Чейнджлинг-полукровка

- И так, для тех, кто мог подзабыть наши прошлые уроки, хочу напомнить о том, что сегодня нужно вспомнить. История всегда была интересной. Не столько из за учительницы, я даже её имя до сих пор не запомнила, сколько из за самой по себе истории. Когда-то очень давно земли чейнджлингов были очень малыми, а сами чейнджлинги не высасывали любовь до смерти, будучи скорее некими комарами, а не чудовищами. Со временем их жажда и злая сущность крепилась, и они забирали себе больше и больше территорий Эквестрии, попросту пугая пони и нагло строя свои гнёзда-дома на их земле. Так было до тех пор, пока однажы мы не договорились остановиться на определённых границах и жить мирно. Об этом было очень интересно узнавать. А потом на трон взошла Кризалис, случился тот провальный переворот в Кантерлоте, и с тех пор наши отношения сильно ухудшились... - Как вы помните, после бунта Рилака в тюрьме Винниаполиса, столице чейнджлингов, королева Кризалис подписала закон, по которому вся любовь из оставшихся пленных идёт на нужды столицы. Мне было неприятно слушать только последние уроки истории, на которых она рассказывает о том, какие зверства творили эти чудовища в последние годы перео рейдами. Раньше уроки истории пробуждали надежду на дружбу между нашими народами, а сейчас они превращают чейнджлингов в настоящих чудовищ... Забирая часть меня за собой. - И так, теперь давайте подумаем, к чему же могло привести это решение? Я знала, к чему оно привело, но решила дать шанс ответить другим. Слева потянулось копыто Фуззи. Я уже готовилась слушать очередную глупость, которую она говорит просто для забавы на уроках истории. Но её не хотели спрашивать, зная, чего от неё стоит ждать. Копыто поднял один непримечательный жеребец с первой парты. - Вейтстронг, давай. Имена жеребятам дают ещё до того, как они кем-то станут, и это был случай, когда "стронг" прописали для предельно обычного жеребца, не отличающегося силой. - Возможно, чейнджлинги стали работать усерднее и объединяться, пытаясь заполучить награду из столицы? - Чейнджлинги? Объединяться? Что за вздор. - с брезгливым взглядом училка перевела взгляд на Фуззи. - Ну давай, Фуззи. - Может быть, оставшиеся голодными чейнджлинги начали искать иные пути решения своей проблемы, перестали зависеть от центра и начали объединяться ради поисков лучшей жизни? Фейсхуф одновременно был произведён мной и историчкой. Историчка, заметив это, стала смотреть на меня требовательным взглядом. - Мира, ты знаешь ответ? Я его знала. - Они какое-то время терпели, но потом в голодном безумии стали скапливаться у границ, и единственное, ради чего смогли объединиться - это для нападений на Эквестрию! Я закончила фразу очень злым и обиженным тоном, вспоминая, что они вчера сделали с принцессой дружбы. Да, ради таких поступков они объединятся с радостью... - И это правильный ответ. Было всего 3 налёта до того, как нам удалось возвести Стену. Насколько я знала, Стену вообще начали возводить только после Третьего налёта. - Первый налёт был на северной части границ, он привёл к небольшим жертвам и нападавшие ушли после разорения первых приграничных городов, и тогда Селестия выразила сочувствие к голодным из за бунта чейнджлингам. - Не стоило ей этого делать... - послышался достаточно громкий голос того задиры, Липфрэнка, сидевшего в центре класса. Липфрэнк - тёмно-красный земнопони с рыжей гривой, довольно сильный физически, но после войны со мной весьма подавленный и обиженный всё время. Из за того, что на эту сторону встал Липфрэнк, я сбавила гнев к чейнджлингам и задумалась больше о том, что Селестия раньше была не такой злой, как сейчас. Учитель продолжила. - Соглашусь. Потому что всего через пару дней после первого налёта последовал второй, в южной части эквестрийско-чейнджлингской границы. Она перевела левитируемую указку с верхнего куска карты на нижний. - Тот налёт был немного больше предыдущего, и охватил больше городов приграничных, но тогда рейдеры снова просто ушли назад после первых же городов. Интересно, как на это отреагировала Селестия? - На следующий же день были наконец сформированы и распределены отряды чейнджлингской обороны Твайлайт, которые встали на защиту нашей Родины, пока будет идти стройка. Ах, да. Отряды Твайлайт. Селестия тогда поручила ей разработать план по защите наших границ без кровопролития, и она придумала отряды спецполиции без нормального оружия, которые должны были справляться с чейнджлингами при помощи дубинок и резиновых пуль. Идея стройки Стены возникла гораздо позже. - Но спустя ещё пару дней произошло непредвиденное. Огромная толпа обезумевших от голода чейнджлингов, месяц скапливавшихся у границ, была совершенно непредвиденной угрозой, да. - Произошёл великий Третий рейд. В нём приняло участие в десять раз больше чейнджлингов, чем во втором налёте. По началу жителям Болотопони показалось, что началась полномасштабная война. Именно так в Кантерлот отрапортовал глава местного отделения отрядов Твайлайт за секунду до своего иссушения, которое тогда услышала сама Твайлайт по телефону. Вот этих подробностей я не знала. - Рейд начался сразу со всех 8 городов центральной части границы, и на этот раз пролилось много крови мирных жителей приграничных городов. Налётчикам было явно мало и, летя по небу, они вламывались в новые и новые дома, переходили на соседние города. Она подняла левитацией учебник и начала листать страницы. - Некоторые мирные пони тогда были вынуждены совершить убийство своими копытами для спасения своих жизней и семей. Она прекратила листать страницы. - На странице 177 вы можете найти лица тех, кому пришлось через это пройти. Я открыла страницу 177, которая была через несколько после текущей (языком не очень-то удобно было бы листать это всё), и увидела этот взгляд. Направленный далеко вперёд, лишённый души взгляд с предельно расширенными зрачками, эмоции на лице выражали ужас и отчаяние, но такое, будто бы спрятанное глубоко в душе. Я заметила, что Липфрэнк выглядел очень злым и учебник не открывал. Историчка продолжила. - Наш город раньше был населён вдвое большим числом пони. После этого налёта очень многие переехали ближе к столице. Жертв тоже было много. Но нам повезло. Армия Эквестрии пришла на помощь, не дав им пройти дальше. Очень быстрыми и решительными действиями все чейнджлинги были выгнаны, убиты или взяты в плен. Я порадовалась за моего отца, который был там, и его не выгнали, не убили и не взяли в плен. Затем мне стало грустнее от того, что я совсем его не знала и даже имени, кажется, не слышала ни разу. - С того налёта прошло почти 20 лет. За все эти годы допросов нам так и не удалось узнать об организаторах налёта. Каждый пленный говорил о том, что он шёл сам за себя, пользуясь случаем массовости. Сейчас у нас нет никаких иных доказанных вариантов, кроме как правдивости этого. В общем счёте 18 городов, таких же как наш, пострадало в результате жестокого решения Кризалис, которое довело её народ до отчаяния. Я слушала в пол уха, мои мысли были о том, почему я не знаю имени отца. И позже я подумала, что и маму-то свою я крайне редко называю по имени. Её звали Брайт. Имена дают при