***
Корабль качало из стороны в сторону. Погода выдалась на эту ночь не самая спокойная. Спать в такой атмосфере было практически невозможно. Однако для Лизы, видимо, было возможно. Она спала на своей койке, приобняв свою кошечку, которой они дали имя Альпина. Альпина, как имя этого корабля. Несмотря на откровенную сырость и воющий ветер, проникающий под самые ребра, Лиза спала в одной хлопковой кофте и таких же брюках. Очевидно, холод, как и жара, не представляли для девушки особой проблемы. Поэтому достать одежду было не очень сложно, раз ее не приходилось менять слишком часто из-за смены погоды. Разве что только ради прикрытия, ведь люди не привыкли видеть, как кто-то ходит в одной футболке в минус двадцать. Лиза тяжело вздыхает и сильнее смыкает веки, хмуря лоб. Через пятнадцать секунд она откроет глаза, сделает три глубоких вдоха-выдоха и будет лежать до утра с закрытыми глазами, через каждые четыре вдоха-выдоха задерживая дыхание. Совсем как в начале их пути. Вопреки ожиданиям, Лиза не просыпается ни через пятнадцать секунд, ни через тридцать. Она не вырывается из кошмара, позволяя ужасам завлечь себя в глубину. Ее дыхание учащается, как и сердцебиение. Сидя на противоположной койке в шаге от нее, Джеймс смотрит на нее и не знает, что сделать. Разбудить или дать ей «насладиться» сном? Альпина, разбуженная хозяйкой, аккуратно выбирается из-под руки Лизы и спрыгивает на пол, прячась под его койкой. Такая Лиза ей не понравилась. Поднимаясь с места, Джеймс щелкает выключателем. Свет озаряет каюту. Альпина ушла вовремя, так как лежи она на месте, была бы раздавлена в ладони Лизы. Не знал Джеймс, что именно ей снится, но это что-то заставляет не хило ее так нервничать, раз она сжимает ладони в кулаки аж до побеления пальцев. — Лиза, проснись, — трясет он ее за плечо не сильно. — Проснись. Лиза, Лиза. Трясет ее уже по сильнее и все-таки добивается результата. Она, не успев открыть глаза, заезжает ему по носу, откидывая со всей силы к дверям каюты, и резво вскакивая на ноги. Джеймс съезжает по стене на пол. Лиза выбила из него весь воздух, а заодно, кажется, сломала ему нос. — Надо бы запомнить, что не нужно лезть к тебе, когда ты спишь, — он запрокидывает голову и встает с пола. — Что ты делаешь? — шепчет Лиза, смотря на своего спутника как на идиота. Джеймс берет полотенце и прижимает к носу. Кровь так и хлещет. — Пытаюсь остановить кровотечение. — Зачем полез ко мне? — Поверь, я сам уже жалею о содеянном, — мужчина падает на свою койку. — У тебя тяжелая рука, ты знаешь? Сжавшись в угол, Лиза смотрит на него своим этим загнанным взглядом, но сейчас в ее взгляде есть кое-что новое. Рядом со страхом прекрасно уместилась злость. Страх и злость — убийственное комбо, если использовать его правильно. — Я хотел помочь, Лиза. Тебе ведь снились не радуга и безоблачное небо. — Тебе бы понравилось, если бы я вторглась в твой сон? Даже будь он самым ужасным из кошмаров. — Да, — он честен и лгать в этом вопросе не собирается. — Я был бы безумно счастлив, если бы ты вырывала меня из них, как сделал это я для тебя. Джеймс пожалел об этих словах, как только произнес их. Не стоило ему говорить подобное, хватило бы и простого «да». — Спи, у нас есть еще время до прибытия, — сказал он и, все так же придерживая салфетку у носа, завалился на бок, спиной к Лизе. — Где Альпина? — Черт. Быстро встав, Джеймс заглядывает под свою койку. Альпина, сжавшись к стенке, спит. Она свернулась в клубочек, отчего стала меньше его кулака. До чего маленькая кошка. Мужчина протягивает руку и аккуратно вытаскивает ее из тьмы. На