Я стану героем, ня!

      Таката вышел из медпункта невероятно уставшим. Частые визиты к Бабушке Чиё никак не помогли ему привыкнуть к побочным эффектам её причуды. Спать хотелось настолько сильно, что он зевал на ходу, протирая мутные глаза, пока направлялся в столовую. Между потребностью в еде и сне, победила первая.       Стоило ему наконец добраться до шумной столовой, как его взгляд зацепился за знакомую копну зелёных волос. Рядом с ним уже сидели Иида и Урарака. Недолго думая, Таката по привычке направился прямиком к его любимой троице.       — Дай-чан! — приветливо махнула ему рукой Урарака, встречая его в пару метров у стола.       — Таката-кун, ты почему так долго ходил? Еда уже остыла! — хмуро спросил Тенья, и тогда зверочеловек заметил, что у стула рядом с Мидорией, на столе был поднос с его любимой едой.       — В медпункте, — кратко ответил ему Таката, с шумом присаживаясь на стул.       — Что? Ты поранился? — с удивлением спросил Иида.       — Ничего особенного, ня, — махнул рукой брюнет, быстрыми движениями разрезая стейк.       Пусть его лицо оставалось невыразительным, это лишь видимость. Живот больно сводило от голода, а во рту скопилась слюна. Говорить совсем не хотелось. Только запихнуть в себя всё содержимое тарелки на манер персонажей старых мультиков. Но его рот не мог распахнуться столь же широко, поэтому надо было разрезать это, хоть и остывшее, но ароматное красное мясо. Стоило первому кусочку оказаться у него во рту, как Таката негромко промычал от удовольствия. В этой школе кормят потрясающе!       — Очень жаль, что у тебя не получилось пройти в финал, — проявил сочувствие Мидория. Взгляд его зелёных глаз был сложным, полным непонятных эмоций.       Брюнет вновь что-то промычал в ответ с лёгкой улыбкой на губах и небрежно пожал плечами. Ну, проиграл и проиграл. Ничего особенного. У него сейчас во-рту нектар богов!       — Таката-кун, ты поступил глупо, когда принял в команду одного единственного участника. Надо было принять больше, чтобы не допустить того исхода, при котором тебе пришлось добровольно капитулировать! Будь у тебя больше людей-… — начал отчитывать Иида, активно жестикулируя руками. Впрочем, его слова залетали в одно ушко Такаты, и вылетали из другого. — Ты меня слушаешь?!       — Угу~у, — протяжно промычал в ответ парень, закидывая в рот очередной кусок мяса.       — Иида-кун, не будь так строг, — попросил Изуку, обезоруживающе улыбнувшись. Ему не хотелось, чтобы брюнета лишний раз расстраивали. — Я уверен, у Такаты были свои причины так поступить.       — Угу, — вновь промычал в ответ названный, утвердительным тоном.       — Я уже слышал от Тодороки-куна, что у них была договоренность. Но это всё равно было глупо и рискованно, меняться повязками, — хмуро сказал Иида. — Может тактика защиты Тодороки-куна и была эффективна, но Таката-кун не смог пройти этап, именно из-за недостаточной продуманности своего плана!       — Н-ну… Я уверен, что их план был неплох. Просто не продуман детально… Ха-ха… — с лёгкой нервозностью, решил оправдать его зеленоглазый. Пусть и не верил в то, о чём говорил. — Верно ведь, Таката?       — Хм? — вопросительно оглядывая их, безмолвно спросил Дай.       Какой такой план? Что за договоренность? О чём они вообще? Таката ни о чём с Шото не договаривался. В целом, даже их план с Хацуми был сплошной импровизацией. Как и тот обмен повязками он не планировал изначально. Таката просто хотел таким образом купить возможность поговорить с Тодороки, и лишь в последний момент проявил слабость, возжелав победить.       — Но это было так хитро! Я совсем не ожидала такого поворота событий! — восторженно прокомментировала Урарака. — И когда вы только успели с Тодороки-куном это придумать?       — Ха? — уже совсем растерянный, приоткрыл рот Таката, совсем не улавливая смысл их разговора. — О швом эта увы? (О чём это вы?)       — Таката-кун, не говори с набитым ртом! — отчитал вновь Тенья, нахмурившись.       — Пвосси… (Прости) — пробурчал Таката, коверкая слова из-за того, что его рот был полон еды.       Полностью дожевав и проглотив кусочек мяса во рту, Таката быстро сделал пару глотков холодного чая в стакане, перед тем как снова заговорить.       — О чем вы говорите, ня? — наконец, чувствуя некоторую сытость, спросил он. — Какой план?       — Тодороки-кун, после того, как вы обменялись повязками сказал, что это ваш план, — ответил Иида, слегка нахмурившись из-за вопроса парня. — И ты, тоже говорил, что у тебя есть свой план. Разве это не так?       — О, — только и смог удивлённо выдавить из себя Дай, задумчиво нахмурившись.       Что-то такое, кажется, было. Он действительно говорил им, что у него есть план. Но лишь исключительно для того, чтобы они не стали допытываться о причине его нежелания объединяться с ними в одну команду. Однако у них с Шото не было никакой договоренности ранее. И всё же, он сказал что-то подобное Ииде.       — Таката, вы с Тодороки-куном не договаривались об этом заранее? — настойчиво спросил Мидория, слегка нахмурившись. Если это не было оговорено, то это может значить, что Таката добровольно капитулировал перед Тодороки.       — Ну… — начал было говорить зверочеловек, но рассеянно продолжил разрезать себе новый кусок мяса.       Если Шото сказал им это тогда, когда они ещё были в ссоре, то это не имеет никакого смысла. Тем более, что это была ложь. Таката ничего не планировал и уж тем более не разговаривал с ним.       Дай округлил глаза от удивления, осознавая, что совсем забыл извиниться перед другом за то, что многое от него скрывал. Просто пришёл, и сразу же накинулся на стейк, позабыв об Ииде. А ведь он его ранее обманул…       — Ох! Может… — пробормотал Таката, едва ли не выронив вилку из руки от своей догадки.       Тодороки решил не портить их отношения с Иидой из-за его выходки, поэтому соврал ему об истинной причине. Даже когда они были в плохих отношениях, этот парень сделал так, чтобы обелить Такату перед Тенья и остальными. Это действительно так… по-мужски! Настоящая мужская солидарность!       Это казалось логичным. Шото добрый парень, который лишь с виду холоден. Дай почувствовал себя искренне тронутым этим благородным жестом друга. Да, он всё ещё считал их друзьями. Поэтому не смог сдержать улыбку. От этого открытия в груди стало теплее.       — Ну, да. Вы правы, — сдержанно ответил Дай, решая воспользоваться услугой. Он не желал обесценивать его доброе намерение. — Мы с Шото заранее договорились об этом, ня.       — Таката-кун, как и всегда, такой рассеянный, — беззлобно отчитал его Тенья. — Будь внимательнее. Соберись.       — Понял, — со всей серьёзностью кивнул Таката, все так же улыбаясь. Его хвост вилял туда-сюда, ударяясь о стул, а ушки возбуждённо подрагивали. Ранее мрачного настроения как будто и не было.       — Таката, а когда вы успели это сделать? — спросил Изуку, протянув ему бумажную салфетку. Они поссорились и не разговаривали две недели. Когда бы успели договориться? Это объяснение казалось ему неправдоподобным.       — Перед фестивалем, — соврал ему Дай, избегая встречаться с ним глазами. Но салфетку принял, почти что на автомате вытирая им уголки рта. — Лучше расскажите, как прошло всё у вас, ня?       — Дай-чан, ты бы видел Деку! — мгновенно приободрившись, восторженно начала пересказывать Урарака, активно жестекулируя руками.       Если кратко, они следовали за Тодороки по пятам, с намерением забрать его повязку, в те самые оставшиеся пять минут после того, как повязка перешла к нему. Пусть у них и не вышло это сделать, так как причуда Шото позволила ему хорошо обороняться, но у них получилось отобрать повязки у тех команд, которых он обездвижил своим льдом.       Бакуго же некоторое время сражался с одним учеником «Б» класса по имени Монома, у которого причуда — копирование чужих причуд. Когда он закончил с этим парнем, то присоединился к борьбе за десять миллионов. Благодаря его взрывам получилось сломать оборону Тодороки. Но даже так времени не хватило, чтобы забрать у него повязку. По словам Урараки, будь у них хотя бы ещё пару десятков секунд, Мидория смог бы заполучить повязку. Да и Бакуго тоже был довольно близок к этому.       Таката внимательно слушал рассказ, внутренне испытывая зависть столь увлекательному сражению, которое прошло без его участия. Если бы не Шинсо, то он бы тоже сражался с ними на испытании.       — Круто, — прокомментировал Дай, с лёгкой улыбкой на лице.       — Правда ведь?! Деку невероятен! — воскликнула восторженно Урарака, с горящими глазами. — Это битва! Судьбоносная битва трёх мужчин!       — Да, — слегка усмехнувшись её энтузиазму, кивнул он, затем переместив взгляд на того, о ком так положительно отзывалась девушка: — Деку невероятен, ня, — согласился Дай, шутки ради тоже используя его прозвище.       — Ах! С-совсем нет! — слегка заикаясь ответил смущённый Мидория, отрицательно помахав руками перед Такатой. Его улыбка и ласковый взгляд красных глаз, на краткое мгновение заставили Изуку забыться. — Мы же не победили. И… в любом случае, моя тактика бы не сработала бы зная темперамент Каччана. Без причуды Тодороки-куна не получилось бы собрать дополнительные повязки, и… нам просто невероятно повезло… Сложись всё иначе, и ничего не вышло бы…       Вновь услышав знакомое бормотание парня, Таката усмехнулся. Ранее раздражающая и даже слегка жуткая привычка парня, сегодня от чего-то казалась ему очаровательной. Это, наверное, и называют изюминкой.       — Выше нос, Изуку, — заметив его неуверенность, поддержал Дай. — Ты хорошо постарался, ня.       — Н-ну… если ты… — пробормотал Изуку, смущённо опустив глаза. Дай оценил его усилия. Он признал его. Эта мысль заставила протагониста робко улыбнуться. — Если ты так г-говоришь, Таката. Я очень рад.       — Если продолжишь в том же духе, то точно победишь на финальном раунде, ня, — уверенно кивнул он, потрепав стеснительного друга по зелёной макушке.       — Верно, Мидория-кун. Тебе нужно быть увереннее в себе, — согласился Иида.       — Да-да! Деку, ты правда сможешь! — воскликнула Урарака.       — Хорошо! Я приложу все усилия! — чуть увереннее ответил Мидория, с широкой улыбкой. Они все так поддерживают его. Он обязан выложиться на максимум и достигнуть вершины. — Спасибо. Всем вам.       Вот на такой вот позитивной ноте и завершился обед. Таката чувствовал себя настолько хорошо, что совсем позабыл о проигрыше.

