Призраки цветущей сливы

      Вэнь Кэсин жестом отослал служанок, сам налил чаю и подал Чжоу Цзышу чашку. Бывший Глава Тянчуан до сих пор не мог привыкнуть к заботе, просто впадал в ступор от простых проявлений внимания. А Вэнь Кэсин был к нему очень внимателен, порой даже сверх меры. Но Чжоу Цзышу соврал бы, сказав, что ему это не по нраву. В голове возникли образы сегодняшнего дня, как покинув ущелье, они надолго задержались в пещере с горячими источниками. Чжоу Цзышу не хотел так быстро терять чувство неги после близости, а Вэнь Кэсин был только рад за ним поухаживать. Впервые в своей взрослой жизни Чжоу Цзышу позволил другому человеку искупать себя. При воспоминании о том, как нежные пальцы перебирали его волосы, кровь тут же прилила к щекам. На свою беду Чжоу Цзышу ещё и вспомнил, как Вэнь Кэсин помогал ему вычистить всё, что осталось в его теле после весенних утех…       - А-Сюй, ты сильно рискуешь.       - Что?       Чжоу Цзышу поднял взгляд, чтобы увидеть предмет своих размышлений. Вэнь Кэсин сидел по другую сторону стола и смотрел на него жадным взглядом поверх чашки.       - Когда у тебя такое выражение лица, мне хочется сейчас же сорвать с тебя одежду. То есть хочется этого больше, чем обычно.       Кажется, теперь, когда мечты Вэнь Кэсина исполнились, Чжоу Цзышу придётся ещё чаще слышать непристойности.       - О чём ты думал сейчас? – допытывался Хозяин Долины.       Чжоу Цзышу промолчал, предоставив Вэнь Кэсину самостоятельно строить догадки. «Неужели он так хорошо читает по моему лицу?», думал бывший шпион. Впрочем, наблюдательность Вэнь Кэсина с самого начала вызывала восхищение.       - Пойдём внутрь, уже прохладно, - сказал Вэнь Кэсин, когда они допили чай.       Чжоу Цзышу кивнул в ответ. На террасе было хорошо, вся Долина видна как на ладони, свежий ветер приносит с гор запах весеннего леса. Но когда солнце закатилось за горную гряду, стало заметно холоднее.       Вэнь Кэсин и Чжоу Цзышу прошли во внутренние покои. Личные комнаты Хозяина Долины отличались от остального Дворца. Серых каменных стен почти не видно за ширмами и драпировками. Вэнь Кэсин пытается придать своему жилищу немного «нормальности», забыть на время, что он в Долине Призраков. А ещё здесь было тепло. Чжоу Цзышу уже понял, что Вэнь Кэсин не любит холод. Ему предстоит досконально изучить привычки этого человека. Они проведут вместе много времени… по крайней мере, Чжоу Цзышу на это отчаянно надеялся.       Сегодня всё, наконец, встало на свои места. Если прежде Чжоу Цзышу непонятно зачем пытался подавлять свои желания, то теперь просто отпустил себя. Ему нужен Вэнь Кэсин. И дело не в правде, которую он узнал, а в самом Вэнь Кэсине.       - Ты ведь не откажешься спать в моей кровати? – немного неуверенно спросил хозяин роскошной спальни, куда они вошли.       - Это уже третий глупый вопрос. Я не отказался принять в себя твой член, думаешь, после этого я не захочу делить с тобой кровать?       Смех Вэнь Кэсина на этот раз звучал немного нервно.       - А-Сюй, кто же знал, что ты окажешься таким решительным? Я думал, что тебя придётся долго уговаривать, соблазнять и дразнить, а ты вдруг сам затащил меня в постель, хотя прежде краснел от одного лишь намёка… Да ты и сейчас краснеешь! Это так мило!       Чжоу Цзышу поспешно отвернулся, чтобы скрыть смущение, но Вэнь Кэсин заключил его в объятия, прижимаясь к спине.       - А-Сюй, почему именно сейчас ты появился на моём пути? Небеса сыграли странную шутку…       Вэнь Кэсин рассказал ещё не всё. Что-то гложет его, да и у Чжоу Цзышу остались вопросы. Но они подождут до утра.       - Небесам нет дела до нас с тобой, - ответил Чжоу Цзышу и повернулся к Вэнь Кэсину, не размыкая его объятий. – Пойдём спать, А-Син, не забивай себе голову.       Этот совет он в последнее время часто давал самому себе, и это принесло свои плоды.       Чжоу Цзышу не помнил, когда в последний раз спал с кем-то в одной постели. Поэтому, когда они легли в кровать, он чувствовал себя… не то чтобы неуютно… просто как будто не на своём месте. Вэнь Кэсин, несомненно, заметил напряжение, но вместо того, чтобы отодвинуться, наоборот, привлёк Чжоу Цзышу к себе, положил голову ему на плечо.       - Так лучше?       Чжоу Цзышу кивнул, постепенно расслабляясь в руках Вэнь Кэсина. Тонкие нижние одежды не были препятствием для тепла чужого тела, Чжоу Цзышу чувствовал каждое прикосновение, каждый вздох, где-то внутри снова просыпалась удовлетворённая на время страсть.       - А-Сюй, - негромко позвал Вэнь Кэсин. – Ты не жалеешь о том, что узнал правду? Ты правда не разочаровался в своём шиди?       Чжоу Цзышу хотел было что-то сказать по поводу глупых вопросов, но поймав взгляд Вэнь Кэсина, проглотил готовые сорваться с губ слова. Сейчас не до шуток. Вэнь Кэсин смотрел на него глазами испуганного ребёнка. Всем сердцем ненавидя Долину Призраков, он ненавидел и себя как часть этого места. Чжоу Цзышу знал, каково это, приходить в ужас от собственных поступков, и быть не в силах что-то изменить.       - А-Син, скорее ты должен разочароваться во мне, а не наоборот. Я уже не тот Чжоу Цзышу, которого ты когда-то знал. Мои руки в крови, мои убеждения и идеалы, если они вообще когда-то были, теперь забыты. Я вошёл в Долину Призраков, это всё, что нужно обо мне знать.       - Но ты всё ещё добр ко мне.       Это совершенно обезоруживает. Его голос, взгляд, улыбка. Чжоу Цзышу почти готов поверить, что всё ещё достоин любви.       - Все эти годы, когда мне было совсем плохо, я вспоминал о тебе.       Нежная улыбка играла на губах Вэнь Кэсина, но горечи в ней было больше, чем радости.       - Потому что думать о шисюне было не так больно, как о родителях. Я часто представлял, как сложилась твоя жизнь, как ты стал великим героем. Но мне всё равно, сбылись мои фантазии или нет. Наверное, это эгоистично… но я рад, что ты здесь, со мной… Цзышу… А-Шу…       - Не надо.       Уловив твёрдые нотки в голосе Чжоу Цзышу, Вэнь Кэсин тут же замолчал, поднял на него удивлённый взгляд. Ему не потребовалось много времени, чтобы понять: дело в имени.       - Кто называл тебя А-Шу?       Чжоу Цзышу промолчал. На самом деле почти никто не звал его так. Только родные в далёком детстве, которое он толком и не помнил… А ещё Хэлянь И порой называл его А-Шу. Это было давно, до того, как между ними выросла стена непонимания. Чжоу Цзышу до сих пор не мог разобраться, где была искренность, а где манипуляция. Знал лишь, что с его стороны чувства к брату и к господину были настоящими.       - Ты поможешь мне, А-Шу?       Чжоу Цзышу слышал в своей голове отголоски того давнего разговора.       - Ты очень нужен мне, я не справлюсь без тебя.       Принц смотрел на него с надеждой, и Чжоу Цзышу, шестнадцатилетний юноша, не мог не поверить его словам.       - Конечно, я помогу, ваше высочество…       - Брат, - перебил его Хэлянь И. – Зови меня братом, мы ведь одна семья.       Растроганный до глубины души, Чжоу Цзышу осмелился взять принца за руку.       - Царственный брат, вместе мы добьёмся процветания и блага для всех.       Хэлянь И улыбнулся ему и с уверенностью кивнул. Знал бы Чжоу Цзышу, к чему всё это приведёт…       - Что заставляет тебя грустить, А-Сюй? - спросил Вэнь Кэсин, возвращая его в реальность, за что Чжоу Цзышу был очень благодарен. Он не хотел вспоминать о кузене, уж точно не сейчас.       - Просто думаю, в какой момент моя жизнь пошла наперекосяк, - произнёс Чжоу Цзышу с грустной иронией. – Я ведь всегда хотел, как лучше. Мечтал стать Главой Школы, как шифу, был уверен, что справлюсь с этой ролью. Надеялся разделить тяготы достижения всеобщего блага с царственным братом и слишком поздно понял, что запачкался в крови лишь ради чужих амбиций… Нет смысла вздыхать о прошлом.       Вэнь Кэсин с ним не согласен, Чжоу Цзышу видел это и понимал причину. В собственных несчастьях Чжоу Цзышу не может винить никого, кроме себя, но Хозяин Долины Призраков – другое дело. Он отомстил за смерть родителей, но всё же что-то держит его в прошлом. Что именно, он расскажет сам, когда будет готов.       - Что бы ты ни совершил, ты достоин лучшей участи, чем Долина Призраков, - сказал Вэнь Кэсин.       