Сказка о Строптивой Принцессе и Безумном Драконе

— Сумасшедшая! — Чарли, не горячись, этому есть логическое объяснение, — пытался утихомирить разбушевавшегося драконолога Алекс. — Логическое? Ты посмотри на неё, — он указал на девушку, которая ссутулилась в кресле, — В этой черепное коробке мозг — инородное тело, которое не приживается. Чуть не ушла с каким-то мужиком. — Я же говорю, — в отчаянии выкрикнула Кэти с навернувшимися на глаза слезами, — Я была не в себе. — Не в себе? А в ком? Ушла в астрал? — взревел Чарли, оборачиваясь к ней, — Он бы утащил тебя в какое-нибудь подполье и всё, поминай как звали. Сама же утверждала, насколько тут может быть опасно для неподготовленного человека. А что дальше? Повелась на какого-то сумасшедшего. — Ребята, давайте остынем, а? — вновь попросил колдун, глядя на друзей, — Я пойду и закажу в номер чай, выпьем и остынем, — тут же засуетился мужчина, взяв сумку и направляясь из номера, оставляя этих двух наедине. Возможно, Алекс просто устал от их извечных перепалок. Кэти закрыла лицо руками, не вынося того, что на неё кричат. Даже родители, невзирая на манипуляции, редко повышали на неё голос, а тут какой-то драконолог решил, что имеет на это полное право. Рыжие волосы мужчины, небрежно разметались по его плечам, он то и дело лохматил их, хватаясь за голову: — Что? Что он сказал? — Ничего, — тихо пробормотала она в ладони, но была схвачена Чарли за плечи и поставлена на ноги, он бесцеремонно убрал руки от её лица, видя дорожки слез. — Что теперь реветь? Думать надо было, — нравоучительно пояснил Уизли, сжимая её плечи. — Я не помню, как это вышло, не помню, — повторяла бывшая гриффиндорка, — Это как… как заморозка. Я уже шла домой, когда он меня поймал. А дальше — всё, как в тумане. — Ты же понимаешь, как это глупо звучит? — Понимаю, но объяснить не могу. Пожалуйста, поверь мне, — совершенно отчаявшись крикнула Кэти, сбрасывая со своих плечь его руки и удаляясь куда-то в сторону окна. — Я не закончил! Крепкие руки мужчины обхватили её талию со спины, чтобы она вновь не сбежала в свою комнату. Девушка начала чертыхаться и вырываться, не желая быть пойманной вот так просто тем, кто прилюдно обругал её. Кажется, весь отель слышал его возмущения, когда они поднимались в номер. — Да стой ты, — попросил он, увеличивая хватку, от чего девушка начала упираться ещё сильнее, негодующи рыча. Показывать кому-то слезы совершенно не хотелось, но этот мерзавец не оставлял ей шанса сбежать и где-то на время укрыться. — Отвали от меня! — Это надо было говорить тому маньяку! Стой, — он резко дернул её на себя, сжимая кольцом одной руки талию, а другой — обхватывая её плечи и грудную клетку, словно связал. — Успокойся… — голос понизился, а горячее дыхание опалило кожу её уха. — Возьми себя в руки. — Возьму, когда отпустишь, — она дернула плечами, но хватка не ослабла. — Нет, — прозвучало как возражение (или констатация факта). Кэти позорно сдалась, позволив ему удерживать себя. Что он может ещё сделать? Хватка мужчины постепенно ослабла, после чего он развернул её к себе лицом, приподнимая пальцами подбородок. Девушка действительно плакала, от глаз до подбородка тянулись влажные дорожки прозрачных слез, которые он невольно стер большим пальцем с теплой щеки. — Прости. Что? Неужели дракон кается? — Прости, принцесса, я не… Точнее… черт. Просто ты вела себя странно, — уже более спокойно проговорил рыжеволосый, прожигая её голубыми глазами. — После возвращения из той деревни, я совершенно растерян, твоя потеря памяти — настораживает. — Ты сам сказал, что меня чем-то опоили, — холодно произнесла она, отводя взгляд в сторону. — Мы так предположили, — уточнил Уизли, погладив её по плечам, — Тем не менее, череда неприятных событий настораживает, мы должны быть осторожны. — Я это понимаю. — Понимаешь, — подтвердил он, — Но заставляешь меня переживать, — прочистил горло, — Нас. — Вас… — горько усмехнулась Кэти, сделав шаг назад от него. Руки мужчины безвольно упали вдоль тела, а лицо выражало крайнюю степень раскаяния. — Я больше не заставлю вас переживать. Я того не стою. Благодарю. Она развернулась на месте, направившись в сторону спальни. — Кэти, — окликнул её Чарли, заставив обернуться. — Что? Мужчина несколько раз открыл и закрыл рот, словно не мог произнести те слова, что были у него в голове. Несколько раз переступив с ноги на ногу, он вскинул руки и опустил голову. — Я так и думала, — усмехнулась Вуд, поспешно скрываясь в своей спальне и хлопая дверью.

