***
Драко улыбнулся, увидев, что Гермиона вернулась в комнату в белом халате. Он представил, как она собирает вещи для этой поездки и выбирает халат, надеясь, даже ещё не встретившись с ним, что они помирятся и она сможет его надеть. Он говорил ей, что хочет, чтобы она вернулась за ним, но на самом деле не верил, что она это сделает. После всех его признаний, начиная с тёмного периода, депрессивных состояний и заканчивая постоянной борьбой за сохранение рассудка, как она могла хотеть быть с ним? Но вот она здесь, смотрит на него с такой же любовью, как и раньше, возможно, даже с большей. Гермиона села на кровать и провела пальцами по волосам Драко. Он закрыл глаза, наслаждаясь этим ощущением. Когда она представляла себе их воссоединение, она не позволяла себе надеяться, что они так быстро помирятся. Однако он ждал её и не стал противиться, как она опасалась. Возможно, долгая разлука с ней ослабила его решимость. А может быть, как и она, он осознал, что между ними существует сильная связь, стоило им снова оказаться лицом к лицу. Но Гермиона также знала, что это только начало. Их отношения всё ещё были зыбкими, и она опасалась, что любой незначительный спор или недоразумение нарушит достигнутое перемирие. Сейчас об этом не стоило беспокоиться. Она снова сосредоточилась на Драко и переместила руки с его волос на шею и начала массировать напряженный узел, который она там нащупала. Гермиона взглянула на часы на тумбочке и с удивлением отметила, что уже поздно. Она обещала Уилкинсам вернуться после разговора с Драко, но уже наступила поздняя ночь. Она винила Драко. Он не соврал, говоря, что хочет не спешить с ней. Сначала он мучительно долго заново знакомился с каждой клеточкой её тела, осыпая поцелуями шею, пальцы ног, так что она почти умоляла его просто перейти к делу. Он ухмыльнулся, но затем продолжил медленно двигаться, занимаясь с ней любовью, переплетая свою руку с её и чередуя пристальные взгляды в её глаза с шёпотом о том, как сильно он любит её на ухо, одновременно осыпая поцелуями шею. Это было невероятно, и Гермиона не могла припомнить случая, чтобы она когда-либо чувствовала себя так близко к нему. Гермиона перестала массировать его шею, и Драко посмотрел на неё и увидел, что она погрузилась в раздумья. — Дай угадаю, — голос Драко прервал мысли Гермионы, и она обернулась к нему, — тебе хочется полистать оставшиеся пятнадцать страниц конспектов, которые ты не успела просмотреть. Гермиона покраснела. — Скорее десять. Он вздохнул, но выглядел весёлым, а не раздосадованным, когда притянул её к своей груди. Он прислонился спиной к подушкам и крепко обнял её. — Хорошо, я готов. — Ты уверен? Я уже выспалась, но для тебя уже поздно. — Ну же, я умираю от желания узнать, какие ещё проблемы у тебя возникли с моим шедевром, — с горечью произнёс он. Гермиона повернула голову и посмотрела на него. — Подожди, я должна была сказать раньше, извини. Твоя история невероятна. Ты великолепный писатель, Драко, и ты должен гордиться… Драко начал громко смеяться, и она почувствовала, как его грудная клетка поднимается и опускается у неё за спиной. — Я пошутил, Гермиона. Какое-то время мы оба будем начеку, стараясь не испортить всё, но мы ещё можем шутить друг с другом, верно? — Да, конечно. — Она снова прижалась к его груди, немного смутившись. — Но я серьёзно, ты должен гордиться. Жаль, что книга слишком личная, чтобы её кому-то показывать, а то бы она очень хорошо продавалась. Драко покачал головой. — Лучше продавать научные книги. — Ладно, — Гермиона выскочила из его объятий, чтобы достать свои записи из кармана джинсов, которые валялись на полу. Она снова забралась в объятия Драко и устроилась поудобнее, быстро поцеловав его в щёку, прежде чем взглянуть на стопку пергаментов. — Я хотела обратить твоё внимание на некоторые пробелы, которые я заметила. Сцены, которые ты пропустил, потому