***
Драконологи — самые непредсказуемые волшебники. Закончив домашние заботы под контролем миссис Уизли, Кэти и Чарли к вечеру собрались к отправке в Румынию. Грусть семьи сменилась пониманием, ведь в глазах этих двух людей горела любовь к своему делу и друг другу. Джордж клятвенно пообещал, что в скором времени, вместе с Феликс, навестит брата, а ещё попробует пробиться к Гермионе, чтобы тонко намекнуть на необходимость её присутствия в Заповеднике. В заповеднике было непривычно тихо, несмотря на конец рабочего дня. В штабе не горел свет, когда Чарли и Кэти зашли туда, оставив использованный портал. К счастью, дорожки были подсвечены, позволяя разглядеть путь до «Драконьей деревни». Срезав дорогу через лес, они вышли к домам, но ни в одном не горел свет. То, что драконологи легли спать — исключено. Не было и девяти вечера, а Мёрфи вообще не ложится раньше полуночи. — Это всё странно, — проговорила Кэти, когда они остановились около её дома. — Поддерживаю, — согласился Чарли, нахмурившись, — Может, они в лагере? Засиделись на кухне. — Даже Мэри с Джеймсом? Ты же знаешь, что у помощника Нортон отбой в пол десятого, он не нарушает режим. Они медленно прошли в домик Кэти, решив оставить в нём сумки. Идти к себе у Чарли не было никакого желания, стены казались отталкивающими. Мужчина искренне скучал по своему вагончику. Осмотрев изменения в интерьере, Уизли сразу же понял, что у девушек всё иначе: они создают уют везде, где появляются. — Чарли, — она осмотрела дом, но тут всё было так же, как и в день их отправления, за исключением одной детали, — Меня не покидает мысль, что что-то случилось. — С чего ты взяла? — он подошел к девушке, вглядываясь в кухню, где на столе стояли нежно-голубые цветы, название которых они не знали. Ваза, которая пустовала полгода, привлекала слишком много внимания. Голубой цвет — это предупреждение? Вряд ли, но только проблема в том, что это сделала ни Кэти. Так же точно можно сказать, что Чарли в этом не замешан, потому что они были вдвоем. — Нужно найти остальных, — Вуд схватила Уизли за руку, утягивая его из дома и направляясь в лагерь. Соседняя сторона домов выглядела, как улица-призрак, в них так же не горели огни, но и веяло какой-то особенной пустотой, потому что там никто не жил. Поняв план девушки, Чарли ускорился. Они практически бегом добрались до лагеря. На их счастье, обойдя былую купальню, волшебники увидели свет в кухонных окнах, выдохнув. Какие только мысли не лезли в их голову, пока они искали друзей. Распахнув дверь, сидящие за столом волшебники вздрогнули, будто увидели призрака. Мэри чуть не выронила из рук кружку чая, кутаясь в старенькую шаль. Фрэнк и Джеймс, открывающий коробку с какими-то бумагами, опешили, а Алан и Стефан поднялись со своих мест. — Во имя Мерлина, какими судьбами? — проговорила Мэри, потирая глаза, словно не веря в то, что видит. — Соскучились, — бегло произнес Чарли, — Видимо, мы очень вовремя. — В штабе не было света, в домах вас нет… Мы такого успели придумать, пока искали вас, — скинув на ходу куртку, девушка подошла к основанию стола, оперевшись в него руками, — Вы чего тут? Что уже успело случиться? — А то, что что-то случилось, я уже не сомневаюсь, — подозрительно оглядел всех Чарли, — Выкладывайте? Потирая руки, со своего места поднялась Мэри, неторопливо усаживая Чарли на один из стульев, чем ещё больше насторожила Кэти, ей совершенно не нравилось серое лицо начальницы, которая старалась спрятать дрожь рук, поглаживая Уизли по плечам. — Через пять дней тут будет Грэтхом и добрый десяток волшебников. Они открывают «Драконью деревню» для всех желающих, — голос Мэри дрогнул и она прижала к лицу руки. Фрэнк подорвался с места, крепко обнимая женщину и сжимая от злости челюсть. Для людей, которые знали Фрэнка, совершенно непривычно было видеть его таким. Вечный оптимист едва ли не скрипел зубами от негодования, поглаживая женщину по спине. — И в чем обоснование этого безумства? — фыркнул Чарли, не веря в то, что Министерство просто так допустит подобное. — В том, что эти ублюдки… — Не выражайся, Стеф, — попросил Алан, похлопав друга по плечу. Конечно, для молодого драконолога, у которого было замечательное рождество с индийской подругой, эти новости стали не самыми приятными. Девушке пришлось вернуться домой