Ultimo choro

— Принцесса, войска на передовую нужно отправить сейчас! Нельзя медлить, надо напасть, пока враг не ожидает! Неужели вы всерьез думаете, что Моракс будет смиренно ждать еще шесть дней, ничего не предпринимая?! — Ваше Высочество, я против направления войск как минимум в ближайшие несколько дней. Солдаты сгинут на поле боя, не сумев совладать даже с собственным оружием. Мы лишь потеряем людей, — мужчина с красными волосами строго оглядел с ног до головы сидящую напротив за столом девушку, — Джинн Гуннхильдр, ваши подчиненные спокойно отлеживались, зализывая раны с давно прошедшего боя, пока принцесса выходила сражаться на передовую с другими отрядами буквально на днях. Ваших войск недостаточно, чтобы провести хоть какую-то военную операцию или устроить засаду. И Моракс находится в том же положении, количество воин не бесконечно. — Большие потери третьего отряда — лишь заслуга вашего неосторожного командования, Сэр Дилюк Рагнвиндр, — девушка ответила ему с таким же острым взглядом, каким обладал и он, — я настаиваю на вывод солдат к окраинам королевства Ли Юэ, хотя бы ради получения доли информации о скором появлении короля на передовой, Ваше Высочество! — Джинн Гуннхильдр, население Мондштата сократилось на несколько тысяч сотен человек, о чём вы думаете?! В Ли Юэ аналогичная ситуация. Только если Моракс не глупец, он не станет действовать наспех. — Направим пятый отряд на разведывательные действия, — отчеканила девушка. — Чтобы вы остались без командования? — напирает мужчина. Переполох между двумя главнокомандующими третьего и пятого отрядов нередко случался во время военных собраний; остальные присутствующие просто со смирением ожидали конца этой ругани, понимая, что встревать было бесполезно. — Что вы себе позволяете, капитан третьего отряда?! Громкий и грозный удар по столу, что даже смог надломить ножку мебели со стороны принцессы, заставил всех замолчать. — Рагнвиндр, — мужчина сразу встал из-за стола, — и Гуннхильдр, — девушка тоже поднялась со своего места по командованию, — по отчетам третьего отряда, в Ли Юэ присутствует плохо защищенная крепость, находящаяся на западе, — сейчас она обратилась непосредственно к мужчине, — это правда? — Так точно, Ваше Высочество, —подтвердил Дилюк. Сцепив руки в замок, блондинка быстро пробежалась взглядом на двух, стоящих напротив друг друга, людей, слегка помедлила, но всё же резко и четко проговорила: — У вас есть ровно шесть дней. Проникнуть на границы Ли Юэ, не вступать в бой, а узнать последующие военные операции армии Моракса и вернуться обратно. Это не приказ, это предложение. Работать в шпионаже в паре и больше никаких лишних людей. Риск огромен, вы имеете право отказаться. — Даю своё согласие на выполнение задания, — не раздумывая ответила девушка. — Даю своё согласие на выполнение задания, — повторил мужчина. Кэйа Альберих, перестав отмалчиваться, всё же поднимает руку, дабы вмешаться в перепалку. — Ваше Высочество, они же вдвоем переубивают друг друга, не доехав до границы! Если мы понесем такие потери, как два капитана, о победе в войне можно даже не мечтать. Не нужно отправлять этих двоих. — Сэр Кэйа, по-вашему, наши титулы — красоты ради нам были даны? — Гуннхильдр сжала от злости кулак. — Зачем вы переворачиваете мои слова, Джинн? Вы же знаете, что я имел в виду не это. Принцесса поднялась с места, и за ней последовали все присутствующие в кабинете. — Рагнвиндр и Гуннхильдр, можете начинать подготовку к отъезду сейчас. — Есть! — в один голос ответили капитану, удалившись из кабинета. Кэйа неодобрительно обвел взглядом всех присутствующих, явно недовольный положением дел. — Вас что-то не устраивает, Альберих? — Вовсе нет, Ваше Высочество, — слукавил мужчина. Блондинка усаживается на место обратно, и, повертев перо в руке, сообщает: — Они справятся с этим заданием лучше, чем кто-либо. Их характеры никогда не препятствовали моим заданиям. Они идеальны, пока работают вместе. Оба. Протестующие еще есть? Я выслушаю ваши предложения. В кабинете повисла тишина. — Тогда продолжать подготовку к выходу армии через шесть дней. Все, кроме Кэйи могут быть свободны. По очереди капитаны отрядов вышли из кабинета, оставив наедине Принцессу с главнокомандующим