что я забыла тебе о них рассказать. — Она почувствовала, как он снова рассмеялся. — Я знаю, ха-ха-ха, это удивительно, что я забыла о чём-то упомянуть. В любом случае… Она рассказала ему, что только благодаря Рону она вернулась к нему после окончания их проекта. Затем подробно пересказала ссору с Гарри после ночи с веритасерумом. Она призналась, что ей приснился кошмар о кровавом озере, в котором ей привиделось, что Драко не вернулся за ней. Он напрягся, когда она рассказала об этом, и крепче сжал её, но промолчал. Потом Гермиона поведала о своих походах в «Зелёного дракона» и в поместье перед тем, как отправиться на его поиски. — Гермиона! — выругался он, когда она упомянула о посещении поместья, но она тут же отмахнулась от него, а затем, с неохотой, закончила рассказ о разговоре с Гарри и Джинни сразу после того, как дочитала рукопись. Как только она договорила, он долго сидел в тишине, обдумывая всё сказанное ею. Гермионе очень хотелось узнать, что у него на уме, но она не стала спрашивать. Она переместилась на кровать так, чтобы оказаться лицом к лицу с ним, и через несколько секунд он начал гладить её по щеке. — Ты хочешь знать, о чём я думаю, — сказал он. — Всегда, — призналась она с застенчивой улыбкой. Он глубоко вдохнул. — Ладно. То, что Уизли стал причиной твоего возвращения — это своего рода ирония, ты должна сказать ему об этом, и желательно, когда я буду рядом. Хотя это не имеет значения. Я уже говорил тебе, что придумываю предлоги, чтобы увидеть тебя снова, так что, наверное, это случилось бы с Уизли или без него. Что случилось дальше? О, твоя ссора с Поттером. Это… удивительно. Спасибо, что вступилась за меня, наверняка тебе было тяжело. И это объясняет его поведение впоследствии. По-моему, он решил, что я обо всём знаю… — он запнулся, затем опустил глаза, вспоминая её следующее признание. — Кошмар, — он покачал головой и снова посмотрел на неё. — Я каждый раз возвращался за тобой. Мне жаль, что твоё подсознание боялось обратного. Но, пожалуйста, скажи мне, что теперь ты в это веришь. Она кивнула, и он с облегчением выдохнул. — А что было дальше? — «Зелёный дракон» и поместье, — добавила она. — О, дерьмо, да. О чём, чёрт возьми, думал Поттер, отпуская тебя? — Я сказала тебе, что теперь буду бороться за тебя. И я не оставила Гарри выбора. — Да, держу пари, что не оставила. — Драко тяжело вздохнул. — Я беспокоюсь, что ты разбудила спящего дракона в лице моего отца, хотя, честно говоря, он, наверное, и не спал. Ладно, посмотрим. Но я ценю этот жест. И ребята, мне бы очень хотелось посмотреть на это. Может, я смогу уговорить Поттера поделиться со мной воспоминаниями, чтобы посмотреть их в Омуте памяти. — Что думаешь о Нотте? — О, я не очень-то ему верю. Возможно, это всего лишь очередная уловка, а меня тошнит от уловок слизеринцев. — Это говорит слизеринский интриган… — пробормотала она себе под нос. — Я никогда не была интриганом. Правда, в школе я пытался, но лишь немногие из моих планов действительно сработали. Лучший из них, исчезательный шкаф, придумал даже не я, а мой отец. В любом случае, лучше оставить Нотта в покое. — Из этого может выйти толк, — с надеждой в голосе произнесла Гермиона. — Если он изменился, тебе будет с кем поговорить, кому известно, что ты чувствуешь. — Вот почему мне кажется, что это ловушка, — объяснил Драко. — Всё выглядит слишком убедительно. — А может, у тебя просто паранойя, после всего. Попробуй разок… — она отвела взгляд, а потом быстро добавила, — если хочешь, конечно, тебе решать. — Я подумаю об этом. Это всё, да? — Ну, в общем, нужно обсудить то, что сказали Джинни и Гарри. Драко кивнул и притянул ее в свои объятия. — Верно. Эти двое поразительно проницательны. Ну, для Уизли это не удивительно, но Поттер… — Драко сделал глубокий вдох. — Он был прав, Гермиона. Наши отношения оказались деструктивными и нездоровыми, и я