Абсолютная власть

Кэйлу еще не приходилось оказываться в столь неоднозначном положении. Его разве что к стулу не привязали. Ну, и на том спасибо. Кэйл глубоко вздохнул и еле удержался от того, чтобы закатить глаза. - Вы же знаете, что я бы не дал ему убить себя. Если б все было действительно плохо, я бы воспользовался щитом. Я достаточно труслив и слишком сильно люблю свою жизнь, чтобы рисковать. Перед ним с грозными выражениями лица стояли двое перепачканных в глине детей. Фрезия чуть поодаль разбирала коробки с художественными материалами и хихикала над возникшей ситуацией, время от времени вставляя свои пять копеек. - Мастер Кэйл, когда вы стоите на мосту, вам хочется прыгнуть? - Никак не пойму, Фрезия, это психологический тест, угроза или предложение? - Нет, что вы, Мастер Кэйл, - Фрезия отмахнулась. Хенитьюз развел руками: - Тогда я не понимаю, за что мне все это? Вот это все, заставляет меня волноваться и хотеть спрятаться от вас в винном погребе! - Мастер Кэйл, ваши дети за вас очень сильно переживали. Поймите их чувства! - Дети? Какие дети?! Я их на помойке две недели назад подобрал! Фрезия хлопнула брикетом глины по столу и возмущенно скрестила руки на груди. Дети переглянувшись, повторили тоже самое. - Это не важно. Они волновались! Рыжий ребенок, Хонг. Надулся и кивнул: - Да, Кэйл, мы волновались. Он, худенькая девочка лет десяти на вид, в фартуке, который доставал ей до щиколоток, нахмурилась. - Мы думали, кого убьем первым. Того мудака, за то, что он ударил тебя... - Сестрица, там было кое-что похуже чем... - Хонг замялся, - Чем ударил. Девочка бросила на брата недовольный взгляд: - Не перебивай, Хонг, - и вновь посмотрела на Хенитьюза, - Или тебя, за то, что ты позволил ему это сделать. Однажды эти дети сведут его с ума. На лице юноши появилось страдальческое выражение. Он обхватил голову руками. - Кажется, я совершил ошибку, доверив вас Фрезии. Он фыркнула и встретилась глазами с наемницей. Та кивнула ей. - Фрезия пообещала, что при любом раскладе, поможет нам избавиться от трупа. - Ооо, это определенно было ошибкой! - не то, чтобы Хенитьюз был шокирован. Этого следовало ожидать от детей клана Мао. - Фрезия просто чудо! - Хонг важно кивнул. Кэйл же продолжал считать, во сколько раз его жизнь усложнится после появления двух котят с садистскими наклонностями. - Сколько вы говорите вам лет? - Мне одиннадцать. Хонгу восемь. Какая-то проблема? - Не слишком ли вы жестоки для своего возраста? - Фрезия сказала, что ты начал вести свой подпольный бизнес, когда тебе было четырнадцать. Основал информационную гильдию в шестнадцать. Мы ничем не хуже тебя. - Это не аргумент. - Мы сильнее тебя. "Черт! А это аргумент!" Кэйл не считал себя таким уж слабаком. Он был сильнее среднестатистического человека. К несчастью, его жизнь складывалась так, что ему редко приходилось иметь дело со среднестатистическими людьми. Хенитьюз прикрыл лицо руками, пряча улыбку. - Да, так и есть. Но вы все еще дети. - Брось это. Ты же пришел сюда не за этим. - Собираешься предложить какую-то сомнительную авантюру? - Фрезия хмыкнула, громко переставляя коробки в дальний угол комнаты. Ее вопрос прозвучал скорее как утверждение. - Как ты догадалась? - Кэйл прищурился, - Я собираюсь предотвратить теракт в столице. И... бонусом ограбить парочку крайне надоедливых типов. Он не стал уточнять, что одним из этих типов может оказаться Его Высочество кронпринц. Хотя в итоге может статься, что это Альберу общиплет Кэйла как курицу, когда станет известно, что Хенитьюз заранее знал о теракте. Котята переглянулись: - Мы в деле. - Я и не сомневался. - Хэй, Мастер Кэйл, я тоже в деле! Хенитьюз покачал головой, доставая из кармана то письмо, что забрал сегодня днем у Билосса и вкладывая его в конверт чуть больше, приготовленный им заранее. - Прости, Фрезия. Но не в этот раз. Ты нужна будешь в другом месте. Мне нужно, чтобы ты отправилась в королевство Брек. И передала мое письмо одному человеку. Юноша положил письмо на стол, и наемница, отряхнув руки от пыли, приняла его. - Принцессе Розалин. - Принцессе? - женщина не выглядела удивленной, но на лице у нее застыл интерес, - Не знала, что вы водите дружбу с августейшей особой королевства Брек. - Мы с ней не знакомы. Однако, у меня есть, чем ее заинтересовать. Она весьма талантливый маг. Но у нее есть один маленький недостаток. Она отказалась от титула принцессы и... у нее нет спонсора. А без спонсора она обречена влачить жалкое существование рядом с Героем. Всегда прятаться в его тени и вряд ли достигнуть чего-то стоящего. Фрезия была одной из первых, кого Кэйл привлек на свою сторону. Она была талантливой наемницей и не задавала лишних вопросов, когда дело касалось чего-то действительно серьезного. Конечно, она была в разы менее талантлива и опытна, чем Рон. Однако Хенитьюз ставил ее выше бывшего дворецкого. Фрезия задумчиво оперлась на стол, глядя в притык на своего господина. - Я всегда хотела задать вопрос, откуда вам столько известно? Хенитьюз тоже задумался. Затем он прищурился и подался чуть вперед: - Если я скажу, что об этом мне поведал Бог, ты поверишь? - Вы не верите в Богов, так что нет. - Жаль. Я ведь действительно не верю в Богов. Боги те еще сволочи. Они оба рассмеялись. Все это время дети слушали с любопытством. Котята еще давно поняли, что человек, которому они должны заплатить за еду, тот еще дьявол. Не сказать, что им это не нравилось. Рядом с ним они удивительным образом чувствовали себя в безопасности. - Когда мы отправляемся? - Хонг прервал веселящихся взрослых своим внезапным вопросом. - Завтра с утра, - Кэйл вернул на лицо серьезное выражение. - Мы поедем в столицу? - То что мы едем в столицу должно оставаться тайной, - юноша нахмурился и покачал головой, - Так что нам придется сделать большой крюк и посетить еще несколько мест. - А как же ваша семья? - наемница хитро прищурилась. Она знала с какой легкостью Хенитьюз обставлял собственную родню. Хотя родней их язык назвать не поворачивался. Так, вынужденные сожители. Кэйл вновь улыбнулся краешками губ: - Возможно ли потеряться в казино на неделю? - Учитывая ваши способности... - Что такое казино? Все посмотрели на Хонга. Он отчего-то покраснела и дернула брата за рукав. Кэйл на секунду задумался: - Это что-то вроде легального грабежа. - Тогда мне нравится. - Но мы не пойдем в казино, - сразу же предупредил Хенитьюз. - Почему? - Я сам задаю себе этот вопрос. Хах! Скоро я стану самым богатым бездельником в этом королевстве. И тогда мы сходим в казино. - Он обещает это себе вот уже четыре года. Давайте смиримся с тем, что вы просто помешанный на работе псих. Жаль у Кэйла не было ничего тяжелого под рукой, чтобы запустить этим в Фрезию. - Давай ты просто дашь мне помечтать. Наемница скривила лицо, проходя мимо котят: - Ваш отец сумасшедший. - Отец? С каких это пор я их отец? - Кэйл сумасшедший, - Он и Хонг согласно кивнули. - Мы все равно его любим. - Дети. Мы знакомы с вами от силы две недели, - юноша устало развел руками. - Фрезия сказала, что в тот же день, когда ты познакомился с Его Высочеством наследным принцем, он разрешил тебе спать на его кровати. - Вам хватило всего суток, чтобы подружиться. - Хи! Подружиться... - Хенитьюз недовольно поджал губы, глядя на нервно хихикающую женщину. - Так во-первых он ничего мне не разрешал. Я был пьян и не стал его спрашивать. - Ты не пьянеешь... Хах! - А во вторых, Фрезия, - в голосе его прозвучала угроза, - Кончай так двусмысленно хрюкать! - Молодой мастер, не злитесь! Я же шучу! - Не смешной у тебя юмор. Прекращай учить детей гадостям. - Кэйл-ня, а можно мы тоже будем спать на твоей кровати? Наивный вопрос Хонга заставил Фрезию замолчать. Но после она разразилась громким хохотом. Кэйл решил не обращать на женщину внимание и перевел взгляд на котят. Раздался тяжелый вздох. Хенитьюз еле удержался от того, чтобы удариться лбом об стол. - А у меня есть выбор?

