По следам кошачьих лапок

- Ну Лееедииии! Ну пожааааалуйстааа! - Растягивая гласные на манер просящему мяуканью кошек, канючил Нуар, нагло вторгаясь в личное пространство героини Парижа. ЛедиБаг на это только закатывала глаза, фыркала и отодвигала напарника от себя, упираясь тому ладошкой в лоб. Они сидели на самом краю крыши прямо напротив Марсового поля, окрашенного алеющими лучами заката. Сегодня у этих двоих не было веской причины встретиться. Никакого нападения акумы или патруля. "Почему для того, чтобы провести время вместе, нам обязательно нужен повод?" - Так однажды сказал ей Кот, и у ЛедиБаг не нашлось слов, чтобы ему возразить. С того дня, напарники стали встречаться несколько раз в неделю, чтобы просто хорошо провести время. - Не проси меня об этом, Котик. - Со вздохом отказала герою Леди и опустила взгляд. Заметив, как помрачнела его подруга, парень перестал дурачиться, мгновенно становясь серьезным. Он легко коснулся её плеча в жесте поддержки и, уже спокойнее, спросил. - Но почему, моя Леди? Прошло много времени с момента нашего становления как героев. Бражник так и не смог хоть на миллиметр подобраться к нашим настоящим личностям. И ни один из нас не становился акумой. Эта тайна мешает только нам самим, никак не ему. - Нуар начал перечислять, уже не впервые, очевидные аргументы. В который это раз, он просит девушку открыть их личности друг другу? Оба давно сбились со счета. Супергероиня окинула его строгим взглядом и уже собиралась вступить в спор, разбивая его доводы, зазубренными до тошноты, предсказуемыми контраргументами. Но Кот не дал ей этого сделать, продолжая попытку убедить напарницу. - Сама вспомни, сколько раз, именно по причине анонимности, мы попадали в неприятности? Это всегда усложняло нам жизнь. И даже сейчас! - Он повысил голос и обвел рукой пространство вокруг них. - Мы вынуждены тайком встречаться на крыше, вместо того, чтобы как нормальные, обычные друзья, встретиться в парке и сходить в кино, например. - Его губ коснулась хитрая улыбка, а Мари боролась с острым желанием возвести очи к небу. Ну конечно, Нуар опять все подводил к этой теме! "Погулять как друзья? Ну да, ну да..." - Леди не стала произносить этого в слух, было и так очевидно, на что намекал парень в черном костюме. Свои чувства к ней Кот никогда не скрывал. И девушка была бы лицемеркой, если бы не признавалась себе в том, что тоже давно питает к напарнику далеко не дружеские чувства. Они оба кружили друг вокруг друга, с момента, когда Леди и Кот перестали быть детьми. Но долг героя и опасность, исходящая от злодея, остужали пыл влюбленных подростков. Но все же, Кот был кое в чем прав. В тайне личности уже не было совершенно никакого смысла. Для Маринетт, сидящий рядом юноша, был давно уже не только надежным напарником, которому не страшно было доверить свою жизнь, но и родным человеком. Самым лучшим, дорогим и... единственным. Да, в повседневной жизни у Маринетт не было друзей еще со времен детского садика. Так что, становясь ЛедиБаг, она приобретала не только суперсилу, но и близкого друга. Ей давно хотелось рассказать ему обо всём, что происходит в её жизни. Без утаек и недоговорок, без откровенной лжи, когда дела были совсем плохи. А плохи они были часто, потому что Маринетт ДюпенЧен была изгоем класса, над ней издевались уже много лет. В дополнение к этому, девушка была очень неуклюжей и невероятно невезучей. Вот именно в этом и была настоящая причина, почему Маринетт не хотела раскрываться Коту Нуару. Героиня боялась отпугнуть от себя единственного человека, которому она хотя бы немного нравилась. Эта мысль сделала её еще печальнее, и она совсем отвернулась от Кота, устремив взгляд куда-то вдаль, взирая влажными от наворачивающихся слез глазами, на панораму вечернего Парижа. С розовых губ сорвался еще один тяжелый вздох. Мысль о том, что гражданская личность ЛедиБаг разочарует Нуара, а Мари в этом даже не сомневалась, угнетала её. - Я... согласна с тобой, Котёнок. Но знаешь, дело уже давно не в Бражнике. - Было заметно, что каждое сказанное