пробуждаю в тебе самое худшее. — Пробуждал, — поправила она. — Наши отношения были деструктивными, и ты действительно вызывал во мне худшее. — Она посмотрела на него, и он вытер одинокую слезу с её щеки. — Но мы ведь можем всё исправить? — спросила она. Драко быстро кивнул. — Да. И Уизли. Я согласен с ней, насчёт того, что ты лучше. И ты это знаешь. Гермиона повернулась и снова посмотрела на него. — Джинни не говорила, что я лучше, она просто пыталась доказать свою точку зрения. Показывала мне, что, если я не буду уважать тебя и считать равным, у нас ничего не получится. И она была права. На самом деле я не думаю, что лучше тебя. Вернее, думала, но больше нет. Честное слово. — Правда, я не до конца с этим согласен, но я понимаю, о чём она говорила. Гермиона кивнула, снова устраиваясь в его объятиях. Она понимала, что это лучшее, что она может получить на данный момент, но продолжит упорно работать вместе с ним. — Вот они, все мои мысли. Ты счастлива? — спросил Драко, когда она засмеялась и повернулась, чтобы поцеловать его в шею. — Да. — Она прильнула к нему, и он на несколько минут сосредоточился на её ровном дыхании. — Гермиона. Я не всегда смогу поделиться ими или выразить их… гм, так быстро. Это зависит… — он запнулся, пытаясь подобрать слова. — От твоего настроения, — сказала она. — И от того, есть ли у тебя время переварить их, чтобы облечь в слова. Ты не тот человек, который обдумывает всё вслух, как я. Понимаю. Просто напомни мне, если я забуду, пожалуйста. Я обещаю не давить. Драко кивнул и крепко обнял её. Она только что выразила словами то, что он не смог объяснить. Может быть, у них действительно есть шанс, хотя он не знал, сколько из этих обещаний рассыплется в следующий раз, когда они начнут спорить. Драко сместился и улёгся на кровать, а Гермиона присоединилась к нему, положив голову ему на грудь, и он обнял её за плечи. — У меня есть одна просьба. Это никоим образом не требование, и у тебя есть право отказаться, — начала Гермиона. — Какая? — спросил Драко. — Пожалуйста, подумай о том, чтобы обратиться к целителю. — Гермиона почувствовала, как он напрягся, и хотела посмотреть на его лицо, но опустила голову. Вместо этого она провела пальцем по шраму от его Тёмной метки. Впервые он не отдернул руку. Он молчал, а она слышала, как он глубоко, осознанно дышит. — Я знаю, что прошу многого, — сказала она, решив, что он не собирается отвечать. — И, как я уже сказала, это не условие или что-то в этом роде. Я буду бороться за тебя, несмотря ни на что. Я просто очень хочу, чтобы ты получил помощь, в которой нуждаешься. Знаю, что я единственная, кому ты можешь довериться, и мне бы хотелось, чтобы у тебя была не только я, ведь иногда я бываю таким ужасным слушателем. Драко кивнул и крепче прижался к ней. — Я подумаю об этом, — искренне ответил он. — Спасибо, Драко. — Гермиона приподняла голову и поцеловала его в подбородок. Некоторое время они провели в молчании, потом она почувствовала, как замедлилось его дыхание. Когда она снова подняла голову, он уже спал. Она потянулась за палочкой, чтобы выключить свет, и увидела свои записи в изножье кровати. Она быстро просмотрела их и наткнулась на последний пункт, который не успела упомянуть. Она собиралась рассказать Драко о Роне, но в последний момент решила не делать этого. Знала, что это причинит ему боль, а он и так уже достаточно натерпелся. Драко не нужно было об этом знать, она все уладит, как только вернется в Лондон. Гермиона засунула свои записи обратно в сумку и снова оказалась в объятиях Драко, где ей и место.***
