Мой любимый враг.

Стрела летящая к цели не отвлекается на пейзаж.

***

— Что случилось? Что там такое? — раздался крик Саферия. Мальбонте услышал, что его друг спешит на помощь, но после сна, был растерян и не понимал, что происходит. Мальбонте поднял голову к небу и тут же увидел трещину в защитном куполе образовавшуюся после взрыва. Во время внезапного толчка Мальбонте поймал Вики, удержав её от падения, но теперь выпустил её и снова уставился в небо. Ему не хотелось отпускать Вики, потому что на её лице застыло изумлённое выражение и ему показалось, что она не вполне отдаёт себе отчёт в происходящем. А от произнесенных странным голосом слов у него внутри всё похолодело. — Вики, ты в порядке? Она встрепенула крыльями и моргнула. Затем её ноги безвольно подкосились и она опустилась на бревно. Руки, которые она сложила на коленях, дрожали. — Я в порядке. Что случилось? — её глаза распахнулись. — О нет! У меня было… Я что-то сказала? — Да, предостережение. На нас напали. Тут Мальбонте понял, что тёмное пятно, которое он поначалу принял за небольшой летающий остров, быстро приближалось к ним. Вики проследила за его взглядом. — Это Люцифер… Но как он узнал? — безжизненным голосом произнесла она. — Он прилетел за мной. — Слухи очень быстро разлетаются. Но в мои планы не входит отдавать тебя ему. Силуэт Люцифера был уже совсем близко. Он атаковал купол, чем создавал более глубокую щель в нём. Мальбонте чертыхнулся. Если бы он смотрел в оба, вместо того чтобы распускать сопли в объятиях Вики, он бы заметил врагов, подобно паукам притаившихся на краю заброшенной паутины в ожидании жертвы. Саферий пытался своей мощной силой закрыть расщелину в куполе, но ему это никак не удавалось. Непрерывные взрывы затрудняли задачу Саферию. — Сиди здесь и не двигайся! Можешь даже не пытаться сбежать от меня. — Приказал Мальбонте Вики. Она кивнула и прижала свои крылья крепче к спине, оставаясь сидеть на бревне. Одним взмахом своих огромных крыльев оказавшись в небе, Мальбонте вдруг осознал, что только что произошло маленькое чудо. Виктория Уокер решила остаться с ним по доброй воле.             