белой шерсти появляются красные пятна. Испачканные кровью руки превратили белоснежную кошечку в красно-белое нечто. На первый взгляд может показаться, будто это кровь Альпины, и она мертва. — Ты что с ней сделал? — вскочила с койки Лиза и выхватила у него из рук Альпину. — Это моя кровь. Случайно испачкал, когда доставал ее оттуда. Лиза осмотрела животное и, удостоверившись, что он не соврал, села на свою койку. — Ты всерьез решила, что я мог ее убить? А вот это по-настоящему обидно. Как бы ему не нравилась идея заводить животное, он бы ни за что не обидел ни кошку, ни собаку. Лиза сделала из него монстра какого-то. — Я видела, как ты убиваешь людей. Почему я не могла, по-твоему, решить, что ты можешь убить и беззащитную кошечку? — она вскидывает голову и с вызовом смотрит на мужчину. — Потому что я бы так не сделал! — Откуда мне было знать, что ты противник убиения животных? Мы с тобой не знакомы. Я ничего о тебе не знаю, ты мне ничего не рассказывал. А ты, наоборот, знаешь обо мне все. Не так ли? Кровь останавливается, и Джеймс откидывает пропитавшуюся насквозь кровью салфетку. — Лишь то, что сумел нарыть на тебя. Это не все. — Это и есть все. Все, что ты узнал, правда. — Даже то, что ты безжалостная, хладнокровная, кровожадная убийца, для которой не важно, кто перед ней: мужчина, женщина, ребенок или старик? Это тоже правда? — Сказала же, все. Бросив ему это в лицо, она укрывается с головой под тонкое одеяло и до утра оттуда не вылезает. Лиза не засыпает. Джеймс тоже. Он просто лежит на койке, повернувшись лицом к стене, и встает только, когда объявляют о скором прибытии в порт.***
Ступив на землю с корабля, девушка отдалась лучам солнца. Тепло далекой звезды обволокло ее всю и успокоило слегка расшатанные после ночного кошмара нервы. Джеймс легонько подтолкнул Лизу, и она направилась к стоянке машин. Теперь, окруженная толпой людей, она чувствовала себя уязвимой. Сейчас она была будто на ладони, легкая мишень. Спину обжигало, будто там кто-то нарисовал большой красный крест. Пытаясь не выдавать своего волнения, Лиза замедлила шаг и позволила Джеймсу вести ее сквозь толпу. Он не отходил далеко. Лиза могла бы протянуть руку и взять его за ладонь. Тогда с виду они и правда походили бы на молодоженов. До машины было еще далеко, а самообладание Лизы быстро утекало из ее собственных рук, что грозило плохими, очень плохими последствиями. Едва успев опомниться, она вцепилась в ладонь Джеймса. Он удивленно повернул голову к ней, но ничего не сказал. Что-то на девичьем лице побудило его лишь сильнее сжать ее ладонь. Теперь они шли плечом к плечу, взявшись за руки. Совсем как женатые. Его кожа не обжигала. Выходя к людям, Джеймс всегда надевал черные кожаные перчатки, пряча под ними свою железную руку. В мире с опаской отнесутся к тому, чья рука напоминает руку робота, нежели человека. — Мяу! Альпине, кажется, у Лизы под курткой не нравится. Она скребется о ее футболку, щекоча, и просится наружу. — Шш, сиди тихо. Если она выйдет сейчас, Джеймсу придется иметь дело с двумя паникующими женщинами. А мужчина, успокаивающий девушку на грани нервного срыва и пытающийся поймать испуганную кошку, определенно привлечет внимание, в котором спутники нуждались в последнюю очередь. Наконец, среди сотен других автомобилей, они нашли ту, что можно было «позаимствовать» на время. Неприметный черный седан идеально вместил их троих. Лиза выдохнула, как только все двери закрылись и отделили их от внешнего мира. Однако ощущение, что за ней следят не покинуло даже, когда они выехали с территории порта. — Включи