слово давалось ей тяжело. Леди впервые не стала спорить и даже согласилась с парнем. Заметив, как сильно разнервничалась напарница, Кот взял её ладонь в свою и мягко сжал. Они уже давно научились читать эмоции друг друга без слов. И сейчас он чувствовал, что тема личностей для неё была почему-то действительно болезненной. - Тогда в чем? - Ему было важно это знать. - Кот, понимаешь, та девушка под маской ЛедиБаг, она... другая. Это не то, что ты хотел бы увидеть. Ты будешь сильно разочарован. - Со всей серьезностью ответила героиня, повернувшись к напарнику, и посмотрев на него. В её голубых глазах плескалась такая сильная обреченность, что это пробирало Адриана до боли в сердце. - Пффф, - Фыркнул Нуар, немного задетый тем, что эта девушка недооценивает силу его чувств к ней. - Не у тебя единственной такая проблема, моя Букашечка. Этот парень, без когтей и хвоста, становится тем еще придурком. - И Кот не кривил душой, когда так отзывался о себе. У него была тысяча и одна причина презирать Адриана Агреста. - Я в это не поверю, Котик. Ты - самый добрый и заботливый человек, которого я знаю. Храбрый, сильный и... - Мари запнулась, залившись румянцем, как только увидела, как по лицу Нуара начала расплываться самодовольная улыбка. Девушка прокашлялась от неловкости и смущенно отвернула голову, пряча взгляд. - ... в общем, я никогда в тебе не разочаруюсь, как бы ты не доказывал обратное. - Закончила Леди. Кот внутренне весь трепетал от умиления со своей возлюбленной. Он давно мечтал услышать от неё эти слова, и его мечты сбылись. Конечно, не прямолинейное признание в любви, но все же лучше, чем "Кот Нуар, мы просто напарники". - Тогда и ты не сомневайся во мне, ведь не важно, в маске ты или нет. Я считаю тебя самой великолепной девушкой во всем мире. - Упрямству Нуара не было предела. ЛедиБаг прикрыла глаза, потерев усталым жестом переносицу. Ей вспомнилось сегодняшнее утро: она всего за пару часов успела уронить два поддона с заготовками булочек на день, и разбить в кабинете биологии манекен скелета. Это еще не считая спотыканий на ровном месте. И это только за утро! Маринет ДюпенЧен была просто ходячей катастрофой. Она бы могла вечность переубеждать напарника в том, что он обманывается идеальным образом Леди в красном. Но следующие слова Кота Нуара, сказанные с неподдельным, заговорческим весельем, выбили все негативные мысли из головы. - А давай пообещаем друг другу, Миледи? Тот, кто разочаруется в другом, когда спадет маска, должен будет спрыгнуть с самой вершины Эйфелевой башни! Он улыбался самой веселой мальчишеской улыбкой из своего арсенала, обнажая острые клыки. И девушка не могла не заразиться его весельем, как это обычно у них и случалось. Тогда она улыбнулась ему так же, искренне и весело, легко давая своё согласие на это абсурдное обещание. Тогда ЛедиБаг не знала, что именно ей придется выполнять это условие. А сейчас она давилась слезами, закрывая сама себе ладонями рот, застыв каменным изваянием внутри шкафчика. Только что, в раздевалке лицея Маринетт увидела, как Кот Нуар детрансформировался в Адриана Агреста. Того самого Адриана Агреста, который уже не первый год превращал жизнь Мари в сплошной ночной кошмар. Только что закончилось сражение с очередной акумой. Героиня вернулась в лицей, проскользнула в окно раздевалки, спрятавшись в шкафчике, скрывая слишком яркую вспышку обратной трансформации. Но, не успела девушка покинуть укрытия, как услышала шум. Сквозь щели в дверце, Маринетт увидела фигуру напарника. Дальше, все произошло так быстро, что она даже не успела зажмурить глаза, дабы не увидеть кто он. Мгновение, зеленый свет, и у противоположного ряда шкафчиков стоит Адриан. Он смотрит по сторонам, проверяя, есть ли свидетели его перевоплощения, пока над его плечом парит черный квами. Школьнице начинает казаться, что он её заметил, потому что зеленые глаза на мгновение застывают взглядом на шкафчике, где она пряталась. Мари закрывает руками рот и нос, чтобы не издавать звуков. Это было ни к чему. Агрест, убежденный, что его никто