировать их, держа в голове самую главную цель. — Я напугал тебя? — спросил он, целуя Нанами в макушку. Она с трудом сдерживалась, чтобы не послать его к чертям. — Всё будет хорошо, если ты будешь послушной. А теперь, давай я помогу тебе. Он мгновенно порезал верёвки, но Нанами была слишком напряжена, чтобы удивляться. Она обдумывала следующий шаг, пытаясь унять учащённое сердцебиение и волнение. Девушка даже не сразу поняла, как он обнял её. Его руки обвились вокруг её шеи, он крепко прижимал Нанами к себе, словно боялся, что та сбежит. Она почувствовала как её желудок мучительно сжался, но медленно и осторожно обняла его в ответ. — Прости, что был груб, — вдруг сказал он, вызвав у Нанами внутренний смешок. — Ты же понимаешь, что это было необходимо, правда? — Да, — тут же отозвалась девушка, прикрыв веки и сосредотачиваясь на знакомом ощущении. — И ты, действительно, готова убить Томоэ ради меня? — Да, — снова согласилась девушка, мысленно потянувшись к магии. Как бы ей не нравились его объятия — сейчас они были очень кстати, потому что он не видел то, чем она занималась. — Нанами, ты чем-то встревожена? Её нервы натягивались как струна, она чувствовала как сердце глухо стучало в ушах. Нанами была охвачена беспокойством и тревогой, но не могла повернуть назад. Она должна сделать это. Ставки слишком высоки. Открыв глаза, девушка увидела в своих ладонях кинжал и крепко сжала его. — Нет, я просто устала, — солгала она, глядя на то, как капала её собственная кровь на землю. — Мне так не хочется отпускать тебя, — признался Сота. Она уловила в его голосе грустные нотки. — Словно ты сейчас улетишь от меня. «Ты недалёк от истины», — мрачно подумала девушка, борясь с чувством вины. Нанами стала мысленно считать до трёх, готовясь нанести решающий удар. Поймав встревоженный взгляд Ари, она еле заметно кивнула ей. Они обе были готовы к этому моменту, но от чего так больно сжималось сердце? Осторожно подняв руку, Нанами зажмурилась и резко вонзила кинжал в спину Соты. Видя это, Ари округлила глаза, сдерживая крик. Ёкай издал булькающий звук и Нанами почувствовала как его тело обмякло. Через несколько мгновений, он бесформенной грудой рухнул на землю. Аквамариновые глаза были широко раскрытыми и... безжизненными, на лице застыло выражение удивления и, возможно, шока. Не веря в происходящее, Нанами медленно поднялась, чуть не свалившись обратно. Ноги были тяжёлыми, словно в них залили свинец, но она старалась не обращать на это внимание. Сердце всё ещё колотилось в груди, а руки дрожали мелкой дрожью. Её чувства были смешанными. С одной стороны, она чувствовала облегчение. С другой стороны, она понимала, что возможно прервала чужую жизнь. Это было необходимо, но Нанами не могла так просто избавиться от чувства вины и тяжести в груди. Тем не менее, она также не могла позволить себе задерживаться слишком долго на этих чувствах. Помимо Соты, у них было масса проблем. Девушка внимательно осмотрелась вокруг, проверяя, не было ли ещё каких угроз. Затем она быстро подошла к Соте и обойдя его, вытащила кинжал из его спины. Кровь хлынула из его раны, стекая на землю. Тёмный карминовый цвет создавал противоречивое зрелище на фоне белой поверхности. Нанами, хотя и знала, что должна сохранять хладнокровие, еле сумела сдержать рвотный позыв, сжимая свой рот силой воли. Вздрогнув от отвращения, она метнулась к Ари, которая была в похожем состоянии и разрезала верёвку. — Он мёртв? — спросила рыжевласка, дрожащим голосом, всё ещё не веря в происходящее. — Не знаю, — отозвалась Нанами, мысленно прикидывая что делать дальше, — Давай на всякий случай свяжем его. В течении следующих нескольких минут, девушки кое-как усадили Соту и наспех связали. Существовал безумный шанс того, что он всё же выжил, но это должно было задержать его на какое-то время. — Что дальше? — спросила Ари, не сводя глаз с его бледного лица. — Нужно выбираться, — ответила Нанами, выглядывая в глубь проёма пещеры, — Пошли. Оказавшись внутри прохода, они побежали по длинным извилистым коридорам. Воздух был насыщен влагой, а звуки их шагов отливали от потолка и стен, создавая эхо. Свет, проникающий через щели в каменных стенах, едва пробивался в темноту. Путь продолжался, и порой Нанами казалось, что земля медленно уходила из-под ног. Они с Ари продолжали бежать вперёд, не разбирая дороги, руководствуясь лишь инстинктом и интуицией. Наконец впереди мелькнул слабый свет, они устремились к нему, поскольку это был единственный ориентир в этой пещерной тьме. Нанами постоянно была на чеку, то и дело оборачиваясь назад, чтобы не пропустить новую угрозу. Перепрыгивая через небольшие ступеньки и обломки, она молилась поскорее найти выход и забыть этот ужас. Через