***

      Финальный раунд пройдет в формате битвы один на один. В нём принимают участие шестнадцать человек из тех четырех команд, которые прошли второй раунд. Противники определяются жеребьёвкой, снова на случайной основе. И для победы достаточно нокаутировать противника, обездвижить его, заставить его выйти за пределы поля или сдаться.       В каждом году так или иначе проводились битвы один на один. Так, ученикам было легче продемонстрировать свои причуды потенциальным нанимателям в лице геройских агентств.       Все участники второго раунда были собраны вместе, чтобы понаблюдать за тем, как будут определяться противники на финальном этапе. Таката не был исключением. После окончания жеребьёвки, для не прошедших в финал также устраивалось дополнительное мероприятие.       — Итак, пары будут определены по жребию! — объявила Полночь на сцене, демонстрируя коробку в руках, которую по-видимому используют для жеребьевки. — После составления сетки мы проведём развлекательную часть и приступим. Каждый из шестнадцати финалистов может решить: участвовать ему, или же нет. Уверена, вам не помешает отдохнуть. Итак, начнем с первого места-…       — Прошу прощения! — выступление героини было прервано учеником, одним из тех шестнадцати, что прошли на финальный этап. Это был Масирао Оджиро. Он поднял руку, желая что-то сказать, или же спросить. — Я отказываюсь от участия.       Это заявление Оджиро вызвало всеобщее недоумение. Он действительно отказывался от шанса пройти в финал.       — Оджиро-кун? Почему?! — первым отреагировал Мидория.       — Шанс проявить себя выпадает нечасто, — принялся переубеждать его Иида.       — Я плохо помню то, что происходило на битве конниц, — хмуро признался блондин, опуская руку. — И я думаю, что это из-за причуды того парня…       Таката вздрогнул, вспоминая состав команды Масирао. Он ведь был вместе с Шинсо. Если подумать, то это странно, что они с Фумикагэ решили объединиться с учениками других классов. Сложно довериться незнакомцам на таком испытании. Может ли быть так, что на самом деле, все трое, совсем не хотели быть с Шинсо в команде?       — Знаю, шанс выпадает редко и отказываться от него глупо. Но все приложили столько усилий в этой битве. И я не могу стоять с вами на равне не зная что произошло, — мрачно закончил Оджиро, до побеления сжимая кулак правой руки. Похоже, это действительно его очень беспокоит. — Это дело чести. Я… просто не могу…       — Я тоже хочу отказаться от участия, — присоединился Токоями, подняв руку. — Мне не нужна победа, которую я не заслужил.       — Я Ниренгеки Шодо из «Б» класса. Тоже отказываюсь от участия, — так же объявил третий парень, который был в той колеснице. — Независимо от способностей, вы не думаете, что ваша система не проработана? Люди не сделавшие ничего для победы не должны быть в финале.       — Да что с ними такое? Они совсем сбрендили?! — мужественно сдерживая подступающие слезы, громко воскликнул Киришима.       Толпа учеников с недоумением осмотрела троицу парней, которые отказывались от такого шанса. Не каждый мог добраться до финала, где они смогли бы привлечь внимание про-героев и приблизиться к своей мечте. Но эти трое без колебаний отказывались от такого шанса, просто-напросто желая поступить правильно.       Наблюдавший за ними Таката почувствовал, что у него зачесались кулаки. Ему необходимо было надрать зад этому парню, который стал причиной неуверенности этих благородных парней. Красные глаза с вытянутыми зрачками пылали гневом от такой несправедливости.       — Чистосердечное признание, да? — спросила Полночь, которая являлась судьей всего испытания. — Мне это нравится! Я принимаю отказы Шодо, Оджиро и Токоями!       Действительно, долго она не думала перед тем, как принять окончательное решение.       — А это значит, места трёх выбывших займут участники команды Такаты. Но их всего два, так что ещё одно место, команда Тетсу-Тетсу… — размышляла вслух Полночь.       Очки команд на прошлом испытании суммировались в зависимости от полученного места в первом испытании. Те самые сорок два места. От того, какое место они получили, зависело сколько очков будет у отдельного участника. И уже очки отдельных участников суммировались с их сокомандниками.       Первое место получила команда Тодороки, в котором были Иида, Каминари и Яойрозу. Изначально у них было 600 очков. Но после обмена повязками с командой Такаты они завершили испытание с десятью миллионами очков.       Второе место получила команда Мидории, в котором были Шоджи, Урарака и Тсую. Изначально у них было 610 очков. Подбирая повязки тех команд, которых заключил в ледяную ловушку Шото, а так же тех команд, которых удалось победить им в ходе погони за первым местом, они завершили испытание с 1310 очков.       Третье место получила команда Бакуго, в котором были Киришима, Ашидо и Серо. Изначально у них было 650 очков. Отняв очки команды Мономы они завершили испытание с 1300 очков.       Четвертое место получила команда Шинсо, в котором были Оджиро, Токоями и Шодо. Изначально у них было 445 очков, а завершили они испытание с 1140 очков.       Пятое место получила команда Такаты с Хацуми. Изначально у них была повязка с десятью миллионами очков. Обменяв с Шото повязками и отняв очки другой команды, они завершили испытание с 850 очков.       И шестое место получила команда Тетсу-Тетсу, в котором были Джузо, Ибара и Йосецу. Изначально у них было 520 очков, и после того, как Таката обокрал их на испытании, они отвлеклись от погони за повязкой первого места, решив набрать очки с других команд. В итоге завершили испытание с 770 очков.       Больше мест не было. Все, возможные доступные очки в сумме десять миллионов четыре тысячи триста пять очков были распределены между шестью командами из изначальных тринадцати.       — И снова, Царь Горы, — игриво махнула ему рукой, с довольной улыбкой на лице Мэй. — Но ты всё равно не можешь забрать своё обещание обратно!       — Знаю, — спокойно ответил ей Таката с улыбкой, заразившись её радостью и энтузиазмом.       Как бы то ни было, они всё же сумели пройти в финал. Хоть и таким образом. Это шанс, благодаря которому они могут отыграться. Но это не совсем та победа, которую он желал изначально.       — Итак, Таката, Хацуме и Тетсу-Тетсу попадают в шестнадцать финалистов! — объявила героиня, с улыбкой на лице. — А вот и наша сетка!       На большом экране автоматически высветились имена участников, с уже обозначенными противниками.       Это довольно быстро. Таката мимоходом подумал, а зачем же тогда надо было показывать ту коробку? Это для антуража? Как те предметы на сцене, имитирующие подлинники? Хотя не важно.       Он вернул внимание на экран, внимательно вчитываясь в имена каждой пары. Жеребьевкой, случайным образом было определено, кто и с кем будет сражаться:       Тодороки Шото vs Яойрозу Момо       — Я не буду поддаваться, — осведомил Шото, бросив прохладный взгляд на побледневшую девушку.       — Д-да! — ответила Момо поспешно, перед этим громко сглотнув ком в горле.       Иида Тенья vs Киришима Эйджиро       — Я буду стоять до конца, — с широкой, акульей улыбкой пообещал Киришима, демонстративно укрепив свои кулаки и стукнулся ими, отчего можно было услышать громкий скрипящий звук.       — Давай выложимся на полную, — с серьезным выражением лица, поддержал Иида.       Каминари Денки vs Хацуми Мэй       — Хм, надеюсь это будет милашка. Хотя нет, всё же наоборот, — с задорной улыбкой прокомментировал блондин, усмехнувшись своим же словам.       — Ты же Каминари-кун, да? — за его спиной телепортировалась розоволосая с хитрой улыбкой на лице.       Мидория Изуку vs Ашидо Мина       — Ха-ха-ха! Давай повеселимся! — с широкой улыбкой, в предвкушении воскликнула Мина.       — Р-расчитываю на тебя! — слегка скованно, но как можно более решительно, ответил ей Изуку.       Бакуго Кацуки vs Шоджи Мезо       — Кто, мать твою, такой этот «Шоджи»? — хмуро спросил Кацуки, задумчиво уставившись на экран.       За его спиной, устало вздохнул громила Мезо, при помощи одного из своих щупалец репликантов.       Асуи Тсую vs Ханта Сэро       — Ква? — вопросительно склонив голову на бок, взглянула на брюнета Асуи.       — Выложимся на все сто, о-кей? — с широкой улыбкой, которую можно перепутать с хитрой, бодро воскликнул Серо.       Шинсо Хитоши vs Тетсу-Тетсу Тетсу-Тетсу       — Это ведь ты, Тетсу-Тетсу, верно? — за спиной серебровласого парня раздался голос Хитоши, который расслабленно стоял, засунув руки в карманы штанов.       Таката Дай vs Урарака Очако       — Дай-чан! Постараемся! — приветливо воскликнула радостная девушка, и её щеки мило покраснели от того, насколько она была взбудоражена.       — Угу, — со сдержанной улыбкой, кивнул ей зверочеловек.

