Glacies

В кабинете директора их было трое: Юдзуру, Скорпиус и Нейтан. И если первые двое выглядели еще более-менее взволнованными предстоящими испытаниями, то последний молча пялился на стопку лакричных конфет на подносе и, что-то Юдзуру подсказывало, не до конца осознавал, что случилось несколько минут назад. Желание подойти и сказать хоть что-то приободряющее было перечеркнуто уверенностью, что его снова красочно пошлют куда подальше. ― Было бы круто, конечно, если бы нам заранее рассказали, какой будет первый этап, ― ухмыльнулся Скорпиус, оглянувшись на женщину у входа, прибывшую из Министерства. ― Надеюсь, они достанут нам какого-нибудь боггарта и дело с концом. ― Думаешь, они решили прям настолько упростить задания? ― наконец, подал голос Нейтан. Он обернулся, но подходить не спешил. Юдзуру улыбнулся и продолжил незамысловатую цепочку: ― Ага, вторым заданием будут дементоры, а третьим, очевидно, битва с армией домовых эльфов. Пройдем все уровни, а там, возможно, нам все это засчитают в качестве итогового экзамена в конце года. Особо удачливый еще и денежный приз получит. ― Не, третьим лучше поиск Выручай-комнаты. Всех выгнать из школы на время испытания, оставить только Почти Безголового Ника как главного противника. ― Вообще-то я предпочитаю Сэр Николас, молодой человек! Юдзуру вздрогнул и едва не вскрикнул, когда из-за его спины внезапно появилось привидение. Кинув в сторону смутившегося Скорпиуса пренебрежительный взгляд и высоко подняв голову, Сэр Николас удалился, растворившись в стене над камином. ― А я предпочитаю, чтобы вот так не подкрадывались к людям всякие наглые привидения, но разве кому-то не все равно, ― пробурчал тот себе под нос. ― Придумал еще одно: побег из Азкабана. Там и дементоры заодно, и Пожиратели Смерти наверняка найдутся. ― Да все гораздо проще, ― снова подхватил Юдзуру. ― Надо просто устроить погоню за снитчем. Кто поймает, того и награда. Они бы и дальше продолжали веселиться, строя нелепые предположения, когда в кабинет, наконец, вошли преподаватели всех трех школ. Аракава-сенсей чинно прошла в дальний угол кабинета и встала возле одной из статуй, лишь раз бросив на Юдзуру оценивающий взгляд. Остальные ученики ее мало интересовали. ― Итак, всех троих известят о начале первого испытания заранее. Если кто-то вдруг захочет передумать и покинуть Турнир еще до его начала, ― Макгонагалл обвела каждого внимательным взглядом, ненадолго задержавшись на Нейтане, ― сделать это у вас не получится. Тем самым вы нарушите Обязательный магический контракт и последствия этого будут весьма и весьма существенны. Все трое переглянулись. Юдзуру мог бы заявить, что ни один из них даже и не помышлял о том, чтобы совершить такой необдуманный поступок ― по решительному выражению лица Скорпиуса можно было подумать, что он готов приступить к испытаниям хоть сейчас, ― но ведь рядом был Нейтан. Человек, который даже находиться в Хогвартсе желанием не горел, не то что участвовать в каких-то там состязаниях. В каком-то, крайне извращенном смысле они с ним даже были похожи, только мотивы у каждого были разные. ― Нейт, подожди. Когда их отпустили, тот быстрым шагом вылетел из кабинета Макгонагалл, не обращая ни на кого внимания. Скорпиус задержался, а потому Юдзуру, стянув, наконец, душившую мантию, отправился за ним. Нейтан даже не остановился. Что за надменный и упрямый засранец, пронеслось у него в голове. ― Нейтан! ― снова окликнул он. ― Да чего тебе надо? ― резко развернувшись, процедил тот сквозь зубы, явно не настроенный на беседу. Юдзуру вцепился пальцами в свою мантию покрепче, но не отступился. ― Я хотел узнать… ― Он запнулся на секунду, видя явное раздражение на его лице. ― Твой шрам. Он ведь не заживает, я видел. Ты уже обращался… ― Так, стоп. ― Нейтан провел рукой в воздухе, как бы очертив