Призраки цветущей сливы

      - Мы не пойдём через ущелье? – спросил Чжоу Цзышу, когда они свернули к дороге.       - Мы идём к себе домой. Конечно, мы пойдём через главный вход, - невозмутимо ответил Вэнь Кэсин.       «Мы идём к себе домой»… Даже спрашивать не нужно, что это значит. На секунду Чжоу Цзышу задумался, как всё это выглядит со стороны, а потом посмеялся над самим собой. После поцелуя, больше похожего на попытку друг друга съесть, какая разница, что и как выглядит со стороны? Да и не осталось в этом мире людей, на мнение которых Чжоу Цзышу было бы не плевать. Кроме Вэнь Кэсина, что идёт рядом, как всегда лениво обмахиваясь веером.       - Что тебя рассмешило? – спросил Вэнь Кэсин.       Оказывается, пока Чжоу Цзышу думал, Вэнь Кэсин краем глаза наблюдал за выражением его лица.       - Ничего, - сказал Чжоу Цзышу и поспешил спрятать улыбку.       - А-Сюй!       Увидев выражение детской обиды на взрослом лице, Чжоу Цзышу не удержался и засмеялся в голос. Вэнь Кэсин в ответ раздражённо цокнул языком и ушёл вперёд. Ещё несколько минут он изображал обиду, но вскоре не выдержал.       - А-Сюй, когда ты понял, что я Хозяин Долины?       - Почти сразу, это было не сложно, - отозвался Чжоу Цзышу. – А когда ты понял, кто я такой? Хотя подожди, я знаю. Это случилось, когда я потерял сознание и в беспамятстве назвал твоё имя?       Чжоу Цзышу задал вопрос и только потом вспомнил, что Вэнь Кэсин не любит вспоминать то, прошлое имя. Но на этот раз Хозяин Долины не разозлился, только тяжело вздохнул.       - Я спрашивал тебя о школе и учителе, желая убедиться, что это не совпадение. Потом я присмотрелся к тебе и узнал своего шисюна. Это было так давно, но я очень хорошо тебя запомнил.       То были последние воспоминания Вэнь Кэсина о мире людей. Поэтому он так хорошо запомнил шифу и шисюна. Чжоу Цзышу после той мимолётной встречи продолжал учиться и развиваться, как обычный ребёнок. Он жил, как нормальный… ладно, не очень нормальный человек… Но во всяком случае Чжоу Цзышу был живым человеком в нормальном мире, при желании он мог бы прожить нормальную жизнь. А у Вэнь Кэсина не было такого шанса. Весь его мир сжался до Долины Призраков и вечной борьбы за жизнь. Неудивительно, что в этот ад он не хотел входить с тем именем, которое носил прежде. Чжоу Цзышу поступил также, только для него ад остался за воротами Долины Призраков.       - Я понимаю, откуда взялось имя Кэсин, - сказал Чжоу Цзышу, прекрасно зная, что ступает на опасную почву. – Но почему ты взял фамилию Вэнь?       - Это проще простого. Вэнь – фамилия моего отца.       - Но разве… - начал Чжоу Цзышу, нахмурившись, но его перебили.       - Да-да, мой отец носил фамилию Чжэнь. Это фамилия его учителя, тогдашнего Хозяина Долины Целителей. Но учитель отказался от него, нашу семью предали и бросили, поэтому я решил вернуться к фамилии, которую носили мои предки.       «Справедливо», подумал Чжоу Цзышу. Двадцать лет назад он был лишь учеником, шифу не рассказывал ему подробностей о несчастьях, постигших семью Чжэнь. Чжоу Цзышу знал лишь, что по каким-то причинам семье нужно спрятаться, и учитель хотел им в этом помочь. Чжоу Цзышу хотел бы знать больше и не сомневался, что Вэнь Кэсин расскажет правду. Но сейчас не время. Сегодня он достаточно боли причинил человеку, который вдруг сделался для Чжоу Цзышу самым дорогим в мире.       - Смотри, вот и Дворец!       Вэнь Кэсин тоже не хотел прямо сейчас погружаться в трагичные воспоминания о прошлом. Он указал веером вперёд и вверх. Подняв голову, Чжоу Цзышу увидел грандиозное строение на не менее грандиозной скале. Именно туда вёл своего гостя Хозяин Долины.       