Сказка о Строптивой Принцессе и Безумном Драконе

Говорят, незадолго до смерти, человек чувствует облегчение и эйфорию. Хотя это больше подходит для тяжелобольных людей. В случае с Кэти Вуд — это совершенно не легкость и счастье, а её приближающийся конец — выбор заколдованного безумца, возомнившего себе, что именно он имеет право на дальнейшую жизнь. Оглянувшись назад, она в очередной раз уловила взглядом разлом в земле, через который дракон поднял её на поверхность. Справа возвышались величественные пирамиды, слева — отдалённые огни Каира, а над головой чистое небо и Луна, похожая на блин, который пекла её бабушка. Воздух свежий, а ветер сильный, но эти мгновения она хотела запечатлеть в своей памяти. Бежать не было никакого смысла, дракон в человеческом обличии расхаживал позади, а попытка скрыться могла повлечь за собой неминуемую смерть. «Ну, что, Кэти, пригодился в жизни навык составлять списки?» — отвратительный внутренний голос насмехался над её неминуемой кончиной. Эту привычку она когда-то позаимствовала у мамы, которая считала, что правильно составленный список дел позволяет не только распланировать день, но и жизнь. Что ж, дорогая матушка, как он поможет мне сейчас? Прикрыв на мгновение глаза, она сделала глубокий вдох, от чего плечи приподнялись, но едва ли успела выдохнуть, как её губ коснулось что-то прохладное. С испугом открыв глаза и отшатнувшись, она увидела Меланея, стоящего напротив. Его рука была вздернута, а с указательного пальца стекала кровь. — Ты что делаешь? — она посмотрела на него, как на душевнобольного (коим он мог и быть!). — Это всё, что я могу, — он вновь потянул руку к её губам, но девушка отступила, — Моя кровь опьянит твой разум, ты не почувствуешь боли, сожаления или грусти. — Твоя… кровь? — алая капля упала на песок, следом ещё одна. Кэти сглотнула, желудок скрутило от отвращения, а память смело подбросила тот момент, когда она была у кочевников. Напиток с привкусом сладости был подобен тому вкусу, который она ощущала на своих губах. «Это был не опиум…» — с дрожью поняла она. Чарли и Алекс ошиблись, когда решили, что её опоили наркотиком. На деле это оказалась драконья кровь, чтобы она не сбежала со смертоносного ритуала. — Ты уже её пила, — юноша коснулся своей повязки на глазу. — Лучше бы они вырезали тебе два глаза, — озлобленно шепнула Кэти, всматриваясь в его лицо. — Мерзавец. — Мой глаз восстановится после обряда, в этом и весь смысл, — предельно откровенно проговорил Меланей. — Пей, пока предлагаю. — Какой ты щедрый, — с сарказмом хмыкнула она, гордо шагнув вперед, как подобает храброй гриффиндорке, — Надеюсь, впитав мою энергию, ты отравишься. Усмешка юноши была какой-то доброй, словно ему приходилось это слышать не единожды. Взглянув на небо Каира, она мысленно простилась с родными и друзьями, пожалев только о том, что не успела сказать Чарли о том, какой он бывает занозой в заднице. А ещё о том, что рада была с ним общаться и приехать в Румынию. А ещё тот грубый поцелуй через тростниковые решетки и её прокусанная губа… К черту. Вновь глубоко вздохнув, она грубо припала к его пальцам, кусая свежие раны и втягивая кровь в свой рот. Сладость. Та самая, что преследовала её во снах и наяву. Кэти подняла глаза полные ненависти, не отрываясь от процесса, замечая, что дракон прикрывает от этого глаза, будто получая наслаждение от боли. Больной мазохист. В глазах появилась пелена, а тело неминуемо расслабилось, плавно оседая. Видимо, в крови дракона было мало силы, потому что его сладкая кровь с привкусом горечи подействовала только на тело, но не на разум. Холодные ладони дракона подхватили её, поднимая на руки. Голубой глаз грустно осмотрел лицо девушки, чьи губы нашли в себе силу прошептать: — Ты лишил меня того, что сам успел познать… Пусть моя смерть станет твоим худшим кошмаром, Меланей, — и замолчала, смотря в плывущее перед глазами небо. Словно во сне она видела, как силуэт юноши меняется и превращается в драконью чешую, как его руки увеличиваются, а её кожи касаются ледяные когти, сковывая движения, которые она уже не может совершать.