между ними границу. ― С этим я сам разберусь. Давай ты не будешь делать вид, что тебя на самом деле волнует мое состояние, окей? Это не смертельно, такой ответ тебя устроит? Юдзуру едва ли не задохнулся от возмущения, искренне жалея, что вообще завел этот разговор. Ну какой идиот! Стоило на секунду подумать, что теперь когда вы все в одной лодке, то можно попытаться уладить конфликт, как тебе тут же дают пощечину и указывают на то, какой ты все-таки по-детски наивный и доверчивый. ― Я и не собирался, меня на самом деле это волнует. Тебе настолько непривычно это видеть, или дело исключительно во мне, я не понимаю? ― Он подошел поближе, как будто это могло хоть как-то помочь выстроить нормальный диалог. Нейтан тяжело вздохнул и едва глаза не закатил, всем видом демонстрируя, что этот разговор ему надоел. ― Ладно, раз ты не хочешь озвучивать, что тебя беспокоит на самом деле… ― явный акцент на этих словах незамеченным не остался. Нейтан склонил голову вбок, на миг пробежавшись глазами с головы до ног. ― Это могу сказать я. Ты наверняка переживаешь, как бы я не рассказал кому бы то ни было о том, что произошло тогда в гостиной. Вряд ли это понравится твоей директрисе, да и остальным ученикам лучше не знать, что ты способен сделать, если вдруг что-то пойдет не так. Ты ведь себя тогда не смог проконтролировать, и вот, что вышло в итоге. Он закатал рукав рубашки, показывая все такой же шрам ― даже на дюйм меньше не стал. Юдзуру зацепился взглядом за покрывшуюся мурашками кожу и молчал. ― Так что перестань изображать из себя мамочку, я все равно никому не расскажу, ― закончил Нейтан. Боковым зрением Юдзуру заметил какое-то движение: на стене красовался очередной портрет с изображением какого-то волшебника в камзоле, забавных туфлях и с тростью, который с важным видом кивал и так старательно прислушивался к их разговору, словно собирался вот-вот выпрыгнуть наружу. Нейтан особо не церемонился, когда схватил его за руку и повел за собой. Туда, где не было этих дурацких портретов. Проблема в том, что в Хогвартсе они были практически на каждом этаже. ― Плюс еще одна причина к списку вещей, почему я с радостью убрался бы отсюда, ― пробурчал он, выруливая в сторону просторного холла и парадной лестницы. ― Раньше так и было, ― наконец, ответил Юдзуру, подтверждая его догадки и одновременно удивляясь тому, как вдруг резко охрип его голос после долгого молчания. ― Но это не единственная причина, черт бы тебя подрал, я действительно переживаю за тебя! Прежде такого никогда не было, и я не знаю, чем все это может обернуться. Видимо, дрожь в его голосе возымела какой-то эффект, потому что Нейтан снова остановился. Юдзуру аккуратно высвободил руку, перехватил мантию поудобнее и добавил: ― По крайней мере, я с тобой честен и мой интерес понятен. В отличие от твоего ко мне. Если и был момент, когда нужно было закрыть рот и остановиться, Юдзуру его благополучно упустил. ― Это ты сейчас о чем? ― тихо переспросил Нейтан. ― О том, что ты зачем-то записался на все те же курсы, что и я. Не говори, что это просто так совпало. Юдзуру улыбаться не стал, но внутренне ликовал от того, как вытянулось его лицо, что, впрочем, прошло удручающе быстро. Вместо того, чтобы начать оправдываться или все отрицать, Нейтан вдруг прищурился и выдал: ― А тебя это что, напугало? ― Просто насторожило. Разве не странно, что человек, который тебя бесит, то есть я, будет учиться с тобой едва ли не каждый день? Не надо удивляться, мне Джейсон сказал. ― У Джейсона слишком длинный язык. Но тебя вроде как не интересовали причины моих поступков и отчитываться перед тобой я не обязан. Считай это обычным наблюдением за соперником. ― Я не твой главный соперник. Буду думать, что я тебе просто нравлюсь. Хотя это какая-то изощренная форма симпатии, должен признать. ― Он