— Ты так говоришь о нем... Вы ведь не были просто друзьями? — Син Цю неловко посмотрел из-под ресниц и тут же отвел взгляд, ответ для него был и так очевиден, — Ты же любил его?
— И все еще люблю, — с грустью ответил Чун Юнь, — Он был для меня всем.
Син Цю вдруг стало не по себе от осознания этого факта, ведь он по сути был воплощением другого человека в своем мире. И, наверняка, при взгляде на него Чун Юнь видел в нем того, кого любит. Нет, конечно же он осознавал, что они разные люди, и это не работает вот так просто, но в голову непроизвольно закрадывались всякие мысли. Чун Юнь действовал словно на инстинктах, вспомнить только случай с порезом. Юношу беспокоило больше не то, что новый знакомый вдруг начнет или уже испытывает к нему чувства, сколько то, что он и сам может начать чувствовать привязанность, что-то вроде судьбы. И если они предназначены ею друг другу, то у него не будет даже собственного выбора.
— Я знаю о чем ты думаешь, — прервал его размышления Чун Юнь, — Это пугает тебя? Я понимаю, что ты не он.
— Я... Нет, все в порядке, — замялся Син Цю и решил перевести тему, — Вам ведь нельзя было быть вместе?
— Нельзя, ведь он Хранитель, а я защитник, — хмыкнул Чун Юнь, — Узнай об этом его отец, тут же изгнал бы обоих из башни.
— Неужели только из-за этого? В нашем мире отношения двух людей одного пола порицаются обществом, кто-то даже считает это болезнью, — удивленно посмотрел Син Цю, водя рукой по кухонному столу.
— В моем мире это не было проблемой, каждый мог любить кого угодно, если дело не касалось статуса, как в нашем случае, — теперь уже удивился Чун Юнь, неожиданно было узнать, что в мире, подобном этому, могут быть такие предрассудки, — К примеру, Хранители могли любить мужчин и даже состоять в отношениях, но обязывались жениться и иметь детей для продолжения рода. Запрет распространялся только на связи с их защитниками и другими воинами или слугами башни. Хотя, если верить рассказам, всем было плевать на правила, они просто скрывали это.
— Но почему защитникам нельзя влюбляться в Хранителей и наоборот? — с ноткой возмущения спросил юноша.
— Это вопрос безопасности, если есть большая вероятность захвата Хранителя или же он сам решит выдать информацию, защитник не может допустить, чтобы знания древа попали в чужие руки. Любой ценой, — вздохнул Чун Юнь.
— Ты имеешь в виду, что он должен его убить? — Син Цю замер, смотря на Чун Юня, — Ты...
— Нет, — замотал головой тот и даже немного обиженно произнес, — Я не убивал его.
— Прости, это первое, о чем я подумал, — виновато поежился юноша, — Как ты чувствуешь себя?
— Не считая того, что я в другом мире и в непонятном помещении с непонятными вещами все нормально. Ну, исчезать еще не начал, — Чун Юнь осмотрел свои руки на предмет чего-то необычного, — Я даже не знаю, буду ли исчезать, и что со мной вообще случится. Если исчезну, то в миг или постепенно, а может просто снова умру. Поэтому нужно торопиться.
— Знаю, — вздохнул Син Цю, — Расскажи мне о древе больше, вернее, о знаниях, что оно хранило. Если ты попал сюда из-за него, есть предположение, что это будет ключом.
— Признаться, я мало знаю об этом, — неловко произнес он, — Защитники, несмотря на свое высокое положение и близость к Хранителю, не допускаются к знаниям древа, это большая тайна, что хранится в секрете ото всех. Все, что я могу рассказать - лишь мои догадки и общеизвестные факты. Древо хранит все воспоминания о будущих и прошлых мирах, о людях и событиях, и ветвь Хранителей обязывалась сохранить это в неизменном виде. Если бы кто-то получил доступ к изменению прошлых или будущих воспоминаний в своих целях, баланс был бы нарушен. Но это ты уже знаешь.
— Полагаю, если ты здесь, баланс уже оказался нарушен, — Син Цю опустил голову на стол и устало потер переносицу, — Ничего не понимаю. Как же тогда ты собрался возвращаться с его помощью, если толком и не знаешь, как оно работает? Придешь и купишь билет до дома?
— Не издевайся. Я и сам не знаю, но это единственное, что мы можем сделать. Оно отправило меня сюда, значит и вернет тоже оно.
— Ладно, я подумаю что еще можно сделать, нам ведь нужно искать древо в рощах, — Син Цю взял в руки мобильный, — А сейчас мне пора возвращаться домой. Я приду завтра.
