Возвращение... в Занзару?..

        // неожиданно резкий-но-краткий звук бьющегося стекла //      Мелодия продолжалась ещё целое мгновение, прежде чем скрипка удивлённо замолкла, а богато обставленные покои Миссис Филлер вдруг уменьшились в размере, с уходом музыки мигом скукожившись-и-ужавшись аж в несколько раз — разумеется, не буквально: то был простой оборот речи, а спальня, которая своими размерами вполне могла потягаться с обеденным залом для проведения торжеств-и-совещаний для знатных гостей, осталась абсолютно целой и невредимой...   ...чего нельзя было сказать о стеклянном кувшине на кухне и многих прочих, и куда более важных, героях сего рассказа.      «Хм, как я могла прослушать момент её возвращения?..», с прекрасным и чистейшим британским акцентом, который не передать словами на бумаге, подумала про себя Элис, вновь накладывая смычок на струны-..      // мягкий-и-приглушённый звук упавшей не то коробки, не то пакета с продуктами //      «Нет, ну в такой обстановке я никак не могу заниматься!»      Дёрнув головой в недовольстве и отбросив прядь волос на плечо-и-за-спину, девушка, которую спасли от висельницы за непредумышленное-убийство — что ни разу не правда! — путем перевода на принудительное лечение-посредством-музыки в закрытый частный дом одного из известнейших психиатров своей эпохи, была вынуждена прервать свои занятия и сейчас уверенным настойчивым шагом направилась в сторону кухни, откуда эхо пустующего в данное время дня особняка разносило изначально негромкие, но теперь многократно усиленные звуки по всем помещениям, заполняя теми каждый коридор, каждую спальню, ванную и кладовку — всё вокруг!      — Миссис Филлер, я не могу-..      Начав холодным тоном, Элис неожиданно оборвала саму себя, широко распахнув от удивления отдающие изумрудом глаза, взглянув прямо перед собой на пол:      — Пус-пус-пус... - голос её вдруг лишился прохлады и недовольства, сменившись удивлением и любопытством... но лишь на секунду, не более. - Эй! А ну, вернись!!!      Белый кот — а может и кошка... — выгнулся спиной, и ловко оттолкнувшись от покрытого множеством осколков мраморного пола, подскочил вверх, в одно мгновение оказавшись на разделочном столе: прогулявшись по нему ленивой походкой, он дошёл до самого края, застыв возле стойки с полу дюжиной ножей, после чего перевёл взгляд на девушку. А затем невинно поднял переднюю лапку, явно намереваясь-..      — Даже думать не думай. - с металлом произнесла Элис, сузив глаза.   — Му-ур?..   — Я сказала — нет.      Девушка мягко топнула сапожком с многочисленными застёжками, одновременно сделав шаг вперёд. Кошка — а может и кот... — двинула лапкой, коснувшись самого крупного из имеющихся в стойке ножей-.. Но внезапно передумала, и в очередной раз изящно выгнувшись всем телом — и прицелившись как следует в это само время, — совершила ещё один прыжок, с лёгкостью перепрыгнув через девушку, оказавшись у той сначала над головой-а-после-и-за-спиной, и мигом скрывшись за углом дверного проёма!      — А ну, вернись!!!      Уже во второй раз за последние пол минуты она отдала приказ животному, и уже во второй раз за последние пол минуты животное её проигнорировало — ну что за непокорное создание?! Резко дёрнувшись-и-сорвавшись с места, Элис помчалась за нарушителем спокойствия, преодолевая одну дверь за другой, поднимаясь по широким лестницам всё выше и выше — и с каждым её шагом, она была всё ближе и ближе к своей цели-.. Но на каждом повороте она неизменно теряла в скорости, и потому была вынуждена сокращать дистанцию по новой — раз за разом.   Незваный гость же ловко скакал из стороны в сторону, нисколько не теряя ни в манёвренности ни в скорости, и постепенно уводя девушку как можно дальше от первого этажа, где находились покои миссис Филлер: всё выше, и выше... и выше...      — Если ты вновь покинешь меня так и не дав ответов, то я буду... очень-зла-на-тебя! - ах, как же прекрасно звучал её британский акцент в моменты, когда она злилась... и как жаль, что слова на бумаге не могут этого передать в полном мере-..      