***

— Сильней, чёрт тебя дери! — Ревел Люцифер, подгоняя своего приспешника. После нескольких предпринятых днём решений было установлено, что два демона будут не так заметны, как целая армия. Люцифер настоял на том, что это будет он и его слуга. — Я её отец! — Протестовал Уокер. Отец Вики за эти два года успел расстаться с земной жизнью. И оказался здесь, на небесах. Прошёл путь непризнанного и поднялся по ступеням иерархии. Возможно, у Уокеров это в крови. Стал, Херувимом, и стал заправлять в цитадели вместе с Серафимами, что не понравилось Люциферу. Узнав новость, что его дочь жива, конечно он захотел вырвать её из лап чудовища. Он скорбел о её смерти на земле, и скорбел, когда узнал её историю и своей жены на небесах, но его дочь выжила. И её нужно вернуть и спасти. Вернуть небесам покой, заключив брак Вики и Люцифера, чтобы сгладить отношения между мирами. — Да, а я буду её мужем, когда вся эта история закончится. И в качестве мужа я просто обязан отомстить Мальбонте. Алистер Уокер уступил, тем самым признав, что его дочь, по всей вероятности, уже утратила свою ангельскую невинность. И Люцифер сам откажется от неё, потому что он недолюбливал его. — Насколько я понял, ты хочешь омыть его кровью свой меч. Но у Люцифера и в мыслях не было доводить дело до схватки. У него был арбалет, который он намеревался пустить в ход. Стояла глухая ночь, но даже в темноте сквозь щель купола Люцифер определил, кто находиться во дворике лагеря. Они были достаточно близко, чтобы различить мощную фигуру Мальбонте, стремительно взлетевшего ему на встречу. Демон Саферий, примкнувший к Мальбонте, пытался своей силой закрыть расщелину в куполе. Люцифер прицелился арбалетом в Мальбонте. — Мальбонте! — Раздался предостерегающий крик Вики. Мальбонте увернулся, и стрела просвистела у него над головой, не причинив ему ни малейшего вреда. Люцифер возмущённо уставился в очертания ангела, обещанной ему в жены. Как она смогла так легко разглядеть грозящую Мальбонте опасность? Должно быть, она хорошо видит в темноте и у неё хорошая дальновидность. К тому же она помогает своему тюремщику, предупреждая об опасности. Это убедило его в том, что Мальбонте уже овладел ею. Стоит мужчине переспать с женщиной, и она становится кроткой как кобра под музыкой дудочки, выполняя все его требования. Будь он проклят, позволять такое Вики Уокер! — Тупая сука. Он её проучит. Как только он её вернёт, он ей покажет, кто у неё хозяин. Люциферу достовляло такое удовольствие, как подчинение женщины и превращение её в дрожащее, униженное существо. Возможно, ему даже придётся применить к своей маленькой жёнушки кандалы и плети. Только для того, чтобы объяснить ей, как на самом деле обстоят дела. Но сначала её необходимо вернуть. Люцифер поднял арбалет и снова прицелился в Мальбонте. Но он не принял в расчет того, что уворачиваясь от ответных ударов чёрной силы Мальбонте, неизбежно сбивало его цель. Несмотря на то что он прицелился несколько выше, стрела вонзилась не в тело, а в здание и, дрожа, застряла в нём. — Разорви щель шире, — приказал Люцифер слуге. Мальбонте стал приближаться. Люцифер понял, что, возможно, ему и в самом деле придётся пустить в ход меч. Тут он услышал звериный рык и увидел огромную гончую ада, начинающую увеличиваться в размерах. Если ему предстояло скрестить мечи с Мальбонте, то эти лязгающие челюсти были ему совершенно ни к чему. Люцифер снова зарядил арбалет и прицелился в грудь гончей. Вот он нажал на спусковой крючок, и железная стрела взвилась в воздух. Вики вскрикнула и, прыгнула к гончей, закрывая её своим телом. На этот раз стрела нашла свою цель и девушка упала на землю. Люцифер её не видел, потому что её скрывало от него лежавшее бревно дерева. Гончая лаяла и кружила вокруг того места, где лежала Вики. Ударила сильная ударная волна, сделав невозможным любую попытку выстрелить в врага. В тоже мгновение купол затянулся, потому что Мальбонте громко хлопнул своими ладонями и всё покрылось коркой, лишив Люцифера возможности выстрелить ещё раз. Последним, что он увидел, был Мальбонте, скопировав резко на землю он опустился на колени возле лежащей за бревном Вики. Саферий стоял рядом. Люцифер чертыхнулся сквозь зубы. Что, если Вики умирает? И всё это из-за собаки! К чёрту всё, земли и союз между мирами. Возможно, Мальбонте оказал ему услугу. Если Вики Уокер оказалась готова пожертвовать собой ради собаки, она слишком тупая, чтобы быть матерью его наследника. — Что будем делать, милорд? — спросил слуга. Люцифер извлёк из колчана стрелу и воткнул её себе в ногу. Затем он сложил ладони рупором и закричал так, чтобы его услышал оставшийся в засаде Уокер. — Мальбонте был вооружен арбалетом! — Вопил Люцифер. — Когда мы подлетели совсем близко, мерзавец выстрелил в Викторию! Уокер взревел от горя. Люцифер обернулся к слуге и заговорил яростным шепотом: — Если я узнаю, что ты хоть словом опроверг моё утверждение, я сделаю вывод, что ты совершенно не ценишь свой язык, а значит, не удивишься, если я тебя от него избавлю.             

