***
Всю дорогу Ребекка вела себя холодно и отстраненно. Механически объясняла, что где находится, кто чем занимается, к кому идти в том или ином случае. Встретить Винчесто было для Вики большой радостью. Он принял ее появление, пожалуй, гораздо теплее, чем ее союственная мать. Ребекка же не смягчилась даже с его появлением, наблюдая за их объятиями с долей неприязни. В лагере действительно были все друзья Вики, и, увидев их, на душе стало легче и теплее. Все вокруг вели себя свободно, никто больше не выглядел затравленным подчиненным, как это было в школе при Всадниках. Прогуливаясь по территории лагеря, они остановились у обрыва, с которого открывались живописные виды на ранее неизвестные Вики места. Глядя на них, казалось, что именно так и выглядит свобода. Вики хотелось заплакать от долгожданного ощущения легкости и безмятежности, что испытывала в этом месте. — Я думала, ты здесь главная. — Сказала Вики. Ребекка нехотя отвела взгляд от горизонта, за который садилось солнце, и посмотрела на дочь. Усмехнулась с долей грусти. — Не стоит считать, что это что-то меняет. — Ответила Ребекка. — Один неверный шаг и ты получишь от него не меньше, чем получила бы от меня. — От кого? — Переспросила Вики. Ребекка полностью развернулась к ней, глядя на нее теперь скорее удивленно. — То есть, он не сказал тебе, что он руководит Орденом? — Она громко рассмеялась, наблюдая за тем, как Вики пытается переварить это. Покачала головой. — Не доверяет, значит. Не посчитал нужным. Прекрасно… — Она посмотрела Вики за плечо, напрягшись. — Я ухожу. Становится некомфортно. — Сказала Ребекка, удаляясь. Вики обернулась и увидела приближающегося к ним Мальбонте. Увидев, как они смотрят друг на друга, Вики стало не по себе: в его взгляде с легким прищуром, направленном на Ребекку абсолютно четко читалось какое-то подозрение и некая угроза на случай хоть одного ее резкого движения. В ее же — сдерживаемое презрение и отвращение. Она молча прошла мимо него, глядя ему в глаза. Они выглядели, как двое невероятно сильных бессмертных, что ненавидели друг друга, но обстоятельства вынудили их оказаться в одной лодке и мириться с присутствием друг друга. Но с другой стороны, эта ненависть улавливалась в большей степени в Ребекке, нежели в Мальбонте. Он же скорее был с ней начеку, зная о ее отношении к себе, но при этом сам был к ней абсолютно безразличен. — Это всегда так? — Спросила Вики, провожая мать взглядом в спину. — Как? — Переспросил Мальбонте. — Между вами чувствуется напряжение. И это мягко сказано. Мальбонте усмехнулся, рассматривая ее лицо, и проигнорировал сказанное. — Я искал тебя. — Сказал он. — Думал над тем, что ты рассказала мне вчера. Как ты себя чувствуешь? Есть слабость? Или, может, головная боль? — Нет… — растеряно ответила Вики, не понимая, почему он об этом спрашивает. Он не звучал так, словно беспокоился. Скорее, будто что-то задумал. — Хорошо. Тогда иди сюда. — Он взял ее за руку и потянул на себя. Вики улыбнулась ему, обняв за плечи, думая, что он собирается поцеловать ее, но ответной улыбки или каких-либо других проявлений нежности не последовало. Вместо этого, он обхватил ее лицо и сосредоточенно посмотрел ей в глаза. Ей тут же стало ясно, что он влез в ее голову, перебирая события того дня. Она не сопротивлялась. Нахмурившись, смотрела ему в глаза, ожидая, пока это закончится, чтобы выговориться после. Когда он убедился в том, что произошло, он плавно отпустил ее. — Прости, — сказал он, — я должен был убедиться. — И все-таки, ты посчитал, что я не в себе. — С обидой сказала Вики, скрестив руки на груди. — Или думал, обманываю? Мальбонте задумчиво смотрел на нее, и, казалось, даже не слушал. Помолчав какое-то время, он прикрыл глаза, сжав пальцами переносицу, словно от усталости. — Я не знаю, как это возможно. — Сказал он. — Она забрала у тебя буквально все. Я не чувствую того, что стал слабее. — Уверен, что сила с тобой в полном объеме? — Спросила Вики. — Точно нет. — Она улыбнулась, осторожно коснулась его щеки, поглаживая, и он тут же расслабился, словно пришел в себя от ее прикосновений, посмотрел на нее уже более осознанно. — Мне нужно еще кое-что тебе