не заметил, тихо окликает своего квами и покидает помещение. Маринетт продолжает стоять на месте, все так же душа судорожные всхлипы в ладонях, и чувствовать как её сердце разбивается на осколки. Мир вокруг окончательно померк для неё, потому что самый близкий друг и ненавистный враг - оказались одним и тем же человеком. Разочарование жгучей, горькой волной затопило всю девушку, с головы до пят. Она просто не могла поверить и принять факт того, что это он. Тот парень, который полчаса назад прикрывал ей спину от смертельных атак, был тем же самым парнем, который еще утром издевался над ней в классе. Маринетт до икоты смеялась над его шутками и историями, если Нуар замечал, что она приходила на патруль подавленной. Кот поднимал ей настроение, как мог, чтобы потом обнять и сказать на ушко: "все будет хорошо, Леди сильная, Леди справится". Что он всегда будет рядом, чтобы поддержать её. И Маринетт рыдала, запершись в женском туалете. По футболке мерзко растекался яичный белок, пропитывая ткань и пачкая кожу. Адриану Агресту с его дружками казалось забавным, закидать на уроке физкультуры серую мышку школы сырыми яйцами. Но обиднее всего, были его слова, брошенные ей в спину, когда она, закрыв заплаканные глаза испачканным рукавом, выбегала из зала. "В чем дело ДюпенЧен? Разве дочь пекарей не чувствует себя так каждый раз, когда идёт домой с трассы, чтобы заработать на учебу здесь?". Дальше последовали насмешки, оскорбления и громкий смех. Это зеленоглазое исчадие Ада не забывало напоминать ей, что он всегда рядом для того, чтобы указать ДюпенЧен её место в этом мире. Героиня покинула шкафчик в котором пряталась, и потерянным взглядом осмотрелась. Её внимание привлекла самая верхушка Эйфелевой башни над домами, которые были видны во все еще открытом окне раздевалки. Маринетт громко всхлипнула и застыла на целую минуту, просто смотря в окно. Маленькая квами вынырнула из розовой сумочки и подлетела выше, к лицу девушки. - Маринетт... Успокойся, пожалуйста. Я уверенна, его поведению есть объяснение, и... - Тикки попыталась поговорить с героиней, чтобы как-то привести ту в чувства. Но Мари уже знала, что ей нужно делать. Все эти разговоры были ни к чему, когда её душу только что выжгло дотла. Голубоглазая потянулась руками к ушам. Тикки встрепенулась и вскрикнула "Стой, Мари!" но было поздно: девушка стянула с мочек магические сережки, подошла к шкафчику Агреста, ввела в кодовом замке пароль, который знала уже давно, благодаря их школьной войне. Она положила талисман Созидания на учебник по физике, затем, уже бывшая ЛедиБаг покинула лицей, никем не замеченная. Попасть на смотровую площадку Эйфелевой башни в будний день осенью, было делом не хитрым. А вот взобраться повыше, никем не замеченной, уже сложнее. Но Маринетт, как экс-героиня, бывала тут так много и часто, что знала все потайные места, служебные лестницы, лифты. Так что девушка тайком ускользнула из толпы туристов к лестницам тех обслуживания, запасным ключом открыла железную решетчатую дверь и начала подниматься еще выше. Пока порывистый ветер трепал черные волосы, беспощадно уничтожая утреннюю укладку, в голове Мари было совсем пусто. Ни единой мысли или эмоции, её всю поглотило некое подобие кататонического ступора. Была только цель - забраться как можно выше, незамеченной, что Маринетт и делала. Все её слезы и буря эмоций остались в стенах лицея, разбросанные по полу раздевалки осколками разбитого сердца. Сейчас, вечно собранная и рассуждающая здраво, Мари была абсолютно не в себе. Боль от предательства перемешалась со жгучей обидой и даже злостью, побуждая школьницу совершить самый глупый и необдуманный поступок в своей жизни. Стоило самой главной Парижской достопримечательности попасться на глаза после того, как девушка покинула школьный шкафчик, слова Нуара зазвучали в голове сами собой... - А давай пообещаем друг другу, Миледи? Тот, кто разочаруется в другом, когда спадет маска, должен будет спрыгнуть с самой вершины Эйфелевой башни! Что ж. Маринетт всегда выполняла данные ею обещания.