Чжоу Цзышу показалось, что в широко распахнутых глазах блеснули слёзы, и решил, что пора это заканчивать. Он не позволит кому бы то ни было, особенно Вэнь Кэсину, плакать над его судьбой.       - Неужто оказаться в постели Хозяина Долины Призраков – такая незавидная участь?       Уловка сработала, Вэнь Кэсин рассмеялся, и Чжоу Цзышу подумал, что готов на всё, лишь бы слышать его смех, видеть искреннюю улыбку и весёлый блеск в чёрных глазах.       - Ох, А-Сюй…       Вэнь Кэсин одним ловким движением перевернул его на спину и навалился сверху, прижимая к кровати.       - Если ты до сих пор сомневаешься, я докажу, что в моей постели тебе не придётся вспоминать о прошлом.       Чжоу Цзышу хотел ответить что-то язвительное, но не успел, Вэнь Кэсин захватил его губы в настойчивом поцелуе. Чжоу Цзышу выгнулся, чтобы увеличить контакт с желанным телом, раскрыл губы, с восторгом встречая грубое вторжение чужого языка. Он глухо застонал в рот Вэнь Кэсина и поймал губами ответный стон. В который раз Чжоу Цзышу задался вопросом, почему даже поцелуи этого человека заставляют его терять контроль над собой. Будто всё тело плавится от жара, а сердце дрожит пламенем догорающей свечи. Чжоу Цзышу вскинул бёдра, желая хотя бы потереться, как-то уменьшить напряжение. Вэнь Кэсин почти зарычал, толкнулся в ответ, давая почувствовать, что не один Чжоу Цзышу возбуждён до предела. А потом он вдруг отстранился.       - А-Сюй, я не стану брать тебя сейчас.       - Что?       Чжоу Цзышу стоило больших усилий вынырнуть из пелены удовольствия, привести мысли в порядок и вникнуть в смысл произнесённых слов.       - Сегодня я был… несдержан.       Брови Чжоу Цзышу удивлённо взметнулись вверх, прежде ему не приходилось видеть виноватое выражение на лице Хозяина Долины.       - У тебя там всё болит, и не пытайся убедить меня, что это не так, - произнёс Вэнь Кэсин.       Чжоу Цзышу только фыркнул в ответ и потянулся за новым поцелуем. Да, внизу немного саднило, но это вполне можно потерпеть. Будто прочитав его мысли, Вэнь Кэсин добавил:       - Тебе не нужно терпеть боль. Не когда ты со мной.       Чжоу Цзышу готов был выть от досады и от неудовлетворённого желания.       - А-Син, я хочу тебя.       Он произнёс это вслух, слова сами вырвались, и Чжоу Цзышу сразу же почувствовал, как кровь приливает к щекам. И пусть спальню освещала только одна свеча, от взгляда Вэнь Кэсина ничего не укрылось.       - Ты не представляешь, насколько мило выглядишь, когда смущаешься!       Вэнь Кэсин принялся осыпать поцелуями его лицо, будто хотел слизать краску смущения с кожи. При этом засранец ещё умудрялся говорить.       - Любовь моя, ты неправильно понял… Я не сделаю тебе больно… Но это не значит, что я оставлю тебя без внимания… когда ты в таком состоянии…       Он погладил очертания члена Чжоу Цзышу через одежду, чтобы не осталось сомнений, какое именно состояние имеется ввиду, а потом распахнул его халат и припал губами к коже. Чжоу Цзышу откинул голову и несдержанно застонал. Вэнь Кэсин расценил это как приглашение и голодным хищником накинулся на беззащитную шею. Поцелуи сменились мокрыми засосами, наверняка хочет оставить побольше синяков на видном месте. Но Чжоу Цзышу это позволил. Ему нравилось чувствовать быстрые прикосновения горячего и влажного языка, нравилось, когда зубы смыкаются на коже.       Возбуждение становилось почти болезненным, но Вэнь Кэсин, кажется, собрался искусать его всего, не обращая внимания на нетерпеливые стоны. Наконец, он добрался до живота, прикусил выступающую тазовую косточку и потянул вниз штаны. Чжоу Цзышу уже понял, что он собирается делать, и если честно, не знал, как на это реагировать. Такие ласки всегда казались ему чем-то унизительным и стыдным. Но Вэнь Кэсин смотрел на его член с таким голодным выражением, будто больше всего на свете хотел взять его в рот. Кончиком языка Хозяин Долины провёл по всей длине члена, слизал блестящую капельку с головки, и Чжоу Цзышу подавился воздухом. Пришлось признаться самому себе: он хотел оказаться внутри горячего рта, хотел, чтобы Вэнь Кэсин сделал это, а не дразнился… Но всё же Чжоу Цзышу не мог не спросить:       - Тебе не противно?       - А-Сюй…       Чжоу Цзышу встретился с укоризненным взглядом потемневших от страсти глаз.       - А-Сюй, что ты там говорил по поводу глупых вопросов?       Дальше любые слова были излишни. Вэнь Кэсин просто насадился ртом на член, принял сразу на всю длину, даже не закашлялся, когда головка упёрлась в горло. Чжоу Цзышу не смог сдержать стона, это слишком идеально. С мокрым звуком Вэнь Кэсин выпустил член изо рта, обвёл языком головку, и это тоже было идеально. Он то заглатывал возбуждённый член целиком, то играл с ним языком. Чжоу Цзышу дрожал и выгибался, пытался задать свой ритм, но его бёдра бесцеремонно прижали к постели. Он мог только плавиться в руках Вэнь Кэсина, в плену его жаркого рта. Но ведь Вэнь Кэсин не может не видеть, что он уже на грани, что хватит пары глубоких движений…       - А-Син!       Чжоу Цзышу знал, чего бедствие добивается, и вначале намеревался сопротивляться до последнего. А потом вспомнил собственные слова «Не забивай себе голову».       - А-Син, пожалуйста! – закричал Чжоу Цзышу.       Слова перешли в протяжный стон. Вэнь Кэсин вобрал член в рот и стал быстро двигать головой, не забывая ласкать языком. Чжоу Цзышу действительно был на грани.       - А-Син, я сейчас…       Чувствуя неотвратимо подступающий оргазм, он в панике схватил Вэнь Кэсина за волосы, пытаясь оторвать от себя. Но тот скинул его руку и не отстранился. Терпеть было невозможно, слишком интенсивные ощущения, слишком яркое удовольствие. Стон оборвался почти болезненным всхлипом, и Чжоу Цзышу кончил в горячую глубину желанного рта. Оргазм длился, казалось, бесконечно долго, и когда судороги затихли в глубине тела, ещё несколько секунд Чжоу Цзышу не мог прийти в себя. А потом резко подскочил, осознав, что произошло.       - А-Син?       Вэнь Кэсин расслабленно лежал, прижавшись щекой к его бедру, на раскрасневшихся губах играла мягкая улыбка.       - Ты такой чувствительный, А-Сюй.       Чжоу Цзышу задохнулся от нежности. Он потянул Вэнь Кэсина к себе, припал к губам и вторгся языком в рот, чувствуя собственный вкус. Хотелось заласкать до изнеможения гибкое тело в его руках. Вэнь Кэсин, его А-Син, должен получить всё удовольствие мира.       - А-Сюй, ты точно этого хочешь? – спросил Вэнь Кэсин, когда Чжоу Цзышу решительно опрокинул его на кровать и избавил от одежды.       - Я не так опытен, как Хозяин Долины, но думаю, у меня хватит ума ничего тебе не откусить.       За несмешными шутками Чжоу Цзышу старался скрыть нервозность. На самом деле он понятия не имел, как отреагирует на член у себя во рту. Хотя, он ведь уже принимал этот самый член в своё тело, так о чём волноваться?       Но сначала Чжоу Цзышу собирался отыграться на Вэнь Кэсине за свою искусанную шею. У Хозяина Долины очень светлая кожа, нежная и гладкая, как драгоценный нефрит. Яркие пятна засосов смотрятся на ней невероятно красиво. Чжоу Цзышу провёл влажную дорожку поцелуев от изгиба белоснежной шеи до разлёта ключиц, потом ниже, накрыл губами розовый сосок и ласкал языком, пока он не стал твёрдым и напряжённым. Вэнь Кэсин совершенно не пытался сдерживать стоны, будто вообще не знал, что такое смущение. Он поразительно чутко отзывался на ласку. «Совершенство», подумал Чжоу Цзышу, глядя на Вэнь Кэсина. Да, он совершенен, вот такой, зацелованный, возбуждённый, с красными пятнами на шее и груди, с разметавшимися по подушке волосами, с припухшими влажными губами.       Чжоу Цзышу переместился ниже. Он собирался доставить своему А-Сину удовольствие ртом и теперь думал, как бы к этому подступиться. Вэнь Кэсин не торопил его и не пытался давать советы, за что Чжоу Цзышу был очень благодарен. Для начала он обхватил рукой напряжённый член, провёл вверх-вниз, получив в ответ довольный вздох. Решив, что ждать дальше не имеет смысла, Чжоу Цзышу осторожно лизнул головку. Ничего страшного не произошло. Вкус и запах не казались неприятными, как и тактильные ощущения. Кожа здесь была очень гладкой и нежной, Чжоу Цзышу сказал бы, что касаться её языком и губами было даже… приятно.       