сказать. — Ее рука, как и ее взгляд, переместилась с его лица на пуговицы у него на груди, нервно теребя их. — Мне снился странный сон в тот день… Мальбонте выслушал ее, но на этот раз скептицизма в нем уже не было. Он почти все время молчал, погрузившись в себя, не давая Вики никаких ответов. А потом словно пришло какое-то озарение, по крайней мере, он выглядел так, словно его взбудоражила внезапно появившаяся мысль. — Что? — Вики заглянула ему в глаза, ожидая, что он озвучит, но он лишь покачал головой. — Ничего. — Ухмыльнувшись ответил он, и, вновь обхватив ее лицо, поцеловал. Вики немного растерялась от этого внезапного порыва, и какое-то время не отвечала, удерживая руки по швам, но вскоре сдалась, обняв его, целуя в ответ. Он прижал ее к себе, целуя все более жадно и напористо, торопя события. Запустил ладонь под ее одежду, исследуя тело, лаская так чувственно, что Вики, не сдерживаясь, застонала, но тут же осеклась, боясь, что кто-то услышит. — Что ты делаешь? — Сквозь поцелуй спросила Вики, и он прижал ее к себе еще крепче, а затем, не разрывая поцелуя, пошел вперед, к дереву, остановившись лишь тогда, когда спина Вики соприкоснулась со столбом. — Хочу проверить одну теорию. — Ответил он, задирая ее длинную юбку. Приняв это за странную шутку, Вики рассмеялась, крепче обняв его за шею, но смех тут же сменился стоном, когда его пальцы проникли под ее трусики. Она приподняла ногу, обвив ею его пояс, сама прижалась к нему, двигая бедрами навстречу его пальцам, ласкающим ее между ног. Он нежно покусывал ее губы, целовал шею, доводя до исступления. Ей было абсолютно не важно, что с ним вдруг произошло — эти ощущения будоражили, заставляли кровь закипать от желания. Она невероятно соскучилась по нему, безумно желала его. Вкусив однажды его ласку, Вики все чаще думала о том, что одной ночи ей было недостаточно — хотелось испытывать это каждый день. Не важно где, как и при каких обстоятельствах. Он стал для нее чем-то, без чего существовать теперь было крайне тяжело. И плевать, что думала на этот счет мать или кто-либо другой. Казалось, тогда, десять лет назад, она была под каким-то гипнозом, раз отказалась от него. И теперь, выйдя из него, прозрела. Почувствовав его внутри себя, Вики словно ожила, вкушая радость от того, что жива, что он рядом. Его дыхание ей на ухо сводило ее с ума. Она готова была слушать его каждый день, каждый час, каждую минуту… Быть в его руках, в его власти оказалось настолько приятно, что она готова была предать все и всех, лишь бы он никогда ее не отпускал, словно она прошла весь жизненный путь лишь для того, чтобы принадлежать ему. С каждым толчком Вики ощущала его силу, власть и невероятное могущество, которому она готова была покориться… и покорилась. Вместе с приятными ощущениями, вызванными сильным возбуждением, чувствовалось и что-то еще. Что-то необъяснимое, непонятное. Было сложно прислушаться и сконцентрироваться на этих ощущениях, но когда попыталась, он тут же прильнул к ее губам, отвлекая. Подхватил под бедра, проникая теперь глубже и порывистее, окончательно отключая ее от каких-либо мыслей. Теперь она могла лишь стонать, принимая его ласки, его жаркие поцелуи, отдаваясь ему целиком. Где-то внизу слышался шум реки, заглушающий шлепки влажных тел и стоны двух бессмертных, сливающихся воедино. Не смотря на прохладу после захода солнца, им было жарко, но они еще долго не могли остановиться, не могли вдоволь насытиться друг другом, оттягивали этот момент настолько, насколько это было возможно, но Вики, вдруг не выдержав сладостной пытки, вспыхнула, и, вцепившись ногтями в его шею, протяжно застонала его на ухо. Мальбонте довольно улыбнулся, нежно прильнув губами к ее шее, немного замедлился, и вскоре сдался, излившись прямо в нее. Вики испугано попыталась вырваться, чтобы этому поприпятствовать, но он не дал, вжимая ее в дерево, не отпуская. — Мальбонте… — Испуганно простонала Вики. — Тш-ш… — Он так и не выходил из нее, водя носом по ее щеке, блаженно прикрыв глаза. — Не волнуйся. Приведя себя в порядок, они вернулись в лагерь. Мальбонте проводил ее в комнату и хотел было уйти, но Вики схватила его за руку, вынудив