Гермиона и Драко остались в Австралии на выходные. Драко очень удивился, когда Гермиона не стала протестовать, — разумеется, она хотела бы вернуться к работе после поездки с Джинни, но она призналась, что у неё ещё целый месяц в запасе после всей занятости во время их напряжённого периода перед Рождеством. Каждый вечер они ужинали с Уилкинсами, но всё остальное время проводили в одиночестве, пытаясь наверстать упущенное. Как только они вернулись в город, Гермиона поспешила к Гарри, чтобы поздравить Джинни с помолвкой, и обе ведьмы начали планировать вечеринку по случаю помолвки. — Моя мама собирается устроить какой-то большой праздник для всей семьи, но я хочу организовать что-нибудь другое, только для наших друзей. Например, только для близких. Ты, Рон, Невилл, Полумна. Мне кажется, это будет значить для Гарри больше, чем гигантская вечеринка с тоннами людей, которых мы не знаем. — Это хорошая идея. — Я думала о доме, но это место такое мрачное. Я очень хочу продать его и переехать, но Гарри так привязан к нему с тех пор, как Сириус подарил дом ему. А я просто ненавижу заниматься декором. Мне нужно вернуть Кикимера из Хогвартса, чтобы он немного помог, если мы собираемся жить здесь. Гермиона нахмурилась, но ничего не сказала. Затем она подумала о другом доме, который они могли бы использовать. — Устроим праздник у нас! Джинни приподняла бровь. — Почему бы и нет? Он довольно большой, красивый, и у нас никогда не было гостей. — И хозяин дома одобрит? — Думаю, да. Гермиона колебалась. — Да, но я должна спросить, ты права. Я напишу тебе, когда поговорю с Драко. — Итак, у вас двоих всё хорошо? Гермиона счастливо вздохнула и улыбнулась. — Да. Эта импровизированная поездка в Австралию оказалась как нельзя кстати. Сначала мы оба испытывали некоторую неловкость, и всё казалось натянутым, но сейчас мы преодолели это. Я чувствую себя ближе к нему, чем когда-либо. И знаю, что у нас всё получится. — Хорошо. — Джинни искренне улыбнулась. — Да, и кстати, ты моя подружка невесты. — Конечно, да, — ухмыльнулась Гермиона. — Ладно, мне пора идти. Я дам тебе знать, что скажет Драко.***
Гермиона поинтересовалась у Драко о празднике позже тем же вечером, он только пожал плечами. — Почему бы и нет? Она была потрясена тем, что он не стал сопротивляться. Она знала, что Драко очень закрытый человек, но, возможно, это не касалось его дома. Не то чтобы они выставляли напоказ свою спальню или приглашали друзей почитать его рукопись. — Хорошо, я дам Джинни знать. Всю следующую неделю, пока Гермиона планировала вечеринку, она волновалась, что Драко передумает, но он ничего не сказал. И вот, наконец, они собрались на вечеринку, и всё шло хорошо. Было только начало вечера, и ничего страшного ещё не произошло. Закончился длинный круг тостов, и теперь гости перемешались по залу. Гермиона огляделась в поисках Драко и увидела, что он разговаривает с Норой и Роном. Она пересекла комнату, чтобы присоединиться к ним, предчувствуя неприятности. — Дом и правда чудесный, — сказала Нора. — Я думал, ты отказался от состояния Малфоев ради Гермионы, — сердито проворчал Рон, которого явно раздражало восхищение Норы. — Я купил его до того, как от меня отреклись, — объяснил Драко скучающим тоном. — А потом спрятал его, да? — Рон бросил вызов. — Рон, — предупреждающе произнесла Гермиона. Она обхватила Драко за спину, а он притянул её к себе, не сводя взгляда с Уизли. — Я хочу выпить ещё, — сказал Рон, выглядя отвратительно. — Ещё шампанского, Нора? Нора кивнула и повернулась к Гермионе. — Привет, Гермиона. Я просто восхищалась этим домом. Он находится в прекрасном районе, идеальный размер: не слишком большой, не слишком маленький, и дизайн красивый. Он очень подходит вам двоим, простой и элегантный. — Это всё Гермиона, — Драко улыбнулся ей. — Он был совершенно пуст, когда она въехала. Сколько предметов мебели здесь было? Три? — Четыре, если считать стол и стул двумя отдельными предметами. Через несколько минут, когда стало ясно, что Рон не вернётся, Нора извинилась и ушла искать его. Драко притянул Гермиону к себе для глубокого поцелуя. Она знала, что это своего рода тест, чтобы проверить, не оттолкнет ли она его, но эта