***

Тикки отговаривала её от этой затеи, как могла. Она неустанно предупреждала Маринетт, что школьные задиры не упустят возможности сотворить что-то плохое. Но, девушка все же решила, на свой страх и риск, надеть на тематический учебный день, кристально белый костюм: мягкий и пушистый *кигуруми белой мышки с плюшевыми ушками. Это был день Хэллоуина и все должны были прийти в масках, либо в костюмах. И пока коридоры лицея рассекали ведьмы, вампиры и оборотни, Мари, среди всей этой толпы, действительно выделялась. На неё с самого утра бросали косые взгляды, шушукались за спиной. Много кому понравился её костюм, но никто не стал бы подходить к ней, и открыто говорить об этом. Все побаивались иметь дело с ДюпенЧен. Все из-за компании популярных детишек богачей, решивших выбрать эту девушку как свою личную грушу для битья. - Быть мышью - это действительно то, что подходит такой, как ты. - Полный яда голос и издевательская интонация настигли Маринетт перед кабинетом музыки. Школьница неспеша повернулась и боязливо взглянула на Адриана, который был ближе, чем ей хотелось бы. Но стоило героине увидеть его костюм, и робость со страхом как ветром сдуло. Мари давно не чувствовала такого прилива гнева. Агрест был одет в какой-то панковский закос под Кота Нуара, и тогда, это не на шутку взбесило голубоглазую. Кот был самым близким человеком для Мари, и то, что его образ мог примерить на себя такой подонок как Адриан, вызывало у девчонки явное отвращение. Ей захотелось тут же наплевать на конспирацию, стать ЛедиБаг и утопить этого придурка в Сенне. Юноша расценил её молчание по-своему и усмехнулся, делая вальяжный шаг вперед. Конечно, сугубо по его личному мнению, ДюпенЧен застыла от страха, а как могло быть иначе? Это стандартная реакция мышки на Адриана еще со средней школы. - Но, знаешь ли, я не совсем уверен, что этот цвет тебе подходит. - Он нагло и медленно прошелся взглядом по хрупкой фигурке одноклассницы, словно раздевая её. Это заставило бы Маринетт чувствовать себя максимально униженной и оскорбленной, если бы сейчас "у руля" не было её супергеройское альтерэго. Так что, очередная попытка Агреста довести Мари до слёз, провалилась. Девушка в белом кигуруми только недовольно хмурила бровки, сжимала губы в тонкую линию и прижимала сумку с вещами к своей груди. Она стояла на месте и смотрела на Адриана скорее напряженно, но никак не со страхом, как могло показаться минутой ранее. Это зрелище было для него забавным, и он не сдержал смешок. Сейчас всё происходящее ассоциировалось у него со сценой, где кот загонял мышку в угол. "Как там недавно сказала Лайла... Ваши костюмы сегодня в тему? И правда..." - С этой мыслью он сделал еще один шаг к булочнице, растягивая губы в насмешке, наконец-то подмечая, как ДюпенЧен делает несмелый шаг назад. - Дай угадаю. Дальше последует тупая шуточка про серый цвет? Ты скучный и предсказуемый, придумай что-нибудь новенькое. - Маринетт была рада, что её голос не дрожал, как обычно, а был ровным и даже насмешливым. Хотя внутренне она вся сжалась в комочек, словно перед ней не придурок - одноклассник, а самый настоящий Бражник, школьница была не намерена сдаваться. Пока этот недокосплеер Нуара делал шаг вперед, героиня делала от него шаг назад, медленно отступая. Ей хотелось оказаться как можно дальше