У подножья скалы начиналась лестница, от одного взгляда на которую у неподготовленного человека начала бы кружиться голова. Лестницу охраняли двое призраков в масках, при появлении Вэнь Кэсина они опустились на колени.       - Приветствуем Хозяина Долины!       Не удостоив призраков даже взглядом, Вэнь Кэсин направился вверх по лестнице. Чжоу Цзышу не отставал от него, успевая осматриваться и отмечать детали. Дворец Хозяина Долины – это идеальная крепость, его легко оборонять и трудно атаковать. Тот, кто построил его, или был очень предусмотрителен, или нажил очень много врагов. На каждой лестничной площадке несли караул призраки, все они приветствовали Хозяина Долины, и после четвёртого раза Чжоу Цзышу тоже перестал обращать внимание.       - А-Син, скажи, на Долину Призраков когда-нибудь нападали? – спросил Чжоу Цзышу.       За время службы принцу он занимался не только политическими убийствами. Чжоу Цзышу участвовал и в открытых войнах, сражался на поле боя за свою страну. Это одни из немногих моментов его биографии, которыми Чжоу Цзышу гордился. И сейчас он, конечно, не мог не рассматривать Долину и Дворец с точки зрения человека военного.       - Такое случалось, но давно. Периодически праведным школам становится нечего делать, очередной идиот, которому наскучила жизнь, бросает клич с призывом избавить мир от злобных призраков. Но всякий раз эти попытки заканчивались одинаково. Любые атаки разбивались о ворота Долины, как морские волны. Долина Призраков – это естественная крепость, - Вэнь Кэсин указал сложенным веером на горы вокруг. – Думаю, основным мотивом войн было как раз стратегическое расположение Долины, а не моральный облик её обитателей. Но Долина Призраков переживёт и Пятиозёрье, и тех, кто придёт после него, поверь мне.       Чжоу Цзышу охотно верил. Призракам некуда больше идти. Люди, оказавшиеся в Долине, уже доведены до отчаяния, а когда их загоняют в угол, они сражаются до последней капли крови. И сама Долина им в этом помогает. Как и сказал Вэнь Кэсин, это естественная крепость. А Дворец Хозяина Долины – величественный бастион этой крепости.       Издали Дворец казался однообразно серым. Он был частично вырезан из скалы, частично выстроен из такого же серого камня. Но приблизившись, когда громада Дворца уже нависала над ними, Чжоу Цзышу разглядел, что стены покрыты искусной резьбой. Её сюжеты в основном изображали сцены битв, также встречались животные и чудовища. Увлечённый изучением такого масштабного произведения искусства, Чжоу Цзышу даже не сразу заметил, что в какой-то момент Вэнь Кэсин стал придерживать его за локоть. Должно быть, боялся, что Чжоу Цзышу споткнётся на лестнице. Он закатил глаза, но не вырвал свою руку, нехорошо отвергать искреннюю заботу, даже чрезмерную.       - Приветствуем Хозяина Долины! – раздались голоса многочисленных призраков, что охраняли ворота Дворца.       На этот раз, вопреки обыкновению, Вэнь Кэсин соизволил обратить внимание на своих слуг.       - Запомните хорошенько и передайте остальным, что вот этот человек, - веер указал на Чжоу Цзышу, - может входить и выходить из Дворца, когда ему вздумается. Если кто-то проявит к нему непочтительность, будет отвечать передо мной.       - Повинуемся! – хором ответили призраки.       