Ичиго проснулся рано после самого лучшего сна, который был у него с тех пор, как он поступил в университет. Маленький пальчик тыкался ему в щеку. Его глаза приоткрылись и посмотрели на Ичику. Очевидно, удовлетворившись тем, что он проснулся, Ичика убрала руку и села, скрестив ноги, на пол рядом с его футоном.
— Ты кажешься знакомым, — заявила она.
Слишком рано для такого разговора, мгновенно решил Ичиго, но он всё равно сел и провел ладонью по волосам. Они были плоскими с одной стороны.
— Мы встречались пару раз, — напомнил он ребёнку. — Включая вчера.
Ичика фыркнула.
— Я помню. Кажется, будто чаще. — Потом она просветлела, и, как умеет только маленький ребёнок, резко сменила тему разговора. — Хочешь увидеть мой асаучи?
Ичиго понял, что усмехается.
— Да, конечно. Ты ещё не знаешь его имени, не так ли? — Он обхватил руками колени, когда Ичика вскочила на ноги.
Крошечная ученица положила одну руку на рукоять своего асаучи и ловко обнажила его. Она держала его перед собой, плоская часть лезвия лежала на её свободной ладони.
— Нет. Я ещё не узнала его имя, но иногда я слышу кого-то в моих снах.
Меч был относительно коротким вакидзаси, хотя, учитывая рост Ичики, Ичиго ожидал, что её настоящий занпакто будет длиннее.
Эфес был покрыт чистой белой кожей, с черным шёлковым цука-ито Сквозь чёрный шёлк проглядывал серебряный мэнуки полумесяца.
— Это очень хороший меч, — похвалил Ичиго.
Ичика засияла и повернула клинок так, чтобы Ичиго увидел другую сторону рукояти.
— На этой стороне другой мэнуки, видишь? — обратила внимание она. Дальше по рукояти было солнце, центр которого чернел. Ичика быстро убрала клинок в ножны. — Я не могу дождаться, когда же наконец увижу, как она выглядит. У мамы самый красивый занпакто во всём Обществе Душ, все так говорят. А у папы очень классный!
Ичиго едва сдержался, чтобы не поморщиться, когда Ичика упомянула Ренджи.
— Да, у твоей мамы самый красивый, — сказал он. — Ты когда-нибудь видела её банкай?
Ичика быстро покачала головой.
— Она говорит, что он опасен, и она может использовать его только в очень
чрезвычайных ситуациях, — объяснила она. —
Ты видел его?
— Только раз. Она выглядит как лунная принцесса и делает воздух вокруг себя таким холодным, что ты сразу же замерзаешь. Её занпакто превращается в лёд, а шихакушо становится белым кимоно, похожим на те, которые в сказках.
Конечно, потом Ичика спросила, кто такая лунная принцесса. И Ичиго попытался вспомнить старую сказку, которую когда-то, много лет назад, рассказывала ему мама. Сказка была длинной, и он пропустил некоторые детали — он был уверен, что наставник Ичики скоро придёт за ней.
Их нашла Рукия, когда Ичиго объяснял: «Люди Луны пришли за принцессой, и она поняла, что ей нужно идти с ними. Она оставила письмо для своих родителей и для императора, который был влюблён в неё. В письме для императора была маленькая бутылочка с эликсиром бессмертия. Затем она вернулась на луну.
Император был потрясен этим письмом и написал ответ. Он попросил своих людей отнести письмо и эликсир бессмертия на самую высокую гору и сжечь их оба, надеясь, что послание дойдет до неё».
Ичика поморщилась, сидя со скрещенными ногами.
— Зачем императору сжигать эликсир? Разве он не хотел бы жить вечно?
Ичиго почувствовал приближение Рукии и поднял голову, встретившись с ней взглядом, когда говорил:
— Император не хотел жить вечность без принцессы, которую любил.
— Это
глупо, — категорично сказала Ичика и вскочила со своего места. — Принцесса должна была забрать Императора с собой на луну.
— Возможно, ей стоило, — тихо согласился Ичиго.
Его глаза всё ещё были обращены к Рукии. Глаза маленькой капитанши блестели.
— Что случилось с Императором после?
Ичиго слегка почесал голову.
— Ну… Я не знаю. История моей мамы всегда заканчивалась сжиганием письма и эликсира.
— Его письмо дошло до принцессы?
