НеВаляшка

      – Он всегда такой отвратительно бодрый по утрам? – поинтересовалась у Пирры плюхнувшаяся напротив Янг. Судя по всему блондинка до глубокой ночи залипала в игры на свитке, а может быть занималась чем-то другим более интересным чем сон, и теперь дико об этом жалела.       Красноволосая напарница бодро поглощающего обильный завтрак блондина мягко улыбнулась.       – На моей памяти – да.       – Ты просто читер, Арк, – тыкнув в сторону Жона вилкой, Сяо Лонг принялась за свой завтрак. – Огромный запас Ауры, по ночам высыпаешься, что ещё можешь? Не спать на занятиях Порта?       Парень в ответ только пожал плечами и продолжил кушать, не собираясь вступать в перепалку.       – Ты что, меня игнорируешь? – ехидно улыбнулась девушка, которая несколько приободрилась после пары глотков горячего кофе и была готова нести хаос в массы.       Жон улыбнулся и отсалютовал ей своей собственной кружкой.       – Ну знаешь, когда я ем... – начал он.       – ... ем я столько, что другим ничего не остаётся? – закончила за него главная нарушительница общественного спокойствия на первом курсе Бикона, намекая на то, что порция собрата по цвету волос была неприлично большой.       – Ну, ты же нашла себе где-то перекус, так что не стоит жаловаться, – усмехнулся в ответ Жон. – Тем более что всё, что ты не доспала ночью, ты можешь восполнить на занятиях профессора Порта.       А повара Бикона всегда готовили большое количество еды: им ведь нужно было кормить целую толпу активно двигающихся и растущих молодых Охотников. Так что должно было случиться что-то поистине экстраординарное, чтобы кто-то остался голодным.       – Туше. Приятного аппетита, обЖорнстр, – решила таки оставить за собой последнее слово девушка, перед тем как приняться за свой завтрак по-серьёзному. Парень на такое обращение даже не повёл ухом – тот факт, что ему теперь требовалось больше еды, чем обычно был прост и понятен – организм приспособился к тренировкам и стал наращивать мышечную массу, для чего требовалось достаточно больше количество разных элементов, получить которые можно было только из пищи.       – Я-а-а-нг! Твоя порция не то чтобы сильно меньше его, – пожурила сестру Руби.       – А твоя – почти полностью состоит из печенья! Разве можно так питаться, особенно утром?! – возмущённо включилась в разговор Вайсс. – Где каша, где салат?       – Явно не у тебя, – поддела её в ответ лидер команды RWBY, намекая на то, что завтрак наследницы самой крупной праховой компании на Ремнанте тоже не имел озвученных выше блюд. Вайсс позволила себе кофе и эклеры, и кусочек творожной запеканки со сгущенкой. – Твой завтрак тоже не очень-то подходит под описание "здоровый".       – В моём рационе они хотя бы присутствуют! – отклонила все инсинуации в свой адрес снежноволосая красавица, которая и в самом деле обычно следовала привычной диете, в которой было довольно много не очень вкусной, но полезной пищи. Впрочем, став ученицей Бикона и обретя некоторую свободу, девушка порой позволяла себе разные вольности, как раз сегодня и был один из таких дней. – Просто сегодня – день отдыха.       – Вот, и у меня день отдыха! Тебе отдохнуть от здоровой пищи можно, а мне нельзя?       – Да ты ни разу не завтракала чем-нибудь кроме печенья и молока! – возмутилась Шни.       – Вот! Я пью молоко! Это здоровая и полезная пища! Так что этого более чем достаточно! – не собиралась сдавать своих позиций Роуз.       – Ты безнадёжна... – картинно вздохнула Вайсс, бросив попытки переубедить свою напарницу и принявшись за свой собственный завтрак. Руби пробурчала в ответ что-то неразборчивое – её рот был занят печенькой.       Нора вероятно была бы готова поддержать лидера команды RWBY, но на страже её рациона стоял Рен. И если в любом другом вопросе она могла с ним спорить, канючить и склонять мистральского юношу к своему мнению, то когда дело касалось полезной пищи – он был непреклонен. Конечно, она всегда получала блинчики чуть ли не по первому слову, но это не делало овощи более вкусными и привлекательными в её глазах. По утрам даже рыжеволосая Валькирия не могла избежать порции салата.

***      

      Первым занятием сегодня была сдвоенная лекция профессора Порта. И клетка, накрытая тканью, намекала на то, что сегодня кому-то придётся попробовать свои силы в единичном поединке с каким-нибудь Гримм. Жон накрыл рот рукой, борясь с зевотой. Янг всё же не была слишком неправа, когда говорила о том, что он может не спать на занятиях Порта. Голос учителя был убаюкивающий, а его рассказы были излишне переполнены самосхвалением, но на удивление, мужчина и в самом деле рассказывал о уязвимых точках на телах разных Гримм, их повадках, и местах обитания. Просто это было слишком сильно разбавлено историями о его невероятных и героических действиях, что сильно отвлекало и практически отбивало интерес у почти всех студентов. Жон же, вынужденный учиться практически с нуля, не мог позволить себе дремать даже на таких занятиях, поэтому он всегда держал при себе открытый учебник, и как только в рассказе профессора появлялся его "невероятный, ужасный и страшный" противник, он находил нужную главу об этом Гримм и читал её, параллельно слушая и выискивая соответствия или несовпадения в историях мужчины. Так что параллели строились быстро, и, нельзя было сказать, что Питер Порт в самом деле не даёт никаких знаний студентам. К сожалению, добывать полезную информацию из его рассказов было сродни добыче золота путём промывания земной породы.       Самородки попадались очень, очень редко.       – Итак! На этой замечательной ноте мы остановимся. До конца занятия осталось около пятнадцати минут, чего будет вполне достаточно, чтобы кто-нибудь из вас, мои дорогие Охотники и Охотницы, – на последнем слове мужчина игриво подмигнул присутствующим в классе девушкам, – разобрался с Гримм, которого я для вас сегодня приготовил. Кто-нибудь хочет быть добровольцем? – зоркий взор из под кустистых бровей пробежался по классу, и остановился на блондине, который мгновенно поднял руку, как только преподаватель закончил говорить.       – Ах, мистер Арк! На самом деле, я предпочел бы увидеть вас в бою против другого типа Гримм, но с другой стороны, вы тогда сражались в составе команды, – дал подсказку мужчина о его противнике. – Посмотрим, как вы справитесь в одиночку! Прошу, сходите за своей боевой экипировкой и возвращайтесь как можно скорее.       Жон кивнул и отправился в раздевалку, чтобы забрать оружие и доспехи. Униформа Академии заняла своё место в шкафчике, а он принялся быстро оделся в боевой комплект. Закрепив нагрудник и наплечники, он подтянул перчатки и потуже завязал шнурки. Упасть на глазах у всех было бы очень позорно.       Зачем он вообще вызвался? Ответ был прост – ему был нужен опыт. Парень закрыл глаза и спокойно выдохнул, вспоминая события прошедших дней. Множество занятий с Пиррой, Реном, и Норой помогли ему набрать немного рельефа, научится двигаться более плавно, и меньше боятся где-нибудь опростоволоситься.       Но всё же пока этого было недостаточно.       "Жон, – начал разговор в один из недавних вечеров Рен, после того, как они возвращались с очередной тренировки у кромки Изумрудного леса. – Тебе нужно сразиться с Гримм. Бои с ними разительно отличаются от боёв с людьми".       "Но... Как? Где? – блондин понимал, что друг и сокомандник говорит правильные вещи. В конце концов, убивать Гримм – это основная задача Охотника. – Я же не могу просто пойти вглубь леса искать неприятности на свою голову, в надежде что встречу какого-нибудь бродячего Гримм?"       "Тебе и не нужно его искать. Просто вызовись на одном из уроков Порта добровольцем, вот и всё. Там будем и мы, и сам профессор Порт. В случае чего, мы тебя прикроем" – объяснил свою идею Рен.       "Хорошо, – согласился Жон. – Тогда в следующий раз, когда он притащит нового монстра, я вызовусь первым".       И вот этот момент настал. Он уже не тот неумёха, что был чуть больше трёх недель назад, на Инициации. В этот раз он сразиться с монстром сам, и сумеет победить его сам. И тем самым докажет всем, и себе в первую очередь, что он на что-то способен. Что даже не смотря на то, что он пробрался в Бикон обманом, его место – здесь, среди будущих защитников человечества. Он станет Охотником. Героем, как и его отец, как отец его отца, как прадедушка, чей клинок он сейчас использует.       Парень вернулся в аудиторию, встал перед кафедрой преподавателя, разложил щит и встал в стойку, показанную ему Пиррой. Он был готов.       – Ну что же, начнём. Вперёд, мой мальчик! – подбодрил его довольный Порт, открывая дверь клетки быстрым ударом своего топоро-мушкетона. – Покажи нам свой дух Охотника, своё стремление к победе!       На краю сознания промелькнула мысль о том, насколько же много Академия тратит на замки для таких клеток, если профессор Порт открывает их только так, и никак иначе?       Шипя и стрекоча, из клетки выскочил Дезсталкер. Конечно, этот монстр не шёл ни в какое сравнение с тем чудовищем, с которым они столкнулись в Изумрудном лесу на Инициации. Он был меньше, едва ли доставал своей мордой до колен Жона, а его костяная броня не была настолько же плотной, оставляя слегка более крупные просветы между частями экзоскелета, чем у Древнего Гримм-скорпиона. Жало было едва ли размером с два его кулака, когда у более старого монстра оно было в два раза больше его головы. Должно было быть значительно проще разобраться с ним.       И тем не менее, в этот раз Жон был один.       "Уязвимые части – сочленения ног и клешней, глаза, место соединения жала и хвоста" – вспомнил он информацию из учебника. – "Попадаться в захват клешней опасно, давление может раздробить кость даже через Ауру".       С одной стороны, для него это было не так опасно, но опять же, ни сам блондин, ни кто-либо другой не знал, как от реагирует его Аура на сильное сжатие? Где лежит предел его "условной неуязвимости", дарованной невероятным объёмом личного силового поля?       "Лучше всего с этим монстром разобралась бы Нора. Один удар молота – и от него осталось бы только мокрое место" – подумал он про себя, перед тем как постучать клинком по щиту, привлекая внимание своего противника.       Гримм, стрекоча и щелкая жвалами, двинулся на него. Мощный удар жалом был остановлен щитом, а вот от атаки клешней пришлось отступать. В этот раз размер противника играл против молодого Охотника, Древний Дезсталкер, несмотря на то, что был опаснее и много больше, атаковал только в верхней части туловища и от его атак можно было легко защититься фамильным щитом. Блондин напряженно отступал, уклоняясь от атак монстра, изредка атакуя, но несколько ударов по клешням только вызвали снопы искр и недовольный стрекот монструозного скорпиона.       – В чём дело, мой мальчик? Неужели этот противник тебе не по зубам? – слегка поддел его преподаватель в своей, полной бравады, манере.       "Отнюдь, я просто ещё не придумал стратегию" – мысленно ответил ему Арк, тем временем отступив и увернувшись в очередной раз от опасно щелкнувшей вблизи от колена клешни. – "Бесячий Гримм. Ты меня уже достал!"       Атака жалом вновь была отражена плоскостью щита, а вот контратака резким ударом меча только чиркнула по самой кромке жала, запоздав на долю секунды, вместо того, чтобы отсечь его полностью.       "Ладно, старый подход тут не сработает. Эта тварь слишком вёрткая... нужно затормозить её, и заставить раскрыться..." – продолжал он анализировать. – "Хм... а что если..."       Идея родилась в его голове и он практически сразу же приступил к её реализации. Гримм атаковал, жало вновь устремилось к его лицу, но щит в очередной принял на себя удар, вот только в отличие от предыдущих атак, в этот раз Жон резко и мощно ударил щитом навстречу, отбрасывая жало в сторону и заставляя монструозного скорпиона вильнуть хвостом. С клекотом и шипящим скрипом, тот щелкнул клешней у его ноги, но Жон резко поднял её и прижал к груди, пропуская атаку под собой, а затем молниеносно опустил прямо на клешню, в место сочленения половинок, вдалбливая часть монстра в пол аудитории каблуком. Гримм яростно застрекотал, атакуя второй клешней – хвост только-только восстановил баланс, и чтобы нанести им удар ему нужно было чуть больше времени, которого давать ему Жон не собирался.       Почти все в аудитории ахнули, когда он упал. Но это было не привычное ему неуклюжее падение – регулярные занятия с Реном и тренировки с Пиррой практически избавили его от неуклюжести. В этот раз, Жон падал со смыслом.       Нарочно.       Сгруппировавшись за щитом, он оттолкнулся от пола и клешни монстра на которой он стоял (которая была не особо-то и удобной поверхностью для прыжка, из-за чего со стороны это больше было похоже на падение, а не прыжок), он упал прямо на широкую и покрытую костями спину Гримм-скорпиона, атакуя всем своим весом, вложенным в плоскость щита. И если собственный вес тонкие, но прочные лапки чудовища держали с честью, то вот добавочный вес здорового молодого Охотника, вкупе с его не такой уж и лёгкой экипировкой, да ещё и с некоторым усилением от ускорения свободного падения оказался для монстра слишком большим.       Вскрикнув, Гримм плюхнулся на брюхо, прижатый к полу. Яростное верещание наполнило аудиторию, и только сильнее усилилось, когда Жон безжалостно врезал рукоятью меча (слишком близко была цель, места для нормального замаха не было совсем) по одной из его ног, переламывая её.       И Гримм сделал то, что сделал бы любой скорпион.       Атаковал жалом.       Жон увидевший напряжение мышц и движение в начале хвоста, который был у него прямо перед лицом, быстро откатился в сторону, сваливаясь со спины монстра и уклоняясь от атаки. Жало пробило костяную броню и врезалось в плоть своего владельца, а лежащий на боку парень быстрым и резким движением взмахнул мечом, отсекая сразу три лапы монстра. Он откатился вбок ещё дальше, быстро поднялся на колено, прикрываясь щитом... впрочем, в такой осторожности уже не было нужды. Гримм исходил дымком из раздробленной спины, отрубленных лап, но тем не менее ещё был жив. Однако всего двух ног, которые к тому же были только с одной стороны, ему никак не хватало для нормального движения. Скребя брюхом по полу и долбя вокруг себя хвостом, он пытался развернуться, достать своего противника, разорвать его. Гримм не просто так назвали Воплощениями Ярости. Боль, увечья, дезориентация – ничто не было способно остановить их чудовищную жажду к убийству людей.       