И хоть они уже, должно быть, привыкли к странному поведению своего господина, сейчас Чжоу Цзышу явственно услышал в их голосах плохо скрытое удивление. От Вэнь Кэсина это тоже не ускользнуло, Хозяин Долины весело усмехнулся, взял Чжоу Цзышу за руку и повёл за собой. Призраки проводили их озадаченными взглядами. Вэнь Кэсина и так называют Безумцем Вэнем, чего же ещё он добивается? Чжоу Цзышу понял, что сегодня ему ещё не раз предстоит закатить глаза или почувствовать, как от смущения краснеют уши.       - Что хочешь увидеть вначале, сад или сам дворец? – спросил Вэнь Кэсин, как ни в чём не бывало. Будто они не шли неприлично близко друг к другу.       - Сдаётся мне, самое интересное не в саду и не во дворце.       Ещё когда они поднимались сюда, Чжоу Цзышу подумал, что строение на утёсе – далеко не самая важная часть жилища Хозяина Долины. Если нижние этажи вырезаны из самой скалы, значит, и внутри неё что-то есть.       - А-Сюй как всегда наблюдателен, - с загадочной улыбкой ответил Вэнь Кэсин.       Он повёл Чжоу Цзышу вверх по парадной лестнице, потом по широкому коридору прямо в главный зал. Шагая через огромное – несуразно огромное – помещение, Чжоу Цзышу думал, каково это, идти и видеть перед собой Вэнь Кэсина, восседающего на троне в жестоком великолепии. Но ему не суждено этого испытать, ведь Хозяин Долины шёл рядом с ним.       Несколько служанок занимались уборкой, Вэнь Кэсин не обратил внимания на их приветствие, но вдруг притянул Чжоу Цзышу ещё ближе к себе. Он мог бы отослать служанок одним жестом, но не стал, напротив, замедлил шаг, чтобы девушки могли в подробностях рассмотреть, как их господин идёт практически в обнимку с другим мужчиной. «Он принадлежит мне», вот что говорит Вэнь Кэсин своим демонстративным поведением. «Он мой, и вы должны относиться к нему так же, как ко мне».       Служанки перешёптывались между собой, не оставляя никаких сомнений, что сегодня же новость облетит всю Долину. На это Вэнь Кэсин и надеялся. Чжоу Цзышу привычно закатил глаза. Не сказать, чтобы он был зол на Вэнь Кэсина, просто впервые за много лет ощущал нерешительность. Собственные желания были непонятны Чжоу Цзышу и слегка пугали. Странно, он не боялся сражений, не боялся боли и смерти, а влечение к другому мужчине вдруг испугало невозмутимого Главу Тянчуан.       - Вот ты и в сердце Долины Призраков, А-Сюй, - сказал Вэнь Кэсин, вальяжно развалившись на каменном троне.       Чжоу Цзышу остался стоять, смотрел на Хозяина Долины сверху вниз. У него хватило сил признаться самому себе, что на секунду он был очарован неприкрытой чувственностью расслабленной позы. Вэнь Кэсин умеет добиваться от людей той реакции, которая ему нужна.       - Мне больше нравится та Долина, которую я знаю, как одинокий призрак-отшельник, - честно признался Чжоу Цзышу, когда способность связно говорить вернулась к нему.       Глаза Вэнь Кэсина снова сделались печальными.       - Вначале я видел Долину совсем иначе, чем ты. Меня интересовал только Дворец, только трон. И эти ступени означали для меня путь к выживанию.       Вэнь Кэсин вдруг улыбнулся, прогоняя меланхоличное оцепенение, и протянул Чжоу Цзышу руку.       - А-Сюй, этот трон достаточно широк для двоих. Иди ко мне!       Последняя фраза прозвучала мягко и призывно, Вэнь Кэсин даже не пытался скрыть подтекста и наблюдал за Чжоу Цзышу с искорками смеха в глазах. Должно быть, его забавляет смущение собеседника. Чжоу Цзышу решил, что не доставит Вэнь Кэсину удовольствие снова увидеть свою растерянность. Он смело шагнул к трону Хозяина Долины и сел рядом с Вэнь Кэсином. Трон действительно был слишком широкий для одного человека нормальной комплекции, но двоим на нём оказалось тесновато. Должно быть, Вэнь Кэсину некомфортно чувствовать постоянную пустоту рядом…       - Так будет удобнее.       