***
Настоящее время: Гермиона глубоко вздохнула и вывела очередную строчку на пергаменте. Убеди Драко, что его уже достаточно. Затем она подчеркнула написанное. Она понятия не имела, как поступить, однако понимала, что это ключ к спасению их отношений.***
Рукопись: Примечание автора: На моей памяти это последнее хорошее время. Помню, что это последний раз, когда мы спали вместе. То было пять недель назад. После этого мы отдалились друг от друга, и в то время я не понимал причины. Конечно, после того дня рождения мы должны были сблизиться? Но теперь я понимаю, что произошло. Я боялся снова облажаться и отчаянно хотел избежать новой ссоры, поэтому отгородился от тебя, решив, что если мы не будем разговаривать, то и ругаться не сможем. Я так боялся потерять тебя, что невольно спровоцировал дистанцию, как самоисполняющееся пророчество. Я начал писать другую книгу и тратил на неё всё своё время. И молчал, не доверяя себе, опасаясь, что всё сказанное мною усугубит положение. Я чувствовал, что всё идет под откос, но понятия не имел, что предпринять, поэтому продолжал отталкивать. Мне так жаль, Гермиона. Ты заслуживала лучшего.***
Декабрь 2003 года Гермиона с головой окунулась в работу. Ей нужно было многое сделать, чтобы взять полный недельный отпуск и поехать с Драко в Австралию. Однако Драко совсем замкнулся в себе, но Гермиона не решалась расспрашивать его об этом, не желая спровоцировать новую ссору, поэтому оставила в покое. Она задерживалась на работе всё дольше и дольше, предпочитая обеды на вынос за своим столом, чем сидеть в неловком молчании дома с Драко. Чаще всего она возвращалась домой так поздно, что он уже спал, хотя девушка подозревала, что во многих случаях он просто притворялся. Малфой продолжал сопровождать её на различные мероприятия по выходным, но оставался молчаливым и сдержанным. К ней не вернулся Драко с вечеринки Билла, но она не стала нагнетать обстановку, надеясь, что если она даст ему свободу, он в конце концов вернётся к ней. Но прошло несколько недель, и ничего не изменилось, поэтому Гермиона решила взять дело в свои руки. Она подозревала, что сдержанность Драко вызвана очередным его секретом, и решила, что если они выложат всё начистоту, то смогут наконец-то забыть об этом и исцелиться. В субботу днём за неделю до Рождества Гермиона наконец набралась смелости и завела разговор, который уже несколько раз прокручивала в голове. — Драко? Драко помешивал ложкой чай и наблюдал за тем, как жидкость закручивается, когда голос Гермионы застал его врасплох. Он растерянно поднял на неё глаза. Так давно они не разговаривали. Как удручающе. — Хм? — ответил он, отвыкший складывать слова. — В последний раз, когда мы с тобой поссорились, перед вечеринкой Билла, куда ты ушёл? Драко отложил ложку и сел прямо, приняв оборонительную позицию. — Мне просто нужно было немного времени. Гермиона терпеливо кивнула, прежде чем произнести: — Я знаю, почему ты ушёл, я спросила куда. Драко махнул рукой, пытаясь избавиться от неё, затем снова уставился на свой чай, наконец-то прекративший закручиваться, а поверхность жидкости стала неподвижной. — Это не имеет значения. — Ты был в том же месте после того, как показал мне этот дом? — спросила Гермиона, оставаясь спокойной. Драко кивнул, но избегал её взгляда. — Ты был там один? — продолжила Гермиона. Глаза Драко поднялись и встретились с её глазами, но она не выглядела сердитой или подозрительной, просто… любопытной. Её главный стимул. Но вопрос всё равно вывел Драко из себя. — На что ты намекаешь? — холодно спросил он. Гермиона вздохнула. — Мне просто любопытно. — Ты думаешь, что я тебе изменяю? — надавил он. — Ты думаешь, я бы сделал это? Ты по-прежнему веришь моему отцу? — Нет, — быстро сказала Гермиона, качая головой. — Я не хочу ссориться, я просто… — она встала и начала расхаживать по кухне, затем остановилась и положила обе руки на столешницу. — Я хочу разрядить ситуацию между нами. Ты можешь открыть мне свой… секрет. Всё хорошо, что бы это ни было. Драко опустил взгляд на стол и ущипнул себя за переносицу. «Я хочу разрядить обстановку между нами». В его голове пронеслось столько мыслей, когда она это сказала. Что он должен сказать ей сейчас, чтобы «разрядить обстановку». Ему следовало бы объяснить, что он всё ещё вынужден ежедневно бороться с желанием порезаться. Или о дурном настроении, охватывающем его и, казалось, исчезающем только со временем (но казавшемся бесконечным, пока он находился в самом его разгаре). О том, как ему нравилось слушать её болтовню, но иногда ему было трудно сосредоточиться, потому что его мозг нуждался в передышке, особенно если они возвращались с какого-нибудь светского мероприятия. И, наконец, о том, как он любит её сильнее всего на свете, но боится, что никогда не будет достаточно хорош для неё. Но он не мог сказать ничего из этого, ни сейчас, ни вообще когда-либо. Он никогда не мог правильно сформулировать свои мысли в словах. И сейчас она ждала, что он признается ей в какой-то провинности. Что он изменил или что-то в этом роде. Драко видел это в её глазах. — Почему ты до сих пор со мной? — прошептал он в свою кружку. — Что? Он посмотрел на неё, и его глаза увлажнились. — Почему ты до сих пор со мной, если ты такого низкого мнения обо мне? — Почему ты до сих пор с человеком, которому не доверяешь настолько, что не можешь открыться? — возразила она. Драко выпрямился и отнёс кружку к раковине. Он вылил полную кружку в сток, наблюдая, как коричневая жидкость разбрызгивается по белому фарфору. — Я не хочу ругаться, — произнёс он в стену. — Я тоже, — глубоко вздохнула она. — Я уже говорила это. Она вышла из комнаты.***