***

Сознание обрело ясность, но в теле оставалась тяжелая нега, придавливающая к холодному камню под спиной. Она посмотрела вверх, видя всё тот же темный потолок, подсвеченный факелами. К ней возвращался слух, позволяя различить множество голосов и криков. Кэти показалось, что у неё начались галлюцинации, потому что она слышала голос Чарли и, кажется, своей старой подруги Феликс. Неужели, после смерти, они будут её преследовать? — …нет! — девичий крик, — Джордж! — Чарли, отойди! — мужской голос, словно команда. — Он не человек! — Мерлин… — Поздно молиться! Дай руну… Алекс, мать твою, скорее! — Легко тебе говорить, у тебя руки не в ледяной глыбе! Вуд встряхнула головой, упираясь руками в холодный камень и заставляя себя подняться. Позвоночник с трудом выстроился в вертикальное положение, позволяя девушке увидеть весь ужас, который тут происходил. Подземное царство Меланея, где свет факелов едва ли освещал пространство, было полно множества ледяных глыб. Сама Кэти сидела на камне, который был предназначен для обряда, потому что на его поверхности было множество царапин от когтей дракона и следов запёкшейся крови. Вокруг неё местами возвышались ледяные стены, сквозь которые была беготня людей. Левее всех, закрывая проход к Кэти, находился белый дракон, извергая из себя ледяной огонь, образовывающий новые и новые глыбы. К боку дракона подбирался Джордж Уизли, делая широкий замах рукой и бросая флакон с каким-то зельем, которое раскололось о броню дракона, извергая множество искр. Дракон взревел от злости и боли, а по его ребрам расползлось темное пятно. — Джордж, отходи! — голос Феликс Кэти не перепутала бы, как и кудрявую белокурую девушку, взметнувшую в воздух темный порошок, который погрузил часть их заточения во тьму. Не теряя времени, Кэти скатилась с камня, больно приземлившись на бок, но, не теряя времени, поползла по земле, вспоминая то, что порошок мгновенной тьмы имеет лазейку — пару дюймов видимости у самой земли. Она проползла несколько метров, прежде, чем не уткнулась головой в ледяную глыбу, звонко приложившись и зажав себе рот ладонью, чтобы не взвыть. Со лба потекла теплая жидкость. Мысленно выругавшись, она двинулась вдоль глыбы, не поднимаясь на ноги. В глазах темнело, но она не смела остановиться до тех пор, пока не нашла лазейку во льду, проползая под ним. Когда тьма немного разверзлась, она смогла увидеть мужские ботинки, схватившись за человека. Им оказался сам Гарри Поттер, которого она в последний раз видела на колдографии в Ежедневном пророке. — Мерлин, — ахнул Гарри, подхватывая девушку за плечи и поднимая, — Гермиона, это Кэти, помоги. Грейнджер отмахивалась руками, пытаясь отогнать полутьму, пока добиралась до лучшего друга. — Дайте мне палочку, — тихо попросила Вуд, держась за локоть бывшего избранного. — Здесь не работает магия, — предупредил Гарри, заводя пропавшую девушку за ледяную глыбу и усаживая, — Будь тут. Ты очень бледна и замерзла. Гермиона и Рон тебя вытащат, — он приложил палец к губам, как бы прося, чтобы она вела себя тихо. Дракон, в попытках защититься от летающих сетей и ловушек, совершенно позабыл о своей жертве, но продолжил беспорядочно извергать ледяное пламя. Чарли бросил взгляд на Александра, чьи руки угодили в ледяную глыбу: — Джордж, прикрой меня, — попросил рыжий, проскальзывая за спиной брата, который с молодой женой, бросили несколько своих изобретений в сторону дракона, отпугивая его и заставляя пятиться. Чарли достал из своей зачарованной сумки оружие. Кваддара блеснула в его руках, а сильный удар по глыбе позволил его другу вырваться из заточения. Его руки едва ли двигались, но он всё же смог бросить другу пару защитных рун, подхватывая с земли небольшой