С этими словами Вэнь Кэсин обнял Чжоу Цзышу за талию и затянул к себе на колени. И Чжоу Цзышу позволил это. Просто потому что захотел. При этом он заметил, что Вэнь Кэсин напрягся в ожидании сопротивления или даже удара.       - В следующий раз, как призову Десять Дьяволов, встретим их вот так. Будет смешно посмотреть на их лица!       - Твои шутки оставляют желать лучшего, - проворчал Чжоу Цзышу.       Интересно, что сказала бы Ло Фумэн, увидев их сейчас? Вряд ли эта картина вызвала бы у неё удивление, скорее новую волну беспокойства за Хозяина Долины, который подпустил кого-то столь близко к себе. Но ведь и Чжоу Цзышу никогда не позволял другому человеку настолько приблизиться. Не в буквальном смысле, конечно. Просто за последнее время его мир перевернулся с ног на голову из-за Вэнь Кэсина, завертелся вокруг Вэнь Кэсина, расцвёл новыми красками благодаря Вэнь Кэсину.       - О чём ты думаешь, А-Сюй?       Если бы Чжоу Цзышу чувствовал хоть толику опасности, исходящую от этого человека, то сейчас напомнил бы себе, что с ним стоит быть начеку. Но Вэнь Кэсин, один из самых непредсказуемых людей в мире и - Чжоу Цзышу в этом не сомневался – один из сильнейших мастеров боевых искусств, наоборот своим присутствием дарил ему ощущение покоя и безопасности. Так что пусть себе наблюдает, пусть угадывает или пытается угадать эмоции Чжоу Цзышу. Это не страшно, когда твоей родственной душе известны твои мысли и чувства… Не страшно ведь, да?..       - Я думал о тебе, - честно ответил Чжоу Цзышу, с удовольствием наблюдая, как губы Вэнь Кэсина изгибаются в широкой улыбке.       - А-Сюй, вот он я, настоящий.       Будто желая доказать свою реальность, Вэнь Кэсин взял руку Чжоу Цзышу и положил ладонь себе на грудь.       - Можешь поговорить со мной… или что-то сделать, что угодно, я не откажу.       - Правда, не откажешь? – спросил Чжоу Цзышу, наклонившись к нему.       Это так забавно, дразнить Вэнь Кэсина. Чжоу Цзышу считал себя жестоким человеком, но сейчас он, кажется, окончательно распоясался под влиянием Хозяина Долины.       - А-Сюй… - взволнованно выдохнул Вэнь Кэсин.       «Как он просидел восемь лет на троне Долины, раз попадается второй раз в одну и ту же ловушку?», подумал Чжоу Цзышу и легонько щёлкнул Вэнь Кэсина по носу.       - Прикажи подать обед.       Несколько секунд Вэнь Кэсин удивлённо моргал и шумно дышал в мизерное пространство между их лицами, а потом рассмеялся, откинув голову назад.       - А-Сюй! Ты ещё меня называешь бедствием!       Чжоу Цзышу тоже разбирал смех, и сейчас он не должен сдерживать себя, можно просто смеяться, улыбаться, можно даже плакать, если хочется. Чжоу Цзышу вспомнил, как задавался вопросом, что такое свобода, когда готовился отправиться в Долину Призраков. Здесь он обрёл свободу. И не только.       - Пойдём со мной.       Вэнь Кэсин поднялся, для этого Чжоу Цзышу пришлось соскользнуть с его колен, теряя приятное ощущение тепла. Хозяин Долины повёл его дальше, на ходу отдав приказ служанкам.       Дворец Хозяина Долины очень большой и запутанный. Куча комнат с разнообразной отделкой, все донельзя роскошные. Чжоу Цзышу с лёгкостью понимал, какими помещениями Вэнь Кэсин лично пользуется, эти выглядели ещё и уютными. Дом многое может сказать о человеке. Чжоу Цзышу отметил любовь Вэнь Кэсина к ярким краскам и цветочным орнаментам.       - А это тебе очень понравится, А-Сюй.       