сбавил шаг, поднявшись на ступеньки движущейся лестницы. Каждый раз, когда они меняли направление, ему становилось не по себе. Нейтан уже шел рядом, и, кажется, его совсем не заботило понятие «личное пространство», как будто вот так сталкиваться локтями было делом привычным и совсем не неловким. Оба молчали и размышляли о своем, пока занятый своими мыслями Юдзуру не понял, что ему вообще-то так ничего и не ответили. Он обернулся ― на лице Нейтана было безучастное выражение, как будто он и не здесь был вовсе. Вряд ли он вообще слушал. Это хорошо. ― Когда человек мне симпатичен, мне не составляет труда ему об этом сказать, ― прервал он молчание спустя пару секунд. ― Но у тебя такое милое самомнение, что я даже отрицать ничего не буду. Юдзуру зарделся от того, с каким насмешливым взглядом и усмешкой на него посмотрели. Приливший к лицу жар был явлением не совсем привычным, обычно он всегда ощущал только надоевший до чертиков холод, струившийся под кожей. То, что лестница под ними слегка задрожала, а после медленно двинулась в сторону портрета Филлиды Споры, Юдзуру понял, когда неловко пошатнулся, не успев схватиться за перила. ― Аккуратнее, ― грубо проворчал Нейтан, отпихивая его от себя. ― Еще свернешь себе шею, а меня виноватым сделают. ― Как бы неприятно мне ни было все это слышать, все равно… спасибо. ― Юдзуру в его сторону решительно не смотрел. Остаток пути они прошли молча, и только в конце, уже стоя перед входом в свои комнаты, он все-таки тихо пробормотал: ― Извини. Про «симпатию» я не всерьез говорил. Я знаю, что это не так, это очевидно. Почему-то смотреть при этом ему в глаза было до жути не комфортно. Так и не подняв взгляд, Юдзуру поспешил скрыться в своей комнате, которую они делили с Кейджи, и с облегчением выдохнул. Осталось сходить в душевую, привести себя в порядок и лечь спать, не думая ни о Турнире, ни о собственных переживаниях, ни тем более о каких-то грубых американцах. Точно не о них.

***

На артефактологии место рядом с Юдзуру пустовало: Джейсона по-прежнему держали в Больничном крыле и не торопились выписывать несмотря на его рвение и неудачную попытку очаровать своей улыбкой мадам Помфри. ― Привет! Поздравляю с участием в Турнире, ― звонким голосом пропела появившаяся из ниоткуда та самая девушка с первого занятия. Роза, кажется. Она собрала рыжие локоны в высокий хвост и махнула кому-то позади него. ― Как там Джейсон? Многие в школе уже наслышаны о ваших приключениях. Она захихикала, перейдя на шепот. ― Привет и, кхм, спасибо. ― Он слегка кивнул и улыбнулся. ― С ним все в порядке, с нетерпением ждет выписки. ― Это здорово! Надеюсь, увидимся все вместе на квиддиче. О да, он тоже с нетерпением ждал матча между слизеринцами и гриффиндорцами, который уже стал своебразным знаковым событием для Хогвартса. Юдзуру снова согласно кивнул, но стоило Розе упорхнуть на свое место, как рядом на парту приземлился чужой черный рюкзак с подвеской в виде баскетбольного мяча, из которого торчали смятые свитки пергамента вперемешку с обычной бумагой. Даже глаза поднимать не имело смысла, чтобы удостовериться, кто решил так бесцеремонно занять чужое место. ― Есть разговор, ― коротко бросил Нейтан, принимаясь вытаскивать из рюкзака необходимые принадлежности. Юдзуру взглянул на часы: до начала занятия оставалось целых четверть часа, и ему вряд ли удастся притвориться невидимкой или слепоглухонемым. ― Он мне уже не нравится, так что можешь не начинать. ― Это касается Турнира. Все еще неинтересно? Юдзуру нехотя обернулся, тут же наткнувшись на внимательный взгляд. Для такого раннего подъема Нейтан выглядел удивительно свежим и бодрым, даже кудри свои успел расчесать, а вот очки в черной тяжелой оправе стали для него своеобразным сюрпризом. ― Говори. Нейтан придвинулся еще ближе. ― Вчера один из наших парней