радио, пожалуйста, — сказала Лиза, чтобы отвлечься. Джеймс быстро настроил радиоволну. Салон автомобиля наполнился звучными мелодиями неизвестной девушке немецкой песни. — Могу еще поискать, если не понимаешь. — Нет, все нормально. Не хочу понимать, — но она понимала. Минус ее обучения — она знала, в общей сложности, тридцать языков. Откинувшись на спинку сиденья, Лиза позволила наконец Альпине вылезти из «кокона». Недовольно мяукнув, она раскинулась на сиденье и потянулась. Лиза вытащила из кармана куртки припрятанную печеньку и предложила ее кошке. В ответ Альпина лишь демонстративно закрыла глаза и, еще раз потянувшись, кажется, уснула. Свободу она определенно ценила больше, чем еду. С ночи Джеймс ничего ей не сказал. Не то, что бы они болтали напропалую, но он всегда желал девушке доброго утра, когда она просыпалась, и желал приятного аппетита, когда они начинали есть. Сегодня утром не было ничего. Очевидно было, что ее слова задели его. Но правда была на ее стороне, и Лиза могла бы подумать, что он способен на убийство животного. Она могла бы, и она подумала. Лиза считала, что мужчина был сам виноват, ведь ее слова не были ложью. Джеймс для нее незнакомец. Она ничего о нем не знает. Если не брать в счет то, что он предпочитает теплое молоко вместо холодного, из сладкого предпочитает только мармеладки и любит спать на левом боку. И, конечно, привычки, которые она замечала и у себя. Вроде тех, когда он проверяет наличие пистолета в кобуре, просчитывает пути отхода, заходя в любое помещение. Кажется, это называется паранойей. — Ты на меня злишься. — Нет. Он даже не посмотрел на меня. Всякий раз, когда она заводила разговор, Джеймс удостаивал ее хотя бы одним взглядом через зеркало заднего вида. — Да. — Хм. — Злишься, потому что я сказала, что ты убийца животных. — Я не злюсь, но запомни на будущее: я не такой. — А чего ты хотел? Она подается вперед, держась за подголовники передних сидений. Альпина, потревоженная ее резким движением, недовольно мяукает. — Ты у нас тут скрываешь секретики. Я открытая книга, про меня ты всё знаешь, а я про тебя ничего. Не честно. — Аа, — тянет Джеймс и наконец дарит ей свой взгляд. — Так вот, что тебе нужно. Компромат. То, что ты можешь использовать против меня. — Было бы неплохо, но я хочу другого. Известны мне только твое имя и дата рождения. Маловат списочек выходит. — Я не знаю твою дату рождения, — парирует Джеймс. Он явно не хочет говорить о себе. Тем для него же хуже. Ее любопытство необычайно велико. — Я сама ее не знаю, так что это не считается. Кто ты, Джеймс? — Я человек. — Нет, так не пойдет. Конкретика, мне нужна конкретика. Где ты научился убивать? — Убивать? Не стрелять? — Стрелять можно и в пустые мишени. Чтобы убивать так, как делаешь это ты, нужно обучение, практика. Так, где? — На войне. Вторая мировая. Уже что-то. Однако его движения были отточены точно не на войне, не на той мясорубке. Лиза видела, как люди падали, пораженные его пулями прямо в сердце или голову. Для такой точности мало пройти войну. — Еще где? Джеймс щурится от солнца и опускает козырек. Сердцебиение у него пока спокойное. — В одном месте. — Расскажи мне про это место, — просит она и слышит как сердце его пропускает пару ударов. Вот оно, она нащупала его больное место. Джеймс молчит. Поджимает губы и смотрит прямо вперед, не отводя от дороги взгляда ни на секунды. Думает, решает, говорить ей или нет. Проходят секунды, и он наконец произносит: — Секретная организация, терорристическая. Называется «Гидра». Гидра. Как змея из мифов? Отрубишь одну голову, вырастут две новые. Да, она