Иллюзия феникса

Я сидела и наблюдала за Кубком огня. Смельчаки один за другим кидали туда свои имена. Директор провёл черту возраста, за которую ученики младше семнадцати лет не могли пройти. Близнецы Уизли решили выпить старящее зелье. Эта попытка не увенчалась успехом. Заклинание Дамблдора было не обмануть. Я думала, как можно обхитрить Кубок. Мои размышления резко прервались: Седрик решительно направился к нему. Времени не оставалось. В растерянности я не придумала ничего лучше, чем прошептать своё имя в ладонь и направить магию на его листок, заклинанием заменив его имя на своё. Похоже, никто ничего не заметил — я сработала молниеносно. Оставалось только надеяться, что это принесёт успех.

***

Наступил вечер. Драко принёс зелье сна без сновидений. — Надеюсь, я и сегодня буду спать спокойно, Феникс, — заворчал аристократ, протягивая флакон. — Благодарю, — мило улыбнулась я и забрала зелье. Он был заносчивым, но он помогал мне. По крайней мере, мне хотелось так думать.

***

Наступил день выбора чемпионов. Альбус Дамблдор зачитывал имена: — Кубок выбрал: Флёр Делакур из академии магии Шармбатон. Виктора Крама из института Дурмстранга. Школу чародейства и волшебства Хогвартс будет представлять… Я замерла. — Марина Феникс. Все резко замолчали. Образовалась давящая тишина, в которой я слышала только собственное сердце. У меня зазвенело в ушах. Я была в полной растерянности. Пэнси толкнула меня в спину, чтобы я поднялась и вышла к остальным участникам. Краем глаза я заметила, как Драко выпрямился в кресле, а Тео замер с открытым ртом. Но ещё большее недоумение вызвал четвёртый участник. — И Гарри Поттер! — прокричал директор. Зал взорвался. Кто-то кричал, кто-то аплодировал, кто-то требовал объяснений. — Вы оба — за мной, быстро! — свирепо зарычал глава Департамента международного магического сотрудничества, указывая на нас с Гарри. Мы шли по коридору в полном неведении. Я покосилась на Поттера — он выглядел не менее ошарашенным, чем я. — Как ты думаешь, что они с нами сделают? — тихо спросила я. — Не знаю, Марина, — ответил он, и в его голосе прозвучала та же растерянность. — Ничего хорошего. Крики директоров разносились по коридорам. Кто-то протестовал, кто-то требовал повторить отбор, кто-то был в полной ярости. Нас завели в небольшую комнату за Большим залом. Дамблдор сразу накинулся на Поттера: — Ты просил кого-то кинуть за тебя имя? — Нет, сэр. — А ты, Феникс, кидала имя в Кубок? — переключился он на меня. — Нет, — ответила я, стараясь, чтобы голос не дрожал. За нас вступился Грюм: — Лишь заклятием Конфундус возможно обмануть Кубок. Такой уровень магии им ещё не подвластен. — Я вижу, ты много над этим думал, Аластор, — скривившись, с личной неприязнью проговорил Каркаров прямо ему в лицо. — Моя профессия — разоблачать силы тьмы. Я всё помню. Игорь, не лезь в мою работу. Дамблдор отошёл поговорить с Краучем-старшим. — Решать тебе, Барти. — Правила непреложны. Решение Кубка огня — это обязательный магический контракт. У них нет выбора. Они становятся полноправными участниками турнира. После его слов нас отпустили.

***

Я сидела на кровати, обхватив себя руками. В голове крутились мысли: «Стоит ли игра свеч? Хоть я и фея-хранительница, одна из сильнейших в своём мире, но здесь я никто. Без превращения, без крыльев. Что я смогу? А если придётся летать на метле? Я даже не пробовала. Защищая Седрика, я не подумала о себе. И о своей миссии». Я вспомнила его лицо, когда он опускал бумажку в Кубок — спокойное, уверенное. Он бы пошёл туда, даже зная об опасности. И, возможно, не вернулся бы. «Но я не Седрик, — напомнила я себе. — Я сильнее. Или должна быть». В дверь постучали. — Войдите. — Как ты? — Пэнси вошла, не дожидаясь ответа, и села рядом. — Нормально, — соврала я неубедительно. — Ты теперь новая чемпионка Хогвартса. Радуйся! Это честь! — она попыталась обнять меня, но я осталась неподвижной. — Может, бестактно, но я хочу спросить… — Как я это сделала? Могу ответить сразу — я не знаю. — Ладно. Это так странно… А Поттер? Интересно, как он попал в чемпионы? Ты его спрашивала? — Нет, мы об этом даже не говорили. — Ладно, я пойду. Не грусти, подруга, — Пэнси сжала мою руку и вышла. — Спасибо, — сказала я уже в пустоту.

***

Ко мне без стука вломился Драко. — Этой ночью было тихо, так что держи ещё флакон, — он поставил зелье на стол. — Спасибо, Драко. — Эй! — он присел на край кровати. — Думаю, я не первый, кто задаст тебе этот вопрос. Как ты обманула Кубок и заклятие Дамблдора? — Никак. Я не хотела участвовать в состязаниях. — Но тебе придётся. Надеюсь, ты не умрёшь там. — Ладно, буду считать это неплохим напутствием. — Слушай, — он резко приблизился ко мне. — Такие зазнайки, как ты, мне никогда не нравились. Я считаю, тебе не место среди участников. Твой максимум — это под заклинанием невидимости ходить в запретную секцию библиотеки, — он криво усмехнулся. — Или болтаться с Поттером и его грязнокровкой. Я вздрогнула. Он видел. — Думаешь, они тебя примут? — продолжал Драко, и в его голосе звенела не только злость — что-то ещё, чего я не могла разобрать. — Ты для них всего лишь слизеринка, которая подвернулась под руку. Пока ты им полезна — они терпят. А потом ты станешь такой же мишенью, как и все, кто не вписывается в их золотой круг. — Откуда тебе знать? — спросила я тихо. — Я их знаю, — отрезал он. — И знаю, чем это кончается. Я промолчала. Может, он был прав — я не знала, кем была для них. Но знала точно: они не пытались меня использовать, не требовали ничего взамен. — Спасибо за заботу, — сказала я сухо. — Но я сама разберусь, с кем мне общаться. Драко на секунду замер, будто хотел сказать что-то ещё. Но вместо этого резко развернулся и вышел, бросив на пороге: — Как хочешь. Только не жалуйся потом. Я осталась одна, сжимая в руках флакон с зельем. В словах Драко была злость — но под ней, кажется, пряталось что-то другое. Обида? Ревность? Или он действительно боялся, что я сделаю неправильный выбор? «Он следил за мной, — подумала я. — Но не ради мести. Иначе подмешал бы что-то в зелье ещё в первый раз». Я отставила флакон на тумбочку и закрыла глаза. В Хогвартсе всё было сложнее, чем я думала. И люди здесь… Сложнее. «Мне правда стоит быть более аккуратной. Этот мир не такой, как Волшебное измерение. Мне не стоило ему слепо доверять. Здесь нет белого и чёрного. Только серая масса, из которой нужно отделять зёрна от плевел».