Вэнь Кэсин загадочно сощурился прежде, чем отодвинуть занавеску и вывести Чжоу Цзышу на широкий балкон, что тянулся вдоль всей восточной стены Дворца. И надо сказать, Вэнь Кэсин угадал, он хорошо успел изучить Чжоу Цзышу и знал, что тот уже давно ищет ракурс для пейзажа Долины Призраков. Чжоу Цзышу облазил все скалы в поисках места, откуда открывается хороший вид, и где можно безопасно расположиться с красками и бумагой, не рискуя в какой-то момент сорваться вниз вместе с незаконченным творением. Теперь поиски окончены, Чжоу Цзышу уже видел в своём воображении пейзаж Долины Призраков, что похожа на наполненную яркой зеленью чашу в окружении тёмных гор.       - Ну как? - улыбка Вэнь Кэсина просто светилась самодовольством. – Ты нарисуешь меня на фоне этого пейзажа?       Изначально Чжоу Цзышу планировал рисовать Долину без ненужных деталей вроде строений и людей. Но сейчас, глядя на Вэнь Кэсина, готов был изменить своё мнение. Разве была бы Долина Призраков такой, какой её видит Чжоу Цзышу, без этого невозможного человека?       - Почему ты так смотришь? – спросил вдруг Вэнь Кэсин, прервав ход его мыслей.       Чжоу Цзышу понял, что действительно смотрит на Хозяина Долины рассеянным взглядом, да ещё и улыбается при этом. Он поспешил было стереть неподобающее выражение со своего лица, но спустя мгновение передумал. Хуже уже не будет.       - Я смотрю на красивый пейзаж, - ответил Чжоу Цзышу, всё-таки желая ещё немного подразнить Вэнь Кэсина.       - А меня ты считаешь частью красивого пейзажа? Я красивый?       Чжоу Цзышу закатил глаза. Ведь Вэнь Кэсин прекрасно знает, что красив и грациозен. Но он ждёт от Чжоу Цзышу подтверждения очевидного.       - Не хочешь говорить? Тогда я начну. Ты красивый, А-Сюй. Я понял это, когда впервые увидел твои лопатки.       В глазах Вэнь Кэсина сверкали искорки смеха, но всё же он говорил вполне серьёзно. Чжоу Цзышу почувствовал, что краснеет, и ничего не может с этим поделать. Слышать такие слова, чувствовать на себе восхищённый взгляд оказалось… приятно.       А Вэнь Кэсин вдруг помрачнел и спрятал нижнюю часть лица за веером, оставив взору Чжоу Цзышу только нахмуренный лоб и чёрные глаза, полные неясного беспокойства.       - Ты сердишься на меня? – спросил Хозяин Долины с таким детским выражением, что Чжоу Цзышу не знал, плакать или смеяться.       - За что мне на тебя сердиться? – удивлённо произнёс он.       - Ну, например, за то, что я скрывал от тебя правду.       Чжоу Цзышу глубоко вздохнул. Опять они вернулись к теме, которой оба больше не хотели касаться.       - Ты имел на это право, - ответил Чжоу Цзышу. – С моей стороны было жестоко принуждать тебя рассказывать.       Но Вэнь Кэсин молчал не только потому, что воспоминания о прошлом причиняли боль. Он боялся, что разочарует своего шисюна, хотел оставить образ Чжэнь Яня в памяти Чжоу Цзышу не изуродованным Долиной Призраков. Двадцать лет этот человек отвергает сам себя. Чжоу Цзышу подошёл к Вэнь Кэсину, что стоял, облокотившись на перила, и осторожно убрал прядь волос с его лица. Вэнь Кэсин задохнулся на мгновение, а потом схватил руку Чжоу Цзышу и прижал ладонь к своей щеке, прикрыл глаза, словно в невообразимом блаженстве.       - А за поцелуй ты не сердишься?       Лицо Вэнь Кэсина выглядело расслабленным, но Чжоу Цзышу почувствовал, как напряглись пальцы на его запястье.       - Я уже сказал, что поцеловал тебя только, потому что сам этого хотел.       - А сейчас хочешь? – спросил Вэнь Кэсин, не открывая глаз.       