И шоу должно продолжаться

***

      О том, что с Натаниэлем Веснински шутки плохи, Эндрю знал ещё с их первой встречи, когда тот всего за несколько минут беспощадно уничтожил репутацию Морияма на глазах у десятков тысяч людей. После того дня он убеждался в этом раз за разом, когда глава Морияма и его наследник умерли (были убиты), когда тренер «Воронов» и головная боль Кевина оказались за решеткой, когда он хладнокровно приставил к его горлу нож в попытке защитить свою семью. Возможно, в этом они немного схожи, но он отказывается это признавать. Умный как ворон, хитрый как лис, жестокий как волк и преданный как пёс. Победитель, даже когда жертва — это всё про Натаниэля Веснински.       О том, что Натаниэль Веснински плох в шутках, Эндрю узнал тогда, когда этот идиот не только отдал им три дорогущие тачки, но и Бойду с Гордоном подарил оставшиеся две, будто ему это ничего не стоило. Ну, это действительно ему ничего не стоило, но всё же. Убеждался он в этом каждую минуту каждого грёбаного дня, да что уж там, он сам одна большая и несмешная шутка над Эндрю от Вселенной.       Яркий как рассветное солнце и холодный как арктические ледники. Ходячее противоречие, на невинность которого ведутся все, кому не лень, но всего за секунду это недоразумение способно снести тебе голову и глазом при этом не моргнув. Эндрю отказывается верить в то, что это всего лишь вопрос генетики. Хорошо, он видел Натана Веснински. Видел, ладно? Но он всё ещё склонен верить в то, что жизнь, Вселенная или что бы то ни было, просто посылает ему сигналы. Сигналы об опасности.       Апосематизм. Натаниэль Веснински — гортензия. Маленький древолаз. Бумсланг. Мухомор. Натаниэль Веснински яркий настолько же, насколько опасный. Загвоздка состоит лишь в том, что хищники должны довольно долго обучаться на ошибках, чтобы осознать, какую опасность представляют для них яркие создания. Очевидно, что Эндрю идиот в достаточной мере чтобы держаться в непосредственной близости к этой проблеме. Не менее очевидно и то, что он остаётся рядом с ним только в целях контроля, конечно же.