раньше положенного срока, потому что — по правилам — в Заповеднике не должно быть посторонних. Да, драконологи иногда их нарушали, но им подобное было простительно, они прекрасно знали специфику своей работы. — Их нельзя назвать иначе, — сложив руки на груди, Стефан поджал губы. — Они объяснили это тем, что волшебники боятся драконов, а Заповедник станет прекрасной возможность показать им этот удивительный мир и привлечь новых людей к нашей работе. — Или привлечь новых спонсоров, чтобы обогатить карман мистера Грэтхома. Несколько удивленных глаз посмотрели на Джеймса, который никогда не разговаривал с драконологами. Он был закрытый пожилой сквиб, занимающийся канцелярией, дождаться от него каких-то речей могла только Мэри, да и то с большой редкостью, а тут… Новое открытие. — Согласен, — кивнул Фрэнк, усадив Нортон на стул, — Заповедник опасен для посторонних. Мы не сможем следить за полусотней драконов и за волшебниками, которые разбегутся тут, словно тараканы. Только подумайте, что тут начнется… Это огромнейший стресс для наших существ, а инкубаторы… Это же не музей для экскурсий. — Мы это понимаем, а они вряд ли, — Кэти опустилась на стул между Стефаном и Аланом, который немного отодвинулся, чтобы лучше видеть присутствующих. — Может, натравить на них малыша Сэмми? — предложил Стефан, злорадно усмехнувшись. Этот чудесный малыш был половозрелым самцом гебридианского черного подвида. Этот дракон достигал тридцати футов в длину, имел бритвенно-острый гребень на спине, а на хвосте стреловидный шип. Если смотреть на него в полете, то благодаря угловатости крыльев, они напоминали летучую мышь, за редким исключением того, что это особь в разы опаснее своего предшественника — валирийского дракона. Гебридианского черного трудно удержать, это под силу лишь нескольким волшебникам или целому клану Мактухланов. Эти драконы испокон веков жили на Гебридах, но того, кто обитал в заповедниках, нашел и выходил Стефан в первый год своей работы. — Это не шутки, Стефан, — ахнула Мэри, погрозив ему кулаком, — Большая часть наших драконов настолько опасна, что, если всё выйдет из-под контроля, то они сотрут Румынию с лица земли за несколько часов. — В лучшем случае, — тихо пробормотал Алан, — Тогда, тайна нашего мира будет раскрыта, а драконы… — Это мысль, — неожиданно произнес Чарли. — Ты в своем уме? Или отравился чем-то? — разозлился Алан, посмотрев на Уизли, но тот поднял руку, призывая к тишине. — Пусть приезжают. Они же хотят увидеть реальный мир драконьего заповедника? — Уизли оглядел присутствующих, — Так мы им покажем. — Чарли, — настороженно проговорила Нортон, — Ты же понимаешь, какие риски? — Понимаю, — тут же отозвался драконолог, — И нам нужен Алекс, он могущественный колдун. — У тебя есть план? — усмехнулась Кэти, посмотрев на возлюбленного. — Более чем, принцесса, — он с улыбкой подмигнул девушке, — Они ещё пожалеют, что превратили наш Заповедник в свою золотую жилу. — Да поможет нам Мерлин, — шепнул Фрэнк, вновь прижав к себе Нортон. Ни один драконолог не предаст свою работу, в которую вкладывает не только силы и труд, а собственную жизнь. Чарли привстал со своего места, решительно сжимая руки в кулаки. — Если Грэтхом захотел войны? То, видит Дракл, он её получит.***
- Остановись, Кэти! - Он внутри, - глаза девушки метали в неподдельном испуге, когда она бежала вдоль драконьей деревни. Алан мертвой хваткой вцепился в руку девушки, с силой дернув её на себя, от чего оба свалились в сугроб. Их ноги запутались друг о друга, пока Кэти, с силой отталкивая от себя драконолога, пыталась подняться с места. Трудно было понять, что было в голове Мёрфи, но он, че есть силы, удерживал её на себе. - Отпусти меня! - Нет! – решительно крикнул он, заламывая ей руку, - Успокойся, иначе, я применю к тебе заклятие парализации. - Только попробуй, - прорычала волшебница, пытаясь вырвать из его хватки руку, но крик Элизабет затмил всё. Не помня себя, Вуд отвела руку назад и со всей силы ударила Алана в лицо кулаком. Неизвестно, от чего в ней появились подобные силы, но мужчина болезненно простонал, схватившись за нос. На белый снег упали кровавые капли. В его глазах потемнело, но когда он смог что-то разглядеть, то Кэти и след простыл, а из окна второго этажа взметнулся столб огненных искр. - Идиотка!