рождении, а её шерсть была светло-голубой. Вообще, чаще всего имена либо не похожи на обычные слова, либо их делают из двух слов, но её назвали Брайт, тупо "светлый" на английском. Уверена, Липфрэнк бы и над этим поиздевался, если бы знал её имя... - После того случая, под присмотром вооружённых до зубов пегасов, единорогов и земнопони, началось строительство Стены. Селестия была настроена решительно, чтобы не допустить повторения подобного в будущем, и построила действительно хорошие укрепления. Благодаря Стене мы много лет прожили в безопасности, ведь с того момента, забегая вперёд, не было ни единого успешного налёта чейнджлингов. Я помню фразу "за последние 10 лет было 2 отбитых налёта", уже не помню где услышанную, но я понятия не имею, что было в первые годы... Сколько голодных чейнджлингов, впавших в безумие, тогда были расстреляны под Стеной? Не важно... Они монстры. Голодные жертвы Кризалис, но монстры по своей биологии. И я такая же наполовину... - Хоть налёты и прекратились, чейнджлинги находили способы пробраться через Стену незаметно на протяжении всех этих лет. От части им помогало то, что торговля с ними так и не прекратилась. - Зачем мы вообще торгуем с этими чудовищами? - перебил учительницу Липфрэнк. Почему он так ненавидит чейнджлингов? - Потому что Селестия не желает ограничивать свободу торговли, Липфрэнк. После всех лет, не смотря на все события, из всех принцесс только принцесса Луна является сторонницей ограничения свободы в СМИ и торговле, так как ждёт начала войны. Поэтому её не очень любят. Кто вообще сможет прорвать нашу великую Стену? Мы с Липфрэнком синхронно проворчали себе под нос: - Как-то же прорвали недавно... Мы посмотрели друг на друга, и захотели отречься от слов, но учительница продолжила, желая перебить возражения. - С тех пор наша страна постоянно сталкивается с новыми и новыми случаями высушивания до смерти. Сейчас каждый день несколько пони в Эквестрии находят высушенными. Кроме того, раз в месяц-два происходят массовые нападения чейнджлингов. Никто не знает, как они организуются для этого, но на допросе все говорят, что сами за себя. Она повернулась и всмотрелась в глаза Липфрэнка. Я почувствовала, будто этот взгляд был направлен и ко мне. - Возможно, вы правы. Луна получила слишком много критики, когда предложила ограничить торговлю. Больше, чем заслуживала. Она отошла и с довольным лицом объявила: - А теперь контрольные вопросы. Первым будет отвечать... - - - - Откуда такой ажиотаж к грядущему уроку? Я всё ещё помнила вчерашний день и не могла сдерживать нетерпение перед грядущими знаниями о части себя. Также меня распирало от грядущей встречи на полигоне Фуззи. И от того, что для самой Фуззи это всё должно быть сюрпризом. - Эта книга... Она должна сегодня провести особый урок, и я буду конспектировать всё! Моё настроение немного сбилось, когда я представила, как 45 минут непрерывно двигаю головой, пытаясь быстро записывать всё с карандашом в зубах. - Ну или запоминать... Мы наконец добрались до кабинета, в котором пока что не было учительницы. Сев за соседние парты у левого дальнего края кабинета, а также достав зубами учебник из сумки, мы выглядели будто поменявшись ролями. Меня трясло от ажиотажа, тогда как Фуззи косо на меня смотрела. - Кстати, я тогда не ради шутки ответила на уроке истории. Наконец меня перестало трясти и хоть что-то позволило отвлечься. - Ты про что именно? Фуззи сделала мечтательное лицо и продолжила: - Не все они такие. Голод даёт безумие, но был же Торакс и его преспешники! Там точно были те, кто прорвался сквозь границу ради того, чтобы жить здесь, пытаясь найти иной путь среди нас. Насколько я помню, мой отец защитил маму от других чейнджлингов, после чего его облик распался и она его спрятала от военных Эквестрии. Но теперь я задумалась, откуда взялся сам отец в этом переполохе? В класс вошла уставшая, немного хромая Старсуолкер со слипающимися глазами. Её вид был таким, будто ночью она не спала. И я знала, почему... Увидев меня, она изменилась во взгляде и словно снова набралась сил. Но её дыхание выдавало небольшую панику. - Здравствуйте, дети. Сегодня у нас будет особый урок. Из своей сумки она левитировала ту самую книгу, которую я вчера похищала, и подняла её так, чтобы всем было видно обложку с испуганным чейнджлингом, которого застали врасплох. - Сегодня мы не будем изучать устройство чейнджлингов или пони. Сегодня мы будем проходить подготовку ко встрече с чейнджлингом в жизни. Она сделала неловкую паузу, уставившись на меня взглядом, будто бы боящимся меня обидеть. - Этот урок проводится из за вчерашнего? - с некоторым недоверием задала свой вопрос какая-то непримечательная кобыла-одноклассница с передней парты. Меня иногда напрягает то, что я не знаю половины учеников своей группы. Мы практически не общались за все годы, что были вместе. Я и Фуззи здесь будто бы изгои... - В-в-вчерашнего? А что вчера было? - мой мысленный поток прервался пониманием того, что её придётся протаскивать через этот урок, потому что она очень сильно палится! Пока кто-то не попытался спровоцировать её на ещё большее волнение, я спокойно и будто бы непринуждённо начала говорить с задней парты: - Да вчера в Кантерлоте чейнджлинги натворили делов, не дав Селестии публично о чём-то заявить. Полагаю, приказы были отданы заранее, без официальной речи Селестии, верно? Я всеми силами старалась намекнуть взглядом ей на то, что нужно подыграть. Она собралась и с наигранной уверенностью сказала: - Да, вчера пришёл какой-то приказ, всю ночь готовилась, не успела ещё прочитать новости. О, Селестия, надеюсь, что эта пытка скоро закончится... - Псс, Мира, тебе не кажется, что она как-то странно себя ведёт? - прошептала мне подруга с соседней парты. Мне теперь придётся ещё и подругу убеждать... Конечно! Может, было бы всё-же лучше, если бы я не затеивала сюрприза? - Она же сказала: всю ночь готовилась по приказу вчерашнему. Она просто не выспалась. Лицо Фуззи сменилось на довольную улыбку, и она повернулась к продолжающей свою речь Старсуолкер. - И так, сегодня вы все получите минимальную подготовку, которой обладает любой специалист по чейнджлингам. Она положила книгу и медленно подошла к сидевшему ближе всех жеребцу. - ТЫ ЧЕЙНДЖЛИН! - грозным голосом прокатила она по нему, от чего тот накрыл голову копытами и немного прискулил. Она немного отошла и сказала: - Прости, ошибочка вышла. Затем она покрыла взглядом весь класс, в котором все перестали перешёптываться, и завела обычным голосом: - При резком испуге любой чейнджлинг теряет маскировку. То же самое происходит при резкой боли, но этого я вам точно не продемонстрирую. Если бы среди нас был чейнджлинг, то он мог бы испугаться моего крика и потерять маскировку. Почему-то несколько пони из нашего класса повернулись, чтобы посмотреть на меня. Вот же идиоты... Даже не потому, что в очередной раз меня подозревают (и правильно подозревают, в прочем), а потому, что когда так кричат на невинного, со стороны это выглядит скорее нелепо, чем страшно. - Как некоторые из вас удостоверились, чейнджлингов здесь нет, поэтому я могу продолжить урок. Она не спускала глаз с меня, проговаривая