Голос разума

Рука скользнула вдоль твёрдой поверхности и дотянулась до скрипучего замка чемодана. С трудом поддавшись, заклёпка соскочила с предохранителя. До краёв забитый, он открылся как по волшебству, словно дожидаясь момента, когда вся ноша, плотно упакованная в него, наконец покинет пространство. Октавия осмотрела комнату. Стоило признать, в жизни семикурсницы были свои плюсы. Например —  новая спальня, гораздо просторнее предыдущей. Свод уходил под крышу башни, создавая ощущение бесконечной высоты потолка, а двухэтажные кровати превратились в одиночные спальные места для трех человек. Тав скрестила пальцы в надежде снова оказаться в одной комнате вместе со своей соседкой. — Ого! В этот раз ты подготовилась! — за спиной прозвучал женский голос, прерывающий размышления волшебницы. Девушка стояла с чемоданом в дверном проеме. Слава Мерлину! — Саманта! — воскликнула Октавия. Развернувшись на носках, она бросилась в объятья однокурсницы.  Саманта Дейл была практически единственной, с кем Эттвуд поддерживала общение к концу прошлого учебного года. Не по собственному желанию, а скорее по стечению обстоятельств в виде нахождения в одной комнате общежития и совместных занятий. Девушки невероятно сблизились, практически всё время проводя за изучением всевозможной учебной литературы в стенах спальни. Было приятно осознавать, что хоть один её друг не имел никакого отношения к драме, происходящей вокруг студентки. Тем более, Саманта питала огромный интерес к миру маглов, а это порождало нескончаемое множество тем для ночных разговоров за задернутыми шторами их кроватей.  — На сколько тебе хватит? Уверена, что сработает? — Дейл бросила взгляд на бардак, который уже успел образоваться после распаковки, указывая на наушники и множество зарядных блоков. Хогвартс не питался от электричества, в этом просто не было смысла, а любые электронные устройства, нуждающиеся в сети — просто перегорали. На 6 курсе это не играло особой роли. Октавия всегда была в чьей-то компании, на занятиях, где угодно, но не одна. Потребность в досуге попросту отсутствовала. Однако под конец года волшебница готова была лезть на стену от скуки в перерывах между учёбой. 8 зарядных блоков, проводные наушники, плеер на батарейках и несколько запасных комплектов в придачу. Эттвуд тяжело вздохнула, переводя взгляд на чемодан. И почему в 21 веке в мире магии она ощущала себя настолько старомодной? Самый обычный телефон мог решить такое количество проблем. — Если быть точной, на 230 часов прослушивания, — а вот и та самая знаменитая точность Когтеврана. — Если моя теория верна, всё должно сработать. Господи, Саманта, я загрузила в это допотопное устройство столько музыки, что мне должно хватить на год, клянусь.  — Надеюсь, ты права, — рассмеялась брюнетка. —  Я претендую на прослушивание! — продолжая разглядывать разбросанные вещи, Дейл вскинула брови, переводя взгляд на книги, аккуратно сложенные под кроватью. — Ты уверена, что найдешь время на это? — Ты знаешь, на книги я всегда найду время, — улыбнулась она. Литература была неотъемлемой частью её жизни, позволяющей укрыться под одеялом историй и сбежать от реального мира. Книги связывали Тав с прошлым. С миром, в котором она выросла. От воспоминаний утренних чтений с отцом на веранде их магазинчика по телу прокатилась теплая волна. — Кстати, — Октавия достала стопку пластинок из внутреннего кармана чемодана. — Можешь объяснить, зачем нам так много этого добра? Я потратила неделю, чтобы записать на них всё, что ты просила. — Ты помнишь весь годовой курс лекций профессора Бинса, но не запоминаешь причины моих просьб? — рассмеялась Дейл. — Я же говорила. Когтевран устраивает вечеринку в честь начала года, —  обычно подобные события всегда проходили в гостиной Слизерина, но в этом году Когтевран настоял на выборе башни их факультета. — Как вообще можно выжать из них достойный звук? — Эттвуд указала пальцем на стопку винила. — Я знаю, у нас есть граммофон, но он ужасно старый.  — Да, граммофон. Амит заверил меня, что разобрался с этой проблемой, так что я не переживаю. Кому, как не нам, искать лазейки в доисторическом мире Хогвартса? — волшебница размяла пальцы. — Мне нужно тебя попросить кое о чём, — нервно поправляя мантию, она продолжила. — Ты же прекрасно разбираешься в зельях. Может, сможешь сварить несколько для гостей? Побыть с Гарретом Уизли за баром в начале вечеринки? — Каких именно зелий? — Октавия приподняла бровь. — Подожди… Гаррет? Он же ужасен в зельеварении, — девушка прыснула со смеху. Память о всевозможных идиотских выходках на занятиях Шарпа все ещё была свежа.   — Помнишь те, которые мы варили втайне от преподавателей? — Модифицированный животворящий эликсир для учебы в бессонные ночи, расслабляющее зелье от приступов тревоги и множество вариаций зелья храбрости. При правильной дозировке ингредиентов можно было получить бутылек с эффектом покруче алкоголя. О, да, Октавия отлично помнила, как после очередного эксперимента, они оказались лежащими на полу, считая звезды под сводом потолка спальни. — Гаррет будет на баре. В отличии от нас, он знает, как мешать алкоголь так, чтобы никого не вывернуло. — Смех Саманты был заразителен. Эттвуд на секунду поймала себя в объятиях согревающего чувства от её присутствия. Как она всё-таки скучала.  — И как тебе можно отказать, дорогая? — комната залилась громким смехом. Наступало время ужина. Желудок волнительно крутило от приближающейся встречи с друзьями, которых Октавия не видела более 5 месяцев. Поппи, Оминис, Натсай, Себастьян. От последнего имени в район груди словно прилетело битой. Казалось, что события 6 курса произошли так давно, что с этими людьми её ничего больше не связывало. Стоит отдать должное Онай и Свитинг — несмотря на попытки оградиться от общения, они продолжали слать сов домой все лето. Студентка не могла отпустить удушающее чувство, охватывающее её в присутствии друзей, их беспечность казалась чем-то ужасно унизительным после всех произошедших событий. Девушка поднялась с кровати. Она обещала себе провести лучший год здесь, в Хогвартсе. Быть открытой к возможностям и идти вперед, не оглядываясь на потери прошлого. Ведь когда, если не в 17 лет проживать свою счастливую юность? *** Холл лениво заполняли студенты. Кто-то радостно обнимался с друзьями, кто-то шепотом обсуждал изменения в чьей-то внешности. Интересно, насколько преобразилась за лето Тав? Лично она не замечала особых изменений в своем отражении, может только волосы стали длиннее. Однако было невозможно не отметить, как студенты, посещающие в прошлом году те же занятия, что и она, повзрослели и вытянулись. Октавия неспешно направлялась к столу, пытаясь слиться с толпой своего факультета. Несмотря на весеннее затворничество, она продолжала ловить на себе взгляды во время занятий, в коридорах, даже в чёртовой ванной комнате. Октавия Эттвуд оставалась горячей темой. Глупо было ожидать, что всем внезапно станет плевать на её существование. Пробираясь сквозь гриффиндорцев, яростно обсуждающих свое лето, девушка поймала взгляд Натсай. Неловко улыбнувшись, она подняла руку. За спиной Онай показалась Поппи. Студентка опустила голову к подруге и после её слов резко выпрямилась, расплываясь в широкой улыбке.  — Эттвуд! Выглядишь восхитительно! — пуффендуйка буквально светилась от счастья. Рука Октавии так и осталась в неловком положении, ожидая совершенно другой реакции.  — Спасибо,— неуверенно пробубнила девушка. Не успев закончить фразу, Саманта вытянула когтевранку из толпы, направляясь к их местам.  — Жуть. Не пробраться, — возмутилась она. Почти все факультеты заняли свои столы. Конечно же, Слизерин снова опаздывал, ничего удивительного. Студенты приходили последними почти всегда. У Тав порой возникало ощущение, что они пытаются создать шоу из ничего, даже из посещения столовой. По спине пробежала лёгкая дрожь. Волшебница не знала куда себя деть и какую позу принять. Хотелось расправиться с этим ощущением как можно быстрее: сорвать пластырь с засохшей раны без мучительных страданий. Она не имела ни малейшего представления о том, что будет твориться внутри её сознания, когда зайдет он. Эттвуд подняла жестяную кружку сока, сделав глоток. Дверь распахнулась, в холл стали заходить слизеринцы. Невольно, глаза сами собой обратились в сторону двери, в попытке найти его. Сердце буквально ушло в пятки. Себастьян и Оминис, как обычно, о чем-то споря, появились в зале. Волна возгласов пронеслась через весь холл. Пара дюжин женских глаз оказалась сфокусирована на новоиспеченных семикурсниках. Октавия почти поперхнулась, не в силах осознать конкретную причину своей неуклюжести. Было ли это от абсурдной реакции девушек или от осознания того, как изменился Себастьян? Припухлость щек испарилась вместе с его щенячьим взглядом, в то время как волосы стали длиннее, небрежно спадая на лицо. Вытянутый силуэт, на котором так хорошо смотрелась форма Слизерина. Он стал выше? Да, определенно. Выше и привлекательнее. Однако что-то было не так. Жизни в нем чувствовалось явно меньше. Игривый огонь в глазах, к которому она так привыкла, словно исчез.

Последствия тёмной магии.