от этого подлого человека, и как не кстати в памяти всплыли все предупреждения Тикки. Мари действительно стоило послушать свою маленькую подругу. С Агреста станется сейчас подойти к ней вплотную и испачкать белую кигуруми. Не просто же так он все это время держит руки в карманах. - Ну что ты, Мышка, я не на столько тривиален как ты. - Пожал плечами парень, и золотой колокольчик, прикрепленный к чокеру на его шее, звякнул. Маринетт почувствовала лопатками твердость двери в кабинет за собой и замерла. Теперь и она задумалась над тем, что всё это похоже на реальную охоту. И в подтверждения этому, Адриан действительно вел себя как настоящий кот, который просто играется с жертвой, прежде чем съесть. Его позабавила паника в глазах девушки, когда она поняла, что некуда отступать. - Тогда удиви меня, мистер оригинальность. - Фыркнула насмешливо Мари, чувствуя как сердце колотится в груди. Плохое предчувствие било по нервам со всей силы, потому что Адриан никогда не начинал диалог с ней просто так. Повод всегда был только для насмешек, оскорблений или издевательств. Супермодель усмехнулся, демонстрируя накладные клыки и подошел к Белой Мышке на расстояние вытянутой руки. Теперь ей приходилось приподнимать голову, чтобы смотреть ему в лицо. Рассматривая его вблизи Маринетт не могла не отдать должное, что над образом он постарался на славу. Но, она быстро отогнала от себя эту мысль. Ведь скорее всего этот костюм сделали ему на заказ, ибо такой человек, как он, вряд ли стал бы тратить своё время на такую бессмысленную вещь, как шитье. - Ммммм, - Делая вид, что действительно задумался, промычал Адриан, снова окидывая взглядом девушку, - дай-ка подумать... Он слегка наклонил голову вбок, как самый настоящий кот, и Мари не сразу поняла, что улыбается он ей уже не насмешливо, а как-то уж совсем зловеще. Это и сгубило её, он так мастерски отвлёк её внимание своей улыбкой, что героиня пропустила момент, когда его ладонь, легла на её плечо. - Как на счет этого цвета? - С этими словами Агрест толкнул Маринетт достаточно сильно, чтобы она по инерции сделала пару шагов назад. Как оказалось, дверь за ней была не заперта, хотя минутой ранее, Мари бы поклялась, что это было не так. Школьница не упала, удержавшись на ногах. Она остановилась точно в проёме дверей и только тогда почувствовала, что на неё что-то льется сверху. За спиной оглушительно засмеялись множество людей и до героини только начало доходить то, что сейчас произошло. Она попала в ловушку. Всё это было спланированно и видимо именно об этом, подростки шушукались у неё за спиной. Многие знали об этом, но никто даже не подумал её предупредить. Мари опустила голову, наблюдая за тем, как нечто красноватое темными пятнами расползается по кристально-белому плюшу. Всего на мгновение девушке показалось, что это кровь. Но затем она присмотрелась получше и заметила, что цвет жидкости не красный, а пурпурный, и вся она блестела, переполненная блестками глиттера. Глаза начало жечь слезами злости, а в горле встал ком. Со вспышкой молнии в голове проносились воспоминания о том, как долго Маринетт копила на этот дорогой и качественный, мягкий белый плюш. Она развозила выпечку из пекарни и в проливной дождь, и в жару. Она работала в ночные смены, вымешивая тесто и заваривая литры крема. Она даже раздавала