***

      Особенность игры с Брекенриджем заключалась в том, что это будет первая игра, в которой Натаниэль Веснински и Жан Моро выступят в составе «Лис» университета Пальметто, что пополняет ряды не только команды, но и её фанатов. Конечно, больше всего данным событием был воодушевлен Натаниэль, который по команде Ваймака наматывал уже пятый дополнительный круг вокруг корта, пока остальная часть команды разминалась как нормальные люди.       — Успокоился? — спрашивает Ваймак, когда тот возвращается на своё место в строю.       — Более или менее, — отвечает ничуть не запыхавшийся пятнадцатый номер, из-за чего Эндрю всё больше и больше убеждается в том, что он не человек, а машина, и вместо изотоника у него в бутылке ракетное топливо.        Двадцать минут пролетают как одна, и вот уже судьи дают сигнал игрокам покинуть поле и вернуться на скамейки: «Шакалам» через северную дверь, «Лисам» — через южную.       Разобрать, что говорит диктор, в общем гомоне было почти невозможно, однако ближе к началу игры кто-то догадался прибавить его микрофону громкости. Когда пришло время назвать стартовые составы команд, голос диктора уже эхом отзывался от стен стадиона. Услышав свое имя, каждый Лис вскидывал клюшку, безмолвно приветствуя зрителей. Толпа радостно ревела в ответ, а барабанщики «Рыжих нот» что есть силы молотили палочками.       По словам тренера, билеты на сегодняшний матч разошлись чуть ли не за минуту, что, по мнению Эндрю, было очевидно настолько же, насколько глупо, потому что им-то никто не оплачивает обучение в университете за посещение этих матчей. С другой стороны, это же знаменитая троица из «Воронов», когда их предыдущая команда разваливается с огромным скандалом, это привлечёт внимание не только болельщиков спорта.       Эндрю не был в стартовом составе и уж точно не собирался предъявлять претензии по этому поводу. Стратегия сегодняшней игры заключалась в агрессивной атаке в начале и твердой защите во второй половине матча. Раньше, всего несколько месяцев назад, даже не заинтересованный в экси Эндрю бы назвал этот план полным шлаком, сейчас же он вполне готов принять такой бред, но только потому что сам был и является свидетелем быстрых атак дуэта Дэй-Веснински. Натаниэль машет кому-то после очередного забитого гола, — вероятнее всего, дяде, хотя вполне возможно, что простым фанатам, — и возвращается на исходную позицию. Толпа ликует и Эндрю едва ли слышит собственные мысли.       Однако, раздражающей константой брекенриджцев был и остаётся Горилла, который словно таран проходится по полю, оставляя за собой лишь сбитых с ног соперников. Вот и сейчас, Хокинг отшвырнул двоих Лисов, словно они ничего не весили, и помчался к воротам. Мэтт с отчаянием смертника бросился ему наперерез, и мгновение спустя они оба покатились по полу. Однако оставшийся без внимания Мэтта нападающий «Шакалов» перехватил мяч и нанес прицельный удар. За спиной у Шины загорелась красная лампочка. Сигнальная сирена обозначила первый забитый гол, и фанаты Брекенриджа впали в неистовство. Сыпля проклятьями, Ваймак метался туда-сюда по технической зоне, не находя, куда выплеснуть гнев.       — Неплохая попытка, Лисы! — зааплодировала товарищам Рейнольдс.       Эндрю считает, что если «Лисы» вели агрессивную атаку и твердую защиту, то стратегия «Шакалов» крутилась вокруг грубой силы шестнадцатого номера — агрессивная защита. Убеждается он в этом уже на двадцатой минуте, когда Горилла сбивает Натаниэля с ног и тот катится кубарем, останавливаясь только у самой стены. Эндрю чувствует, как перехватывает дыхание у рядом сидящего Моро, как сжимаются его кулаки и как закипает кровь в венах. Конечно, это же не коренастый защитник, а всего лишь невысокий Веснински, его преимущество в скорости и манёвренности, а не в росте и грубой силе. Болельщики начинают остервенело выть и освистывать Хокинга. Горилла беспрепятственно бежит к мячу, пока остальная часть команды растерянно наблюдает за пятнадцатым номером. Эндрю ожидает, что Веснински бросится следом, однако тот стоит, беспомощно прислонившись к стенке, а потом сползает на пол. Это плохо.       — Чёрт, почему он не подаёт сигнал? — отчаянно спрашивает Итан. Взгляды всех зрителей прикованы к Веснински в ожидании.       Эндрю сидит за пределами корта и сквозь плексиглас наблюдает за тем, как Натаниэль, превозмогая боль, становится на четвереньки и оповещает арбитра о том, что не может продолжать игру. Сигнальная сирена возвещает об остановке матча. Притихшие трибуны наблюдают, как он, пошатываясь поднимается на ноги, но тут же падает в руки рядом стоящего арбитра. Кевин бросается Веснински на помощь, совсем как в тот раз с Ники, а Моро спешит к нему с другой стороны ограждения, всем своим видом показывая, что не стоит сейчас стоять у него на пути. Сразу за ним следует встревоженная Эбби. Внутри Эндрю неприятно распространяется чувство беспомощности и бесполезности.       — Этот ублюдок… Тренер, это был чистый фол, почему ему ничего не говорят?! — возмущается Сет, вскакивая со скамейки.       — Сядь, Гордон! — кричит тренер и осаждает злого Сета, который готов прямо сейчас оторвать Хокингу голову. Лучше бы он так следил за Мэттом, которого сдерживает только Дэн. — Не выйдешь на корт, пока не остынешь. Я ценю твоё стремление к победе и командный дух, но не тогда, когда это грозит нам красной карточкой. Джек, на корт!       Эндрю отворачивается от них и видит, как арбитр показывает красную карточку «Шакалам». Гориллу удаляют из игры. Как жаль.