помнит. Ей рассказывали про нее. В «Круге огня» учили не только убивать. — Они создавали оружие, солдат, — продолжал Джеймс. — Хотели контролировать мир. Для этого они обучали солдат. Смертоносных, холодных и совершенно бесчувственных. Я был одним из них. — Ты сейчас просто взял и описал «Круг огня». — Есть такое, — невесело усмехается он и переключает скорость. За окном деревья превращаются в мутное месиво, а проезжающие машины — в маленькие точки, которые за секунду увеличиваются и так же за секунду уменьшаются, не успевая задержаться в наших жизнях даже на мгновение. — И что же ты делал? Там, в «Гидре». — А что делала ты в «Круге огня»? Хм, что делала Лиза? Много чего, о чем говорить не стоит. О чем она бы предпочла забыть на веки и не вспоминать. Разумеется, ее желание и в этом вопросе не учитывается. Воспоминания о тех днях накатывают на девушку каждую ночь, пугая до чертиков. Одно только за это Лиза будет вечно ненавидеть Его и вечно гореть в аду за содеянное. — Мы же про тебя говорим, так что не надо мне тут переводить стрелки, — выкручивается Лиза. Джеймс обреченно вздыхает. — Ладно. — Я только и делал, что убивал. Мужчин, женщин, стариков и… — Детей, — подсказывает Лиза. — Чего уж там, все мы грешны. На ее собственной совести не много подобного, но все же иногда приходилось делать и это. Самому маленькому из них было всего семь. Лиза вдыхает воздух ртом. Становится тошно. В ноздри бьет вонь смерти от разворошенных воспоминаний. Кажется, она знает, что ей будет сниться этой ночью. Вдох-выдох. Через рот. Главное, чтобы ее не вырвало прямо в машине. — Продолжай, — просит она Джеймса. Надо поскорее закрыть тему с убийством детей. — С помощью меня меняли ход истории. Убирали тех, кто мешал их плану. Политиков, бизнесменов, ученых, простых людей, сующих носы не туда, куда им стоило бы. — Как ты на это согласился? — Я не соглашался. — Шантажировали? Близкими людьми? — У меня их нет, — голос дрогнул. Незаметно совсем, но Лиза уловила этот момент. — Никого? — девушка ловит его взгляд в зеркале заднего вида. Никого. Он молчит. Может, у него раньше, до этой его «Гидры» кто-то был. Наверняка, был. Родители, братья или сестры, друзья и любимая девушка. Все они отображаются в его взгляде, вся боль от их потери. Каково это потерять все? Девушка достает пачку сигарет из кармана куртки. Очутившись в «Раю», она пристрастилась к табаку. У девушек там не было особого выбора. Иногда клиенты позволяли выпить их алкоголя, втянуть дым от их сигарет, но никогда ни один из них не осмеливался давать им наркотики. В «Раю» жесткое табу на наркотики. Дым быстро распространяется по салону автомобиля. Он обжигает легкие. Никотин быстро разливается по крови. Однако эффект от него мимолетный. Вспышка и больше ничего. Регенеративные способности девичьего организма не позволяют никотину властвовать в нем. — Не помню никакой «Гидры», — говорит Лиза и одновременно протягивает ему пачку «HB». Джеймс ловко выуживает оттуда одну сигарету. Лиза щелкает зажигалкой, и Джеймс делает первую затяжку. — Ни разу не слышала о ней. — Здесь никто и не знает о ней. — Здесь? В смысле, в Германии? Вторая затяжка. Джеймс выдыхает дым и усмехается. — Ты мне не поверишь. Пауза. Третья затяжка. Сигарета Лизы уже догорает. — «Гидра» существовала на самом деле. Правда, не в этом мире, а в том, откуда я пришел. Догоревшую сигарету Лиза выкидывает в окно. — Я из другого мира, Лиза. Из другой Вселенной. Четвертая затяжка. Вытянув железную руку в открытое окно, Джеймс трет между подушечками пальцев свою сигарету, превращая ту в маленькие крошки.