флаеры на улице. Сколько времени ушло на рукоделие и создание костюма белой мышки, вообще не хотелось вспоминать. И теперь все это было уничтожено. Эти темные пятна и обилие блесток будет невозможно отстирать, не повредив ткань. - Вот теперь намного лучше. Цвет блевоты единорога с блёсточками, твой любимый. Отлично подходит к твоим глазам. - Спустя некоторое время прокомментировал Адриан, наблюдая как краска все сильнее растекается по Мари, пачкая уже не только кигуруми, но и её лицо, волосы и сумку. Кабинет снова взорвался смехом, одноклассники нашли в этом что-то уморительное. Сам же блондин лишь слегка ухмылялся, продолжая стоять в расслабленной позе напротив Маринетт. Казалось, что ему больше других, доставляло унижать эту девушку, а её слезы, и залитое румяной обиды лицо, пробуждали в нём нездоровое чувство садистского превосходства. Все присутствующие уже предвкушали то, как ДюпенЧен громко расплачется и убежит. Но не тут-то было. Её молчание удивило всех, а в особенности, Агреста, который видел, как одноклассница посмотрела на него, когда подняла голову и перестала рассматривать себя. Голубые глаза потемнели, переставая быть похожими на летнее небо. Теперь это была буря, метающая смертоносные молнии. И герой был уверен, что уже видел когда-то подобное сочетание. Маринетт сделала несколько медленных шагов навстречу, в этот раз сокращая дистанцию между ней и фальшивкой Кота. Они не прерывали зрительного контакта, и от этого Адриан напрягся, ухмылочка слетела с его губ. Класс в кабинете музыки затих, все навострили уши, кто-то достал телефон, собираясь заснять что-то интересное. Мари всего с десяток секунд стояла совсем рядом с парнем, почти нарушая его личные границы и держа всех вокруг в напряжении своим молчанием. - Кажется, у тебя что-то на щеке. Я уберу. Теплая, миниатюрная ладошка легко скользнула по правой щеке Агреста почти что в ласковом жесте. От неожиданности он застыл, в шоке уставившись огромными глазами на неудачницу. Адриан ожидал как минимум пощечины, но это.... она его что, только что погладила?! Маринетт тихо скользнула мимо него и направилась в сторону лестницы, ведущей на первый этаж, быстрым и уверенным шагом, не роняя больше ни звука. Люди в классе оживленно загудели, обсуждая произошедшее, а Адриан продолжил стоять в коридоре как идиот. К нему из кабинета вышла Хлоя. - Адрикинс, ты шикарен, просто шикарен! Я и не сомневалась, ни на секунду, что свою часть плана ты выполнишь просто великолепно! - Буржуа распалялась в хвалебных одах, но, быстро заткнулась и громко вскрикнула, стоило ей посмотреть на лицо Агреста. - Что?... - Не понял он, заметив реакцию подруги. - Ах, вот же сучка! Ты должен подать на неё в суд и отсудить всю её чертову пекарню себе! И чтобы эта нищебродка до конца жизни тебе платила за такое! Вот же дрянь! - Ждать вразумительного ответа от Хлои было бесполезно, когда она заходилась в приступе возмущения, и Адриан быстро направился в сторону мужского туалета, уже догадываясь, что там увидит. И, как он и думал, в отражении зеркала был отлично виден след ладошки ДюпенЧен на его щеке. Пурпурный, с невероятным количеством блесток. Адриан сам лично выбирал этот чертов глиттер, посчитав забавным то, что блёсточки были в формах сердечек, цветочков и прочих милых фигур. А теперь, тот