***

      Впервые за несколько лет игры в экси Аарон ощущает беспокойство за сокомандника, а ещё удивительнее то, что этот сокомандник никак не связан с ним кровью. Конечно, он не был настолько близок с Натаниэлем как тот же Моро или хотя бы Гордон, но в личном списке значимости «Лисов» для Аарона тот точно бы лишь совсем немного не дотягивал до Кевина, а это уже о многом говорило. «И нет, Эндрю, Бугатти не имеет к этому никакого отношения, отвали».       Натаниэль действительно неплохой парень и Аарону даже немного стыдно за предвзятость по отношению к нему на первых порах, но он никогда в этом не признается. Просто сложно не беспокоиться о человеке, который хоть и перенёс кучу дерьма, не пытается этим дерьмом измазать других, даже наоборот, постоянно улыбается и всегда старается помочь другим. Аарон уважает Веснински и в какой-то мере даже восхищается им.       Большую часть времени Натаниэль, по скромному мнению Аарона, безобиден, а для того, чтобы избежать возможности быть проткнутым весьма острым ножом, как и говорил его близнец, достаточно просто соблюдать несколько простых правил. Он не может отрицать того, что с его и Моро приходом команда «Лис» стала значительно…нет, не спокойнее, так сказать его язык не повернется, но определенно сплочёнее. Ссор на корте и за его пределами стало значительно меньше, да и Гордон перестал лезть к Ники. Как и сам Ники стал более осмотрителен в своих действиях после случая с Натаниэлем.       Из минусов их прибытия Аарон может назвать только потенциальное ухудшение ментального здоровья тренера, но он «Лис», бесить тренера — это вторая по значимости их обязанность после игры в экси, а как вы можете заметить, с первой он справляется на «ура». Так или иначе, он совсем не против агрессивной манеры игры «Лисов» после того, как Натаниэля увели на скамейку запасных, он даже сам пару раз не рассчитал силу при силовом приёме и заработал жёлтую карточку, хотя он предпочитает связывать это с тем, что был чересчур раздражен не менее агрессивной игрой «Шакалов», кто же знал, что это приведёт к тому, что их капитан подойдёт к Аарону поговорить.       — Слушай, нам всем очень жаль за то, что случилось с вашим новичком, ладно? Мы правда не хотели, чтобы Хокинг снёс его.       Аарон окинул её скептическим взглядом, всем своим видом давая понять, что понятия не имеет, почему она решила поделиться данной информацией именно с ним, в двух метрах от него стоит капитан команды, а ещё немного дальше сам Кевин Дэй и по совместительству названый брат Натаниэля, хотя он сомневается, что такие напускные извинения остудят пыл этих ярых фанатов Веснински.       — Так что не мог бы ты сказать своему близнецу, чтобы он перестал пытаться снести нам головы каждый раз, когда мяч попадает к нему? Мне кажется, что он ловит их только для того, чтобы потом зарядить ими нам по шлемам или ногам.       — А?       Защитник переводит свой взгляд с первого номера «Шакалов» на стоящего позади неё брата и еле сдерживает смешок, потому что цепляется как раз за тот момент, когда Эндрю отправляет очередной снаряд в голову несчастного «Шакала». Мог бы он так поступить? Раньше бы Аарон ответил, что абсолютно точно нет, потому что кому-то вроде Эндрю чужды забота, сострадание и беспокойство за ближнего, но сейчас он уже не уверен. Вернее, он уверен, что всё это есть в Эндрю, но не уверен в том, что это применимо к данной ситуации.        Мог ли его брат проникнуться доверием и даже принять Натаниэля в семью в связи с недавними событиями? Аарон склонен думать, что да. Стал бы он так по-детски и мелочно мстить тем, кто тронул члена его семьи? Аарон не уверен, но почему-то ему кажется, что это очень в стиле Эндрю. Он проворачивал подобное и на обычных тренировках, но тогда это было обусловлено его раздражением и совсем немного его засранством. Миньярд возвращает взгляд к капитану «Шакалов» и кинув безразличное «ничего не обещаю», убегает за седьмым номером, который за время их разговора успел завладеть мячом.

***

      Эндрю замечает, как первый номер команды соперников подбегает к Аарону и начинает говорить с ним прямо во время игры. Какое пренебрежение! Если бы Кевин сейчас не был занят стремительным набором очков, он бы определенно упал в обморок от возмущения. Капитан «Шакалов» не кажется отрицательно настроенной, поэтому Эндрю позволяет себе отвлечься и запустить мячом в очередного игрока в песочной с черным форме, подавляя в себе желание выбрать в качестве цели первый номер. И если вся остальная часть команды заработала по одной желтой карточке. Даже Аарон. Арбитры не могут ничего сказать Эндрю, потому что он чересчур искусен в своей шалости — одним седым волосом на голове тренера меньше. И нет, в отличие от других он не мстит. Он всего лишь выполняет свою задачу — не позволяет соперникам забить, а то, как он возвращает мяч в игру, уже не их ума дело. Надо же как-то разбавлять эту скучную игру. Он, к примеру, раззадоривает соперников, на что получает откуда-то с трибун волну одобрения и признательности.       Аарон подбегает к нему через несколько минут и Эндрю видит его ухмылку даже через решетку шлема.       — Что? — грубо спрашивает он, лишь на мгновение отвлекаясь на других игроков.       — Ничего, — отвечает Аарон, но Эндрю не верит его интонации. — Просто хотел сказать, что со мной всё в порядке и тебе не нужно сносить капитану «Шакалов» голову, чтобы защитить меня, — издевается он и убегает.       Что же, первый номер «Шакалов» действительно не получает больше мячами по голове. Зато один раз мяч попадает в шлем Аарона.       — Ты сделал это специально!       — Конечно, нет. Это была такая стратегия, разве ты не видел, как он отрекошетил от твоей головы и попал прямо в сетку ракетки Уайлдс? — пожимая плечами, говорит Эндрю. Аарон тоже ему не верит, но кого это волнует? Идиот совсем разучился держать язык за зубами.       Матч закончился со счетом 15:3. Разгромно и унизительно, если брать во внимание тот факт, что брекенриджцы — самая многочисленная команда НССА, а «Лисы», пусть и с пополнением, остаются самой малочисленной. Трибуны ликуют, но не победители, победа не кажется такой сладкой с одним травмированным игроком.       Руки Эндрю дрожат, но он отказывается признавать, что старался на этой игре, что прикладывал хотя бы какие-то усилия для достижения победы, чтобы потом не выслушивать длинные лекции Кевина о том, что экси это весело, это самое лучшее, что могло придумать человечество, а точнее, Кейли Дэй и вообще, Эндрю должен стать профессиональным игроком. Если раньше, когда в мире ещё существовала угроза в виде Морияма, голкипер ещё и задумывался об этом, — не говорите Кевину — то сейчас он напрочь отказывается даже слушать что-то об экси, как только срок его контракта истечёт.       — Да ладно вам, тренер, любой другой в такой ситуации получил бы несколько сотрясений и может даже перелом, нам повезло, что я сгруппировался, а от Гориллы нужно было так или иначе избавиться, — слышит Эндрю, заходя в раздевалку.       — И это всё равно не повод злить парня, что может снести тебя своим чихом, Веснински, — злится тренер. — Я не знаю, какими уловками вы пользовались в «Воронах», но у меня таким промышлять не смейте. Тем более, что твоя травма ставит на уши весь стадион.       — Зато я избавился от Гориллы! — не унимается Натаниэль.       Уходя в душ, Эндрю кидает взгляд на вполне себе здорового Веснински и чувствует себя доверчивым идиотом.       68%