— Я уверена, что дошло, — сказала Рукия, стоя у двери. — Но вы оба опаздываете на завтрак.
— Мама! — Ичика обхватила мать за талию и крепко обняла её. — Куросаки-сан рассказывает хорошие истории.
— Это точно, — сказала Рукия со смехом в голосе. — Но вы всё ещё опаздываете на завтрак.
Ичиго смотрел на них обеих, в его глазах было что-то мягкое и разбитое, но он улыбнулся, когда Ичика посмотрела на него.
— Тебе стоит поторопиться, — посоветовал он. — Мне нужно одеться, иначе твой дядя пошлет за мной свою сенбонзакуру за то, что я пришел на завтрак в джинбей.
Ичика отпустила мать и вприпрыжку побежала в столовую.
— Почему ты рассказал ей эту историю? — спросила Рукия, закрыв дверь. Ичиго встал и убрал футон с подушкой, пока она смотрела.
— Она спросила, как выглядит твой банкай, а я сказал ей, что ты выглядишь как лунная принцесса, — пояснил Ичиго, его щёки немного покраснели. На тумбочке лежал ещё один набор шихакушо, и он взял его, оглянувшись на Рукию. — Она показала мне свой асаучи. Он выглядит…
Рукия подарила ему грустную улыбку.
— Я знаю. Она показывает его всем.
Ичиго кивнул.
— Я буду готов через несколько минут, — сказал он и шагнул в ванную. Рукия всё ещё была там, когда он вернулся, свежевымытый и одетый в чистую одежду. Они молча прошли в столовую, где Ичика уже нетерпеливо ждала напротив Бьякуи, чтобы начать завтрак.
После завтрака наставник Ичики забрал её, а Бьякуя ушёл, лишь коротко кивнув.
— Я думаю, нам нужно немного потренироваться сегодня, — предложила Рукия. — Кроме той ночи, ты не использовал свой меч годами. И то, в основном это был Зангецу.
— Думаешь, у нас есть шанс сразиться с тем, кто это сделал? — Ичиго был настроен скептически. — Или что мы вообще найдем его?
Он смог обманывать нас на протяжении десятилетия.
— Ты убил короля квинси и победил Айзена, — указала Рукия. — И всё это — до своего двадцатилетия.
— Тц. Хорошо, давай потренируемся.
Они зашли в гостевые покои Ичиго, чтобы забрать его занпакто, и с помощью шунпо отправились на тренировочные площадки тринадцатого отряда.
Несколько десятков членов отряда под руководством Сентаро уже вовсю работали, но Рукия повела Ичиго к небольшому отдельному участку земли, который был скрыт от основной территории высокой стеной.
— Только шикай, — приказала Рукия. Она уловила момент и убрала волосы, завязав их в пучок. В таком виде она выглядела моложе, несколько прядей волос падали ей на лицо, и Ичиго невольно сглотнул при воспоминании, которое она вызвала.
— Ага, — согласился он, и если его голос был немного грубоват, Рукия не стала ему об этом говорить. Он вытащил свои клинки из-за спины, пока Рукия обнажала свой.
— Танцуй, Соде но Шираюки, — позвала Рукия, и её клинок стал белоснежным, а из рукояти выскользнула лента и закружилась вокруг неё. Ичиго мгновенье смотрел на неё, пока Рукия не произнесла:
— Ну?
— Прости, — пробормотал он. — Я немного соскучился по этому виду. — Они оба проигнорировали покрасневшие щеки.
Сначала их спарринг проходил медленно, пока Ичиго разогревал мышцы, которыми не пользовался шесть лет, и заново изучал стиль боя Рукии. Однако, вскоре их клинки столкнулись всерьёз, и Ичиго использовал шунпо, чтобы не отставать от скорости Рукии. Ичиго усмехнулся: он скучал по этому, по тому, как они тренировались вместе, и как он чувствовал себя во время боя, даже если это был всего лишь спарринг.
— Первый танец: Цукиширо! — крикнула Рукия и Ичиго увернулся от взметнувшейся в воздух ледяной колонны.
Он был слишком медлителен: его хакама зацепилось за лёд, и ему пришлось отстраниться, оставив ткань, когда лёд разлетелся на куски.