Выйдя в коридор, Чун Юнь засмотрелся на Син Цю. Странные шорты, странная рубашка, странная причёска, разумеется, странным все это было только для него. Но несмотря на внешние расхождения, на другую манеру речи, на другое поведение, Чун Юнь в самом деле узнавал в нем знакомые черты, он не смотрел на незнакомца, он смотрел на близкого человека, с одной оговоркой - тот его не знал. Эти противоречия делали больно, не сильно, но тыкали мелкими острыми иголочками и тем самым раздражали душу.
Было и тяжело и легко одновременно, тяжело от неизвестности, но легче от присутствия частички прошлой жизни и любви. И пусть для самого Чун Юня это было чем-то вроде спасения от тяжкого одиночества, но вот перед ним стоял человек, у которого в жизни не было места для него и его проблем, не было желания сталкиваться с таким.
— Прости меня, — в прихожей вдруг сказал Чун Юнь, и заметив полный непонимания взгляд продолжил, — За то, что втянул в это.
— Перестань уже, — Син Цю закатил глаза, — Я не маленький ребёнок, неспособный решать что ему делать. Если я здесь, значит хочу этого.
Как только дверь закрылась, на смену звонкому голосу пришла тишина. Удушающая и затягивающая в омут собственных мыслей, где Чун Юнь плавал словно в топком болоте, и никак не мог ухватиться за сушу, чтобы выбраться. Все попытки мыслить рационально, найти подсказку или вспомнить значимую информацию каждый раз завершались неудачей и новой волной чувства вины за свою бесполезность. Он чувствовал, что как и в прошлой жизни как бы ни старался помочь, никогда не успевал, и все сваливалось на Син Цю, который все делал в одиночку. Так и сейчас.
И от этого не скрыться даже во сне, ведь даже спать он не мог, а медитация не дарила такого длительного покоя.
Когда лежание на кровати осточертело в конец, Чун Юнь уселся за стол глубокой ночью, взяв в руки карандаш, и начал чертить на бумаге всю известную ему информацию, в надежде на то, что глядя на все это, собранное воедино, он сможет увидеть целостную картину и выстроить новые взаимосвязи.
И действительно, вспомнив о том, что Син Цю ранее не видел подобных снов-воспоминаний, напрашивался один вывод - они спровоцированы появлением Чун Юня.
Тогда я понял, что его разум или душа реагируют на меня и мое присутствие рядом. Он ощущает это будто бы частью души Син Цю, что видел эти события своими глазами. И я не знал, как далеко это может зайти, что случится с ним, пробудь он рядом еще какое-то время. Но это знание и помогло мне найти нужное направление.
На следующий день Син Цю пришел чуть позже чем обычно, зато был не с пустыми руками, с собой он принес сменную одежду, видимо намеревался направиться на поиски прямо сейчас.
— Это то о чем я думаю? — Чун Юнь оперся о дверной косяк, встречая юношу.
— А о чем ты думаешь? — подмигнул Син Цю и тихо усмехнулся, продолжая разбирать сумку.
— Мы идем в лес? — Чун Юнь скрестил руки на груди и забрал у Син Цю вещи, он явно выглядел немного уставшим и рассеянным, — Разденься сначала, потом разберешься с этим.
— Нет времени ждать, ты сам сказал, — наконец скинув одежду, он прошел в комнату, — Вот, смотри, — в сумке оказалась большая карта с разными отметками на ней, — Здесь все места, подходящие под описание и маршруты по ним. Всего четыре.
— Только не говори, что ты делал это всю ночь и поэтому выглядишь так, будто тебя повозка переехала, — без злобы сказал Чун Юнь, подсев рядом, и взял в руки карту, — Ты не должен так убиваться из-за меня.
— Может быть я хочу, чтобы ты поскорее выбрался отсюда и не мешал моему и без того интересному существованию? — хмыкнул Син Цю, — Шучу, я просто хочу помочь. Куда отправимся в первую очередь?
Чун Юнь пропустил шутку мимо ушей, по крайней мере сделал вид. Его это не то чтобы обидело, но где-то на подкорке снова отпечаталось чувство вины.
— Древо находилось в самой западной точке города, — Чун Юнь повертел в руках бумагу, — Сомневаюсь, что здесь будет также, карта совсем другая и не похожа на наше поселение, но попробовать можно.
— Тогда идем, — Син Цю начал расстегивать рубашку, — Только я переоденусь, — он поднял взгляд на рядом сидящего парня, — Я конечно понимаю, что ты в свое время там все видел, но не мог бы ты выйти?
— Прости, — засмущался Чун Юнь, — Я задумался и даже не заметил, что ты… Ладно, я просто выйду.