Будь монстр-скорпион чуть постарше, или дай Арк ему чуть больше времени, он начал бы регенерировать. Но такой оплошности, парень, естественно, не собирался допускать. Блондин поднялся и собрал щит в ножны, закрепив их на поясе. Внимательно следя за движениями хвоста с жалом, он принялся обходить Дезсталкера, заходя со стороны где лап не осталось, в слепую зону, а затем и вовсе оказавшись позади. И как только монстр атаковал хвостом, пытаясь наугад достать обошедшего его противника, он перехватил Кроцеа Морс двумя руками и быстро ударил.       Верный клинок прадеда рассек мышцы и разрубил кости экзоскелета, отделив хвост чудовища от его тела почти у самого основания. Яростный стрёкот и верещание стали даже более громкими, и вместе с тем, в них звучали нотки отчаяния. Жон перехватил меч обратным хватом и запрыгнул на спину Гримм, в очередной раз придавливая его к полу. Резкий удар сверху вниз поставил точку в их простивостоянии. Гримм затих, пришпиленный к полу аудитории в районе головы древним клинком молодого Героя. Блондин выдохнул, проваливаясь на пол сквозь истаивающее тело Создания Ночи. Аудитория взорвалась апплодисментами его друзей и преподавателя, к которым присоединилось так же несколько людей из их потока.       Молодой человек обернулся, счастливо улыбаясь в ответ на улыбки друзей и знакомых. Он отсалютовал им клинком и взмахнув им, вернул оружие в ножны, а затем обернулся к преподавателю.       Питер Порт взял слово.       – Отлично юноша, просто замечательно! Вы победили своего противника, даже не дав ему ни разу вас коснуться. Безупречная победа! Это была очень интересная, хоть и опасная стратегия, запрыгнуть на противника. Вне всякого сомнения, вы вдохновились одной из моих героических историй? – задал он риторический вопрос своим излюбленным тоном, но продолжил уже более серьезно. – Я полагаю, однако, что вы знаете о том, что молодые Дезсталкеры не охотятся в одиночку и обычно нападают стаей и из засады.       Жон кивнул. Упоминание об этом было в учебнике.       – Тогда вы должны понимать, что такая тактика не сработает против большого количества оппонентов, но вполне эффективна против одиночного. В любом случае – это была чистая и честная победа. Поздравляю. Итак, класс! – обратился он уже ко всем студентам. – Домашнее задание на следующее занятие уже на доске. Запишите его и можете быть свободны.       Арк немного подождал и через пару минут, его команда спустилась к нему в компании с командой RWBY.       – Отлично справился, Жон, – улыбнулась его напарница, положив руку ему на плечо. – Профессор Порт правильно сказал, это была безупречная победа.       – Спасибо, – ответно улыбнулся ей парень.       – Я бы даже назвала это фаталити, а не просто безупречной победой, – хихикнула Нора. – Ты ведь буквально разобрал этого Гримм на запчасти, перед тем как убить.       – Разве тогда это не бруталити? – вклинилась в разговор, Янг Сяо Лонг. – Последний удар ведь был продолжением "комбо".       – Нашли что обсуждать, – фыркнул проходящий мимо Кардин. – Жон сумел в одиночку разобраться с одиночным Гримм. Гип-гип ура нашему "Герою"! Стоит ли мне попросить поваров в столовой, чтобы они устроили пир в твою честь, сэр Арк? Это ведь такой подвиг! – выдал он, сочась сарказмом.       – Всё лучше чем храпеть громче, чем говорит преподаватель, – пожал плечами Жон. – Или ты завидуешь? Не волнуйся, у тебя будет возможность показать свою удаль на следующем занятии. Если ты, конечно, снова не заснёшь.       Шатен в ответ цыкнул.       – Вот ещё, буду я на потеху вам с Гримм драться. Место клоуна уже занято тобой, Жонни-бой. Не могу же я забирать у тебя единственное, в чём ты хорош? – он громогласно рассмеялся и его команда ему вторила, удалившись вслед за ним.       – Угх, этот засранец... – недовольно буркнула Пирра.       – Я могу сломать ему ноги! – предложила Нора.       – Успокойся, молотовладыка, – блондин растрепал волосы на голове рыжей, погладив её с лёгкой улыбкой. – Он просто обычный школьный задира. Рано или поздно ему надоест, если достаточно долго его игнорировать.       – Эй! – скуксилась девушка. – Ренни, он растрепал мою причёску! – пожаловалась она своему партнёру.       Мистралец, картинно вздохнув, выудил из кармана расческу и в два счёта привёл волосы подруги в порядок.       – Ты лучший, – улыбнулась девушка.       Парень довольно улыбнулся ей в ответ.       Все остальные сделали вид, что ничего особенного не происходит.       – Ладно, хватит стоять. Следующий урок не будет ждать нас, пойдём, – намекнула на то, что неплохо было бы уже покинуть аудиторию снежноволосая красавица Шни. – Профессор Пич не любит опозданий, а кому-то ещё нужно переодеться, – намекнула она на Жона.       – Это нотки заботы я слышу в твоём голосе, принцесса? – Янг не могла упустить момент подначить Вайсс. – Неужели этот юный рыцарь захватил твоё сердце?       – Сколько можно говорить, Сяо Лонг, я – Наследница! – очаровательно надула щёчки девушка и проигнорировав последнюю фразу, двинулась к выходу из аудитории. – Всё, идём!       Остальным ничего не оставалось кроме как последовать за ней.       – Итак, мистер "атакую-прыгая-бомбочкой", – обратилась златовласка к Жону, – могу я узнать, почему ты выбрал такую... хм, безопасную стратегию?       – Что ты имеешь в виду? – не поняв сути вопроса, попросил об уточнении парень.       – Ну смотри... ты у нас человек особых талантов, с поистине заоблачным запасом Ауры. И ты почти весь бой провёл в защите, укрывшись за щитом, уклоняясь от атак Гримм. Довольно странно, не находишь?       – Хм... ну, мисс Гудвич же говорила, что всегда, когда можно избежать атаки, нужно так и делать, разве нет?       – Вообще-то да, но серьезно, ты единственный, кто мог бы по полной забить на такое правило и просто переть напролом, – объяснила свою точку зрения Янг.       – Ну, я мог бы, на самом деле... – задумался Жон, – но смотри, – он осторожно взял её за запястье, чем вызвал на её лице широкую улыбку, и девушка уже собиралась выдать что-нибудь смущающее, но почувствовала нарастающее давление. Жон постепенно нажимал всё сильнее и сильнее, не доходя однако до действительно болезненного сжатия. – У Дезсталкеров очень сильные клешни. Аура защитит тебя от прямой атаки, но столь сильное и растянутое по времени воздействие может быстро её истощить, и даже банально сломать тебе кость, оставив кожу нетронутой. Всё равно что поставить банку под пресс: немного усилия она выдержит, а потом схлопнется и будет раздавлена. Только вместо банки оказалась бы моя нога, – объяснил он свою точку зрения и надавив чуть сильнее, заставив девушку недовольно поморщиться, после чего отпустил. – Так что это было логично, на мой взгляд. Ну и к тому же, мне не особо хотелось летать от ударов Гримм по всей аудитории. Зачем подставляться, если можно одолеть противника без угрозы для себя?       – В принципе рассуждаешь ты верно, – покрутив руку и размяв её, отозвалась девушка. – Только ты бы спокойно отрубил бы ему обе клешни, пока он бы пытался их раздавить... неужели ты просто следуешь философии Сейи? Нужно ли мне теперь называть тебя Очень Осторожный Рыцарь? – тем не менее Янг не была бы Янг, если бы не попробовала подколоть собеседника.       – Ты имеешь в виду Осторожного Героя? Который сражался против Короля демонов, потерял в бою руку, но победил, но всё равно погиб и в итоге все восхваляли богиню, которая его призвала, а не его самого? Нет, у меня нет трёх комплектов брони, только один, – постучал по нагруднику парень, довольно улыбаясь.       Глаза девушки засверкали красным цветом.       – Ах ты мистер спойлер! Да я тебе уши сейчас оторву! Я ведь только начала его смотреть, а ты просто так взял и слил мне концовку! – она попыталась схватить Арка, но тот увернулся и вырвался вперёд, не собираясь даваться в руки разозленной девушке. Она побежала за ним, и ему пришлось прибавить ходу.       – Эй! Я не виноват! Сам я его не смотрел, случайно на ТыТрубе несколько роликов видел! Это ведь даже не онгои-и-инг! – попытался отговориться парень, но это ему совсем не помогло.       – ТыТрубе! Да я сейчас из тебя трубу сделаю! Стой на месте и прими своё наказание! – уже было непонятно чего больше было в голове Янг, злости или азарта, но то что она задалась целью поймать Жона и оттаскать его за уши, было ясно как день. – Руби, поймай его!       Блондинка решила сразу зайти с козырей, поскольку в конце коридора уже показалась дверь раздевалки, где Жон бы мог спрятаться, пока переодевался к следующему занятию.       От лидера команды RWBY послышался только неопределенный хмык.       – Тебе надо, ты и лови, – наконец выдала сестрица, бросая Янг наедине с её погоней.       Но старшая сестра знала все её слабые места...       – Две коробки твоего любимого печенья и бутылка молочного коктейля с шоколадом, если ты поймаешь его прямо сейчас! – и никогда не стеснялась использовать её слабости в свою пользу.       Вихрь розовых лепестков пролетел мимо неё и сбил Арка с ног. Руби уселась ему на спину, придавив ладонями за плечи.       – Янг, я его поймала! – радостно сообщила она всем вокруг о своём достижении.       – Н`оуу... – простонал Жон, который уже малость отвык от падений разного толка. – Руби... ты только что... променяла меня на две пачки печенья?       – Не просто печенья, а шоколадного печенья с шоколадной крошкой и бутылочкой молочного шоколада в довесок! – ни капли не стыдясь своего поступка, ответила ему довольная Роуз. – Кроме того, с тобой не случится ничего страшного... даже в самом худшем случае Янг не сможет пробить твою Ауру.       Жон обречённо вздохнул.       – Ты была последним человеком, от которого я ожидал нож в спину.       – Ну и где ты тут нож увидел, а? – хихикнула Руби, запустив руки в его волосы и полностью растрепав их, вызвав очередной недовольный стон.       Лёгкий смешок отвлёк их от небольшой перепалки. Руби подняла свой взгляд и увидела перед собой профессора Пич. Это была невысокая, довольно стройная женщина, которая в противоположность профессору Гудвич, никогда не одевалась строго. Узкие джинсы, кеды, черная футболка с рисунком пронзенного какой-то металлической болванкой Гримм, чокер на шее... это был её привычный образ, в котором преподавателя Прахового Преобразования легко было принять за одного из студентов. Чёрные волосы были собраны в аккуратный хвостик, который женщина перекинула себе на грудь. Губы были подведены ярко-красной помадой, тонкие черты лица создавали приятное впечатление. Зелёные глаза смеялись, глядя на парочку студентов у её ног.       – А мне всегда казалось, что "завалить" кого-нибудь, это прерогатива парней, – улыбнулась женщина, подначивая подростков. – Но с другой стороны, мисс Роуз, я могу только одобрить ваш выбор. Хотя и не одобряю, что вы решили заниматься подобным в коридоре.       – Эм... а... но... – Руби сразу же растерялась. О чем вообще говорила профессор? – Я вообще-то ловила его для Янг...       – Ах! Вот в чём всё дело, – женщина снова усмехнулась, обратила взор на лиловоглазую, которая успела нагнать сестру и её жертву, но не успела ничего сделать, поскольку преподаватель оказался перед ними на секунду ранее. – Мисс Сяо Лонг, эксплуатируете сестру?       – Он бегает слишком быстро, – на свою голову пожаловалась Янг, неверно прочитав ситуацию, решив, что раз Руби уже подверглась подколке со стороны учителя, то ей эта участь не грозит. – И не то чтобы она ничего не получит за это...       – Оооу... сестры должны делиться, всем, даже парнем? Хмф... – задумчиво протянула брюнетка, наслаждаясь постепенно краснеющими лицами сестёр и их жертвы. – Я бы не сказала что одобряю такой подход, но до тех пор, пока всё по согласию... и вдали от глаз Глинды, вы можете делать всё, что захотите... – особо выделив последние слова более глубоким голосом, она подмигнула розовеющим студентам и помахав рукой, отправилась дальше. – Не опаздывайте на занятия, дети!       "Дразнить подростков это так весело!" – подумала она про себя и улыбнулась. Это было лучшей частью её работы. Нужно было ловить момент, пока первый курс ещё не нарастил достаточно плотную шкуру, чтобы игнорировать её шутки и подколы.       Как только профессор Пич скрылась за очередным поворотом, Янг пришла в себя.       – Никогда не ожидала, что меня будет подкалывать кто-либо, кроме дяди Кроу. Всё, отпусти его уже, Рубс. Ты ведь не хочешь, чтобы кто-нибудь ещё подумал, что ты оседлала нашего бравого блондина совсем не по-дружески?       – Откуда она вообще взяла мысль о том, что... – начала было Руби, которая кое-как боролась со смущением и довольно быстро поднялась, протянув Жону руку. Тот, приняв её, поднялся, ворча что-то себе под нос.       – Давайте не будем это обсуждать? – отчаянно попросил он. – И так уже достаточно неловкости на сегодня. Тем более что мне всё ещё нужно переодеться. Лучше идите вперёд, я догоню! – выдал он, после чего, бросив короткий взгляд на Янг, двинулся в сторону раздевалки.       – А-а-а-ррр-к... – протянула блондинка склоняя голову к плечу, и готовясь в очередной раз погнаться за парнем. – Стой на месте! Ты ещё не ответил за свои злодейские злодеяния, злыдень!       Конечно же парень не стал её слушать и резко ускорившись скрылся в конце коридора, ворвавшись в раздевалку для парней.       – И... ты даже не попыталась его догнать, – резюмировала её партнёр. – Зачем тогда было угрожать?       – Да просто чтобы боялся, – широченная улыбка снова укоренилась на лице девушки. – Тем более, ты видела? Так быстро бегает в своих доспехах, словно их и нет вовсе. Вы его хорошо тренируете, как я погляжу, – обратилась она в основном к Пирре.       Красноволосая напарница вышеозвученного бегуна мягко улыбнулась.       – Ну, тут мы на самом деле ни при чём. Уж что-что, а вот бегать быстро Жон умел и без нашей помощи.