***

Ночь была тяжелой для всех, кажется, драконологи действительно почти не спали, а Кэти и вовсе боялась закрыть глаза, так как постоянно видела странный сон, считавший реальностью. Постоянно один и тот же, от чего она просыпалась со странным сладковатым привкусом во рту и ощущением, что на неё кто-то смотрит. Ближайшие несколько ночей она не выключала свет, предпочитая постоянно быть наготове. Палочка в руках — главный атрибут, без которого она не засыпала. После очередного письма от Мэри Нортон, они начали готовиться к поимке дракона, заготавливая ловушки, которые планировали разместить около руин пирамид-спутников в ближайшую ночь, когда туристы покинут то место. Готовились кропотливо и точно, предчувствуя, что палочки им не помогут. Алекс изготовил несколько ослабляющих рун, вырезав их на глиняных камнях влажным ножом, в надежде, что это им хоть как-то поможет. Проспав большую часть дня, юная Вуд ещё долго лежала на боку, не имея сил перевернуться на спину. После каждого своего сна она будто становилась слабее, руки и ноги не слушались, а сознание отказывалось здраво соображать, ещё и Чарли, который вел себя подозрительно тихо и не вступал с ней в споры. Совладав со своей силой воли, Кэти села на постели, оглядевшись. На соседней подушке, покоился маленький букет из странных голубых цветков с небольшими раскрывшимися бутончиками. Лепестки были округой формы, а в центре выступал зеленоватый стебелёк, из которого тянулись новые нежно-голубые отростки бутона. В их краях подобных цветов нет, девушка была уверена, так как прекрасно знала травологию и сдавала по ней итоговый экзамен прежде, чем пройти остальные тесты для работы в Румынии. Сжав в руках маленький букетик, Вуд поднесла его к носу, вдохнув сладковатый медовый аромат. Мысль, пришедшая ей в голову, сразу вызвала смущение. Спустя несколько дней молчания, Чарли решил извиниться именно таким образом? Или это было признание в чём-то большем? Не зная, как реагировать, Кэти просто прижала букет к груди. Первый в её жизни. Хотя Эд Забини когда-то сделал во время истории магии бумажную незабудку для неё, но это было чем-то далеким и не совсем приятным, потому что потом он проигнорировал их встречу. Отогнав от себя неприятные воспоминания, Кэти встала с постели, переодевшись в голубой наряд, щедро купленный Алексом, он походил на тот, что она носила раньше, только цветом был другой. В тон ему платок… Она устала от них, хоть подобное облачение спасало от солнечного удара. Поклявшись, что, когда вернется в Румынию, она больше не наденет что-то подобное, Кэти вышла из спальни, отыскивая в гостиной небольшую вазочку. Мужчины даже не обратили внимание, увлеченно проверяя своё снаряжение. — Спасибо за цветы, — не поворачиваясь к ним, поблагодарил Вуд, оставив их на угловом комоде, как приятное напоминание. Обернувшись к драконологом, она поймала на себе несколько удивленных взглядов, посчитав это комплиментом к её наряду. — Каков план действий? — тут же спросила Кэти, прерывая эту повисшую тишину. — Какие цветы? — ответил вопросом на вопрос Алекс. — Эм… — она отошла в сторону, указав на вазу, а потом посмотрела на Чарли, чьи брови были удивленно приподняты, — Разве это… — она приоткрыла рот и вновь закрыла его, — Это не от вас? Мужчины выразительно и синхронно обернулись друг к другу, словно подозревая в этом действии кого-то из них, но, судя по их взглядам, никто не был причастен к прекрасному букету, подобранному в тон её наряда. — Я не умею читать мысли, — напомнила