Пленница

До полудня Нэнси собиралась зайти в гости к Элизабет по её приглашению. Девочкам было о чём побеседовать. К её приезду Элизабет сама испекла вишнёвый пирог и наслаждалась его запахом, пока не заметила, что за собой на кухне оставила сплошной беспорядок и просыпала на пол немало муки. Попросив служанку, что б та навела чистоту в помещении, мисс пошла к себе в комнату, выглядывать в окно приезд своей ненаглядной девчушки. А пока Нэнси ехала к её дому, то по несколько раз репетировала то, что она ей будет говорить. Да, сегодня, наконец, она решила признаться и перестать мучить себя, скрывая свои чувства уже почти как месяц. Время тянулось очень медленно. Заезжая во двор, Нэнси охватило волнение и у неё слегка затряслись руки. Выйдя с повозки, она прямиком направилась к двери. Не успев постучать, входная дверь открылась, и Элизабет, приглашая Нэнси войти, взяла её за руки, и сама смело завела её внутрь. Обнявшись, девочки прошли в гостиную, где уже на маленьком столе стоял свежезаваренный чай, который привёз из Индии мистер Белл (он же лучший друг отца Элизабет), а в маленьких блюдцах лежали куски разрезанного пирога. Элизабет заметила задумчивость Нэнси и хотела поскорее узнать, что у неё на уме. Первым предположением стало то, что возможно у неё появился новый кавалер, и Элизабет, почти поверив в эту догадку, выпытывала у подруги все подробности. Но Нэнси отрицала подобное, и тогда Элизабет, решив, что девушка просто боится лишних ушей, отвела её к себе в комнату, что б та не стеснялась и всё ей выложила, как оно есть. Будучи наедине в спальне Элизабет, девочки сидели на кровати, держась за руки. Элизабет продолжила снова расспрашивать Нэнси, пристально смотря ей в глаза. Сама Нэнси почувствовала некую неловкость и смятение на душе, в один миг решила всё же произнести эту ломаную фразу, и, подняв на неё глаза, набралась смелости и сказала это едва тихо с уверенной и спокойной интонацией в голосе. Наконец призналась… Словно камень спал с груди. Только вот Элизабет приняла сказанное за шутку и попросила больше такого не говорить, так как она эту тему совершенно не воспринимает и считает посмешищем тех людей, которые одурманенные безрассудной идеей иметь любовную связь с человеком своего же пола, а уж тем более выставлять это на всеобщее обозрение. Но Нэнси не остановилась и попыталась внятнее объяснить всю серьёзность её намерений по отношению к Элизабет. Рассказала о своих чувствах, говоря не просто, что влюбилась и одержима ею, но и то, что давно пытает эту сердечную привязанность к ней и жаждет услышать слова понимания, поддержки и хотя бы получить один шанс ради того, чтобы попробовать создать нечто большее между ними, согласовано друг с другом. Она пояснила, что такое необычное желание вполне является нормальным и присущее девушке её возраста. Быть может это ненадолго и это необъяснимое влечение со временем утихнет. Видимо это звучало слишком фривольно, чего выслушивать дальше Элизабет была не намерена. Она вежливо попросила подругу уйти из её дома и оставить её одну. Нэнси продолжала защищать свои чувства, настаивая на обратном. Умоляла её выслушать и попробовать снисходительнее к ней отнестись, она готова была доказать, что это так же нормально как быть в отношениях с мужчинами. Но девушка не могла больше терпеть этого немыслимого заблуждения или как она считала: не здравое помутнение рассудка. И ещё раз, но уже на немного повышенном тоне попросила выйти и дать ей покой, но подруга всё не умолкала и когда чаша терпения Элизабет переполнилась она, грубо взяв Нэнси под руку, вывела её из своей комнаты и громко захлопнула следом за ней дверь. «Отвергла», – прозвучало эхом у Нэнси в голове. Слёзы покатились ручьем, она мгновенно выбежала из дому, что б её никто не увидел и села в павозку. Кто б мог подумать, что всё так обернётся. Ещё недавно Нэнси от радости не находила себе места, что наконец этот день наступит и она почувствует отраду и облегчение в объятиях своей возлюбленной. Конечно, она понимала, что Элизабет не сразу и, может быть, с неким трудом пропустит через себя это своеобразное заявление, но она и подумать не могла, что её подруга вот так просто выставит её за дверь, толком не выслушав. А ведь она могла хотя бы представить их вместе как пару, в крайнем случае, предположить, ведь такой союз вряд ли б предвещал частые ссоры, обманы, подлости или что-то в этом роде. Любовь царила бы между ними на полном доверии друг другу. Точно так же как и их дружба. И поэтому следующие два дня Нэнси пыталась ещё раз поговорить с подругой, подлавливая её в безлюдных местах. Дома же она появляться у неё больше не хотела, ведь понимала, что, таким образом, Элизабет будет чувствовать себя некомфортно, находясь с ней в одной комнате. Но всё было тщетно… Элизабет с возмущением и яростью в глазах очень испугала Нэнси и полностью обнадёжила её, дав понять, что между ними никакой любовной связи быть не может, только дружеские отношения, она даже отметила на том, что и подругу себе такую порченую иметь не желает. И попросила закончить этот неприятный ей разговор, и больше никогда не открывать эту тему, и впредь не беспокоить её своими извращёнными фантазиями. На фоне гнева она сильно затронула чувства Нэнси, опустив её на дно. И снова ей любовь причинила боль, от которой девушка вмиг иссякла и помутнела на лице. Сама того не желая она стала пленницей безответной любви. Смогла бы она смириться с горечью наполнявшее её разбитое сердце? Смогла бы она выстоять и продолжить бороться за место под солнцем, вернувшись в ежедневную рутину? Смогла бы она, в конце концов, жить дальше, как ни в чём не бывало, наплевав на свои чувства, и забыть об их разговоре, после которого она почувствовала себя никому не нужной, словно брошенным котёнком? Нет. Не смогла. Она была очень слаба духом. Последнее время её стали покидать силы, а грусть, тоска и ощущение безразличия бродили за ней по пятам. Помимо этого она страдала бессонницей и совершенно потеряла аппетит к еде, из-за чего немного исхудала. На улицу она тоже выходить перестала, то и делала, что лежала в кровати сутками, рыдая в подушку. Такое состояние своей племянницы очень пугало миссис Эмбер. Совсем недавно она хотела было вызвать доктора, что закончилось громким скандалом, после которого Нэнси надолго закрылась в своей комнате и никого к себе не пускала.