это не очень уверенно, видимо, заметив, как отреагировали некоторые пони. - Мы многое говорили о биологии чейнджлингов, но к прошлой теме об их конечностях можно добавить то, что они почти не ощущают боли своими ногами. Я заметила, что из всех учеников особое внимание к учителю приковал Липфрэнк. Он один сидел неподвижно, будто бы пытаясь запомнить каждое слово. Мне бы стоило поступить так же. - Но за то они очень чувствительны в области их панцыря, под которым кроется основание их крыльев. Любой удар сзади по этой голубой штуке - и чейнджлинг не сможет летать и полноценно дышать. Мне показалось, что она что-то недосказала, когда набрала воздуха в грудь и задержала его, снова взглянув на меня. - Ну ладно, вряд ли вы будете практиковать спецудары по чейнджлингам, вам сейчас гораздо важнее научиться от них убегать. Липфрэнк недовольно положил свою щёку на копыто. - Мы все знаем, что главная способность чейнджлингов - перевоплощение. Но не все знают, как именно это происходит. Она немного задумалась и продолжила: - Вообще, мы не знаем, как именно это происходит, но мы знаем, что чейнджлинги многое теряют при нём. Моё внимание приковалось к её словам. - Во-первых, чейнджлинги не могут получить больше, чем имеют изначально. То есть, превратившись в слона, они не станут тяжелы как слон, а превратившись в принцессу Селестию они не получат силы аликорна. Мой интерес начал исчезать. - Но при этом они теряют свои способности летать, когда превращаются в земнопони или единорога. Аналогично с колдовством для пегаса и земнопони. Мой интерес исчез, но я продолжила слушать из инерции. - Во-вторых, их одежда не превышает свойств настоящей одежды. Если голый чейнджлинг замуруется в иллюзорную броню, ваше копыто пройдёт через неё насквозь, ничего не почувствовав. При том внешне, будь исходная одежда хоть из металла, хоть из ткани, отличий вы не увидете. Только на ощупь. Это я тоже знала, и уже начала выражать скуку своим лицом. Старсуолкер это заметила. - Если на чейнджлинге нет поддельной одежды, вам может помочь диалог с ним. Я заметила небольшой молчаливый раскат гневного вздоха у Липфрэнка после этих слов. - При ведении беседы чейнджлинги неспособны на проявление эмпатии. Но при этом они ведут себя очень убедительно, и могут заставить вас сделать для них что угодно, даже не пытаясь показать своим видом, что они сочувствуют. Она говорила это довольно спокойно и уверенно, будто бы с некоей радостью, поглядывая на меня. Я же опешила от этих слов. Ещё больше чем в прошлый раз в мою сторону повернулось одноклассников, и Старсуолкер, кажется, сильно удивилась. - Да куда вы все оборачиваетесь?! - несдержанно вырвалось из её уст. Все развернулись назад, смотря на учительницу, которая ощущала себя явно неловко. Я убила неловкость внутри себя, понимая, что снова мне придётся разряжать обстановку. - Да ничего, мисс Старсуолкер. Они пялятся на меня. Они всегда сравнивают меня с ними, потому что, видите ли, у меня зубы не те, глаза странные, грива чёрного цвета, а главное - нет стольких друзей, сколько есть у других пони! Я привстала передними копытами на своём столе, в этот момент на меня смотрел уже весь класс. - Я - чейнджлинг! Вот мой истинный вид! Все некоторое время смотрели на меня, не двигаясь. Кроме Старсуолкер, которая дрожала. Фуззи была как все: молча смотрела, ожидая чего-то... Да, она снова сделала взгляд необратимости. - Ну что? Увидели истинную меня? Пони перестали стоять смирно и начали уже разочаровывающе разворачиваться обратно. Когда последний пони отвернулся, я еле сдерживала слёзы, понимая, что я ни слова им не наврала. - Вам должно быть стыдно за то, что вы подозреваете в таком того, кто прожил с вами столько лет. Сказав это, Старсуолкер на некоторое время сама сделала стыдливый вид, видимо, понимая, что она сама вчера пыталась добиться от меня того же. Тем не менее, мне стало немного легче, и слёзы выступить почти не успели. Она некоторое время провела, глядя в листок бумаги, на котором обычно пишет план урока, бормоча что-то вроде "что нам ещё осталось". - Мне осталось рассказать вам две важные вещи, которые... Вы должны знать после вчерашнего. Первая - это то, что некоторые чейнджлинги умеют превращаться в неживые объекты. Возможно, вы сейчас сидите на чейнджлинге. Некоторые пони серьёзно посмотрели на стул под собой. В воображении я сделала фейсхуф... - Шучу, чейнджлинги в неживых объектах чувствуют окружающее их пространство и, возможно, слышат звуки. И поверьте, они бы не стали 45 минут прятаться под вами. Я так и не поняла, чего важного было в этой информации. Ну, кроме того, что я в очередной раз позавидовала настоящим чейнджлингам, которые так могут, в отличие от меня. - Вторая и последняя на сегодня вещь - это... Она снова взглянула в конспект. - Момент похищения любви. Вот это действительно полезная информация. Я вся во внимании. - Во время выкачивания любви, на 3 секунды и чейнджлинг, и жертва, полностью парализованы. Если нанести удар в этот момент, вы застанете чейнджлинга врасплох, а похищаемый комок любви вернётся к хозяину. Я никогда об этом не думала. В момент поглощения обычно я не думаю о своей уязвимости, мой разум полностью поглощён наполняющей его энергией... - Принявший дозу любви чейнджлинг получает краткосрочное усиление умственных способнотей, магической и физической силы. Но при этом он также получает неравномерный прилив самоуверенности, что делает его опаснее, но и слабее вместе с тем. Пожалуй, самое глупое, что можно было делать под любовью - это планировать что-либо... Вот сено! - Новые факты на этом окончены, теперь мы можем перейти к закреплению... - - - Я отправила Фуззи домой, сказав, что у меня есть ещё дела, и подошла к Старсуолкер, убирающей книгу в сумку. - У вас ещё много уроков? - Мира... Нет, это был последний. Что-то было в её голосе, будто она сначала хотела что-то сказать. - И куда вы сейчас идёте? Она взглянула на меня недовольным взглядом и указала на книгу в сумке. - Возвращать книгу в библиотеку. Её у меня быть не должно, забыла? Я вспомнила, что настоящий директор ей эту книгу брать не разрешал. Она продолжила недовольным тоном: - Вообще, лучше бы тебе пойти... Постой, а где этот самый полигон Фуззи? Я подумала, как это опиать словами, но правда была в том, что он находится в глубине леса, и ориентиры словами не передать. - Он находится в центре леса, я могу вас туда отвести. Она немного надулась и повторила вчерашнее: - Нас не должны видеть! Скажи, где именно, и я приду. В воображении я снова сделала фейсхуф. - Нас прямо сейчас видят. И знают, что я ваш любимчик. Она притормознула и заявила: - Это не так! Затем, вернув нормалную скорость, добавила: - Я стараюсь по-равному относиться ко всем своим ученикам. Я закатила глаза. Когда мы распахнули дверь в библиотеку, мы увидели книги со стола библиотекарши, разбросанные по полу, и саму библиотекаршу, пригнувшуюся за столом. - Всё в порядке? - я старалась обратиться осторожно. Я заметила маленькую жёлтую ногу за столом. Но её не заметила Старсуолкер. Она левитировала книгу, которую хотела сдать. Библиотекарша быстро выпрямилась и посмотрела на нас обеих неловким взглядом. - Да, я в порядке... Что вы хотели? Голос не был похож на библиотекаршу! Она заметила, как мы отреагировали на её голос, и уставилась на книгу. Я не сдержалась и решила заглянуть под стол, медленно пригнув голову. Я увидела двух жеребят и библиотекаршу лежащими под столом. *"Принявший дозу любви чейнджлинг получает неравномерный прилив самоуверенности, что делает его опаснее, но и слабее вместе с тем."