Быть вампиром

      Солнце опустилось за горы и теперь лишь приглушенный свет звезд и луны немного освещал поверхность земли. Поверхность реки почти не бликовала и выражала лишь всепоглощающую бездну, прерывающуюся только на узкую полоску моста. Но это все было далеко внизу, куда никто в здравом уме не сунется посреди ночи, а надо всем этим возвышалась пускай и обвалившаяся, но все еще величественная крепость. Крепкие стены с расставленными везде факелами, небольшой внутренний дворик, который почти не освещается из-за извилин и нагромождения камней и одинокая башня уходящая куда-то вверх. - В этой тьме никто нас не увидит, но, все же, осторожность не повредит. - в который раз предупредил Ролз, пока они пробегали по мосту. Так как он по факту являлся предводителем отряда, то и указания раздавал тоже он. - Я иду впереди сразу за мной Венлет, за ней Джобар. Как всегда пытаемся брать в плен, не убивать, действуем по отработанной схеме. Все моментально собрались и, в соответствии с указаниями, зашли в пещеру. Не прошли они и пару шагов, как за первым же углом оказалось целых четыре воина, охранявших крутой подъем, сидя за столом и играя в карты. - Как дела, господа грабители - Ролз вальяжно вышел вперед, держа железными перчатками покоившийся на плече здоровенный меч. - Ты кто еще такой? - от одного только появления нежданного гостя, все повскакивали с мест и схватились за оружие - Ребята, убейте наглеца! - крикнул явно главный среди них. Мгновенно перехватив меч за острие, Ролз с размаху саданул мародера рукоятью клинка по шее, прикрываясь его же телом от летящей стрелы. Но не успел судорожно отступающий лучник зарядить вторую стрелу, как из воздуха материализовалась Венлет, вонзая зубы ему в шею. Один из оставшихся нетронутым попытался позвать на помощь, но тут же получил стрелу под колено и с грохотом повалил некрепкий стол. В оставшегося еще на ногах кинули бадью и пока тот отбивал её, Ролз и его саданул по голове так, что тот моментально вырубился. - С внешней охраной вопрос решен. - уверенно подытожил Ролз. - Теперь все будет намного проще, поэтому, Лиз, теперь идешь впереди - спящие и те, что повернулись к тебе спиной, в жизни не нуждаются. Мы будем прикрывать. Не сильно возражая, она стала легко продвигаться вперед, и первой, кого они встретили была мородерша, настолько сосредоточенно занятая варкой зелья, что вообще ничего не слышала из происходящего вокруг, за что и была лишена жизни. Лиз было все еще не по себе умерщвлять людей, тем более посредством масштабной кровопотери, но пока что она умудрялась мириться с необходимостью данного процесса. А вот дальше все пошло как по накатанной: сразу после проникновения в подземелья форта, они прошли по коридорам мимо спален на которых отдыхало около семи человек. И вот это уже для Лиз оказалось посложнее не только в моральном плане, но и в физическом. Чтобы выпить такое количество крови ушло куда как больше времени, но все же спустя почти час это закончилось и она смогла немного отдохнуть, приходя в себя. Однако самым сложным в данном процессе оказалась именно необходимость не потерять себя и не позволить проклятию взять власть над своими действиями. - Вставай, нельзя бесцельно задерживаться на одном месте. - Ролз протянул руку и помог встать. - Пока приходишь в себя лучше открой нам подсобку - за делом легче справиться с контролем сознания. Лиззия аккуратно присела возле толстой деревянной двери и отметила, что было бы неплохо поставить побольше таких дверей в убежище, ну а после взялась за замок и всего с третьей попытки открыла его. Внутри было несколько шкафов с алхимическими ингредиентами, готовыми зельями разной направленности и прочими мелочами вроде домашней одежды и множества небольших стопок септимов. Посередине же стоял крепкий дубовый стол с установкой для