Декабрь 2003 — январь 2004 Гермиона не пыталась снова заговорить с Драко. Она решила, что теперь он сам должен подойти к ней, и надеялась, что его плохое настроение пройдёт. Но этого не произошло, и расстояние между ними продолжало увеличиваться. Они поехали в Австралию, но большую часть времени проводили у Уилкинсов, чтобы не оставаться вдвоём в коттедже. Драко молчал почти всю поездку, но несколько раз Гермиона видела, как он разговаривает с её отцом, и испытывала ревность и обиду. Почему он обменивался с Венделлом гораздо большим количеством слов, чем со своей девушкой? Когда они вернулись в Лондон, оба снова замкнулись в себе. Гермиона проводила большую часть времени за письменным столом в их спальне, а Драко практически жил в кабинете внизу. В те несколько раз, когда они были вместе, в воздухе висел гнетущий страх. Не гнев, не печаль, не раздражение, не разочарование и не другие эмоции, присущие ссорящимся парам. Потому что Драко и Гермиона не ссорились, они только ждали. Ждали и отчаянно пытались игнорировать расстояние, растущее между ними, надеясь, что если они не признают его, то оно исчезнет. Но напряжение, наконец, рассеялось, и всё из-за Гарри, мать его, Поттера (конечно же). — Как Гарри? — спросила Гермиона, когда Драко вернулся из бара. Он повесил свой плащ в шкаф, а затем повернулся к ней, удивлённый тем, что она читает книгу на диване. Обычно она читала в постели, чтобы не попадаться ему на глаза. — Отлично. Он собирается обручиться. Сказал, что сделает Уизли предложение на следующей неделе, когда она вернётся из поездки. Думаю, скоро мне придётся называть её как-то иначе, — добавил он в конце. Сердце Гермионы наполнилось радостью за своих друзей, но тут же ей стало грустно. Она вспомнила свой разговор с Драко летом о браке. Тогда это казалось им вполне возможным, но теперь… — У нас ничего не выйдет, да? — спросила она, подтягивая ноги и обхватывая их руками. Она увидела, как Драко тяжело вздохнул и покачал головой. — Волшебный мир буквально взорвётся, — пробормотал он. — Так ты согласен со мной? Драко пожал плечами, но ничего не ответил. — Почему у нас ничего не выходит? — спросила Гермиона, внезапно обидевшись и разозлившись. — Ты же сам говорил об этом прошлым летом, ты даже сказал об этом родителям. Драко присел рядом с ней на диван. — Ты хочешь выйти замуж? Мы почти не разговариваем. — Чья в этом вина? — Моя, — ответил Драко, смирившись. Он встал и вышел из комнаты, но Гермиона последовала за ним. — Почему ты попросил меня переехать сюда, если не видишь между нами будущего? Драко направился в спальню, стараясь не обращать на неё внимания, но она упорно следовала за ним. Как только он переступил порог, она схватила его за руку и заставила повернуться к ней лицом. — Что ты хочешь от меня, Гермиона? — Я хочу серьёзно поговорить о нашем будущем. — Хорошо, разговор будет коротким, — сказал он грубо. — Почему ты так говоришь? — Она сузила глаза, но он не ответил. Они оба знали ответ. Он так сказал, потому что понимал, что это её огорчит. — Так вот какой Драко мне теперь достался, — пробормотала она про себя, проходя мимо него, чтобы сесть на кровать. — Существует только один Драко, — сердито сказал он. Она покачала головой. — Ты можешь быть таким милым, но в то же время ты бываешь таким. Я так больше не могу. — Отлично, тогда уходи! — он показал на дверь. — Я такой, какой есть, и мне надоело, что ты пытаешься меня изменить. Как будто я какой-то алхимический эксперимент. Может быть, если ты сможешь правильно подобрать ингредиенты, я стану парнем, которого ты хочешь. Гермиона скрестила руки на груди. — Я не хочу тебя менять. Я просто хочу, чтобы ты поборол своих демонов, которые тянут тебя вниз. Я знаю, что позже ты пожалеешь о том, что вёл себя грубо. — Я буду жалеть только о том, что встречался с человеком, который заставляет меня чувствовать себя дерьмом снова, и снова, и снова, и снова. Глаза Гермионы вспыхнули от гнева, но она постаралась сдержать себя. — Ты ведь не серьёзно. — Да, — процедил он в ответ, — и с меня хватит. Это уже слишком. — Он повернулся, чтобы уйти, но Гермиона вскочила с кровати и втащила его обратно в комнату. — Нет! Ты не можешь снова сбежать, как трус. На этот раз моя очередь. Я отправляюсь в эту поездку с Джинни и её друзьями. Я изначально отказалась, надеясь провести остаток каникул с тобой, чтобы мы разобрались, в чём дело. Но этого, очевидно, не произойдёт. Она подошла к комоду и начала складывать одежду в сумку. — Может быть, когда я вернусь, милый, разумный Драко снова будет здесь, и я смогу продуктивно поговорить с ним о нашем будущем. Она бросила на него последний сердитый взгляд, после чего захлопнула за собой дверь спальни и спустилась по лестнице.***