***

Кэйл вспомнил тот день. Четыре года назад. Еще никогда он не был так близок к раскрытию. Собрание дворянства завершилось вчера. Не то чтобы оно оставило у Кэйла хорошее впечатление. Его тошнило от вида аристократов. Все девушки были страшными кокетками, все мужчины были ужасными пижонами. Кэйлу оставалось лишь натягивать на лицо искусственную улыбку и закатывать глаза, любуясь собственным мозгом. Под конец он не выдержал и послал парочку дворян туда, где им следовало бы находиться вместо приема у наследного принца. Ладно, их было чуть больше, чем парочка. С некоторыми из них семья Хенитьюз до сих пор имела весьма натянутые отношения. Однако не все было так плохо. Он смог наконец встретиться с Альберу. - Молодой мастер. Кэйл вздрогнул всем телом и обернулся. Когда Рон перестанет так бесшумно подкрадываться? - Позвольте поинтересоваться, где вы были? Вечером вы не вернулись в свои покои. Я искал вас. " Мне конец." - Я заблудился во дворце. - Вы могли бы попросить кого-нибудь указать вам дорогу. Хенитьюз пожал плечами: - Я не подумал об этом. - Вы были пьяны? - Да, и что с того? - Где вы спали? "Черт! Не скажу же я ему, что ночевал в покоях принца. Потому что тогда будет только три варианта. Либо он убьёт меня, либо Альберу, либо нас обоих." - ...я не помню. Рон скептически выгнул бровь, продолжая улыбаться своей фирменной ласковой улыбкой. - Агх! Все, проехали! Лучше помоги мне найти бутылку с вином. Вчера я спрятал ее где-то в кустах лапчатки. Они находились в саду рядом с дворцом для гостей. Кэйл осмотрелся и увидел, что его окружают сплошные кусты лапчатки. " Нужно будет попросить принца выстричь это убожество и посадить магнолии." Кэйл отвернулся от Рона, присев на корточки и раздвигая в стороны кустики, когда почувствовал сзади себя чье-то злобное присутствие. "В ближайшее время нужно будет вести себя покладисто."