Тут Элис внезапно затормозила, и сделав пару коротких шагов, вернулась назад, одновременно с этим задрав голову к верху: белое пушистое создание без предупреждения сменило правила игры, и вместо очередного поворота в одну из комнат-или-коридоров, прыгнуло к потолку, в ту же секунду исчезнув в ведущем на мансарду люку, который по всей видимости забыли закрыть после последнего использования.      — Ну что опять за игры начинаются... - раздражённо, тихим шёпотом, произнесла Элис, всё ещё глядя вверх, и разглаживая складки платья после непродолжительного забега. - Пус-пус-пус?..      Голос девушки прозвучал настолько наивно и неестественно, что она и сама бы не поверила в искренность подобной просьбы: а ведь сколько глубины-и-смысла было вложена в эти слова... И так позорно облажаться, выдав себя неверно озвученной интонацией!      — Му-ур...      Не-е-ет, не-ет, не-ет и ещё раз нет: лестницу Элис придётся искать самой — мерзкий кот (а это был именно кот, а не кошка!), помогать ей явно не собирался, тоже уловив фальшь в словах девушки.      ...      «Поверить не могу, что это мерзкое создание вновь втянуло меня в свои дурацкие-..», недовольная, с плотно сжатыми губками и буквально таки горящими зелёным пламенем глазами... — очередной речевой оборот и не более, разумеется глаза девушки не горели огнём — ...Элис уже лезла на чердак по притащенной аж из самого сада стремянке.      Наверху было как всегда светло, душно, несколько пыльно, но вполне просторно и уютно: комната была полностью обставлена и готова для заселения — разве что перед приёмом гостей её следовало слегка облагородить и как следует проветрить... хотя-я-я, это зависело от того, кто именно собирался тут жить; кота, однако, видно нигде не было — он либо испарился, либо одно из двух! Впрочем, девушке не привыкать.   Обведя взглядом комнату в поисках чего-то необычного, нового или просто лежащего не на своём месте, Элис через пол минуты таки обнаружила шкатулку, которой никогда раньше в особняке не видела: невыразительная и скучная, лишённая рисунков и узоров, размером с коробку для обуви — если Кот и собирался ей что-то показать, то это что-то могло находиться лишь тут, и нигде больше.      Крепко держа находку обеими рукам... — и-в-последний-раз-оглянувшись-по-сторонам-в-поисках-надоедливого-создания (нет, по прежнему не видно) — ...девушка осторожно потянула за металлический язычок, подняв крышку-..      А затем тяжело вздохнула, устало разглядывая маленькое, размером с мужской кулак, создание, что тихонько лежало на алой бархатной тряпочке, подобно подарку: оно было похоже на крошечного человечка — только слегка надломанное в районе груди-и-живота и с вывернутыми и лежащими в неестественных положениях конечностями; её двойные крылышки красиво переливались в свете бьющего из окна солнца фиолетовыми красками — но лишь в тех местах, где не были прожжены пламенем; лицо неизвестного существа было умиротворённым — оно напоминало Элис бабочку... Бабочку или фею, которой повезло умереть ещё до того, как агония стала по настоящему невыносимой.      Понимая, что её ждёт, Элис зажмурилась, качая головой из стороны в сторону, вспоминая музыкальные партии скрипки, что ей предстояло играть, и всеми силами своего уже порядком искалеченного разума стараясь отогнать надвигающийся на неё кошмар, хотя в глубине себя знала, что всё уже случилось — ей осталось это лишь принять: внутри неё уже кипела злость и ненависть — то ли на Кота, что снова втянул её в очередное безумие; то ли на саму себя — за то, что позволила всему этому случиться... снова. В ней кипела злость, но лицо по прежнему оставалось без эмоций — словно надетая в знак протеста маска, что была напрочь лишена каких-либо деталей; ровная... гладкая... аккуратная и изящная... с двумя прорезями для глаз, чтобы те могли пролить слёзы...   И сейчас эти глаза были закрыта: то ли девушка из-за всех сил старалась проснуться, то ли пыталась сдержаться и не заплакать-..   ...или не закричать.      А когда она вновь подняла веки, слова вырвались из неё сами по себе:      — Какое... убогое место... Где это я оказалась?!      И лишь сейчас на её лице промелькнула тень эмоций — и была то горькая усмешка:      — Хм, - выдохнула Элис носом кратко, - надеюсь, на этот раз мне маленькие безмозглые существа не будут попадаться на глаза?..      ...         .