— Гецуга теншо, — ответил Ичиго. Он сдержал выплеснувшуюся из него реяцу, но Рукия всё равно была отброшена назад мощью его силы, её ноги волочились по грязи. Их клинки снова столкнулись, и Ичиго, ухмыляясь, подчеркнул свое преимущество. Он зажал клинок Рукии между своими двумя, и на мгновение они оказались сцеплены вместе.
— Ты стала сильнее, — проворчал он, когда она не уступила.
— Я продолжаю тренироваться, — ответила Рукия. Она оттолкнула его, вырвавшись на свободу, и помчалась прочь. Её клинок пронзил землю четыре раза, прежде чем она подняла его и направила на него. — Второй танец: Хакурен!
Ичиго выпустил ещё одну Гецугу, и она разрушила волну льда, устремившуюся к нему, а от остальных он уклонился. Снова и снова они сталкивались, пока лёд не покрыл тренировочную площадку, а земля местами не потрескалась от силы Гецуги Ичиго.
И тут защита Ичиго ослабла. Соде но Шираюки летела в его шею, лезвие было в сантиметре от пробития кожи. Рукия замерла, и они оба услышали ледяной голос Шираюки, кричащий: «
Нет!»
Потом мышцы Рукии снова пришли в движение, и она отдернула лезвие, отступив на полшага. Они уставились друг на друга.
— Это была Шираюки, — обвинил Ичиго, хотя в его голосе не было злости.
Вместо этого он выглядел потрясённым, широко раскрытыми глазами глядя на неё.
Рукия выглядела такой же потрясённой, как и он.
— Она никогда раньше не останавливала мой клинок.
Ичиго потёр шею в том месте, где его коснулось ледяное лезвие.
— Предполагаю, наши занпакто гораздо более… э-э, активны, чем раньше. И твой клинок был против моей сонной артерии. Ты права, я
заржавел, — сказал он.
— Есть только одно решение для этого, — усмехнулась Рукия.
По кивку Ичиго она снова прыгнула вперёд, и Ичиго быстро поднял свой длинный клинок, чтобы блокировать её, в то время как короткий нацелил на её живот. Рукия была слишком быстра и отклонила оба его клинка, используя свой удар, чтобы оттолкнуться от него и приземлиться в нескольких шагах от него.
Ещё некоторое время они сражались без помех, клинки двигались всё быстрее и быстрее, пока болезненный крик, донесшийся с большой тренировочной площадки по другую сторону стены, не отвлёк Рукию. Ичиго не смог вовремя отвести свой более короткий клинок и замахнулся, стараясь не порезать её, выкрикивая её имя. И тут Зангецу с рёвом взял вверх. Чёрное реяцу хлынуло из тела Ичиго и окутало их обоих, а клинок остановился, оставив Ичиго в дюйме от Рукии. Он был так близко, что если бы наклонил голову, то мог бы поцеловать её.
Вместо этого, когда Зангецу отпустил его, Ичиго убрал клинки в ножны.
— Нам лучше пойти посмотреть, что там случилось, — предложил он.
Рукия бросила на него взгляд, говорящий о том, что они поговорят об обоих своих занпакто позже, но запечатала Соде но Шираюки, и они вместе перемахнули через стену.
Хотя они, очевидно, тренировались неподалеку, несколько членов отряда Рукии выглядели шокированными, увидев её там. Они столпились вокруг тощей светловолосой женщины из их отряда. Кровь лилась из раны на её плечевом суставе; когда Ичиго и Рукия приблизились, Ичиго увидел, что это была особенно неприятная рана.
Она дышала неглубоко, её глаза расширились от боли.
Он тут же опустился на колени и распорол её шихакушо, чтобы осмотреть рану.
— Всё плохо, — доложил он. — Кажется, перерезана артерия. — Он оторвал рукав от своей собственной формы и приложил его к ране.
— Что здесь произошло? — потребовала Рукия, и шинигами, бесполезно копошившиеся вокруг, обратили на неё внимание. — Кто-нибудь из четвёртого отряда был вызван?
Они освободили для неё место, когда она подошла к раненой женщине. Рукия наклонилась и одной рукой нанесла синее исцеляющее кидо на рану, а Ичиго продолжал давить.
— Капитан Кучики, — начал коренастый шинигами постарше, — Хасагава-сан и Йонеда-сан тренировались со своими шикаями. Хасагава-сан потерял контроль над своим клинком и ранил Йонеду-сан. Четвертый отряд не был вызван.