Дальше Чжоу Цзышу действовал смелее. Он старался копировать то, что делал с ним Вэнь Кэсин несколько минут назад, и кажется, вполне преуспел. По крайней мере, на громкие стоны Вэнь Кэсин не скупился. А Чжоу Цзышу чувствовал, что начинает входить во вкус. Какой ещё звук он сможет выбить из своего любовника? Насколько глубоко способен заглотить член? С последним возникли затруднения. Как только Чжоу Цзышу пытался вобрать член целиком, то начинал давиться и кашлять. Он пытался перебороть себя, усилием воли расслабить горло, но тут тёплые пальцы сжали плечо.       - Не делай то, что тебе не нравится. Просто бери неглубоко, используй язык, помогай себе рукой. Мне приятно, А-Сюй, очень приятно, что бы ты ни делал.       Надо же, Вэнь Кэсин способен не только на пошлые комментарии. Его слова дали ту уверенность, которой Чжоу Цзышу не хватало. Больше он не пытался что-то себе доказать, просто делал то, что было приятно ему и его партнёру. Прежде Чжоу Цзышу и подумать не мог, что это может быть приятно. Чувствовать тяжёлый, горячий член на языке, посасывать нежную головку, ласкать языком, находить чувствительные точки.       - А-Сюй, если не хочешь, чтобы я кончил тебе в рот, лучше остановись.       Чжоу Цзышу знал, что Вэнь Кэсин не будет в обиде, не разочаруется, если сейчас он остановится и продолжит руками. Но всё же Чжоу Цзышу этого не сделал. Напротив, он удвоил усилия, желая подарить Вэнь Кэсину такой же ошеломительный оргазм, какой получил сам. Он чувствовал, как дрожат под его руками бёдра Вэнь Кэсина, как начинает пульсировать член. Горячая струя густого семени ударила в горло, и хоть ощущения были непривычными, Чжоу Цзышу не выпустил член изо рта, а продолжал посасывать, будто желая выпить всё удовольствие до последней капли. Он не останавливался, пока Вэнь Кэсин не начал жалобно скулить.       - А-Сю-у-у-й!..       Чжоу Цзышу сглотнул то, что было во рту. Снова странно. Не то чтобы приятно, и не то чтобы противно.       - А-Сюй, у тебя природный талант, - произнёс Вэнь Кэсин, когда Чжоу Цзышу лёг рядом и заключил его в объятия.       - У меня просто хороший учитель, - усмехнулся Чжоу Цзышу.       Тело полнилось негой, все мышцы расслабились, а глаза сами собой закрывались. Сквозь лёгкую дрёму Чжоу Цзышу почувствовал, как Вэнь Кэсин отстранился и укрыл его одеялом.       - Вернись! – потребовал Чжоу Цзышу сонным голосом, ему не хватало ощущения тёплого тела рядом.       - У меня и в мыслях не было оставлять тебя одного.       Вэнь Кэсин снова прижался к его спине, обнял за талию. Чувствуя его дыхание на своём плече, Чжоу Цзышу провалился в сон.

***

      Пробуждение вышло резким и не самым приятным. Чжоу Цзышу проснулся от звука, в котором опознал бьющийся фарфор. Следом раздался другой звук, будто кто-то упал на колени. Судя по всему, произошло это в соседней комнате. Тонкий женский голос произнёс:       - Хозяин Долины, эта ничтожная служанка заслуживает смерти!       Вэнь Кэсин в ответ сердито зашипел.       - Я же приказывал не шуметь, пока А-Сюй не проснулся!       Ему явно хотелось кричать во весь голос, а приходилось шептать. Плечи Чжоу Цзышу начали подрагивать от беззвучного смеха, и он с интересом прислушивался к происходящему за дверью. Служанка, кажется, поняла, что прямо сейчас её убивать не будут, и стала собирать осколки, но Вэнь Кэсин решил, что звон от этого стоит слишком громкий.       - Оставь. Иди отсюда! Давай, давай! Кыш!       Послышались торопливые шаги, умная девушка сразу же воспользовалась возможностью скрыться с глаз разгневанного Хозяина Долины. Вэнь Кэсин горестно вздохнул и сам убрал осколки, у него действительно вышло тише. Потом он осторожно приблизился к двери и чуть-чуть отодвинул створку, заглядывая в спальню. Чжоу Цзышу лежал с закрытыми глазами, не меняя позы, но Вэнь Кэсину хватило одного взгляда, чтобы раскусить обман. Он снова вздохнул и открыл дверь полностью, уже не стараясь действовать тихо.       - Так и знал, что она тебя разбудила. Завтра прогоню всех из покоев и буду сторожить твой сон.       - Собираешься сторожить его каждое утро? – поинтересовался Чжоу Цзышу, потихоньку, медленно и неохотно выбираясь из-под одеяла.       - Именно!       Он встретил сияющий взгляд Вэнь Кэсина и невольно улыбнулся. Каждое утро… Каждое утро он будет просыпаться в постели Хозяина Долины, видеть улыбку самого дорогого в мире человека и чувствовать, как в груди поднимается что-то большое и тёплое.       - А-Сюй, позволь поухаживать за тобой, - сказал Вэнь Кэсин, и Чжоу Цзышу не нашёл в себе сил спорить.       - Валяй.       Хозяин Долины был уже полностью одет, наверняка проснулся с солнцем. Чжоу Цзышу решительно не понимал, как так можно жить. Сам он, если не разбудить, просыпался не раньше полудня. Судя по положению солнца, едва начался час змея*, а легли они вчера поздно, и теперь Чжоу Цзышу чувствовал сонный туман в голове. Как хорошо, что не нужно спешить на аудиенцию к принцу, спасаться от погони, убивать кого-то… Можно просто позволить себе лениво потягиваться и зевать, пока Хозяин Долины Призраков вьётся вокруг, наливая воду для умывания и вынимая из сундука чистую одежду.       Чжоу Цзышу даже позволил расчесать себе волосы. Обычно он не любил, когда ему прислуживают, никогда не позволял чужим людям одевать себя и причёсывать. Но сейчас всё иначе, Вэнь Кэсин не чужой, и он не прислуживает, а заботится. Чжоу Цзышу покорно сидел перед зеркалом, пока Вэнь Кэсин орудовал гребнем, а потом ещё битый час просто игрался с его волосами. В конце концов, он собрал несколько прядей в пучок и закрепил белой нефритовой шпилькой. Чжоу Цзышу не раз видел это украшение в волосах Хозяина Долины. Это приятно, носить то, что носил он. Чжоу Цзышу будет беречь шпильку как бесценный дар.       Завтракали они на балконе, не желая упускать ни единого лучика весеннего солнца. Когда трапеза подошла к концу, Чжоу Цзышу смотрел на зелёные склоны гор, думая, какие краски больше всего подойдут для передачи чудесного оттенка весеннего леса. Некоторое время Вэнь Кэсин молча пил чай и не прерывал ход его мыслей, но Чжоу Цзышу по опыту знал, что долго молчать бедствие не способно.       - А-Сюй, в твоей развалюхе… то есть в твоём чудесном маленьком домике остались вещи, которые тебе дороги?       Чжоу Цзышу бросил на него сердитый взгляд, но ничего не добился, только улыбка Хозяина Долины стала ещё шире.       - Фляга для вина, - ответил Чжоу Цзышу.       - Стоит щёлкнуть пальцами, и тебе принесут сотню фляг.       - Мне нравится моя. И кто вообще тебе сказал, что я собираюсь жить во Дворце?       Конечно, они оба знали, что это спор ради спора, поэтому Вэнь Кэсин не обиделся и не разволновался.       - Твоя кровать слишком узкая для нас двоих и, боюсь, слишком хлипкая для всего того, что я намерен с тобой делать. Так что практичнее тебе будет переехать в мой дом, а не наоборот.       - А может, я хочу, чтобы ты вошёл в мой дом?** - Чжоу Цзышу иронично поднял бровь, а Вэнь Кэсин рассмеялся немного удивлённо, он не ожидал от «своего стеснительного А-Сюя» таких намёков.       - Какая разница, где мы живём? Я готов быть тебе заботливой женой или властным мужем, буду тем, кем захочет меня видеть мой драгоценный А-Сюй.       На этот раз у Чжоу Цзышу получилось не покраснеть, наверное, он привыкает. Но видя, как сверкают весельем глаза Вэнь Кэсина, он поспешил перевести тему.       - А ты всегда жил во Дворце, А-Син?       Чжоу Цзышу задал первый вопрос, который пришёл в голову, и тут же прикусил язык. Между ними осталась недосказанность. У реки, под пологом ивовых ветвей они многое рассказали друг другу, но всё же остались незаданные вопросы, нераскрытые тайны. Чжоу Цзышу не был уверен, что хочет сейчас погружаться в тяжёлые воспоминания о прошлом и мучиться головной болью. Но Вэнь Кэсин воспринял его слова спокойно, даже удостоил ответом.       - Да, с тех пор, как вошёл в Долину.       Его взгляд, пронзительный и печальный, словно проникал в душу. За этими простыми словами «с тех пор, как вошёл в Долину» скрыто много боли. Вэнь Кэсин страдал здесь, боролся за жизнь, а потом за власть. И Чжоу Цзышу не знал, с чего это началось.       - А-Син.       