Сладкое безумие

      Утром Вики собралась силами и направилась к Чуме. Она нашла ее в библиотеке, активно дискутирующую с Фенцио. Мальбонте сидел за столом молча, не принимая участия в дискуссии. Когда Вики вошла, взгляды тут же устремились на нее. Чума посмотрела удивленно, не ожидая увидеть ее здесь, Фенцио же бросил скорее оценивающий взгляд, а Мальбонте — ледяной. Настолько, что Вики стало не по себе.       — Кто это к нам пришел? — Чума широко улыбнулась, скрестив руки на груди. — Заблудилась? Вики прочистила горло, и, стараясь смотреть Чуме в глаза, ответила:       — Я хотела бы спускаться на землю и выполнять задания. Хочу быть хоть чем-то полезной. Чума громко расхохоталась, запрокинув голову, а затем толкнула в плечо Фенцио.       — Ты это слышал? Нет… ты слышал?! — Она вновь залилась хохотом, а Фенцио неохотно ее поддержал, хотя, на самом деле, не понимал, что ее так развеселило. Мальбонте сидел с каменным лицом, опустив взгляд в бумаги, разложенные перед ним, словно кроме него здесь никого нет. Вики поняла, что не стоит смотреть на него так часто, а желательно, вообще забыть о том, что он здесь.       — Птичке стало скучно? — Чума подошла к ней ближе, рассматривая ее зажившее лицо. — И она решила быть полезной. Хорошо! И что ты умеешь делать? Свои навыки посиделок в Совете можешь сразу отбросить, это тебе точно не пригодится.       — Я смогу сделать все, что ты скажешь. — Ответила Вики. — Однажды я уже доказала это. Чума присела на краешек стола, за которым сидел Мальбонте.       — Что скажешь, Мальбонте? — Спросила она, не сводя взгляда с Вики. — Кажется, твоя игрушка больше не хочет принадлежать всецело тебе. Что же ты с ней сделал, если она пришла сюда ползать у меня в ногах?       — Мне все равно, — ответил Мальбонте, подняв на нее взгляд, — она абсолютно бесполезная, не на что не годится. Вики не поверила своим ушам. Это звучало настолько обидно, что она готова была броситься на него с кулаками за этот тон и пустой, безразличный взгляд, который ранил в самое сердце.       — Да что ты обо мне знаешь?! — Разъяренно прошипела Вики. — Пошел ты!       — Я много чего о тебе знаю. — Ответил он. — И лучше следи за своим языком, иначе лишишься его. Вики до боли сжала челюсть, от злости раздувались ноздри и сжимались кулаки. Чума же наблюдала за этим с неподдельным интересом, глядя то него, то на Вики, ожидая, чем закончится этот конфликт. Но Вики промолчала, продолжая испепелять его взглядом, хотя, он на нее уже и не смотрел.       — Он говорит это, чтобы унизить меня! — Обратилась Вики к Чуме. — До сих пор не может простить, что я его убила.       — Вот и проверим. — Прищурившись сказала Чума, покосившись на Мальбонте. — Как думаешь, куда отправить ее? Мальбонте поднял взгляд на Чуму, что внимательно следила за его лицом.       — Пусть для начала попробует делать то, что делают остальные. На большее она все равно не способна. — Он снова уставился в свои бумаги, даже не взглянув на Вики.       «Спасибо за помощь, ненавижу тебя.» — Подумала Вики, как тут же поймала на себе его разочарованный взгляд.       — Нет. — Сказала Чума. — Эта девочка у нас не простая. Пускай с твоей силой, но она действительно уложила тебя на лопатки. — Она тихо рассмеялась. — И задание ей тоже нужно особенное. — Чума закусила щеку, и, сложив руки в замок, обхватывающий свое колено, стала думать. — Ты сказала, что способна на все, я не ослышалась? Вики нервно сглотнула, но старалась держаться стойко, не показывать волнения. В первую очередь потому, что свидетелем этого всего был Мальбонте, считающий, что она слишком слабая, да еще и только что задевший ее своими высказываниями. Она понимала, что скорее всего берет на себя непосильную ношу, но пути назад больше не было.       — Ты не ослышалась. Я готова доказать тебе, что он не прав. Чума опять запрокинула голову и расхохоталась. Ее противный смех вызывал желание убивать, при чем, не только у Вики.       — В таком случае, найди Мамона, малышка. Максимум до завтра, иначе… бум! — Она сымитировала руками взрыв, давая понять, что это произойдет с головой Вики. — Не задерживаю тебя больше, пошла. — Она махнула рукой, прогоняя ее прочь. — Пошла, пошла.       