[Это всё замечательно. Но у нас тут фестиваль!]

      С этим объявлением Сущего Мика, на ясное небо запустили множество красочных фейерверков. Начинается мероприятие для тех, кто не прошёл на финальный раунд.

[Самое время зажечь!]

      — Куда ты, Таката?       Названный вздрогнул от неожиданности. Обычно, у него хорошо получалось уходить незаметно от всех. Таката не очень любил шумные мероприятия, и старательно избегал всё, что не требовало его участия.       — Изуку, — констатировал Таката, оглянувшись на него через плечо. — Хотел вздремнуть немного перед началом, ня.       — Не хочешь тоже поучаствовать с нами? Игры, кажется, будут весёлыми, — нерешительно спросил Мидория, почесав щеку. Ему хотелось, чтобы он тоже с ними поучаствовал.       — Повеселись, — пожелал брюнет немногословно, махнув ему рукой на прощание.       Побочный эффект от причуды Исцеляющей Девочки всё ещё не прошёл. Всё, чего ему хотелось до этого момента — хорошенько отоспаться. Раз уж выдалась свободная минутка, то он решил ею воспользоваться максимально практично.       — Кстати, ничего не говори Тенье, ня, — попросил дружескую услугу Таката.       Если этот очкарик узнает, почему он уходит, то попросту сделает всё, чтобы ему помешать. Это продолжается со средней школы, когда его заставляли участвовать во всех мероприятиях. Иида от чего-то совсем не хотел, чтобы Таката отделялся от класса.       — Хорошо… — согласился Изуку, наблюдая за отдаляющейся фигурой брюнета нечитаемым взглядом. Спина Дая, которая продолжала отдаляться с каждой пройденной секундой, казалась ему очень одинокой.

***

      Перед началом финального раунда, Таката решил вздремнуть, пока остальные готовили себя морально к сражениям.       Придумывать какие-либо долгосрочные стратегии не одно из сильных сторон Дая. На самом деле, он больше исполнитель, чем тактик. Ему достаточно знать о враге основную информацию, а дальше идти в лобовую. Всё равно, почти всегда, возникают непредвиденные обстоятельства, мешающие пошагово следовать хитровыдуманным тактикам. И его нынешний противник не тот, кто объективно говоря, смог бы его одолеть.       Очако Урарака милая девушка лет пятнадцати. У неё причуда манипуляция гравитацией, так же ограничивается касанием к предмету. Без прикосновения кончиками пальцев к предмету или человеку, Очако не способна обнулить гравитацию. Поэтому, ему было достаточно избегать её рук, и максимально безболезненно вытолкнуть её за пределы арены. Проще простого.       — Изуку, тебе не кажется, что тебе стоит сейчас пойти в другую комнату, ня? — максимально тактично, насколько только мог, Таката попытался спровадить одного протагониста.       — В другую комнату? Но ведь, твоя комната ожидания здесь, — с искренним недоумением ответил ему Мидория.       — Нет, я имею ввиду, что Очако сейчас в другой комнате, ня, — вновь намекнул ему Дай, кидая взгляд в сторону двери.       — Да, я знаю. Урарака-чан сейчас в комнате ожидания номер два, — ответил он, вновь подвигая в его сторону свою тетрадь.       Первая битва в финале между Такатой и Ураракой, поэтому он пошёл напрямую в комнату ожидания. И был несказанно удивлен увидеть постороннего. Стоило им поздороваться, как Мидория не умолкая, начал рассказывать ему о придуманной им стратегии против Урараки, в деталях описывая не только её причуду, но и её слабости. Даже больше, Изуку приготовил ему целый план боя, чтобы победа ему была обеспечена.       Это было бы мило, если не брать в расчёт их очевидную разницу в силе. Объективно говоря, Таката сильнее Урараки. Даже без причуды он может её победить. Такой умный парень вроде Мидории должен это понимать.       — Она твоя подруга, — напомнил ему Таката, вновь отодвигая от себя тетрадь. — Тебе стоит её поддержать, ня.       — Но, ты ведь тоже мой друг. Таката, ты не сможешь воспользоваться причудой в бою, поэтому тебе нужно подготовиться, — ответил Изуку, слегка задумчиво нахмурившись. Почему же он отказывается? — Тебе не нравится стратегия? — предположил протагонист.       — Нет, нравится, — покачал головой Дай, слегка устало вздохнув. — Просто, мне это не нужно, ня…       Почему главный герой, вместо того чтобы покорять своими аналитическими способностями очередную девушку, торчит тут с ним в комнате ожидания? Мидория какой-то неправильный главный герой. Вспоминая о том, как Урарака в обеденное время с блеском в глазах отзывалась о нем, Дай не мог не посочувствовать ей.       — Кажется, ты помогаешь не тому человеку, Изуку, ня, — наконец, перестал ходить вокруг да около Таката.       — Ты хочешь, чтобы я помог Урараке-чан, а не тебе? — удивлённо спросил Изуку, на что получил кивок от брюнета. — Но, почему?       — Ну, кажется, так будет правильнее… — чуть хмуро начал Дай. — Она девочка, твой друг, и… возможно ты ей нравишься, ня.       — Н-нравлюсь?! — мгновенно залился краской подросток, с удивлением на лице. Почему он так подумал? Они с Ураракой просто друзья и ничего более. — Н-нет! Мы просто друзья! Это точно не так!       — Как скажешь.       На самом деле, Дай судил исключительно по каноничным заметкам и по наблюдениям в повседневной жизни. В таких произведениях с главными героями, всегда есть потенциальная девушка героя. И ему казалось, что эта девушка определённо Урарака. Однако, если это всё же не так, то это особо ничего не меняет для него.       — Мы просто друзья! — уверенно воскликнул Мидория, несильно хлопнув по столу ладонями, словно бы с целью укрепить свои слова этим жестом. Изуку совсем не хотелось, чтобы Дай продолжил думать подобным образом.       — Ты повторяешься, — с улыбкой на лице, заметил Дай. Его стеснительный друг определённо не искренен с самим собой. — Я понял. Вы просто друзья.       — А-… Ну… Таката! — с мольбой в глазах позвал его Изуку, покраснев от этого явно двусмысленного комментария. — Это не… Я имею ввиду… Не то, чтобы…       — Выдыхай, Изуку, — остановил поток бессвязных слов Таката, принимая наконец эту загадочную тетрадь, которую он предлагал ему с самого начала. Он решил проигнорировать сердитое лицо покрасневшего парня. — О, тут и про меня есть… — удивлённо пробормотал Таката, уже листая страницы тетради.       Не одна, а целых две страницы были посвящены ему, а точнее его причудам. Отдельный для причуды и для мутационной причуды. Мидория записывал все наблюдения с первых дней о причудах одноклассников, а также дополнял их своими собственными размышлениями.       — Круто, — не удержался от похвалы Дай. Столько всего заметить, всего за месяц знакомства. Аналитические способности Мидории впечатляют. — А есть про Шото и Кацуки, ня? — спросил он с любопытством. Если и придумывать стратегию, так лучше против них.       — К-конечно, — кивнул, всё ещё смущённый Изуку, открывая на тетради нужные страницы. — Здесь… Но про Каччана у меня есть ещё отдельная тетрадь со средней школы. Тут только основное…       — Можешь потом показать, ня? — спросил брюнет, увлеченно вчитываясь в текст на тетради.       — Хорошо… — кивнул Изуку, с робкой улыбкой на лице. Хорошо, что они сменили тему. Его давно интересует этот вопрос: — Я хотел спросить у тебя о твоей звериной мутации… если ты не против, конечно…       — Спрашивай, — невозмутимо махнул рукой брюнет.       — Как она проявляется? Я заметил, что это не только внешняя особенность. Ранее ты упоминал, что твоё обоняние и зрение гораздо острее из-за мутационной причуды. Есть ли ещё какие-нибудь кошачьи силы, о которых ты не говорил? К примеру, строение тел кошек отличается от человеческого, взять хотя бы особенности мышечной ткани или костей-…       — Изуку, я не могу ответить на всё сразу, ня, — чувствуя, как от потока вопросов у него началась мигрень, прервал его Таката.       — Ох, прости, — неловко почесав заднюю часть шеи, извинился Мидория. Он опять слишком увлекся.       — Давай по порядку…       Таката начал объяснять любопытному протагонисту особенности своей мутации.       — Я могу видеть чётко объекты в пределах пятиста метров, ня, — уточнил он, слегка хмуро. — Светочувствительность в восемь раз меньше человеческой, ня.       — А поле зрения? — уточнил Мидория, мимоходом успевший открыть новую тетрадь, чтобы записать услышанное.       — Обычное, — невозмутимо наблюдая за тем, как ранее смущённый подросток преобразился, превращаясь в серьёзного учёного, ответил Таката. — Мои уши могут улавливать и различать звуки в диапазоне от 35 Гц до 45 кГц, ня… Но у меня мышечная система кошачьих ушек, и я могу поворачивать их на 180°. Соответственно, улавливать больше звуков, ня.       — А что насчёт обоняния? — продолжая записывать, спросил зеленоглазый.       — 120 миллионов обонятельных клеток. Хуже чем у собак, ня, — немногословно ответил Таката. И предвосхищая следующие вопросы, решил ответить: — Кости не имеют особых свойств. Правда у меня их на 25 больше, чем у людей из-за хвоста, ня. Но вот мышцы другое дело. У меня, как и у кошек, больше сильно сокращающихся и работающих кратковременно мышц, а также спокойно сокращающихся и долго работающих, ня.       — Хм, а что насчёт когтей? Я заметил, что ты ими совсем не пользуешься…       — Они бесполезные. Слабее даже обычных, человеческих, ня, — чуть устало ответил ему Таката. — В общем, моё тело имеет множество особенностей кошек. Но это больше мешает, ня.       — Почему? — с нескрываемым любопытством спросил Мидория, замечая как брюнет замешкался перед ответом. Это очередная возможность и надо ею воспользоваться.       — Ну… Сейчас я это контролирую, но раньше не мог… — решил уточнить перед ответом Таката, переместив взгляд на свои руки. — Раньше у меня плохо получалось контролировать звериные инстинкты и я часто из-за этого вёл себя, как настоящий кот, ня.       — Например? — уточнил Изуку, с интересом разглядывая смутившегося от его вопроса Такату. В его голове, один за другим, проносились всевозможные теории и предположения.       — Например, однажды в детстве, я побежал за бабочкой и так долго преследовал её, что заблудился, — привёл самый безобидный из примеров Дай, вспоминая как после этого его сильно отругали.       Мяуканье тоже одно из тех инстинктов, как любовь к теплым и мягким поверхностям. Есть некоторые инстинкты, которые ему не удастся взять под контроль. Но в основном, большинство из них совсем не мешают в повседневной жизни.       — А сколько тебе тогда было? — спросил Мидория, слегка хмуро. Он хотел знать об этом больше, но сдерживал себя от дальнейших расспросов. Такате явно было неуютно это обсуждать. Судил Изуку по тому, как его хвост нервно начал постукивать по стулу.       — Три года, — ответил брюнет, вспоминая.       — Наверное, это было страшно? — спросил неожиданно Мидория. Только представив маленького, потерянного Дая с заплаканным лицом, он почувствовал, как его сердце сжимается в груди. Он уже столько всего пережил. Изуку не мог не посочувствовать этому парню, который очень старался казаться сильным.       — Нет, — небрежно пожал плечами Таката, опуская глаза на стол, где лежала раскрытая ранее тетрадь. Пусть ему и было тогда три года, он ведь не был обычным ребенком. — Ладно, закругляемся. Мне через десять минут уже выходить, ня.       — Хорошо… — нехотя кивнул Мидория, поднимаясь со стула. — Удачи тебе, Таката. Я буду поддерживать тебя со зрительского места.       — Спасибо, — с улыбкой кивнул ему Таката, тоже поднимаясь со стула. Он испытал облегчение от того, что Мидория воздержался от дальнейших расспросов. Ему не очень хотелось вдаваться в подробности о своей мутации.