***

      По словам Кевина и из «секретных материалов Гнезда» известно, что «Воронам» давалось очень мало времени на отдых, учитывая то, что под отдыхом они подразумевают сон.       Ни для кого в команде не является секретом то, что Натаниэль Веснински имеет какую-то странную способность засыпать где-угодно и когда-угодно: в перерывах между тренировками, во время короткой поездки от кампуса до общежития, во время просмотра фильма и даже во время обеда.       Дэн укрывает спящего Натаниэля пледом во время просмотра фильма. Мэтт сидит, не шевелясь, когда Веснински засыпает на его плече. Сет несёт на спине, когда он засыпает в машине после поездки в торговый центр. Тренер, ко всеобщему удивлению, начинает говорить тише во время обсуждения тренировки и стратегии на следующую игру, безуспешно пытаясь убедить команду в том, что он просто не будит лихо, пока оно тихо.       Эндрю же, ничего такого не делает. Не укрывает его и уж точно не несёт на спине. И нет, Эндрю не убавил громкость фильма, когда Натаниэль уснул в их общежитии за выполнением домашки. И не прикрыл шторы, чтобы яркое солнце не било ему в глаза. И не писал Ники, что маленький ублюдок вырубился у них, чтобы тот вёл себя потише, когда вернётся обратно, а заодно и предупредил остальных, сопровождая всё это фото Натаниэля, изо рта которого текла струйка слюны и пачкала его тетрадь.       Конечно же, именно так он и поступил, но уходя, он оставляет ему записку:

      «Спи у себя, тут тебе не гостиница»

      74%

***

      Когда Натаниэль бесцеремонно вваливается на его крышу во второй раз, Эндрю немного удивлен, хотя бы потому что три часа ночи. Хотя бы потому что его даже не должно сейчас быть в общежитии. Хотя бы потому что Натаниэль, этот придурок, никогда не перестанет вводить Эндрю в ступор. Он готов признать поражение и, возможно, даже подарить ему медальку за труды с гравировкой «всегда превосходит ожидания».       — Ты как всегда оказываешься не там, где тебе следует быть, Веснински. Маленьким деткам давно пора спать, — старательно делая вид, что не замечает его, хрипло произносит Эндрю.       — У дяди появились срочные дела, поэтому я попросил Тэя привезти меня обратно, — всерьёз восприняв замечание Эндрю, отвечает он. — И серьёзно, опять шутки про возраст, Эндрю? Где твоя фантазия? — усмехнувшись, он садится на своё привычное место справа от голкипера. У Эндрю есть что сказать по этому поводу, но не сейчас, перед этим нужно проверить несколько вещей.       — Там же, откуда ты берёшь шутки про мой низкий рост.       — О нет, я что, обидел тебя? — чересчур драматично спрашивает он и делает такое же лицо. — Прости-прости, я не знал, что у тебя пунктик по этому поводу.       Эндрю ненавидит Натаниэля Веснински.       79%