мысль даже не пришла ей в голову. Она прильнула к нему и обвила руками его шею. Раньше Гермиона отругала бы его, так как догадывалась, что это смущает её друзей, но теперь ей было всё равно. Когда она отстранилась, Драко смотрел на неё, и было заметно, что он расслаблен сильнее, чем обычно в присутствии других людей. Если ей и пришлось слегка расстроить своих друзей, чтобы заполучить спокойного Драко, который больше не думал, что она стыдится его, то это того стоило. Она жалела только о том, что не поддалась и не позволила ему поцеловать её на публике раньше. — Я люблю тебя, — прошептала она. Он кивнул ей в ответ, продолжая улыбаться. — Мне нужно пополнить запасы закусок, — сказала она, вырываясь из его объятий. Он снова кивнул и напоследок поцеловал её в щёку, а затем помахал ей рукой. Через несколько минут, закончив, она снова взглянула на Драко и увидела, что он стоит на том же месте, где она его оставила, прислонившись к стене и наблюдая за толпой. Прислонившись к стойке, она наблюдала за ним, размышляя о том, насколько изменились её впечатления от помолвки Джинни и Гарри по сравнению с тем вечером, когда Драко рассказал ей об этом. Гермиона позавидовала, испугавшись, что у неё самой никогда такого не произойдёт. Но сейчас она считала, что у них с Драко снова есть все шансы когда-нибудь пожениться. Ей всё ещё приходилось быть начеку, стараться не пилить его и не оберегать чувства друзей, а не его, но она твёрдо знала, что с годами всё встанет на свои места. А после прочтения его книги ей стало гораздо легче распознавать его мысли и эмоции. — Ты снова выглядишь счастливой, — вставила Джинни, присоединившись к Гермионе у стойки. Она проследила за взглядом Гермионы и заметила, что Драко покачивает головой, глядя на турнир по армрестлингу, который разгорелся между Гарри и Невиллом. — И он тоже, — добавила Джинни, — более расслабленный. Джинни была права. Драко не пытался казаться человеком, которым не был, как на вечеринке у Билла. Он отсиживался в сторонке, наблюдая за происходящим, и большую часть времени проводил в одиночестве, но выглядел довольным. — Я наконец-то научилась позволять ему быть собой. Не пытаюсь втягивать его в разговоры, в которых он не хочет участвовать, и не посылаю людей поговорить с ним. И, в общем, мне стыдно, что потребовалось столько времени, чтобы осознать, что это я всё усугубляю. Джинни улыбнулась. — Нельзя быть идеальной, Гермиона. К тому же, я говорила тебе об этом. Я просила тебя прекратить попытки изменить его, и также говорила, что у вас двоих всё будет хорошо. — Спасибо, — она улыбнулась Джинни в ответ. — У нас ещё не всё в порядке. Нам предстоит проделать ещё много работы, но уже сейчас всё намного лучше, и на мой взгляд, мы сможем во всём разобраться. Что хорошо, поскольку на протяжении шести месяцев я буду очень занята, пытаясь спланировать свадьбу! — Семи, но да, быстро, но зачем ждать? — Она с любовью посмотрела на Гарри, и теперь они наблюдали, как он с триумфом вскочил со стула, только что победив Невилла в армрестлинге. — Кто следующий? — Гарри огляделся и заметил Драко, прислонившегося к стене, смотрящего на него как на идиота. — Малфой, хочешь испытать свои силы? Посмотрим, кто сильнее? Драко покачал головой. — Мне до сих пор не понятно, почему ты измеряешь силу, используя мышцы рук, а не магическую силу. Я пас. — Да ладно, боишься, что проиграешь? — Я знаю, что это просто уловка, чтобы подержать меня за руку, Поттер, но у меня есть девушка. И мне хочется напомнить тебе, что у тебя тоже. Остальные ребята засмеялись, а Гарри нахмурился, но явно сдерживал ухмылку. — Я хочу, — высказался Рольф. Он передал свой напиток Полумне и сел напротив Гарри. Драко прислонился спиной к стене. Он огляделся и увидел Гермиону, оживлённо беседующую с Джинни. Она поймала его взгляд, и на мгновение он ожидал увидеть в её глазах разочарование от