***
― Все это слишком похоже на свидание, ― озвучил, наконец, Юдзуру то, о чем думал с момента их появления в Хогсмиде. Он все утро потратил на то, чтобы убедить самого себя, что это не так, а потом Нейтан поймал его в коридоре и так пылко и жадно поцеловал, что любые мысли просто выветрились из головы. Повезло, что вокруг из любопытствующих был только Дамблдор, да и тот мирно посапывал в кресле у камина. ― А еще у меня ощущение, будто я тебя знаю с самого детства. Хотя совсем недавно мне казалось, что все наоборот. Нейтан огляделся по сторонам, словно что-то высматривал, и только потом обернулся. На губах играла скептическая ухмылка. ― Ты драматизируешь. Не в прямом смысле, а вообще. И свидание я себе раньше как-то иначе представлял. ― Ты представлял? Как? ― лукаво улыбнулся Юдзуру. Мимо них проплыли двое: полноватый мужчина в забавной синей шапке с ушами и женщина, из-под большой черной шляпы которой выбивались рыжие пряди, а в сумке что-то дребезжало. Нейтан выглядел вполне убедительно, когда посмотрел на него испепеляющим взглядом: быть откровенным ему удавалось, чаще всего, не по своей воле. ― Это всегда было связано с пляжем. Что-то вроде пикника на берегу океана на закате, но потом я вспоминал, что на свидание вообще-то идут двое и моей, ну, предполагаемой девушке это может и не понравиться. В двенадцать лет я не задумывался о том, что это мог быть и парень тоже. Он сконфуженно хмыкнул. Юдзуру стянул капюшон и поправил шапку, смахнув пару снежинок, круживших в воздухе. Они уже побывали в знаменитом «Сладком королевстве» и «Зонко», так что плечо приятно оттягивал наполненный почти наполовину рюкзак. ― Я думал, вы у себя там прямо с малого возраста… прогрессивные. Хотя, судя по всему, как раз ты и был весьма рассудительным в таком возрасте. ― У тебя очень стереотипные представления о штатах, ― сходу ответил Нейтан. Благо, обиженным он не выглядел, это ободряло. ― Но и разубеждать тебя в чем-то тоже нет смысла, тебе просто надо самому все увидеть, чтобы составить впечатление. Ну или убедиться в собственной правоте, не знаю. ― Звучит как приглашение. ― Это оно и есть. Юдзуру даже остановился, во все глаза уставившись на бредущего рядом Нейта, и невольно задержал дыхание. ― Брось, я не зову тебя прямо сейчас или вообще в ближайшее время, ― заметив его смятение, отозвался Нейтан и тоже остановился. ― Да и настаивать тоже не собираюсь. ― В любом случае ты очень… быстрый, ― наконец, выдохнул Юдзуру. Они стояли напротив здания с большой желтой вывеской «Зелья Джея Пепина». Краска уже давно выцвела, кое-где облезла, и непохоже, что хозяина это каким-то образом волновало. Рядом в небольшом закоулке находился магазин волшебных растений и грибов, а чуть дальше виднелось то самое кафе мадам Паддифут. На улице заметно похолодало с наступлением сумерек, поэтому Юдзуру серьезно раздумывал над тем, чтобы туда зайти, ну хотя бы на пару минут. Или вернуться обратно в «Три метлы». Когда Нейтан заметил, куда он смотрит, то сразу же схватил его за руку и потащил в сторону овощной лавки. Вид у него при этом был крайне решительный и суровый. ― Никогда ни при каких обстоятельствах я в это заведение не зайду больше, это вот вообще не обсуждается! ― он резко взмахнул рукой, указывая на кафе. Юдзуру едва за ним поспевал. ― Ни на час, ни даже на пять минут. Так что если у тебя были такие мысли ― забудь. ― Да я просто смотрел, ― с тихим смехом откликнулся он. ― Куда мы бежим? Ты собрался в овощной лавке торчать все это время? Нейтан резко затормозил и, чуть подумав, свернул в сторону магазина «Дэрвиш и Бэнгз». ― Хочу посмотреть, есть ли у них одна штука, которая… ― он ненадолго замолчал, пропуская вылетевшую из магазина улыбающуюся девушку. ― Пойдем купим для Адама кое-что. Все равно я уже давно хотел для него их приобрести. Внутри было тепло, горел яркий свет, освещая небольшие витрины, стоявшие в три ряда, и несколько плакатов с газетными вырезками на стенах. Оказалось, тем, что искал Нейтан, были причудливого вида очки ― Юдзуру раньше таких точно не видел. ― В последнее время пользуются большой популярностью, ― раздался рядом мужской голос, а следом появился и его обладатель. ― Дин Томас. Владелец этой лавки вот уже года как четыре. Он широко улыбнулся и подцепил те самые очки, водрузив на нос. ― Позволяет увидеть мозгошмыгов. Они потрясные, не правда ли? ― Я думал, такие только в единичных экземплярах продаются, а у вас тут целая витрина! ― удивился