Син Цю же в ответ громко рассмеялся, он все еще удивлялся насколько чудным был новый знакомый, но его это ничуть не раздражало, наоборот, вносило свое разнообразие и интерес.
— Хорошо, что ты выбрал именно это место первым, — вздохнул Син Цю, выходя из дома, — Эта тропа самая простая.
Добираться до места следовало на автобусе, и дальше уже пешком. Погода сегодня выдалась на удивление теплой, солнце сильно припекало, и если Чун Юню в целом было всё равно, ведь ни жара, ни холода он не чувствовал, то вот Син Цю уже дойдя до остановки изрядно вспотел в темной спортивной одежде, в его гардеробе не было разнообразия подобных вещей, поэтому выбирать не пришлось. Футболка под кофтой неприятно прилипала к телу и раздражала хуже отцовских нравоучений, что значит очень сильно.
— А когда мы дойдем до места, то как поймем, что это то самое? — вопрос звучал более чем логично.
— Я думаю, мы оба почувствуем это, — Чун Юнь ответил сразу же, даже не тратя времени на размышления.
— Мы оба? С чего это ты вдруг стал так уверен?
— Я понял одну вещь, все это коснулось не только меня и моего состояния. Твои сны… Вероятно, это своеобразная реакция на мое присутствие.
— Хочешь сказать, что…
Син Цю не успел договорить, его схватили за руку и завели за остановку. Чун Юнь выглядел он крайне обеспокоено.
— Эй! Что происходит?! — недовольно шикнул Син Цю, жаждя объяснений.
— Подожди, — строго сказал Чун Юнь, и аккуратно выглянул за угол, — Вот черт! Как это вообще возможно?!
— Да чт…
Син Цю никогда ранее не видел Чун Юня таким, он злился и даже ругался вслух.
— Еще по пути сюда я заметил человека, сначала я думал, что мне показалось, но сейчас я уверен в том, что это именно он, и что он следит за нами, — тихий выдох и ясный взгляд.
— Что?! — Син Цю был в шоке, но теперь к этому чувству постепенно присоединялся страх, — Что за человек и почему он следит за нами?
— Один из свиты отца Син Цю, он отчасти и был виноват в нашей смерти, вот только и сам он умер в тот день, — Чун Юнь цокнул и снова посмотрел за угол, — Видимо он попал сюда вместе со мной и теперь тоже ищет древо. Нельзя допустить этого.
— И что нам теперь делать?! Что за долбанный блокбастер! — Син Цю опустил голову и закрыл лицо руками.
— Наш план остаётся неизменным, если вдруг он попробует что-то сделать, то я..
— Что? Убьешь его?
— Да, и ничуть не пожалею об этом.
Тот человек, вероятно поняв, что его заметили, сразу же скрылся из поля зрения. Направляясь к нужной роще, Чун Юнь оборачивался каждые девять секунд, оставался начеку все время, только бы узнать не сел ли тот им на хвост.
Роща оказалась не такой большой, как предполагалось, по пути им встречались и другие люди, просто гуляющие рядом. Уйдя вглубь, взгляд не цеплялся ни за что необычное, никаких одиноко стоящих деревьев, или неизвестной растительности. Простой лесопарк.
— Ты ничего не чувствуешь? — задал вопрос Чун Юнь в надежде, что если древо рядом, то тело Син Цю как-то среагирует на это.
— Чувствую, что я весь вспотел, устал и ужасно хочу есть, — громко вздохнул тот и прислонился к дереву.
— Значит, пора возвращаться, мы целых три часа здесь бродим. Уверен, будь это то место, наверняка бы уже что-то нашли.
— Я забыл, что ты даже усталости не чувствуешь, — жалобно проскулил Син Цю, — Дай мне отдохнуть.
— Я могу понести тебя, ведь ты прав, усталости я не чувствую, — на полном серьёзе предложил парень.
— Если бы здесь не было людей, я бы точно согласился, но спасибо за предложение.
Дорога обратно всегда кажется легче, и так оно и было. На улице начинало смеркаться, солнце скрылось, а значит и жара больше не надоедала.
— Еще несколько таких походов и я могу называть себя мастером хайкинга, — победно произнес Син Цю, наконец добравшись до дома, — Расскажи это моему физруку, наверняка передумает ставить мне низкие баллы.
— Тебе разве не пора домой? — вдруг Чун Юнь понял, что уже очень поздно, и в такое время Син Цю уже всегда уходил.
— А я разве не сказал, что сегодня остаюсь здесь? — в недоумении глянул он, вставляя ключи в замочную скважину, — Отец уехал в командировку, с мамой проще договориться. Да и если я приду домой в таком виде, это вызовет больше вопросов, чем факт того, что я ушел к другу готовиться к экзаменам.
