Когда шутит время

Элфи в сотый раз набирала номер Артемиса. «Аппарат выключен или находится вне зоны действия сети. Аппарат выключен или находится вне зоны действия сети. Аппарат выключен….» Элфи со всей силы ударила по кнопке отбоя. Ей срочно нужен был Фаул. Срочно. Браслет…опять всплывает эта история с браслетом. И Минерва присутствовала в комнате в тот день, когда Жеребкинс рассказывал про Ритуал Виниайи. - Слишком много совпадений! – Элфи и не заметила, как сказала это вслух. Она думала, что же ей делать. И пришла к выводу, что ей срочно нужно лететь в поместье Фаулов. Тем более её беспокоил Артемис: он не отвечал на звонки и долго не выходил на связь, а это было на него непохоже. Спустя полчаса Элфи стояла во дворе поместья. Перелёт оказался довольно трудным – мало того, что эльфийка была уставшая, так ещё и крылья, усовершенствованные Жеребкинсом, не очень охотно слушались свою хозяйку. Она постучалась в дверь. На пороге показался Дворецки. - Элфи? Ты к Артемису? Элфи улыбнулась старому другу. - Да, Дворецки, именно к нему. Я целый день не могла до него дозвониться. Что-то случилось? Дворецки нахмурился. - Да я сам толком не понял. Сэр Артемис сказал мне никого не принимать и ни с кем его не соединять. Он по ходу очень не в духе. - Но мне очень надо его увидеть! - Хорошо. Я скажу ему. Дворецки ушёл. Элфи присела на кресло и принялась ждать. Ирландия, особняк Фаулов, некоторое время назад. Артемис стоял возле окна. Внешне он казался спокойным, но внутри у него бушевала гроза. Первый раз в жизни он не знал, что ему делать. - Я…я, пожалуй, пойду. Фаул оглянулся. Минерва уже успела одеться и сейчас стояла у двери. Её лицо было мертвенно-бледным, руки тряслись. Казалось, она вот-вот заплачет. - Куда ты собралась? - Не знаю. Дома мне пока лучше не появляться, друзей у меня тут нет, кроме тебя, конечно, но после того, что случилось… Она не договорила. Артемис снова отвернулся к окну. Цвет его лица постепенно менялся от нездорового бледного до красного. Он не знал, что сказать девушке. Вчерашняя ночь разбила все его планы, все его принципы и его самого. Он до сих пор не мог понять, почему он это сделал. Тогда ему казалось, что это была Элфи. А теперь.… Получается, он разбил две жизни – свою и Минервы. А теперь он не знал, как смотреть ей в глаза. - Минерва, ты прости меня,…если сможешь. Я…я, правда, не знаю, что на меня тогда нашло. Минерва посмотрела на него долгим взглядом и сказала: - Знаешь, Артемис, а я хотела этого. Правда, хотела. Ты просто никогда не замечаешь того, что творится вокруг тебя, ты постоянно погружён в работу. А я…я ведь люблю тебя! Люблю, понимаешь? А ты? Ты даже тогда вспоминал свою эльфийку! Ты называл меня ЕЁ именем! Ты дурак, Фаул! Вот всё, что я хотела тебе сказать. Артемис был поражён её признанием. Слова, как будто застыли у него в горле. - Но я же не знал! Прости меня, это я во всём виноват! Я…- Не надо, только не плачь! Минерва рыдала, уткнувшись в колени. Внутри у Артемиса что-то дрогнуло. - Прошу тебя, перестань! Нам надо успокоиться и как следует обдумать всё, что произошло. - Но я… мне надо уходить. - Я никуда тебя не отпущу, поняла? Да и куда ты пойдёшь в таком состоянии? Оставайся. И, очень тебя прошу, перестань плакать. Я понимаю, как тебе плохо, но ты постарайся взять себя в руки. Минерва улыбнулась сквозь слёзы. - Спасибо тебе за всё. А насчёт успокоиться,…где у вас тут виски? - В соседней комнате, в баре. - Я принесу. Хлопнула дверь. Артемис остался один на один со своими мыслями. «Но как такое могло произойти? Как?» Он был в недоумении. Как будто помутнение рассудка. Фаул чувствовал, что тут что-то не так, но не мог понять, что. Да и Минерву жалко… Опять хлопнула дверь и в комнату вошла Минерва, неся в руках два бокала с виски. Они пили в одиночестве. - Артемис, если позволишь, я пойду, прилягу. Что-то голова кружится… - Да, конечно. Минерва легла на кровать. Артемис решил уйти в кабинет, чтобы как следует хорошенько всё обдумать. «Голова…страшно раскалывается голова». Какая-то жуткая, непонятная боль вытеснила все мысли из головы Артемиса. Как будто в его голове устроили бунт. В ушах звенели непонятные голоса. Это было невыносимо. Его мучения прервал стук в дверь. Артемис нехотя подошёл. За дверью стоял Дворецки. - Я же просил – меня не беспокоить! НЕ БЕСПОКОИТЬ, понимаешь? Что тебе надо? Дворецки в ужасе смотрел на мальчика. - Сэр, там просто пришла… - Мне плевать, кто там пришёл! Я же сказал – я никого не принимаю! Ты понимаешь? Как же вы все мне надоели! - Но сэр, там Элфи Малой… - Элфи? - Она ждёт вас в гостиной. Артемис вздохнул. - Через пять минут приведи её сюда. А пока – МЕНЯ НЕ БЕСПОКОИТЬ!!! Дворецки затворил дверь. Артемис пошатнулся. В голове по-прежнему творилось что-то непонятное. Все мысли как будто перемешались. И только одно слово «Элфи» билось в его воспалённом мозгу