— Ичиго…
Шинигами кивнул, прежде чем Рукия успела сказать что-то ещё, и протянул кончики пальцев.
Достаточно быстро на них приземлилась адская бабочка, и Ичиго продиктовал ей своё сообщение. Он подтолкнул её, и бабочка улетела так же быстро, как и прилетела.
— Я послал её Кийоне, — сказал он ей, когда закончил. — Я сообщил ей, что ты стабилизируешь состояние Йонеды-сан, но нам все еще нужна помощь.
Рукия кивнула в знак благодарности.
— Хасагава-сан, оставайтесь здесь. Остальные, возвращайтесь к своим тренировкам, — приказала она.
Шинигами разошлись по её указанию, оставив стройного мужчину — мальчика — неловко стоять. Его черты лица были тонкими и почти детскими, а тёмные волосы свисали на глаза. Он ничего не сказал, даже «да, капитан» в ответ на слова Рукии.
При виде Ичиго и Рукии глаза Йонеды начали проясняться, а щёки краснеть.
— А! Капитан, мне так жаль, не стоит утруждать себя, я уверена, что четвёртый отряд сможет помочь, — пролепетала она.
Ичиго хмуро посмотрел на женщину.
— Ты можешь истечь кровью до их прихода, — укорил он.
Он экспериментально приподнял импровизированную повязку, затем вернул её на место и посмотрел на Рукию, которая в ответ вложила больше силы в своё кидо.
Позже, чем кому-либо из них хотелось бы, прибыли два члена четвёртого отряда.
— Капитан Кучики! — позвал один из них, и Рукия убрала руку от своего пациента и встала.
Ичиго объяснил:
— Глубокая рана плеча, возможно, задета подключичная артерия. Она потеряла много крови. Я приложил физическое давление к ране, а Рукия использовала кидо, чтобы стабилизировать её.
Если двое членов четвёртого и были удивлены уверенным объяснением Ичиго или тем, что он на равных общался с капитаном, они этого не показали. Одна спокойно достала из рюкзака на спине складные носилки, и вместе они умело подняли Йонеду на них.
— Теперь, Хасагава-сан, — Рукия обратила свое внимание на мальчика, когда члены четвёртого отряда ушли, — Почему бы вам не объяснить мне, как человек, окончивший Академию и достаточно опытный, чтобы присоединиться к моему отряду, потерял контроль над своим шикаем?
Следующие несколько дней прошли в том же духе: Ичиго и Рукия вместе тренировались по утрам, Рукия выполняла свои обязанности капитана во второй половине дня и ранним вечером. Ичика, привлечённая новизной гостя в её доме (или, возможно, его знакомым рейрёку), каждое утро будила Ичиго и требовала рассказать историю перед завтраком. На третье утро в Обществе душ Ичиго, чьи вкусы уже давно перешли от сказок к Шекспиру, вызвал в памяти давние воспоминания о том, как в детстве мать читала ему на ночь сказки. Он рассказал ей историю Иссун-Боши, мальчика ростом в один дюйм, который хотел стать воином и победил онини с помощью швейной иглы.
Рукия присоединилась к ним, когда он объяснял, что крошечный воин использовал волшебный молоток, чтобы стать мужчиной нормального роста и жениться на спасенной им девушке.
На следующее утро он вспомнил историю из старой английской книги, которую нашёл в библиотеке старшей школы Каракуры, и рассказал Ичике о Тэм Лине, человеке, захваченном фейри, которого спасла отвага его настоящей любви.
Ичика сказала ему, что та часть, где Тэм Лин превращался в разных животных, была «глупой».
В то же утро Сентаро заболел, и Ичиго вызвался провести учения для группы членов отряда, которыми должен был руководить Сентаро; Рукия милостиво согласилась и стала наблюдать за ним из окна своего кабинета, когда на её столе закончились бумаги.
Хотя прошло так много времени, Ичиго по-прежнему был очень сильным и даже хорошим учителем: он спокойно исправлял ошибки в технике и хвалил, когда это было оправдано.
И даже спустя десять лет Ичиго был все так же
красив.
Рукия слегка вздохнула, наблюдая за тем, как он вызывает одного из новичков отряда на спарринг; как бы неуклюж ни был молодой человек, Ичиго терпеливо объяснял ему, как сражаться с противником на двух клинках. Он улыбнулся, когда шинигами сумел удержаться на ногах, и его лицо вызвало ответную улыбку на губах Рукии.