Кэйей. — Он в состоянии выйти на дозор? Мужчина нахмурился: — Ваше Высочество, вам не кажется, что вы начинаете слишком проникаться этим солдатом? Вы же знаете, что ему нельзя доверять. Это всё не сулит ничего хорошего. — Отставить этот вздор, сэр Кэйа! — девушка напряглась, — я прекрасно осознаю положение дел и прошу только отчет о выполнении вашего задания, капитан. Оставьте нравоучения при себе. Вы слишком много себе позволяете. — Приношу свои глубокие извинения за такие опрометчивые слова, Принцесса. Он еще не полностью оправился, но определенно достаточно для того, чтобы выйти на дежурство за окрестности Мондштата. На горизонте до этого момента всегда было спокойно. Ничего не должно произойти. — Всё в порядке, ты можешь идти. Капитан, прислонив руку к сердцу, вышел из кабинета. Она не придет сегодня в свой сказочный мир. Не останется у воды, чтобы намочить кончики своих пальцев. Не захочет послушать, как пролетают мимо летучие мыши, или как колышется листва от дуновения ветра. Не будет смотреть на большую Луну, что так ярко отражается в озере, не потрогает кувшинки или камыш у берега. Не станет сбегать, пока все спят и не начнет разговаривать с солдатом, которому не доверяет. Не захочет показывать настоящую себя при ком-то и останется во дворце. Горничная заходит в её покои, чтобы сменить очередную перевязку. Девушка медленно раздевается, полностью снимая с себя старые бинты. Голова так сильно болезненно пульсирует изнутри, что она почти не может терпеть. Покачнувшись, она ладонью дотрагивается до виска, пытаясь не думать о боли. Служанка обеспокоено на нее смотрит, накладывая новые перевязки на тело, что так сильно сковывают движения. Их так много. Они так давят на грудь, что, кажется, почти невозможно вдохнуть и глотка воздуха без усилий. — Ваше Высочество, вы в порядке? Что я могу сделать для вас? — горничная, собирая старые бинты, закончив работу, сильно переживала. — Барбара…— еще одна молниеносная резкая боль прошлась в голове, и блондинка зажмурилась, — всё хорошо. Благодарю, ты можешь идти. Барбара была личной горчичной принцессы, что заботилась о ней несколько лет, хотя являлась её ровесницей. Девушка со светлыми волосами и прелестными двумя хвостиками. За тумбой вновь множество бумаг по военным делам, и принцесса тянется к перу, пытаясь макнуть в чернила, но вместо этого проливая их на пол. — Принцесса, вы почти не спали несколько суток, даже сегодня, вернувшись на рассвете, работали в кабинете, не переставая. Оставьте работу и ложитесь. Я всё приберу. — Я всё равно не смогу спать, извини, что доставила лишней заботы тебе. Девушка замахала руками в знак отрицания: — Что вы, Ваше Высочество! Не смейте передо мной извиняться! — горничная слегка задумалась, после чего продолжила, — я принесу вам кое-что, чтобы вы сегодня крепко заснули, — после чего почти сразу удалилась из комнаты. Спустя несколько минут она принесла на подносе стакан с непонятным содержимым внутри. Принцесса сделала глоток и почувствовала какой-то знакомый вкус: — Это вино? — Из одуванчиков. После него обычно очень хорошо спят. Извините, я не знаю, чем еще могу помочь, чтобы вам стало лучше. Блондинка мягко улыбается, делая еще один глоток: — Благодарю тебя. Девушка, вытирая разлитые чернила, вдруг решила начать занятный разговор: — Вы снова начали о многом переживать, — это прозвучало больше как утверждение, нежели вопрос. — Почему ты сказала «снова»? Девушка задумчиво потерла локтем свой лоб, дабы не испачкаться в чернилах, сдув прядь волос с лица: — Вас переставали мучить боли какое-то время. Мне кажется, вы были впервые за столько лет по-своему счастливы. Я не права? Люмин уставилась взглядом на девушку, затем переведя его в угол комнаты. Кажется, на несколько секунд она погрузилась в изведанный только ей мир. Слова горничной эхом доносились и повторялись каждый раз в её мыслях. Барбара молчала. Закончив уборку, она, попрощавшись, вышла из комнаты, оставив принцессу наедине со своими мыслями. До чего забавно: Люмин так умело могла строить стратегии, управлять войсками, изящно орудовать мечом и вести за собой всё королевство, но не могла понять, что же сейчас с ней происходило. Она, выйдя из раздумий, сделала глоток вина.