клинок. Гарри поспешил к Чарли, чтобы предупредить, что нашел Кэти, но в это же мгновение между ними пролетела ледяная глыба, выстраиваясь большой стеной и создавая заточение для Поттера, придавливая его к стене. Привыкший к магии аврор опешил, не представляя, как им удастся выбраться отсюда живыми. Нападение на человека — это одно, но на дракона с неконтролируемой силой — совершенно другое. Судя по всему, даже опытные драконологи не представляли, как бороться с этим существом. Следующий атакующий лед накрыл с головой Рона и Гермиону, которые едва ли успели заскочить в узкий проем и тесно прижаться друг к другу прежде, чем путь к друзьям им был отрезан. — Найдите Кэти, — приказал Чарли, посмотрев на брата и его молодую жену, — Мы с Алексом задержим его. Только скорее, наши руны практически кончились. Повторять дважды не пришлось, Джордж и Феликс отступили к стене, действуя, подобно одному человеку, даже передвигались с одной ноги, совершенно не создавая шума. Александр, терпя боль в руках, достал ослепляющую руну и направил в сторону морды дракона, перекрыв ему обзор. Чарли, воспользовавшись замешательством, взметнул в воздух зачарованные сети, придавившие громадного дракона к земле. Грохот заставил стены задрожать, песок и грязь с земли взметнулись в воздух, застилая присутствующим обзор. — Готов, — довольно фыркнул Чарли, а на его губах мелькнула довольная улыбка. — Да, только портал тут не сработает, его силы всё ещё блокируют нашу магию, — предупредил Александр, глянув на клинок. — Мы не будем его убивать, — предупредил Чарли, — Мы — не убицы. — Зато он — да, — послышалось за спиной Уизли. Кажется, но драконолог вздрогнул, по его спине пробежались мурашки, а под свободной рубахой и жилеткой появился леденящий пот. Обернувшись, он увидел исхудавший силуэт Кэти Вуд, облаченный в порванный голубой наряд, в котором она когда-то пропала. Половина её лица была испачкана темной кровью, которой пропиталась и часть волос. — Будто призрак увидел… — усмехнулась она в привычной манере, хоть это и далось ей с большим трудом. Не веря собственным глазам, Чарльз сделал шаг вперед, направляясь к девушке и опуская свой клинок. — Ты опоздал, принцессе пришлось выбираться самой, — продолжила Кэти, протирая свои глаза от грязи и крови. — Я знала, что ты придешь за мной, — тихо шепнула она, отводя взгляд на дракона, который рычал под сетями. — Чарли… — Кэти, — наконец-то проговорил он, подойдя к девушке и касаясь её головы, от чего она ойкнула, — Я… — Расскажешь о том, как соскучился по мне, когда выберемся, хорошо? — она улыбнулась, сжав его плечо и посмотрев в до боли знакомые голубые глаза, — Спасибо, что пришел. — Надо предупредить Джорджа и Феликс, что она нашлась, — воскликнул Алекс, но никто ему не ответил, поэтому он поспешил пробраться через дракона в ледяную пещеру, откуда выбралась Вуд. Чарли будто действительно заледенел, хотя его тела и не касались острые глыбы, он просто не верил своим глазам. Кажется, он предполагал, что найдет её заледеневший труп, а не привычную язву, которая сейчас, несмотря на рану, позволяла пускать едкие фразочки в его адрес. Температура воздуха заметно опустилась, потому что с их губ срывался пар, когда они дышали, неотрывно смотря друг на друга. — Он не простой дракон. — Я знаю, — кивнул Чарли, даже не обернувшись на существо. — Он… что-то сделал с тобой? — Что-то? — поджала губы Кэти, опустив взгляд, но не отстраняясь. — Что он делал с тобой? — Давай не будем об этом говорить тут, — она попыталась отступить в сторону, но Чарли удержал её за талию одной рукой, почувствовав, как её выступающие ребра коснулись его кожи сквозь дырку в наряде. — Ничего такого, что могло бы меня убить. За исключением