Должно быть, на улице становилось жарко, потому что Ичиго закатал рукава своего шихакушо, обнажив здоровые бицепсы. Рукия почувствовала, что слегка покраснела от этого зрелища. Даже после столь долгого перерыва без использования меча Ичиго был по-прежнему
хорошо сложен.
Затем он объявил перерыв, и один из других шинигами принёс воды, которую Ичиго вылил себе на голову, чтобы остыть. Даже из своего кабинета она могла видеть, как струйки воды стекали по его частично обнаженной груди. Рукия даже почувствовала небольшое головокружение от этого зрелища.
— Капитан Кучики? — Пятый офицер Рукии, синеволосая женщина по имени Акеми Эгучи, позвала её. Рукия пришла в себя и подняла взгляд. — Капитан, для вас сообщение от четвёртого отряда.
Рукия приняла лист бумаги с коротким кивком и быстро осмотрела его. Это был почерк Кийоне; бывший третий офицер обычно писала сообщения от имени своей сестры.
— Йонеду отпустят завтра, — сказала она. — Эгучи, проследи, чтобы её перевели на легкий режим работы ещё на три дня — лейтенант Котецу сказала, что её плечу нужен отдых.
Кийоне не удержалась и добавила в записку немного сплетен, Рукия скрыла смех, прокашлявшись над её утверждением, что Ханатаро неравнодушен к шестому офицеру в отряде.
Однако в конце записки Кийоне добавила, что Ренджи проснулся и спрашивает её.
— Да, капитан Кучики, — согласилась Эгучи. Она посмотрела на сцену, за которой наблюдала Рукия.
— Это ведь Куросаки Ичиго? — спросила она.
Её щеки слегка покраснели, когда мужчина протянул руку и позвал вперед другого шинигами. — Он…
Бицепс Ичиго напрягся, когда он переложил занпакто в правую руку и выпустил Гецугу теншо.
—
Вау.
Рукия прочистила горло.
— Это всё, Эгучи? — спросила она. Когда женщина смущенно кивнула и вышла из кабинета, Рукия отложила записку от Кийоне и решительно вернулась к своим бумагам.
***
В тот вечер адская бабочка вызвала Ичиго, Рукию и Бьякую обратно в лабораторию Урахары. Беловолосый ученый встретил их у двери и провёл вниз по лестнице к своему экрану.
— Последние несколько дней я работал над образами из ваших воспоминаний, — объяснил он и постучал длинными пальцами по нескольким клавишам.
Появилось изображение из памяти Рукии и медленно начало приобретать чёткость.
На экране появился Хьёсубе Ичибей с длинной бородой и хаори, испачканном кровью. Выражение его лица было мрачным, когда он накладывал кидо, связавшее сначала Соде но Шираюки, а затем Зангецу.
— Монах? — выдохнула Рукия. — Но… почему он это сделал?
Она напряглась, руки сжались в кулаки при виде его.
—
Он заставил нас забыть и обрёк нас на… на
это. — Она даже не могла подобрать слово, но реакция Ичиго была ещё хуже: его реяцу выплеснулась из тела, содрогая лабораторию.
—
Какого чёрта. После всего, почему он…
— Куросаки, ты должен успокоиться. — Низкий голос Бьякуи прорезался сквозь взрыв Ичиго, сквозь дико вращающуюся реяцу. — Мы не сможем узнать ответ на твой вопрос, если ты разрушишь это здание.
Он слегка пригнулся, так как давление только усилилось.
— Ичиго. — Это слово прозвучало шепотом, и Рукия положила свою руку на его руку. Это было не совсем уместно — они оба были женаты на
других людях — но это сработало. Ичиго тяжело выдохнул и успокоился от её прикосновения.
— Ааа. Да, он один из членов Нулевого отряда, да? — спросил Урахара, как ни в чем не бывало. — Как странно…
Ичиго нахмурился.
— Яхве убил его во время войны, но он смог вернуть себя. После этого он сказал мне, что мы не сможем победить короля квинси.
— Но мы же
победили, — заметила Рукия. — Какой смысл разлучать нас после этого? Ты спас
четыре мира, Ичиго. Зачем Ичибею связывать Зангецу?
— Черт его знает. — Ичиго положил руки на бедра. — Может, ему не понравилось, когда ему доказали, что он ошибается.
