Под ветвями сакуры: встреча двух ветров

Когда-то Инадзума поражала весь Тейват своей властностью и могуществом. Город, в центре которого возвышалась резиденция Сёгуна, манил своей силой многих. Теперь же здесь царило недоверие и всеобщий страх, который заставлял горожан подвергать сомнению каждого встречного, реже выходить на улицу и наглухо закрывать двери и окна, стоило солнцу коснуться линии горизонта. Всё, лишь бы обезопасить себя и своих родных от невидимой, но такой близкой угрозы. Странник почувствовал неладное уже на подходе к городу. Он сразу понял, что неизменная утопия дала трещину, и внутри путника поселилась лёгкая тревога. Неужели всё настолько серьёзно? Странник уже по привычке хотел выругаться на весь мир, однако в последний момент одёрнул себя: не стоит торопиться...сначала разведать обстановку, а затем принимать решения. Всё как всегда. Сейчас бы Нахида радостно похлопала в ладоши и сказала, что он мыслит мудро и логично, а Кадзуха из сна улыбнулся бы и положил свою тёплую руку ему на плечо... Странник мотнул головой, сбрасывая эти дурацкие видения, которые явно делали что-то не то с его характером. Но надо было с чего-то начинать, так что парень решил пока что следовать этому плану. За размышлениями он не заметил, как подошёл к окраине города. Дерево сакуры, первое, что встречал каждый прихожанин, качалось на ветру и усеивало своими лепестками тёмную землю. Огромное водяное колесо шумно крутилось, расплёскивая воду, а рядом с ним бегали собаки дворняжки. На первый взгляд, атмосфера была довольно расслабленной и даже уютной. Не хватало только детишек, бегающих друг за другом, да какого-нибудь хозяина, подметающего территорию своего дома. Но не успел Странник погрузиться во всё то, что так хотел забыть, как к нему со спины подлетел солдат в форме и рявкнул: – Стоять! Проверка безопасности. Назовите имя, откуда приехали и цель визита, а так же предоставьте все необходимые бумаги. Странник раздражённо выдохнул, медленно повернулся к военному и глянул на него исподлобья, не произнося ни слова. Лицо солдата тут же побелело, и он, сжав копьё крепче, в ужасе проборматал: – Это ты... Тот прибывший незнакомец, который устроил бойню рядом с деревней Кондо?.. Странник не стал что-либо отвечать, ибо пятна крови на белоснежном кимоно, которых он, к сожалению, не смог избежать, довольно доходчиво отвечали на вопрос. Вместо этого он сложил руки на груди и невозмутимо сказал: – Я тут для того, чтобы найти одного человека. Неужто это сейчас противозаконно? Едва он это произнёс, как человек пять подоспевших солдат внезапно накинулись на него и грубо заломали руки за спину. Странник подозревал, что на радушный приём рассчитывать не стоит и ожидал подобных нападок, однако закипающая внутри ярость так и подмывала снести головы этим солдатам. Но он лишь сжал зубы и сдержался, ибо убийство военных сейчас здорово ухудшило бы его и так незавидное положение. Солдаты бесцеремонно поволокли Странника вглубь города, а тому оставалось лишь потакать им и исподтишка осматривать обстановку. По обыкновению сейчас, в полдень, было время, когда город становился оживлённее всего. Неизменно именно в полдень все жители высыпали на улицу: кто на работу, кто в лавку зайти, кто с детьми погулять. Сейчас же улица была словно мертва, лишь кошки да собаки бегали по закоулкам. С одной стороны, это насторожило Странника, а с другой, очень порадовало, ведь вряд ли кто-то увидит его в таком позорном положении. Наконец дойдя до полицейского участка, солдаты пихнули Странника в помещение, а тот подавил в себе ещё один приступ превратить их в пыль. Он лишь прошипел что-то грубое им в ответ, поднял голову и увидел, куда его привели: комнатушка, крохотная и тёмная, с одним чёрным столом, двумя стульями по обе стороны да тусклым фонарём, что был единственным источником света. Странник чуть не рассмеялся – неужели его привели в комнату для допросов? Видно всё действительно плохо. Солдаты вдруг резко развернулись и вышли из комнаты, а Странник, ещё раз окинув её взглядом, понял, что находится здесь не один. На одном из стульев в тени сидел человек. Пусть свет не показывал его лица, Странник чётко увидел тёмное хаори с узорами облаков, небрежно накинутое поверх белой туники. – Не стесняйся, присаживайся, – сказал незнакомец, указывая рукой на стул напротив. Странник решил не отказываться и вполне расслабленно присел на указанное место, откинулся на спинку и скрестил руки на груди. – Так тепло меня ещё нигде не встречали, – съязвил парень, решив первым начать диалог. – Времена сложные, так что уж не обижайся, – ответил человек, положил руки на стол и чуть навалился на него, выходя на свет. Странник наконец смог разглядеть своего собеседника полностью: серьёзное, молодое лицо с пронзительными зелёными глазами, которые рассматривали его с