II.
7 марта 2023 г., 01:14
Ты моя гибель или мой рай?
Ты никогда не увидишь меня в слезах,
Сейчас просто не время умирать.
***
852 год, стена Роза, район Каранес. Разведывательный корабли Марлии, прибывающие к берегу их острова один за другим, так и не возвращаются обратно на родину. По началу Парадиз в лице командора Ханджи идёт марлийским агрессорам на уступки. Ривай относится к идее мирных переговоров скептически, но всё же свой отряд распускает. — Не знаю как вы, а я направляюсь в Каранес. К Трейс. Бывший 104-й следует за Жаном по пятам, минуя проклятую Шиганшину за Марией. Эрен, Армин и Микаса попросту не находят причин (и сил), чтобы там остановиться. Именно так они все оказываются за стеной Роза. И почти в одно мгновение теряют Кирштайна из виду. Здесь, на пороге её дома, он чувствует себя по-настоящему счастливым. Именно в такие моменты ему кажется, что всё так и должно быть. Трейси всегда выходит во двор, как только видит его силуэт в окне, и садится рядом с ним на ступеньках. По правде, она постоянно рядом, и это сводит Жана с ума. — Привет, — Кирштайн притягивает её к себе за талию, утыкаясь носом в волосы, — я скучал. Без тебя в разведке совсем скучно, заноза. Она молчала. Никогда ничего не говорила в ответ. Жан привык к тому, что зачастую разговаривал с пустотой, поэтому охрипший голос, ответивший ему, стал неожиданностью: — Как там ребята? Жан усмехнулся. Было ли это у него в голове, или она действительно соизволила заговорить впервые за столько лет? — Мы не разговаривали так долго… а ты спрашиваешь о них, Трейс? Как же это на тебя похоже. Девушка пожала плечами, приглашая его внутрь. На столе стояла тарелка с зачерствевшим печеньем. Дом оброс паутиной и пылью, словно жильцы давно покинули это место. Жан подумал: как же хорошо, что никто с ним больше не пошёл навещать бывшую разведчицу. — Запустила ты своё хозяйство, Фриман. Трейси хрипло рассмеялась, усаживаясь на скрипучий стул. Сколько бы он себя не обманывал, её не… Жан сморгнул влагу с глаз, схватив Фриман за руку. Трейси почувствовала, как дрожат его ладони. — Возвращайся, Трейс, — Кирштайн опустился на колени, смотря в бездну её зелёных глаз, — умоляю. Я без тебя совсем жить не умею, чёртова ведьма. Фриман мягко отстраняет Жана от своих коленей за плечи, не разрывая зрительного контакта. Если бы она только могла облегчить его боль… Спохватившись, девушка осознаёт, что Жан провёл с ней большую часть вечера. Зная его, никто даже не подозревает, куда делся Кирштайн. — Наверное, все тебя уже потеряли, — устало вздохнула Трейси, вставая со своего места, и открыла дверь, намекая, что ему пора. Давно пора покинуть её и забыть дорогу сюда. — Да и чёрт с ними… главное, что ты рядом. Мне большего и не нужно, Трейс, — Жан подошёл к ней со спины, прижимая к себе. — Пожалуйста, не гони меня. Она легко могла вывернуться из его объятий, но не стала этого делать: — Ты же знаешь, что меня не… Кирштайн оборвал её на полуслове, качая головой: — Ничего не хочу слышать. В домах напротив погас свет. Трейси поджала губы, вспоминая, сколько раз она пыталась донести до него жестокую правду… и всегда с треском терпела неудачу. Из приоткрытого окна послышались знакомые голоса, и она вывернулась из объятий Жана, словно змея. — Тебе и правда пора. Выходя за порог дома, Жан точно знал, что ещё вернётся сюда. За его спиной от ветра громко хлопала и скрипела дверь.***
Второй курс 103-го и первый курс 104-го кадетских наборов, 847 год. Трейси сонно протёрла глаза. Вставая с постели, она заприметила, что соседки уже проснулись и болтали о чём-то своём. Ночная встреча никак не исчезала из её головы. Пора было вставать и готовиться к занятиям, чтобы не получить очередной нагоняй от инструктора, но организм настойчиво требовал еще пары часов сна. — Открывай глаза, спящая красавица! — Агата ворвалась в комнату как ураган, чуть не сорвав дверь с петель. — Такое расскажу, Трейс, обалдеешь! Фриман застонала от какофонии звуков и лениво опустила голову обратно на подушку, отказываясь воспринимать какую-либо информацию. Недосып делал своё дело. Кто вообще придумал начинать учёбу в такую рань? — Ничего не хочу знать, Агги, помолчи, — пробормотала Трейси. Агата упала рядом с ней, сбивая одеяло в кучу. Фриман закрыла глаза, но, зная Гордон, понимала, что та не угомонится, пока не перескажет ей все слухи, которые успела насобирать по корпусу за утро. — Говори уже, неугомонная женщина, — сдалась Трейси, принимая сидячее положение и хватая с тумбы расчёску. Агата едва ли не подпрыгнула от радости, заваливая её невыспавшийся мозг тонной бесполезной информации. Трейси не особо вслушивалась, просто кивала, расчёсывая спутавшиеся космы, пока не наткнулась на недовольный взгляд подруги. Спустя пару секунд Фриман осознала, что Агата задала ей вопрос, но