Примечание автора: Можно подумать, что наша последняя стычка прошла с размахом, но не прошла даже в пятёрку. Наверное, лучше закончить всё сейчас, пока до этого не дошло. Теперь ты понимаешь, Гермиона? Я всегда буду возвращаться к тому злобному Драко, которого ты ненавидишь, и набрасываться на тебя. Потом я отыщу путь назад, ненадолго, ровно на то мгновение, чтобы ты простила меня, а потом снова стану им. Во мне присутствует тьма, которую я не могу контролировать. Я так и не смог разобраться, появилась ли она во мне с рождения или благодаря моему участию в войне, но она существует в любом случае. Ты заслуживаешь гораздо большего. Я так хотел быть достаточно хорошим для тебя, так старался, но считаю, что мне нужно разорвать нашу связь, пока мы не причинили друг другу ещё больше боли. Я собрал свои вещи и уеду, когда ты вернёшься из поездки. Пожалуйста, забери дом, я знаю, что ты его любишь, и он оплачен. Я вернусь в своё убежище на некоторое время, потом найду постоянное место и уберусь с глаз долой, чтобы ты могла двигаться дальше. Понимаю, что ты так и не выяснила, куда я исчезаю, но всё просто: если меня одолевают мрачные мысли о себе, или о войне, или о твоём разочаровании, когда я не дотягиваю, я возвращаюсь в место, напоминающее мне, что я всё ещё могу творить хорошие вещи. Что в глубине души есть свет. Я люблю тебя, Гермиона, больше всего на свете. Хотелось бы только, чтобы этого было достаточно и чтобы мне не пришлось писать здесь: Конец.***
Настоящее время: Гермиона отложила последнюю страницу в стопку и отодвинула рукопись от себя. Она чувствовала водоворот эмоций. Печаль, гнев, сожаление, растерянность. Она встала и начала расхаживать по комнате, затем остановилась и закричала во всю силу своих лёгких. Она никогда не делала этого раньше, только читала об этом в книгах. Ей было так приятно выплеснуть всё своё разочарование на весь мир, но когда она остановилась, в горле саднило, а в сердце по-прежнему царила пустота, которая никак не проходила. Она поспешила вернуться к рукописи и вновь перечитала последнюю запись Драко. Я возвращаюсь в место, напоминающее мне, что я всё ещё могу творить хорошие вещи. Что в глубине души есть свет. Она ухмыльнулась про себя. Если бы он действительно не хотел, чтобы его нашли, он бы не оставил ни малейшего намёка на то, где он находится. Ей было непонятно, что это значит, но она догадается, она хорошо разбиралась в загадках. Гермиона положила стопку пергамента обратно в коробку, затем снова перечитала первую записку Драко. Это позиционная статья… Вот утверждение: Драко Малфой никогда не будет достаточно хорош для Гермионы Грейнджер… Я пытался измениться, Гермиона, правда пытался. Я любил тебя изо всех сил, но мне кажется, этого было недостаточно. Может быть, прочитав рукопись, ты, наконец, присоединишься к нам всем на правильной стороне долгого спора. — Хорошая попытка, Драко, — сказала Гермиона, вынимая из стопки первую и последнюю страницу рукописи и закрывая крышку коробки. Но он потерпел неудачу. Она вовсе не считала, что он ей не подходит, хотя к ней пришло осознание того, что настоящий Драко Малфой сильно отличается от того, за кого она его принимала. Она считала его самоуверенным и самодостаточным, расчётливым в своих словах и поступках. Но он оказался гораздо сложнее, чем она предполагала, и страдал от серьёзных психических расстройств. Все признаки, безусловно, были налицо, но она их не замечала. Её слишком занимало то, что думают о них окружающие, работа, отношения с друзьями, тогда как ей следовало бы обратить внимание на Драко. Она думала, что он не нуждается в ней, он так себя и вёл, но это было совершенно неправильно. Её глаза блуждали по записям, которые она сделала для себя. Перестань пытаться превратить его в другого человека. БОЛЬШЕ НИКОГДА не говори ему, что он злой! Исправить дисбаланс — Гермиона обладает всей полнотой власти, и это понятие токсично. Убеди Драко, что его уже достаточно. Она покачала головой. Глупости, она не должна была составлять этот список заметок. Если она по-настоящему любит его, разве всё не должно прийти само собой? Она выбросила эту мысль из головы, поскольку от неё не было никакой пользы, затем наклонилась и добавила ещё одну строчку: Борись за него! Она сложила страницу и положила в карман, после чего взяла вытащенные страницы рукописи. Гермиона сложила их и тоже убрала в карман. Она развернулась и отправилась на площадь Гриммо, пока в её голове созревал план действий.***
Гарри и Джинни понадобилось немало времени, чтобы открыть дверь. Гермиона постучала снова и уже подумывала войти, когда появился Гарри в пижаме, протирая заспанные глаза. — Гермиона? Гермиона поморщилась, но тем не менее решилась войти. — О, прости, сейчас середина ночи, да? — Она не посмотрела время, но догадалась, что уже поздно. Она вернулась из поездки около семи, а потом села и прочитала всю рукопись Драко. Сейчас, вероятно, было около часа ночи. — Мне нужно посадить вас с Малфоем и объяснить, что такое сон и как он нужен большинству из нас… — проворчал Гарри. На лестнице появилась Джинни. — Гермиона? Что случилось? — Хорошо, вы оба проснулись. — Гермиона улыбнулась им. В ответ они нахмурились, поскольку по поведению Гермионы не казалось, что дело срочное. — Я приготовлю чай. Гермиона поспешила на кухню, и эти двое последовали за