Кэти, сложив руки на груди. — Принцесса, — как-то потерянно протянул Чарли, — Ты шутишь? — Чего? — настала очередь Вуд удивляться. — Про цветы, — уточнил Алекс, подойдя к ним и изучая лепестки, — Это не наших рук дело. — Кажется, шутите вы, — усмехнулась Кэти, предполагая, что это розыгрыш. — Не с воздуха же им взяться. — Но это не мы, — уже более серьезно произнес рыжий, встав рядом с девушкой и заглядывая ей через плечо. — Голубой Олеандр, — пояснил Александр, осмотрев лепестки растений, — Ядовит для многих рептилий. Удивительно, но в этих краях он не водится. Я думал, что это миф… — Можете говорить конкретнее, пожалуйста, — беспокойство в груди Кэти усилилось, она стянула с головы платок, — Что за растение? Впервые о таком слышу. — Не удивительно, — подметил Чарли, — Его уже в природе не существует. Очень древний цветок, я его только в книжках встречал. — И я, — закивал Александр, отступив назад и осматривая свои пальцы, испачканные пыльцой, — Растение считается вымершим ещё до нашей эры. Его изображают по-разному, но очень похож. Это странно. — Да. Может, магия? — Чарли поднес к нему палочку, сделав небольшой взмах, чтобы снять чары с цветка, но ничего не произошло. — Настоящий. Волшебница тоже осмотрела растение, но ничего угрожающего в нем не было, за исключением того, как он мог оказаться в её постели. В слова драконологов она верила, поэтому растерялась, загадка его появления — не давала покоя. — Может, кто-то наколдовал? — снисходительно предположила она, зная, что есть заклинания, способные доставить предмет в любую точку мира. — Уже почти стемнело, нам нужно идти, иначе потеряем много времени. — Ты права, — согласился колдун, подхватывая сумку, — Разберемся, когда вернемся. Этому есть логическое объяснение. Чарли кивнул, взяв платок из рук девушки и накинув его ей на голову, словно это было частью плана. — Выдвигаемся. Поддержав это, драконологи покинули отель, отправляясь известной дорогой в сторону пирамид. Пробравшись на закрытую территорию незамеченными, они разместились около руин, подсвеченных ночными софитами из земли. Они обошли территорию несколько раз, расставив ловушки с зачарованными сетями и ослепляющей пылью, именуемой порошком мгновенной тьмы, Джордж Уизли являлся главным поставщиком этого товара в последние лет десять, так как он заменял множество заклинаний. Кэти отошла на несколько шагов от развалин, посмотрев на небо — чистое, как и в прошлый раз, не было даже намека на появление существа. — Ничего подозрительного, — разочарованно вздохнула Кэти, глянув на подошедших мужчин. — Мы умеем ждать, — оптимистично отозвался Чарли, коротко глянув на неё. Иногда складывалось такое впечатление, что он боится смотреть на Кэти, быстро отводя взгляд в сторону. Они отошли к главной пирамиде, затаившись за ней и опустившись на землю, неотрывно глядя на то место, где расставили ловушки. Ожидание оказалось затянувшимся, а азарта поубавилось. Часы шли, а ночь стала глубокой. Их спасало только то, что они привыкли бодрствовать по ночам, а днем спать. — Вот же, — бурчал под нос Чарли, — Отсиживается где-то. — Драконы чувствуют опасность. Никто бы не хотел покинуть свою родину, — пожала плечами Кэти, вырисовывая пальцем на песке какие-то округлые узоры. — Заповедник — единственное безопасное место для него, — пояснил Уизли, что было чистой правдой. Несколько десятков лет он боролся за безопасность этих существ, невзирая на опасность, исходившую от них. Минуло ещё несколько часов, прежде, чем