***

      Впрочем, бесцеремонно вваливается он не только на крышу, но и в их комнату. В основном, для того, чтобы либо забрать Кевина, либо посмотреть с ним матч на их диване, но и бывают случаи, когда он просит Ники поиграть с ним в приставку или Аарона помочь с домашкой. К Эндрю он не лезет. До сегодняшнего дня.       — Эндрю, ты можешь отвезти меня в магазин? — нагло спрашивает он из-за ещё даже не открытой двери, пока на фоне слышится лязг отмычек о замок. Эндрю прекрасно известно, что ему не требуется много времени на вскрытие замка, который, если бы был живым, определенно задался вопросом о смысле своего существования. Секундой позже он уже стоит на пороге его комнаты, разодетый и в ожидании заветного «Да, конечно, без проблем», потому что явно привык слышать подобные ответы от других членов команды. Ха! Не дождётся, Эндрю не собирается возиться с ним. — Я увидел рекламу нового вкуса мороженого, обещаю тебе две пинты, если согласишься.       Что ж…       — Три.       Чёрт.       — Идёт.       Эндрю никогда не говорил, что не согласится повезти его куда-либо, он лишь сказал, что не скажет «Да, конечно, без проблем». Он не сказал. Он заключил сделку. Весьма выгодную сделку.       Возможно, дело было не только в мороженом.       81%

***

      Пребывание Веснински в их комнате не доставляет неудобств только до тех пор, пока не провоцирует появление паразитов по типу Моро, Бойда, Гордона, а на этот раз ещё и Картера.       — Извините, Жан сказал, что Натаниэль у вас, — немного нервно говорит он открывшему дверь Ники.       Тот лишь слегка сбитый с толку тут же поворачивается к Веснински, который тщетно пытается обыграть Эндрю в Марио Карт, будто проверяя, не успел ли тот исчезнуть за пару минут и говорит:       — А, да, конечно. Он тут. Ты что-то хотел? Мне его позвать?       Отвлеченный голосом кузена Эндрю приостанавливает игру, чем вызывает волну негодования и возмущения у своего противника. Что он здесь забыл? Кыш-кыш-кыш, Картер, тебе тут не рады.       — Эй, я почти обыграл тебя, это нечестно, Эндрю! — кричит Натаниэль, — ага, конечно, обыграл, и девять проигранных ранее раундов тому доказательство, — прежде чем заметить Итана. — А, Итан, ты уже закончил?       — Я сходил в магазин, — потряхивая пакетом в руке, говорит Картер, будто это должно что-то значить, а это действительно что-то значит, судя по реакции Веснински. — Ты идёшь?       В глазах Натаниэля загораются какие-то счастливые огоньки и он вскакивает, отбрасывая джойстик куда-то на диван.       — Иду! — всего за долю секунды оба исчезают за дверями комнаты.       — И когда только они успели так сблизиться? — спрашивает то ли у Эндрю, то ли у самого себя Ники, но, замечая повисшую тишину, добавляет:       — О, мой дорогой кузен, тебя оставили? Не расстраивайся, я поиграю с тобой!       Эндрю не хочет играть с Ники. Пусть он и реагирует на проигрыши не менее эмоционально, наблюдать за реакцией Натаниэля, когда ему удается вырваться вперёд всего на несколько секунд, а потом отнимать у него эту самую надежду гораздо интереснее. А ведь на этот раз Эндрю собирался поддаться ему. В любом случае, действительно, когда это они успели так сблизиться? И куда Картер потащил новичка?       Натаниэль Веснински — угроза.       86%

***

      Натаниэль Веснински раздражал Эндрю своей странной мягкостью и улыбчивостью, которая порой вгоняла в ступор даже его самого. Это не было похоже на добродушную Рене, по-щенячьи любвеобильного Бойда или наивного Ники, но в этом всё равно что-то было. Большую часть дня с его губ не сползала улыбка, в ношении которой он уступал разве что его дорогому кузену, который не улыбался только во время мучительных тренировок. Стоит отметить, что в эти моменты улыбка Натаниэля наоборот становилась в несколько раз ярче, будто бы он жил только ради Дэя, Моро и нескольких часов бесполезной беготни за мячом.       В моменты же, когда он не улыбался, он будто бы был не от мира сего. Его глаза становились тёмными, мрачными, пустыми, улыбка сползала неприятной слизью. В такие моменты это недоразумение просто цеплялось взглядом за любую точку А и отправляло его в длительное приключение по недрам сознания, будто в этом была какая-то особая необходимость, будто бы всё это имело свою периодичность. Раз в день в обязательном порядке, а потом появлялись Моро и Дэй, говорили «Нат, ты идёшь?» или «Эль, пошли», и будто ничего не происходило, всё возвращалось на круги своя: идиотская улыбка идиотского Натаниэля и яркий блеск в его глазах.       Но сейчас его «спасателей» нет рядом, потому даже вся братская любовь мира не способна сделать так, чтобы их расписания совпадали, поэтому Эндрю в очередной раз становится невольным наблюдателем того, как Веснински начинает тонуть в пучине своих мыслей и воспоминаний, поэтому он стоит на пороге их с Моро комнаты и совершенно не знает, что делать. Он не хочет лезть в это, да и понятия не имеет, как тот отреагирует на голос кого-то, кто не Моро или Дэй.       Возможно, он хочет помочь. Просто не знает как.       — «Он завис», — это не его проблема, значит и разбираться с ней не ему.       Звонок раздаётся быстрее, чем Эндрю успевает пояснить непонятное сообщение, на удивление быстро для человека, который должен находиться на парах. Француз просит его поставить звонок на громкую и выйти из комнаты. Он так и поступает, потому что, очевидно, не ему разбираться с чужими проблемами. Он стоит в коридоре и прислушивается к бормотанию за дверью, и когда оно прекращается, голкипер заходит обратно. Похоже, обычно процесс заземления Веснински состоит из куда большего количества этапов, нежели одна короткая фраза. Его просчёт.       — Хэй, Эндрю. — хрипло и немного вымученно произносит Натаниэль, когда замечает блондина в дверях.       Это будет проблемой.       — Хэй.       90%