того, что он один, но она была счастлива. Он внутренне улыбнулся. Они по-прежнему оставались слишком вежливыми друг с другом, и у них не было настоящих ссор, чтобы проверить их вновь обретённое стремление быть открытыми и уважительными, но он чувствовал себя в их отношениях лучше, чем когда-либо прежде. Кроме того, он больше ничего от неё не скрывал, и это было просто замечательно. Драко заметил, что Рон пристально смотрит на него из другого конца комнаты, что только добавило ему хорошего настроения. Уизли злился, потому что Драко и Гермиона сегодня открыто проявляли свою привязанность. Что ж, Уизли мог отвалить, а он мог бы и привыкнуть к этому. Драко больше не собирался скрывать свои чувства к Гермионе, а её друзьям давно пора было увидеть, как сильно они любят друг друга. Драко снова посмотрел на армрестлинг и чуть не рассмеялся вслух, увидев, что Рольф с трудом контролирует свою магию. — Никакой магии, — говорил Гарри. — Ты должен использовать только свою физическую силу. — Но я хочу победить, так почему бы мне не использовать все имеющиеся в моём распоряжении инструменты? — логично возразил Рольф. — Привет. — Драко оторвался от спора, когда увидел, что Гермиона вернулась к нему. Она наклонилась к нему и прошептала на ухо: — Не хочешь ненадолго улизнуть и пообжиматься наверху? Драко быстро допил свой напиток и поставил его на соседний столик. — С тех пор как я написал эту книгу, ты всё лучше и лучше читаешь мои мысли. — Он быстро поцеловал её в щеку и последовал за ней в коридор. Перед тем, как они вышли из комнаты, он оглянулся и заметил Рона, смотревшего им вслед. Драко подмигнул ему и последовал за Гермионой в холл и вверх по лестнице.***
Неделю спустя Малфой сидел в одиночестве за столиком, который он обычно делил с Поттером в «Дырявом котле», и ждал Тео. После того как Гермиона так старалась наладить их отношения, Драко решил выполнить только две её просьбы: сходить к целителю и встретиться с Теодором за выпивкой. Драко хотелось, чтобы она увидела, что он не меньше неё стремится наладить их отношения. И улыбка на её лице, вызванная его словами, была чрезвычайно приятной. Нотт вошёл и нервно огляделся по сторонам, словно ожидая, что его выгонят. Он заметил Драко и прошёл к нему, заняв место напротив. Драко заказал два огненных виски, и они оба начали потягивать их, молча глядя друг на друга. В конце концов, именно Драко нарушил молчание. — Я по-прежнему не доверяю тебе, но Гермиона сказала, чтобы я дал тебе шанс. — Я тоже тебе не доверяю. — Почему? — Ты говоришь, что изменился, и ты несомненно убедил Грейнджер и Поттера, но каждый раз, когда я тебя видел, ты вёл себя как прежде. — Я притворялся, чтобы вы меня не выгнали. Мне нужно было отдохнуть от её чересчур хороших друзей. Но я изменился. Я встречаюсь с грёбаной магглорождённой, и от меня отреклась моя семья. По-моему, это достаточное доказательство. Тео пожал плечами и сделал ещё один глоток своего напитка. Он выглядел так, будто не верил Драко. — А вот ты, похоже, не изменился, — продолжал Малфой. — Откуда мне знать, что ты не врёшь только для того, чтобы сблизиться со мной? Может, следишь за мной по поручению отца? — Я не работаю со сраным Люциусом, — мрачно ответил Нотт. Драко отметил ненавистный тон, с которым Тео произнёс имя его отца. Возможно, они могли бы поладить. — Как я могу тебе доверять? — спросил Драко. — Тебе нужны доказательства? Мы все не сможем встречаться с известной грязнок… Прости, старые привычки, магглорождённой. Драко сузил глаза из-за того, что чуть не употребил оскорбление. — Я извинился, — повторил Тео. Драко покачал головой. — Я не жду, что ты начнёшь встречаться с магглорождённой. В любом случае, не представляю, кто бы тебя захотел. Но придумай что-нибудь другое, докажи, что ты изменился. Драко понимал, что это несправедливая просьба, и задавался вопросом, что бы он предпринял, не