уродливо красовался на его коже, вместе с отпечатком, напоминавшим огромный синяк. - Блядь! - Не сдержавшись, выругался парень, с силой ударив ладонями по белой керамике раковины. Он знал, что эта дрянь не смоется так просто, потому что ребята специально нахимичили что-то с составом краски, чтобы Маринетт долго не смогла её смыть. И, очевидно, эта мышь об этом догадалась, решив таким образом отомстить ему. Адриан был готов поверить в то, что девчонка знала об очень важной фотосессии, на которой ему обязательно нужно было быть через несколько часов. В таком виде, он ну никак не мог туда явиться. Герой пересекся в отражении бешеным взглядом сам с собой и глухо зарычал, хаотично думая, как выйти из положения. - Ты же в курсе, пацан, что сам заслужил это, дааа? - С кошачьей ленцой протянул Плагг, вынырнувший из нагрудного кармана кожаной куртки, и зависнув рядом с владельцем талисмана. Адриан не хотел на это отвечать, поэтому молча включил воду и принялся оттирать бумажным полотенцем хотя бы блестки. Квами игнор совершенно никак не остановил и не задел, как и сотню раз до этого. Магическое существо только хитро улыбнулось и продолжило действовать герою на нервы. - А я же говориииил, что белые мышки не такая простая добыча, как тебе кажется. Имел я как-то дело с Мулло. Уххх и намучался же тогда мой бывший хозяин с владелицей этой мышки. Чем сильнее он загонял её в угол, тем сильнее она давала отпор, пока, в конце концов, не убила его. Эххх грустная была история, ведь без масок они были женаты, двое детишек.... Старина Плагг так сильно рыдал на похоронах, можешь поверить? Адриан совершенно не слушал весь этот словесный поток, выкрутив кран еще сильнее и сожалея, что в начале года из уборной убрали сушку для рук, заменив бумажными полотенцами. Сейчас парня больше волновало то, как спасти ситуацию со своим лицом. - А знаешь что? По мне, так ей просто не понравился твой костюм. Кто же одевается в шкуру супергероя, творя при этом злодейства по хлеще Бражника? - Супермодель не успел уловить момент, когда Плагг сменил пластинку в очередной раз, но именно эта фраза выдернула его из размышлений о краске и проблемах. А ведь действительно, пока ДюпенЧен не увидела его в образе Нуара, то вела себя как обычно - боязливо, робко, осторожно. Резкая перемена в ней была странной. Одно мгновение - и перед ним уже стояла кто-то другая, но точно не забитая Маринетт. Эта незнакомка была острой на язык, храброй и готовой дать отпор. Даже после публичного унижения, она сохранила лицо и умудрилась склонить ситуацию в свою сторону, причинив ущерба обидчику в разы больше, чем он ей. И тот яростный взгляд, который посылал по его коже табун мурашек и заставлял сердце пропускать удары, был так схож с.... Дальше развивать эту тему Адриан сам себе запретил, понимая, что это не приведет ни к чему хорошему. Он с новой силой потер щеку. - Да поебать мне, что этой сучке там не понравилось, Плагг! Замолчи и полезай в карман, пока тебя кто-нибудь не услышал! - Зарычал юноша. Древний квами лишь хитро хмыкнул, понимая, что все-таки смог посеять зерно сомнения в сердце парнишки, и последовал его приказу. В отличии от Нуара, он знал, кто прячется под маской Леди. И понимал, почему подопечная Тикки так вышла из себя, стоило ей увидеть этого оболтуса в образе своего напарника.

