Визит к Зверю

— Здравствуйте, герцог. Как вы себя сегодня чувствуете? Стараясь говорить как можно спокойнее и официальнее, Ричард пододвинул кресло и сел напротив лежащего на кровати Ворона. Алва медленно открыл глаза, но на Дика не взглянул. — Вы слышите меня, герцог? Понимаете, кто вы, где вы? Рассеянный взгляд упал на Ричарда. У Дика всё внутри сжалось от боли. Как это было не похоже на Ворона! Пусть бы лучше он этим взглядом пригвоздил его к месту! Но только не так… — Давайте я объясню вам. Вы — в Багерлее. Я — представитель власти. Фердинанд Оллар низвержен и бежал из столицы. Трон перешёл к истинному правителю — Альдо Ракану. Вам предстоит личная встреча с анаксом. Это вам понятно? Дику показалось, что взгляд Алвы стал чуть более осмысленным. «Слава Создателю! Он понимает! Продолжим…» — Вы можете говорить? Если нет — подайте мне знак. Алва закрыл глаза и больше никак не реагировал, несмотря на все попытки Ричарда привлечь его внимание. Наконец Дик ушёл. Оставшись в одиночестве, Алва открыл глаза, попробовал сесть на кровати, но через несколько минут рухнул обратно на подушку. «Нет, я всё ещё очень слаб. Это плохо. Нужно быстрее приходить в себя и восстанавливаться. Теперь вести борьбу придётся на два фронта. Анакс наверняка захочет переманить меня к себе. А если я откажусь, то все эти игры в милосердие в миг закончатся, и я снова окажусь в руках палачей, если не сразу на плахе. С другой стороны — Фердинанд. Он жив, а значит опасен. И я всё ещё должен выполнять его приказы…»

***

Все последующие визиты Ричарда к Алве не дали никаких результатов. Один за другим присылаемые комендантом лекари единогласно уверяли супрема, что узник определённо идёт на поправку. Что ему уже однозначно должно быть под силу разговаривать. И ведь Дик сам слышал его голос, когда пришёл в первый раз. Но Ворон только молчал и смотрел в потолок. Наконец Ричард привёл к Алве лекаря мориска, каким-то чудом оставшегося в столице. Маленький высохший старичок долго осматривал своего пациента, потом, уже наедине с Ричардом, вынес вердикт: — Этот человек, господин мой, слаб телом, но очень силён духом. И сейчас его дух заперт внутри. Тело выздоравливает и скоро придёт в норму. Но дух что-то очень сильно сдерживает. Может быть это последствия пыток. Он так долго запрещал себе говорить, что сейчас не может это преодолеть. Но я совершенно уверен в том, что он понимает всё, что слышит. — И что мне с этим делать? Он мне нужен полностью. И в ближайшем будущем. Старик развёл руками: — Время. Ему поможет только время, господин мой. И ещё одно. Нужно, чтобы он почувствовал себя в большей безопасности. Например в знакомой домашней обстановке. И тогда освободил сам себя. Очень хорошо, чтобы с ним кто-то был рядом. Разговаривал. И, если вам, господин мой, интересно моё мнение, то здесь, в крепости, он будет молчать ещё очень и очень долго. Если вообще когда-нибудь заговорит.

***

Альдо погрузился в раздумие. Доклад Окделла был неутешительным. Если Алва не придёт в себя в ближайшее время, это принесёт большие проблемы… — Значит, вот, что мы сделаем, Ричард. Ты переправишь его в особняк. И будете там ухаживать за ним, как за своим любимым дядюшкой. Кормить с ложечки и рассказывать сказки на ночь. Надеюсь, что это поможет. А я выделю надёжную охрану. В особняке есть комната, из которой не сбежать? Ричард развёл руками: — Не знаю, Альдо. Это его территория. Там полно секретов и тайных ходов. Мне о них ничего не известно, кроме того, что они есть практически везде. Это может быть очень рискованно. Если герцог окрепнет и захочет сбежать, его вряд ли что остановит. Не держать же его в подвале, хотя там тоже может быть подземный ход… — Значит, нам нужно убедить его не сбегать. Только и всего.