будь у него под боком Гермионы. Может быть, признался бы в написании книги о драконах? Кроме этого, он ничего не мог придумать. Но Тео сосредоточенно размышлял, это было видно. Внезапно он встал. — Ладно, я кое-что придумал. Теодор бросил на стол несколько золотых и выпил остатки выпивки. — Пошли. Драко допил оставшийся огненный виски, затем убедился, что его палочка на месте, и вышел вслед за Тео на улицу. По дороге он кивнул Ханне, и она вопросительно посмотрела на него, но он лишь пожал плечами. Выйдя на улицу, он последовал за Ноттом в тёмный угол за зданием. — Тебе нужно трансфигурировать это, — Нотт указал на свою мантию. — В смысле? — В маггловскую одежду, — объяснил Тео. — Мы идём в маггловский мир? Теодор кивнул, а Драко окончательно запутался, но молча повиновался. Когда они оба превратили свои мантии в пальто, Нотт свернул в переулок, который выходил прямо на оживлённую лондонскую улицу. Малфой последовал за ним, с удивлением отметив, что его приятель, похоже, точно знал, куда направляется. Тео прошагал несколько кварталов до паба и поприветствовал бармена, который, как ему показалось, знал его по имени. Он сел и заказал два своих «обычных» напитка, после чего оглянулся на Драко с самодовольным выражением лица. — Ты здесь завсегдатай? В маггловском пабе? — Мне было любопытно посмотреть, каковы магглы на самом деле, — пожал плечами Тео. — Я не очень удивился, когда обнаружил, что всё, о чём нам твердили в детстве, оказалось ложью. Драко вспомнил, что думал так же, когда впервые посетил маггловский мир вместе с Гермионой. — Мне кажется, это самое лучшее доказательство того, что я не верю во всё это. Бармен вернулся с двумя кружками пива и завязал небольшой разговор с Тео. Если Драко не верил раньше, то теперь, наблюдая за их беседой, он бы изменил своё мнение. Нотт не ехидничал и не смотрел на бармена свысока, а обращался с ним как с равным. По телу Драко разлилось какое-то приятное чувство, и вовсе не от пива. Гермиона была права, возможно, у него появился друг, который его понимает. Но он старался не надеяться на это. Тео умел поддерживать разговор так же хорошо, как и Драко, но всё же этот вечер уже складывался лучше, чем он рассчитывал. У бармена появились дела, и он оставил их наедине, после чего Тео оглянулся на Драко, немного смутившись. Малфой подумал, что, возможно, тот ожидал, что над ним сейчас будут смеяться, но это было последнее, о чём думал Драко. Он выглядел скорее восхищённым. — И с каких пор ты начал испытывать сомнения? — спросил Драко. Он услышал, как Тео издал небольшой вздох облегчения. — На шестом курсе, задолго до тебя, — с усмешкой ответил Тео. — Расскажи мне, — потребовал Драко, а затем добавил немного мягче, вспомнив, что они не в школе и Тео не один из его приспешников, — то есть, пожалуйста, если хочешь. Тео громко рассмеялся, подумав, что Гермионе действительно удалось смягчить Драко. Он глотнул немного пива, прежде чем начать свой рассказ.***
В другом конце города Гермиона ворвалась в маггловский итальянский ресторан, осматривая толпу в поисках рыжих волос. Рон заметил её первым и помахал рукой, а затем привстал и быстро поцеловал в щёку. Грейнджер почти сразу же отстранилась, и они оба как-то неловко уселись. Рон чувствовал, что что-то не так. Гермиона выглядела нервной, но он молчал. Рон знал, что она расскажет обо всём, что у неё на уме, когда будет готова. Ему стало невмоготу от мысли о том, что же теперь натворил Малфой. После того, как они заказали еду, Гермиона оглянулась на него с почти виноватым выражением лица. — Это будет наш с тобой последний совместный ужин на какое-то время. — Что? — Это было последнее, что Рон ожидал от неё услышать. — Почему? Пожалуйста, не говори мне, что это из-за грёбаного Малфоя. Мы виделись задолго до того, как ты начала с ним встречаться! Гермиона подняла руку и смущённо огляделась вокруг, но никто