зелий, на котором валялось несколько книг, которые были у любого хоть немного образованного жителя. - Джобар, собираешь ингредиенты и зелья в мешок, Лиз - книги и вообще все, что найдешь тут или в соседней комнате, потом отсеем необходимое. Ты же, Венлет, пойди глянь, что там впереди, ни в коем случае не атаковать. - пара небольших указаний от предводителя и спустя еще пятнадцать минут полки и ящики были абсолютно пустыми, а в соседней комнате валялись разве что не голые высушенные трупы. - Впереди крайне неприятная ситуация. - спустя ещё пару минут вернулась данмерка. - Несколько поворотов и проходы выходят на верхнюю платформу, спуск с которой находится с противоположной стороны помещения. Внизу прямо под платформой длинный стол, за которым сидит четверо, и двое из них явно маги. - Дрянное дельце… - процедил Ролз. - Без магов, можно было бы сказать, что они в ловушке, но так исчезает любое преимущество от высоты. И одного стрелой не положим, как за нами уже придут… - Тогда можно использовать эффект неожиданности. - вмешалась Лиззия - В сундуке я нашла свиток магического света и, как я поняла из накануне прочитанной книги, его может использовать даже ничего несведущий в магии человек. Так почему бы не зажечь яркий свет прямо на столе, а затем спрыгнуть туда и зарубить магов. Мне кажется, даже минуты работы заклинания должно хватить. - Можно попробовать. В таком случае, приступаем к работе, живо все разбежались по местам. Сначала пронеслась ослепительная вспышка света, подлетевшая к столу, а сразу после грохот тяжелых сапогов о каменный стол и глухой, захлебывающийся крик. Еще пара мгновений и пронесся очередной вопль, но уже другого волшебника, которого не спасло защитное заклинание от двух точных ударов кинжалами в сердце и шею. И как только заклинание пропало, в то же мгновение глаз одного вскочившего бандита пронзила стрела. И, как обычно и бывает, оставшись в одиночестве, последний попытался бежать, но не успев ступить и шагу был зарезан молодой девушкой. Протерев оружие, они исследовали все остальное строение, но, как и ожидалось, никого больше в замке не осталось. Попалось немного ценных предметов, но в основном хлам, который без разбору кидали в мешки и шли дальше. - Скоро уже будет светать, так что надо как можно скорее покинуть крепость и возвращаться к последней точки. - А почему не дождаться, не подготовить засаду остальным и уничтожить здесь всех? - Непонимающе спросила Лиз. - Зачем оставлять в живых местных бандитов? - Пойми одну вещь, мы не спасаем мир от бандитов, мы и сами злые монстры, как бы тебе не хотелось верить в обратное. И для нас проще оставить их в покое, чтобы они сами насобирали для нас ценностей и просто людей, да побольше. - Но разве они не будут убивать наших потенциальных жертв? - Да, однако оставить бандитов в форте куда выгоднее: они приведут людей, поднатаскают их, а значит и качество людей возрастет перед захватом. К тому же, если избавиться от них, то придут другие - место хорошее, проезжее, а уж тех, кто готов заняться разбоем всегда будет достаточно. Набрав столько, сколько вообще могли унести, они спрыгнули с задней стены и в предрассветных сумерках без проблем добрались до укрытия, ведя за собой на цепи двух намертво связанных бандитов. Последующий день прошел спокойно, лишь медведь с интересом заглянул в пещерку узнать, что там вообще происходит, но потом развернулся и побрел в противоположную сторону. - Господин Марек, мы сделали все в соответствии с вашими указаниями. - Отчитывался Ролз, сразу по прибытии в холодную пещеру. - Вдобавок, удалось взять пару человек живьем. - Ладно, до завтра можете быть свободны. Рабов к Нарвен, вещи на склад. И, Лиз, я тебе еще материалов подготовил. - он указал на новую стопку - Как закончишь дела, забери их себе и постарайся все изучить побыстрее.

