Цветы зла

«В самом деле, выражаются иногда про «зверскую» жестокость человека, но это страшно несправедливо и обидно для зверей: зверь никогда не может быть так жесток, как человек, так артистически, так художественно жесток» Фёдор Михайлович Достоевский «Братья Карамазовы»

— Тебе не кажется, что недостаточно просто арендовать автомобиль, чтобы замести следы? Мари хмуро стояла возле серого неприметного автомобиля и куталась в тонкое пальто. Земо внимательно посмотрел на нее. Едва ли не прыгает с ноги на ногу. Мерзнет? Видимо, «Апрель» своими фокусами лишил их многих демонских привилегий. Ну и ладно, не жалко. — С чего ты взяла, что я собрался скрываться? — он сел за руль, и демонесса шустро занырнула в машину на переднее сидение рядом. Гельмут положил руку на руль, постучал пальцами. Посмотрел на зеркало, на демонессу, на заднее сидение. — Я сомневаюсь, что тот многоуважаемый полковник, к которому ты собираешься, в милой светской беседе выложит тебе все о Зимнем Солдате, событиях шестнадцатого декабря какого-то там года и новых проектах Гидры. — Не выложит. Но я посмотрю, что могу с этим сделать. Демонесса вздохнула и посмотрела в окно машины. Земо снова нервно постучал по рулю. — Мари. — Чего? — Сядь на заднее сидение. Демонесса удивленно приподняла бровь и непонимающе взглянула на Гельмута. Но приказ пришлось выполнить. Вышла на улицу, выругалась от очередного холодного порыва ветра и открыла заднюю дверцу. — Мари, сзади меня. Презрительное фырканье и тихие ругательства. Мари села ему за спину, демонстративно хлопнув дверью. — А здесь удобно. Можно придушить тебя. — Удачи. Посмотрим, через сколько у ослабленного демона заживут переломанные запястья. Земо усмехнулся, завел машину и выехал с парковки. — Какая разница, на каком сидении мне быть? — Абсолютно никакой. Просто зачем лишний раз делать тебе больно, когда можно не делать. Мари резко нахмурилась и непонимающе склонила голову, пытаясь поймать взгляд Земо через зеркало заднего вида. Поймала. Кроме усмешки ничего получить не вышло. — Ты меня пугаешь. — Так открыто признаешь свою слабость? — Конечно, я же не человек, это вы только строите из себя титанов. А мы так, божьи твари. — С тварями соглашусь. Земо выехал на окраину города и набрал скорость на полупустой дороге. За окном проносились неприметные частные дома, прячущие окна за кустами гортензий и туями. Гельмут молчал, изредка нервно постукивая пальцами по рулю. Не к добру. Люди нервничают не просто так. Машину слегка тряхнуло, когда она заехала на тротуар. — Ты чего?! Тормози! Мари вскрикнула, когда их машина врезалась в припаркованный автомобиль. Земо же абсолютно спокойно заглушил мотор и посмотрел на пустое место рядом с собой. Мари проследила за его взглядом. Дешевый арендованный автомобиль в месте удара смялся, как консервная банка. Ногам сидящего там было бы больно. Очень больно. — Посиди пока. Зайдешь в дом только после меня. Гельмут вышел из машины, и его спокойствие мгновенно исчезло. Он растерянно провел ладонью по волосам, по лицу. Нервно походил туда-сюда около помятых машин. Мари прищурилась, закинув ногу на ногу. Хитрый психопат. С такими союзниками никакого «Апреля» не надо. До Мари через приоткрытое окно машины доносился голос Земо. Полковник аккуратно подходил к дому, дрожащим голосом зовя хозяина. «Вот бестия хитрая», — пронеслось у демонессы в голове. Играл хуже, чем древний грек Аристофановскую лягушку, а все равно даже ей захотелось выйти и успокоить бедолагу, не сумевшего справиться со старым автомобилем. — Сэр, извините… Чертов бордюр, прошу простить, сэр… Ответа не было. — Я готов вызвать копов и заплатить штраф, сэр… С козырей пошел. — Нет. Не надо копов, сами разберемся, — глухо послышалось из дома. — Спасибо, — Земо сложил перед окном руки в молитвенном жесте. Ангелочек. Как будто не он несколько недель назад перестрелял половину «Апреля». А такие демоны в Аду были бы кстати… Земо тем временем подошел к двери, и стоило той приоткрыться, фурией влетел внутрь. Надо же, он и сам не ожидал, что матерый полковник Гидры так легко поведется на такой театр. Земо со злостью ударил его еще несколько раз, пока тело в его руках не обмякло. Глухое рычание. Инстинкты Гельмута сработали даже быстрее, чем голова. Он потянулся к пистолету, но здоровая овчарка уже подбежала вплотную, и подпрыгнула, чтобы вгрызться в горло нарушителя. — Сидеть. Земо растерянно моргнул, когда женская рука заехала ему по носу. Гельмут мотнул головой и шагнул назад, подняв пистолет. Мари стояла рядом с ним. Одной рукой она прикрывала его лицо и горло, другой — держала овчарку за нос, словно щенка той-терьера. Демонесса пристально смотрела на псину, и та послушно села, вильнув хвостом. — Свои. Место, — тихо шептала она, и собака, как в оцепенении, с рукой на носу, попятилась в другую комнату. Мари подталкивала ее туда, что-то бормоча. Когда собака перешагнула за порог, Мари захлопнула дверь, заперев псину. — Надо же, наконец-то от тебя появилась польза. Буду знать, что демоны неплохо ладят со зверюшками... Хотя приказа защищать не было. — Просто зачем лишний раз делать тебе больно, когда можно не делать. Земо молча посмотрел на нее исподлобья и склонился над телом полковника, взяв его за ноги и потащив в другой конец дома. Мари посмотрела на улицу и, убедившись, что там никого, закрыла дверь.