ней, заняв места у стола и обмениваясь любопытными взглядами. — Давай, начинай говорить, Гермиона, — сказал Гарри, пока она наливала воду в чайник. — И если ты начнёшь с рассказа о том, почему появилась здесь посреди ночи, будет замечательно. Гермиона повернулась лицом к своим друзьям и серьёзно произнесла: — Драко снова ушёл. Джинни пожала плечами. — Ага, кажется, именно так я и говорила, когда ты рассказала мне о вашей ссоре во время нашей поездки. Ну и что? Он вернётся. Он всегда возвращается. Гермиона печально покачала головой. — Сейчас всё иначе. Он съехал. Всё, чем он владел, исчезло, и он оставил мне записку, в которой сказал, что я могу забрать дом. — Он оставил записку? — спросил Гарри. Он знал о склонности Малфоя к побегам. Он любил это делать, когда они ссорились, и обычно Гермиона приходила пожить в дом на площади Гриммо, пока он не возвращался. Но впервые он оставил записку. — Ну, длинная записка, около ста тысяч слов. — Что? То есть он оставил тебе книгу, — уточнил Гарри. — Да, — улыбнулась она, но улыбка быстро исчезла. Вода закипела, и она занялась приготовлением чая. — Просто расскажи нам всю историю, Гермиона, — зевнула Джинни. — Похоже, она будет не очень короткой. Гермиона покачала головой. — Я не стану рассказывать вам о книге, это… э-э, личное. Но мне нужно спросить вас двоих кое о чём, и я хочу, чтобы вы были предельно честны, ничего не утаивайте. Парочка кивнула. — Хорошо, — она повернулась сначала к Гарри и протянула ему чай. — Ты уже несколько месяцев выпиваешь с Драко. Я хочу знать твоё честное мнение о наших отношениях. Теперь, когда ты узнал его ближе. — Это слишком сложный вопрос, Гермиона. — Гарри потряс головой и отпил глоточек чая. — Знаю, просто ответь мне, пожалуйста. Вздохнув, Гарри решил солгать, но в глазах Гермионы плескалась мольба, и он решил, что у него не будет другого такого шанса поделиться с ней тем, что он хотел сказать уже несколько месяцев. Он опустил взгляд в свою кружку. — Он изменился, это очевидно, и он любит тебя, это тоже очевидно. Но вы двое… — Гарри замешкался и посмотрел на Гермиону. Она ободряюще кивнула ему. — Вы как будто разрываете друг друга на части. Он отзывается о тебе со страхом, словно боится, что ты причинишь ему боль. А ты, это трудно объяснить, но в некоторых случаях мне кажется, что он пробуждает в тебе самое худшее… — Гарри запнулся и посмотрел на Джинни в поисках поддержки, но та лишь пожала плечами. Гермиона обиженно кивнула, но обрадовалась, что он говорил честно. — Ты думаешь, мы не подходим друг другу? — Вообще-то я думаю, что вы вполне подходите друг другу, но, по-моему, вы не очень здоровая пара. — На глаза Гермионы навернулись слёзы, и Гарри поспешно добавил: — Это всего лишь взгляд со стороны, а ты просила меня быть честным… — Всё в порядке, — вклинилась Гермиона, хватая его за руку через стол. — Спасибо за честность. Она вытерла глаза тыльной стороной ладони, затем повернулась к Джинни. — Тот же вопрос? — спросила Джинни. Гермиона покачала головой. Она вытащила первую и последнюю страницы рукописи Драко и протянула их Джинни. — Драко написал мне эти заметки, объясняющие, почему он ушёл. Ты согласна с ним? Всё кончено? Джинни читала страницы рукописи, а Гарри следил за ней через плечо. Закончив, Джинни передала пергаменты обратно Гермионе и вздохнула с грустным видом. Гермиона сложила их и положила обратно в карман, ожидая вердикта. — У меня к тебе вопрос, Гермиона. — Она кивнула и приготовилась. — Ты считаешь себя лучше него? Гермиона собралась покачать головой, но Джинни подняла руку. — Сначала выслушай меня. Ты была на правильной стороне войны, ты на пути к тому, чтобы стать Министром магии, у тебя невероятные друзья, ты красивая, добрая и чаще всего правильная. В то время как он был Пожирателем смерти. Его семья погрязла в грязи, и, честно говоря, он тоже. То есть, он привлекателен, — Гарри хмыкнул, а Джинни добавила, — для некоторых людей. — Временами он остроумен, — продолжила она, — и, очевидно, умён. Но он также злой, угрюмый, замкнутый, и у него нет никаких реальных перспектив. И, судя по тому, что ты нам рассказала, он рискует потерять все свои деньги. — Так что подумай хорошенько, — продолжила Джинни, — ты лучше него? Потому что он так считает, — она указала на страницы, лежавшие в кармане Гермионы, — и большинство твоих друзей тоже. И если ты согласишься, то у вас двоих нет никаких шансов, и по-моему, вы должны расстаться сейчас. Гермиона опустила взгляд на свой чай и заметила несколько крупинок. Ей было стыдно признаться себе в этом, но она считала себя лучше Драко. Именно поэтому, отчасти, он и заинтересовал её с самого начала. Она всегда была крайне неуверенной в себе, и когда почувствовала, насколько он сломлен, то заинтересовалась им сильнее и сильнее. Но как только они начали встречаться, она и вовсе забыла о его трудностях, а может быть, просто отодвинула их на второй план. В последнее время она редко ассоциировала его с тем несчастным человеком, написавшим «Маленького дракончика». Но после прочтения рукописи она вспомнила, что Драко достоин гораздо большего, чем все ему приписывают, в том числе и она сама. Безусловно, он был сложным и мрачным, но он также был прекрасен, и не только физически — его