«Интересно, как проходит его ночное дежурство сейчас?»

Сяо обходил окрестности медленным шагом, все время смотря в глубинную даль за пределы территории Мондштата. Еще двое дозорных были где-то неподалеку от него. Приятный ветер слегка колыхал его непослушные волосы, а ночная прохлада приятно окутала его лицо. Взгляд упал на траву, затем на лес, окружающий его со всех сторон. Невысоко в небе пролетела летучая мышь, почти сразу скрывшись в темноте. Почему-то сейчас в голове всплыл образ принцессы, а в нос ударил её запах, похожий на утреннюю росу и на бескрайнее поле колосьев под Солнцем с каким-то сладким послевкусием. Ночь была ей к лицу. Но рассвет — намного больше. Невольно погрузившись в свои мысли, он прошел еще несколько метров, затем замечая какую-то блестящую маленькую и до боли знакомую вещь на земле, что отражала от себя лунный свет. Поднимать не стал. Как он и думал: дежурство сегодня спокойно не пройдет. Сяо повернулся спиной к лесу и стал ожидать дальнейших действий. Еще пара секунд, и после неудачной попытки нападающего, чужой меч, выпавший из рук, лежал на траве, а руки человека были заломлены за спину; Сяо прижал лицо шпиона к земле. Сдаваться так просто чужеземец был не намерен, но выбраться из сильной хватки брюнета не удавалось. Он откидывает с чужого лица маску и пару секунд просто молча смотрит на человека. Сопротивление не прекращалось. — Остынь. — Ты, сукин сын! Ты предатель! Переметнулся на выгодную сторону?! Выходец из Ли Юэ, приятно находиться с этими отбросами под одной крышей?! Делить с ними трапезу и сон, пока наши люди гибнут от недостатка провизии?! Лучше бы ты сдох под горами трупов на поле боя, чем бы я видела нынешнего тебя здесь, — девушка еще сильнее напирает на его запястья, чтобы выбраться из хватки. — Синь Янь, успокойся, пока на твои крики не пришли остальные дозорные, — отчеканил парень. — Мне плевать, даже если я умру сейчас от твоих рук. Зови хоть всех, кто есть. Я подохну с честью, зная, что не отреклась от своей Родины, как ты, — она кусает его за предплечье, а он непоколебимо терпит, — скажу лишь напоследок, Алатус, он умирает. Его конец близок. Вернись, пока не поздно. Вернись сейчас, даже если я ненавижу тебя за это. Ли Юэ гибнет. Сяо безразлично смотрит на нее, чувствуя, как по руке течет струя крови от укуса. Он наклоняется к её уху и тихо шепчет: — Бей мечом в живот и уходи. Забирай Син Цю, что караулит неподалеку и бегите отсюда, — на секунду помедлив, быстро проговорил, — «Бог камня — предводитель.» У вас мало времени. Девушка слегка удивилась, услышав родной шифр, и быстро кивнула. Ослабляя хватку своих рук, брюнет кричит: — Шпион здесь! Нужно подкрепление! На его крик поспешили двое дозорных, которые быстро приближались, видя, как Сяо задерживает шпионку. Проходит едва ли пять секунд. Девушка достает меч, вонзая его в тело брюнета. Ранение проходится прямо по еще далеко не зажившей его на теле ране. Сяо падает на колени, оседая на землю, полностью истекая кровью. Кажется, она явно не рассчитала с силой удара. Шпионка скрывается меж деревьев и пропадает у всех из вида. Ей удалось сбежать. Дежурные добегают до раненого, а тот обессилено закрывает глаза, падая в обморок. *** Легкий запах вина, впитавшийся в воздух. Слабо, но еще горящая свеча на прикроватной тумбе. Девушка, делая очередной глоток, поставила бокал, пересматривая очередные бумаги по военным делам. Глаза уже начинают понемногу слипаться и она, наконец, понимает, что готова погрузиться в сон. В дверь вдруг постучались, и она, не успев погасить свечу, дала разрешение войти столь позднему и внезапному гостю. На пороге комнаты оказался сэр Венти, с приложенной к сердцу