***
– В который раз повторюсь, что друг-медик – это просто подарок судьбы, – Альфонс улыбнулся, лёжа на кровати, пока Флетчер деловито перебинтовывал ему коленку. – Да ну тебя, лежи уже спокойно, – смущённо фыркнул тот. Впрочем, смущение никак не влияло на ловкие, воистину профессиональные движения его рук. Если Альфонс совершал обряд над бумагой и на кухне, если Эдвард магически заправлял кабинетными делами и практической алхимией, если Рассел безраздельно царил в лаборатории, то медицина во всех её проявлениях была коньком Флетчера. Когда он делал перевязки, ставил капельницы и уколы или виртуозно орудовал скальпелем, за ним можно было наблюдать бесконечно. – Да я и лежу... – Ты больше так не стукайся, да ещё и прямо шрамом... так не туго? – младший Трингам зафиксировал бинт и обеспокоенно покосился на Ала. – Вообще идеально!***
– Ал, что это с тобой такое?! Что случилось?! – Винри перепуганно всплеснула руками. Альфонс, ровно в этот момент севший, чтобы потянуться за книгой, замер, втянув голову в плечи. – Ну-у... эм... я немножко сильно... ударился коленкой, и Флетчер сказал мне сутки отлёживаться... – Вот именно что отлёживаться, какого чёрта ты сел? – возмутился Эд, буквально распихивая локтями девочек, застывших посреди комнаты, и в полпрыжка оказался рядом с Алом. – А ну лёг немедленно! – Да я только книжку хотел... – Да мне всё равно! – Эдвард толкнул его обратно на подушку и прежде, чем младший успел возмутиться, сунул ему в руки огромную пачку чипсов. – Вот, наслаждайся! Я ещё яблок принёс и вишен! И твою любимую слойку! И этих, как бишь их... пельмешек! – Так ты аж в тот магазин сбегал?! – восхищённо ахнул Ал, открывая пакет. – Эд, ну ты просто... слов нет! Обожаю тебя! – Да ну, мне несложно... и ещё – эта пачка чипсов полностью твоя, я на остальных купил ещё две, – Эд с мягкой улыбкой (как контрастно по сравнению с тем возмущением, каким горели его глаза пару секунд назад) ласково потрепал Ала по макушке. – Ты решил меня откормить что ли? – Альфонс вздохнул. – Мне и так на диету уже пора садиться... – Ты что, сдурел? Какая ещё диета, Ал? – Рассел чуть было реактив не выронил. На столе Эда он уже давно успел устроить микро-лабораторию, и теперь колдовал вокруг неё. – Эд, стукни его хорошенько, чтоб он больше таких глупостей не говорил! Ты бы ещё сказал, что ты толстый, ну в самом деле! – А что, не так? – Ал насупился, обнимая пачку чипсов. – Я между прочим три килограмма набрал за последние полгода... ай, больно! – Это было от Рассела, а будешь ещё такую пургу нести, получишь и от меня! – назидательно сообщил Эд, пока Ал обиженно потирал затылок. – Тебе до нормального веса ещё надо минимум пять набрать! Ты худющий, как я не знаю, скелет в кабинете Флетчера, вон рёбра торчат! Мальчики одновременно прыснули от смеха. – Да вовсе нет... а кстати, о птичках, – Альфонс закинул чипсину в рот и умиротворённо прикрыл глаза, – Флетчер-то где? – Да вышел за книгами... а что? Тебе что-то надо? – Рассел приподнял бровь. – Ну... нет, но как бы да... у меня такое ощущение, что в коленку иголок понатыкали, – Ал поморщился. – Хочу, чтобы он посмотрел. – Понял... позвать? – Да не надо, я сам... Эй, Авиценна ибн Флетчер! – Чего тебе? – донёсся смех из коридора. – Ты куда запропал? – Я книгу искал... – Нашёл? – Почти! – Долго тебя ещё ждать? – А что такое? – Ну как тебе сказать... – Альфонс поджал губы и вдруг фыркнул. – «И вывихнуто плечико у бедного кузнечика! Не прыгает, не скачет, а горько-горько плачет: “Ну где же добрый доктор, когда же он придёт?» – Тьфу на тебя, кузнечик! – Эдвард рассмеялся, качая головой. – Ещё этого нам не хватало... – Зато как действенно, смотри! – Что это вы тут без меня опять натворили, какой кузнечик? – действительно, в дверном проёме уже стоял не на шутку обеспокоенный Флетчер. Рассел