того, что обряд не состоялся… Ведь так? Чарли не успел ответить, замечая ужас в глазах юной волшебницы. Проследив за её взглядом, Уизли увидел сети, плотно покрывшиеся ледяной коркой от дракона. В считанные секунды они взорвались сотней мелких ледяных осколков. Драконолог едва ли успел спрятать лицо девушки на своей груди, ощутив несколько ледяных камней, оставивших порезы на его руках. Это было меньшее из всех зол. Дракон взревел, пуская в потолок над ними ледяное пламя, охватывающее всё вокруг и превращая местность вокруг них в ледяное заточение, отделившее их от высвободившихся друзей. Едва ли устояв на льду, который образовался под ногами, Чарли спрятал Кэти за своей спиной, не позволяя дракону до неё добраться. Тот не спешил заморозить Уизли, явно боясь за свою жертву, которая была ему нужна живой. Дракон выжидал. — Он убьет тебя… — ахнула Вуд, пытаясь выбраться из-за Чарли, чтобы его закрыть собой, но тот не позволял, выставив свой клинок вперед. Волшебница вспомнила, как драконолог когда-то рассказывал ей о том, что бывают ситуации, когда придется защищаться магловским способом. — Она тебе нужна, да? — презрительно выплюнул Чарли, — Давай, попробуй! Дракон наклонил белую морду в бок, сделав медленный шаг на них, будто рассчитывая траекторию своего нападения. Луна достигла пика своей силы, поэтому его время было на исходе, он заметно слабел, а единственный способ спастись — эта девушка и её мощная энергия. Внезапно содрогнувшись, белый дракон попятился назад, а его тело уменьшилось на глазах, за считанные секунды перед ними оказался обнаженный юноша, стоящий на льду. — Меланей, — шепнула Кэти, воспользовавшись замешательством, и выбежала из-за спины Уизли. — Ты слаб. Позволь нам уйти, хватит этих жертв, умоляю тебя. Обнаженная белая кожа существа прижалась к глыбе, позволяя сохранить равновесие. — Он не хочет меня убивать, — усмехнулся Меланей, пряча лицо за волосами и указывая на Чарли, который не опускал свой клинок, — И не убьет. Он никогда не убивал драконов. — Не заставляй меня исправить это упущение, — предупредил Чарли, не представляя, на что способно это существо, которое сейчас вновь походило на человека. Белокурый юноша находился у самой стены с противоположной стороны от Чарли и Кэти, взирая на них одним голубым глазом, после чего сделал несколько манящих движений пальцев в сторону Кэти: — Иди сюда, — тон был тихий, но приказной, тело против воли Кэти повиновалось, но сильная хватка на руке Кэти заставила её остановиться. Чарли не позволял ей отойти от него, — В ней моя кровь. Сейчас она слушается только меня. — Слишком много о себе возомнил, — фыркнул Чарли, смотря на него. Меланей взмахнул рукой и несколько ледяных глыб упали с потолка, как бы предупреждая, что он не собирается вести диалог. Чарли едва успел увернуться и растянулся на ледяной земле. Кэти тут же подбежала к нему, помогая подняться на ноги. Упавший клинок отбросило в противоположную сторону, возникшей из земли ледяной колонной. Волшебники попятились в сторону, чтобы обезопасить себя от подчиняющейся дракону стихии. — Вы не сможете выйти отсюда, — предупредил дракон, набираясь сил и выходя из-за ледяного щита, его босые ноги мягко ступали по льду, словно он был частью этого опасного холода. — Ты и сам это понимаешь, — усмехнулся Меланей, — Брось, ты не сможешь убить меня голыми руками, потому что прекрасно знаешь, что я сильнее. Твоя самоуверенность в работе с драконами накрылась прахом, когда ты встретил меня. Кэти сглотнула, вспоминая, что мерзавец может копаться в чужой голове, а его самоуверенная улыбка лишь подтверждала эту правду. — Бери своих друзей и уходите, я не хочу вас убивать, — он взглянул на Кэти, — Но девушка останется со