Юдзуру. Повсюду было множество волшебных принадлежностей, но конкретно этим очкам было выделено отдельное место. ― Моя давняя подруга будет страшно расстроена, если этим очкам не воздадут должное, знаете ли, ― усмехнулся Дин и положил их на место. ― А ее отец частенько сюда захаживает вместе со своими внуками. Короткая беседа так и не привела Юдзуру к ответу на вопрос: кто, черт возьми, такие эти мозгошмыги, поэтому, дождавшись, когда Нейтан, наконец, заберет свою покупку и выйдет, тут же у него спросил. ― Да я понятия не имею, кто это, ― негромко фыркнул Нейтан, покосившись на табличку с надписью «закрыто». ― Не думаю, что они вообще существуют. ― Даже не хочу знать, как это связано с твоими друзьями, ― устало выдохнул Юдзуру и потянулся. На улице уже зажглись фонари, а снег тонким слоем укрыл верхушки деревьев и крыши домов, даже не думая останавливаться. ― Какая увлекательная нас ждет дорога обратно в школу. ― Мы можем остаться здесь, ― предложил Нейтан. ― Ну или можно трансгрессировать отсюда в Хогвартс, получить наказание от любительницы шляп и автоматически обнулить наши разрешения посещать Хогсмид. О, зато Двукрест наверняка будет доволен. Ни разу еще за пару испытательных занятий не видел, как он улыбается. ― Боже, тебе бы в прорицания податься с такими-то фантазиями! Путь до «Трех метел» и заселение в гостиницу на верхних этажах занял кошмарно долгие сорок минут, во время которых Юдзуру несколько раз останавливался, устремляя взгляд в сторону Визжащей хижины, и ему порой казалось, что оттуда действительно доносятся какие-то странные звуки. Впрочем, он почти сразу успокаивался, уповая на то, что просто жутко устал. В самом пабе на первом этаже было уже привычно шумно, словно вся деревушка решила посетить заведение именно сегодня. Им с трудом удалось найти место, где можно было избежать большинства любопытных взглядов. ― У него ужасный вкус, ― брезгливо поморщился Юдзуру, возвращая стакан со сливочным пивом ему обратно. Нейтан преувеличенно громко вздохнул и закатил глаза, указав кивком на его бутылку с горной водой: ― С твоей минералкой это, конечно, не сравнится. ― Я сделаю вид, что не услышал издевки в твоем голосе, ― любезно сообщил Юдзуру и огляделся. Знакомых лиц он, как и ожидалось, не увидел. Зато ему показалось забавным, что человек, из-за которого он осенью принципиально не пошел в Хогсмид, сейчас сидит напротив него и ощущения неправильности происходящего нет. Возможно, именно это подстегнуло его сделать кое-что забавное, а, возможно, приятная усталость и расслабленность взяли верх над чрезмерной осторожностью и беспокойством, но он просто чуть крепче сжал бутылку и медленно сосчитал до трех. Когда под ладонью появилось знакомое ощущение покалывания, он отодвинул ее от себя и слабо улыбнулся ― вода внутри полностью превратилась в лед. Так срабатывал элементарный глациус, если волшебник брал в руки палочку. Юдзуру прикусил губу и еще несколько мгновений наблюдал за тем, как по запотевшему стеклу стекают капли воды. Кажется, никто не заметил небольшую шалость. Сам он уже не стал искать объяснений, почему сейчас получается, тогда как дома все было из рук вон плохо. ― Впечатляет, ― раздался немного охрипший голос Нейтана. ― Интересно, а ты сам можешь, ну, сделать все то же самое только с самим собой? Я имею в виду… Хотя, неважно, забудь, что я сказал. Он отвернулся, уделяя излишнее внимание мадам Розмерте, порхающей между столиками и успевающей при этом перекидываться парой фраз с посетителями. ― Боже, это будет очередная отсылка к поп-культуре, да? ― сокрушенно простонал Юдзуру, откинувшись на спинку стула. Губы Нейтана дрогнули в улыбке. Но даже если бы он не улыбался вовсе, в его глазах все равно была эта чертова смешинка, которую он даже не пытался скрыть. ― Я вспомнил чувака из «Людей Икс», у которого была такая мутация. Там в конце трилогии у него крутейший момент был, когда он весь превратился в лед. Не представляешь, как я от него тогда фанател. Юдзуру смотрел на него немигающим взглядом еще с полминуты, прежде чем закатить глаза чуть ли не внутрь черепа. Иногда Нейтан бывал… вот таким. Не раздражающим, вовсе нет, просто странным. Странным, но таким обаятельным, что любые едкие замечания, которые сходу пришли в голову, он озвучить не решился. Зато все-таки признался в другом, когда они уже поднимались наверх, минуя редких постояльцев этой гостиницы: ― Скорпиус сегодня застал меня в вашей комнате. Он не