Эта мысль застала Октавию врасплох. Непростительные заклинания, одно из которых он применил на ней. Её легкие словно перестали функционировать. Ещё чуть-чуть и она начнёт задыхаться. Эмоции смешались между собой, заставляя переживать одно и то же событие снова, снова и снова. Свободная рука сжала палочку. Совсем немного, и окаменевшие пальцы сломали бы её пополам. Ей хотелось дать себе самую сильную пощечину, которую можно ощутить: за эту слабость, за часть себя, которая все ещё искала его взгляд и заставляла сердце разгоняться до неестественных скоростей. — Тав? — рука Саманты оказалась на её плече, возвращая к реальности. Эттвуд чувствовала каждой мышцей своего тела приближение Сэллоу. Каждая клетка её тела отдавала жаром, осознавая, что он находится сзади. Гнев буквально застилал глаза. Ещё пару секунд и она приставит эту палочку к его горлу. — Октавия? — возглас Дейл прозвучал немного громче и обеспокоеннее, заставив обернуться студентов, сидящих рядом. Она знала, что он обернулся вместе с ними. Щелчок. — Всё в порядке, — нервно усмехнулась девушка. — Немного отключилась от реальности. Слизеринец сел сзади. Она знала. Ощущала. Как он мог сесть так близко к ней? Шея горела, ощущая его присутствие.   — Как себя чувствуешь?  — Волнительно, — рука когтевранки нервно отбивала на поверхности стола неизвестный мотив. — Ни разу не была на церемонии распределения как студент, — Саманта тепло улыбнулась. — Кхкм…кхм, — директор Блэк прочистил горло, ожидая пока внимание студентов наконец будет обращено на него. — Приветствую вас, дорогие ученики Хогвартса! — было забавно наблюдать как произнося вступительную речь, он смотрел только в сторону стола Слизерина. —  Самодур,— прошипела Дейл. — Новый учебный год — ещё одна ступень на пути к достойному образу жизни. Я надеюсь, вам удастся оправдать ожидания преподавателей и ваших родителей, открывая для себя новые возможности магии, — опять. Очевидно что слова снова были адресованы его любимому змеиному факультету. Взгляд определенно не собирался перемещаться в другую сторону, он даже не пытался. — Что ж, давайте пригласим наших первокурсников, — рука мужчины устремилась в сторону входа. Лёгкий взмах палочки и двери открылись, приветствуя новых студентов. — Тихо! — директор снова поднял руку, вынуждая детей успокоиться. — Прежде чем начать распределение, профессор озвучит некоторые подробности относительно нынешнего года.  Уизли развернула свои заметки, разместив их на небольшой трибуне. Её присутствие всегда вызывало у Октавии ощущение спокойствия. — Многие из вас будут распределены по факультетам, на которых вы проведете счастливые 7 лет обучения. Некоторые студенты закончат Хогвартс в этом году, отправившись во взрослый мир. Хотелось бы напомнить, что вне зависимости от курса, я жду от вас прилежного поведения и настоящего интереса к предметам. Пятому курсу предстоят С.О.В., а нашим выпускникам — Ж.А.Б.А., поэтому планируйте свое время рационально, чтобы уделять достаточное время вашей внеклассной подготовке, — со стола Гриффиндора послышались перешептывания. — Учитывая отмену квиддича в прошлом году, — продолжила она, привлекая все больше внимания учеников. — И принимая во внимание ваши просьбы, мы с преподавателями решили усложнить процесс получения факультетами кубка школы, — вопрошающие возгласы пронеслись по холлу. — В этом году кубком Хогвартса будет награжден факультет, который помимо учебной деятельности, преуспеет и во внеклассной. Я прекрасно понимаю, как вы хотите принять участие в соревновании трех волшебников, но профессор Блэк все ещё считает его проведение неуместным, — Октавия чувствовала, как у студентов закатываются глаза. — Мы пришли к компромиссу. Соревнования среди факультетов будут схожи с испытаниями турнира трех волшебников, включая квиддич, — зал буквально утонул в радостных возгласах. Кто-то аплодировал, а кто-то даже вскочил с места. Эттвуд обернулась в сторону Имельды Рейс. Она обязана была увидеть её лицо. Казалось, что она вот-вот взорвётся на месте от счастья. Улыбка самовольно расплылась на лице Тав, но также быстро исчезла, только взгляд пересекся с глазами Себастьяна, смотревшего в её сторону. — Это ещё не всё, — Уизли слегка повысила голос, привлекая внимание. Эттвуд резко развернулась в сторону профессора. — В ходе всех объявленных событий, думаю, вы догадались — перед рождеством будет проведен бал, — в этот раз зал взорвался ещё более громкими овациями. Тав не могла оценить всеобщей радости относительно озвученного мероприятия. Пожалуй, узнать об этом стоит у Саманты по возвращению в гостиную. — Тише, тише, — Блэк сменил профессора за трибуной. — Что ж, время приступать к церемонии распределения.  Детей вызывали одного за другим, а затем провожали громкими овациями от выбранного шляпой факультета. Тав могла прочесть на их лицах сомнение, радость и волнение. Каково было бы поступить в Хогвартс на первый курс? Была бы жизнь Октавии другой? Смогла бы она распоряжаться своей силой как умелая волшебница? Всё-таки было в церемонии распределения что-то настолько искреннее и счастливое, что заставило волшебницу улыбаться во все зубы.  Детей в очереди больше не осталось, церемония подходила к концу. Студенты общались о своем, готовясь покинуть столы после заключительного обращения Найджелуса Блэка.  — У нас остался ещё один студент, — голос директора прокатился эхом по залу. — Он присоединится к нашим выпускникам.  Все взгляды были устремлены на стол Когтеврана.