рукой. — Разрешите доложить. — Разрешаю. Что за срочное дело? — У окрестностей Мондштата был замечен шпион из Ли Юэ. Девушка, спокойно откладывая бумаги, надевает на плечи шаль, слегка прикрывая рукой вырывающийся зевок. — Идём на не запланированный допрос? — принцесса уже дошла до главнокомандующего, ожидая последовать за ним к чересчур осмелевшим ночным гостям в пыточную комнату. — Никак нет, Ваше Высочество. Он был упущен. И, может, вы догадаетесь кем? Девушка напряглась и серьезно посмотрела на Венти, в момент сменившись в лице. — Это было намеренно? — блондинка прикусила губу, — Привести его сюда. — Боюсь, сейчас это невозможно, Принцесса. Очнется он нескоро, если, конечно, не умрет за это время. Люмин нахмурилась. — Сэр Венти, доложить всю официальную версию событий, — Венти слишком хорошо знал этот тон, на который она переходила лишь тогда, когда с ней любая шутка могла оказаться поводом для казни. Главнокомандующий, прикладывая руку к сердцу, без нареканий сообщает о ночной вылазке со слов очевидцев. Принцесса, не проронив ни единой эмоции, молча выслушала доклад, после чего почти выбежала из дворца в королевскую конюшню. Венти проводил блондинку взглядом, даже не пытаясь остановить девушку. Он, покачнувшись, облокотился о дверной проём, полностью принимая тот факт, о котором, быть может, она еще сама не догадывается. Принцесса — девушка. Девушка, которая влюбилась. Он мысленно отругал себя за то, что отпустил её тогда к этому чертовому озеру, и всегда так сильно боялся, что когда-то это может произойти. Ему было бесконечно жаль, что она не могла позволить себе лишних чувств и обычной жизни, о которой бы мечтала любая женщина, но не мог допустить, чтобы эта любовь привела к гибели целого королевства, которому он был клятвенно верен. Люмин, оседлав лошадь, помчалась в сторону четвертого военного лагеря. В её голове проносились мысли, ни одну из которых она не могла полностью поймать. Девушка, словно, по воле случая, по зову сердца и на поводу у чувств; неслась, будто, опьяненная, полностью не понимая, почему так происходит. Кайя стоит у входа в лагерь, потягивая сигару, ждет её. Он знал, что она примчится сюда лично и не сомневался в этом ни на толику. Завидев в дали силуэт скачущей лошади, бросил окурок в сторону, придавив ботинком. Принцесса останавливается подле него, обеспокоенно спрашивая: — Где он лежит? — Оставьте это, принцесса. Вам не нужно видеться. Прошу, езжайте обратно во дворец. К тому же, вы пьяны, — он принюхался, — вино из одуванчиков? — Отставить, сэр Кайя! Я не услышала ответа на свой вопрос! Он только преградил путь, таким образом отказывая девушке, на что та поменялась в лице в ту же секунду. — Вы нарываетесь на предательство королевской семьи, капитан. — Велите казнить. Я не пущу вас, Ваше Высочество. Девушка слезает с лошади, оставляя поводья, подходит к мужчине вплотную, хватая того за воротник, поднося его лицо близко к себе. С такой грубостью, яростью и некоторой разочарованностью, она отчеканила: — Ты прекрасно знаешь, какое преступление по отношению к королевской семье совершил этот человек. Если он сгинет, то только лишь от моей руки, я не позволю ему умереть столь по-скотски глупо и смешно, после того, что он сделал. Никто не имеет права распоряжаться его жизнью, кроме меня. Только я решаю, будет ли он существовать или нет. Это мой выбор, сэр Кайя, и если для вас мои приказы — пустословие, я немедленно сниму вас с командования и велю казнить. Я лично проверю каждый чёртов пункт с ранеными солдатами, пока не найду того, кого ищу, если вы отказываете принцессе в содействии. Жду вашего решения, капитан. Главнокомандующий еще несколько секунд смотрит ей в