***

      Боевая Подготовка. Очередное занятие – и в этот раз без шансов, что его вызовут. Недельная ротация ещё не прошла, и мисс Гудвич была последовательна в своем выборе выводить Жона на Арену только раз в неделю. Правда это отнюдь не означало, что молодой Арк просиживал штаны или спал на этих занятиях. Блондин внимательно следил за каждым боем и анализировал их со своей точки зрения, выискивая слабые места учеников, подмечая их любимые приёмы и присматривая движения, которые он мог бы скопировать и повторить, подогнав под себя.       Особенно притягательными казались вот эти Аурные слэши, которыми Блейк сейчас загоняла Кардина в красную зону.       – Победитель – Блейк Белладонна! – объявила мисс Гудвич, после того как девушка быстрой атакой окончательно обезоружила Винчестера и скрестила лезвия своего двойного оружия у него на шее. На самом деле Кардин смог пару раз достать девушку, но больше всего сил потратил на её теневых клонов, так что золотоглазая потеряла едва ли пятнадцать процентов от общего запаса Ауры под атаками парня. Остальное съеденное пришлось на использование Аурных Техник.       Жон решил, что обязательно попросит девушку научить его делать слэши. Согласится Блейк или нет, это уже был другой вопрос.       – Следующий бой: Лай Рен против Янг Сяо Лонг, – объявила преподаватель, вызывая его друга и наставника на Арену.       – Ренни, Ренни! – принялась скандировать Нора, хотя её напарник даже ещё не покинул трибун.       – Янг, Янг! – принялась за поддержку сестры Красная Роза, не желая уступать команде JNPR в плане поддержки своих бойцов.       Арк держал в руке один из флажков, который они приобрели для того чтобы поддерживать друг друга на занятиях, но был более сосредоточен на предвукушении самой битвы. Рен пообещал показать как его заряженные Аурой атаки действуют в реальном бою против других студентов, и пожалуй, Янг была не таким уж и плохим оппонентом в этом плане. Она вполне могла принять несколько атак на грудь, и спокойно их выдержать, а то и нарочно под них подставиться, чтобы зарядить своё Проявление.       Не то, чтобы она всегда выигрывала, когда его активировала (против Пирры не особо помогло), или же активировала вообще во всех дуэлях (некоторым было достаточно и не воспылавшей Янг) но в основной массе, если ты не успел выбить Янг в красную зону и она активировала свои пылающие волосы – то ты скорее всего проиграешь. Рен это прекрасно понимал, как полагал Жон, так что интересно было посмотреть на то, какую стратегию выберет он в этом бою.       Более того – всё это время слова Янг не выходили из его головы. В самом деле, если у него так много Ауры, разве нельзя позволить пару раз себя ударить, чтобы получить преимущество? Конечно, удары по Ауре не были и вполовину такими болезненными как если бы её у него не было, однако... в основной массе все, у кого он учился – Пирра, Рен и даже Нора не советовали подставляться. И всё же это были именно их стили и навыки, а вот Жону всё ещё предстояло создать свой собственный.       И пусть пока что он отставал от всех своих друзей в плане навыков и опыта в боях, у него всё было впереди. Он обязательно догонит их и встанет вместе с ними в один ряд, чтобы быть достойным называться Охотником.       Янг и Рен встали друг напротив друга, подготовили оружие. Профессор Боевой Подготовки дала отмашку и дуэль началась.       Рен вскинул свои пистолеты-пулемёты и осыпал Янг дождём из пуль. Девушка рванула к нему наперерез, заходя по дуге, максимально снижая количество попаданий. Выстрел из дробовика гранатой с Огненным Прахом заставил мистральского юношу отступить в сторону и перестать поливать девушку пулями. Янг приближалась, и через несколько секунд провела атаку, мощный прямой удар, который должен был поразить Рена прямо в лицо. Брюнет уклонился вбок, оттолкнул от себя руку девушки в сторону и ударил ногой по её бедру, заставляя отступить на шаг. Он успел сделать ещё несколько выстрелов, которые девушка приняла на Ауру, когда она вновь приблизилась к нему на расстояние вытянутой руки и провела комбинацию из мощных выпадов. Левой, правой, левой, правой и правой ещё раз, дополнительно выстрелив из дробовика. Рен увернулся от первого хука, потом от второго, сделал подшаг в сторону от третьей атаки, присел пропуская над собой четвертую, принял на блок лезвиями оружия последний прямой удар, но заряд дроби отбросил его в сторону.       Обладатель розовых глаз и подавляющего эмоции Проявления воспользовался импульсом принятого выстрела, чтобы разорвать дистанцию, после чего быстро переключил оружие в режим стрельбы одиночными патронами. В каждом пистолете осталось около трети обоймы. Он сменил стойку, выставив вперёд левую руку и держа пистолет вертикально, тогда как вторую руку он отвел чуть назад, согнув в локте и выставив оружие параллельно полу. Янг усмехнулась и вновь рванула в атаку разогнавшись и ударяя в прыжке. Рен увернулся, прокрутившись на месте слегка в сторону, после чего ударил ногой с разворота. Янг, которая только приземлилась, приняла удар на скрещенные руки, но в момент столкновения ноги парня и её рук, ей показалось, что её не пнул парень, который в виду своей худобы вряд ли весил больше чем она, а лягнула лошадь.       Жон, внимательно наблюдавший за боем, увидел вспышку розовой Ауры, расходящуюся от места удара, но скорее всего он был единственным, кто это заметил, и только потому, что знал на что смотреть и чего ожидать.       Янг отбросило в сторону, протащив по полу Арены на несколько шагов вбок, девушка едва удержалась на ногах. Рен не собирался давать девушке прийти в себя. Он рванул вперёд, вновь ударяя ногой с разворота, только теперь это был не боковой удар, а прямой. В этот раз Янг успела закрыться только одной рукой, так что её отбросило, и она упала на спину.       – Это ещё что такое?! – не сдержала она удивлённого возгласа, перекатываясь через себя и поднимаясь на колени. Рен проигнорировал её вопрос и отвлёк девушку несколькими выстрелами, но только для того, чтобы не дать ей нормально встать, пока он сокращал дистанцию. Однако несмотря на его усилия, блондинка поднялась на ноги и от следующего удара она уклонилась, пропустив его мимо себя, и попытавшись достать противника ударом вдогонку.       Мистральский юноша проявил поистине змеиную ловкость и изогнувшись назад, уклонился от удара, сам атаковав ногу девушки лезвиями своего Штормфлауэра. Крестообразный разрез заставил девушку зашипеть и чуть отскочить назад, но Янг отыгралась на парне засыпав его волной дроби, разрядив в него полностью обоймы обоих своих наручей.       Рен конечно отскакивал и перекатывался, но понес значительный урон, потеряв довольно много Ауры. Вот только теперь у Янг не было патронов для дальнего боя, что для девушки хоть и не являлось проблемой, но всё же было небольшим, да преимуществом в сторону парня. Лай перекатился и вновь поднялся, резко рванув на девушку, чтобы атаковать её самому. Лицо лиловоглазой красавицы озарилось довольной улыбкой. Она понеслась ему навстречу, готовая ударить как только противник окажется в зоне поражения. Чего она не ожидала, так того, что Рен внезапно спрячет свои пистолеты в рукавах, после чего, мягким движением ладони отведёт её атаку вбок, и подбив опорную ногу ударом своей ноги, перебросит рванувшую ему навстречу девушку через себя.       