на Кэти накатила внезапная усталость, а по ногам пробежал холодок. Всего пару минут назад ей казалось, что она бодра, а теперь — тело не слушалось, оседая на землю. Она несколько раз встряхнула головой, сохраняя ясность ума. — Пойду, проверю восточную сеть, — вызвался Алекс, чтобы хоть как-то взбодриться и встал на ноги, направляясь к руинам и с легкостью преодолевая камни, встречающиеся на его пути. — Почему ты вдруг решил, что он прилетит сюда? — внезапно спросила Кэти, впервые усомнившись в уме Чарли. Мужчина даже не посмотрела на неё, неотрывно глядя на друга вдалеке: — Потому что. — Это не ответ, — настояла Кэти, перекрывая ему обзор и открывая возмущенное лицо, — Трудно сказать? — Я это знаю, — тверже произнес Чарли, пытаясь отодвинуть её, чтобы освободить обзор. — Самоуверенный, — фыркнула Кэти, понимая, что он просто не знает, каков может быть исход миссии. — Драконы всегда привязаны к какому-то месту. В нашем случае их два: деревня в скале и пирамиды. Если авроры ничего не заметили, значит, остаются только пирамиды, — нехотя признался он, поджав губы. — Но есть то, что дракон точно не пропустит. — И что это? — спросила Кэти, хотя её не особо волновал ответ, так как Чарли говорил размытые понятия. — Ты. — Что? — на губах появилась усмешка, это прозвучало глупо. — Драконы никогда не оставляют то, что должно было стать его добычей. Они чувствуют за много километров, как и видят. Он придет за тобой. Глаза Кэти сейчас походили на два галеона, когда она услышала подобное изречение. Он говорил это с такой простотой, будто сам не единожды становился их добычей, что, в теории, могло быть правдой. Она немного отодвинулась от мужчины. — Спасибо, что предупредил, — холодно произнесла она, в словах скользил сарказм, — А то я думала, почему его до сих пор нет. Может, не слишком выразительно приманиваю его к себе? Кэти вышла из-за пирамиды, встав на пустыре и раскинув руки в разные стороны: — Так достаточно? — Это не шутки, принцесса, — он вышел к ней, поманив рукой назад. — Сядь на место. Я не шучу. — Не шутишь? Тогда почему сказал об этом только сейчас? — мужчина никак не ответил на её вопрос, — Всё ещё не доверяешь мне, думаешь, что я испорчу вам миссию или испугаюсь? — Не думал, но это может быть, — честно признался он, подойдя ближе, — Зайди за пирамиду. — Нет, Уизли, — стойко отозвалась она, не двигаясь с места, — Хватит уже. Ловим его? Значит, заманиваем. Иди к ловушкам, ждите с Алексом, мне охрана не нужна, — Кэти вытащила палочку, показывая этим, что способна за себя постоять. — Зайди за эту чертову пирамиду, Кэти. — Нет. — Я непонятно говорю? — он крепко сжал её плечи, заставив посмотреть на себя, — Никаких живых приманок. Просто сядь и жди, мы всё сделаем быстро и вернемся в Румынию, обучишься, а потом уже будешь импровизировать. — Неужели боишься за меня? — с каким-то ликованием предположила девушка, заметив, как он отвел взгляд, — Ха, так я права, — а в этой фразе не было и намека на сарказм, она звучала слишком удивленно. Но она попала в точку. Дракон боится за неё. Чарли убрал руки с её плеч, указав на то место, где они раньше сидели, молча призывая его послушаться. К сожалению, дух бунтарства был сильнее доводов рассудка, поэтому Кэти стояла на месте. — Ты боишься за меня? — повторила девушка, неотрывно следя за ним, — Да? — Да, — но быстро пояснил, — Я ответственный за это задание, вы не можете рисковать. — Мы не можем или ты не хочешь? — Вуд, просто вернись на место. Не понимаю, чего ты… Земля