мысли завораживали, и у него было такое же большое и доброе сердце, как у всех её друзей. Драко заслуживал уважения Гермионы, а до сих пор она принимала его как должное. Гермиона оглянулась на Джинни, и по её лицу начали скатываться слёзы. — Я так и думала, — призналась она шёпотом, — но больше нет. — И ты ошибаешься, — добавила Гермиона уже окрепшим голосом. — Драко не только красивый и умный. У него так много других достоинств. Он… он… — она замолчала, подыскивая нужные слова. — Вдумчивый и внимательный. Смелый, хотя знаю, что вы двое с этим не согласны, у него есть перспективы. Разумеется, не в качестве влиятельного наследника в чистокровном высшем обществе, но он невероятно талантливый писатель и учёный, что требует интуиции, настойчивости и незаурядного интеллекта… Я никогда не встречала никого похожего на него, — Гермиона вздохнула. Она очень скучала по Драко и отдала бы всё на свете, чтобы увидеть его прямо сейчас. — Он единственный для меня. Я знаю это. Нам просто нужно разобраться, как наладить общение. — Гермиона остановилась и оглянулась на Джинни, ожидая, что та начнёт спорить, но девушка лишь улыбнулась и кивнула. — У вас двоих всё будет хорошо, — с уверенностью произнесла Джинни, которую Гермиона хотела бы чувствовать в себе. — А что делать с Малфоем? — спросил Гарри. — Он ведь сказал, что хочет расстаться, так разве всё уже не кончено? Джинни отмахнулась от него, обменявшись с Гермионой понимающим взглядом. — Он не стал бы писать Гермионе целую книгу, если бы хотел расстаться. Это мольба о… — она сделала паузу, подыскивая подходящее слово, — не о помощи… но… — Понимания, — подсказала Гермиона. Гарри пожал плечами, зная, что лучше не спорить с этими двумя. — Ты знаешь, где он? — спросил Гарри. — Нет, — покачала головой Гермиона, — но я выясню. Мне нужно позаботиться о нескольких вещах здесь, прежде чем я уйду. Вот главная причина, по которой я пришла. — Она оскалилась на Гарри. — Завтра вечером я собираюсь в паб «Зелёный дракон». — Что?! Нет, это очень опасное место. Ты знаешь, сколько сделок на чёрном рынке там происходит? — Мне нужно поговорить с друзьями Драко, а после этого заглянуть в Малфой-мэнор, — продолжила Гермиона, словно не слыша его. — Гермиона. Ты с ума сошла? Это, наверное, опаснее, чем… — Я знаю, поэтому мой лучший друг, который к тому же аврор, идёт со мной. Гарри покачал головой и глянул на Джинни, надеясь, что она вступится, но та лишь ухмыльнулась в ответ и пожала плечами. Он нахмурился. — Мне кажется необходимым отметить, что Малфою это не понравится. — Да, но его здесь нет, не так ли? — возразила Гермиона. — Хорошо. Но можем мы сейчас поспать? Нам всем нужно вставать на работу через несколько часов. — Ах да, работа, я чуть не забыла, — спохватилась Гермиона. Джинни рассмеялась. — Только настоящая любовь заставила бы Гермиону забыть о работе.***
На следующий вечер Гарри встретил Гермиону у неё дома и тщетно пытался переубедить её. Гермиона сразу же его отшила. Она решила бороться за Драко и собиралась начать с выяснения отношений с его друзьями и семьёй. — Ничто из того, что ты говоришь, не заставит меня передумать. — Она взяла со стола свою волшебную палочку и повернулась к Гарри. — Я хотела спросить. Драко говорил, что ты сделаешь предложение Джинни? Гарри улыбнулся и кивнул, затем полез в мантию и достал красивое кольцо с бриллиантом. — Я не могу хранить его в доме, так как подозреваю, что она его искала, — объяснил он, затем протянул кольцо Гермионе. — Ты молодец, оно идеально. И ты прав, кажется, она уже несколько месяцев обшаривает дом заклинаниями призыва. Ты же в курсе, как она любит выведывать у всех секреты, и Фред с Джорджем хорошо её натренировали. Ты нервничаешь? — Вовсе нет. — Гарри широко улыбнулся. — Я просто хочу покончить с этим, правда. И готов перейти к следующему этапу вместе с ней. Гермиона бросилась обнимать его. Он споткнулся, но сумел удержать их обоих в вертикальном положении. — Я так горжусь тобой, Гарри, и вы идеально подходите друг другу. Она отстранилась, затем глубоко вздохнула, мечтая, что однажды они с Драко придут к этому. — У тебя всё получится, Гермиона, — сказал Гарри, уловив перемену в её настроении. — Прости, Гарри, я не должна переводить стрелки на себя. Я действительно рада за тебя. — Она протянула ему кольцо, и он положил его обратно в мантию, а затем повернулся к ней с протянутой рукой. — Давай со всем разберёмся. Готова? Гермиона кивнула и вложила свою руку в его, после чего он аппарировал их в тёмный переулок возле «Зелёного дракона». Она расправила мантию и крепче сжала в руке палочку. — А почему ты так уверена, что они будут там? — спросил Гарри, идя в сторону главной улицы. — Сегодня четверг. Именно в этот день Драко обычно встречался с ними. Пошли. Она вышла вперёд Гарри на улицу и подошла ко входу в паб. Вдохнула полной грудью, чтобы успокоиться, и вошла внутрь с большей уверенностью, чем чувствовала. Она сразу же заметила трёх своих бывших однокурсников в дальнем углу зала. «Хорошо, — подумала она, — удастся поболтать наедине». Никто из них не заметил ни Гермиону, ни Гарри, пока они не оказались прямо у стола. От удивления у всех расширились глаза, и они сразу узнали своих гостей. Трое слизеринцев одновременно