несколько мгновений, Нанами заметила, что Ари совсем выдохлась. Рыжевласка постоянно спотыкалась и девушке приходилось дополнительно удерживать её, чтобы та не упала. Вдобавок это сильно замедляло их, но обе знали, что не могли останавливаться. Приблизившись к свету, они поняли, что это всего лишь фонари. И чем ближе девушки приближались, тем досаднее становилось. Однако фонари давали достаточно света, чтобы они заметили дверь. Недолго думая, они открыли её и вошли внутрь. Их ожидал новый длинный и тёмный коридор пещеры, ведущий в неизвестность. Спустившись по крутой лестнице, они заметили впереди два новых прохода. Обе девушки остановились, посмотрев друг на друга с недоумением. Они знали, что их выбор будет иметь значительные последствия, и ни одна из них не хотела нести ответственность за возможную неудачу. Ари металась между проходами, пытаясь найти такой, который бы не вызвал у неё дискомфорта. Нанами же спокойно размышляла, не поддаваясь панике. Но девушки не успели поразмышлять как следует над верным выбором, потому что раздался разъярённый вскрик: — Нанами! Девушка вздрогнула от испуга и посмотрела на Ари, которая излучала те же эмоции и шок. Ледяная волна пробежалась по спине и рукам, заставляя сердце бешено забиться. Неужели он выжил?! Переглянувшись ещё раз, девушки вбежали в правый проход, мысленно надеясь, что это не ловушка. Коридор в этой части пещеры оказался очень узким. Ари пришлось следовать за Нанами, практически наступая ей на пятки. Несмотря на узость коридора, здесь было ещё и много воды. Вода не только усложняла передвижение, но и создавала опасность из-за скользкой поверхности. Сота продолжал взывать к Нанами, от чего она напряглась и сжалась. Доносившиеся до них эхо его голоса, однако, свидетельствовало о том, что он находился достаточно далеко и, скорее всего, не знал их точного местоположения. Девушка боялась даже представить, что он с ними сделает, если поймает. С этими мыслями, она ускорилась, призывая Ари не отставать. С каждым шагом обе чувствовали всё большую тревогу и страх быть пойманными. Коридор казался бесконечным, а непрерывно шуршащие шаги за спиной заставляли кровь стынуть. Вода неприятно хлюпала под ногами, обволакивая их ледяной прохладой. Добравшись до очередного прохода, девушки устремились в него, не теряя времени. Он оказался заметно короче, чем предыдущий и вскоре они оказались в какой-то тёмной комнате, заставленной большими коробками. Каждый шорох, каждый треск вызывал подозрение, их пугала даже собственная тень, но для преследователя они всё ещё были недосягаемы. Показалась новая дверь, заросшая какой-то мхом и девушки мгновенно бросились к ней. «Чёртов лабиринт!», — крутилось в голове Нанами, когда они оказались в новой комнате. Девушки не успели даже отдышаться, как услышали новые яростные вопли и угрозы. Сота был ближе! От осознания этого волосы на затылке Нанами вставали дыбом. Неужели, они никогда не смогут выбраться из этой пещеры? — Нанами! — доносился очередной злобный крик. — Обещаю, когда найду тебя — ты будешь страдать. Стараясь игнорировать его, они остановились перед новым проёмом. Нанами скользнула взглядом по усталому и шокированному лицу подруги, чувствуя как внутри всё сжималось. Ответственность за безопасность Ари лежала на ней, и с каждой секундой она понимала, что должна приложить все усилия, чтобы защитить её от любой угрозы. Тем не менее, несмотря на своё стремление защитить близкого человека, она чувствовала себя ограниченной и беспомощной. Но стараясь не обращать внимание на сложности и внутренние тревоги, Нанами ободряюще улыбнулась рыжевласке. — Нанами! Я знаю, что ты здесь. Выходи и мы сможем всё обсудить. Возможно, я даже не стану наказывать тебя. Я понимаю, почему ты сделала это. Просто выйди ко мне, Нанами. Обе обернулись, уловив то, насколько близко звучал голос. Нанами широко распахнула глаза, напряжённо сглотнув ком в горле. Невероятно! Ему удалось так быстро найти их. Она сделала несколько шагов назад, как чья-то ледяная рука накрыла её рот, а вторая обвила талию, крепче прижимая к себе. Сердце учащённо забилось в груди, она вскрикнула. — Это я, успокойся, — прошептал до боли знакомый голос и волна облегчения мгновенно затопила девушку, — Теперь всё будет хорошо. Томоэ... Горячие слёзы выступили на глаза, но не от горя или безысходности, а от радости. Его присутствие и слова придали ей не только уверенность, но и надежду, что они наконец-то вернуться домой. Чувствуя его крепкую хватку и дыхание у своего уха, она ощутила себя в безопасности. Напряжение и страх понемногу таяли, словно таял лёд под горячими лучами солнца. Её сердце наполнилось облегчением и верой в то, что всё, действительно, будет хорошо.