aqua tophana

«‎Уступка — это когда ты просто плюешь, компромисс — когда сплевываешь кровь.»‎

Натаниэль не особо помнит, как пришёл на причал, ноги сами его привели сюда, к побережью. Он даже был благодарен, что очутился именно здесь, пусть и не совсем сознательно. Его подташнивало от сегодняшнего инцидента, а прохладный морской бриз как нельзя лучше приводил в чувство. Море сегодня было неспокойно, поднебесье, затянутое огромными, тяжёлыми, свинцово-серыми тучами, утаивало звезды от взора Натаниэля. Молнии зажигались фактически непрерывно одна за другой. Не прекращаясь, грохотала в тучах оглушительная божественная канонада. И от этого сверкания и грохотания трепетно сжималось сердце. Да, определённо, он мог подписать соглашение с Хэммиком и вторым Миньярдом, но все было куда затруднительнее. Если бы Веснински позволил себя одурачить в этот раз, он практически бы заявил, что спускает с рук подобное пренебрежение по отношению к себе и своей семье. Когда Ичиро обучал его премудростям переговоров, он частенько твердил одни и те же слова. Действительно сильные люди не разъясняют, почему они желают уважения к себе. Они просто не ведут бесед с теми, кто не относится к ним с надлежащим уважением. Когда восседать на понтоне становится чрезмерно холодно, рыжий почему-то вспоминает именно руки Эндрю, его теплые ладони на своей пояснице, обжигающее дыхание и хрипловатый шёпот. Интересно, а смог бы он отречься от того вечера, зная, какие проблемы ему принёсет их знакомство? Смог бы он просто подняться и уехать, почувствовав, как адреналин бурлит в его крови при взгляде на блондина? Веснински задает себе эти вопросы, хотя прекрасно знает ответ. Не смог бы. Натаниэль вызывает такси и взбирается по каменному склону к дороге, прикуривая. Такси прибывает как раз в тот момент, когда Нат тушит сигарету подошвой своих конверсов. Дорога до отеля не занимает больше пятнадцати минут, благодаря пустоватым дорогам и изумительному таксисту, знающему все объездные улочки этого городишки. Натаниэль прощается с ним, оставляя семьдесят баксов чаевых, что было даже больше, чем стоимость за саму поездку. Забегая в лобби отеля, рыжий прищуривается из-за слишком ослепительного теплого освещения и сразу же направляется к стойке регистрации за своим карт-ключом. Молодой парень, стоящий за стойкой, ничего не спрашивает лишь пододвигает пластиковый прямоугольник. — Мистер Веснински, какая-то необычайно сумасбродная девушка разыскивала вас, едва не разнесла нам половину отеля, и даже перепугала пару-тройку постояльцев. Она заверила нас, что является вашей близкой приятельницей. Леди ожидает вас в вашем сьюте. — Извините, что доставил вам неудобства, приношу вам свои извинения вместо моей подруги. Хорошего вечера. Натаниэль решает не дожидаться лифта, а стремительно поднимается по лестнице на свой этаж. Единственная своевольная и скандальная девушка в его окружении, которая могла называться его подругой — Элисон Рейнольдс. Эта девушка была сильной и в меру высокомерной. Она никогда не допускала оскорбительного отношения к себе со стороны людей. Блондинка всю жизнь работала над собой, создавала себя и свой дизайнерский конгломерат по песчинкам не для того, чтобы терпеть неподобающее отношение к себе. Принц уважал эту женщину, как человека, как личность. Он считал, что мужское уважение — это не подать руку, когда она выходит из автомобиля или пропустить вперед. Нет. Это видеть в ней равную себе, независимую и сильную личность. Уважать её мнение и взгляды на мир. Уважать за то, что у неё есть те качества, которых нет у самого Натаниэля. И спасибо, Господи, если это и впрямь она, ведь Веснински совсем не хотел оставаться сегодня наедине с