содрогнулась, будто случилось внезапное землетрясение. Казалось, что почва ушла у них из-под ног. Кэти и Чарли безвольно упали на землю, стараясь на четвереньках сохранить баланс и не отбить себе что-то помимо колен. — Кэти! — крикнул Чарли, пытаясь доползти до неё, невзирая на подземные толчки. Он лег на землю, вытянув правую руку и пытаясь ухватиться за девушку, которая путалась в своём неудачном наряде. Завидев ладонь Уизли, она вытянула свою руку, хватаясь за его пальцы. Ощутив тепло ее руки, Чарли, будто нашел ещё силы внутри себя, вывернувшись и обхватив её предплечье, потянув Кэти на себя. Практически в один рывок, волшебница оказалась прижата к его груди и накрыта телом драконолога. Он, подобно щиту, удерживал вес своего тела над Вуд, параллельно с этим чувствуя, как саднеют у него локти и колени от сотрясания титанических плит. — Черт, — ругался он, осознавая, что совершенно не слышит криков Александра, который должен быть за руинами пирамид-спутников. Молясь, чтобы эти архитектурные строения выдержали, Чарли выхватил палочку, выставив над ними защитный щит, отталкивающий каменные осколки, ссыпающиеся с пирамид. Если они станут виновниками падения достопримечательностей Египта, то Министерство Магии подобного не забудет, а Нортон вообще оторвет голову. Каждому. Привыкнув к сотрясениям земли, Чарли приложил много сил, чтобы подняться на ноги и прижать к себе свою новоявленную коллегу, крепко удерживая подле себя и крича имя их компаньона, но ответа не последовало. — Надеюсь, он в безопасности, — крикнул Чарли, замечая, как Кэти захватывает паника. По всей видимости, девушка никогда не видела землетрясений. А вот ему посчастливилось несколько раз стать свидетелем подобного, когда он отправлялся в командировки, направленные на отлов драконов. Рык, от которого волосы становятся дыбом, раздался где-то в небесах, но от тряски было трудно сконцентрироваться на чём-то. Уизли сглотнул, подобное он уже слышал и понимал, что землетрясение произошло не просто так, ведь природные явления часто взаимосвязаны с приближением сильной особи. — О, Мерлин! — ахнула волшебница, вцепившись пальцами в грудь Чарли, её платок сдуло поднявшимся ветром, но это не помешало неотрывно смотреть на дальнюю площадку, на которую медленно опускался белоснежный дракон, рисунок которого она видела на эскизе Чарли. Действительно, белый, как снег. — Это он, — тут же подтвердил Чарли, пытаясь отступить с девушкой подальше, но дракон оскалился, приметив их даже с этого расстояния. Выставив свою палочку вперед, Чарли, призвал одну из ловушек, откинув её в сторону дракона, где та благополучно взорвалась, но сеть едва ли достигла когтистой лапы. Из дальних руин полетела ещё одна бомба, вызвав мгновенную тьму возле существа. Александр, с разбитым плечом, быстро направлялся к друзьям. Колдун выставил палочку вперед, направляя какое-то заклинание в ловушку, но угодил прямиком в морду дракона, раня его в глаз. Животное болезненно взвыло и рассвирепело, а Чарли выругался настолько грубо, что сумел удивить Кэти. О содеянном Алекс пожалел сразу же, видя, как животное пустило вперед столб синего пламени. Глаз дракона покрылся голубой кровью, походящей на ледяную жижу, в момент застывая, как смола. Когда троица воссоединилась, то все три палочки устремились на дракона, а громкое «Инкарцио» воссоздало огромную зачарованную веревку, окутавшую крылья дракона и тело. Волшебное создание не устояло на ногах, падая на землю с оглушительным треском. — Да! — радостно