* Старсуолкер стояла застывшей, когда я услышала падение книги и до отвращения знакомый мне звук. Библиотекарша, не проявляя свой истинный вид, уже почти выкачала первую порцию любви. Они обе стояли парализованными, и зелёные сгустки энергии переходили от одной кобылы к другой. Я вспомнила, о чём был только что прошедший урок, и начала думать, что сделать. Из Старсуолкер уже пошла вторая порция. Я не придумала ничего лучше, чем просто вдарить передним копытом по морде этой твари изо всех сил. Небольшой брызг синей крови вышел из носа оборотня, слегка запачкав моё серое копыто. Процесс поглощения прервался и второй сгусток любви вернулся в Старсуолкер. Библиотекарша поменяла свой облик на чёрное чудовище без зрачков в синих глазах, с рогом и полупрозрачными крыльями с обрезами, выходящими из-под синего панциря. Оно тут же перепрыгнуло стол, толкнув меня на пол дырявой передней ногой, и потянулось к книге зубами. Старсуолкер, пришедшая в себя, удивила меня. Сначала она головой ударила чейнджлинга сбоку так, чтобы он встал на задние ноги, после чего под прямым углом вдарила ему в грудь копытом, сделав скручивающее вцепление в грудь. Чейнджлинг упал и заорал от боли. - У нас около 15 секунд! - На что? - Я... Я не знаю... Пока она соображала, а чейндлжинг стонал от боли, я вспомнила про лежащих под столом. Я просунула голову ближе. Жёлтый жеребёнок начальных классов был скраю, его ногу я видела снаружи. Рядом с ним лежала маленькая кобылка белого цвета по-старше. Они оба дышали. Под ними лежало бездыханное тело старой тёмно-серой единорожки, которую я никогда раньше не видела без очков. Я вылезла, реагируя на звук бега Старсуолкер. Она подбежала к чейнджлингу, и, хорошо так обнимая, пыталась поднять его на ноги! - Что вы делаете? - вскрикнула я, подбегая к нему и толкая назад. - Он только что пытался вас убить! Его тело вырвалось из объятий довольно жёстко, и он снова вскрикнул от боли, после чего замолк. - Мира! Он же как... О, Луна... Его голова ударилась об угол книжного шкафа при падении. Наконец в библиотеку прибыли пони из коридора - дети разных классов, а из за их спин протискивалась учительница младших классов, которая недавно водила Фуззи к директору. - Он дышит. - тихо сказала мне Старсуолкер, уже делавшая вид безразличного врача, проверяющего кого-то там. В её взгляде виделось настоящее горе, которое она пыталась скрыть за маской рациональности. - - - - Что вы вообще делали в библиотеке с этой книгой? Голос Брутхуфа уже стал немного привычен мне, но по-прежнему заставлял оставаться в напряжении. Я видела, как Старсуолкер паникует, и снова была вынуждена брать всё в свои копыта... - Возвращали. Вы же вчера потребовали провести особый урок по случаю нападения в Кантерлоте. На сей раз я не намекала голосом ни на что, и просто молилась Селестии и Луне, чтобы Старсуолкер поняла, как подыгрывать. Пока она соображала, он ответил: - Я ничего ей не приказывал! А ты откуда знаешь об этом? Наконец послышался пугливый голос Старсуолкер. - Она провожала меня до библиотеки, ей понравилась тема, я ей и сказала, что вы лично меня попросили... Все замолчали на некоторое время. Думаю, каждому было понятно, к чему я веду, но учительница решила таки сказать это вслух: - Должно быть, это были не вы, а тот чейнджлинг... Я влилась в монолог. - Точно! Он пытался сейчас схватить эту книгу и сбежать, но Старсуолкер... Я не была уверена, что этот приём она узнала из книги, поэтому сделала неловкую паузу. - Сумела победить этого чейнджлинга! Директор прокрехтел и пониженным голосом сказал: - Ладно. Вы не виноваты. Вы наоборот герои! Расскажете свою версию произошедшего следователям. Он сделал намекающе улыбчивое лицо, направленное на меня, и начал улыбаться так, будто бы говоря мне "ты заварила - ты и расхлёбывай". Улыбающийся директор Брутхуф - это зрелище, которое мало кому в этом здании было суждено увидеть... Даже учитывая наигранность его улыбки. - - - - Да, я просто следовала инструкциям из книги. Моя ученица ничего не делала, просто наблюдала. - Благодарю, этого хватит. Всего доброго! Наконец-то следователи отстали. Теперь главное, чтобы тот чейнджлинг не смог убедить их в том, что он не был Брутхуфом и не планировал похищать книгу... Мы шли в сторону выхода из школы молча. Время было между днём и вечером, Фуззи должна быть на Полигоне. Я взглянула на Старсуолкер. Она была измотанной, на белой шерсти были видны мелкие капли синей крови из носа чейнджлинга, а грива была неровной жёлтой кучей коротких волос. Но она всё-же спросила: - Так отведёшь меня на этот... Полигон? - - - - С-Старсуолкер? Что вы здесь делаете? - зздалека громко заговорила Фуззи. - Я? Да так, решила узнать, откуда в школу дерево прилетело... Тут из за дерева вышла Старсуолкер и посмотрела на меня. - Это ещё зачем? Мой облик растворился, я стала собой и начала смеяться. Фуззи было не смешно и её рог начал светиться, а в лице было выражение наступающего приступа чего-то явно небезопасного. - Ооо, сено! Я толкнула Старсуолкер назад за дерево и легла на землю, прикрыв голову копытами. Она сделала так же. Но взрыва не последовало. Спустя некоторое время я подняла голову, чтобы посмотреть, что там с Фуззи. И увидела её уже стоящую впритык к нам с огромной улыбкой. - КАК. ТЫ. ТАК. БЫСТРО. МЕНЯЕШЬ. НАСТРОЕНИЕ?!!! Она никак не отреагировала на мои крики, и, повернув голову к учительнице, начала скакать на месте: - Уииии! Ты знаешь, ты знаешь, ты знаааешь! **БУМ!** - дерево за Старсуолкер было раскурачено взрывом. - А как давно? А кто ещё? А.. А... *Пчхи!* - **БУМ!** - Фуззи отлетела от собственного взрыва назад. - Селестия милостива! - Старсуолкер тут же ринулась почти галопом на помощь к моей подруге. Когда я подошла, учительница сидела в шоке и смотрела на катающуюся по земле туда-сюда Фуззи, хихикающую и взрывающую кусты над своей головой от радости. - Взрывоустойчивость. Её ничто не возьмёт, тем более её собственный взрыв. Фуззи резко встала и возрозила мне в лицо: - Вообще-то, у меня теперь на ноге будет синяк! Убрав нахмуренность, она продолжила, улыбаясь: - Почему ты раньше не сказала? - Потому что ты бы разнесла вот так всю школу. Когда эмоции Фуззи стихли, а Старсуолкер пришла в себя, мы наконец перешли к делу. Сумка Старсуолкер засветилась, и из неё вылевитировала стопка свежих левитописных бумаг, скреплённых одной скрепкой. - Что это? - То, почему я весь день такая уставшая. Стопка левитописей упала на взорванный пень около нас. Мы подошли к нему, и я прочла заголовок. *"Слабые точки чейнджлингов. Часть 1. Как определить чейнджлинга под маскировкой."