***

      Третий раз, или тринадцатый, — Эндрю не считал, — не заставляет ждать себя слишком долго и в тот вечер Эндрю почти с нетерпением ждёт, когда Веснински заявится к нему на крышу, чтобы наконец-то задать интересующий его вопрос. Через несколько минут Эндрю слышит, как к общежитию подъезжает машина Моро, а с ним и двое других. Кевин вылезает с пассажирского сиденья, а Натаниэль практически выскакивает с заднего, продолжая о чем-то увлеченно рассказывать и аккомпанируя всё это энергичными жестами и мимикой. Так остервенело они могли обсуждать только экси. Фанатики. Они заходят в здание и Эндрю мысленно видит то, как вместо лифта они выбирают лестницу, как Кевин с младшим продолжают спорить о чем-то, пока Вальжан лишь изредка влезает, только для того, чтобы поддержать в любом споре своего ненаглядного «Эля», как они заходят в комнату. Натаниэль знает, что Эндрю тут. На этот раз он не смотрел наверх, чтобы проверить, но определенно почувствовал на себе его взгляд. И вот он уже слышит шарканье его штанов за дверью.       Натаниэль приоткрывает дверь и тихо приближается к Эндрю со спины. Эндрю намеренно его игнорирует. Для него не существует Натаниэля, до тех пор, пока тот не окажется на своём привычном месте и не протянет Эндрю упаковку какой-нибудь сладости, потому что после прошлой поездки за мороженым он возил его по магазинам ещё не раз. Потому что с первого раза Эндрю заделался личным гидом Натаниэля в прекрасный мир сладостей, потому стал героем, который оберегает его от таких ошибок человечества как лакрица, Dubbel Zout или Durian Candy.       Он подходит к нему справа и уже собирается сесть, когда Эндрю ставит на это место упаковку сигарет. Натаниэль застывает на несколько секунд в недоумении и делает шаг вправо. Следующая его попытка снова срывается. Он смотрит на Эндрю, молча спрашивая «какого хера, Миньярд?», а Эндрю активно старается изобразить своим лицом эмоцию: «ну и что ты мне сделаешь?». Натаниэль садится слева. Побежденный и недовольный, на этот раз он протягивает упаковку Reese's. Эндрю почти доволен.       — Итак, ты частично утратил слух на правое ухо, — произносит он таким тоном, будто очевиднее этого только то, что небо синее, а трава зелёная, хотя и не уверен в своей догадке до конца.       Впрочем, удивленное и местами испуганное лицо Веснински говорит само за себя. Эндрю гордится собой и, возможно, ему бы тоже не помешала медаль.       — Откуда же ты свалился на мою голову такой проницательный? — усмехнувшись, спрашивает Натаниэль, плавно открывая свою упаковку сладости. — Ты поэтому не давал мне сесть справа? — Эндрю кивает и похлопывает по месту, на которое ранее кинул сигареты. Натаниэль перебирается на своё место и это действие привносит в ситуацию то самое ощущение правильности и завершенности. Натаниэль смотрит на него с вопросом — «Так где я прокололся?»       — «Два Ворона нынешнего и три прошлого состава частично утратили слух после ударов тростью Хозяина» — будто зачитав, легко поясняет он и пожимает плечами. — Каждый пункт списка так или иначе затрагивал тебя и Моро, а тут ты, так рьяно жаждешь место справа.       Веснински кивает самому себе, принимая логичность доводов блондина.       — И…насколько плохо ты слышишь?       — На самом деле, не настолько плохо, как ты мог подумать. Как ты и сам сказал, слух утрачен лишь частично, я просто…слышу этим ухом немного хуже, чем правым, будто там вата, или беруши. Дядя Стюарт предложил провести операцию, но я уже привык, всё в порядке.       Ну конечно, он отказался бы от чего-то подобного. Эндрю внезапно хочется вытащить Тэцудзи из тюрьмы и ударить несколько раз лопатой. Возможно, ему стоит подружиться с Хэтфордом.       93%