Удар спиной о пол выбил из девушки воздух, а резкий добивающий удар в грудь, со всё той же невероятной, неприсущей жилистому парню силой, заставит её закашляться, окончательно выбивая из её лёгких остатки воздуха.       Рен уже вернул в одну из рук оружие, чтобы прижать лезвие к горлу девушки и довести поединок до конца, как её волосы резко воспылали, заставив его отшатнуться. Янг ударила ладонями по полу, подбрасывая себя и красочно закрутились на месте, встала, приняв свою излюбленную боевую стойку. Алые глаза смотрели на мистральского юношу с лёгкой усмешкой и довольной злостью.       – Ты ведь никогда не показывал таких приёмов, Рен. Что же, специально ждал боя со мной, чтобы покрасоваться?       Легкая усмешка тронула его губы, когда он так же как и его противница принял боевую стойку, сместив положение ног и выставив перед собой раскрытые ладони, чуть согнув руки в локтях.       – Нет, – коротко и лаконично ответил он, не собираясь более ничего объяснять. Похоже, он собирался немного подергать тигра за усы.       Янг очень недовольно сощурилась.       – Ммм... значит говорить не хочешь? Тогда я тебя заставлю!       И она резко сорвалась с места, мощным прыжком сокращая расстояние между ними. Сила, скорость движения и реакции, все её боевые характеристики под действием Проявления возрастали. Но Рен был спокоен и это не было одним лишь эффектом его Проявления. Мистралец был уверен в себе.       Он уклонился, пропустив кулак девушки в нескольких сантиметрах от своего лица и ударил в её живот усиленным Аурой кулаком. Янг отбросило, но уже не так далеко, как в прошлый раз, и девушка, лишь злораднее улыбнулась, возвращаясь и наступая. Мощные удары посыпались на Рена словно ливень. Удар за ударом проносился рядом с его телом и лицом, и в конечном итоге, Янг подловила его, вмазав со всей своей усиленной Проявлением силы в грудь. Парня отбросило на несколько шагов назад, но мистралец сумел удержаться на ногах, и уклонился от последующей атаки, практически распластался на полу и атаковал девушку по ногам. Янг перепрыгнула его удар, но в момент, когда она находилась в воздухе, пара пистолетов Штормфлауэра оказалась в руках юноши и он быстро разрядил остатки обоймы прямо ей в живот. Девушка потеряла равновесие и слегка замедлилась, так что как только она приземлилась, получила пинок по бедру, который едва не снёс её с ног.       Жона пробил озноб. Рен ударил точно в бедро, хотя легче и удобнее было бы атаковать девушку в колено. Но это ведь была дружеская дуэль, верно? Усиленный Аурой удар мог бы нанести травму Янг. Что-то такое стоило всегда держать в уме, если пользоваться такой техникой, решил он про себя.       Девушка оступилась, и Рен подбил её другой ногой, роняя на пол. Вот только это сильнее её злило, так что упав, девушка быстро перевернулась на живот и попыталась поймать противника в захват. Рен откатился назад, увернувшись, и поднялся на ноги. Сейчас было бы неплохо обстрелять её ещё раз, вот только он сомневался, что Янг даст ему спокойно перезарядиться. Блондинка поднялась, пылая алыми зрачками и двинулась вперёд, зловеще приближаясь к нему. В этот раз она шла намеренно медленно, поскольку совершенно не хотела в очередной раз оказаться на полу. Рен хмыкнул про себя и вновь спрятал оружие, оставляя руки свободными для контратак и бросков. Несколько шагов назад. Он был довольно близко к краю Арены, и у него был определенный шанс выиграть, выбросив противницу за её пределы.       Янг атаковала вновь, стоило ей только сократить дистанцию. Мощный прямой удар был резко переведён в захват, когда она разжала кулак и схватила Рена за запястье отводящей удар руки. Мистралец не успел даже нахмурится, когда нога девушки устремилась к его ноге, но успел заблокировать пинок зеркальным ударом. Но Янг продолжила атаку и вложив в удар всю злость и недовольство, атаковала свободной рукой, пробивая прямо в грудь юноши. Рен только и успел что закрыться своей свободной рукой, но даже так, удар был реально сильным и ощутимым. Его бы отбросило назад, не держи Янг его за руку, но девушка наоброт дернула его на себя, подтягивая, и ударяя лбом в лоб, оглушая на долю секунды. Она схватила его за вторую руку и уже собиралась повторить удар головой, как парень подпрыгнул и впечатал обе ноги в её живот. У девушки сбилось дыхание и она разжала захват, выпуская свою жертву, которая упала бы на спину, если бы была менее ловкой. Рен сумел сгруппироваться и приземлился на ноги, резко срываясь вперёд, занося ладонь для очередного усиленного удара.       Янг яростно взревев, выбросила кулак в контратаке, и их удары столкнулись, вызывая силовую волну, которая отбросила их друг от друга. Прозвучал тягучий звонок, означающий, что один из них достиг красного порога показателей Ауры.       В конечном итоге победила Янг, но у неё самой оставалось всего тридцать пять процентов Ауры. Матч был довольно напряжённый. Девушка несколько раз глубоко вздохнула, успокаиваясь и отключая режим "факела". Рен, отряхнул слегка отбитую руку, избавляясь от ощущения множества впившихся в неё иголочек.       – Победитель – Янг Сяо Лонг, – объявила Глинда Гудвич. – Замечательный бой, – признала она. – Вы оба показали отличные навыки. Мистер Рен, редко когда можно увидеть человека, активно использующего Ауру для атаки, но вы показали высокий уровень владения таким искусством. Однако я должна предупредить вас о том, насколько это опасно – следите за уровнем своего запаса. Вы растратили большой объём своей Ауры именно на атаку. Мисс Сяо Лонг, – обратилась она к блондинке. – Будьте внимательнее. Противник может обладать разными навыками и Проявлениями, как показал нам сегодня мистер Рен.       Девушка покивала в ответ, и вместе с парнем они вернулись на трибуны.       – Это было классно! Ренни, ты почти победил! – сокрушительные объятия ждали парня сразу же, как только он оказался поблизости от Норы.       – Да, ты на самом деле меня сильно удивил, братец, – призналась девушка. – Что это такое было вообще?       Мистралец покачал головой.       – Секрет. По-крайней мере пока.       – Эй! Мисс Гудвич сказала что это Аурная техника! Она уже наполовину выдала твой секрет, так толку то его хранить? – недовольно проворчала Янг.       – Ну, могу сказать только что это и правда Аурная техника. Что-то вроде того, что использует Блейк, но только для безоружного боя, – подумав несколько секунд произнёс парень.       – И это то весь секрет? – хмыкнула блондинка, после чего пробормотала себе под нос. – Думаю, что мой старик знает как это работает...       – Не помню, чтобы папа делал что-нибудь такое, – призналась Руби, которая её прекрасно слышала. – Он бы тебя обязательно научил, если бы умел такое делать.       – Ну, может быть он решил приберечь её на потом? – пожала плечами блондинка. – В любом случае, спросить никогда не поздно.       Янг вновь перевела взгляд на Рена.       – Будет интересно сразиться ещё раз, мистер-у-меня-есть-секретные-техники.       Тот в ответ только кивнул.