— Я думаю, — начал Урахара, — что вам нужно вернуться в дворец короля и встретиться с этим стражником.
— Но это невозможно! Тебе пришлось
запустить нас туда во время войны, — воскликнул Ичиго.
— Хм. Приходите завтра, — сказал Урахара. — У меня есть кое-что, над чем я работал, но сначала мне нужно закончить изобретение.
— У тебя просто валяется что-то, что поможет нам попасть в дворец короля?! — Почувствовав руку Рукии на своем предплечье, Ичиго шумно выдохнул.
— Мы вернемся утром, Урахара-сан, — формально сказала Рукия. — Спасибо.
***
Наступил рассвет того дня, когда они должны были отправиться во дворец короля. Рукия проснулась до того, как солнце полностью взошло; она снова осталась на ночь в поместье Кучики.
Ичиго и её брат, на удивление, относились друг к другу по-дружески во время позднего ужина.
Единственный неловкий момент возник, когда Рукия сообщила, что Ренджи пришёл в сознание. Ичиго виновато опустил глаза, а Бьякуя вообще ничего не сказал.
Именно поэтому Рукия после раннего завтрака отправилась в четвёртый отряд. Её хаори развевалось вокруг неё, когда она приземлилась прямо перед внутренним двором. За последние несколько дней отряд проделал огромную работу по очистке территории, хотя ещё предстояли ремонтные работы.
Кийоне встретила её у двери.
— Капитан Кучики, — поприветствовала она. — Вы здоровы? Это были захватывающие несколько дней для нас!
Рукия снисходительно улыбнулась энтузиазму Кийоне.
— Я в порядке, Кийоне. Я пришла проведать лейтенанта Абараи.
— О! Да, конечно. Пожалуйста, следуйте за мной. Хотите, чтобы вам принесли чай? — Если Кийоне и показалось странным, что Рукия обращается к мужу по титулу, она оставила это при себе.
Они прошли через станцию помощи в заднюю часть здания, где было несколько небольших комнат.
— Лейтенант Абараи вот здесь, — объявила Кийоне.
Рукия кивнула в знак благодарности.
— Чай не нужен, Кийоне. Спасибо, — Она зашла внутрь.
Ренджи сидел на кровати, волосы, освобожденные от косы, струились ниже плеч. Он был без рубашки, но весь в бинтах от плеча до пояса и по левой руке до запястья. Он поднял голову, когда Рукия вошла в комнату и закрыла за собой дверь.
— Наконец-то решила навестить? — спросил он, растягивая слова.
Рукия не ответила, вместо этого она произнесла заклинание кидо, которое вспыхнуло вокруг двери и окна. В результате с потолка упали два небольших устройства. Она раздавила каждое из них изящной ножкой в сандалии, затем придвинула стул из одного угла к кровати и уселась на него.
— Ты, должно быть, чувствуешь себя лучше, если у тебя хватает энергии огрызаться на меня, — прокомментировала она.
— Хм… Похоже, Ичиго тоже взял свою силу под контроль, раз ты не хандришь, — Ренджи посмотрел на раздавленные серебряные приборы на полу. — Думаешь, капитан Котецу знает, что её отряд прослушивается?
Глаза Рукии опасно сузились.
— Да, он взял, — признала она. На мгновение её реяцу гневно выплеснулась наружу, прежде чем она обуздала её.
Глаза Ренджи расширились от давления, которое внезапно окружило его, и в своем ослабленном состоянии он начал потеть.
— Ты злишься на меня.
Рукия прикоснулась рукой к рукояти Соде но Шираюки.
— Я ещё не решила.
— Какого черта, Рукия? Он напал на меня, а не наоборот, — прорычал Ренджи.
— Да, — признала она. — Зангецу был очень зол. Знаешь ли ты, что он был связан, а воспоминания Ичиго искажены?
Ренджи вскинул голову, глядя на неё, и его яркие волосы рассыпались по неперевязанному плечу.
— Нет. Кто бы мог это сделать?
— Тот же человек, который связал Соде но Шираюки и исказил мои воспоминания. Дважды. — Рукия с некоторым удовлетворением наблюдала, как зрачки Ренджи стали маленькими, как точки, а тело напряглось.
— Зачем кому-то совершать такое? — спросил Ренджи. — И когда? Разве это не незаконно?
Затем он уставился на неё.
— Ты же не думаешь, что
я это сделал?