* * *

      Таким образом прошли следующие три года. Лиз смогла разобраться не только с основами магии, но даже перешла на пару ступеней выше, осваивая как колдовство с атакующей магией, так и полезные элементы прочих направлений. После самого первого задания, управляющий Марек по её же собственной просьбе закрепил девушку с той же группой. А так как среди них все в том или ином виде использовали холодное оружие, то параллельно с изучением волшебства приходилось совмещать ещё и тренировки ближнего боя, ведь упускать такую возможность было бы жалко. Хотя, порой, это и было достаточно трудно, но за этот долгий период, Лиз хорошо прониклась ещё и владением полуторным мечом. Он был сравнительно легким, а потому не требовал очень много сил и при необходимости мог использоваться даже одной рукой. Однако на фоне этих весьма неплохих успехов, для неё, как для вампира, дела шли немного хуже. Пускай постоянное выполнение новых поручений как от Марека, так и от управителей различных ярлов, давало достаточно жертв для прогрессии, ничего, кроме незначительного усиления тела и магического потенциала это не дало, и тому была банальная, но веская причина - отсутствие тех, кто мог чему-либо научить. Как оказалось, когда дошло до дела, каждый развивался самостоятельно и, скорее, интуитивно находил в себе новые способности. В какой-то момент после усвоения одного ему ведомого количества крови последователь темного пути сам чувствовал, что способен на что-то невероятное и пробовал снова и снова, пока оно не получится. И вот тут то и крылась проблема: даже забрав количество жизней, в несколько крат превосходящее аналогичный порог у соплеменников, Лиззия почти ничего не ощущала и тем более была не в состоянии повторить чужие способности. Разумеется, никаких методических указаний не существовало и в помине, поэтому только и оставалось блуждать в потемках, пытаясь найти выход из положения. Впрочем, по последнему пункту наклевывалось нечно весьма перспективное… - Рад вас снова видеть живыми. - с обыкновенной усталой улыбкой их поприветствовал Марек и плюхнулся назад на свой стул, а после ещё и тяжело вздохнул. - Вы выглядите даже более уставшим, чем обычно. - обеспокоился Джобар. - Неужели повод, по которому вы нас пригласили, настолько беспокоит столь опытного человека? - Нет, просто сегодня особенно много дел навалилось… А вот занятие вам предстоит интересное: информации на него очень мало, даже слухи сугубо обобщенные. - он снова о чем-то призадумался, но быстро отстранился от надоедливых мыслей и продолжил. - Как известно, существует превеликое множество вампирских кланов по всему Тамриэлю, и сравнительно недалеко от нас, в Вварденфелле, есть аж целых три: Берне, Куарра и Аунда. Так вот около года назад на последний из них было совершено организованное нападение, и пускай полностью победить клан не удалось, вторженцы смогли умыкнуть много ценностей, в том числе редкую книгу по вампирской магии, способностях и прочем материале, на котором они специализировались и изучали. - После похищения, эту книгу многократно перепродавали, а некоторые фанатики еще и пытались её уничтожить, но она уцелела и есть основания полагать, что вскоре её будут везти в Скайрим. Зачем тащить такую ценность на север, кто будет охранять её - мне неизвестно, но вот одна хорошо известная нам Гильдия в Рифтене вполне может помочь разузнать кое-чего по данному вопросу. В общем, попытайтесь её достать по возможности, а так можете быть свободны. - Ну так что думаете по данному заданию? - беззаботно спросила Лиз, как только они покинули пещеру и медленно побрели вдоль расщелины. - По мне, так ничем особо не отличается от кучи других заданий, которых я уже успел навидаться побольше вашего. - спокойно высказался Ролз - Главное не поднимать панику и действовать сообща, как мы обычно и поступаем. Всего через день пути они добрались до ворот старого города. Хотя Лиззи и приходилось не раз возвращаться в это зловонное место, она каждый раз с презрением и глубокой ненавистью оглядывала грязные улицы и сточную канаву посреди городка, которую почему-то называли доком. И, как назло, первое, что попадалось на глаза сразу после прохода ворот мимо постоянно наглеющей стражи, было сиротским приютом. - Пойдем быстрее, я уже с ног валюсь. - начал подвывать Джобар, заметив напряженное состояние девушки рядом с ним, за что та была ему