задержаться. — Твоя сила возвращается ко мне, когда мы… — Вики прочистила голос, покраснев, — когда мы занимаемся любовью? — Спросила она. Мальбонте сжал ее руку, закрыв дверь, чтобы их точно никто не слышал. — Не только. — Ответил он. — Думаю, при любом нашем контакте с тех пор, как… — он вдруг осекся, не договорил. Вики чувствовала, что не то чтобы было нечто, являющееся большой тайной, но это что-то, о чем ему абсолютно точно неудобно говорить вслух. «С тех пор, как у него появились чувства ко мне?» — подумала Вики и Мальбонте тут же посмотрел ей в глаза. — Вероятно. — Сказал он. — Мы с тобой связаны, Вики. Выходит, с каждым разом я понемного наполняю свой сосуд. — Он улыбнулся, но скорее печально. — Вряд ли сила придет в том объеме, в котором была. Это настолько малая часть, что я даже сразу этого не заметил. — Почему я не смогла ею воспользоваться? — Спросила она. — Когда хотела доказать тебе это. Он пожал плечами. — Там, в подземелье, ты была загнана в угол. Так разозлилась, что смогла выпустить из себя ту тьму, что в тебе есть. Ее количества в тебе недостаточно, чтобы ты пользовалась этим, когда заблагорассудится. Вики задумалась. Присела в кресло, пытаясь собрать пазл в своей голове. — Именно это ему и не понравилось… — Посмотрев на Мальбонте сказала она. — Что я забираю твою силу, делая тебя слабее. Так? — Она кивнула самой себе, не дожидаясь ответа. — А ты нужен ему таким, каким был до… — Хватит думать. — Ответил Мальбонте, пресекая дальнейшие вопросы. — Пускай тебя это не заботит. Он уже развернулся, чтобы выйти из комнаты, но Вики вновь окликнула его, встав с кресла: — Мальбонте… Он остановился, но не обернулся, ожидая, что она скажет. Вики подошла к нему, коснулась его напряженной спины, провела по ней ладонью. — Посмотри на меня, пожалуйста. — Поглаживая, попросила она и он нехотя развернулся. Понимая, что он не хочет больше ничего говорить, пытается избежать дальнейшего разговора, не стала продолжать эту тему, хоть и было тяжело сделать это. Вместо вопросов, она стала на носочки и потянулась к его губам, оставив на них короткий безответный поцелуй. — Спокойной ночи. — Произнесла она, понимающе улыбнувшись, отпуская его. Он кивнул ей и вышел, тихонько захлопнув за собой дверь.***
Посреди ночи Вики вдруг стало не по себе. Заснуть не получалось, а в голове по кругу звучали слова Ребекки: «Он проиграл. Проиграл тебе. И что же происходит сейчас, Вики?» Вспоминала о том, что между ними произошло накануне, думала о своих чувствах, о том, что и правда испытывает за них вину. Вся жизнь перевернулась — она делает то, чего делать не должна. Никто не примет его, а ее возненавидят. Она пыталась убедить себя в том, что стоило бы наплевать на то, как кто-то к этому отнесется. Это ее жизнь, ее личное дело… но себя не обманешь. Она влюбилась в него по уши, сама того не заметив, но едва ли сможет быть с ним вместе. Быть с ним — стать врагом для всех тех, кого считает близкими. Никто не подаст ей руки, случись что, никто не поймет. Лишь осудят. Если успеют до того, как уничтожит Шепфамалум, что ведет свою игру и имеет на Мальбонте свои планы. Но вспоминая о его прикосновениях, его взгляде, его нежных поцелуях, Вики невольно улыбалась, чувствуя мурашки по коже. Что же делать с появившимися чувствами? Как забыть все, что было? Да и стоит ли забывать?.. Так или иначе, к ней точно возвращалась былая сила. Его сила. Вики нервно переместилась в положение полулежа, облокотившись на изголовье кровати. Нервно сложила руки на груди. «Я должна научиться пользоваться той силой, что ко мне вернулась… он сказал, что не могу пользоваться, когда захочу… а я смогу. Вот увидишь, Мальбонте!» Решивши, что спать уже точно не будет, решила вернуться к обрыву, где ее не будет видно из окон никому из находящихся в лагере. Мысль о том, что должна научиться выпускать тьму в любой момент прочно поселилась в голове и требовала немедленных действий. Собиралась быстро, надев первую попавшуюся вещь, на скорую руку собрала волосы в небрежный пучок, направившись к месту, где буквально несколько часов назад была с Мальбонте, даже не предполагая, насколько опрометчив этот поступок…