Рукия прочистила горло.
— Первый раз был десять лет назад. И нет, конечно, я не думаю, что ты это сделал. Ты недостаточно хорош в кидо.
— Тогда кто? — Руки Ренджи вцепились в одеяло, укрывающее его ноги.
— Хьёсубе Ичибей. — От этого имени у Ренджи отпала челюсть и он уставился на Рукию.
— Монах из Нулевого отряда? Зачем? Что… что он изменил?
— Почему ты согласился жениться на мне? — спросила Рукия.
— Что? — Она просто смотрела на него, пока Ренджи не вздохнул и не провёл неповрежденной рукой по волосам.
— Не… не пойми меня неправильно, — предостерег он. — Капитан сказал мне, что старейшины выдают тебя замуж, и спросил, согласен ли я. Я подумал, что нам будет хорошо вместе. Но потом он… — Он нахмурился. — Он посылал меня на тренировки в Хуэко Мундо по несколько месяцев подряд. Он отправил меня в Наошиму на десять месяцев. Самое скучное задание, которое у меня когда-либо было. Почему ты спрашиваешь об этом сейчас? — закончил Ренджи.
— Сегодня мы с Ичиго отправляемся во дворец Короля Душ, — тихо сказала она, — чтобы противостоять монаху.
— Вы
что?! — закричал Ренджи, и Рукия ненадолго обрадовалась, что её кидо-заклинания держатся.
— Он изменил наши воспоминания и связал занпакто. Я должна выяснить, зачем. То, что он сделал, имеет последствия, и если он не… не исправит это, мы с Ичиго умрём, — спокойно объяснила Рукия.
Красноволосый внимательно посмотрел на неё.
— Это ещё не всё, не так ли? Есть причина, по которой ты спрашиваешь, почему я женился на тебе.
Рукия поднялась со стула.
— Я должна идти, Ренджи.
Ренджи с трудом сел, держась одной рукой за Забимару, и опуская ногу на пол.
— Чертово упрямство Кучики, — проворчал он. — Думаешь, вы двое собираетесь
в одиночку противостоять Нулевому отряду? Дай мне только надеть форму и сказать капитану. — Он застонал, когда легкий толчок Рукии заставил его снова лечь на кровать.
— Ты всё ещё ранен, — заметила Рукия. Когда он снова попытался подняться, она пригрозила. — Не заставляй меня применять к тебе
Сай. Мы с Ичиго справимся. — Она проигнорировала мрачное выражение лица Ренджи и повернулась на пятках.
Она оставила всё ещё ворчащего Ренджи и отправилась в не очень секретную лабораторию Урахары. Когда она пришла, Ичиго и её брат уже были там.
— Как дела у Ренджи? — спросил Ичиго.
Рукия помрачнела.
— Он выздоравливает. Я не думаю, что он имеет какое-то отношение к… всему этому.
Ичиго открыл рот, чтобы заговорить снова, но Урахара прервал его.
— Кучики-сан! — поприветствовал ученый, поворачиваясь в кресле. — Как раз вовремя. Теперь мы можем начать.
Он нажал на кнопку, и с потолка лаборатории спустилась лестница.
— Поднимитесь по лестнице, пожалуйста.
Ичиго и Рукия обменялись взглядом, но послушно поднялись по металлической лестнице. Урахара и Бьякуя последовали за ними, причем первый постукивал тростью по каждой ступеньке. Они вышли на крышу небольшого здания, где стояла довольно приземистая металлическая конструкция конусообразной формы.
— А это ваш транспорт. Как я уже сказал, я работал над ним в мастерской, — объявил Урахара.
Рукия и Ичиго посмотрели друг на друга, их лица были комично недоверчивыми.
— Он… он сказал, что это наш транспорт? — прошептала Рукия, одной рукой прикрывая рот, когда наклонилась ближе к нему.
— Похож на космический корабль, — прошептал в ответ Ичиго.
— Он и правда похож на космический корабль! — воскликнул Урахара. — Он доставит вас во дворец Короля Душ. Внутрь, сейчас же, внутрь.
Но ни Рукия, ни Ичиго не двигались.
— А как же Ключ Короля? — наконец спросила Рукия.
Урахара небрежно махнул рукой.
— Не беспокойтесь об этом!
— Не беспокоиться об этом?! — взорвался Ичиго. — Как мы можем не беспокоиться об этом, когда наличие Ключа Короля является важной частью попадания во дворец?