Теперь Чун Юню было непривычно находиться здесь вечером не одному. Непривычно, но очень приятно. Правда, из головы все не уходили мысли о том человеке. Слишком много вопросов возникало, ответы на которые найти пока не представлялось возможным.
— Ты думаешь о том мужчине? — заметил его задумчивый взгляд Син Цю.
— Да, это все очень странно.
— Слушай, мне кажется, что нам пора на время забыть обо всем этом. Мы и так много сделали сегодня, пора отдохнуть.
— Ты прав, — кивнул Чун Юнь и еле заметно улыбнулся.
Он снова вспомнил своего Син Цю, он всегда усмирял его чрезмерную озабоченность происходящим.
— Предлагаю заказать чего-нибудь поесть и посмотреть фильм, — Син Цю в миг понял, что его спутник вряд ли знает о том, что такое фильм, — Фильмы - это выдуманные сюжеты, снятые на камеру.
— Сделаем все так, как ты скажешь, — тот в ответ послушно кивнул и выставил руки вперед в знак безоговорочного согласия.
Было решено выбрать что-то без особой смысловой нагрузки, ведь ужасов, детективов и фэнтези хватало в собственной жизни. Чун Юнь мало что понимал, начиная от сюжета и заканчивая половиной неизвестных слов, чего уж говорить о шутках, произносимых на экране. Но это было лучше, чем сидеть в одиночестве, прокручивая в голове череду одних и тех же мыслей.
Когда фильм кончился, разговор на удивление пошел сам собой, и затрагивал лишь обыденные вещи, чтобы снова не возвращаться к той самой теме.
— Ты правда хочешь, чтобы я скорее вернулся? — внезапно спросил Чун Юнь. Все таки задело.
— А ты правда думаешь, что у меня очень интересная жизнь? — усмехнулся Син Цю, повернувшись лицом к собеседнику.
— Я не знаю, ты ничего не рассказываешь о себе, — Чун Юнь повторил его действие и тоже повернулся.
— Моя жизнь - самое скучное, что только можно представить. Натянутые отношения с братом, ужасные с отцом, и никакие с матерью. Учеба и экзамены - все, что меня ждет в ближайшие несколько лет. Поэтому мне и рассказать нечего. Если честно, то твое появление - единственное, что хоть как-то скрасило мои будни. Поэтому нет, я не хочу этого, — честно признался юноша.
Син Цю совсем не врал. Пусть он не был готов к тому, что его жизнь вот так повернется, но точно не мог сказать, что ему это не нравилось. Сейчас он ощущает себя частью чего-то, чего-то значимого и важного, это чувство ранее не было ему знакомо. Привязанность к Чун Юню все меньше пугала его, ведь с каждым днем она казалась все менее иррациональной и неправильной. Если такова судьба, то он готов принять ее.
— Спокойная и размеренная жизнь иногда гораздо лучше закрученной истории с неожиданными поворотами, — попытался успокоить его Чун Юнь.
— Тебе легко говорить, мистер-пришелец, — рассмеялся Син Цю, — Мне придется спать здесь, как ты мог заметить, других кроватей тут нет.
— Я могу уйти, мне ведь не нужно спать, — понятливо кивнул юноша.
— Нет же, я ведь не для этого сказал, ты можешь остаться. Я тебе доверяю. Да и после того, как нас преследовал тот тип, одному мне жутко.
Син Цю уснул быстро, усталость дала о себе знать и тут же сказалась на его состоянии. Чун Юнь же попробовал снова посвятить время медитации, и прислушаться к словам товарища. Разуму действительно требовался отдых.
***
—
Я не сделаю тебе ничего не плохого...
Чья-то рука поправляет выбившуюся прядь.
— Ты можешь доверять мне, Син Цю...
Пальцы скользят по телу.
—
Ты никому не скажешь об этом...
— Я сказал замолчи!
Звонкий удар по лицу.
Из импровизированного сна Чун Юня выдернул громкий вскрик лежащего рядом Син Цю, который проснулся и вцепился в его руку. Из его глаз текли слезы.
— Господи... Что это... Было? — задыхаясь говорил он, — Чун Юнь, что с ним случилось? Кто-то во сне бил меня и... Боже! — Син Цю тихо разрыдался.
— Все хорошо, сейчас ты в безопасности, — Чун Юнь не знал что сделать и как помочь, поэтому просто обнял его в попытке успокоить и привести в чувства, на что Син Цю лишь сильнее прижался, не переставая плакать.
В тот момент я словно пережил это заново. Весь этот кошмар настиг меня снова. 