осторожностью и недоверием. – Позволь представиться. Меня зовут Сиканоин Хэйдзо, – произнёс он. – Обычно мне сообщают имя собеседника, однако сейчас никто ничего не сказал. Может быть сам представишься? Парень цыкнул и уставшим голосом ответил: – Тебе ничего не сказали о моём имени, ибо нечего сообщать. Я – Странник, так меня называют и так зову себя я. Другого имени у меня нет. Хэйдзо удивлённо хмыкнул и продолжил разговор: – Ну хорошо, предположим. Тогда у меня к тебе следующий вопрос: рано утром тебя видели на окраине деревни Кондо. Что ты там делал? – Приподал урок нескольким идиотам кайраги и выполнил работу вашей некомпетентной полиции, хе-хе, – самодовольно ухмыльнулся Странник, решив малость подразнить детектива. – Эти кретины сами напали на меня, – продолжил Странник, прикрывая глаза. – Разве это не считается за самозащиту? Окажись на моём месте кто-нибудь другой – ему пришлось бы худо. Сиканоин нахмурился, но правду опровергать не стал. Этот подозрительный тип действительно выполнил их работу, пусть куда более жестоким и аморальным способом. – Ты прав, – нехотя ответил Хэйдзо. – Только вот, кажется ты не совсем понимаешь, почему находишься здесь, – он помолчал какое-то время, а потом произнёс: – Зачем ты пытался выяснить о местоположении Каэдэхары Кадзухи? Сиканоин сказал это и тут же почувствовал, как напрягся Странник. Кажется, он попал в точку. Ухватившись за это, детектив продолжил: – Каэдэхара сейчас является нашей самой большой головной болью. Все наши силы брошены на то, чтобы найти его, а имя Кадзуха вселяет ужас в жителей города. И тут из ниоткуда появляется незнакомец без имени, родословной, прошлого, в первые часы приезда устраивает кровавую бойню на окраине деревни, а потом выясняется, что он ищет национального преступника... Начинаешь понимать истинную причину своего пребывания в этой комнате? С каждым сказанным словом Странник мрачнел всё больше и больше. Когда Хэйдзо закончил, парень хмыкнул и вызывающе сказал: – Ты бросаешься на меня, словно зверь на добычу, однако не думал ли ты о том, что я хочу того же, что и все вы? Температура в комнате, кажется, упала на несколько градусов, и теперь очередь напрягаться пришла уже к Сиканоину. Шестерёнки завертелись. Внезапно в голове что-то щёлкнуло, и детектив понял: Странника не привели к нему. Странник сам пришёл к нему. Грубый тон и расслабленная поза – не отчаяние, а уверенность в собственной безопасности. По спине пробежал холодок. – О чём ты? Чего ты добиваешься? – начал злиться Хэйдзо, изо всех сил стараясь выровнять свой пульс. – Я тоже хочу найти Каэдэхару, – медленно сказал парень с каким-то неясным блеском в синих глазах. – У меня с ним...свои счёты. Про счёты он, конечно, приврал, однако обещания у него точно есть. Сейчас самое главное – усыпить бдительность полиции и убедить всех в том, что он на их стороне. Потом он что-нибудь придумает, а пока важно не поднимать шум. – У нас схожие цели, так почему бы нам не помочь друг другу? – продолжал наступать Странник. – Я, никому неизвестный бродячий ветер, могу быть вам полезен. Что скажешь? Предчувствие внутри Хэйдзо неистово верещало об опасности, однако слова этого чудака звучали заманчиво. Вовлекать в расследование посторонних было против правил, но Сиканоин славился тем, что никогда на них не полагался. К тому же, дело серьёзное, а значит, если детектив хочет достичь результата, то без риска не обойтись. Если начальство узнает об этом, у Сиканоина будут огромные проблемы... Хэйдзо со злостью цыкнул, глубоко вздохнул-выдохнул и отчеканил: – Я готов поверить тебе с условием: ты не имеешь права покидать город без моего ведома. Пока ты находишься под надзором полиции, ты не имеешь права на самостоятельное передвижение и какое-либо своевольничество. Странник оскалился, а глаза сверкнули злостью, но уже через мгновение его лицо приняло деловой вид, и он ответил спокойным и ровным голосом: – Согласен. Сиканоин привстал и протянул ничуть не дрожащую руку. Странник пару секунд скептично смотрел на неё, словно отказываясь, но в конечном счёте повторил действия за детективом. Они пожали руки. Зелёные глаза встретились с синими, в обоих волнами плескалось недоверие и предостережение, а рукопожатие стало ещё крепче, связывая их «общей» целью. В комнате стало ещё холоднее. – Договорились. Когда Странник наконец вышел из участка, солнце уже садилось за горизонт, а по улице ходили одни лишь солдаты – обычных жителей так и не было. Парень задумчиво поднял голову, поглядел на лепестки сакуры, бесконечно падающие на землю, а затем отправился в ближайший постоялый двор, который осмелился бы принять его. Уходя, он чувствовал на себе пристальный взгляд детектива. Странник обязательно убежит и выполнит свою изначальную задачу. Сиканоин обязательно выяснит его истинные мотивы и выведет на чистую воду.