мной. — Размечтался! — рыкнул Чарли, сорвавшись с места и набросившись на существо, подобно разъяренному льву. Он придавил Меланея к земле, но в ту же секунду был отброшен ледяной глыбой, придавившей его к стене. В области живота Чарли начало растекаться кровавое пятно, а мужчина болезненно простонал, чувствуя, как ледяные выступы вонзаются в его плоть всё глубже и глубже. Меланей быстро поднялся на ноги, направляя руку на глыбу и контролируя проникновение в тело рыжеволосого драконолога. Кэти в ужасе вцепилась в лед, словно пытаясь сломать его голыми руками. — Нет, нет, — забормотала она, глядя на мучительную гримасу лица Чарли, — Не надо, прошу, Меланей! — Просишь? — юноша опустил руку и кивнул ей, — Идем. — Хорошо, — не раздумывая закивала девушка, — Только останови это. Пожалуйста. Клянусь, я пойду с тобой. — Не смей, — сквозь боль процедил Чарли, глядя на неё, — Кэти! Она обернулась к Чарли, понимая, что ещё несколько дюймов, и лед, подобно острому кинжалу, проткнет его жизненно важные органы. Она сглотнула, поборов ком, возникший в её горле. Непрошенные слезы так и остались в глазах, а надежда на то, что она выберется, рассыпалась, как карточный домик. — Я знаю, о чем ты думаешь, — предупредил Чарли, когда его руки обессиленно упали по швам, — Не смей, Кэти. — Ты даже не представляешь, о чем она думает, — покачал головой Меланей. — Заткнись, — рыкнула на него Вуд, — Останови это. Дракон послушно кивнул, взмахнув руками и глыба, вонзающаяся в тело Чарли рассыпалась, а драконолог упал на ледяной пол, не находя силы, чтобы подняться. Кэти только двинулась к нему, но дракон предупреждающе покачал указательным пальцем. — Дай мне с ним попрощаться, — попросила Кэти, глядя на существо. — С чего бы? — нахмурился дракон. — А как же твоё право на последнее желание? — напомнила ему Кэти. — Я уже исполнил его. — Пожалуйста. Ещё одно. Я всего лишь хочу попрощаться с ним, — это больше напоминало мольбу, нежели просьбу, — Я даю тебе слово, что пойду с тобой и не буду сопротивляться. Ты же копаешься в моей голове, знаешь, что я не вру. Дракон чуть прищурил глаза, словно убеждаясь в достоверности её слов прежде, чем согласно кивнул. Не медля, волшебница бросилась к Чарли, отрывая низ от своей юбки до самых бедер и прикладывая к животу раненого драконолога. Взяв его за руки, она прижала их к ткани, чтобы он не давал кровотечению усилиться. Голубая ткань пропиталась кровью, но выиграла им время. Голые колени Кэти не чувствовали холода, когда она села с лежащим Чарли, чьи глаза сейчас напоминали ледяной блеск, окружающий их. — Принцесса, — тихо произнес Уизли, удерживая её предплечье, — Не делай этого. Скоро прибудет подмога. — Я не буду рисковать тобой, — предупредила его девушка, пряча глаза и слезы, которые стекали по щекам. — Всё в порядке. Я ни о чем не жалею. — Это я втянул тебя в это дерьмо. — Нет, ты сделал всё, чтобы я прожила несколько счастливых месяцев, — быстро проговорила Кэти, не теряя времени, — Скажи моим родителям, что я сбежала. Придумай легенду, мол, влюбилась и ушла. Не рассказывай им правду. Это их убьет, — попросила она, погладив его по лбу, на котором выступила пара морщинок. — А меня..? — сквозь сжатые губы проговорил Чарли. — Как я буду с этим жить, ты не подумала? — Ты жил сорок лет, не зная меня. Был счастлив. Я желаю тебе, чтобы ты так же прекрасно прожил до смерти. — Эгоистка, — рыкнул он, предпринимая попытку сесть, но вновь упал на спину, зажмурившись, — Не хочу я жить без тебя. Кэти удивленно распахнула глаза, но Чарли замолчал, как и она не могла найти слов, чтобы произнести всё, что сейчас было в её голове. Меланей смотрел на них, неотрывно проникая в мысли волшебников. Его память подбрасывала