Урахара приподнял шляпу и посмотрел на них.
— Уверяю вас, вы сможете попасть во дворец в безопасности. — Он сделал жест, и панель отодвинулась, позволяя войти в транспортное устройство.
Рукия повернулась и посмотрела на Бьякую, который бесстрастно наблюдал за происходящим.
— Брат, пожалуйста, присмотрите за Ичикой для меня. — Когда он кивнул, Рукия шагнула вперёд и прошла через дверной проем транспорта.
Ичиго кивнул Бьякуе и повернулся к Урахаре.
— Спасибо, Урахара-сан, — тихо сказал он.
Затем он тоже шагнул в транспорт. Панель захлопнулась.
Внутри транспорт был обит белой тканью. Там было два небольших сиденья с ремнями. Рукия уже села на одно из них и завязала ремни вокруг себя, Ичиго быстро сделал то же самое. Места для передвижения было мало; Ичиго надеялся, что путешествие не будет долгим.
— Как прошёл разговор с Ренджи? — спросил Ичиго.
Он внимательно наблюдал за Рукией, руки так и чесались взять её за руку.
— Я не рассказала ему всего, — пробормотала Рукия. — О том… кем мы были друг для друга или об Ичике. Я оставила всё незаконченным. — Она вздохнула. — Он всё равно пытался пойти с нами.
Транспорт начал трястись.
— Он
твой муж, — заметил Ичиго, но отчасти для того, чтобы напомнить себе об этом факте.
Рукия опустила глаза.
Прежде чем она успела сказать что-то ещё, транспорт взмыл в небо. В момент старта обоих пассажиров вжало в сиденья, и ощущение давления сохранялось, пока они поднимались в небо.
— Мы никогда не вели себя как муж и жена, — наконец тихо сказала Рукия.
Ичиго прочистил горло.
— Но ты сказала, что он считает Ичику своей, — заметил он.
Рукия покраснела.
— Ну,
было такое, пару раз сразу после свадьбы, но мы никогда не жили вместе, и мы не спали вместе уже много лет, — огрызнулась она.
— Как и мы с Орихиме, — сказал Ичиго через несколько минут, когда румянец Рукии начал исчезать.
— Но… но вы же живёте вместе, — заикнулась Рукия.
Ичиго неловко потер затылок.
— Я провёл большую часть последних десяти лет в школе, а затем в ординатуре, — заметил он. — Медицинская школа в течение шести лет, а затем мне нужно было пройти двухлетнюю ординатуру. И новые врачи получают самые худшие смены. Бывало, я приходил домой рано утром и заваливался на диван.
Рукия поджала губы.
— Разве Орихиме не чувствует себя обделенной вниманием?
— Боже, Рукия. Я… — Прежде чем Ичиго смог сказать что-то ещё, транспорт начал сильно трястись.
— Кажется, мы почти на месте, — сказал он без всякой необходимости.
Сильная тряска продолжалась и даже усилилась, и транспорт, казалось, на мгновение застыл на месте.
Затем, с хлопком, похожим на звук пробки, вылетевшей из бутылки шампанского, транспорт взмыл вверх по дуге. Мгновение спустя он приземлился, и перпендикулярно Ичиго и Рукии ожил видеоэкран.
— Добро пожаловать во дворец Короля Душ! — объявил Урахара на видеоэкране. Он наклонился ближе к камере, и его лицо заполнило почти весь экран.
— Помните, вам нужно убедить Хьёсубе распутать ваши нити. Постарайтесь никого не убить, пока вы там. А когда будете готовы вернуться, просто нажмите на кнопку под этим экраном, — проинструктировал он. — Дверь откроется только для вас двоих.
Дверь открылась, Рукия и Ичиго коротко кивнули друг другу. Они развязали ремни и вышли наружу: Ичиго первым, Рукия следом.
— Чёрт, — тихо сказал Ичиго, — Мы не в городе Хьёсубэ — мы в городе Кирио-сан.
Рукия хмыкнула, соглашаясь.
— Нам нужно найти способ попасть туда. В прошлый раз они катапультировали нас, но, возможно, есть другой способ?
Внезапно их обоих ударила сильная реяцу, и Ичиго с Рукией повернулись. В нескольких шагах от них стояла Кирио Хикифуне: она нашла их и шагала к ним.
Быстро.