сигаретами и алкоголем. Нат буквально влетает в сьют и расплывается в полуулыбке, обхватывая наскочившую на него девушку. Он пиздецки тосковал по этой самодовольной капризной чертовке. — Ты бы хоть позвонила, вдруг бы я не приехал сегодня вообще. — Нет, Нати, правило таких сучек, как мы, номер один: с кем бы ты не трахался этим вечером, засыпать ты все равно обязан на своих брендовых простынках, — посмеиваясь отвечает девушка, — И вообще, я так долго тебя ждала, ты должен мне пару-тройку своих эксклюзивных коктейлей. — Хорошо-хорошо, как пожелаешь, моя драгоценная. Нат несёт Элисон до стола, усаживает на высокий барный стул, пока она барабанит своими длиннющими ноготками по столешнице в предвкушении своих коктейлей. Сьют Натаниэля — это роскошь в чистом виде, оборудованная всевозможными прелестями. Поэтому он не сомневается, что в баре достаточно различных видов алкоголя, чтобы исполнить пару превосходных напитков для гостьи. — Нати, знаешь, все мужики необыкновенные козлы и уебки, — толкует девушка, пока Веснински вытаскивает бутылки из-под барной стойки, — а ты такой замечательный. Жаль, что играешь за другую команду, иначе я бы тебя быстро сцапала себе. Принц лишь звонко хохочет и ставит на столешницу светлый ром и вафельный сироп, в холодильнике, к счастью, находится лимон и клюквенный морс. Элли неизменно завороженно наблюдает за своим другом, каждое его телодвижение было грациозным и точным. Он перемешивал все компоненты в фужере, жонглируя бутылками, и всё это представление было лишь для неё одной. — Клюквенный холодок, — озвучил название Нат, закидывая лед и пододвигая фужер Рейнольдс. Девушка делает глоток, утопая в гастрономическом оргазме. Напиток немного похож на зимнюю версию сангрии, которую она смертельно обожала пить летом в Бельгии. Он цитрусовый, сладкий и терпковатый — и определённо вкусный и освежающий. — Кстати, как давно ты слышал что-то от Кевина, — проводя мизинчиком по каёмке бокала, интересует девушка. — Я не разговаривал с ним с самого выпуска. Точнее, он отказался беседовать со мной из-за того, что я не пошёл с ним в университет, продолжать играть в лакросс. Девушка надкусывает нижнюю губу и вытаскивает свой сотовый из заднего кармана джинс, пододвигая к Натаниэлю. На снимке, Кевин с маленькой девчушкой в ушках Микки и Мини Маусов, улыбаются во все тридцать два зуба. Малышка чрезвычайно похожа на Дэя, единственное их отличие — золотистые волосы малышки. — Это Мейдди, приёмная дочь Кевина и Аарона Миньярда, близнеца немецкого Монстра. — Зачем ты мне это рассказываешь, Элисон? Вряд ли просто, чтобы я позвонил Кевину и поздравил с новообретённой семьей. Блондинка качает головой в знак протеста и делает глоток, охлаждая горло. — Нат, Кевин посиживает на коксе с выпуска, и он умыкнул малышку, чтобы шантажировать своего мужа, который хочет развестись. Я знаю, что сейчас тебе нужно соглашение с этой немецкой семейкой, верни Мэйдди Миньярду и он поспособствует удачной сделке с его братом. Веснински ничего не отвечает, лишь берёт бутылку виски и жестом приглашает Рейнольдс на кровать. Чтобы заполнить тишину комнаты, Элисон включила музыку на своём телефоне и расположила его на аудиосистеме. Девушка положила голову Нату на плечо, устраиваясь поудобнее и прикрывая глаза. Остаток вечера они провели в тишине, пока значительно выпившая Рейнольдс в полудреме не начала разговор. — Нат, ты любишь одиночество? — спросила она, подпирая ладошкой щёку и смотря рыжему прямо в глаза, — В одиночку путешествуешь, в одиночку ешь, спишь, всегда держишься от всех в стороне. — Я не люблю одиночество, Эли. Просто не завожу лишних знакомств, — сказал парень, проводя по волосам подруги. — Чтобы в