Когда шутит время

Очнулась Элфи спустя час. Она лежала на полу в каком-то сарае. Ни «Нейтрино», ни передатчика, ни прочего оборудования при ней не было. «Странно, что она меня не связала» - подумала она. А потом поняла – ничего странного в этом нет. Просто таинственная незнакомка очень спешила. «Д’арвит! Надо срочно выбираться отсюда!» - думала Элфи. Но как? Она внимательно оглядела подвал. Ни окон, ни каких-либо ещё выходов не было. Элфи поднялась на ноги. Голова кружилась безумно. А эта незнакомка оказалась хитра. Даже очень. Значит, на заводе был её сообщник? Который и ударил меня сзади? Но кто же она такая? Ясное дело, что она человек. Но откуда она знает о существовании нашего мира? Зачем ей наши технологии и разработки? Элфи понимала, что зашла в тупик. И надо как-то выбираться. Она дошла до двери. Подёргала – безуспешно. «Что же делать? Надо выбираться, пока эта фурия не вернулась»! Элфи не могла придумать ничего толкового. Передатчика нету, значит, сигнал о помощи послать не удастся. Ни микрофона, ни камеры…проклятая незнакомка всё предусмотрела. Хотя нет, не всё. Из внутреннего кармана формы Элфи извлекла нечто, похожее на леску, только немного закрученное снизу, и резко дёрнула. Теперь она знала, что спасена. Эта леска (а точнее волос из бороды Мульча Рытвинга) была особого рода передатчиком. В случае опасности Элфи могла дёрнуть за неё и Мульч спустя несколько минут мог найти ее, где бы она не была. В подтверждении этого, на том месте, где сидела Элфи, появился небольшой бугорок. Он разрастался, разрастался, и, наконец, перед Элфи появился довольный гном. - Мульч, как я рада тебя видеть! – воскликнула она. Гном почесал бороду и ухмыльнулся. - Я же говорил, что моя борода феноменальна? А ты ещё не верила, смеялась. - Твоя борода спасла мне жизнь, Мульч. А теперь надо сматываться отсюда. И причём поскорее. - А что случилось толком? По-моему Жеребкинс посылал тебя последить за кем-то? - Потом я тебе всё расскажу. А теперь давай поскорее уйдём отсюда. - Как скажешь, капитан. Ресторан «Ла Веранда», часом ранее. Артемис сидел за столиком и раздражённо поглядывал на часы. Минерва опаздывала. Буквально 15 минут назад она позвонила ему и сказала, что уже подъехала к ресторану. Однако её нигде нет. И телефон она не берёт. «Странно, обычно Минерва очень пунктуальна. Что могло задержать её?» - напряжённо думал Артемис. В другом конце зала за столиком сидел Дворецки и пытался оценить обстановку. Вроде всё спокойно, сэру Артемису ничего не угрожает. «Только нервничает он сильно». Нет, Артемис не нервничал. Просто он не любил, когда опаздывают. Тут, словно опережая его мысли, в зал впорхнула Минерва. - Извини, Арти, я немного задержалась. Пробки, знаешь ли… - По-моему, я просил тебя не называть меня этим именем! – вспылил Артемис. Минерва пропустила эту реплику мимо ушей. - А что у тебя были за дела такие? – ослепительно улыбнувшись, спросила она. - Да так, ничего особенного. Встретился с одним профессором, обсудил важный для меня вопрос. - Понятно. А я сегодня гуляла по магазинам. Купила новое платье, сумочку… Артемис не стал дальше слушать болтовню Минервы. Он понимал – что-то тут нечисто. Минерва не такой человек, который ради магазинов и побрякушек опоздает на встречу. Нет. Тут что-то другое. - …и я наконец-то нашла ту книгу, о которой мечтала уже несколько недель. Артемис, ты меня вообще слушаешь? Фаул, не отрываясь, смотрел на её запястье. - Минерва, твой браслет, он… - Это мой талисман. Артемис задумчиво посмотрел на него. - А камень? Из какого он камня? - Даже не знаю. По-моему, он гематитовый. А зачем ты так интересуешься моим браслетом? - Да так, просто. – Фаул постарался придать лицу беспечное выражение. Минерва начала рассказывать про какую-то сделку. Артемис пытался делать вид, что её слушает. На самом деле он думал о другом. «Браслет,…из какого он камня?» Артемис чувствовал, что где-то видел что-то похожее. Нет, не браслет, но что-то из такого же камня. Он понимал, что это очень важно вспомнить. Но не мог. - …и контрольный пакет акций. Что скажешь, Артемис? Он попытался сосредоточиться. Ничего из сказанного Минервой до этого, он не слушал. - Что сказать? Ты сделала всё идеально. Как всегда. Она улыбнулась. - Ах да. Тебя не затруднит заехать ко мне в особняк потом? Мне передали всё-таки тот контракт, и я нашёл в нём массу недочётов. Тебе необходимо на это взглянуть. - О чём разговор? Нет, конечно. Вот Коул, вот жулик! Я так и думала, что контракт окажется липовым. - Не горячись, Минерваа, сама ознакомишься, может тебе и понравится. Условия сотрудничества там довольно выгодные. Минерва недоверчиво хмыкнула. - Официант, будьте добры счёт. Они ехали в особняк Фаулов. Артемис чувствовал какое-то странное беспокойство. Как будто что-то должно было произойти. Что-то нехорошее. И предчувствие его не обмануло