был на тренировке и заметил кое-что очень странное у стен замка. Вроде как у входа в подземелья. Там и наш директор был, и та старушка с трансфигурации. Юдзуру непонимающе нахмурил брови. ― Старуш… Ты о профессоре Макгонагалл? Господи, ты всем какие-то прозвища придумываешь? ― Она на самом деле старушка, так что это не прозвище, ― деловито возразил Нейтан, а потом воскликнул чуть громче: ― Ты меня слушал сейчас вообще? Вряд ли они собрались там чисто из любопытства посмотреть в сотый раз подземелья, к тому же еще и не используя наш привычный маршрут. ― И ты решил, что это связано с испытаниями? ― Скепсис в его интонации можно было ложками черпать. ― Зачем тогда делать это у всех на виду? Чтобы точно заметили? ― Не у всех. Винсент просто кретин, который заблудился в открытом пространстве, ― легко отмахнулся Нейтан. ― В любом случае я бы хотел сходить туда сегодня вечером. Ты пойдешь? Юдзуру хотел бы убедить себя, что выбора у него нет, но он был, равно как и желание все-таки согласиться и снова потратить драгоценные часы сна на не самую приятную экскурсию в подземелье. Аракава-сенсей будет в ярости, если что-то пойдет не так. Хотел бы он на это посмотреть. ― В восемь часов у класса зельеварения. Не опаздывай, будь добр. Нейтан победоносно ухмыльнулся, правда, в эту же секунду в кабинет вошел профессор Гриммсон, прерывая болтовню в классе. Этим утром он выглядел еще более угрюмым, чем в прошлый раз. Пройдясь до трибуны и обратно, он задумчиво почесал подбородок, прежде чем начать: ― Остановимся сегодня более подробно на защитных артефактах. К тому же среди нас в данный момент есть те, кому они, возможно, и пригодятся в скором времени. ― Он остановился аккурат возле их парты и уставился с неподдельным интересом на руки Юдзуру. ― Вот взять хотя бы вас, юноша. Могу я взглянуть? Профессор протянул ладонь, и ему ничего не оставалось делать, кроме как стянуть с одного запястья браслет под непонимающие взгляды немногочисленных учеников. Юдзуру потер выступающую косточку под ладонью и бросил короткий взгляд в сторону Нейта. Тот с хмурым видом, молча наблюдал, как профессор аккуратно перебирает камни в браслете, ничего не говоря, а после, коротко улыбнувшись, кладет на стол. ― Можно бесконечно рассуждать о пользе, так называемых, «накопителей», но все это имеет значение до момента, пока энергия хозяина не превысит допустимый предел, в нашем случае, подобного защитного артефакта. По типу такого браслета. Это может быть все что угодно: кольцо, амулет, даже сережки, как у нашей очаровательной мисс Грейнджер-Уизли. Он кивнул в ее сторону, отойдя, наконец, от их парты. ― Только это обычные украшения, а не волшебный артефакт, ― мгновенно отреагировала Роза. Сидевший рядом с ней парень улыбнулся. ― В отличие от него. А еще от его амулетов, которые тоже не были простыми украшениями. Юдзуру не спешил надевать браслет, пока некоторые из учеников по-прежнему продолжали на него пялиться так, словно ждали какого-то действа, которое, возможно, и случилось бы, не будь он так спокоен. Он ведь спокоен, верно? ― Вам смотреть больше не на что? ― довольно громко вдруг поинтересовался Нейтан, от чего даже Юдзуру вздрогнул и посмотрел на него с нескрываемым удивлением. Тот всего лишь пожал плечами, а потом раздраженно глянул куда-то в сторону, окончательно избавляя их от назойливого внимания. Профессор даже бровью не повел, продолжая что-то монотонно рассказывать уже про Серебряную табакерку, которую обнаружили на прошлой неделе в Хогсмиде, только Юдзуру уже не слушал. Он снова ощутил, как участился пульс, а потом и тот же самый жар, что и в прошлый раз, и при этом никаких признаков сковывающего изнутри холода не было. С ним, определенно, что-то творилось, и хорошо бы выяснить, насколько это было опасно и какие могло иметь последствия.