не обращал на них внимания. — Говори тише. Да, из-за него, но это не то, что ты думаешь. Он не просил меня прекратить общение с тобой или что-то в этом роде, он даже не знает о встречах. Но… — она вздохнула. — Это неуместно, Рон. И я не виню тебя. Это я пришла к тебе плакаться со всеми своими проблемами, но, в общем, это нужно прекратить. — Хорошо, тогда мы перестанем обсуждать твои деструктивные отношения с твоим злобным парнем, но мы всё равно можем видеться… — Нет, Рон. Я знаю тебя, и ты не прекратишь подтрунивать над ним. Мы с Драко сейчас проходим через некоторые трудности, и мне нужно время, чтобы сосредоточиться на нём. А эти ужины не помогут. Может быть, позже, когда наши с Драко отношения окрепнут, и ты, наконец, смиришься с его присутствием в моей жизни. — Этого никогда не случится. Разве ты не видишь, Гермиона? Ваши отношения ужасны! Ненормально то, как вы двое пилите друг друга. — Гермиона поморщилась от его формулировки. — И я не единственный, кто так думает. Гарри… — Я знаю, — перебила его Гермиона. — Я поговорила с Гарри. И согласна, у нас с Драко были проблемы, но мы работаем над ними. И он — единственный для меня, в этом я уверена, так что тебе нужно преодолеть свои разногласия с ним. — Ты шутишь, — пробормотал Рон. — Вот зачем было устраивать эту отвратительную показуху на вечеринке? Он делал всё это только для того, чтобы расстроить меня… — Это не так! — Гермиона теперь злилась. — Мы вели себя совершенно нормально для пары, которая встречается уже больше года и живёт вместе. Рон начал было возражать, но она перебила его. — Я не сомневаюсь, что он бросал на тебя самодовольные взгляды, но это только потому, что ты вёл себя совершенно нелепо. У тебя есть девушка, Рон, которую ты любишь гораздо больше, чем когда-либо любил меня. Ты ведёшь себя так просто из вредности. — Он фанатик и подлец. Я до сих пор не понимаю, почему ты утверждаешь, что он единственный для тебя. — Не нужно понимать, просто доверься мне. — Я думаю, ты совершаешь большую ошибку. И очень трудно оставаться с тобой друзьями, когда ты с ним, тем более что мне больше не разрешается встречаться с тобой наедине. Гермиона глубоко вздохнула. — Рон, я сказала это Гарри несколько месяцев назад, а теперь пришло время сказать тебе. Я люблю тебя, но, если ты когда-нибудь заставишь меня выбирать между тобой и Драко, я выберу Драко. Рот Рона раскрылся от шока, и он окончательно потерял дар речи. Он сердито посмотрел на неё, а она в ответ уставилась на него, решив показать ему, что говорит серьёзно. Тут принесли еду, но они оба не обратили на неё внимания и продолжали пялиться друг на друга. Когда он, наконец, подобрал слова, Гермиона прервала его, не дав договорить. — Сейчас мы должны поговорить о другом. Если сегодня ты снова заговоришь о Драко, я уйду. Рон закатил глаза, но тем не менее перевёл разговор на работу. Гермиона понимала, что он расстроится, но в то же время знала, что сейчас это правильно для их отношений. Читая историю Драко, она всё время беспокоилась, что речь зайдёт о её ужинах с Роном, но он о них не знал. Конечно, ничего плохого не произошло, но Рон шептал ей на ухо гадости о Драко, а она слушала. Потом Рон превратился в главного человека, с которым она делилась своими проблемами с Драко. Девушка знала, что выбрала не того человека, но обратилась к нему, потому что была уверена, что он всегда встанет на её сторону. В отличие от Джинни, которая, как правило, указывала, в чём она и Драко ошиблись. Но наконец пришло время положить этому конец. Гермиона знала, что продолжение этих ужинов было бы предательством по отношению к Драко, и что если бы сложилась обратная ситуация, она пришла бы в ярость. Ей по-прежнему было стыдно скрывать это от Драко, но она решила, что если расскажет ему, то только загладит свою вину, а ему от этого легче не станет. Иногда сохранение тайны — лучший выход.