глаза, все еще находясь непозволительно близко к девушке, которая не отпускала его одежду. — Рад, что вы не затуманили свой разум чувствами и помните об этом. Искренне раскаиваюсь в неподобающем поведении перед вами и готов понести любое наказание, Принцесса. Я сопровожу вас к солдату. Девушка, со взглядом, полным злости, резко отпускает чужой воротник. — Наказание позже. Веди. Мужчина, взяв поводья лошади, загнал животное в денник, затем, не спеша, шел в сторону одного из пунктов помощи. Блондинка следовала за ним позади. Надзиратели быстро поднялись с сидящих мест, как заметили приближающегося к ним капитана. Поняв, что лично её Высочество шла подле него, они оба склонили колено, поднося руку к сердцу. Девушка кивнула и махнула им, оставляя вольную команду. Подойдя к дому, Альберих открыл перед девушкой дверь, впуская. — Жить будет? — Будет, коль не слаб. Если же нет — не достоин вашего внимания. Блондинка кивнула, затем сказала: — Возвращайтесь на пост, капитан. Дальше я сама. Мужчина, приложив руку к сердцу, поклонился и исполнил приказ. Девушка вошла, медленно и тихо ища ширму, за которой был нужный ей человек. К счастью, было не так много раненых солдат, но, тем не менее, она старалась как можно тише идти по деревянным половицам, чтобы не беспокоить сон людей. Подойдя к самой дальней койке у окна, она, наконец, нашла того, ради которого мчалась в этот поздний час. Сквозь стекло просачивался Лунный свет, что падал прямо ему на лицо, отчего парень казался сказочно красив со стороны. Блондинка прислонила свою ладонь на его лоб, убрав с него несколько темных прядей волос. Размеренное дыхание. Умиротворенное лицо. Она с облегчением выдыхает, зная, что он справится. Принцесса ловко запрыгивает на подоконник, поближе к источнику света, доставая из кармана немного смятую бумажку. Шепотом, начинает читать:

«Волны хлещут о скалы, Солнце спряталось в воде, Лишь мы с тобой наедине. Сердце столь отравлено во мгле, Больше яда. Больше раны. Убежать вдвоем во тьме?»

Принцесса быстро смяла листок в ком, оставив его в своем кулаке. Повертела головой, пытаясь забыть расплывчатые, только что прочитанные ею строки. Глаза уже давно слипаются от выпитого на ночь вина из одуванчиков, что должно было стать её сегодняшним снотворным. От усталости и бессонницы в несколько дней, девушка лишь слегка прикрывает глаза, но в доброй тишине, наконец, находит спокойствие и умиротворение. Ветки от дерева, что росло снаружи, иногда покачивались в сторону окна. Было слышно тихое сопение других солдат, что лежали на других койках неподалеку. Кулак блондинки разжался, и комок упал на пол. Брюнет медленно приоткрыл глаза. Слегка скривившись от боли, спустил ноги с кровати, подняв выпавшую бумажку из рук принцессы. Он нежно притянул его к лицу, коснулся губами листа, после чего спрятал в карман. Наконец, поднял взгляд и на обладательницу сего предмета. Поднявшись с койки, преодолев приступ боли в области живота, брюнет стянул с себя какое-то легкое одеяло и заботливо укутал им девушку. — Спасибо, Люмин, — шепчет он. Парень берет ее на руки, аккуратно кладя на свою постель. Перебирает ее мозолистую ладонь меж своих пальцев, целуя ее. Еще несколько секунд не решается отпустить. Затем, поднявшись, открывает окно, последний раз окидывая взглядом принцессу. Перелезая через форточку, прикрывая ее за собой, побрел в сторону дозорных окрестностей на окраине. Скрываясь меж деревьев, держался за полученное ранение, но старался не сбавлять темпа. Услышав шорох, остановился. Перед парнем явились двое: брюнетка со смуглой кожей и парень с синими волосами. Брюнет оглядел их, после чего с уверенностью отдал приказ: — Возвращаемся в Ли Юэ.