[Итак, первая битва начинается!]

      Услышав объявление Сущего Мика, Таката наконец вышел со стороны своего входа, оглядевшись вокруг. Судьей выступала Полночь. А рядом с ней, стоял их учитель Айзава Шота. Похоже, он тут на случай если придется разнимать учеников.

[У него самое милое личико из всех. Но осторожно, этот котенок может больно цапнуть! Встречайте Дай Такату из класса героев!]

      Уже поднимаясь на арену по лестнице, Таката едва не поскользнулся от услышанного, мгновенно нахмурившись. Опять Сущий Мик издевается.

[Против него выступает… Та, кому под силу контролировать саму гравитацию! Очако Урарака из класса героев!]

      А её он хорошо представил. Таката раздражённо огляделся, подмечая, что арена бетонная. Довольно прочная, но плоская. Никаких лишних предметов вокруг. Это значит Урарака не сможет использовать ничего из окружения.       В общем количестве шестнадцать учеников прошли в финал. Теперь они должны сражаться друг с другом в боях один на один. Но первое место может быть лишь у одного человека. Победитель будет определен по окончании всех раундов финального испытания. Это первый круг, и в нём будет восемь боёв.       — Дай-чан, — обратилась к молчаливому сопернику Урарака, которая выглядела очень решительной. Её брови нахмурились, губы были плотно сомкнуты, а глаза блестели от предвкушения. Всё её тело было напряжено и от этого двигалась она деревянными конечностями. — Победа будет за мной.       — Очако, — в ответ на её заявление, Таката слабо приподнял уголки губ, выражая улыбку. — Я не проиграю, ня.       Сейчас он не в том положении, чтобы сильно сдерживаться. Без причуды, у него есть только его собственное тело и ничего больше. Если придется применить на ней силу, он сделает это. Хоть искренне не желает причинять боль такой милой, нежной и хрупкой девушке.

[И… начинаем!]

      Стоило команде прозвучать, как Очако тут же стремглав побежала в его сторону.       Как и говорил Мидория, она попытается закончить всё быстро. Ей достаточно одного касания, чтобы Таката вылетел за пределы арены.       Ожидавший нападения Дай, увернулся от её рук в метре от того, как она его настигла. Он отпрыгнул вправо на пару метров, заставляя девушку вновь последовать за собой.       Урарака преследовала его, выставив руку вперёд. Она крепко стиснула зубы, когда её противник вновь увернулся и далеко отпрыгнул, теперь уже назад.       — Ты так и продолжишь убегать, Дай-чан? — спросила она, со слегка нервной улыбкой, после четвертого раза таких догонялок замечая, что он вёл её к краю арены.       Нет. Нельзя позволить ему завести себя в ловушку. Если они окажутся близко к краю, то Таката попробует вывести её за пределы арены.       — Да, — немногословно ответил ей Дай.       Его лицо не выражало особых эмоций, а голос был спокойным и ровным. Он совершенно не нервничал, даже не устал. Что не скажешь об Урараке, которая всё это время единственная бежала по арене, и запыхалась.       — Ты не думаешь, что тоже должен как-то сражаться? Дать отпор? На тебя сейчас смотрят все зрители и это шанс показать на что ты способен! — вопрошала девушка, стараясь успокоить своё сердцебиение, и выровнить сбившееся дыхание.       — М~м, — промычал Таката, кинув скучающий взгляд на трибуны позади своей соперницы. — А надо?       — Конечно. Как иначе ты сможешь привлечь внимание про-героев? — спросила она с удивлением. — Ты сейчас ради этого выступаешь. Чтобы тебя заметили!       — Ну, — ответил ей, слегка нахмурившись Таката. — Мне всё равно на то, заметят ли меня, ня.       — Что? Почему? — от удивления, Урарака совсем забыла о том, что они сейчас сражаются. Её стойка стала расслабленной и она даже сделала пару коротких шагов в его сторону.       — Мне это не нужно, — слегка задумчиво ответил ей брюнет, внимательно оглядывая собеседницу. Он не терял бдительность. — Я просто хочу стать героем, ня.       Чтобы стать хорошим героем, Таката должен стать сильнее. Фестиваль лишь одно из множеств испытаний, которые помогут ему приблизиться к его мечте.       — Мы все хотим стать героями, — ответила Очако, наконец вспоминая где они, и что делают. — Именно поэтому мы в этой школе. Но разве тебе не хочется чего-то большего? Хотя нет, не так… — слегка прикусив губу, решила перефразировать Очако. — Я мечтаю быть хорошим героем, и заработать много денег для своей семьи. Чтобы они могли жить той жизнью, которую заслужили. А ты? В чем кроется твоя причина?       Таката опешил от того, какой вопрос ему задали. Это нормально, мечтать о большем, чем просто помогать людям. В конце концов они обычные люди, и имеют свои потребности. Но у него немного другая мотивация, которая отличается от её. Кажется, это впервые, когда кто-либо прямо спросил его об этом.       — У меня нет причины. Я просто хочу быть героем и спасать людей, ня, — ответил ей Таката, совершенно искренне.       Он действительно неприхотлив. С самого начала и до конца, его цель оставалась неизменной. Если у Такаты будет достаточно денег, чтобы прокормить себя в будущем, он не станет смотреть на сумму заработной платы. Искать хорошие, высокооплачиваемые агентства ему не нужно.       — А ты, оказывается, такой простой, Дай-чан, — с улыбкой заметила Урарака. — Но тогда зачем тебе участвовать в финале? Почему бы тебе просто не сдаться мне сейчас, и не позволить исполнить мою мечту?       — Потому что, так мы станем слабее, ня, — мгновенно ответил ей Таката. А слабый герой не лучше обычного, пушечного мяса.       Если он поддастся, то будет поддаваться другим и впредь. Если она пройдет сегодня из-за чужой жалости, то будет ждать, что её и в будущем будут жалеть. Но ни она, не он, не являются слабыми.       — Ты прав. Мне это не нужно, — с задорным смехом ответила, всегда позитивная Очако. — Но я не проиграю тому, чья мотивация слабее моей! — с этим заявлением, она вновь побежала в его сторону.       — Слабее? — неосознанно переспросил Таката, с удивлением взглянув на неё.       В этот раз, он не уклонился. Схватив запястья девушки при очередной попытке атаковать, Таката резко потянул за её руки и направил её в сторону края арены, после чего внезапно отпустил.       Урарака, не способная противостоять его силе, поддалась напору, и почти без сопротивления упала в сторону края, прямо на колени. Она всё ещё продолжала катиться, отчего её колени были неизбежно содраны до крови. Но Очако сдержала рвущийся наружу болезненный стон. Её карие глаза начали наполняться слезами.       Ей удалось затормозить у самой белой линии, буквально в паре десятков сантиметров. Урарака мгновением позже вскочила на ноги, и обернулась назад, чтобы повторить атаку. Однако уже было поздно.       Таката в пару шагов сократил между ними расстояние и несильно толкнул девушку в грудь, позволяя гравитации делать своё дело.       Будь реакция Урараки быстрее, возможно она догадалась бы использовать причуду на себе, чтобы не вылететь за пределы арены. Но растерянная девушка не могла толком обдумать такой вариант, вновь падая на землю, но теперь уже спиной вниз.