* - Вы не спали, пытаясь переписать всю книгу? - Не спала? О, я не только не спала. Я не жила! Столько ценнейших знаний, о которых я мечтала, и всего один вечер на изучение! Спасибо тебе! Она вечно теперь будет меня упрекать за это... Старсуолкер начала левитировать термос из сумки, попутно его открывая, чтобы налить себе кофе. - Недостаточно прочитать или сделать конспект. *Хлюп!* Нужно подготовиться к уроку, нужно самой всё понять. *Хлюп!* Я занималась этим весь вечер, ночь, утро и все перемены в школе. Она снова попыталась хлебнуть, но кофе в кружке закончилось. - Спасибо тебе... Правда. - она наливала новую порцию кофе из термоса. - А это что помечено красным? - Фуззи уже перелистнула несколько страниц языком, пока я слушала хлюпание учительницы. - *Хлюп!* Ах, да, я зачем хотела лично встретиться в тихом месте... Она снова попыталась хлебнуть, но кружка снова закончилась. Честное слово, мне уже надоела эта манера хлюпать посреди фразы! - Дело не в том, что нас не должны увидеть вместе... А в том, что никто не должен увидеть того, что мы будем делать. Она разочарованно смотрела на термос, висящий над кружкой, из которого падала лишь пара капель. Где-то в душе я этому была очень рада. - *Что* мы будем делать? - Ого, да вы ещё и художница! - послышался голос Фуззи со стороны пня с листками. Скручивающий удар в грудь, применённый против чейнджлинга в библиотеке, был расписан в хороших подробностях, с описанием механики и несколькими иллюстрациями. Её почерк, надо признать, выглядел гораздо красивее, чем иллюстрации. *"Удар болевого шока. Кратко - нужно вцепиться с силой в центр грудной клетки чейнджлинга и сделать вмятый поворот на 90 градусов. Это вызовет очень сильную боль и парализует чейнджлинга на 10-30 секунд в зависимости от его подготовки и исполнения удара."* Справа нарисовано копыто, вмятое в форму, напоминающую корпус пони, с пометкой "на 90 градусов в любую сторону". Я прервала чтение, задумавшись, что там она говорила про красный карандаш, которым была обведена эта иллюстрация. - Старсуолкер? Она наконец убрала израсходованный термос в сумку и с хитрой улыбкой заявила: - Мы будем тренироваться. Фуззи грозно встала между нами и начала светить рогом, зловеще заявляя Старсуолкер в лицо: - Я не позволю вам бить свою подругу! После чего она повернулась, не переставая держать рог на готове, и с улыбкой сказала в лицо уже мне: - Хотя я бы хотела посмотреть, как ты дерёшься! Это прозвучало как "я за тебя, но против" в моих ушах, но думаю, она всё-же на моей стороне. Я начала вставать в "боевую" позицию, уже больше похожую на боевую, нежели было в том кабинете... - Нет-нет-нет, я не это имею в виду! - с небольшой паникой начала Старсуолкер, сделав шаг назад. - Фуззи, ты же видела, там красным подчёркнуты не только удары! - Но удары тоже подчёркнуты! - Фуззи, кажется, дразнила учительницу, а не угожала ей. Хотя рог продолжал угрожающе светиться. - Мира, тебе хотелось узнать что-то хорошее о себе. Разве не лучшее знание - неуязвимость к слабостям чейнджлингов? Продолжая стоять во враждебной позиции, во мне включился чейнджлинг. - Хотелось. И мне для этого хватит твоих левитописей, с твоим прекрасным почерком, который поймёт любой пони, умеющий читать. Она раскрыла глаза очень широко, зрачки начали медленно расширяться, а голова - медленно откатываться назад. - И ты - единственная, кто помимо нас знает мой секрет. Для *демон*страции я сделала себе устрашающие крылья и зубы чейнджлинга на пару секунд, затем убрав их обратно. - И сейчас ты находишься в центре леса, где никто не слышит взрывов Фуззи, не говоря о криках какой-то там кобылы... Старсуолкер начала дрожать и прижиматься к земле. Рог Фуззи перестал светиться, и она сама замерла, начав медленно оглядываться в мою сторону. Что я творю? - И предлагаешь мне стать тобой избитой, чтобы узнать, а не будет ли мне так же больно как тому чейнджлингу? Последние слова я произнесла дрожащим голосом, сдерживая обиду на саму себя, уже понимая, что за чудовищные слова я сейчас наговорила учительнице. Но она резко перестала дрожать, тихо вдохнув с надеждой, видимо, заметив изменение в голосе. Я некоторое время стояла, смотря на повернувшуюся ко мне Фуззи с обезоруженным лицом и Старсуолкер, полуприжатую к земле от страха. - Что я творю? - совсем низким и слышимым, пожалуй, только Фуззи, стоящей между нами, голосом я проговорила, выйдя из "боевой" стойки. Старсуолкер посмотрела на меня, не дрожа, но всё ещё находясь на земле и не рискуя начать подниматься. Я подошла к ней. - Простите, мисс Старсуолкер. - одним копытом я приобняла её, помогая встать. - Поздравляю! - радостно сказала учительница. Фуззи начала метать голову между нами, меняя лицо с одного сконфуженного выражения на другое. - Эмпатия? - у меня началось озарение! - Она самая. Чейнджлинги не способны на неё, в этом их слабость для выявителей чейнджлингов. Обладая ей, у тебя гораздо больше шансов убедить выявителя в своей невинности. Я почувствовала облегчение и некоторую радость от того, что время от времени и так уже проявлялось, но до сих пор не было так очевидно мне: у меня есть и эмпатия, и талант заговаривать зубы, как чейнджлинг! Но мне всё ещё было очень стыдно за то, что та, чейнджлинговая часть наговорила ей только что. И то ли в качестве оправдания, то ли из за наглости моего чейнджлинга, я всё-же не вышла из роли до конца. - А в чём ваш интерес мне помогать? Она сначала обрадовалась вопросу, но потом затормозилась, поглядывая на Фуззи. Немного подумав, она прояснила картину, которую не боялась прояснить сейчас. - Я биолог, изучающий чейнджлингов много лет. Книга? Чего стоит книга, когда можно набраться опыта с настоящего чейнджлинга, который при этом не убьёт меня сразу же, как мы останемся наедине? В этом высказывании точно была недосказанность, но я не стала давить. А она стала. - Ты же не сделаешь этого, правда? - с ухмылкой она ткнула меня копытом в плечо. Она подошла к пню, на котором лежали левитописи. - Книга, на самом деле, знает не так много, и половина её содержимого касается боя с чейнджлингами. Остальная часть - про выявление их среди пони. Мы можем заняться только выявлением, а о возможных боевых слабостях просто проговорить теоретически, чтобы ты случайно не наткнулась на сюрприз от своего чейнджлинга. - Ууууу! Эксперименты над чейнджлингом! - Фуззи начала плясать на месте, глядя мне в лицо с хищной, но не угрожающей улыбкой. - - - - Маскировка. В случае, если тебя поймают в образе, ты можешь разволноваться. Любой испуг может тебя выдать. - И что, вы будете меня пугать теперь? БУМ! Моя маскировка мигом рассеилась, когда взрыв Фуззи опрокинул дерево справа от меня. - Смотрю, Фуззи уже втянулась в наше дело. - Старсуолкер одобрительно кивнула Фуззи. - Ну, хотя бы ты можешь привыкнуть ко взрывам своей подруги, вдруг однажды она тебя из передряги вытащит? Я снова вернула себе образ Старсуолкер, а потом рассеила снова: - Пустая трата времени! Старсуолкер взглянула на небо. Уже вечерело, но время фактически ещё было. Ни одну из нас родители не контролировали, поэтому мы могли не идти домой до полуночи. - В смысле, я конечно хочу научиться лучше прятаться от пони, быть подготовленной... Но мы же не знаем, как у меня обстоят дела с... Я наклонилась к пню с левитописями и начала активно перелистывать языком страницы, ища помеченные красным слова, не являющимися ударами. - ...