***

— Вики! О чёрт, что случилось? Мальбонте упал на колени возле распростертого на земле тела девушки. — Он… хотел… убить Ирвина, — прошептала она, пытаясь приподняться. — Но я не могла позволить… — Нет, нет, не говори ничего. — Мальбонте уложил её обратно. — И не двигайся. Он оккуратно пробежал пальцами по её телу и обнаружил что-то липкое и тёплое на левом бедре. Он нащупал торчащую из ноги стрелу и увидел сочащуюся из раны кровь. Мальбонте свирепо выругался, затем осекся и подавил свой гнев. Он понимал, что ничем не сможет помочь Вики, если не будет сохранять спокойствие. Но в душе он обрекал Люцифера Денницу и остальных демонов с их трижды проклятыми арбалетами на все муки ада. — Мальбонте, я… я хочу тебя кое-что сказать. — Прошептала она. — Я не обладаю регенерацией бессмертных, — Вики повернулась к нему другой щекой, там где красовался порез от собственного кинжала. — Порез никак не заживает. Мальбонте нежно провел подушечкой большого пальца по царапине и, уже начинал ненавидеть себя за доставленную ей боль. — Но почему? — Этого я не знаю. — Не трогай стрелу, — предостерёг его Саферий. — Если она не может регенирировать, то если ты выдернешь стрелу, кровь хлынет потоком. Мальбонте разорвал платье вокруг стрелы, чтобы осмотреть рану на бедре. На бледной коже отчётливо виднелись ручейки крови. Самое страшное, что только мог представить себе Мальбонте, случилось несколько мгновений назад. Вики молчала, но с её губ изредка срывались слабые стоны боли. Мальбонте стянул с себя рубашку и обернул ею бедро Вики, чтобы остановить кровь. — Нет, Мальбонте, ночь холодная, — запротестовала она. — Ты замёрзнешь. — Позволь, Я сам о себе побеспокоюсь. Или ты забыла кто я такой? Как ты думаешь, можно мне перенести тебя в покои? На кровати тебе будет удобнее, чем на голой земле. Вики стиснула зубы и кивнула. Мальбонте нежно просунул руки под её спину и колени и осторожно приподнял её. Ангел не вскрикнула, но её резкий вздох ударил его по сердцу с такой силой, как если бы она закричала на весь лагерь. Прежде чем Мальбонте успел нырнуть в комнату и уложить Вики на кровать, Саферий снова заговорил: — Я кое-что придумал. — Что? Мальбонте остановился, прижимая Вики к груди. Ладошка, которую она положила на его обнажённую грудь, была холодной как лёд. — На озере живёт мудрая женщина-ангел. Некоторые называют её ведьмой. Но ещё о ней говорят, что она умеет исцелять. — Это далеко? — На своём «тёмном пегасе»*, вы домчите в течение двух часов. Она обитает на северном берегу. — В таком случае поспешим к ней. — Некоторые ангелы не хотят иметь с ведьмами ничего общего, Мальбонте. Лучше спроси у Виктории, что она об этом думает. «Пока у тебя есть такая возможность», — подумал, но не произнёс вслух Саферий. Мальбонте перевёл взгляд на лицо девушки. Её веки были опущены, а губы безвольно приоткрылись. Она была не в состоянии принимать решения. Значит, это должен сделать за неё он, Мальбонте. Если бы они находились в фамильном «Черном замке», он попытался бы удалить стрелу и остановить кровотечение. Но он ничего не мог сделать для Вики в военном лагере. Если ведьма потребует у него душу взамен за исцеление Вики, Мальбонте не колебаясь совершит этот обмен. — Летим к ведьме, Саферий. Если за обращение к ней придётся заплатить, Я всё беру на себя. Зови Маллина. Саферий поднёс ко рту два пальца и что есть силы свистнул, разрывая этим ночную тишину. Несколько минут ожидания, и вот в небе показалась огромная крылатая конная фигура. Черный пегас перебирал по воздуху копытами, как будто несся галопом не по небу вовсе, а по пыльной дороге. Из ноздрей пегаса вырывался пар, как у дракона. Крылья были огромны, черно-красное оперение от основания, переходило в огненный. Глаза горели алым свечением. Он был огромный и масивный. Его копыта горели огнём, как и его хвост и грива. Это создание могло убить любого, кто обидит его хозяина. С громким хлопком крыльев, Маллин опустился на землю, поднимая вокруг пыль. — Здравствуй дружище Маллин, мне нужна твоя помощь, поможешь? — обратился Мальбонте к черному пегасу. — Ффррр… — Закивал головой Маллин, трясся своей огненной гривой. — Саферий, седлай Ирвина. — Сказал Мальбонте, возвышаясь над пегасом с Вики на руках и усаживаясь на спину Маллина. — Помчишь на нём. Гончие сильны, быстры и выносливы. Домчит с ветерком. Одновременно будем на месте. — Летите вперёд, я догоню вас. Черный пегас понял, что нужно взлетать и время не ждёт. Он