потянулись за своими палочками, но Гарри и Гермиона предвидели это и были быстрее. В считанные секунды они обезоружили их. Гермиона держала палочку Блейза, а Гарри — Тео и Гойла. Гермиона оглянулась на бармена, но тот, судя по всему, решил не обращать на них внимания. А когда она снова повернулась к Блейзу, он сказал: — Рад снова видеть тебя, Грейнджер. — Он пытался скрыть свой страх, решив, что она узнала о его донесениях Люциусу и пришла наказать его. Оставалось надеяться, что её намерения не будут слишком болезненными. Возможно, даже к лучшему, что Драко не пришёл с ней. — Зачем ты это сделал? — спросила Гермиона. Блейз поспешил ответить. — Мою мать обвинили в убийстве, и Люциус предложил использовать своё влияние, чтобы её отпустили, в обмен на то, что я присмотрю за Драко. — Почему ты солгал? Блейз ухмыльнулся на её вопрос. — Не всё было враньём. Я не знаю, что он тебе сказал, но… Блейз прервался, когда на его горло надавили, как рукой. Он растерянно оглянулся на неё. Его потрясло не только то, что она использовала такое тёмное заклинание, но и то, что его применил когда-то Драко. Неужели он всё ей рассказал? — Он рассказал мне абсолютно всё, — заявила Гермиона в ответ на его невысказанный вопрос. — И мне известны те моменты, которые были правдой, а их не так уж и много. Теперь ответь мне, почему ты солгал? Она сняла заклинание, чтобы он мог говорить, и он снова устремил на неё взгляд. — Люциус велел мне, сказав, что пытается разлучить вас. Это была его идея. Я просто пытался защитить свою мать. — Что ж, это не сработало, и ты можешь и дальше строить глупые планы, чтобы встать между нами, но они никогда не сработают. Она накинулась на Гойла. — Я понятия не имею, знал ли ты о письмах Забини, или помогал, или, наоборот, благосклонен ко мне и Драко. Но прими это как предупреждение, Гойл. Он тупо кивнул, и она заподозрила, что он понятия не имеет, о чём она говорит. — А ты, — обратилась она к Тео. — Что? Я был добр к тебе, — он поднял руки вверх, сдаваясь. — Добр? Ты пытался убедить меня, что Драко не изменился. И я уверена, что ты знал, что он был с Асторией, когда направил меня в сад в тот вечер на вечеринке. Наверняка ты хотел спровоцировать ссору между нами. Тео покачал головой и уже собирался заговорить, но потом посмотрел на Блейза и замолчал. — Отвалите, все вы. Потому что я никогда никуда не денусь, — закончила Гермиона. Кивнув Гарри, они оба вернули взятые палочки на стол и повернулись, чтобы уйти. Когда они добрались до переулка, чтобы аппарировать в следующий пункт назначения, Тео догнал их. — Я так себя повёл не для того, чтобы вбить клин между вами. Я бы никогда не стал связываться с Люциусом. Гермиона озадаченно покачала головой, и Нотт продолжил объяснять. — На самом деле я обрадовался, когда Драко пришёл выпить. Он написал книгу о дракончике несколько лет назад, и когда я прочитал в газетах о том, что вы встречаетесь, я подумал: наконец-то нашёлся человек, который повзрослел, как я, и который тоже всё переосмысливает. Но в тот первый вечер, когда он заглянул выпить, Драко оказался мудаком, и я страшно разочаровался, потому что он совсем не изменился. Гермиона покачала головой. — Он изменился, он просто пытался вписаться — наверное, так же, как и ты, когда общаешься с этими двумя. — Она указала в сторону паба. — Ты уверена, что он изменился, Грейнджер? — Да, и он действительно написал ту книгу. Но почему тебя это волнует? Разве ты изменился? Тео не ответил, и её это не удивило. Что с этими слизеринцами и их неспособностью говорить о своих чувствах? — Ну, когда Драко вернётся, предложи ему пропустить по стаканчику вдвоём. И в каком-нибудь менее сомнительном месте, например, в «Дырявом котле». — Я не могу туда попасть, — покачал головой Тео. — Драко дружит с барменшей, ты сможешь туда попасть, если будешь с ним. В любом случае, нам нужно идти. Спасибо, Нотт, за попытку быть добрым. Она взглянула на Гарри, который с любопытством наблюдал за ними. Она кивнула ему, и они оба аппарировали к воротам перед Малфой-мэнором.***
Гермиона глубоко вздохнула, глядя на ворота перед ними. — Ты ещё можешь передумать, — сказал Гарри позади неё. — Я знаю, но не стану. — «Зелёный дракон» — это одно, а здесь мы не сможем аппарировать. Она обернулась к Гарри и кивнула. — Он не навредит нам. Ему не захочется возвращаться в тюрьму. — Наверное, ты права, но трудно забыть то время, когда нас заточили здесь во время войны. — Поверь мне, я понимаю. — Она снова глубоко вздохнула. — Чем больше мы будем стоять здесь и думать об этом, тем хуже будет, пойдём. Она поднялась по тропинке и пошла к воротам. Несколько минут они ждали в тишине, пока она не заметила Пиппина, идущего по тропинке. Она не поприветствовала эльфа, зная, что он проигнорирует её, и они последовали за ним в гостиную. «Конечно, они будут именно там», — подумала про себя Гермиона. В коридоре она сделала глубокий вдох, прежде чем войти в комнату. — Мисс Грейнджер, — произнесла Нарцисса со своего места на диване. Она не двинулась с места, чтобы встать и поприветствовать их. Она также не удивилась, увидев Гермиону и Гарри. Девушка знала, что их охранные системы не предупреждают их о личности посетителей, и решила, что это очередной пример того, как