Креплением дырами к деревьям? Как вы вообще додумались подчеркнуть это красным? Старсуолкер взглянула на левитописи и, прочитав пару строк, начала: - У тебя же нет дыр в ногах, да? Я просто подняла копыто в её сторону молча. - Но ты же можешь их создать, да? Я сначала не поняла. Но потом моя нога стала дырявой, словно чейнджлингская. - Могу... Продолжая читать страницу, она проговаривала все возможные тесты с этими штуками: ,ольно ли лазать по деревьям, удобно ли, есть ли амортизация при приземлении... Я уже стала думать о том, как залезть с этим на дерево, как вдруг она взбодрилась: - Мира! Ты же умеешь летать, правда? - Что? Летать? Зачем? Она указала на дырявую ногу. - Ты же замечала, что у нас трудно найти старого пегаса, верно? Я действительно задумалась. Я ни разу не видела пегаса с явными признаками старости, хотя старых единорогов и земнопони видала довольно много. - У чейнджлингов ноги гораздо лучше приспособлены к жёстким посадкам благодаря дырам в них. Старость в один момент обеспечивает пегасам последний полёт, но чейнджлинги гораздо чаще после пары таких посадок остаются живы и перестают летать. Она взяла мою дырявую ногу. - Потому что это... Я толкнула её за хищный взгляд, но поняла, о чём она. - Прости. - Это ты прости, Мира. Я просто... Она вновь посмотрела на Фуззи и перевела тему. - Так что, умеешь летать? - - - Осторожно сложив снятые заплатки с крыльев, чтобы позже можно было их надеть для прихода домой, я наконец замахала крыльями, не боясь слёта одной из них. От приятного ощущения ветра, проходящего сквозь дыры крыльев и обволакивающего обычно непрерывно прикрытые части боков, я издала звук блаженства. Подобное чувство, только без звука, выразила и мисс Старсуолкер. Фуззи снова прыгала от счастья рядом и взрывала землю. - Я увижу летающую Миру! Уиии! - **БУМ!** - В последний раз я пыталась летать много лет назад... Смогу ли? - А что плохого, если нет? Я превратила свои ноги в дырявые амортизаторы чейнджлингов, готовясь взлетать. Фуззи прекратила прыгать. Оттолкнувшись от земли и начав махать крыльями, я, двинувшись чуть выше прыжка кверху, упала вниз лицом. - Ау! Фуззи рассмеялась, сев на землю. - Точно... Ты же не училась летать на физкультуре... - Да и не смогла бы! Я расправила крыло в полный его размер. - Вы видете эти дыры? Как на таких крыльях можно взлететь? - Ты не можешь преображать свои крылья? - она перевела взгляд на стопку заплаток. - Могу. В тебя же преображалась, удаляя их... Я не могу держать образ чего угодно целый день, поэтому заплатки, как и моя кьютимарка - это всё изобретение моей мамы-художницы... - Как и твоя кьютимарка? Она не настоящая? Я вспомнила, что о поддельности моей кьютимарки до этого момента знало меньше пони, чем об основном моём секрете. - Да, я... Меня толкнуло копыто Фуззи, возамнившей, что я её передвижной подлокотник, после чего она стала за меня рассказывать о марке, будто это никакой тайной не было. - Она попросила себе кубок, когда уже больше года прошло после получения кьютимарки последним пони нашей группы. Я двинулась из под Фуззи, обрекая её на падение. - Мне не передался дар обладать своей кьютимаркой, которая указала бы мне путь... Фуззи недовольно встала, после чего решила наконец поддержать меня: - А мне она указала путь? Целыми днями только и делаю, что пытаюсь от неё избавиться! Рог Фуззи начал ветиться и направляться на её бок - Фуззи! - прокричали мы хором. - Что? Я же пошутила! После небольшой паузы неловкого молчания, Старсуолкер развязала язык: - Ну что, полетишь теперь? Я собралась с мыслями, превратила ноги в амортизаторы чейнджлинга, а крылья из дырявых превратила в пегасьи. Перед очередной попыткой я решила взглянуть на Фуззи, ожидая увидеть её с попкорном на диване и в очках, но она с надеждой смотрела за моей очередной попыткой, взглядом передавая желание увидеть меня летящей. Фух. Полетели. Отталкивание от земли. Взмах. Ощущение ветра, отрывания от земли... Я фигачила крыльями изо всех сил, и не упала ещё на землю за первую секунду! Неужели я и правда... - Ау! На этот раз я упала на живот, не ударившись лицом о землю, но это тоже было больно. Я подняла голову и обернулась. Фуззи стояла от меня ощутимо дальше, чем когда я взлетала. Старсуолкер уже бежала ко мне, чтобы посмотреть, что случилось. - Ты смогла подняться! - Я не смогла полететь. - Нет, ты смогла! Старсуолкер была воодушевлена, но не так, конечно, как должна была Фуззи. **БУМ!** - Что-то взорвалось вдали. Я повернула голову и увидела, что Фуззи снова вопит и прыгает, что-то взрывая. Что с ней сегодня? Обычно она странная, но сегодня... Слишком много радости от нового участника нашего тайного круга. - ТЫ ЛЕТАЛА! Она только что была в десятке метров от меня, как она... - Я НАКОНЕЦ УВИДЕЛА ЭТО! Меня начали трясти её копыта, что-то где-то снова взорвалось, но она не прекращала. - По-о-мо-ги-и-те! Старсуолкер схватила Фуззи, и та мигом успокоилась. Учительница с испугом на лице начала спрашивать: - Она всегда такая... Она взглянула в лицо Фуззи, и та начала улыбаться в ответ. - ...Нестабильная вне школы? Фуззи вырвалась из копыт учительницы, и сама за себя ответила: - Нет, нет, нет, нет. Просто сегодня происходит слишком много всего... Необычного! Рог Фуззи снова начал светиться, готовясь что-то взорвать, но затем он резко потух. - Я, наверное, вас пугаю? - Да, особенно когда эта штука начинает светиться оранжевым около меня, очень. Фуззи немного постояла, слегка покачиваясь (от радости или смущения), и спокойным (насколько спокойным она могла) голосом согласилась: - Да, мне в самом деле надо бы... Отдохнуть от этих всех событий... - её голос под конец впервые за вечер принял уставший тон. Она направилась к пню, но не тому, на котором лежала стопка левитописей, а к другому, неподалёку от них. Полёты. Я немного смогла пролететь? Я даже не поняла, что происходит, я просто старалась не упасть лицом вниз, фигача крыльями о воздух и не видя ничего перед собой... Может, я и правда смогу летать, если достаточно натренируюсь? Я вспомнила недавние мысли о пожилых пегасах и решила, что, пожалуй, куда важнее научиться приземляться, а потом уже учиться летать. - Знаешь, в следующий раз попытайся приземлиться на ноги, а не на живот. Мы как раз ради них пытаемся в воздух тебя поднять! Могла ли я когда-нибудь подумать, что моя учительница по биологии однажды станет моим личным тренером по полётам? - Сейчас ещё раз попробую... Я начала снова превращать ноги в дырявые амортизаторы, уже сосредотачивалась на образе крыльев, но вдруг одного из них коснулось копыто. - Не надо. Крылья всё-таки приняли новую форму, после чего я удивлённо посмотрела на тренера. - Что? Взгляд Старсуолкер был чутка сострадающим или жалеющим. Я на секунду подумала, что она перестала в меня верить. - Ты очень себя измотала, ты уже вся в ссадинах! Я поняла, что надежда не утеряна и она волнуется о том, как мне добираться после всего этого домой и объяснять маме внезапное появление большого числа лёгких травм. Солнце уже давно зашло, на небе красовалась луна где-то недалеко от горизонта, а сквозь потемневшее небо уже постепенно