Он наклонился вперёд, не теряя зрительного контакта, и накрыл руку Вэнь Кэсина своей. Тонкие пальцы стиснули его запястье, будто Чжоу Цзышу был для Вэнь Кэсина спасительной соломинкой, что удерживает от падения в пропасть.       - Ты хочешь рассказать мне, как оказался в Долине Призраков?       Чжоу Цзышу не требовал ответа, просто задавал вопрос. Ведь всё произошло не случайно. Призраки убили родителей Вэнь Кэсина не просто так.       Несколько секунд Хозяин Долины медлил, потом осторожно разжал пальцы, отнял свою руку и поднялся. Чжоу Цзышу не торопил его, молча наблюдал, как Вэнь Кэсин подошёл к перилам и некоторое время смотрел на свои владения. Когда он повернулся, его глаза были холодными, как лёд.       - А-Сюй, что ты знаешь о Кристальной Пластине?       Чжоу Цзышу нахмурился, напрягая память.       - Это ключ от так называемой Оружейной. Говорят, там собраны описания секретных техник разных школ и запрещённые артефакты вроде «Книги Инь-Ян» или «Руководства Шести Гармоний». В общем, дерьмо всякое, - подытожил Чжоу Цзышу.       Он знал об Оружейной, потому что Хэлянь И некоторое время назад заинтересовался «сокровищницей мира боевых искусств». Чжоу Цзышу не разделял восторгов своего кузена. Раз тёмные техники из «Книги Инь-Ян» заперты где-то в недоступном хранилище, значит, они никому не могут причинить вреда. И чем дольше Оружейная остаётся наполовину легендой, наполовину недосягаемым сокровищем, тем лучше.       Вэнь Кэсин прыснул со смеху, смертельного льда в его глазах стало меньше, как и пугающей пустоты.       - Ты прав во всём, кроме одного, - Хозяин Долины выдержал паузу. – Кристальная Пластина это не ключ, а замок. Двадцать лет назад герой по имени Жун Сюань создал Оружейную вместе с несколькими друзьями. Молодые мастера, объединённые общей идеей, они называли себя братьями… Но братство рухнуло предсказуемо быстро. Жун Сюаня отравил кто-то из братьев, его жена, великая целительница, пыталась его спасти, но в конце концов он умер от искажения ци.       По тону было понятно, Вэнь Кэсин считает, что основатель Оружейной заслужил такую судьбу. Чжоу Цзышу уже начал догадываться, чем закончилась эта история, но пока молчал.       - Кристальную пластину разделили на пять частей, их забрали на хранение братья Пятиозёрья. А вот ключ… Никто в Цзянху не знает, куда он делся. Изначально ключ был у Жун Сюаня, потом у его жены, а она…       - Отдала ключ твоим родителям, - закончил за него Чжоу Цзышу.       Союз мастеров боевых искусств, которые были молоды двадцать лет назад, великая целительница, жена их лидера… Не нужно быть Главой Тянчуан, чтобы догадаться, что Чжэнь Жуйю и Гу Мяомяо из Долины Целителей были частью этого союза. Именно бывших друзей своей семьи Вэнь Кэсин теперь винит в смерти родителей.       Хозяин Долины кивнул и слегка улыбнулся, отдавая должное догадливости Чжоу Цзышу.       - Поэтому призраки напали на вас?       Снова изящный кивок и вспышка холодного пламени во взгляде.       - Но ключ они не получили, - подытожил Чжоу Цзышу.       Улыбка Вэнь Кэсина походила на злобный оскал хищника.       - Нет, не получили.       - Ключ сейчас… в надёжном месте?       Чжоу Цзышу не хотел знать, где именно находится ключ. Тайна, о которой знают два человека – уже не тайна. Не зная о местоположении ключа, Чжоу Цзышу не сможет выдать эту информацию даже под пытками. Такие мысли заставили его на мгновение снова почувствовать себя Главой Тянчуан.       Вдруг совершенно неожиданно взгляд Вэнь Кэсина потеплел, пальцы руки, сжимающей веер, немного расслабились.       - Надёжней не придумаешь, - с улыбкой произнёс Хозяин Долины.       Это всё, что Чжоу Цзышу нужно знать. Конечно, новая информация взволновала его. Он беспокоился за Вэнь Кэсина. Опасно обладать тем, что многие желали бы заполучить. Если Чжоу Цзышу смог догадаться, что ключ хранила семья Чжэнь, то и другие смогут. Как удачно, что Чжэнь Яня уже двадцать лет считают погибшим.       