хорошо Малфои умеют скрывать свои эмоции. — Нарцисса, — сказала Гермиона, входя в комнату. Она заметила Люциуса на стуле в конце комнаты. — Люциус, — добавила она более холодным тоном. Люциус встал и направился к дивану, на котором сидела Нарцисса. — А, мистер Поттер тоже здесь, как приятно, — сказал он с сарказмом. — А где мой сын? Люциус посмотрел в сторону зала и ухмыльнулся, увидев, что позади них больше никого нет. — Возможно, вы здесь, чтобы сообщить нам, что теперь встречаетесь с Поттером, а мой сын со дня на день вернётся в свой родной дом. Гермиона сверкнула на него глазами. — А может, Поттер явился за очередной лекцией о надлежащей юрисдикции между французским и английским министерствами? — Я остаюсь при своём мнении, Люциус, — жёстко ответил Гарри. — Если любое из этих ведомств обнаружит, что вы нарушаете какие-либо законы, вас арестуют на месте. С юрисдикцией мы разберёмся позже. — Благотворительные пожертвования вряд ли считаются нарушением закона, — проворчал Люциус. — Мы здесь не для этого, — сказал Гарри, покачав головой, — но мы следим за тобой, так что будь осторожен, Люциус. — Спасибо за предупреждение, — насмешливо ответил он и повернулся к Гермионе. — Так почему вы здесь? Полагаю, этот неожиданный визит как-то связан с вами. — Я здесь, чтобы похвалить ваш план, Люциус. Он почти сработал. Он поднял брови. — План? — невинно переспросил он. — Не прикидывайтесь дурачком. — Гермиона скрестила руки. — Не было никакого плана, мисс Грейнджер, я всего лишь донёс до вас несколько суровых истин о ваших отношениях с моим сыном, прежде чем вы совершили ошибку, продолжив отношения с ним. Я не сомневаюсь, что он пытался скормить вам ещё больше лжи, но поверьте мне, мой сын — не тот человек, за которого вы его принимаете. — Я знаю, кто такой Драко, — огрызнулась Гермиона, — лучше, чем любой из вас. Я знаю, что он совершал и продолжает совершать ошибки, но я всё равно люблю его, несмотря на его недостатки и его отвратительную семью. Вы можете присылать мне по письму в день до конца моей жизни, и я не изменю своего мнения на этот счёт. Поэтому я рекомендую вам начать обдумывать план Б, Люциус, а именно: принять своего сына таким, какой он есть, и наконец-то позволить ему быть счастливым. Люциус остался бесстрастным. — И где же мой сын? Я уверен, что он был бы рад стать свидетелем этой вашей впечатляющей речи. Должно быть, мысль о том, что Гермиона не знает, где находится Драко, промелькнула на её лице, потому что Люциус торжествующе улыбнулся, увидев её реакцию. — Итак, вы снова его потеряли. Возможно, вам стоит заглянуть в поместье Гринграссов. А может, он снова охотится на магглов, это его любимое занятие… Но его шутка не попала в цель, потому что Гермиона подумала о другом. Она обернулась к Гарри и прошептала: — Так вот где он! — Охотится на магглов? — прошептал Гарри в ответ, сбитый с толку. — Нет. — Она снова повернулась к Люциусу. — Мне пора на встречу с Драко, до свидания. Как только Гарри и Гермиона покинули дом, Люциус вернулся в своё кресло и поднял отложенную им газету. Прежде чем снова начать читать, он обратился к Нарциссе: — Не волнуйся, дорогая, принятие полукровок в наследники не входит в мой план Б. Она приподняла бровь. — И каков же, Люциус, твой следующий план? Он вздохнул. — Я надеялся, что до этого не дойдёт, но мне придётся использовать более… прямые методы, чтобы разлучить их. Нарцисса сузила глаза. — Я не для того рисковала своей головой, пытаясь спасти Драко, чтобы потом ты навредил ему. — С Драко всё будет в порядке. — Люциус отмахнулся от неё. — То, что я задумал, не причинит ему никакого вреда. Совсем наоборот. — Хм. — Нарцисса вернулась к своей книге. Ей было любопытно узнать больше, но она не хотела выпытывать подробности. Люциус расскажет ей, когда полностью разработает свой план.***
Пока они шли обратно к парадным воротам, Гермиона успела всё объяснить Гарри. — Он в Австралии, с моими родителями, я уверена в этом. По его словам, он отправляется в место, напоминающее ему, что он всё ещё может совершать хорошие поступки. Сказал, что помогая мне воссоединиться с ними, он гордится тем, что сделал. — Она остановилась, чтобы улыбнуться самой себе. — Я должна была сразу об этом подумать. — Хм. Странно. Ты думаешь, он отправлялся туда каждый раз, когда сбегал? Разве они не рассказали бы тебе, когда вы праздновали у них Рождество? Они добрались до места аппарации, а Гермиона подождала, пока они вернутся в её дом через несколько минут, чтобы ответить. — Без понятия, но всё сходится. Может быть, он попросил их держать всё в тайне? В любом случае, утром я первым делом пойду в отдел портключей, чтобы убедиться. Гарри кивнул и взял её за руки. — Удачи. Я, наверное, пойду, уже поздно. — Он повернулся к камину и уже собирался взять летучий порох, когда она притянула его обратно к себе. — Прежде чем ты уйдёшь, я хочу… ну… обсудить то, что ты сказала обо мне и Драко прошлой ночью. — Гермиона, я не имел в виду… — Нет, дай мне закончить. Гарри кивнул и выжидающе посмотрел на Гермиону. — Я знаю, что это было очень тяжело для тебя. Приходилось наблюдать за тем, как я с Драко вступаю в, казалось бы, беспорядочные, разрушительные отношения. Я уверена, что каждый раз, когда я приходила к