проявлялись звёзды. - Ну что, Фуззи, ты успокоилась? Она сидела на незанятом пне, спокойно смотря на меня и, конечно же, улыбаясь. - Успокоилась? Я отдохнула и готова веселиться всю ночь! Она вскочила с пня и встала так, будто сейчас начнётся представление. - Я думаю, мне лучше не всю ночь тренироваться. Представление окончено. - Мне нужно как-то объяснить маме текущие травмы, и чем больше их я получу - тем больше волнений я вызову своими оправданиями. Мой вид и так уже похож на следы хорошей драки. Фуззи похлопала глазами. - А почему бы не сказать правду о новом друге? Наивность. Фуззи всегда очень наивна и за языком не следит, ляпая что-то даже не желая этого - просто не замечая! Это компенсируется её неудержимостью и буквально бомбой на голове, так что ей нечего бояться. Но мне совершенно не хотелось, чтобы мама переживала о том, что теперь мой секрет знает кто-то ещё. Всё-же, если эта информация однажды станет известна полиции, меня ждёт не воспитательный разговор, а смерть. И Брайт это знает. - Потому что я не хочу, чтобы она переживала. Фуззи посмотрела на меня с некоторой ухмылкой. - Ладно, я тоже тогда пойду домой. Из её улыбки выпал уставший вид. В самом деле, даже Фуззи не может за пару минут сидения на пне отдохнуть после такой радостной бомбёжки. Она отстала и пошла назад. - Пока, мисс Старсуолкер! До завтра! Завтра же выходной... - Ей бы стоило узнать основы конспирации. - Старсуолкер подкралась ко мне сбоку, провожая взглядом уходящую рыже-сапфировую единорожку. - Вот так вот орать на весь лес моё имя после того, что мы здесь делали! ...Но завтра же... Точно! - Эм, Старсуолкер? Можно я вас кое о чём спрошу? Она сначала замерла, после чего осторожно уточнила: - О чём? - Вы знаете ту учительницу, что обычно надзирает за площадкой? Она выдохнула, но некоторое время смотрела с непониманием. - Которая до или после 4-го урока надзирает? Точно, до 4-го урока за площадкой надзирают те, у кого там назначена прогулка. Наша же получает надбавку за сверхурочный дозор. - Которая после. - Ну, это Виоладарк, тёмно-фиолетовая учительница младших классов. А что? Виоладарк? Серьёзно? Её имя - просто сжатое название её цвета? - Она кое-что знает, и мне нужно сделать так, чтобы она ничего не рассказала. Старсуолкер откинулась назад, громко вздохнув. Вот зачем мне надо было выражаться настолько неоднозначно? - Она же... Не друг тебе, верно? - с некоторой угрожающей решительностью в тоне голоса она меня спросила. О, Луна... - Нет, нет, погодите. Во-первых, она знает не тот секрет, а другой. Во-вторых, я говорю о том, чтобы её уговорить! Старсуолкер снова выдохнула, после чего слегка надулась. - Какой ещё секрет?! Пришлось объяснить ей ситуацию с Фуззи, деревом и маскировкой директора. Взгляд Старсуолкер был непонимающим, хоть рассказ мой и был похож на произошедший в кабинете биологии. - То есть ты хочешь сказать, что эти все взрывы, от которых у меня в ушах звенит, никто кроме одного стукача не слышал? И что только одна учительница способна донести до директора эту совершенно незаметную деталь? Я поняла, что не продумала много чего помимо метода убеждения Виоладарк. Но мне всё-таки очень хотелось попробовать себя в роли шпиона, и это могло отсрочить отчисление Фуззи хотя бы на пару дней. Примерно так я ей и сказала, кроме азарта побывать шпионкой. - Я могу дать тебе её адрес, но только с двумя условиями. С полной серьёзностью я приготовилась слушать. - Во-первых, никакого насилия. Я не хочу быть виноватой в чьих-либо страданиях. Обещаешь? Не сказала бы, что моим обещаниям можно верить, но я пообещала искренне, так как сама не хотела этого. - Во-вторых... - её суровость закончилась после этой фразы и превратилась в просьбу. - Пожалуйста, будь осторожнее. Я ждала встречи с тобой много лет... Здесь я не поняла. Я же была её ученицей уже много лет, она при мне окончила нашу школу, когда я была в третьем классе, и начиная с четвёртого вела у нас биологию. Мы много общались после уроков, и я подозреваю, она догадывалась о моей тайне ещё задолго до кражи. В конце концов, она смогла предсказать мои действия насчёт книги, чего нельзя сделать, не зная меня лично! Старсуолкер выдохнула, не дожидаясь от меня ответа на второй вопрос, после чего направилась в сторону того пня, где лежали её левитописи и кучка моих заплаток для крыльев. Из нас троих она была единственной, кто в принципе мог заклеить мои дыры, ничего не взорвав. После того как она написала адрес левитируемым карандашом, я попросила её заклеить дыры в крыльях заплатками. - Что? Почему я? - Старсуолкер сильно напряглась. - Нет, в смысле, почему не мама? Откуда такое резкое сопротивление? Это так сложно? - Я не могу ей сказать, будет лучше если удастся скрыть сегодняшнюю тренировку... Она уставше вздохнула. - Я не сплю второй день, и мне тяжело принять, что придётся жертвовать временем сна ради этого... Я начала думать, как подмять отсутствие заплаток под обычную драку. - В прочем... Думаю, я справлюсь. - её тон был таким, будто она готовится выдержать огромную тяжесть. Эти привычные ощущения, когда сквозь крылья не проходит воздух, а лишь слегка чувствуется присутствие этих штуковин, скрывающихся где-то под перьями... Одна за другой заплатки клеились на мои крылья. Было ощущение, что что-то не так. Она же не помнит, какие заплатки на каком месте были! Значит, мне придётся держать крылья по-дальше от мамы, чтобы не вызывать подозрений... - Знаешь, ты зря ненавидишь чейнджлингскую часть себя. - С чего ты взяла? Она ненадолго остановилась, издав терпеливый вздох. - Потому что ты мне об этом сказала. Я вспомнила те откровения, что я высказала ей вчера в кабинете биологии. - Но это не совсем так... Чейнджлингская часть дала мне особые возможности... Я превратила ногу в дырявую ногу чейнджлинга, чтобы взглянуть на неё самой. - Но она же сделала меня уродливой, отвергнутой. Из за неё меня ждёт смерть по обе стороны Стены, стоит любым местным лишь узнать, кто я... Она наконец прилепила эту заплатку. - Любым местным? А я что, похожа на зебру? Или оленя? Я подняла взгляд на неё. Ну, она была белой. Это почти зебра. Мой мозг ночью уже переставал отличать важное от неважного - ещё одна глупость в копилку ошибок того плана! - Но... - я начала серьёзным тоном, от чего её ухмылка быстро исчезла. - Почему? Я ожидала историю про ранние тёплые времена или добрую натуру пони, но тут она завела совсем другой разговор. - Можешь убрать дыры в ноге? - смущённо она начала. Я так и сделала. После чего почувствовала, что одно её копыто, ранее лежавшее на моей спине, сошло. - Если можешь, постарайся по-реже при мне проявять чейнджлингские особенности... Особенно когда мы одни. Я не поняла, при чём тут это, и почему мне нельзя этого делать. - Особенно когда мы одни? Она начала краснеть, думая, договаривать или нет. И всё-же решилась. - Вы такие милые! - выплеснулось из неё, и белая шея стала перетекать в красную голову. До меня начало доходить многое, что она делала в последнее время. Не могучи остановиться, она продолжала: - Исследования? Биология? Я это тоже люблю, но больше всего я люблю... Чейнджлингов! Я начала отходить от начинающей нездорово