[Дай Таката победил!]

      Вместе со звуком свистка, прозвучал голос Сущего Мика ознаменовавший окончание боя. Таката устало вздохнул, чувствуя себя премерзко. Он подошёл к потерянной девушке и протянул руку, чтобы помочь ей подняться.       — Прости, но я не согласен, — начал разговор Дай, когда помог ей принять устойчивое, вертикальное положение. — Моя мотивация ничуть не слабее твоей, ня.       — А? — растерянно переспросила Очако, у которой глаза блестели от подступающих слёз. Но она мужественно сдерживала их, крепко сжимая кулаки.       — Я стану героем, имя которого будет внушать надежду, ня, — ответил на не заданный вопрос он. — Мне мало одной победы на фестивале.       — Пфф! Дай-чан, ты выглядишь слишком серьезным. Перестань, — смеясь через боль, ответила Урарака. — Я сказала это просто так. Не нужно так много думать об этом!       — О, — удивлённо расширив глаза, издал лишь этот звук Таката, после чего вопросительно склонил голову набок.       — Я в порядке. Спасибо, что не стал поддаваться мне, — поблагодарила девушка, когда они поклонились друг-другу.       — Спасибо, — тоже искренне поблагодарил её Таката, поклонившись.       Наблюдая за её удаляющейся, хрупкой спиной с арены, он не мог не подумать о том, что она действительно хорошо подходит на роль будущей супруги главного героя. Урарака сильнее, чем кажется на первый взгляд. И сила эта отнюдь не физическая или в причуде. Она сильна духом.       Таката отвернулся и тоже покинул арену, игнорируя аплодисменты толпы зрителей для победителя. Его первый бой не на том уровне, за который можно было бы получить аплодисменты.       Так как следующий свой бой ему придется ждать ещё семь раундов, Таката решил отправиться к остальным, напрямую к зрительским местам класса «А». Если ему хотелось успеть на следующий бой, то нужно было поторопиться. Ведь сейчас очередь Шото. Ему хотелось посмотреть, и может, поддержать друга с которым пока не мог свободно заговорить. Но стоило ему наконец добраться до лестницы, Тодороки, неожиданно, сам возник на его пути. Не младший, а самый старший из них.       Таката замер в той позе, которую принял, сделав первый шаг вперёд к лестнице, и неотрывно смотрел на мужчину, жадно подмечая каждую деталь на его массивном теле.       Старатель действительно высокий, почти два метра ростом. И его мускулатура так же внушительная. Сейчас он в своём геройском костюме, и его пламя не даёт разглядеть черты лица. Но глаза у него ничем не прикрыты.       Дай сглотнул скопившуюся слюну во рту, чувствуя как его ноги стали неестественно ватными. Эти бирюзовые глаза, которые ему запомнились ранее своей теплотой, сейчас казались совершенно чужими, пугающе холодными. Под взглядом этих глаз, Таката почувствовал себя потерянным. Он не мог не спросить себя: что же произошло за эти десять лет, чтобы взгляд этого мужчины так сильно изменился?       — На что ты уставился? — спросил герой, не менее холодным голосом, заставляя его вновь вздрогнуть.       Таката инстинктивно опустил глаза на пол, не решаясь вновь поднимать взгляд на своего кумира. Во рту внезапно стало сухо, а голова опустела. Сердце неистово забилось в груди от волнения. Хвост обернулся вокруг его бедра, обняв правую ногу.       Он давно мечтал вновь встретиться с ним и вот, Старатель здесь. Всего в паре метрах от него. Надо бы хотя бы автограф попросить. Или поблагодарить. Да всё что угодно! Но Таката замер, словно статуя, глядя строго вниз. Его обувь внезапно стала самой интересной вещью в этом мире.       — Язык проглотил, сопляк? — вновь спросил мужчина, заставляя его в очередной раз вздрогнуть.       Брюнет похлопал себя по груди, чтобы успокоиться. Честное слово, голос этого героя словно грохот молнии среди ясного неба. Он вновь поднял ранее опущенные глаза на героя, наконец собирая всю свою волю в кулак.       — З-здравствуйте… — тихо и совсем неуверенно, заикаясь и неистово краснея, поприветствовал Таката. И тут же проклял самого себя за своё поведение. Он словно фанатка, увидевшая своего айдола. Как же стыдно!       — Твоё лицо мне знакомо, — задумчиво проговорил Старатель, сделав несколько встречных шагов к мальчику.       — Правда? — удивлённо спросил он, нерешительно всматриваясь в глаза героя. Таката совсем этого не ожидал. — Вы меня помните, Старатель-сама, ня?       — Ты учишься здесь? — проигнорировав вопрос парня, спросил в ответ герой.       — Д-да, — мгновенно ответил Дай, неосознанно выпрямившись, когда мужчина оказался с ним на одном уровне, так как полностью спустился с лестницы.       — Здесь учится мой сын.       — Знаю.       — Ты с ним дружишь?       — Да…       — Ясно, — кивнул Старатель, слегка задумчиво нахмурившись. Он скрестил руки на груди, сканирующим взглядом оглядывая школьника. — Уже научился себя контролировать?       Услышав вопрос, Таката плотно поджал губы. Теперь сомнений нет. Он его точно помнит. Уголки губ парня нервно дёрнулись вверх.

«— Это просто комариный укус. Думаешь я с ним не справлюсь? Эй, малыш! Приди уже в себя, и не мешай взрослым делать свою работу.»

      Воспоминания десятилетней давности пронеслись перед его глазами, вызывая противоречивые чувства. Этот герой однажды спас его жизнь. Но этот же самый человек, который стоял сейчас перед ним, лишил его хорошего друга счастливого детства, оставив множество душевных травм.       Великий герой и отец-тиран в одном лице. Таката не знал, что чувствовать будет правильнее. Искреннее восхищение, или же естественную неприязнь.       — Старатель-сама, я давно хотел поблагодарить вас за то, что спасли меня, ня, — наконец, он смог это сказать лично, склонившись перед ним в учтивом поклоне.       Не то, чтобы Таката не знал японский этикет. Он его знал. Просто не считал нужным ему следовать. Но сейчас, просто не мог проигнорировать эти раздражающие правила.       — Но, пожалуйста, уходите отсюда сейчас же, ня, — столь же вежливо попросил Таката, всё так же склонившись перед ним. — Шото не будет вам рад.       — Какой смелый, — прокомментировал Старатель, не зная, восхищаться ему такому смелому высказыванию парня, или же отругать его за невиданную наглость. — С чего это ты решил, что можешь мне указывать?       — В противном случае… — вновь поднимая своё лицо, в этот раз гораздо смелее, чем ранее, Таката встретился глазами с мужчиной. — Я вынужден буду позвать сюда учителей, за то, что вы ходите там, где вам не следует. Со всем уважением говорю вам, сэр, ня-я! — под конец, его обычно короткое, тихое мяуканье стало звучать протяжнее и мелодичнее. Таката едва удержал себя от того, чтобы не зажмуриться от стыда.       — Ты мне угрожаешь? — хмуро спросил герой, пропустив мимо ушей всё остальное.       — Что-то вроде того… — робко пробормотал парень. — Пожалуйста, уходите, Старатель-сама, ня!       Герой хмуро, уничтожающим взглядом буравил школьника глазами некоторое время. Затем громко хмыкнул, и пробормотав что-то едва различимое про себя, отвернулся и молча ушёл обратно, вверх по лестнице.       Таката внимательно следил за спиной героя некоторое время, но стоило ему скрыться за поворотом, несдержанно разразился матом. Правда сделал это шепотом. Эта короткая встреча, настоящая проверка на стойкость. И кажется, ему всё же удалось пройти эту проверку на отлично.       Закончив жалеть самого себя за массово убитые нервные клетки, Таката последовал за героем вверх по лестнице, ведь тоже намеревался в ту же сторону. Из-за волнения он совсем не заметил, что всё это время за ними пристально, из противоположного угла, следила пара гетерохромных глаз.       Тодороки, который некоторое время невольно слушал их разговор, спрятавшись за углом, судорожно вздохнул. Таката в самом деле знаком с его отцом. Но он восхищается Старателем, как героем, потому, что тот его когда-то спас. Шото хотелось выяснить, что произошло и отчего его пришлось когда-то спасать. Но ясно одно: Таката с самого начала ему не врал. Они подружились не потому, что он восхищается Старателем, или пытается ему понравится. У него никогда не было скрытых мотивов. До этого у Тодороки оставались некоторые сомнения, пока Дай не прогнал старика ради него. Он заботится о нём больше, чем о мнение своего кумира. Они с самого начала подружились по-настоящему. От этого осознания разом накатило огромное облегчение.