***

Из всех сотен случаев издёвок, Маринетт вспомнила именно этот. Может, потому что это был единственный случай, когда она смогла дать отпор. А может, все дело в красивых солнечных бликах, мигающих на ряби воды в Сенне. Они напомнили экс - героине те самые блестки в пурпурной краске. Месяц девушка не могла вымыть их из волос, и постоянно ходила с целыми созвездиями на черных прядях. Мари уже более пятнадцати минут стояла среди металлических конструкций Эйфелевой башни, почти у самой вершины. Она крепко держалась левой рукой за ближайшую вертикальную **стойку, прижимаясь к ней боком, чтобы порывы ветра не столкнули её раньше, чем хотелось бы. Все это время девушка собиралась с мыслями, и настраивалась. Страха, как такового, не было, пускай ладони ощущались ледяными при плюсовой температуре вокруг. ЛедиБаг больше сотни раз прыгала с этих балок, особенно с самой вершины. Так что Маринетт мысленно настраивала себя принять этот прыжок как должное, забывая на пару десятков секунд, что в этот раз на ней не будет магических сережек. - Принцесса, ты как сюда умудрилась забраться? - Очередной порыв ветра донес до Мари знакомый голос, который в один миг разрушил всё её спокойствие. Душевная боль и отвращение скрутили внутренности школьницы в тугой узел. Она нехотя посмотрела в сторону, замечая как Парижский супергерой стоит между соседними балками, прижимаясь к одной из них плечом и сложив руки на груди. При взгляде на Кота Нуара у Маринетт появилось стойкое ощущение, словно это - не он. Теперь, она видела в нем только Адриана Агреста. Поза, интонация голоса, черты лица и фигуры. Её любимого Кота словно заменил чужак. Демон, вселившийся в тело и начавший творить зло. Было тошно даже находиться рядом с ним, не то, что смотреть, поэтому голубоглазая отвернулась, полностью игнорируя одноклассника. - Маринетт? - Не понимая откровенного намека на нежелание с ним общаться, опять окликнул её Адриан. Девушка глубоко вдохнула и выдохнула, унимая дрожь неприязни в теле. Пора было что-то решать, пока он все еще ничего не понимает, скорее всего принимая Маринетт за жертву акумы. Мари наклоняется всем корпусом вперед, отпускает стойку, за которую держалась и делает шаг вперед, не ощущая под ногами опоры. Это заставляет сердце пропустить удар, чтобы сорваться в бешенный ритм. Перехватывает дух и воздух застывает в легких, когда Маринетт начинает чувствовать свободное падение. Сверху слышится удивленный возглас, но он быстро стихает в порывах ветра. Секунды растягиваются в вечность, Мари закрывает глаза желая лишь, чтобы это закончилось поскорее. Стальная хватка поперек её груди и тяжелое сопения у уха прерывают это ужасающее и одновременно захватывающее чувство. Уже через пару мгновений ноги коснулись земли и Маринетт пошатнулась, чувствуя, что её придерживают сильные руки. Некогда родные, надежные. Сейчас же, кроме отвращения, прикосновения Кота больше ничего в ней не вызывали. Девушка открыла глаза и увидела, как её с Котом Нуаром уже успела окружить толпа зевак, хлопающая герою и восхваляющая его. Но он смотрел только на спасенную, строго и осуждающе. На лице Маринетт же застыла восковая маска безразличия, а её глаза, еще совсем недавно наполненные жизнью и энергией, сейчас напоминали скорее два блёклых стеклышка. - Зачем ты... - Начал было спрашивать герой, но брюнетка его перебила, делая шаг назад и сбрасывая руки в когтистых перчатках с себя. - Предупрежу сразу. Когда будешь прыгать ты - я ловить тебя не стану. Нуар застыл на месте, как громом пораженный, а кошачьи зрачки сузились в еле заметные щелочки. Мари уже было все равно на дальнейшую его реакцию и действия. Она выполнила данное обещание и теперь её тут ничего не держало. Школьница круто развернулась и проскользнула среди людей, покидая это место, оставляя бывшего супергеройского напарника одного в толпе. Ей не понадобилось много времени, чтобы дойти домой, зайти на кухню и застать там мать. Сабина, удивленная слишком ранним приходом дочери с занятий, даже рта не успеет открыть, как Маринетт попросит её: "Мама, переведи меня на домашнее обучение, пожалуйста". Он найдет талисман Созидания в своём бывшем шкафчике только через пару дней, когда придет забирать свои вещи из лицея. Целых пять минут Адриан будет прожигать его убитым взглядом заплаканных глаз, пока его не поторопит Плагг. Тепло сережек, сжатых в руке, и разгневанные глазки Тикки окончательно доломают хрупкую моральную опору юноши, за которую он держался последние пару дней с момента ухода Леди. Сидя у шкафчиков и воя раненным зверем, Нуар не заметит, как многозначительно переглянутся между собой оба квами. Древним магическим созданиям было известно многое. Например то, что чтобы построить нечто новое и прекрасное, нужно сначала разрушить старое и ужасное.