усмехнулся. – Ты не поверишь, но... на самом деле ничего. – А я и не верю, – Флетчер сощурился, обводя внимательным взглядом всю компанию. – Ну, признавайтесь! – Да он не врёт, дружище, – миролюбиво поднял руку Ал, – я просто хотел узнать, насколько нормально то, что мне кажется, будто в мою коленку натыкали иголок. Флетчер моментально посерьёзнел и профессионально нахмурился. – Прямо больно или как будто чешется? Эд, а ну кыш отсюда, пусти я гляну! Эдвард даже не подумал возмущаться, беспрекословно уступая место. Пожалуй, Флетчер был единственным человеком, с которым он не стал бы ругаться из-за внимания Ала. – Прям болит, – чистосердечно признался Альфонс, пока младший Трингам разматывал бинт. – Не то, чтобы сильно-сильно, но очень неприятно... – Так, минутку... – Флетчер сощурился. – А ну-ка скажи мне, от чего у тебя этот шрам? Что-то я не припомню, чтобы ты мне объяснял... Что за упущение с моей стороны! – Этот-то? От разрывной пули, – Ал пожал плечами. – Ну этой, которая цветок смерти, знаете... Флетчер, ты чего? Тот побелел как мел. Раздался звон. Рассел всё же выронил пробирку. – Твою ж... – А мы вам разве не говорили? – изумился Эд, кидаясь помогать другу нейтрализовывать реакцию и собрать осколки. – Мне таким же в правое плечо прилетело... ощущения ужасные, спасибо Джулии, что мы живы... – Пиздец, – глухо выдохнул Флетчер. Элрики переглянулись. Если младший Трингам позволил себе сматериться, да ещё в присутствии притихших девочек, это был плохой знак. После довольно долгой паузы, на протяжении которой Флетчер молча обрабатывал шрам на колене Альфонса какой-то мазью, а Рассел так же молча расставлял с помощью Эда пробирки на столе, Ал всё нерешительно поинтересовался: – Флетчер... это что-то меняет? Тот вскинул голову. Большие синие глаза сверкнули, и он мрачно усмехнулся. – В твоём случае – самую малость. Просто я не сразу сообразил, что он у тебя до нервных окончаний доходит. В моём... – он снова опустил голову, потянувшись за бинтами. – ...в моём – это повод мысленно пожелать этому вашему Майеру на том свете больно икалось. Когда я с ним увижусь, я ему лично врежу. Рассел странно покосился на брата, Эд и Ал озадаченно переглянулись. Да уж... похоже, Майеру на том свете и впрямь очень не поздоровится. Флетчер в гневе был страшнее атомной войны. А если это гнев за то, что кто-то причинил вред близким ему людям, можно было сразу закапываться.***
– Эй, принцесса, доброе утро, уже почти девять... – Сегодня же суббота, – проворчал Альфонс, утыкаясь носом Эду куда-то в район ключиц. Тот, фыркнув, погладил его по голове. – Да, суббота, вот только сегодня 13 марта, а нам до 15 надо сдать отчёты... – Ну заче-ем... – Товарищи, у вас всё в порядке? – в комнату заглянул взъерошенный со сна Рассел. – Чего-то вы долго нынче... – Так выходной же, – Эд умиротворённо улыбнулся ему. – Да, но... – Доброе утро, Ал, как нога? – это, широко зевая, показался Флетчер, так опасно наклонившийся вперёд, что Рассел едва успел его поймать. – Братец, ну в самом деле... – старший Трингам закатил глаза, возвращая брата в вертикальное положение. – Не знаю, вроде получше, но... ай! – Альфонс зашипел, дёрнув ногой. – Тихо-тихо, солнце, ничего, пройдёт! – Эд испуганно притянул его к себе и поцеловал в макушку. – Мда... вставайте, надо перевязку сделать, – нахмурился младший Трингам, сам отчаянно зевая. – Ну ла-адно, уговорили, – Ал нехотя высвободился из объятий Эда, сел и потянулся. Послышался хруст. Все четверо замерли. После короткой паузы Ал нервно хихикнул: – Интересно, это была коленка или всё-таки спина?.. – Да ну бля, братец, ты что, сдурел? – Эд, давясь смехом, уложил его обратно на подушку. – Ты младше меня на год, а уже рассыпаешься! Ну что это такое? – Старость не в радость, Эд! – Ал тихонько посмеивался. – Что ж поделать...