***

      Когда Таката добрался до зрительской трибуны, Сущий Мик уже объявил о победе Шото. Ему оставалось лишь наблюдать результат. Бедную Момо почти до шеи заморозили в ледяной ловушке. Дай цокнул языком. Ему не нужно это представлять, его не раз касалась эта сила. От холода конечности отекают. Даже отсюда он мог это почувствовать. В общем, жуть.       — Таката, ты вернулся! — с улыбкой встретил его Мидория, сияя от радости.       — А где Очако? — спросил брюнет, оглядываясь.       — Она ещё не вернулась. Сказала, что ей позвонили родители и отошла, — ответил ему протагонист, после чего указал рукой на свободные места. — Пойдем. Садись здесь.       — Угу, — кивнул Таката и последовал за парнем, присаживаясь рядом.       Ему было не по себе. Казалось, Урарака расстроилась после своего проигрыша. Возможно, что она сейчас плачет. Таката волновался за неё, надеясь, что это все же не так.       — Тенья, ты видел Очако? Она не слишком расстроилась, ня? — с беспокойством спросил Дай.       — Она вела себя так же, как обычно, — ответил ему Иида, пожав плечами. — Кажется, её не особо расстроил проигрыш.       Этот ответ, наконец, немного успокоил брюнета. Он вновь вернул внимание на арену, более не отвлекаясь. Хорошо, если это так.       Следующий бой был между Хитоши Шинсо и Тетсу-Тетсу Тетсу-Тетсу. Но стоило битве начаться, как тот здоровяк без век внезапно пешим шагом покинул арену под всеобщие взгляды.       Сущий Мик во всеуслышание рассказал о причуде Шинсо — контроль разума. Оказалось, достаточно ответить ему устно, чтобы попасть под действие его причуды. Теперь понятно, как он проворачивал все свои темные дела.       После этого, состоялся бой между Асуи Тсую и Серо Ханта. Этот бой длился, возможно дольше всех предыдущих. У них обоих причуды, которые позволяют связать противника с дальнего расстояния. Но в конечном итоге, победителем вышла Тсую.       Следующими сражались Иида Тенья и Киришима Эйджиро. Тут тоже было довольно долгая борьба. Скорость или стойкость? Как бы старательно Иида не пытался его вытолкнуть с арены, Киришима яро сопротивлялся, используя укрепление. И в итоге, вышел победителем.       Иида вернулся на трибуну абсолютно разбитым, вместе с Ураракой, у которой были красные, опухшие глаза.       — Выше нос… — попытался их неуклюже утешить Таката.       — Да, вы отлично выступили! — поддержал Мидория.       Но по их лицам было видно, что эти утешения слабо помогли. Таката не знал, что ещё можно сказать. И когда Мидория ушёл, поскольку должен был пойти следующим, он помолился внутри, чтобы тут на одного грустного человека не стало больше. Есть ведь ореол главного героя, на который он мог рассчитывать.       Бой между Ашидо Миной и Мидорией Изуку. Каким то образом, резво передвигаясь по арене, Изуку сумел избежать кислотные атаки Мины. Даже больше. Он её настолько измотал, что смог вытолкнуть за пределы арены. И всё это без применения причуды. Он даже касаться её не рисковал!       Таката был впечатлён. Но когда Изуку вернулся с повязками на руках, оказалось, что не все атаки он сумел избежать. Просто в бою он старался не показывать, что ранен. Победа Мидории слегка подняла настроение Ииде и Урараке.       Следующий бой, точнее нет, даже выступление, прошло между Хацуми Мэй и Каминари Денки. Целых пол часа девушка демонстрировала свои изобретения с помощью Каминари. А он был не против, кстати говоря. Довольно энергично брался за тестирование любого из них, показательно комментируя вслух свои впечатления. Некоторые из них, были довольно забавными и зрители с них хорошо посмеялись. В общем, победил Каминари.       И последний бой, между Бакуго Кацуки и Шоджи Мезо. Этот бой был наиболее мрачным, после боя Шинсо. Бакуго очень жесток, а Шоджи упрям. В общем, когда появился риск потери одной из щупальц у Мезо, Айзава остановил бой. Победил Кацуки.       Таката устало вздохнул. После увиденного, ему снова захотелось хорошенько вмазать кому-нибудь. Желательно, чтобы этот кто-нибудь был Бакуго. Но пока, можно обойтись и кем-нибудь другим.       После небольшого перерыва начнется второй раунд, где он снова будет первым сражаться. Ему пора готовиться к нему. Таката встал со зрительского места, кивнув пожеланиям удачи от друзей и одноклассников, направился к своей комнате ожидания. Но у двери его уже ждали несколько человек. Это были Оджиро, Токоями, Тетсу-Тетсу и Шодо.       — Таката-кун, — обратился к нему настойчиво Оджиро. — Нам надо поговорить.       — Конечно, — кивнул названный, открывая дверь его комнаты в приглашающем жесте.       Стоило им всем зайти, Таката закрыл за ними дверь, и по хозяйски присел на один из стульев, после чего его примеру последовали и остальные.       — Это насчёт Хитоши Шин-… — начал было Масирао, как был прерван.       — Тот ублюдок по имени Шинсо! — громко воскликнул Тетсу-Тетсу, сильно хлопнув рукой по столу. — Он опасен!!!       — Понял, — серьезно кивнул ему Таката, и вопросительно посмотрел на него, ожидая продолжения.       — Таката-кун, мы здесь, чтобы предупредить тебя, — мягким голосом обратился к нему Шодо. — На самом деле, условия активации причуды Шинсо просты: он может взять под контроль того, кто ему ответит вслух.       — Да. Поэтому достаточно просто не отвечать ему, чтобы он тебе не говорил, — объяснил Фумикагэ.       — Этот ублюдок может спровоцировать тебя на ответ!!! — громким голосом предупредил, явно злой громила без век.       — Шинсо очень хитёр, поэтому мы хотели предупредить тебя заранее, — закончил за всех мысль Оджиро, с искренним беспокойством в глазах.       — Понял, — вновь со всей серьёзностью кивнул Таката, слегка нахмурившись. — Это всё?       — Он правда очень болтливый ублюдок! — воскликнул Тетсу-Тетсу. — У тебя не получится его побить, если он будет болтать! Лучше сразу выбей ему зубы! Ты ведь, вроде, умеешь драться?       — Умею, — скромно кивнул Дай, прижав ушки к голове, от громкости голоса этого громилы.       — Точно? Что-то неуверенно прозвучало, — хмуро заметил Тетсу-Тетсу.       — Точно, — чувствуя себя болванчиком, вновь кивнул зверочеловек, раздражённо спросив после: — Тебе врезать, чтобы убедился, ня?       — Не нужно никого бить! — применительно поднял руки перед ним Шодо. — Кроме Шинсо, конечно же…       — Да! Побей Шинсо! Да так, чтобы даже Исцеляющая Девочка не помогла! — уже с ухмылкой начал вновь восклицать Тетсу-Тетсу.       — Хорошо, — слегка устало согласился Таката. — Молчать и бить. Это я могу, ня.       — Будь осторожен, — с улыбкой пожелал ему Оджиро, похлопав его по плечу.       — Главное, сохранять спокойствие, — посоветовал Фумикагэ.       — Оставь его без зубов, мужик! — не остался в стороне Тетсу-Тетсу.       — Не поддавайся на его провокации, — вновь предупредил Шодо.       — Угу, — с улыбкой кивнул им Таката, стараясь их этим успокоить.       Мидория уже поделился с ним своими наблюдениями о причуде Шинсо. Он также уже имел представление о причуде после объявления Мика. Но вот о том, что тот хорошо умеет провоцировать на разговор, не знал.       А ведь вполне логично приобрести такой навык, когда имеешь причуду подобного типа. И всё равно то, что эти подростки пришли к нему предупредить и поддержать, было довольно трогательно.       Ему даже стало интересно, каким это образом Шинсо смог завладеть разумом Тетсу-Тетсу. Не то, чтобы по нему не видно, насколько громила простодушен. Просто, было бы забавно на это взглянуть. Усмехнувшись своим мыслям, Таката приготовился выходить на арену. Пора исполнить обещание, данное этим подросткам.