ему воспоминания с Айшей, которая умирала у него на руках, раненая в живот копьем. — Она тоже, — внезапно произнес Меланей, разрушив это молчание. — Что? — не поняла Кэти, глянув на дракона. Чарли сжал губы и зажмурил глаза, кажется, что он знал, о чём говорит дракон, — Её мысли были заняты тобой всё это время. — Прощай, Чарли, — быстро прервала поток слов дракона Кэти, склонившись к Чарли и коснувшись его щеки холодными губами, после чего подошла к дракону, встав напротив и разорвав на своей груди кофту, словно позволяя ему быстрее добраться до её сердца, чтобы долго не мучиться, — Давай, Меланей. Юноша облизнул губы, почувствовав сильную энергию волшебницы, коей не обладали обычные земные девушки, свет, который мог увидеть только он, окутывал его со всех сторон, а по коже шли мурашки от предвкушения скорого насыщения. Его руки с длинными острыми ногтями, сжали её обнаженные плечи, придвигая к себе, в ожидании предстоящего перевоплощения. Кэти закрыла глаза, с ужасом понимая, что ей предстоит погибнуть на глазах у Чарли, взгляд которого она ощущала спиной. Мужчина что-то продолжал выкрикивать, взывать к её разуму и просить остановиться, сопротивляться дракону, но она не слушалась. — Пара минут и всё кончится, — тихо проговорил дракон, прокалывая кожу на своей ладони, от чего у него выступила кровь, — Пей. — Нет, — она приоткрыла глаза, посмотрев на существо, — Не хочу быть опьянена твоей магией. Я хочу умереть собой. — Будет больно, — предупреди дракон, вновь протянув ей руку. — Не больнее того, как ноет моя душа, — шепнула она, смахнув слезы со своего лица, — Айша тоже страдала. От упоминания имени, Меланей опешил, даже вздрогнул, но его хватка стала сильнее. Кэти успокаивающе коснулась его лица, погладив холодную белую кожу. — Если тот свет есть, и я её встречу, то расскажу, что ты ещё жив и помнишь о ней, — на её губах появилась грустная улыбка, — Пусть эта жизнь будет у тебя счастливей, и ты сможешь полюбить кого-то так сильно, как… полюбила я. В глазах дракона мелькнуло замешательство, он погрузился в её мысли, всё время улавливая рыжего мужчину, который, как вспышки, мелькал в её сознании на протяжении многих воспоминаний. — Я не смогу любить кого-то, как любил её, — он был честен с ней, напрягая спину, его тело готовилось к перевоплощению, — Не говори ей, каким я стал. — Думаю, она видит тебя, всё время рядом… Она знает. Любит. — Нет, её нет, — возразил Меланей, словно капризный мальчишка. — Те, кто нас любит, всегда с нами, — Кэти улыбнулась, приблизившись к нему, хотя знала, что Чарли не слышит, — Я тоже буду рядом с ним. Сердце у меня остановится, но любовь от этого не умирает. — Ты не знаешь… — Я просто в это верю, — пожала она плечами, — Меланей, закрой нас льдом, пусть Чарли этого не увидит. Дракон взмахнул рукой, и часть ледяной стены сдвинулась, закрыв их от обзора волшебника, истекающего кровью в углу. Наклонившись к лицу бывшей гриффиндорки, дракон соприкоснулся с ней лбами, закрывая глаза и видя Айшу, чье легкое тепло улавливал в этой девушке, подобно миражу в пустыне. Его руки стянули кофту, огладив тело и позволяя её энергии струиться через их прикосновения. Кэти вздохнула, в груди появилась острая боль, словно множество осколков пронзают её изнутри, с губ сорвался стон, который дракон заглушил прикосновением к её прохладному рту, впитывая через этот псевдо-поцелуй светлую и чистую энергию девушки. Кэти уже не могла двигаться, а её боль отзывалась в сознании, но внезапно прекратилась. Открыв глаза, она увидела Меланея, его распахнутые полувосстановившийся глаза, с удивлением и ужасом смотрели на девушку. Опустив взгляд ниже, она увидела острие кинжала, торчащего из его груди. В следующее мгновение, его