воскликнул русский колдун, впервые за всю его карьеру, удалось настолько быстро обезвредить это существо, безвольно павшее перед ними. Глаза светло-голубого цвета, которые можно было бы сравнить с льдом на чистейшем озере, закрылись, а с пасти дракона сорвался рваный выдох, после чего он внезапно затих. Не опуская палочки, волшебники медленно двинулись к созданию, обступая его со всех сторон. Признаться честно, Чарли испугался, что они ненароком убили бедное создание. Чем ближе подходили волшебники, тем сильнее становился холод, исходивший от этого создания, будто под толщей его кожи кроется настоящая ледяная глыба. — Принцесса, — он остановил Кэти в десятке метров от дракона, — Будь тут. Посмотри, как это делается, в следующий раз — сама будешь подготавливать дракона к транспортировке. Вуд кивнула, впервые не вступая в спор, потому что сейчас перед ней лежал дракон, размером не менее 15 футов и весом около 6 тонн. Его размеры пугали и восхищали одновременно. Это был первый дракон, которого она увидела настолько близко, что смогла ощутить его холод. Земля под драконом и рядом покрылась белым инием, что совершенно не сходилось с понятием данного климата, вызывая много вопросов. Чарли осторожно обошел дракона с одного бока, касаясь кожи и прикладывая ухо к его телу. Показав знак Алексу, что создание живое, он ласково погладил его по телу, открывая свою сумку с заготовленным порталом, который тут же перенесет его в Румынию, где дракон окажется на защищенной территории, откуда самостоятельно не выберется. — Алекс, — он подошел к драконологу, всучив ему портал в виде стеклянного шара. — Я свяжу ему пасть, по моему сигналу — активируй портал и пусть отправляется. — Понял, — с нескрываемой улыбкой отозвался Александр, отойдя в хвост дракона. Драконья кожа, кажется, светилась в свете Луны, которая, ласкала чешуйку за чешуйкой, создавая отблески вокруг. Кэти была заворожена этой мощью, большими лапами, от которых тянулись пальцы, походившие на человечьи. Но вот, что удивляло её больше всего, так это отсутствие части ногтя на указательном пальце. Она сделала шаг вперед, чтобы приглядеться и поняла, что зрение её не подводит. Его действительно нет. Холод усилился, по коленям пробежались заметные мурашки, будто температура упала на несколько градусов, а во рту словно разлили мед. Слюноотделение усилилось, ей приходилось несколько раз сглотнуть, чтобы секрет не покинул пределы её рта. Где-то в районе живота появилась тяжесть, вызванная подступившим страхом и… чем-то ещё, чему она не смогла бы дать описание. Словно в замедленной съемке, Кэти видела, как Чарли направил палочку на пасть создания. Глаза, пронизанные холодом, распахнулись, а веревки на мощном теле лопнули, как струны на перетянутой скрипке. Размах крыльев откинул драконолога на несколько футов в сторону, а Алекс, сбитый хвостом дракона, тут же растворился в воздухе, будто его тут и не было, от него остался только ботинок на похолодевшей земле. Трещины под ногами заполнили все пространство, вновь содрогая землю. В попытке устоять на ногах, Кэти выронила палочку, которая откатилась в неизвестном направлении. Разрывая сети на лапах, дракон встряхнулся, неотрывно прожигая Вуд взглядом и вышагивая к ней. Крик застрял где-то в горле, она осмотрелась по сторонам, видя тело Чарли, лежащее на боку и оставленный Алексом ботинок. Первое желание было бежать к Уизли и проверить его состояние, но таким образом она могла бы навлечь на себя гнев дракона. Вспоминая