[Спасибо за ожидание! Первый поединок второго раунда обещает быть интересным!]

      Под уже привычные за день аплодисменты зрителей, Таката поднялся на арену, молча оглядывая прибывающего впереди соперника.

[Талантливый ученик из геройского факультета! Хорошо запомнившийся нам своей кошачьей очаровательной моськой — Дай Таката!!!]

      Бровь названного нервно дёрнулась после слов Мика. Кажется, следующее такое представление Таката уже не выдержит и прольётся чья-то кровь.

[И наша темная лошадка со злодейской ухмылкой — Хитоши Шинсо!!!]

      Шинсо выглядел уверенным, и смотрел на него сверху вниз с высоты своего роста. На его лице была лёгкая ухмылка, словно бы он заранее предвкушал победу. Стоял он довольно вальяжно. Полностью открыт для любой атаки, и всё же производил впечатление подготовленного бойца, который не имеет пробела в защите.       Зрачки Такаты вытянулись в тонкую линию, выражая явную враждебность. Такая уверенность не может быть показной. Этот парень действительно не сомневается в своей победе. Ему стало интересно, откуда растут ноги у этой уверенности.       — Рад знакомству, Таката, да? — начал разговор Шинсо.       Названный хмуро промолчал в ответ, что было вполне ожидаемо. Этот трюк не сработает на нём дважды.       — Или лучше называть тебя, котёночек? — с ехидной улыбкой спросил Хитоши, наблюдая за тем как меняется ранее хмурое лицо его соперника на совершенно ошеломлённое.       Таката инстинктивно приоткрыл было губы, чтобы ответить на это оскорбление. Подобные кошачьи прозвища ему уже осточертели. Но сумел вовремя прикрыть рот рукой, сдержав рвущийся наружу высказывания. Кажется, Таката всё же недооценил умение Хитоши провоцировать людей.

[Таката против Шинсо! В бой!]

      — Что такое, киска? — продолжил спрашивать Хитоши. — Не хочешь ответить? Или, лучше сказать, помяукать мне?       Ну, что же. Таката тоже умеет бить в слабые места. Не те самые, о которых многие могли подумать. А те, в которые бить разрешено.       Быстро сократив между ними расстояние, он мигом замахнулся кулаком в его сторону и ударил со всей силы, не сдерживаясь. От его удара парень отлетел на пару метров, падая на спину.       Таката тут же замер, пораженно уставившись на отлетевшего от его удара парня. Он двигался нарочито медленно, не используя всю свою скорость. Удар совершенно обычный, хук справа. Никаких обманных маневров, ничего. Просто удар. Спрашивается, почему Шинсо не уклонился?       Хитоши с болезненным стоном поднялся на локти, затем принимая сидячее положение. Он правой рукой погладил болезненно ноющую челюсть и настороженно взглянул на неподвижного соперника. Шинсо совсем не ожидал мгновенного нападения сразу после начала, рассчитывая вывести из себя Такату ещё до того, как они начнут драку. Но оказалось, этот парень имеет больший самоконтроль, чем он предложил изначально. Это значит — надо менять тактику.       — Слушай, Таката, — начал примирительным тоном Шинсо. — Ты сейчас мстишь мне, не так ли?       Названный очнулся от своих размышлений и вопросительно взглянул на него своими красными глазами.       — Ты мстишь за своих друзей? Или за повязки? — продолжил тем временем спрашивать Хитоши, выплюнув на землю красную слюну с привкусом металла. Зубы не сломаны, но вполне возможно, смещены. — Мне правда жаль, если я тебя обидел. Правда…       Таката в ответ нахмурился, совсем не ожидая такой резкой смены темы с раздражающих шуток до извинений. Он растерялся. Не только от смены темы, но и от осознания того, что его противник, оказывается, не умеет драться. На самом деле, Таката не любил избивать слабых противников. И сейчас, не понимал, как лучше всего дальше поступить.       — Но, тебе не кажется, что ты слишком остро реагируешь? — продолжил тем временем Шинсо, который успел принять вертикальное положение, твёрдо встав на обе ноги. — Сам подумай, что такого плохого я сделал? Украл у тебя повязки? Помог твоим друзьям пройти в финал, от которого они сами затем отказались? Или подразнил тебя невинными прозвищами? Ну так, у меня особо и выбора не было. Я ведь родился с такой причудой.       Таката вновь нахмурился, обдумывая сказанное. И пришёл к выводу, что ведь он прав.       Полночь разрешила применять причуду любому ученику, и Шинсо не исключение. Да, он украл его повязки. Но ведь в битве конниц цель состояла именно в этом. Насчёт Оджиро и Токоями, было бы хуже, если бы даже с контролем разума, он не прошел в финал, и лишил их права на прохождение. Но ведь Шинсо прошёл, а они ведь и вправду сами потом отказались. Ну, а прозвища… Таката в целом не умеет долго держать на подобное обиду. Он уже забыл о них.       Шинсо просто использует свою причуду. Хоть его причуда, стоит признать, очень неприятная.       — Или ты хочешь сказать, чтобы я не пользовался причудой? Тоже считаешь меня из-за неё похожим на злодея? — спросил Шинсо, приглушённым голосом.       В ответ, брюнет замешкался, вновь намереваясь ему ответить устно, но вовремя сдержался, ограничиваясь лишь жестом. Таката быстро покачал головой, после чего продолжил молча разглядывать собеседника. По его мнению, злодейских причуд не бывает. Есть лишь злодеи.       — А что бы ты сделал на моём месте, Таката? — спросил совета Хитоши, с грустными глазами.       Названный вновь промолчал, чувствуя что это делать становится всё сложнее и сложнее с каждым разом. Таката не мог понять, искренен ли этот парень, или действительно просто пытается его разговорить. Но вновь ударить его он не мог. Уже совсем не хотелось, после такого то откровения.       — Нет, мне правда интересно. Что бы ты мог мне предложить? — с грустной улыбкой спросил Шинсо. — Я не буду использовать причуду, просто ответь мне.       Таката тут же скептично посмотрел на него. Он в корне ошибался. Шинсо будто ребенка конфеткой заманивает! Неужели считает его идиотом?       — Что? Ты мне не веришь? — удивлённо спросил Хитоши, который более не выглядел грустным, а даже, словно бы оскорбленным. — Я думал, ты меня поймёшь.       Таката вопросительно вскинул бровь. С чего бы ему так думать?       — Тебе ведь тоже не сладко, наверное, пришлось из-за твоей внешности, — продолжил тем временем он. — Это ведь надоедает, верно? Причуда не определяет то, кто ты есть. Или то, кем ты можешь быть…       Дай вновь едва сдержался, чтобы не ответить. Наверное, легче всего будет, просто не убирать руку с губ. Этот Шинсо действительно хитёр. Задаёт открытые, наводящие вопросы. Интересуется его мнением, использует искренность в разговоре, и давит на больные точки: сочувствие, гнев, чувство вины. Из Шинсо получился бы отменный дознаватель.       Таката покачал головой, смахнув с себя это наваждение. Всё что Шинсо ему говорит — ложь. Может, помимо откровения о злодейской причуде. Он просто понял, что физически слабее, вот и старается сохранить доминирование хотя бы в диалоге/монологе. Всё, чтобы разговорить, или хотя бы растянуть время. Таката больше не должен его слушать.       Зверочеловек начал сокращать между ними расстояние, демонстративно разминая костяшки своих пальцев. Наблюдая за тем, как начал бледнеть Шинсо с каждым его неторопливым шагом, Таката убедился окончательно в своей правоте. Всё намного проще, когда глаголишь с позиций силы. С этой позиции — слова не нужны.       — Ты действительно злишься? — неуверенно спросил Шинсо, медленно отступая назад. — Из-за этой белки и птицеголового?!       Таката поморщился от того, как он назвал его друзей, но упорно продолжал молчать.       — Эти дураки не знают чего лишились! Да кто бы вообще отказался от такого шанса?! — продолжил оскорблять их Хитоши, замечая изменения в выражении лица брюнета. — Я дал им такую возможность. А эти неудачники? Просто выбросили этот шанс на ветер! Решили поиграть в благородных… Просто смешно!       Они оказались лицом к лицу. Брюнет молча, пропуская все его слова мимо ушей, начал с силой толкать Хитоши назад, к краю арены.       — Ну, а ты? Отказался бы от такого шанса? — продолжил спрашивать Шинсо, с обезумевшими от страха глазами, начиная отталкивать от себя сильного парня, который с виду не выглядел таковым. — Конечно нет! Ты ведь ухватился за этот шанс, да? Ты просто занял одно из освободившихся мест! Конечно, с твоей то геройской причудой… Черт-… Отпусти меня!       Таката дивился внутри себя, спокойно перехватывая летящий в свою сторону кулак парня. Неужели, он даже в уличных драках не участвовал? Наверное, размышлял он, пока все нормальные парни шли на улицу, тренируясь драться, Шинсо засиживался дома с книгами по психологии. Не сказать, что это плохо. Стать сильнее можно всегда, а вот умнее стать с годами становится всё сложнее. Но нельзя же настолько себя запускать!       — Ответь мне! — воскликнул Шинсо на повышенных тонах. Чем ближе они приближались к краю арены, тем более остервенело он сопротивлялся. — Мои мечты тоже важны! Я тоже, даже с такой причудой-…!       Уже уставший его слушать, Таката молча сделал ему подсечку, пока этот парень на эмоциях не сказал ещё что-нибудь лишнее. И это было завершающим ударом. Шинсо упал на спину, задев белую линию.