***

      – Я думал она попросит тебя научить её твоей технике там же, – признался Жон, когда они вечером вновь собрались в комнате своей команды.       Рен в ответ покачал головой.       – Может быть. Но мне пока достаточно двух учеников, – улыбнулся он, кивая на Пирру, которая с недавнего времени присоединилась к ним. – Тем более стиль Янг... скажем так, более динамичный. Она не слишком то концентрируется, как мне кажется, и иногда нарочно подставляется под атаки противника, чтобы зарядить своё Проявление. Учитывая это, дополнительные траты Ауры ей противопоказаны.       – Звучит логично, но думает ли она сама так же, вот вопрос, – задумчиво проговорил Жон.       – Если её отец и в самом деле знает как усиливать удары Аурой, то вряд ли бы он упустил этот момент в обучении своей дочери, раз уж он помогал ей вырабатывать её боевой стиль, – поделилась своими соображениями Пирра.       – Да, я думаю так же, – согласился с партнёршей блондин. – Рано или поздно стоит ждать от неё просьбы о тренировках.       – Вот когда и спросит, тогда и посмотрим. Жон, – обратился к нему мистралец, – если ты сейчас же не сядешь в нормальную позу для медитации... я попрошу Нору тебя ущипнуть. И поверь мне на слово – это не тот опыт, который ты хотел бы получить.       Юноша выгнул бровь, немного поправив свою позу, но по тому, как скривился мистралец, он понял, что до идеала, выстроенного его наставником, ему далеко.       – Ты пугаешь человека, у которого семь сестёр, щипками? Прости, но мне это кажется не очень страшным, – развёл он руками.       – Пирра, я прошу тебя слегка прикрыть уши, – вздохнул Рен, делая то же самое, что попросил у товарища по команде. – Нора, будь так добра... ущипни его!       – С удовольствием! – лицо рыжей валькирии озарилось маниакальной улыбкой и она медленно, крадучись подобралась к своему лидеру.       – Ты ведь в курсе, что я тебя прекрасно вижу, так ведь? – спросил у нее Жон, который до сих пор не принимал всерьёз эту угрозу.       – Эй! Это "зловещая" походка! Ты должен был чувствовать страх! Я собиралась дать тебе ещё один шанс попробовать сесть нормально, но ты сам напросился! – недовольно буркнула Нора, прыжком оказалась рядом с его кроватью и быстро ущипнула парня за бок.       В этот момент Жон познал БОЛЬ.       – А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!! – взвизгнул он высоким голосом, почти достигая ультразвука. Это был самый девчачий крик, который только можно было услышать на Ремнанте. Он подскочил почти до потолка, упал обратно на кровать и резко откатился вбок, прыгнул вперёд, перескакивая через кровать Рена, а затем схватил его за плечи, выставляя между собой и его рыжей напарницей в качестве щита.       – Что Гримм вас обоих забери это было такое?! – с бешено колотящимся сердцем и пульсирующей болью в боку спросил взъерошенный парень. Позади него рассмеялась Пирра, к ней присоединилась Нора, и даже от Рена послышался смешок. – Хватит ржать над лидером! Прекратили, быстро! – Арк покраснел, не в силах сдержаться от ощущения стыда. Подумать только, это был всего лишь щипок! Нет, стоп, это точно был не простой щипок! Какая-то Аурная техника?!       – Это что, была Аурная техника щипка?! – удивлённо спросил он.       Рен в ответ покачал головой.       – Тут тебе может ответить только Нора, я так не умею.       – Да! Так что быстро отпустил Ренни! Иначе не получишь от меня никакой информации! – довольно вздернув носик, отозвалась Валькери.       – Только если пообещаешь, что больше не будет никаких щипков! – принялся сразу же торговаться Жон.       – Не могу! Если меня попросит Ренни я не смогу отказать! – с кристально чистым взором и сердцем ответила рыжая.       – Н'оууу... – простонал Жон, отпуская парня, и принялся растирать "раненый" бок. Он даже приподнял футболку, чтобы проверить наличие синяка. К счастью, ничего там не было, но ощущение боли всё равно оставалось с ним. – Так что это было такое?       – Может быть я и не смогла обучиться у мастера Торао тем же приёмам как и Рен, но эту технику он буквально заставил меня выучить. Сказал: "Девушка должна уметь себя защитить! Даже если это будет всего лишь щипок". Так что да, это Аурная техника, но я тебя ей не могу обучить, – покачала она головой. – Мастер Торао взял с меня обещание учить ей только девушек.       – Что ещё за дискриминация по половому признаку? – потирая всё ещё болящий бок, проворчал Жон, возвращаясь на свою кровать.       – Он не сказал, но сказал что так надо! – довольно хихикнув, вернулась на свою кровать Нора.       – Но сам он ведь мужчина? – приподнял бровь блондин, и получив подтверждающий кивок от Рена, переспросил. – Так почему он знает сам, но сказал что делиться этим навыком нельзя?       – Может быть такая традиция? – качая ногами в воздухе спросила девушка. – Учить ей только девушек, а сам знает потому что он мастер. Вот и все дела-а-а ~ !       – Грррх... ладно. Возвращаемся к тому, с чего мы начали, – он посмотрел на своего друга и наставника. – Хорошо, я согласен, что это был не тот опыт, который я хотел бы повторить, но ты ведь не будешь каждый раз просить Нору меня ущипнуть когда я сижу в неправильной позе? – спросил он у Рена, но ответ был очевиден.       И мистралец его ожиданий не обманул.       – Конечно, буду. Ты ведь понимаешь, что правильное исполнение – залог твоего будущего успеха, – ответил тот с лёгкой улыбкой.       – Унгх... хорошо, хорошо! – проворчал парень. – Тогда давай будем выправлять мою посадку до тех пор, пока я не сяду в нормальную позу для медитации.       Полчаса исправления позы, наклона спины и головы, а так же четыре болезненных щипка спустя.       – Хм. Похоже у тебя наконец получилось, – признал наконец верной его позу для медитации Рен.       – Похоже у меня завтра будет целых два синяка с обеих сторон торса! – недовольно проворчал Жон, борясь с желанием гладить отщипнутые части тела. Казалось, Нора с каждым разом делала их только больнее. Как вообще это работало? Кому вообще пришло в голову разработать такую технику и против кого?! Столько вопросов на которые у лидера команды JNPR не было ни одного цензурного ответа.       – Ну, ну, не кипятись. Попробуй медитировать в такой позе. Уверен, ты сразу же почувствуешь разницу, – хмыкнул ему в ответ наставник, под аккомпанемент своей ассистентки-садистки.       – Да-да, Жон-Жон! Это именно то, как ты должен медитировать. Правильная поза – залог успеха!       – Ребята, я вас люблю, но однажды я вам это припомню, – выдал он самым зловещим тоном, на который был способен. Получилось так себе – после пяти пронзительных вскриков, его голос был самую малость... высоковат.       Смех девушек из его команды был ему ответом.       – А ведь день начинался так хорошо! – посетовал парень, обратив свой взгляд в потолок. Глубоко вздохнув, он наконец вновь принял нужную позу для медитации, закрыл глаза и сконцентрировался, абстрагируясь от ощущений.       Прислушаться к биению сердца...       Успокоить дыхание...       Очистить мысли...       Потянуться к пылающей звезде внутри, что олицетворяет его Ауру, и обволакивает его своим светом и теплом...       Коснуться её, стать с ней единым, стать самим светом...       Он даже не заметил, как проходило время, но медитация в этот раз получилось более глубокой и продуктивной.       – Ренни... – подобравшись к парню, и зашептав ему на ухо, принялась говорить Нора. – Ты же тоже это видишь, да? Жон-Жон и правда светиться?!       – Тише, – ответил ей парень. – Не отвлекай его. У него всё замечательно получается. Он отличный ученик, но мы же не хотим, чтобы успехи вскружили ему голову, ведь так?       Девушка хихикнула в ладошку.       – Именно так, – шепнула она ему на ухо. – Но выглядит и правда потрясающе, разве нет?       – Верно, – согласился с ней Рен.       Лёгкая пленка белого света покрывала фигуру лидера команды JNPR, мягко пульсируя и слегка освещая комнату. Казалось, эта Аура дарила спокойствие и защиту не только своему обладателю, но и всем вокруг него.       – Как только он научится контролировать её полностью, он станет непобедим, – добавил мистралец.       Дверь в ванную комнату их команды открылась, и из неё вышла Пирра, просушивая волосы полотенцем. Жон, потерявший внезапно словленную глубокую концентрацию, перестал светиться, как только открыл глаза.       – Ну что, есть успехи? – поинтересовалась девушка, убирая полотенце с лица. Она так и не увидела "сияния" своего напарника, так что не могла сказать, изменилось ли что-нибудь или нет, по сравнению с тем, что было до того, как она ушла в ванну.       – Да, – ответил вперёд всех обладатель розовых глаз. – Нам удалось заставить Жона принять правильную позу для медитации и он провел одну вот буквально только что. Ну, поделись ощущениями, мой ученик, – перешёл он на возвышенный тон, явно кого-то копируя, – ты почувствовал разницу?       Нора довольно запищала, и обхватила лучшего и самого близкого друга за шею.       – Наставник, наставник Рен! Обожаю, когда ты так делаешь! – принялась она тискать его. Тот лишь мягко улыбнулся, погладив её по голове. Пирра и Жон переглянулись между собой. Оба партнёра одновременно подумали, что им надо бы уже как-нибудь обозвать вот это вот "НЕ вместе-вместе", чтобы можно было обсуждать это между собой, не сильно смущая явную парочку. Блондин хмыкнув, покачал головой и поcмотрел на свою красноволосую напарницу.       – На самом деле – да! Ощущения, разнятся словно небо и земля, в хорошем смысле. Теперь я уже даже не жалею, что мне пришлось пройти через эти мучения. Стало намного легче... уйти в себя и прочувствовать свою Ауру.       – О, поздравляю. Ты молодец, – искренне похвалила его Пирра, подарив ему улыбку. – Попробуешь с кубом?       – Как раз собирался это сделать, – парень подхватил многогранник со своей тумбочки и закрыв глаза, сконцентрировался. Повинуясь его воле и направленной Ауре, куб в его руках разложился, помахал "крылышками" боковых граней и собрался обратно. Жон открыл глаза.       – Намного легче чем до этого! – довольно признался он, подбросив куб и поймав его другой рукой. Уже некоторое время у него получалось разбирать куб, но это было довольно медленно. Требовалось около полуминуты полной концентрации и отречения вообще от всего вокруг, чтобы только разобрать тот. По сравнению с этим, те десять секунд, которые он потратил сейчас, в самом деле разнились как небо и земля.       – Очень хорошо! – хихикнула Пирра. – Скоро ты сможешь раскладывать щит одной только силой мысли.       – Да и это будет довольно скоро, – покивал парень головой.       – Но на сегодня я думаю, достаточно, – объявил всем Рен. – День и в самом деле выдался довольно насыщенным. Давайте отдыхать.       – Да! Отдых – важная часть тренировки! – сказала Нора, явно пытаясь скопировать кого-то. Скорее всего того же человека, что и Рен.       Жон усмехнулся.       – Знаешь, наставник Нора, наставник Рен звучит убедительнее, – бросил он в её сторону подкол.       – Ооо... – ответная усмешка поселилась на лице рыжей валькирии. – Ученик Жон отошёл от предыдущих наказаний и решил, что готов к новым?!       – Ни в коем случае! – наигранно испугался Жон, и выставил перед собой подушку в качестве щита. – Пирра, спаси меня-а-а-а!       Окончание дня было заполнено смехом и дружеским подтруниванием. Жон Арк стал на шаг ближе к тому, чтобы стать Охотником, на шаг ближе к тому, чтобы реализовать весь тот скрытый потенциал, что хранила его душа.