***
«Доверие подобно дворцу, выстроенному из хрусталя. Если ты бережно относишься к нему, он выстоит даже в самые сильные бури. Но стоит лишь раз оступиться, как хрусталь разбивается, и каждый из тысячи осколков вонзается сердце, больно раня тебя. Связь между шехзаде и падишахом, между отцом и сыном, подобна горной реке. Ты же взбаламутил чистые воды, заставил реку пересохнуть. Знай, что отныне ни я не смогу доверять тебе, как прежде, ни ты больше не сможешь довериться мне. Даже не думай появляться в столице. Я отстраняю тебя от должности регента. Я решил доверить эту обязанность твоему брату Селиму. Да пошлет Всевышний вечное счастье в Амасье тебе, твоей супруге Михринисе и твоему будущему сыну». Такие строки прочитал Мустафа в письме от повелителя, когда добрался до Амасьи. По нахмурившемуся лицу шехзаде Махидевран Султан, приехавшая с ним, поняла: что-то случилось. — Мустафа, что написал повелитель? Не ответив, шехзаде протянул матери письмо. У Махидевран Султан подогнулись ноги. — Как он узнал? — только и смогла прошептать госпожа. — Не знаю, — тяжело вздохнул шехзаде, уставившись в одну точку. — Может, Баязед рассказал? — предположила Махидевран. — Только он знал об этом. В конце концов, он сын Хюррем. — Нет, матушка, — твердо возразил Мустафа, — брат никогда меня не предаст. Наверняка нас с Нисой кто-то увидел и донес повелителю. Я должен был раньше признаться ему во всем. А теперь мне придется сидеть здесь! Шехзаде поднялся дивана и вышел в коридор, громко хлопнув дверью. Другое письмо от повелителя, отправленное в Манису, вызвало ликование у шехзаде Селима. Через несколько дней он вместе с Нурбану-хатун и их новорожденным сыном Мурадом выехал в столицу, чтобы приступить к обязанностям регента.***
Рустем-паша собирался в поход. Михримах Султан не передумала разводиться, и это очень огорчало его. Раздался стук в дверь. — Войдите, — ответил Рустем. В комнате появился Зал Махмуд-ага. — Паша, — поклонился он, — я нашел того, кто написал письмо Михримах Султан. — Прекрасно, Зал Махмуд! — обрадовался визирь. — Приведи этого предателя ко мне! — Боюсь, это невозможно, паша, — возразил ага. — Письмо написала Фатьма Султан. — Ты уверен? Как ты узнал об этом? — изумился Рустем. — Я нашел девушку, которая передала письмо Михримах Султан. Раньше ее не было в гареме. Она появилась вместе с Фатьмой Султан. — Где она теперь? — Я отправил девушку в темницу, паша. Если вы прикажете… — Нет, — остановил его Рустем, — пусть сидит. Она сама расскажет госпоже правду… Ты молодец, Махмуд-ага. Будешь щедро вознагражден. Зал Махмуд слегка улыбнулся уголком рта и поклонился визирю. Вечером Рустем-паша зашел в покои Михримах Султан. Госпожа уже отослала служанок. Она стояла перед зеркалом в светло-голубой ночной рубашке и расчесывала длинные локоны, рассыпанные по плечам. Внезапно она увидела в зеркале отражение мужа. — Что тебе нужно, Рустем? Как ты посмел войти без стука? — недовольно спросила она, повернувшись к паше. — Я уйду, Михримах, но прежде расскажу тебе кое-что, — невозмутимо ответил Рустем. — Я не желаю тебя слушать! — отрезала она. — Уходи! Визирь усмехнулся и подошел ближе. — Хочешь узнать, кто написал то письмо, которое ты сожгла? Вероятно, ты думаешь, что это Алкас Мирза, но ты ошибаешься. — Я не обязана отчитываться. — Фатьма Султан написала его. — Рустем, ты в своем уме? Как у тебя язык повернулся такое сказать?! — воскликнула