[Победитель — Дай Таката!!!]

      — Чёрт, — приглушённо выругался помрачневший Шинсо, крепко сжимая кулаки от переполняющих его эмоции.       Брюнет устало вздохнул. Наверное, будь у этого подростка больше времени на физические тренировки, то он бы смог пройти практический экзамен, чтобы поступить в геройский класс. Или, будь у него хороший наставник.       — Хитоши, — нерешительно позвал его Таката, подавая руку, чтобы помочь ему встать. — Ты в порядке, ня?       Шинсо хмуро взглянул на соперника исподлобья, слегка удивленный обращению по имени. Про мяуканье, как и про триггер Дая он узнавал перед битвой. Хитоши неосознанно принял помощь брюнета, но избегал смотреть ему в глаза, лишь тихо ответив:       — А тебе не всё ли равно…       — Я на тебя не злюсь, — проигнорировав его комментарий, решил невозмутимо уточнить Таката. Он правда больше не зол. Раньше был, но теперь понял, что был несправедлив в суждениях. Действовал на эмоциях, так как был обескуражен испытав на себе его причуду. — Прости, что ударил, ня…       — Мне не нужны твои извинения, — безразлично хмыкнул Хитоши, неосознанно погладив свою ноющую челюсть кончиками пальцев. Может быть, Таката и не зол, но вот Шинсо зол. После стольких усилий, стольких манипуляции, он вот так вот просто проиграл. Это очень обидно. — Засунь свою жалость куда подальше.       — В любом случае, я хочу сказать… — невозмутимо продолжил Дай, игнорируя его слова: — что ты всё правильно делаешь, просто продолжай, ня. Но тебе надо научиться драться.       Вне зависимости от того, что сегодня пришлось делать Шинсо, всё это было не зря. Может, действительно, всё дело в причуде, которая идеально подошла бы злодею. Но метод, который выбрал этот парень не является неверным. Это его путь становления героем. Шинсо всё делал правильно и ему не нужно ни о чём сожалеть. Жаль конечно, что Таката понял это уже после того, как врезал ему.       — Спасибо за бой, ня, — поклонившись, поблагодарил его Таката.       — Спасибо за бой, — так же поклонившись, нехотя поблагодарил Шинсо. А после, подняв голову, нерешительно добавил, не глядя прямо на соперника: — Раз ты победил меня, то не смей проигрывать на следующем раунде…       — Угу, — с лёгкой улыбкой кивнул Дай, махнув рукой на прощание. Хитоши горделив и пользуется не совсем геройскими методами для достижения своей цели. Но он определенно неплохой парень.       Вновь вернувшись на трибуну зрителей, Таката не мог не удивляться про себя. Он прошёл два раунда так просто. Ему хотелось стать сильнее. Хотелось яростно сражаться до последнего. Но каждый раз ему попадался соперник не умеющий драться. И неясно, это ему так везёт на противников, или же наоборот.       — Ты в порядке, Таката? — слегка взволнованно спросил у него Мидория, стоило ему приземлиться на сидение рядом с ним. — Выглядишь уставшим…       — Я словно на дебаты сходил, вместо драки, ня, — пробормотал в ответ брюнет, после чего устало опустил голову на его плечо.       — Ах! Д-да? — напряжённый всем телом спросил Мидория, не ожидавший такой близости.       — Хочу сражаться, биться, махач хочу, чтоб реки крови текли… — начал бессвязно бормотать Таката, чувствуя как кипит в жилах кровь от энергии, которую некуда деть. — лицом об асфальт, крепкими кулаками, мужской диалог, до последнего выжившего и как в Колизее со львами…       — Ну-ну, — не услышавший ничего из того, что бормотал про себя озлобленный Таката, начал утешать его Мидория, поглаживая по голове и сложенным ушкам. — Все наладится…       — Эй, пушистик, — начал позади него, ехидно комментировать его бормотание Бакуго. — Заразился ботанством от Деку?       — Кацуки… — позвал Таката, медленно выпрямившись. Вроде бы, если он победит на втором круге, то они будут драться на третьем круге. Только подумав об этом, Дай неосознанно оживился. — Обязательно выиграй, ня, — пожелал брюнет, показав ему палец вверх.       — Ха? И без твоих слов знаю! — злобно ответил ему Бакуго, переместив взгляд в угол. Эта явная поддержка всколыхнуло в нем то, чего он понять был не в силах. Чёрт возьми. Почему он ведёт себя так, словно они друзья? Кацуки запустил пальцы в свои блондинистые волосы, и недовольно пробурчал: — Бесишь…       — Кажется, ты оживился, — заметил Мидория, всё это время с улыбкой наблюдавший за ними. В любом случае, главное, что он в порядке. Хоть его настроение и улучшилось из-за Каччана.       — Угу, — вернул ему улыбку брюнет, после чего обратил всё своё внимание на арену, чтобы понаблюдать за следующей битвой. Таката в целом не из тех, кто долго поддается отрицательным эмоциям.       Второй бой, второго круга был между Тодороки Шото и Киришимой Эйджиро. Они только вышли на арену, и Мик начал их вновь оригинально представлять другим зрителям.       Таката чуть подался вперёд, слушая громкие аплодисменты наблюдавших. В прошлый раз, Шото не использовал огонь. Возможно опасался как-то навредить Момо. Но сейчас против него Киришима с его укреплением. Дай не мог не надеяться на то, что он использует свою ненавистную причуду. Однако его ожиданиям не суждено было сбыться.       Киришима действительно силён. Лёд Тодороки с его умеренной толщиной для него не помеха. Ему удалось сопротивляться стандартным атакам Шото. Но стоило толщине льда увеличиться до непомерной для его силы плотности и тяжести, Эйджиро был повержен. Стойкость не могла победить всеобъемлющую силу природы.       Лёд Тодороки силён настолько, что на нынешнем уровне этого ему достаточно. Поэтому огонь ему не нужен. И всё же, Таката не мог не почувствовать толику разочарования после увиденного. Дай не признался бы никому об этом вслух, но он правда надеялся, что сможет повлиять на друга. Это было так наивно с его стороны.       — Изуку, — обратился он к тому самому человеку, который единственный способен совершить то, что ему не под силу. — Ты будешь сражаться с Шото, ня?       — Да… — едва вымолвил ответ Мидория, который знатно побледнел, наблюдая за той же самой битвой. Как можно победить такого парня? Он пока не способен хорошо контролировать свою причуду, а потому очень переживал. — Ты тоже думаешь, что у меня нет и шанса против него, да? — с грустной улыбкой спросил он, взглянув собеседнику в глаза. Естественно, что он так думает. Все так думают. Мидория не может победить такого гения, вроде Тодороки.       — Я думаю, что ты должен надрать ему зад, — ответил ему Таката со злобной ухмылкой. — Для этого не жалко сломать пару костей, ня.       — Таката… — с удивлением, а затем и смущением начал было говорить Изуку, но замолк. Он в него настолько верит? Мидория чувствовал себя тронутым, преисполненным эмоций. В таком случае, он просто обязан победить.       — Это не значит, что я тебе разрешаю ломать руки, ня, — строго напомнил ему Дай, не обратив внимание на то, что он не закончил предложение. Как его учитель по борьбе, у Такаты есть право ему указывать.       — К-конечно, — мигом серьезно кивнул головой парень.       Удовлетворившись этим ответом, зверочеловек продолжил наблюдать за ареной, на которой Шото все ещё стоял, размораживая свой же сотворенный лёд. Это не быстрое дело.       Следующими были Бакуго и Асуи. Бой закончился донельзя быстро, одной единственной массивной атакой взрывом Кацуки. Девушка буквально отлетела с арены в первую же минуту. Возможно, это даже к лучшему, зная о естественной непереносимости высоких температур у лягушек. Но всем, без исключения, было больно наблюдать за ходом короткой битвы. Поэтому, фраза поддержки «не переживай» заполнила огромный стадион. Предназначалась она, конечно же, для Асуи.       Последняя битва второго раунда прошла между Мидорией и Каминари. Блондин не воспринимал протагониста, как соперника. Поэтому использовал причуду на максимуме, чтобы быстро закончить бой одной единственной, сильной атакой. Мидория же, применил свою причуду, используя сжатый воздух от удара одного, указательного пальца, чтобы в тоже самое время, когда Денки начнет атаковать разрядами электричества, вытолкнуть его за пределы арены. Эта битва тоже была короткой. Противостоять силе Одного За Всех нелегко, особенно в исполнении Изуку, который действует наиболее эффективным, непредсказуемым образом.       Таката хмуро наблюдал за побледневшим лицом главного героя на арене. Он сутулился от боли и дрожал всем телом, но победил. Теперь Изуку сразится с Шото, чтобы вправить ему мозги, как ему и предначертано. А Дай, в свою очередь, наконец сможет выпустить пар на Кацуки. Всё сложилось хорошо. Но, тогда почему его интуиция кричит ему, что что-то определенно идёт не так?