***

В подземелье было прохладно и сыро несмотря на зажженные старинные лампы и свечи ― Юдзуру поежился и сунул руки в карман толстовки, шмыгнув носом. Мимолетная мысль, что будет, если он пропустит первый этап Турнира просто по причине подхваченного вируса, даже повеселила. Впрочем, до испытания, назначенного на конец ноября, о чем было объявлено буквально вчера утром, было еще много времени, так что мысль эта была хоть и занимательна, но преждевременна. Где-то поблизости должна была быть гостиная Слизерина, если он правильно помнил. Сталкиваться с учениками этого факультета не очень-то и хотелось, но если бы это был Скорпиус, то его компании Юдзуру был бы не против. Обогнув еще один коридор, он вышел на небольшую площадку, откуда было два пути: в приглушенном свете два черных входа в туннели выглядели пугающе, напоминая пустые глазницы гигантского черепа. Их, кстати, здесь было немало, зарытые в стенах навечно ― прямо какие-то безмолвные стражи, охраняющие слизеринцев от любопытных глаз. Один из таких коридоров ожидаемо завершился запертой наглухо, на все замки металлической дверью. Юдзуру вспомнил, что условился встретиться с Нейтаном рядом с классом зельеварения, а потому побрел обратно, едва ли разочарованный отсутствием еще одних приключений на свою задницу. ― Еще одна бессонная ночь? Юдзуру по инерции сделал еще пару шагов, прежде чем вздрогнуть и обернуться. Отличная идея всматриваться в темноту, чтобы увидеть скрытую в ней фигуру. Молодец, Ханю, интеллект ты, видимо, приберег для особых случаев. Впрочем, ему был знаком этот голос. ― Адам? ― Я бы сказал, что мне нравится, как мое имя звучит с твоим милым акцентом, но вначале ответственно заявлю, что ты ведешь себя крайне подозрительно. Устраиваешь вылазку на озеро среди ночи, путаешься с Джеем с первого дня, сейчас вот бродишь по подземельям, хотя должен уже третий сон видеть… Что ты скрываешь, красавчик? Юдзуру закатил глаза. Адам был еще более непредсказуемым, чем тот же Нейт. ― Тебя устроит ответ, что я не собирался идти сюда один и совсем скоро твой дружок тоже будет здесь? ― Мой дружок? ― мерзко хихикнул Адам, а потом вдруг вынырнул из темноты в тот небольшой круг света, создаваемый свечами, и обхватил его рукой за плечи, уводя за собой. То, что от него за милю несло медовухой, стало еще более очевидным. ― А у меня конкретно сейчас никакого дружка нет. Пока что. Но я был бы не против завести здесь с кем-нибудь более близкое… знакомство. По мере их приближения к кабинету зельеварения темнота и сырость подземелья сходила на нет, и стало даже как-то спокойнее. Юдзуру не хотел себе признаваться в том, что присутствие сейчас здесь жутко опаздывающего Нейтана было бы как нельзя кстати. ― В следующий раз можем вместе пойти к слизеринцам. ― В следующий раз… Юдзуру не договорил, потому что за углом они наткнулись на Нейта, с подозрением оглядевшего обоих. Сухо поджав губы, он кивнул, явно не собираясь объяснять свое опоздание. Юдзуру едва не зарычал от злости, сбрасывая с себя чужую руку: лучше бы вообще не приходил, чем стоял с таким видом, как будто ему все должны! ― О, а вот и «мой дружок», как я понимаю, ― улыбнулся Адам, наконец, отлепившись от него и тут же падая в объятия сокурсника. ― Отведи его к себе, ― суровым тоном произнес Юдзуру, пока ничего не понимающий Нейтан поддерживал того за плечи. ― Тем более там ничего нет, кроме пауков и закрытых дверей. Он махнул рукой в сторону, откуда они пришли. ― Ты пошел один? Без меня? ― А я по-твоему должен был ждать тебя здесь столько времени и чувствовать себя идиотом, потому что кое-кто решил, что опоздать на сорок минут это вполне нормально?! Этот ответ, очевидно, никого не впечатлил, потому что Нейтан только громко фыркнул, демонстративно закатив глаза, и поволок за собой захмелевшего Адама. ― Я имел в виду, что там может быть опасно разгуливать одному, ― небрежно бросил он, даже не обернувшись. Юдзуру прикусил язык, уже готовый и на это что-нибудь возразить. ― Подумай над моим предложением, красавчик! ― выкрикнул напоследок Адам и уткнулся Нейтану в плечо, позволяя увести себя прочь. Юдзуру устало выдохнул и как-то весь сник. Пора прекращать все эти ночные вылазки. Уходя, он вдруг услышал тихий звук, отдаленно похожий на чей-то стон. Затем раздался глухой стук, и все смолкло. Наверное, показалось. Он еще пару секунд постоял, вслушиваясь в тишину, но звук не повторился. Встряхнув головой, он поспешил наверх.