Что Чжоу Цзышу мог ответить? Что уже несколько минут не может оторвать завороженного взгляда от полных ярких губ? Что вспоминает, какими мягкими были эти губы? Чжоу Цзышу не смог бы сказать этого вслух.       «Это смешно», успел подумать он прежде, чем все мысли покинули голову. Вэнь Кэсин – тот, кто постоянно делал двусмысленные намёки и позволял себе прямые домогательства. Но вот уже второй раз именно Чжоу Цзышу выступает инициатором поцелуя.       Теперь всё было иначе. Во-первых, они оба были к этому готовы. Во-вторых, между ними больше не было секретов и страха. Это просто поцелуй. Без всяких «но», без поиска выгоды. Чжоу Цзышу закрыл глаза и сосредоточился на мягких губах Вэнь Кэсина, на медленных, будто ленивых движениях языка, на тепле его ладоней и тех ощущениях, что пробуждаются от близости его тела.       Поцелуй длился бесконечно-долго, медленный, сладкий, опьяняющий. На этот раз без попыток проглотить чужой язык или укусить за губу, хотя Чжоу Цзышу не против был бы повторить тот опыт, но как-нибудь потом. Пока что он просто позволил себе наслаждаться тем, чего не ощущал уже очень давно – нежностью. А ещё позволил Вэнь Кэсину увлечь себя к другой занавеске, за которой – кто бы сомневался! – оказалась спальня Хозяина Долины.       - А-Сюй… - выдохнул Вэнь Кэсин в коротком промежутке между поцелуями. – А-Сюй… Как ты хочешь?       - М-м-м?       Чжоу Цзышу хватило только на неопределённое мычание. Тем временем, руки Вэнь Кэсина проникли под верхние одежды, пустили по телу волны тепла и мурашек.       - Я буду сверху, хорошо? Я очень хорошо о тебе позабочусь, - продолжил ворковать Вэнь Кэсин. – Как тебе больше нравится? Сегодня всё для моего драгоценного А-Сюя…       Лицо Чжоу Цзышу уже давно пылало, а после этих слов вспыхнуло ещё ярче. Он поспешил заткнуть Вэнь Кэсина поцелуем, не только, чтобы он замолчал, но и чтобы скрыть собственное смятение. До этого момента Чжоу Цзышу не задумывался всерьёз о том, что будет, когда они с Вэнь Кэсином окажутся в одной постели. Конечно, у бывшего Главы Тянчуан был опыт, но только с женщинами. Ему никогда не хотелось мужчин, даже мысли не возникало, пока он не встретил в Долине Призраков бесстыдного и безумно привлекательного А-Сина. А теперь внутри зашевелилось что-то вроде страха. Не потому что Чжоу Цзышу не знал, как это должно происходить. Причина как раз в том, что он знал. И, если честно, не очень хотел пробовать это на себе.       - Что-то не так, А-Сюй?       Всё-таки это отвратительно, когда кто-то может с такой лёгкостью читать реакции его тела и замечать малейшую смену эмоций на лице. Вэнь Кэсин стал бы незаменимым в Тянчуан. Но сейчас Чжоу Цзышу уже не шпион и не убийца, ему не нужно прятаться, особенно от человека, что смотрит на него с беспокойством и непониманием. Чжоу Цзышу попытался придать своему лицу безразличное, спокойное выражение и произнёс:       - Я никогда не был с мужчиной, так что… Сделай, как считаешь нужным.       Он отдал себя в чужие руки, наверное, впервые в жизни разжал железную хватку постоянного контроля. Но Вэнь Кэсин не спешил тут же воспользоваться его доверием. Он смотрел на Чжоу Цзышу огромными, круглыми от удивления глазами и несколько секунд не мог вымолвить ни слова.       - Никогда? – выдавил из себя Вэнь Кэсин.       - Не заставляй меня это повторять, - прошипел в ответ Чжоу Цзышу, но глаза Вэнь Кэсина только распахнулись ещё шире при виде его смущения.       - Ты никогда не брал мужчину и не отдавался?       