Вики вышла из библиотеки, и, закрыв за собой дверь, сползла по стене, схватившись за голову, понимая, что ей конец. Она была готова к чему угодно, но не к тому, что ей придется искать демона, которого не смогла найти сама Чума.       «Она просто решила поиздеваться надо мной перед тем, как убить. Она прекрасно понимает, что это невозможно. Зачем Мальбонте толкнул меня на это? Неужели, все это было фальшью с его стороны? Если да, то как я могла повестись на это? Какая же дура… и зачем я с ним связалась?»       Кое-как собравшись, она встала, и, одной рукой держась за лоб, а другой за стену, пошла прямо по коридору, совершенно не зная куда. Главное, подальше отсюда. Она изо всех сил боролась с одолевающей паникой и страхом за свою жизнь, затмевающим все остальные чувства. Увидев в конце коридора Мими, мило беседующую с кем-то, она резко свернула, чтобы не пересекаться с ней, ведь та непременно спросит, почему на ней лица нет, а дать честный ответ Вики не сможет. Приняв решение пойти в свои покои, прийти в себя и подумать, что делать дальше, она ускорила шаг, чтобы ни с кем не пересечься, и, заскочив в свою комнату, заперлась. Успокоиться не получалось, и мыслить рационально, соответственно, тоже. Настроение было паническим. Для большей эффектности можно было взять часы и перевернуть их, рассматривая, как с медленно падающими вниз песчинками уходит жизнь, а в конце услышать знакомый противный голос, что с усмешкой произнесет: «время вышло».       Искать Мамона у нее и в мыслях не было. Это казалось абсолютно нереальным, чем-то из области фантастики. До вечера она пролежала в постели, пока в дверь не постучали. Почувствовав знакомую энергию, она стремительно подскочила с постели, намереваясь вылить на Мальбонте весь свой гнев. Разъяренная, она распахнула дверь, но встретившись с абсолютно не выражающим эмоций лицом полудемона, застыла. Он сделал шаг вперед, заставив ее податься назад.       — Я не хочу тебя видеть. — Сказала Вики. — Уходи. Мальбонте удивленно вскинул брови.       — А что, собственно, произошло? — Спросил он, подошел ближе, протянув ей руку, но она отскочила.       — Ты спрашиваешь меня, что произошло? Ты что, издеваешься? Из-за тебя я скоро умру. Это у тебя изначально такой план был, или импровизировал?       — С чего бы тебе умирать? — Спросил Мальбонте. — Не понимаю причин твоего поведения. Она не выдержала и схватила его за грудки. Тон все повышался, а лицо максимально исказилось в гримасе злости, которую сдерживать было уже невыносимо.       — Ты сказал, я должна попроситься на задание, ты обещал, что это меня спасет! Обещал, что поможешь улучшить ее отношение ко мне. В итоге ты оскорблял меня при ней, угрожал вырвать язык и убеждал, что я ни на что не способна! Я тебе поверила, как последняя идиотка, красиво ты меня подставил! Мальбонте схватил ее за руки и раздраженно сбросил их с себя. Уголок рта пополз вниз, а глаза, казалось, от раздражения почернели пуще прежнего.       — Не смей распускать руки. — Эта фраза прозвучала тихо, но весьма убедительно. — Ты действительно глупее, чем я думал. — Разочарованно добавил он.       — Ты…       — Замолчи! — От того, как резко и жестко это прозвучало, Вики вздрогнула, замолкнув. — Тише. — Уже спокойнее сказал он. — Успокойся. Все в силе. Вики, застыв, молча смотрела ему в глаза. Мальбонте аккуратно взял ее за плечи и, направляя, усадил на кровать, присев рядом.       — Чума все делает наперекор. — Слегка улыбнувшись сказал Мальбонте. — Посоветуй ей что-либо, и она все сделает наоборот. — Он усмехнулся, посмотрев на Вики. — Нет никаких проблем для выполнения этого задания. Я сообщу тебе, где он. Вики прикрыла рот рукой, не поверив в услышанное. С одной стороны, это ее спасение, а с другой — предательство по отношению к Мими. Вики была твердо уверена в том, что подруга никогда не простит ей этого, если узнает об этом, а если и не узнает, то Вики все равно больше никогда не сможет посмотреть ей в глаза. Подумав о Мими, она подперла лоб ладонями, опустив голову.       — Мими никогда не простит мне этого. Я стану предателем. Я не смогу.       — Если она тебе по-настоящему дорога, тебе следует игнорировать ее. — Чума будет уничтожать все, что тебе дорого. Если ты хочешь спасти Мими — игнорируй ее. Оборви связь. Не общайся, иначе она прощупает твою слабость и непременно по ней ударит. Чем больше она узнавала, тем больнее становилось. Каждое новое событие било по ней все сильнее, судьба словно испытывала ее, сколько боли она сможет выдержать? Есть ли этому конец? Есть ли решение, что избавит от этих мучений? Неужели, единственный выход — это просто умереть, чтобы перестать страдать? Сейчас она всерьез думала о том, что в небытие, наверное, будет лучше, чем в этом жестоком мире.       — Ты ошибаешься, если считаешь, что никто не борется. — Вдруг сказал он. — Выход существует, но если каждый будет рассуждать, как ты, то мы действительно погибнем. — Он провел ладонью по ее спине и встал с кровати.       — Что это значит?       — Мы поговорим, но только тогда, когда ты успокоишься и возьмешь себя в руки. Подумай о том, что я сказал. — Он коснулся ее подбородка, поддев его, после чего она, влекомая его глубоким взглядом, встала тоже. Его ладонь скользнула по ее щеке, смахивая слезы.       — Прости. Ты так резко изменился тогда… я не сразу сообразила, слишком переживаю. Я должна была сразу понять, что ты… — Она опустила взгляд, не решаясь договорить. Мальбонте молча погладил ее щеку перед тем, как медленно отстраниться.       — Я сам приду к тебе. Спокойной ночи. — Уходя сказал он. Вики так и осталась стоять на месте. Щелчок двери пронесся в голове далеким эхом. Закрыв глаза, она медленно вдохнула и выдохнула, приводя себя в чувство.       Проплакав пол ночи, утром было тяжело. Отекшее лицо, головная боль, полнейшее отсутствие сил, волнение и предательские мысли о том, что он мог ее обмануть. Она все еще не могла доверять ему на все сто, хоть еще совсем недавно и казалось, что это необходимо. Ей казалось, что чувства играют с ней злую шутку, и это было поводом задуматься о том, что было бы неплохо засунуть их куда подальше. Вместе с нежностью, с которой он касался ее, она хорошо помнила и его грубость в прошлом. Помнила битву с ним, словно это было вчера, но не смотря на это, ее тянуло к нему, и это раздражало. Собрав волосы в небрежный пучок, она вновь легла в постель и не вылезала из нее до самого вечера, время от времени погружаясь в неглубокий сон.       Дверь она открыла раньше, чем Мальбонте успел в нее постучать. Схватив его за руку, она затащила его в комнату и заперла дверь.       — Ты пришел! — Словно сама в это не поверив сказала она.       — Иди и скажи ей, что Мамон находится в столице, в баре «Метис». Вики почувствовала сильнейший всплеск адреналина.       — Это… нет, я не… Мальбонте схватил ее за локоть, притянув к себе и довольно жестко сказал:       — Не теряй времени на пустую болтовню. — Он резко схватил ее за подбородок, и ворвался в ее воспоминания. Это происходило довольно быстро и болезненно, так, что казалось, голова сейчас взорвется.       — Что ты…       — Прости. — Сказал он. — А теперь иди. Вики растерянно стояла на месте, будучи не в силах и шагу ступить.       — Иди же! — Он развернул ее и вытолкнул из комнаты. Ей не оставалось ничего, кроме как пойти в ее кабинет. Сомнения одолевали ее, чувство вины перед Мими нарастало с каждым шагом, но Вики, сопротивляясь, вдруг побежала, осознавая, что если опоздает и Мамон оттуда уйдет — ей конец. Это шанс, который поможет ей выжить, и надежда на спасение вела ее прямо в логово врага, чтобы возможно совершить роковую ошибку. Времени думать не было, на кон поставлена ее жизнь. Нет другого выбора, кроме как довериться Мальбонте. Довериться или умереть, но также, она не исключала и того, что погибнуть может в том числе и доверившись ему. В голове была каша.       В кабинете всадницы повсюду были разбросаны книги: они валялись на полу, на столе, беспорядочной горой лежали в шкафу, где когда-то были педантично разложены по алфавиту. С одной стороны, это выглядело странно, ведь сложно было поверить, что Чума увлекается литературой и историей, а с другой, беспорядок не удивителен, ведь ее повсюду окружает хаос. Чума села за стол, окинув Вики взглядом.       — Что-то ты зачастила, дорогая. В этот момент дверь распахнулась и в кабинет вошел Мальбонте. Он бросил короткий взгляд на Чуму и направился к ее столу. Затем развернулся и с каким-то внутренним напряжением посмотрел Вики в глаза.       — Я знаю, где находится Мамон. — Сказала Вики.       — И где же? — Спросила Чума.       — В столице, в баре «Метис». Чума подскочила с места, стремительно подошла к Вики и ворвалась в ее голову, не менее болезненно, чем это ранее сделал Мальбонте. От того, как грубо она перелистывала ее воспоминания, Вики упала на колени, не в силах больше терпеть это издевательство. Перед глазами Вики и Чумы мелькали воспоминания: бал, темница Ада, Люцифер… но ничего, что было бы связано с Мальбонте и говорило бы о какой-либо связи с ним. Наконец пытка закончилась, и Чума отступила. Трясущейся рукой Вики вытерла лицо от кровавых слез, закрыла глаза, попытавшись собраться, чтобы ее не стошнило прямо им под ноги.       — Хм-м… я не нашла следов лжи. — Она задумчиво посмотрела на Мальбонте.       «Что? Как это возможно? Почему она не увидела наш с ним разговор, который произошел буквально только что? Он стер мои воспоминания? Но ведь я помню об этом… или она просто не знает, где искать? Нет… она должна была это увидеть… так почему же?» — Подумала Вики.       — Что с твоим лицом, птенчик? Ты кажешься растерянной. Надеюсь, я не подпалила тебе мозги? Чума вернулась за стол. Мальбонте протянул Вики руку и приказным, ледяным тоном сказал:       — Вставай. Вики подчинилась.       — Почему ты вдруг решила стать такой послушной? Неужели на тебя так подействовало наше с Люцифером воспитание? — Она подмигнула ей, от чего по спине Вики прошел холодок, а ладони моментально задрожали, вспотев. Горло сдавил болезненный ком, хотелось убежать, спрятаться.       — Я хочу быть на стороне победителей. — Ответила Вики. — А ты явно победитель. Чума, польщенная, улыбнулась.       — Все верно, ты правильно мыслишь. — Она перевела взгляд на Мальбонте, обратившись к нему. — Ты явно недооценивал эту хитрую бестию. — Она усмехнулась, вновь посмотрев на Вики. — Рада, что ты поняла бессмысленность своих препирательств. Когда-то у тебя в руках были сила и власть. Мы не такие разные, как ты думаешь. И пусть мое могущество несомненно бесконечно больше, чем у тебя когда-либо могло быть, у нас есть нечто общее. Не уверена, что ты будешь сильно полезной, но… кто знает, может, еще удивишь.       — Я сделаю все возможное, госпожа. — Через силу выдавила из себя Вики, поймав одобрительный взгляд Мальбонте, стоящего у всадницы за спиной. Чуму положила подбородок на переплетенные пальцы и рассмеялась.       — И все-таки, чудесно, что ты зашла ко мне. Я рада, что мы с тобой подружились, особенно сейчас, когда пришел мой братец. Война, — она посмотрела на дверь, и Вики с Мальбонте сделали то же самое, — я знаю, что ты там. Входи скорее.       Увидев мужчину, что был без преувеличения в два раза больше Мальбонте, Вики поплохело еще больше. От него веяло еще большей опасностью и хаосом, чем от Чумы. Не выдержав его тяжелого взгляда, Вики опустила глаза в пол, растерявшись, но при этом, продолжала ощущать на себе его липкий взгляд. Война остановился напротив нее и приподнял ее голову, заставив посмотреть на себя. В его ухмылке Вики не видела ничего хорошего, все это пахло еще большими проблемами. Всадник рассмотрел ее лицо, и, ничего не сказав, аккуратно отпустил ее, развернувшись к Чуме и Мальбонте, загородив их от глаз Вики своей массивной спиной.       — У вас был занимательный разговор, не хотел мешать. — Вики не видела его лица, но слышала в голосе усмешку.       — Ты можешь идти, птенчик. — Сказала Чума. Война тут же обернулся вполоборота, странно улыбнулся Вики, бросив оценивающий взгляд, отняв его лишь тогда, когда за Вики захлопнулась дверь.       «Только не это…» — с ужасом подумала она, примерно понимая, что означает этот взгляд…