благодарна. - Думаю, мы можем поселиться в “Пчеле и жале” на несколько дней, уверен, что лучшего места здесь нам не найти. - Так как всех это устраивало, то уже через несколько минут они забирали ключи от двух комнат и относили в них свои вещи. Когда Венлет и Лиззи спустились, то за прилавком уже сидели их компаньоны и пили очередную порцию медовухи, о чем-то разговаривая с аргонианином, а потому невозмутимо присоединились к ним. - Слушай, Лиз, ты, вроде, говорила про новое выученное заклинание. - Джобар первым решил завязать диалог. - Ты говорила, что оно слишком затратное и на него уходят все силы. - А, ты про телекинез, что ли? - девушка рассмеялась - На самом деле почти бесполезная фигня оказалась. А я еще в детстве думала, какое оно, должно быть, крутое - доставать вещи с верхних полок, переносить тяжелые предметы, да и воровать из карманов, наверняка, удобно, но нет. Дальность небольшая, про карманы вообще забудь, а уж если отвлекся и сбил контроль - то все - нужный тебе предмет отправляется в полет неизвестно куда. Хе-хе, вот так и рушатся детские мечты. Хотя в некоторых случаях бывает очень полезно… - Это еще для чего? - А вот не скажу, сама играть буду, моя игрушка. - она хитро улыбнулась. - Раз уж не хочешь мне говорить, тогда с тебя небольшое одолжение. - ухмыльнулся юноша. - Ну ладно, уговорил… И чего же ты хочешь? - В последнее время на тебя очень давит рабочая обстановка, да и вообще мы никуда не выбирались, как насчет небольшой прогулки по рынку завтра, чтобы отвлечься. Нам ведь не обязательно всем вместе идти к Бриньольфу, правда Венлет? - Эй… - Только Ролз попытался влезть с возмущениями, как его сразу перебили. - Конечно! Я уверена, мы и сами сможем выяснить необходимые подробности, так что не волнуйтесь и сходите проветриться. - ехидно ухмылялась данмерка. - Похоже, что за меня уже все решили, так что я не вправе отказаться. - Смеялась Лиззи. Последующий вечер прошел бодро и весело, под алкоголь и лишь им ведомые шутки. А вот утро уже не оказалось столь радужным. Вопреки ожиданиям, сопротивление всем видам ядов и болезней не очень хорошо действовало против похмелья, поэтому и без того невыносимый вампирами солнечный свет, приносил еще больше раздражения и ненависти. - Как же это мы так умудрились вчера травануться, Вен? - еле способная пошевелиться Лиз повернулась к соседке по комнате, находившейся не в лучшем состоянии. - Кто бы знал. - последовал не более вразумительный ответ. Так как единственное окно было закрыто какой-то не совсем целой тряпкой, то проснулись они рано и теперь просто валялись в кровати. - Как жаль, что все номера без окон были уже заняты… Провалявшись так еще пару часов, они в результате сподобились подняться и, приведя себя в порядок, спустились вниз к завтраку, где, что немного поднимало настроение, на них смотрело два таких же невыспавшихся, зато весьма довольных лица. Еду по факту можно было назвать дрянью, но на фоне их группового анамнеза, это не оказывало существенного влияния. - Ну, пожалуй, мы уже пойдем. - улыбнулась данмерка и потащила слегка возмущающего здоровяка в сторону Храма Мары. - Думаю, теперь мы можем немного погулять и расслабиться. - Джобар как всегда по-доброму улыбался. По началу беспокоивший их солнечный свет больше не отвлекал и они не торопясь осматривали изменения, произошедшие с этим местом за последний год. Хотя своей консистенцией город и напоминал навечно застывшее болото, точнее его было сравнивать с гниющей кучей отходов с копошащимися в ней жуками и жужжащими мухами. Но все эти мелочи почему-то вдруг пропали, словно и вовсе перестали существовать. Вначале они прошлись по рынку, приметив пару занимательных безделушек и даже зашли в лавку их старого знакомого, на месте которого сидел другой представитель ”секретной организации”. - Ух ты, какие люди! - воскликнул воришка явно узнав обоих. - Раз вы здесь, не хотите чего за полцены? - Нет, не… - А я куплю вот то колечко. - ухмыльнулся Джобар и передал только что купленную вещичку стоявшей рядом девушке. - Так, на память. Уверен, тебе оно хорошо подойдет. Однако не успели они далеко пройти по рынку от лавочки, как встретили поднимающегося по лестнице прямого хозяина ларька в компании серьезно настроенного сопровождения, с которым они расстались не более полутора часа назад. - Вот и погуляли, называется… - не было сомнений, что обсудить было что.