упоминал? Нейтан посмотрел на него и сделал это так снисходительно, что Юдзуру с трудом подавил в себе желание огрызнуться, потому что, ну какого черта? Он не настолько наивный парень, чтобы делать вид, что его это не волнует. ― Волнуешься, что растреплет всем остальным? А потом обязательно найдется кто-нибудь, кто все поймет не так и будет косо смотреть в твою сторону? ― очень уж издевательским тоном протянул он, когда они оказались внутри просторного номера. Сразу же скинув куртку и обувь, Нейтан прошелся к камину, на ходу доставая палочку. Юдзуру раздраженно выдохнул сквозь зубы и постарался успокоиться. Если уж он на сегодня взял на себя роль «голоса разума», ему и отвечать за все остальное. ― Что можно понять не так? ― Юдзуру подошел ближе. Тот стоял в полуметре от него и пялился на разгорающийся огонь. ― Что ты мне нравишься? Или что я ревную тебя к Розе, с которой ты целовался тогда весь вечер? ― И сейчас? ― напряженно переспросил Нейтан, повернувшись к нему. ― Даже сейчас ревнуешь? ― Ты акцентируешь внимание не на том. ― Пусть так, но ты ведь понимаешь, что твои представления о моих отношениях с кем бы то ни было не имеют ничего общего с реальностью? Тебе не приходило в голову, что она могла просто разыгрывать сцену для кого-то другого? ― Какой ты, выходит, благородный. Юдзуру не пытался звучать грубо, но в какой-то момент этот "переключатель" просто ломался, когда рядом оказывался именно Нейтан. Как будто он неосознанно «провоцировал» неконтролируемый всплеск эмоций под его привычной маской вежливости и дружелюбия. И виноват в том, что так происходило, был Юдзуру. Именно он играл сам с собой, бегая наперегонки по кругу, выматывая себя до степени, когда еще не наплевать, но уже обессилен и не понимаешь, а как надо? Как реагировать и что говорить? ― Уверен, что Скорпиус оценил вашу инициативу? ― Плевать мне на него, ― резко ответил Нейтан. В глазах снова промелькнуло знакомое уже разочарование и досада. ― Я не уверен лишь в том, что твое «ты мне нравишься» хотя бы отдаленно похоже на правду. То, как он отчеканил каждое слово, больно ударило по самолюбию Юдзуру, словно его слова все это время были пустой бравадой и трепом. Ответить он уже не успел: Нейтан взял палочку и принялся спешно обуваться, намереваясь уйти. ― Там же ночь, ― вяло попытался остановить его Юдзуру. ― Если ты идешь в школу, я пойду с тобой. ― Не драматизируй, ― повторил снова Нейтан и отмахнулся, даже не повернувшись к нему. ― Я буду в пабе. ― Всю ночь? Тяжелый вздох весьма красноречиво обозначил то, что осталось невысказанным. Когда дверь захлопнулась, Юдзуру прислонился к стене и зажмурился. У каждого поступка и слова есть последствия, но что это за мир такой, в котором все выражаются правильно и стерильно, раздаривают улыбки налево-направо и делают все, чтобы казаться кем-то другим, а не быть собой? У него были свои страхи и сомнения, и он имел на них право, как, впрочем, и Нейтан, который четко обозначил то, насколько он не доверяет и в то же время не отталкивает. Негромкое потрескивание поленьев в камине вернуло его в реальность. Юдзуру натянул рукава кофты пониже, почти полностью спрятав руки, и сел в глубокое кресло рядом. Смог бы он сейчас потушить огонь, не используя палочку? Они пробовали как-то, еще вместе с Джейсоном ― тогда все закончилось осколками льда, которые поранили Нейта, стоявшего совсем близко. Зато своей цели они все-таки достигли. Это всегда происходило спонтанно и предугадать, что будет в следующий раз, было невозможно: сегодня это ледяная корка, расползающаяся уродливой паутиной по полу и стенам; завтра ― замораживание любого предмета, до которого он дотронется; возможно, именно об этом в том числе говорил профессор Флитвик. Если бы магия подчинялась ему, ничего бы этого не было. Юдзуру прикусил губу и снова закрыл глаза, представив, что существует все-таки та вселенная, в которой он никого и ничего от себя не отталкивает, не боится вступить в отношения и не делает больно тому, к кому у него есть чувства, куда более сильные, чем он ожидал.***
Он проснулся резко, вздрогнул ― огонь в камине уже догорел, лишь изредка вспыхивали ярко-красным тлеющие угли, а комнату заливал холодный бледный свет луны. Юдзуру рассеянно огляделся вокруг, проморгался и посмотрел на часы: прошло уже три часа. Нейтан все еще не вернулся. Спустившись вниз, Юдзуру все еще надеялся, что найдет его там, но, кроме мадам Розмерты, в пабе никого больше не было.