людях лишний раз не разочаровываться. — Знаешь, чтобы разочароваться в человеке, надо сначала охренительно очароваться им, — произносит девушка, засыпая на руках Натаниэля. Рыжий заботливо перекладывает голову подруги со своего предплечья на подушку и накрывает пледом, целует в лоб. Девушка улыбается во сне и Нат уповает на то, что ей снится что-то хорошее. Выходя, он старается как можно тише закрыть раздвижные дверцы в спальню. В кабинете загорается свет, Натаниэль выуживает свой планшет из дорожной сумки и начинает шерстить аккаунты Дэя в поисках зацепок. Всё же Элисон посоветовала неплохую идею для получения контракта, но нельзя быть убеждённым наверняка в полноте приобретённой информации. Рыжий оттягивал кожу на руке, соцсети не дали никаких результатов. Профили Кевина завалены фотографиями счастливейшей супружеской жизни и бесчисленными рекламными фотосессиями. Единственное, что настораживало — отсутствие Аарона Миньярда на последних шести фотографиях, которые были выложены на протяжении двух месяцев. Натаниэль тяжко вздыхает и принимает решение взломать почту Дэя, 2ФА, присутствующая на всех аккаунтах Кевина, не была для рыжего каким-то затруднением. Полчаса труда и он входит на чужой почтовый аккаунт, среди сотни предложений по рекламе, интересующий его диалог моментально привлекает внимание. Веснински изучающе прочитывает письмо, отосланное Кевином Аарону месяц назад. Его пальцы начинают всё сильнее сдавливать планшет с каждой прочитанной строчкой, пока Нат не добирается до конца. По дисплею планшета разрастается трещина, Веснински отшвыривает гаджет в стену и решительно подрывается с места, круша всё вокруг. Кевин чёртов ублюдок действительно шантажировал Миньярда, обещая, что тот больше никогда не увидит дочь, а общественность узнает, что, набирающий популярность, молодой талантливейший нейрохирург — отставной героинщик. Натаниэль сжимает в ладошке ошмёток полуразбитой вазы, стараясь прийти в чувство. Кажется, он позабыл сегодня о таблетках. Пусть в его мире люди и играли грязно, но никогда не задействовали детей в качестве рычага воздействия. Нат бы хотел, чтобы детей ценили. Дети все заслуживают самого большого уважения, на какое люди только способны, потому что они так свежи, так невинны, так близки к божественному. Они ни в чём не виноваты и не заслуживают соучаствовать в чьих-то грязных играх. Парень сваливается на пол, норадреналин вскипает в его крови. В ушах чёткий звук пульса, что неприятно даёт по барабанным перепонкам. Если он не угомонится, то разбудит и перепугает Элисон. А в её жизни, после гибели Сета, и так хватает трудностей. Резервные таблетки находятся в сумке, Нат проглатывает их на сухую, ощущая ком в горле. Он прикрывает глаза и набирает номер Ичиро. — Брат, — шепчет Веснински, — сколько ты потеряешь, если Кевин не сможет играть? Допустим год. — Если он будет продолжать сниматься для рекламных компаний, то не больше восьми миллионов. Он же ещё не подписал контракт с.. — Ичиро смолкает недоговорив, будто заподозрив что-то неладное в вопросе младшего брата. — Зачем ты спрашиваешь об этом? Принц Балтимора ничего не отвечает, просто сбрасывает вызов и отключает телефон. Всё, что ему нужно было знать, уже было конкретизировано. Разумеется, пристрелить Кевина он не смог бы по двум причинам: он рентабельное капиталовложение для клана брата… И они некогда были друзьями из-за чего Натаниэль просто не смог бы. Где-то в глубинных обломках его души ещё была надежда образумить Кевина, уломать вернуть Аарону дочь и отпустить. Если отречься от надежды уберечь друга от фатальной ошибки означает поумнеть, то Веснински лучше навеки останется идиотом. От Сан-Сальвадора до Аризоны два