Визит к Зверю

На следующее утро Ричард чуть не выронил из рук тинктуру, когда напоролся на острый осмысленный взгляд своего пациента. — Что с вами, господин супрем? — тихо, но очень выразительно спросил улыбающийся Ворон. — Что? Ничего… — Уже пришедший в себя Дик вручил Алве чашку с лекарством и поспешно встал. — Я просто порадовался тому, что теперь смогу вернуться к своим прямым обязанностям по разбору дел осуждённых в Багерлее. А не сидеть тут возле вас круглосуточно. — Прошу прощения, если напугал или обидел вас, Ричард. И примите мою искреннюю благодарность за то, что вытащили меня из этой милой крепости и выхаживали здесь. Это было невероятно благородно с вашей стороны. Голос Алвы звучал тихо и мирно, и сам он не выражал ни капли насмешки, а напротив, был совершенно серьёзен. Но Ричарду почему-то отчаянно захотелось сжать кулаки и прокричать на всю комнату: «Да как вы смеете!»… Дик сдержался. Только коротко кивнул: — К вашим услугам, герцог. Мой король и я всегда стоим на страже справедливости. Я тоже рад, что вы теперь здоровы. Анакс будет извещён об этом обстоятельстве уже сегодня. Вскоре вам будет назначена личная встреча. Отдыхайте. Ричард быстро, пока Ворон не успел сказать ещё что-нибудь, развернулся на каблуках и вышел из комнаты.

***

С анаксом Алва встречался уже на следующий день, сидя в кресле своего кабинета. На Вороне был его привычный чёрный костюм и выглядел хозяин особняка так, словно и не покидал никогда этих стен. Вошедший в кабинет Альдо оценил перемены и сел в кресло напротив: — Не вставайте, герцог. Давайте оставим церемонии. Вы ещё не совсем здоровы. Но я рад вашему возвращению в мир живых. Алва слегка кивнул головой: — Благодарю вас. Действительно. Моя болезнь слегка затянулась. Однако, нет худа без добра. У меня было много времени на размышления. — Тогда, — Альдо пристально посмотрел на непроницаемого Ворона. — Давайте мы с вами не будем ходить вокруг да около, а сразу перейдём к сути вопроса. Каким будет ваш ответ, герцог? Алва помолчал минуту, затем выпрямился и тихо, но отчётливо сказал: — Я согласен, ваше высочество… Альдо довольно улыбнулся: — Замечательно. Хотя, не скрою, я приготовил для нашей встречи несколько великолепных аргументов. Даже немного жаль, что они не потребовались. И что же вас убедило встать на мою сторону, герцог? Если это не секрет, конечно. — Не секрет. Поведение Фердинанда. Я, знаете ли, имел весьма сомнительное удовольствие убедиться на собственном примере, что такой король нашей стране не нужен. Вы же, ваше высочество демонстрируете обратное. И я надеюсь, продолжите так поступать и в будущем. — Что же. Приятно слышать. И вы готовы присягнуть мне, герцог? — Да, ваше высочество. Готов. Альдо встал на ноги: — Прекрасно. Не скрою, это будет весьма и весьма кстати. Пока вы болели, я решил совершить небольшое путешествие. И мне совершенно необходимы надёжные спутники…