Михримах. — Это правда. Зал Махмуд нашел ту девушку, которая принесла тебе письмо. Ее подослала Фатьма Султан. Девушка сидит внизу, в темнице. Если не веришь мне, можешь спросить ее. Михримах отвернулась к зеркалу. Даже в полумраке комнаты стало заметно, как запылали ее щеки. Рустем наклонился и прошептал ей на ухо: — Кто бы мог подумать, что сама Михримах Султан станет жертвой поддельного любовного письма? Доброй тебе ночи… Ухмыльнувшись, он исчез из комнаты. …Хюррем Султан, привыкшая к частым визитам дочери во дворец Топкапы, очень удивилась, когда Михримах не приехала. Она ждала ее почти до полудня, однако луноликая госпожа так и не появилась. Хюррем Султан насторожило и обеспокоило это, и она сама поехала во дворец дочери. Госпожа нашла Михримах в ее покоях, сидящей на кровати. Был уже полдень, но она еще не вставала. Покрасневшие глаза говорили о том, что принцесса провела бессонную ночь. — Мне известно о том, что натворила Фатьма Султан, — произнесла Хюррем, вспомнив недавний разговор с Рустемом-пашой. — Предоставь это дело мне. Я найду способ указать на ее место. Луноликая госпожа ничего не ответила. — Михримах, моя милая доченька, — проговорила Хюррем Султан и, присев на кровать, обхватила ее за плечи, — я ведь предупреждала тебя не сближаться с Фатьмой Султан, не доверять ей, но ты не слушала меня. Однако теперь ничего не изменить. Я понимаю, как тебе сейчас тяжело, но это пройдет, поверь мне. Вытри слезы и умойся. Сегодня приезжают Селим с Нурбану и Мурадом. Нужно поприветствовать их. — Да, матушка, — согласилась принцесса и, откинув одеяло, слезла с кровати. Спустя пару дней, когда Михримах Султан немного оправилась от случившегося, ее постигла новая волна разочарований. Пережитая история оставила в душе неприятный след. Дело было даже не в том, что она получила поддельное любовное письмо, а в том, что получила удар от того, кому доверяла. К тому же она сделалась посмешищем в глазах Рустема, что было для нее хуже всего. Стук в дверь прервал ее мысли. — Госпожа, — поклонилась вошедшая Гюльбахар-калфа, — у меня важные вести. — Говори, — кивнула Михримах. — Я только что узнала: сегодня Алкас Мирза посватался к Фатьме Султан. — И? — упавшим голосом спросила Михримах. — Повелитель дал согласие. Они поженятся, если поход будет успешным. — Выйди, — прошипела Михримах. Ее светлые глаза потемнели от гнева. Испуганная Гюльбахар выбежала из покоев. От гнева на лице госпожи выступили розовые пятна. Она подошла к столику с фруктами и в ярости перевернула его. Стеклянная чаша разлетелась на куски, яблоки и груши покатились по полу. — Стража! — крикнула Михримах Султан. — Госпожа, — поклонилась светловолосая девушка, вошедшая в покои. — Позовите Зал Махмуда-агу! Живо! Услышав о том, что его зовет госпожа, Махмуд немедленно пришел в ее покои. Михримах сидела на тахте и смотрела перед собой. — Госпожа, — поклонился ага, — вы хотели меня видеть? — Зал Махмуд, ты много лет с нами, — произнесла она. — Ты предан и верен нам, Рустем ценит тебя. Поэтому тебе я доверю исполнить мое поручение. — Приказывайте, госпожа, — кивнул ага. — Ты должен будешь убить Алкаса Мирзу во время похода. Что хочешь делай, но не допусти его возвращения в столицу. За это ты будешь щедро вознагражден. Такого приказа Зал Махмуд не ожидал. Некоторое время он молчал, обдумывая слова Михримах. Но видя, что она непреклонна, ответил: — Как прикажете, госпожа.