Дождавшись, когда Чжоу Цзышу покачает головой, Вэнь Кэсин судорожно вздохнул, его руки дрогнули на талии Чжоу Цзышу. А в следующую секунду он вдруг отшатнулся. Они застыли друг напротив друга, оба тяжело дышали. Чжоу Цзышу к тому же хотелось выть от досады. Так и знал, что нужно было просто молчать! Теперь Вэнь Кэсин смотрит на него как на… даже непонятно, на что. Но точно что-то хрупкое и способное растрескаться от прикосновения.       - А-Син…       Чжоу Цзышу не пытался скрыть зарождающийся гнев, призванный скрыть смущение и нерешительность. Наверное, схватить Вэнь Кэсина и сейчас же затащить в постель, чтобы закрыть этот вопрос раз и навсегда – не очень хорошая идея. Но других идей у Чжоу Цзышу не было, так что он уже собирался осуществить эту, когда у дверей спальни кто-то смущённо кашлянул. Чжоу Цзышу ужаснулся собственной небрежности, он так увлёкся Вэнь Кэсином, что не заметил приближения другого человека. Но на этот раз обошлось без попыток убийства, это была всего лишь служанка. Девушка привлекла их внимание и тут же опустила взгляд, но Чжоу Цзышу успел заметить, что её прекрасные глазки блестят любопытством.       - Хозяин Долины, обед подан.       Служанка поклонилась и ушла, а Чжоу Цзышу только сейчас начал осознавать, какая картина только что предстала её взгляду. Вэнь Кэсин успел почти стянуть с его плеч верхний слой одежд, волосы у обоих были в беспорядке, губы раскраснелись от поцелуев. Но ведь одна новая сплетня ничего не изменит. Вся Долина и так будет думать, что они довели начатое до конца. Чжоу Цзышу вдруг понял, что ему плевать, кто и что подумает. Зато не плевать на Вэнь Кэсина, которому хватило нескольких секунд, чтобы вернуть себе душевное равновесие и немного привести себя в порядок.       - Последние дни мы в основном обедали у тебя, а твои кулинарные способности сильно уступают боевым навыкам и непревзойдённой красоте. Так что я рад, что сегодня, наконец, угощу тебя.       Вэнь Кэсин только что очень завуалированно сказал, что Чжоу Цзышу отвратительно готовит. Что ж, с правдой трудно спорить. Чжоу Цзышу пошёл вслед за Вэнь Кэсином.       В столовой его в первую очередь заинтересовала не еда, а картина на стене. Тот самый пейзаж маленького ущелья. И хоть человеческая фигура не являлась центром композиции и была изображена в профиль, в ней всё равно угадывались черты Вэнь Кэсина.       - Каждый день смотрю на твой подарок, - сказал Хозяин Долины, проследив за его взглядом. – Тётушка… то есть Призрак Невесты… Ей очень понравилась картина, я сказал, что ты нарисуешь для неё ещё одну.       Вэнь Кэсин теперь раздаёт обещания от его имени. Чудесно. Впрочем, Чжоу Цзышу будет только рад подарить своё следующее творение Ло Фумэн. Главное, случайно не проговориться, что он уже знаком с Призраком Невесты.       - А-Сюй, твоя картина прекрасна, но если будешь так долго её разглядывать, еда остынет, - позвал его Вэнь Кэсин.       Во Дворце Хозяина Долины отличный повар. Чжоу Цзышу и так это знал, но теперь получил возможность снова убедиться. И вино тоже отменное. Вэнь Кэсин то и дело перекладывал своими палочками в его тарелку самые лакомые кусочки, наполнял чарку, всё время внимательно наблюдая за Чжоу Цзышу. Ему нравится, что Чжоу Цзышу доволен. Так странно. Чжоу Цзышу отвык от подобного чувства, от искренней заботы.       - Какие блюда тебе нравятся? – допытывался Вэнь Кэсин. – Какое вино? Чай?       По всей видимости, Вэнь Кэсин полностью уверен, что Чжоу Цзышу останется во Дворце навсегда. Не то, чтобы он этого не хотел. Просто снова странно. Снова слегка пугающе. В этот момент пришли служанки, чтобы убрать пустую посуду, и дали Чжоу Цзышу прекрасную возможность перевести тему.       - А-Син, почему тебе прислуживают только девушки? – спросил Чжоу Цзышу, когда они уже не могли слышать.       - А ты ожидал увидеть здесь красивых юношей? – усмехнулся Вэнь Кэсин.       Чжоу Цзышу смущённо кашлянул, ведь именно этого он и ожидал. Обычно в богатых домах служанки, помимо основной работы, должны услаждать взор хозяев и гостей. А Вэнь Кэсина девушки не интересуют.       - Их подбирает Призрак Невесты. Она единственная, кроме А-Сян и тебя, кому я полностью доверяю. И она считает, что эти девушки заслуживают доверия. Как ты понимаешь, в Долине Призраков трудно найти человека, заслуживающего доверия, особенно если ты Хозяин Долины.       Чжоу Цзышу прекрасно понимал. Вэнь Кэсин живёт в постоянном ожидании удара в спину, как до недавнего времени жил сам Чжоу Цзышу. Это выматывает. Исключить вероятность того, что тебе подсыплют яд в вино, уже благо.       - А ты бывал когда-нибудь за пределами Долины? Во взрослом возрасте, я имею ввиду? – поинтересовался Чжоу Цзышу.       Он хотел знать больше о Вэнь Кэсине. Хотел знать Вэнь Кэсина. Честно говоря, он и Чжэнь Яня не успел толком узнать, так что теперь спешил наверстать упущенное за двадцать лет. Что особенно полезно, если он действительно будет жить с этим человеком.       - Бывал, но не часто, и далеко не уезжал, - ответил Вэнь Кэсин. – Когда я встретил тебя, как раз собирался надолго покинуть Долину, а твоё появление спутало планы.       Весёлая улыбка играла на его губах, но всё же Чжоу Цзышу показалось, что за этой улыбкой прячется растерянность. Вэнь Кэсин не для развлечения хотел посетить мир людей. И Чжоу Цзышу действительно каким-то образом испортил его план. Неужели для Вэнь Кэсина он значит так же много, как Вэнь Кэсин для Чжоу Цзышу? В это трудно поверить. Чжоу Цзышу сделал в памяти заметку, спросить подробнее об этих «планах». И как уже ни раз бывало, Вэнь Кэсин понял его без слов.       - Я обязательно всё тебе расскажу, но не сейчас, ладно?       Снова этот взгляд испуганного ребёнка, которому Чжоу Цзышу просто не умеет сопротивляться.       - Сейчас я хочу показать тебе свой дом, - продолжил Вэнь Кэсин.       - Ты начал с того, что показал мне свою спальню, ни на какие мысли не наводит?       Вэнь Кэсин рассмеялся, слышать его смех было приятно. Но с следующую секунду Хозяин Долины вдруг посерьёзнел.       - Я буду ждать столько, сколько тебе нужно.       Чжоу Цзышу даже не знал, что на это сказать. Ощущения были… двоякие. С одной стороны, он дико злился на Вэнь Кэсина. Те слова, что он сказал, обычно говорят девицам. А Чжоу Цзышу не девица. Он почти тридцатилетний мужчина, Глава Школы, Глава Тянчуан… и он способен выдержать чужой член внутри себя. Но в то же время Чжоу Цзышу чувствовал что-то вроде благодарности за заботу. Для него это действительно сложно. У Чжоу Цзышу были женщины, с ними было хорошо, временами очень хорошо. Но до Вэнь Кэсина он и не знал, что может чувствовать… такое. И дело не только в том, что Вэнь Кэсин мужчина. Просто ни к одной из своих партнёрш Чжоу Цзышу не испытывал влечения на уровне души.       «Почему именно он? - растерянно думал Чжоу Цзышу, глядя на красивый профиль Вэнь Кэсина. - Почему именно этот человек пробудил во мне желание жить?»       - А-Сюй, мне сейчас пришла одна мысль, ты только не смейся.       Прежде Чжоу Цзышу не знал, что Хозяин Долины способен улыбаться застенчиво.       - Двадцать лет я боролся за жизнь. Но никогда ещё желание жить не было сильнее, чем сейчас.