тебе домой после ссоры, тебе хотелось высказаться, но ты прикусил язык после того, как я в первый раз наорала на тебя. Гарри кивнул и подождал, пока она закончит. — Больше такого не повторится. Мне ясно, что пошло не так, и я знаю, что нам нужно исправить. Я очень ценю твою поддержку и то, что ты продолжаешь выпивать с ним. По его книге видно, что для него это много значит. Гарри слабо улыбнулся ей. — Не говори ему об этом, но я тоже не против наших встреч за выпивкой. — Отличное время, чтобы обсудить новости понедельника, верно? Гарри вопросительно вскинул брови. — Ух ты, он рассказал об этом? Она кивнула и улыбнулась. — В любом случае, я просто хотела сказать тебе, что если ты не заметишь перемен к лучшему между мной и Драко, у тебя есть разрешение сообщить мне об этом. Я больше не буду откусывать тебе голову. Гарри притянул её к себе и обнял. — Я просто хочу, чтобы ты была счастлива, Гермиона. Если Малфой — тот, кто это сделает, то я буду продолжать поддерживать вас двоих. — Спасибо, Гарри, — проговорила она ему в грудь, прежде чем наконец отпустить его. — И удачи с Джинни, я не могу дождаться, чтобы увидеть на ней это кольцо, когда я вернусь. Гарри широко улыбнулся на это, а затем вернулся на площадь Гриммо.***
Гермиона почти не спала этой ночью и сидела у дверей отдела портключей, как только они открылись. Ей пришлось спорить с пожилой ведьмой за стойкой, которая изначально назвала срок в три дня, прежде чем можно было сделать портключ в Австралию. Гермиона указала, что это срочно, но ведьма не сдвинулась с места, пока Гермиона не назвала имя Гарри и не заявила, что это связано с деятельностью аврората. Ведьма, похоже, питала слабость к Гарри и в конце концов уступила. Час спустя она оказалась рядом с белым домом Уилкинсов. День выдался ясный и жаркий, солнце стояло низко в небе. Ей стало здесь не по себе, и она боялась, что ошиблась. Что, если Драко здесь нет? Она не знала, где ещё можно проверить. Может быть, там, в Шотландии, где он впервые признался ей в любви? Она забегала вперёд. Глубоко вздохнув, она подошла к белому дому и постучала в дверь. Она почувствовала облегчение, когда Моника ответила и не выглядела удивлённой, увидев её. Моника обняла её, пока Гермиона торопливо поинтересовалась: — Он здесь? Моника кивнула и грустно улыбнулась, и тут позади неё появился Венделл. — Он приходил сюда всё это время? Венделл кивнул. — Но когда мы были здесь на Рождество, вы ничего не сказали… — голос Гермионы сорвался. — Он явно хотел сохранить это в тайне, — объяснил Венделл. — У меня в детстве был друг, который тоже страдал от депрессии. Когда он падал духом, ему просто нужно было время, чтобы перестроиться. И я подозреваю, что Драко тоже находит путешествия терапевтическими. Так и должно быть, ведь дорога занимает почти целый день в каждую сторону. Гермиона улыбнулась про себя. Всё заняло меньше минуты, хотя она мысленно отметила, что надо спросить Драко, как ему удалось так легко достать портключ в Австралию. — Спасибо, что позаботились о нём и дали безопасное место. — Всё что угодно для семьи. Венделл крепко обнял её, и сердце Гермионы радостно забилось. Он назвал её семьёй. Она неохотно отстранилась. — Где он сейчас? Моника указала в сторону дорожки, ведущей к чёрному коттеджу. Гермиона кивнула и отвернулась. — Я вернусь после того, как поговорю с ним. Они понимающе кивнули, а потом закрыли дверь, пока она шла к коттеджу. Она сжимала в пальцах стопку записок, которые написала вчера вечером. Гермиона хотела изложить все свои мысли. Ей хотелось многое сказать, и она боялась, что, увидев Драко, она растеряется и потеряет ход мыслей. Коттедж был пуст. Она несколько раз оглядела дом, прежде чем заметила Драко на скамейке снаружи, наблюдающего за водой. Именно там они помирились после той ужасной ссоры во время их первой поездки сюда. Гермиона глубоко вздохнула и открыла дверь во внутренний дворик. Драко вздрогнул, услышав звук открывающейся двери, и устремил на неё взгляд. Он не улыбнулся. Он просто кивнул ей и снова уставился на океан. Гермиона ожидала большей реакции, но не удивилась. Возможно, он был расстроен из-за того, что ему придётся вычеркнуть это укромное местечко из своего списка. Хотя она надеялась, что с этого момента Драко больше не понадобится прятаться. — Привет, — неуверенно произнесла она, присаживаясь рядом с ним на скамейку. Драко обернулся и посмотрел на неё. Сердце Гермионы замерло в груди, как только она увидела его. В её памяти остались лишь обрывки воспоминаний о нём, она не могла представить его глаза настолько напряжёнными, или вспомнить его черты, такие же поразительные, как в реальности. Острые углы его лица подчеркивала многодневная щетина, а волосы, взъерошенные ветром, светились на солнце бледным золотом. Она помнила, что они мягкие на ощупь, но удержалась от желания провести по ним пальцами. Об этом в книге не говорилось, возможно, потому что Драко не знал. Но когда он смотрел на неё так, словно она — единственный человек в мире, у неё буквально захватывало дух. Она не понимала, как могла прожить с ним больше месяца, не прикасаясь. Драко пристально рассматривал её своими бездонными серыми глазами, потом глубоко вздохнул и произнёс покорным голосом: — Ты нашла меня.