Чжоу Цзышу поднялся, подошёл к Вэнь Кэсину и, поколебавшись секунду, заключил в объятия. Он был готов к тому, что его оттолкнут, что Вэнь Кэсин захочет побыть в одиночестве. Но сопротивления не было, наоборот, напряжённое тело расслабилось в руках Чжоу Цзышу, над ухом раздался судорожный вздох. Должно быть, это ужасно, осознавать, что твои близкие погибли из-за человеческой корысти… Единственное, что Чжоу Цзышу мог сделать – обнять Вэнь Кэсина ещё крепче. Он не знал, сколько они стояли вот так, прижавшись друг к другу. Наконец, Вэнь Кэсин отстранился, но взял Чжоу Цзышу за руку, переплетя их пальцы. Его глаза влажно блестели, но на губах играла улыбка.       - А-Сюй, ты не спросишь у меня, где ключ?       - Нет.       Во взгляде Хозяина Долины мелькнуло удивление и недоверие. Он всё ещё ищет подвох абсолютно во всём. Чжоу Цзышу горестно вздохнул. Что же пришлось пережить этому человеку?       - Ты не хочешь открыть Оружейную?       - А зачем?       Вэнь Кэсин секунду молчал, а потом рассмеялся.       - А-Сюй, ты самый удивительный человек в Поднебесной! Любой отдал бы правую руку, чтобы одним глазком заглянуть в Оружейную.       - Мне плевать на Оружейную, - честно ответил Чжоу Цзышу. – Мне плевать на ключ, пока его хранение не ставит тебя под удар. Мне плевать на Кристальную Пластину. И на Альянс Пяти Озёр тоже плевать.       - Вот здесь я с тобой не соглашусь.       Снова эта улыбка, от которой кровь стынет в жилах, и взгляд, заставляющий Призраков Зелёного Пика в ужасе падать на колени. Чжоу Цзышу подумал, что больше всего в жизни ненавидит видеть Вэнь Кэсина таким. Ему не нужно быть таким, когда Чжоу Цзышу рядом.       - Что ты хочешь сделать с Альянсом?       На этот раз Чжоу Цзышу задал вопрос напрямик. Если местоположение ключа его не касается, то планы Вэнь Кэсина – другое дело. Отныне всё, что касается Хозяина Долины, касается и Чжоу Цзышу. К его удивлению, Вэнь Кэсин не высказал сразу некий жуткий в своей жестокости план типа снятия кожи живьём со всех братьев Пятиозёрья. Хозяин Долины вздохнул и отвернулся, бросив тоскливый взгляд на горы. А потом с его губ сорвался короткий смешок. Почему-то Чжоу Цзышу казалось, что Вэнь Кэсин смеётся над самим собой.       - Я ненавижу Пятиозёрье. И ненавижу Долину Призраков.       Мрачный тон, которым были произнесены эти слова, дал Чжоу Цзышу подсказку. Но даже для Главы Тянчуан такой план был бы слишком безумным.       - Только не говори, что хочешь стравить их между собой.       - Раньше хотел, - ответил Вэнь Кэсин. – Сначала я намеревался вывезти из Долины тех, кто мне дорог, а потом натворить дел в Цзянху от имени призраков. Праведные школы не оставили бы это просто так, а Долина стала бы защищаться. Я хотел развязать новую битву у Зелёного Пика, ещё более кровопролитную, в которой Долина Призраков и Альянс Пяти Озёр уничтожат друг друга.       Кровавые сцены, что встали перед внутренним взором Чжоу Цзышу при этих словах, поражали даже привыкшего к жестокости Главу Тянчуан.       - И какую же роль в этом плане ты отвёл самому себе? На какой финал ты надеялся? – спросил Чжоу Цзышу, стараясь, чтобы голос не дрожал. Но предательская дрожь всё равно выдавала его чувства, ведь он уже знал, что услышит в ответ.       - Смерть.       Вэнь Кэсин произнёс это слово очень спокойно, и это пугало. Безжизненная бездна в его глазах пугала. Чжоу Цзышу уже видел такой взгляд. В последние годы в столице видел его каждый день, когда смотрелся в зеркало. Но прошла секунда, и холодная обречённость уступила место игривости.       - Но с тех пор, как увидел твои божественно прекрасные лопатки, мне больше не хочется умирать.       Сердце больно кольнуло, Чжоу Цзышу ощущал это почти физически. Он едва не опоздал. Они оба, Глава Тянчуан и Хозяин Долины Призраков, стояли на пороге смерти, готовые броситься в её объятия.       - А-Сюй, ты чего?       Чжоу Цзышу не знал, что отразилось в этот момент на его лице, но Вэнь Кэсина оно явно испугало. Хозяин Долины удивлённо выдохнул, когда Чжоу Цзышу схватил его в охапку и прижал к себе.       - А-Сюй…       Чжоу Цзышу не хотел ничего говорить, красивые слова никогда ему не давались, поэтому он просто заткнул чересчур болтливый рот поцелуем.