кто-то вытащил, а дракон, который так и не успел перевоплотиться, упал на колени, а потом расстелился по полу, прижимая руки к груди. За ним стояла грязная и измученная темноволосая женщина, у которой и рук выпало оружие, а сама она устало осела на землю. Кэти не знала, кто она, но мысленно поблагодарила её за окончание этой пытки. — Я знал, что ты выжила, — захрипел Меланей, даже не оборачиваясь, — Чувствовал твой запах… — Из-за тебя умер мой муж, — зло проговорила женщина, — Ты это заслужил. Дракон не обратил внимания на её последние слова, кивнув в сторону клинка, лежавшего недалеко. — Кэти, закончи это, — попросил он, улыбнувшись, по уголку его рта текла кровь. — Что? — не понимала девушка, глядя на своего несостоявшегося убийцу. — Я знал, что так будет, — кивнул дракон, вновь повернувшись к клинку, — Сделай это. Во мне часть твоей энергии, человеческой и волшебной. Скорее, пока Луна не ушла. — Ты просишь меня… убить тебя? — Кэти в ужасе взяла клинок, ощущая его тяжесть в своих кистях. — Я прошу тебя отправить меня туда, где есть Айша, — он закашлял, но не умирал, потому что его смерть и проклятие теперь заключены в той девушке, чью энергию он успел испробовать, — Целься сюда, — он указал в центр своей груди. Злость Кэти неведомым способом куда-то испарилась, когда она занесла клинок над его грудью, крепче сжимая и не находя в себе силы пронзить его, словно невидимая энергия останавливала её. Руки начали трястись. — Не могу, — простонала волшебница, смотря на дракона. — Да, это трудно. Давай, я слишком давно этого ждал. Вуд нахмурила брови, мозг думал с бешеной скоростью, прокручивая в голове всё то время, что она была здесь. Волшебница вспоминала его рассказы, которые он заводил ни с того ни с сего, как он делился своим прошлым. Это всё походило на исповедь, нежели на рассказ и ностальгию. В голове словно сложилась картинка из десятка цветных лоскутков. — Ты не собирался меня убивать, — внезапно прошептала она, убирая кинжал. На губах Меланея стала видна улыбка. — Ты хотел, чтобы я убила тебя, — он подтверждающе закрыл и открыл глаза, — Поэтому ты никого не тронул. Только Чарли, чтобы я не передумала. — Мы должны были обменяться энергией, только после этого я мог бы пасть от твоей руки. Если бы ты была под действием моей крови, то это было бы проще, — честно признался он, глянув на клинок, — Помоги мне, дорогая Кэти. Помоги мне закончить этот ад. Он взмахнул рукой и вокруг них, сквозь корку льда, пробилась сотня синих цветов, беря их в кольцо, словно отгораживая ото всех. Они смотрелись абсурдно среди этого льда. — Голубой Олеандр, — отозвался Меланей, — Безумно красивые цветы. Их любила моя мать. В вашем времени они считаются вымершими, но только эти цветы способны ослабить драконов. — Не может быть… — Кэти осмотрелась вокруг, — Это ты тогда оставил их на моей постели. Дракон только заулыбался, прекрасно понимая, что сейчас девушка поняла их значение. Он выбрал её той, кто покончит с его существованием. Буквально вложив ей в руки оружие. — Сильная волшебница, могущественна колдунья, чистая девушка, — проговорил он, раскинув руки по обе стороны от своего тела, — В тебе большая сила. Ты сможешь, — и закрыл свои глаза, вдохнув, — Будь счастлива, юная Кэти. Тебя ждет прекрасная жизнь. — Я не смогу! — в отчаянии воскликнула Кэти, вновь подняв над ним клинок и давясь слезами, потому что никогда и никого не лишала жизни, пусть и в благородных целях. — Сможешь… — тихо шепнул он, а количество голубых олеандров увеличилось вокруг них, — Он любит тебя. Не трать время, ему нужна помощь. Прощай. Издав пронзительный крик, Кэти подняла клинок вверх и резко опустила его в плоть Меланея, пронзая насквозь. Вспышка. Грохот.