все книги, что она прочитала, в голове билась только одна фраза «не двигаться резко». И это было очень трудно сделать. Замерев на месте, чтобы не спровоцировать непредвиденную реакцию дракона, она кротко опустила голову, словно в поклоне пред его величием и силой. Существо продолжало вышагивать в её сторону, не останавливаясь. Чем ближе он подходил, тем сильнее Кэти хотелось кричать и бежать, инстинкт самосохранения визжал внутри неё. Второй раз за эту поездку она находится на грани жизни и смерти, а в этот раз, кажется, ей точно не повезет… Вновь сглотнув приторную сладость, девушка приподняла взгляд и вздрогнула, существо приблизилось практически вплотную. Рядом с ним она ощущала себя жалкой букашкой, ничего не значащей в этом мире. Одно его движение и от Кэти останется горстка пепла. — На ветру качалась колыбель… — сорвалось с губ девушки так тихо и пискло, что она сама испугалась, — Убаюкивать не лень… Спи мой милый, спи скорей… Завтра будет новый день. Дракон застыл, а Кэти крепко сжала губы, ужасаясь тому, что пред своей смертью вспомнила бабушкину колыбельную, которую она ей пела в далеком детстве. Психика окончательно пошатнулась. Создание опустило голову, словно заинтересованная в чём-то собака. Волшебница поняла, что это была реакция на голос. На её голос. — Спи, хороший, спи чудесный, — тихо продолжила она, приподнимая голову, — В колыбели ты небесной. Сладкий словно утренний цветок, прикоснись к руке дружок… — дрожащая ладонь девушки поднялась, простилаемая в сторону громадной морды, которая была практически размером с девушку, — Тише, тише, засыпай. Глазки, милый, закрывай. Лепестки уснут в саду, а улиточки в пруду. Принцу сказку расскажи и в покои уложи. Руки нежные погладь, в Поднебесие направь… Спите сладко, спите вместе, быть тебе его… невестой. Ладони девушки коснулась морда, опаляя ледяным дыханием. Запах мороза смешивался с ароматом влажного песка, навсегда застревая в её памяти, пока зверь смиренно держал голову, немного надавливая на руку девушки, словно прося продолжать. Но продолжения колыбельной она не знала, пугливо напевая мелодию, фальшивя в нескольких местах. Сейчас явно было не до уроков вокала. Пытаясь унять дрожь во всем теле, она почувствовала, что в её глазах стоят слезы ужаса. Ох, Чарли, кажется, он был прав, считая, что она совершенно к этому не готова. Не зря он столько травил её и издевался — она слишком неспособная и глупая, чтобы в одиночку справиться со зверем. — Чарли, — плача, шепнула она, водя рукой по переносице зверя, — Спаси, прошу… Это прозвучало тихой молитвой, сменив её колыбельную, и зверь это почувствовал, резко встрепенувшись, поднявшись на лапы и зарычав так, что кончики волос Кэти и брови превратились в маленькие сосульки. Губы моментально побелели, а кожа стала такой холодной, что каким-то чудом она не замерзла на месте, ощущая, как глаза слезятся от мороза. — Остолбеней! — крик сбоку заставил её вновь прийти в себя. Чарли! Он приподнялся на локтях, пустив заклятие в сторону дракона, но, видимо, меткость его подвела, потому что луч света ударил в нескольких футах от белого дракона. Животное вновь зарычало, размахивая крыльями, Кэти бросилась вправо, понимая, что сейчас самое лучшее время для побега. Пара футов была преодолена за секунды, но когтистые и сильные лапы обхватили её тело, поднимая над землёй. Она слышала крик Чарли, смешиваясь с её визгом, полным ужаса, прежде чем она погрузилась в пустоту земельного разлома, утаскиваемая кровожадным животным.