***

      Тренировки с Рене — это то, что Эндрю вполне мог бы отнести к немногим приятным моментам своего существования. К его превеликому сожалению, иногда Рене опаздывает и ему приходится заходить к ней и забирать чуть ли не под ручку. В начале «Лисы» считали это милым и даже романтичным, пока не поняли, что идут они далеко не на свидание, а в зал — выбивать друг из друга дерьмо. К их превеликому сожалению, Эндрю считал такое времяпрепровождение в несколько раз лучше свидания.       Сегодня как раз такой день и застать в их комнате Вэлентайн естественно так же, как застать Веснински у Бойда и Гордона. Впрочем, застав там и Веснински, Эндрю тоже не удивляется. Не после Итана. Первое, на что падает его взгляд, когда Уокер открывает ему дверь — нет, не сама Рене, а причудливое гнездо из одеял, подушек, Веснински и других обитателей этой комнаты, в пижамах и с белыми масками на лицах.       — А, Эндрю, прости. Я немного задержалась у ребят из клуба, не мог ты подождать? — говорит Рене, пропуская его внутрь.       — Хэй, Эндрю, — замечая его, радостно произносит Веснински, но тут же возвращается к просмотру фильма. Эндрю кивает ему в ответ и садится за один из стульев.       — Лучше бы тебе быть с ней поаккуратней, — привычная угроза от капитана, когда Эндрю каким-то образом оказывается в их комнате. Да-да, кэп, он помнит. Вот только, каждый раз она говорит это не тому человеку, потому что предельно внимательным и сосредоточенным, чтобы случайно не убить соперника, приходится быть не Эндрю.       Он замечает, как Рейнольдс запускает руки в волосы Веснински и начинает перебирать мягкие кудри. Он хмурится, скорее всего, не от прикосновения, а от происходящего на экране и бормочет непонятный комментарий, в ответ на который Картер пожимает плечами и говорит, что в отличие от главного героя, никогда бы так не поступила.       — Не думаю, что это он, иначе откуда у него столько времени на всё это? Он и убивает, и расследует? — вслух размышляет Веснински. — Тайминг можно считать его алиби, разве нет?       Эндрю переводит взгляд на экран и понимает, что уже смотрел это фильм. В голове сразу возникает коварный план.       — Было бы глупо сразу раскрывать нам все карты, Нат. Да и фильм, в какой-то степени, от лица главного героя, — делится своим мнением капитан.       — А мне кажется, что это он, хотя тогда он должен быть пиздецки умным, чтобы не раскрыть свою причастность к делу, — отвечает Рейнольдс.       — В конце окажется, что у него есть брат-близнец и он знал это. Он взялся за это дело, чтобы прикрывать его и повесить вину на другого, — говорит Эндрю, просто потому что может, просто потому что ему нравится наблюдать за их недовольными лицами.       — Эндрю! — хором кричат они, кидая в него подушки, пока он скрывается за дверью, напоследок бросая «Жду тебя внизу, Рене!»       95%

***

      На одной из тренировок взгляд Эндрю цепляется за один из самых неожиданных дуэтов, который только мог возникнуть на этом корте — Шину и Натаниэля. Девушка стоит на своей позиции в ожидании следующего мяча, пока Эндрю наслаждается тем, что его время пыток подошло к концу и, конечно же, наблюдает за Веснински, который, в свою очередь, неподвижно стоит неподалёку от голкипера.       Сет бежит к ней и легко забивает. Позади Харт загорается красная лампочка, далеко не первая за сегодняшнюю тренировку. На самом деле, она не так плоха, просто чересчур очевидна в своих действиях и наивна в чтении других, если знать, за какими частями тела она следит, то забить ей — проще простого.       Веснински подходит к ней и, выхватывая её ракетку, начинает что-то говорить. Недоумевающая Шина недовольна, но молчит, очевидно, понимая, что сейчас не время для ссор. Хотел бы Эндрю послушать, какие советы может давать защитник-нападающий вратарю, хотя тренировки «Воронов» вполне могли предполагать умение играть на любой позиции, особенно для Натаниэля, которого растили только для игры в экси. Спустя несколько секунд он возвращает ей ракетку и убегает на несколько метров назад. Ещё один гол, но на этот раз она гораздо ближе к тому, чтобы словить мяч.       Вслед за своей девушкой к их импровизированной тренировке присоединяется Родригес, который, вероятно, влез только на случай, если Натаниэль лезет к Харт. Идиот, Веснински не ищет проблем в пределах команды, да и Алистер для него всего лишь мелкая сошка, куда ему до японской мафии? По итогу же, он получил вратаря, который обучается у бывшего защитника и нынешнего нападающего, а ещё несколько комментариев и советов по поводу своей игры.       Натаниэль же получил ещё двух доброжелательно настроенных «Лисов». Эндрю считает это полной победой Веснински.       +5 очков уважения Харт, +4 Родригесу.       97%

