***
- Рядовой Мэтьюсон! Значит, рядовой Маменькин Сынок? Какого хрена ты забыл в морской пехоте, мразь болотная?! - Сэр! Корпус морской пехоты - лучшее подразделение, Сэр! - Надо же! Ты прав, рядовой Маменькин Сынок! Но ты сейчас худший из худших! Решил опозорить мою любимую морскую пехоту?! - Сэр! Никак нет, Сэр! - Что? По твоему, значит, я ошибся?! Считаешь меня идиотом?!! - Сэр! Никак нет, Сэр! - Значит так, рядовой Маменькин Сынок, я лично тобой займусь, и только попробуй у меня хоть раз облажаться! Ты понял меня, гнида?! - Сэр, так точно, Сэр! Первый день в подразделении казался сущим адом. Вечные унижения со стороны инструкторов по строевой и боевой подготовке. Впрочем, чего стоило ожидать от армии? Если инструктор Барнс был самым настоящим садистом, то инструктор Шарп был его полной противоположностью. Говорили, что Барнс побывал во всех горячих точках, начиная Вьетнамом и заканчивая Ираком. Шарп же ему в послужном списке не уступал. Эти мужики повидали столько всего, что им явно лучше знать, как тренировать нас - новобранцев. С самого детства меня не обходили драки, потому и пришлось научиться терпеть боль и унижение, не забывая отплачивать обидчикам той же монетой. При таком образе жизни было необходимо не дать противнику себя сломать. Возможно, многие назовут это максимализмом, но именно в такие моменты мир делится на белое и черное - добро и зло, однако Барнс явно не относился к последнему. Его методика была направлена на закаления характера и воли будущих морпехов. На четвертый день тренировок, когда дело дошло до пулевой стрельбы из XM16e1 "вьетнамских" времен, из всего взвода у меня были самые высокие показатели. Именно тогда Шарп приказал ребятам из оружейной комнаты выдать мне самозарядную винтовку HK G3/SG1, с которой я проходил обучение. В тот момент я испытал ничто большее, как стыд. Но все мои попытки возразить немедленно пресекались ненормативной лексикой и угрозами разной степени. Через неделю меня повысили в звании до рядового I класса, после чего я получил специальность пехотного снайпера. В принципе не понимаю, как можно быть снайпером с этой самозарядной немкой, прицельная дальность которой едва превышает какие-то 300 метров.. Наши командиры с первых дней твердили, что в армии не бывает ошибок. Однако, как показала практика, ошибки бывают везде.***
После пятиминутного перекура, мы вернулись к заданию. Морган сломал внутренний кодовый замок и тонкая металлическая дверь в "подсобке" отодвинулась вбок. Они с Купером тут же взяли под прицел оба конца коридора. Мне до сих пор было обидно за утрату немецкой самозарядной винтовки, которая до того дважды сыграла немаловажную роль, но увы, ничего уже не поделать. Мы заняли позиции и ожидали команды лейтенанта. Купер же подобрал с пола табличку с планом эвакуации, после чего осмотрелся и жестом указал направление. Наша четверка в полной боевой готовности пробиралась через нескончаемые офисные коридоры. Каждое примыкающее помещение мы осматривали, надеясь не столкнуться с иномирными существами. Пройдя офисные помещения, мы наконец вышли к центральному широком проходу, у стен которого периодически встречались торговые автоматы и барные столы. Быть может, несколько часов назад это помещение было зоной отдыха для местного персонала, однако сейчас впечатление о нем сложилось совсем иное. Останки тел персонала были разбросаны по всему помещению, а из-под опрокинувшегося торгового автомата виднелись передние конечности твари с лягушачьим окрасом, один в один такой же, как и повстречавшиеся нам в туннеле у поверхности. Видимо, сотрудники защищались всеми доступными способами, после чего забаррикадировали проходы и спустились вниз. Мы двигались дальше, пока не дошли до относительно современных дверей, явно контрастирующих с интерьером пройденных помещений. За стеклянными створками виднелся зал, набитый различным современным оборудованием. После команды лейтенанта вскрыть двери, Морган выломал из стены сканер сетчатки глаз и что-то в нем ковырял своим ножом. Устройство контроля доступа заискрилось, и через пару секунд замкнутые провода дали хорошую такую вспышку, от которой некоторые схемы в щитке обуглились, а двери плавно разъехались в стороны. Как и прежде, мы зашли в помещение, предполагая встретить враждебный контакт, однако сопротивления не было. Лишь периодические звуковые сигналы многочисленных ЭВМ разбавляли нагнетающую тишину. - Отделение! Обезопасить территорию! Дэвис, ставь тут свою игрушку и за мной! Мэтьюсон, Морган, осмотреть машинный зал с правой стороны, мы с Дэвисом будем с левой! - скомандовал лейтенант. - Сэр! Так точно, Сэр! - в один голос ответили мы. В паре с Морганом мы обошли серверную и встретились в конце зала с товарищами. Прямо перед нами оказался немаленький терминал с несколькими рабочими местами. На мониторах непрерывно отображались данные о состоянии рабочих машин, а многочисленные диоды в серверном оборудовании хаотично моргали. Следующий зал не отличался такой же технологичностью, скорее напоминал научную библиотеку времен Второй Мировой. В отличии от сравнительно чистой серверной, в бумажном архиве