застучал огненными копытами по земле, набирая скорость, затем взмахнул огромными крыльями и взмыл в небо. Мальбонте крепче прижал Вики к себе, она начала дышать часто и поверхностно. Затем открыла глаза, посмотрев на Мальбонте. — Это было видение, — произнесла она, широко раскрыв глаза и нахмурив лоб. Вики подняла дрожащую руку и прижала ладонь к виску. — Это единственная моя сила, больше я ничем не обладаю. — Тс-с, любимая. — Ласковое обращение сорвалось с губ Мальбонте прежде, чем он успел осознать, что говорит. — Отдохни. Хоть немного, — тихо добавил он. Мальбонте тесно прижал её к себе, пытаясь согреть её теплом своего тела и при этом не тревожить её раненную ногу. — Саферий знает ангела, который сможет оказать тебе необходимую помощь. — Да, — кивнула Вики и закрыла глаза. — Стрела из мрака цель найдёт. Это были те самые слова, которые она произнесла, уставившись в темноту невидящим взглядом, за мгновение до того, как на них напал Люцифер. В тот момент Мальбонте испугался, что она слегка помешалась, но теперь эта фраза обрела для него конкретное значение. Вики знала, что её подстерегает выстрел из арбалета. А Люцифер Денница был тем самым демоном, о котором она говорила, прилетевший из Ада глубин, явившейся за своей невестой. Вики Уокер имела силу видеть будущее, но предостережение поступило слишком поздно и она не успела им воспользоваться. — Открой глаза, маленькая, — попросил Мальбонте, прижав ладонь к её щеке. — Поговори со мной, Вики. Сейчас нельзя спать. — Можно. В её голосе он услышал боль. Её кожа была влажной и липкой. Когда рука Мальбонте скользнул к её шее, он с трудом нащупал её пульс. Её сердце колотилось часто-часто, но удары были очень слабыми. Внизу, под ними, послышался громкий вой Ирвина. Мальбонте понял, что Саферий уже нагнал их. — Ты давно обнаружила у себя силу предвидения? — спросил Мальбонте. Он хотел заставить Вики говорить, и больше ему ничего не пришло в голову. Он знал, что если она уснёт, то это будет сон смерти. — Он появился, как я попала в мир бессмертных. — Её язык заплетался. — О, моя голова! Если её голова болела так сильно, что она даже не жаловалась на стрелу в бедре, то эта боль, должно быть, была невыносимой. — Но я не видела ничего хорошего, — почти навзврыв добавила Вики. — Я никогда не вижу того, что меня интересует. Только то, что мне показывают. Я даже не всегда знаю, насколько истинно то, что я вижу. — Что тебе запомнилось больше всего? — Это был мальчик, — прошептала она, беспрестанно поворачивая голову то в одну, то в другую сторону, как будто пытаясь ускользнуть от боли. — Он стоял у крутого обрыва, окружённый ангелами. У Мальбонте перехватило дыхание. Когда он был маленьким мальчиком, его уже хотели убить. Тогда ему не исполнилось ещё и семи лет. Это был тот самый день, который перевернул всю его жизнь. — Ему было очень страшно, — продолжала Вики, делая длинные паузы, чтобы судорожно втянуть в лёгкие воздух. — Он был совсем один. По его щекам беспрерывно бежали слёзы. Будто он ощутил огромную потерю всей своей жизни. Его гнев был такой силы тогда, что ему было трудно дышать. Ярость разрывала его нутро и он выплеснул её диким криком, чем и убил всех ангелов. — Ты видела, что было после? — Нет, — грустно ответила Вики. — Видение окончилось, и я так и не узнала, выжил он или погиб. — Он выжил, — утешил её Мальбонте. — Ты уверен? — Абсолютно, — печально улыбнулся он. Уголки губ Вики приподнялись, но с них тут же сорвался стон. Она зажмурилась, и у Мальбонте от сочувствия к её боли всё перевернулось внутри. Мальбонте перевёл взгляд на Вики. Похоже, его тепло и Маллина оказывало своё действие, и она немного затихла. — Я прихватил вина, тебе дать, чтобы облегчить боль? Вики открыла глаза и встретилась с ним взглядом. — Вина Саферия? Нет, спасибо. — Её глаза снова закрылись. — Головная боль проходит. И нога тоже болит меньше. Я её… почти… не чувствую. После этого, как бы он её ни убеждал, Вики даже пальцем не шевельнула. С тех пор как Шепфа забрал его родителей, Мальбонте нечего было сказать ему. Сейчас он положил руку на грудь Вики, чтобы чувствовать биение её сердца, и произнёс несколько слов, обращаясь к Всевышнему. Мальбонте сомневался, что Шепфа слышит его молитвы, особенно того, кто его сверг и убил. Но если он согласился ради исцеления Вики обратиться к ведьме, то счёл за лучшее воззвать к Шепфа, чтобы тот сохранил ангелу жизнь, хотя бы до тех пор, пока он не доставит её в жилище старухи.