***

      Похожая ситуация происходит через два дня, но на этот раз с Джеком. Веснински играет в защите, когда он и Джек пересекаются в середине поля. Нападающий теряет мяч, когда его ракетка сталкивается с ракеткой противника и Кевин беспрепятственно подбирает мяч. Вокруг этой ситуации, судя по всему, и завязывается их диалог. Веснински встаёт рядом с Джеком и жестом указывает ему на какие-то части поля, после чего перехватывает свою ракетку и показывает что-то уже на ней. Джек стоит спиной к Эндрю, поэтому он не может точно сказать, как тот настроен, но судя по тому, что тот ещё не оттолкнул Натаниэля, всё должно быть в порядке.       Он ошибался.       Когда Эндрю думает, что Веснински вот-вот приручит очередного «Лиса», тот с размаху ударяет Джека ракеткой под дых, сбивая его с ног. Что же, возможно, было чересчур наивно полагать, что подобное действительно случится.       Ситуация, конечно, не из самых приятных, но удар был действительно хорош. За это Эндрю мог бы надеть шляпу, только для того, чтобы снять её перед Натаниэлем. До тех пор ему стоит довольствоваться воображаемой версией.       Сразу после этого защитник несколько секунд смотрит на скрючившего нападающего, его грудь вздымается от сбившегося дыхания, после чего кидает ракетку на паркет и уходит с корта под возмущенные крики Кевина и Дэн. Шина и Алистер помогают другу подняться, пока Дэй с вопросом смотрит на него, как бы спрашивая, не знает ли он, что могло случиться, на что Эндрю лишь пожимает плечами, хотя практически уверен, что Джонни как всегда не смог сдержать язык за зубами. Он кидает незаинтересованный взгляд в сторону Джека и следует за Веснински. Находит он его в кабинете тренера, судя по всему, ведущим особо важный и серьёзный разговор. Что ж, лучше, чем если бы он впал в очередную паническую атаку или провалился в воспоминания.       В отличие от тактичного и вежливого Эндрю, догнавший их Кевин не желает давать нападающему и тренеру время на задушевные разговоры. Он врывается в кабинет и, кажется, ловит самый неудачный тайминг. Эндрю не вникает в произошедшее далее, но если уродливое лицо Коулмана становится ещё уродливее из-за синяка оттенков (101,69,114), (50,43,96) и (163,99,125), он поддерживает Кевина в содеянном.       Позже Эндрю узнаёт о произошедшем и не меняет мнения. Он всё ещё считает Джека ублюдком и что он заслужил, хотя ударить его можно было бы и сильнее. Не только он, вся команда так считает. Джека начинают избегать даже дорогие друзья. За-слу-жил.        +15 очков уважения Шине за «это было низко», +10 Алистеру за косой взгляд, брошенный в сторону Коулмана, -1000 Джеку.       99%

***

      Натаниэль Веснински самый раздражающий человек на свете, ходячая проблема и просто тот, которого Эндрю ненавидит. Ненавидит за всё: за то, что уже натворил и когда-либо натворит, за каждую улыбку и усмешку, за каждое сказанное им слово и каждый момент, когда он промолчал. С появлением Натаниэля в жизни Эндрю простые вещи становятся сложнее, а сложные наоборот легче. С его появлением жизнь Эндрю стала хаотичнее (казалось бы, куда хаотичнее, когда у тебя на хвосте гребаная японская мафия? Оказывается, ей ещё далеко до британской), нестабильнее, веселее — что глупо само по себе, потому что Эндрю не веселится, Эндрю не радуется жизни, Эндрю не заинтересован в том, чтобы жить дальше. Возможно, с его приходом многое, меняется, но Кевину это знать пока необязательно.       Натаниэль Веснински как несбыточная мечта и худший кошмар. Он делает всё без разрешения или хотя бы уведомления Эндрю, ставя его перед фактом тогда, когда всё уже произошло. Он делает всё это, а Эндрю и не против. И это пугает. Всё происходит настолько быстро и естественно, что Эндрю и не может понять, наводит ли он хаос в его мире, или наоборот, возвращает вещи на их законное место, наводит порядок в его голове. Заставляет чувствовать себя в безопасности, ощущать эмоции, которые были запрятаны в самые далёкие уголки сознания. Рядом с Натаниэлем всё… «так», всё кажется подозрительно правильным и в то же время нет. Компания Натаниэля Веснински заставляет Эндрю недоумевать, теряться и совершать глупости. Наверное, именно поэтому, в очередной раз сидя на их крыше вместе с Натаниэлем, закутанным в идиотский оранжевый плед, в окружении кучи самых различных сладостей, Эндрю говорит то, чего ему не следует:       — Поцеловать тебя. Да или нет?       100%