царил самый настоящий хаос. Сотрудники явно уходили отсюда в спешке. - Морган, установи связь с командованием! Дэвис, Мэтьюсон, проверьте эту чертову бухгалтерию и приступайте к поискам любой информации о том Фримане! Неизвестно насколько мы тут застрянем, так что заминировать и забаррикадировать все подходы к помещению! Как и прежде, все дали положительный ответ на приказ командира, после чего приступили к выполнению задач. Мы с моим напарником установили по лучевой мине в боковых коридорах, после чего заперли двери и установили импровизированные баррикады из металлических столов. Морган оперативно подключил ранее восстановленную рацию к электросети и перебирал частоты, в то время как мы с Дэвисом старались разобраться в бардаке, оставленном сотрудниками перед поспешным уходом. Отдел с личными делами научного персонала разыскать оказалось несложно, но вот найти в нем одну единственную нужную папку среди тысяч было почти нереально. Среди нескончаемых скоросшивателей и бумаг, лежащих на полу, я случайно заметил интересный файл, в углу которого на фотографии была запечатлена голубоглазая женщина среднего возраста с темными волосами. Тонкие пряди свисали по бокам ее лица, выражение которого явно не отдавало излишней строгостью. "Доктор Джейн Кэмпбелл, Старший научный сотрудник, ведущий специалист по телекоммуникациям. 10/30/196.. " - прочитал я про себя. - А хороша, однако! - послышался голос Дэвиса из-за спины. - Ты о чем?.. - непроизвольно отреагировал я. - Дай-ка посмотреть! - Дэвис вырвал у меня файл из рук, - Симпатичная для лабораторной крысы, ты не находишь, Джо? - Ларри, хорош уже, давай найдем уже то зачем влезли в этот кавардак. - Ну надо же, наш снайпер Джо аж покраснел! Дэвису явно нравилось надо мной издеваться, что впрочем не помешало нам продолжить поиски. Из серверной доносились радиопереговоры нашего лейтенанта и командира батальона: - Майор Сандерсон! Прием! Говорит лейтенант Купер! - Сандерсон на связи! Слушаю Вас, лейтенант! - Мы добрались до архива, приступили к поиску информации! - Принято! Доложить о выполнении задачи! - Так точно, майор! - Купер, напоминаю, весь персонал секторов "Чарли", "Дельта" и "Гольф" считать врагами! - Майор?.. - неуверенно спросил Купер, чего явно за ним не наблюдалось раньше, - У нас не было такого приказа! - Купер, теперь вы его получили. Конец связи. После услышанного я направился к лейтенанту, который прислонился одной из серверных стоек и явно размышлял над словами майора. - Сэр.. - протянул я, - Это серьезно? У нас приказ ликвидировать гражданских? - Мэтьюсон! - посмотрел он на меня, - Я не помню, чтобы отдал тебе такой приказ! Дошло до тебя? - Сэр! Так точно Сэр! Но Майор Сандерсон сказал по рации... - Я не слышал этого, рядовой! Тебе ясно? - Сэр! Так точно Сэр! - Вот и отлично! Морган, что у тебя там в этой груде железа? - Окликнул Купер нашего инженера. - Лейтенант, тут несколько тысяч записей, они даже не по алфавиту, мне нужно время! - Тогда начни с секторов "Чарли", "Дельта" и "Гольф"! - Вас понял! - Морган будто загорелся от появившийся уверенности. Впрочем, его везению можно было только позавидовать. Через несколько минут он всех порадовал хорошими новостями. - Лейтенант! - радостно крикнул он, - Я кажется нашел! Вы были правы! - продолжил рядовой, - Хватило одного сектора "C"! Гордон Фриман, окончил Инсбрук, в 1999 уже стал кандидатом наук... Ничего себе, 27 лет и уже кандидат... - Изумленный рядовой зачитал оставшиеся данные и идентификационный номер. - Это все? - невозмутимо спросил Купер. - Сэр, боюсь что да, для подробной информации нужен допуск пятого уровня. Видимо, секретность знатная.. - Найди на схеме комплекса этот сектор и покажи что там. Мэтьюсон, ищи его файл по номеру! Через несколько минут досье на молодого доктора уже было у меня в руках. С первого раза найденная информация не укладывалась в голове. Согласно документам, этот Фриман работал в лаборатории "Аномальных материалов" и принимал участие в портальных исследованиях. Все это было похоже на какую-то научную фантастику, но если это и правда, то становится понятно, кто ответственен за все произошедшее, включая гибель, наверное уже сотен сотрудников и наших однополчан. Находку я передал лейтенанту, после чего он стал пристально вчитываться в каждую страницу. - Сэр, я не могу понять, зачем засекречивать информацию в цифровой среде, если все это хранится в бумажках в соседнем помещении? - недоумевая спросил Морган. - Если бы я знал! В который раз убеждаюсь, что от бумаг куда больше толку чем от всей это современной хрени! Эти железки новые, скорее всего информацию на них начали переносить недавно! Да какая к черту разница! Вот что нам нужно! - помахал папкой Купер. Спокойную тишину, к которой мы уже успели привыкнуть, резко прервала длинная очередь автоматической турели, установленной ранее Дэвисом в конце коридоре у серверной. Кажется, за эти минуты спокойствия я уже успел расслабиться, и даже начал забывать о минувших перестрелках, но похоже, пока еще рано. - Отделение! Приготовится к бою! - скомандовал Купер, убирая документы во внутренний карман бронежилета.