так на него ответа и не получила… знать бы ещё, чем она там интересовалась. — Ты вообще меня не слушаешь?! — резко взмахнула руками Агги, едва не заехав ей по носу. Трейси капитулирующе подняла руки, глянув на настенные часы. Время близилось к завтраку. — Каюсь, Гордон. Что ты там спросила? Агата лениво встала с кровати, направляясь к двери вслед за подругой. — Да просто слух пошёл, что ты заделалась ангелом хранителем для ребят из 104-го. Правда, что-ли, Трейс? Фриман, удивившись, вскинула одну бровь. Она просто закрыла глаза на детскую шалость, а её уже святой провозгласили на всё училище? Вот так новости. — Доброе утро, красотули, — Ройс догнал девочек на входе в столовую, бесцеремонно закидывая руки им на плечи. Агата в ответ толкнула его в плечо. Столы ещё были свободны, поэтому ребята сели за тот, что был рядом с выходом. В толкучке кадетов меньше стоять придётся. Следом в проходе появились, держась за ручки, донельзя счастливые Софи и Джейк. — А я говорила! — победно вскрикнула Фриман, показывая Карсону язык, и тут же переключилась на подошедшую парочку. — И суток не продержались друг без друга, да, мои сладкие? Соф отмахнулась от комментария девушки, глядя ей за спину. — Смотри, как бы у тебя самой поклонничек не появился, — насмешливо отозвался Джейк. Трейси его шутку явно не оценила, но виду не подала. На дураков обижаться себе дороже, а если уж это Джейкоб, то и вовсе бессмысленно. — Парнишка-то прямо в тебе дыру готов просверлить, Трейс, — ехидно подметила подошедшая Лиззи. Фриман, не понимая, к чему все её друзья прицепились, резко обернулась, и наткнулась на взгляд того самого ночного наглеца. Она вопросительно склонила голову, пытаясь понять, что от неё хотят, но парень вдруг покраснел и переключил своё внимание на разговор сокурсников. — Кто это вообще? — раздражённо спросила Трейси, вновь поворачиваясь всем телом к товарищам. — Так это тот самый парниша из 104-го, которого сегодня на складе поймали, — пожала плечами Агата, не упуская возможности припомнить, что уже это ей говорила. — Как же его там… Точно! Жан Кирштайн. Джон приветствовал ребят кивком, ставя тарелки с подноса на стол. — Что такое, Трейси? — поинтересовался Дорси, пожимая парням протянутые ладони. — Просто кое-кто, — Софи небрежно махнула рукой в сторону 104-го кадетского набора, привлекая к себе чересчур много внимания, — положил на нашу Трейс глаз, Джонатан. А она, как известно, совсем к такому не привыкла. Джон ободряюще улыбнулся и потрепал девушку по голове: — Взрослеешь, Трейс. Фриман заливисто рассмеялась. В то же время Конни окликнул Кирштайна, жестикулируя у него под носом: — Жан! Та девчонка посчитает тебя маньяком, если продолжишь пялиться. Кирштайн отмер. На него было обращено всё внимание сокурсников. — Вовсе я не пялюсь, больно надо. Даже Эрен, которого мало волновали любовные похождения Кирштайна, неверяще хмыкнул. Заинтересованность Жана в той девчонке-второкурснице была видна невооружённом глазом. Нужно уж совсем слепым быть, чтобы этого не заметить. Если они поняли, то её товарищи и подавно. — Жан, — встряла всегда тихая Криста, — ты можешь её так напугать. Лучше подойди и познакомься нормально. — Да, а то станешь для бедной девочки кошмаром в ночи, — прокомментировала фразу Ленц язва Имир. Неугомонная Саша внезапно подскочила, схватив Кирштайна за рукав форменной куртки, и потащила в сторону компании второкурсников. Жан умоляюще глянул на Марко, ведь только он обладал невероятной способность прекратить этот балаган, но Ботт, как и все остальные, действия Саши одобрял, подняв вверх большие пальцы. Пора было с этим что-то делать, иначе Кирштайн так и продолжит вздыхать в сторонке. Жан опешил, но бежать уже было поздно, — как минимум, это было бы действительно странно. Он точно однажды прибьёт сверхинициативную Браус. — Эй! — прикрикнула Саша, обращая на них внимание. — Привет, ребят. Трейси поразилась смелости этой девчонки. Агата, Софи и Лиззи кивнули подошедшим первокурсникам, предпочитая и дальше наблюдать за развернувшимся шоу со стороны, а парням и вовсе не было дела до зарвавшейся молодёжи. — Саша Браус, — представилась бойкая девчонка, подталкивая сокурсника вперёд. Жан едва ли мог вздохнуть, глядя на второкурсников. Нет, он точно после этого убьёт Браус! Точно-точно, ей не жить. — Жан, — сглотнув, сказал он, — Кирштайн. За столом 104-го набора Конни спорил с Имир о том, станет ли Жан и дальше стоять истуканом. Криста с Армином пытались их пристыдить, но это у них получалось из рук вон плохо. — А, так вы и есть те самые ночные искатели приключений, — отозвалась девушка, пожимая Кирштайну протянутую руку. — Меня зовут Трейси. Довольная собой, Браус перебросилась с новыми знакомыми ещё парочкой слов и вернулась за стол к 104-му, оставив сокурсника на попечение судьбы.