дня пути и четыре тысячи километров, если ехать через Сонору по мексиканской 150Д, нарушая скоростные ограничения, то рыжий доберётся всего за день. Парень оставляет на столе записочку для Элисон, где просит его простить, что уехал, не попрощавшись и обещает взамен побыть моделью на её сентябрьском показе, как она и упрашивала. Он оставляет деньги на столе. Элисон умная девочка и поймёт, что это компенсация за устроенный Натом погром в кабинете. Мотоцикл, к большому удивлению, он находит на минусовом ярусе парковки. Словами не передать как же он скучал по своей крошке. Натаниэль Веснински — подобен пуле, точно знающей свою цель. Он будет повсюду там, где его мишень. Он сует нос в чужие дела, расковыривает старые раны и никогда не ведётся на отговорки. *** Длинная улочка утопает в первых лучах солнечного света, когда в небольшом домике на окраине раздаётся трель дверного звонка. Кевин Дэй открывает входную дверь и перед его лицом возникает призрак прошлого, не предвещающий ничего хорошего. Кевин с самого детства знал, что следует бояться убийц, психопатов и рыжих мужчин с фамилией Веснински. — Ну, здравствуй, Киви! — радостно тараторит рыжий. — Накрывай на стол, я не ел больше трёх суток. Если, конечно, ты не хочешь, чтобы я позавтракал тобой. Рыжий толкает брюнета обратно в дом и закрывает за собой дверь. Наигранный оптимизм Натаниэля пугает Дэя ещё больше, он слишком хорошо знал этого парня, чтобы поверить в то, что это всего лишь дружеский визит. Нат бродит по первому этажу, пока не находит кухню. Где начинает шариться в поисках кофе и чего-нибудь съедобного. В нижней полке он натыкается на несколько пакетиков мефа и пару блистеров с риталином. — Киви! — зовёт рыжий, — Ты собираешься и дальше стоять у входной двери или всё же накормишь своего старого лучшего друга. Брюнет проходит на кухню и достаёт пачку хлопьев из верхнего шкафчика, засыпая их в глубокую тарелочку, а после заливает молоком. Натаниэль радостно принимает еду и устраивается поудобнее на высоком кресле возле окна. Кевин молчит, его руки слегка трясутся. Он ощущает внимательный изучающий взгляд Веснински, пока заваривает ему кофе. — Кевииин, — протягивает Натаниэль елейным голосом, — помнишь ли ты ту сказку, которую мы так любили читать в детстве? Дэй оборачивается и замирает, смотря в ледяную голубизну глаз Натаниэля. Что-то в его сознании перещёлкивает, Принц улыбается и начинает говорить, постепенно приближаясь к брюнету. « — Лисёнок, — сказал лисёнок лисёнку, — ты помни, пожалуйста, что если тебе тяжело, плохо, грустно, страшно, если ты устал — ты просто протяни лапу. И я протяну тебе свою, где бы ты ни был, даже если там — другие звёзды или все ходят на головах. Потому что печаль одного лисёнка, разделенная на двух лисят — это ведь совсем не страшно. А когда тебя держит за лапу другая лапа — какая разница, что там ещё есть в мире?» — Зря ты не обратился ко мне за помощью, — произносит Натаниэль, выворачивая руку Кевина. Дэй кричит громко и жалостно в мольбах отпустить. Однако, в глазах бывшего друга, лишь пустота и пламенная ярость. Он выворачивает руку Дэя в обратную сторону, надавливая на локоть, и отшвыривает парня к дивану. Телефон Кевина находится почти сразу, да и найти номер Аарона не составляет труда. Ровно три гудка и с той стороны телефонной линии раздаётся рык Аарона Миньярда: — Гнида, если ты не вернёшь мне мою дочь…. — орёт Миньярд в трубку, когда рыжий его перебивает. — Это Натаниэль Веснински, я скину тебе адрес. Приезжай и забирай свою дочь, но не забудь захватить для меня своего брата, пожалуйста. Раздают гудки, и Принц кидает телефон на вырубившегося Кевина, на лестнице, потирая глаза, стоит маленькая девочка.