прихихикивать кобылы. - Не как тему из учебника, а... Самих чейнджлингов! Я продолжала отходить, и слегка радовалась, что она говорит это на месте. - Эти... Эти клыки, эти... Глаза... Она разглядывала моё лицо и начала подходить. Мне стало страшно. - Эти... Она сменила тон на более здоровый, обнаружив, что на моих ногах нет дыр. Так мы и зависли на некоторое время: я, с ужасом глядящая на любимую учительницу, отклонившись от неё назад с прижатыми крыльями, и она, с обречённым взглядом смотрящая на меня, наклонясь вперёд. Наконец она откинулась назад, разряжая обстановку. - В общем, поэтому... Поэтому всё так произошло. Ты - единственный шанс побыть с этими милыми созданиями без страха скорой смерти от похищения любви или чего ещё хуже. Когда ситуация разрядилась и нездоровый взгляд учительницы сменился на стыдливый и просящий прощения, я наконец смогла подумать. Старсуолкер меня... Любит? Нет, не меня. Чейнджлингов... Получается, половину меня? Но в каком именно плане? Мне вообще безопасно находиться с ней наедине? Я ещё раз увидела этот просящий прощения взгляд, направленный вниз. Я не могла просто стоять и думать, пока она ждёт от меня приговора... - Старсуолкер? - Осторожно я начала подходить, медленно двигая одно крыло в бок. - Это крыло ещё не закончено. Вы же не сойдёте с ума, пока будете его чинить? Мне было тяжело скрывать страх, но я хотела ей доверять, и мне нужно было время чтобы спокойно подумать, не видя этот жалкий взгляд. - Оо, нет, конечно! Пойдём, доклеим твои заплатки. Кажется, она поняла, что мне сейчас нужно подумать, и продолжила поклейку без слов. Первое время я не могла сосредоточиться ни на чём кроме безопасности. Если она может обезумить при виде дырок в коже, мне опасно просить её о заклеивании крыльев. Но что именно она может сделать? Ко мне в голову тут же пришла картинка того, как она вырубает чейнджлинга тем скручивающим ударом в живот. Теперь мне было очень НЕ спокойно... Теперь я была обязана узнать, есть ли у меня такая же слабость! - Стой! Старсуолкер убрала заплатку от крыла и уставилась на меня. - В чём дело? Я прижала крылья (чтобы дыры точно ни на что не провоцировали) и повернулась к ней лицом. - Я хочу знать, что со мной будет, если меня так ударят. Она сразу не поняла. Я посмотрела на неё серьёзным взглядом. - Нет... Нет, я не могу ударить тебя, тем более так... С чего ты вдруг этого захотела? Нет! Если она и правда влюблена в меня, она точно не сможет меня ударить, тем более так жестоко. А если вдруг ударит - похоронит чувства, что было бы мне приемлемо. - А что такого? Будет на один синяк больше, в худшем случае - полежу несколько секунд на земле беззащитной. Я чутка побоялась за последние несколько слов... - Я. Не. Могу! Не проси! - Нет, прошу! Ты обвела этот приём красным - ты хотела его опробовать! - Это было за столом, в теории, обводилось всё подряд! А сейчас я не могу! - Я видела, к чему такой удар приводит, и здесь нас никто не услышит. Где ещё будет такая возможность? Вот сено, я снова ляпнула неподумав! Старсуолкер стала злой. Но её зрачки при том оставались нерасширенными, а, кажется, даже сузились. - Ни за что. - голос был угожающе-предупредительным. Я немного постояла, боясь что-то сказать, но потом подумала, что она ничего хуже того удара мне сделать не сможет. - А знаете что? Я расправила крылья, и начала всеми силами ими махать так, чтобы заплатки начали отклеиваться. - Будете заново переклеивать! Её взгляд стал таким же хищным, как в тот раз в кабинете, и я поняла, что теперь мои крылья дырявые и стоят напоказ ей. Когда на её лице стала проявляться та зловещая безумная улыбка и послышались лёгкие нездоровые "хи-хи", я поняла, какую ошибку совершила. - Хотя... Наверное, я так пойду... Я сделала шаг назад. Старсуолкер не двигалась, продолжая набирать хищность в своей улыбке. - Нет, теперь тебе точно придётся провести со мной больше времени! Что она... - УФ! - Мои мысли прервал удар копытом в шею, заставивший меня встать на задние ноги. Второе копыто врезалось в грудь с полной силой, вызвав мощный рывок боли по всей грудной клетке, а последовавшее скручивание вызвало сильную боль всюду - даже в копытах! В глазах потемнело, я начала терять равновесие и кричать от боли оставшимся в лёгких воздухом. Её копыто меня отпустило, толкнув назад. Я почувствовала потерю равновесия... Но за миг до начала падения я переставила заднее копыто назад. Чувства стали ко мне возвращаться, а боль, по начау перебитая онемением, начала рвать меня изнутри так, будто во мне происходит перестрелка. Но я поставила переднее копыто. Потом второе. И всё это сопровождалось угасающим криком от первой волны боли, переходя в стон и прерывистое дыхание. Когда я наконец вернула осознанное зрение, я увидела Старсуолкер, держащую себя морально и физически, передо мной. Её лицо передёргивало то в ухмылку, то в отчаяние. Одно копыто удерживало другое от того, чтобы пойти в мою сторону. Она дрожала. Я сумела окрепнуть и грубо сказать: - Это было жёстко. Эти слова прекратили тряску, оставив её лицо в отчаянии и страхе, а не в безумстве. Я какое-то время ещё постояла, тяжело дыша и дожидаясь ослабления боли, после чего ощутила мощный прилив сил. - Но я... Затем я уже не сдержалась. - Я ВЫСТОЯЛА! - мой радостный крик был, пожалуй, тише моего недавнего крика боли, но всё-же достаточно громкий чтобы по лесу прошло небольшое ночное эхо. Старсуолкер легла на землю, закрыв глаза копытами. Лишь подойдя ближе, я поняла, что она плачет. Из меня крайне плохой психолог, я не знаю как себя вести в подобных ситуациях. Обычно я пользовалась положением и выбивала что-то из того, кого довела до отчаяния. Но это был совершенно не тот случай! Я лишь подумала, что я только что натворила. Я заставила пони, любящую кого-то, ударить этого кого-то в порыве безумия. А после этого я ужаснулась, поняв, что если после этого я скажу ей "спасибо", она лишь сблизится, думая, что прямой удар ничего не значит! Я села напротив неё, погружаясь в эти мысли. Всё, что я понимала, это то, что следующая попытка заклеить мои крылья заплатками как минимум причинит ей много боли. То же самое будет, если я что-то не то скажу сейчас. Пожалуй, проще будет объяснить маме, что мне очень захотелось полетать на полигоне Фуззи, чем выдерживать этот груз сейчас. В самом деле, этот вариант был таки лучше, чем "драка с Липфрэнком" по какой-нибудь выдуманной причине... Плачущая пони перестала плакать и начала поднимать глаза на меня. О, нет! Что она подумает, увидев меня сидящей около неё? Я понятия не имею! Паника! Я встала и встряхнула крыльями максимально сильно, так, чтобы оставшиеся несколько заплаток точно вылетели. Крылья превратились в полноценные пегасьи, и, развернувшись, я попыталась улететь от неё. Отталкивание от земли, взмах крыльями, ещё один, ещё один... Высота стала набираться... Куда я лечу? Я ничем не управляю! Дерево! Дерево! - А-а-а! - Буфф... Теперь мой нос кровоточил из за влетания в дерево. Я собралась с силами и торопливо пошла домой известной мне тропой, держа образ здоровых крыльев, ну и заодно прекрывая некоторые дефекты лица, пользуясь помощью ночи, что даровала плохую видимость. - - -