***

Мари сидела на подоконнике, поджав ноги и изредка поглядывая в окно. Две стоящие помятые машины без водителей могли привлечь ненужное внимание. Земо тем временем ломал тонкую стену комнаты. Стук молотка и падающей штукатурки перемешивался с журчанием воды. — Мне кажется, стену не обязательно было ломать. Тайник как-то открывался по-другому. — Будешь много болтать не по делу — пойдешь махать кувалдой вместо меня. Кашель. Земо с Мари повернулись на звук — бедолага пришел в себя и теперь беспомощно дергался, подвешенный вверх ногами над емкостью с ледяной водой. Земо тем временем достал из тайника стопку тетрадей и ящиков. — Кто ты? Что тебе нужно? — хриплым голосом произнес полковник. — Садист, — буркнула Мари. — Можно было просто связать. Земо приподнял бровь и склонил голову. — От кого уж не ожидал услышать, демонюга. — Ну серьезно, зачем это? — Он руководил структурными подразделениями Гидры, ставил опыты и убивал людей. — И? — Он один из основоположников «Апреля». — Нассы ему в воду, чтоб обидней захлебываться было. — Ты когда переобуваешься, хотя бы подпрыгивай. — Кто вы?! — полковник дернулся так, что металлическая конструкция, к которой он был подвешен, жалобно скрипнула. — Мое имя Земо, — Гельмут отложил тетради и подошел к очнувшейся жертве. — Можешь не напрягаться, я нашел все, что мне нужно. Осталось только одно. Раппорт от шестнадцатого декабря тысяча девятьсот девяноста первого года. Поделишься? Не хочешь говорить мне, можешь рассказать моей подруге… Поверь, она изобретательнее меня… — Не расколете, — зло бросил полковник. — Значит, придется идти по долгой дороге. На какое-то время Земо замолчал, пристально глядя на мужчину, после чего резким движением повернул ручку крана, увеличив напор воды. Мари едва уловимо помотала головой. Психопат. Гельмут же вернулся к столу, взял коричневую тетрадь с черной звездой и сунул ее под пальто. — Мари, бери, что нужно тебе, и пойдем. — А что мне нужно? — девушка растеряно моргнула. — Что, уже не нужно разбираться с «Апрелем»?! Какое счастье! Мари тут же подбежала к столу и склонилась над бумагами. Записи, тетради, дневники, отчеты. Среди них выделялась одна записная книжка синего цвета с символом «Апреля». Демонесса схватила его и побежала за Земо, который уже выходил из дома.