Нефритовый Рыцарь | Jᴀᴅᴇ Kɴɪɢʜᴛ

Джейд казалось, что она в огне. Мелькали спутанные картинки, быстро сменяя друг друга, обрывки воспоминаний кружились беспорядочным потоком, лица и голоса смешались воедино, не давая зацепиться ни за что конкретное. Вокруг все пылало, пламя пожирало кислород, оставляя все меньше живительного воздуха, а жар наполнял легкие. Джейд проснулась от удушающего кашля и не сразу поняла, где находится и что произошло накануне. Взглянула на собственные грязные, окровавленные ладони, что в бледном свете показались коричневыми. Оминис мирно спал, свесив руку с дивана. Сэллоу тоже не проснулся, лишь чуть нахмурился и повернулся набок, потревоженный ее кашлем. В общей гостиной было по-прежнему пусто, а свитки пергамента и книги, добытые из скриптория, лежали на том же месте, где Сэллоу их перебирал. Вид пустой бутылки окончательно освежил память, и воспоминания заполнили свои полочки в хранилище сознания. Жар перебрался из сна в реальность, и по нехарактерно низкой температуре в общей гостиной и ощущении пламени на коже Джейд поняла, что свежая рана повлекла гораздо более тяжелые последствия. Стараясь как можно меньше шевелить раненой ногой, Джейд тихо поднялась и тут же ощутила, как все тело неприятно ломит. Добравшись до спальни, влила в себя пузырек Рябинового отвара, взяла сменную одежду и заковыляла в ванную. Отмывшись от грязи, некоторое время просидела под теплой водой, пытаясь согреться. Рана выглядела неплохо, вопреки ощущениям, что под юбкой образовалась гангрена и поврежденная плоть близилась к первой стадии разложения. Джейд торопливо нанесла мазь, пока в дверь ванной уже вовсю стучала проснувшаяся Грейс, свернула в кучу грязную, порезанную одежду и старалась не слишком сильно хромать на выходе. По звукам, наполняющим коридоры и общую гостиную, стало понятно, что ученики возвращаются в замок. Завтра возобновятся занятия, профессор Фиг уже сегодня может прислать сову с распоряжением спуститься в зал картографии и обсудить с Хранителями следующее испытание, а Джейд не могла даже представить, как доберется до Большого зала, чтобы позавтракать. Только и могла что лежать пластом на кровати, перебивать аппетит яблоками и кексами, запивая Рябиновым отваром. Она не рассчитывала исцелиться быстро и легко, но на этот раз состояние было гораздо хуже по сравнению с ранением в плечо: ломота не утихала, жар сменялся ознобом, а силы куда-то утекали, будто Джейд уже проснулась уставшей. Соседки по спальне заподозрили неладное и забеспокоились, не принесла ли она драконью оспу, но переболевшая Грейс смогла исправить ситуацию, объяснив, что симптомы проявляются совершенно иначе. К вечеру состояние не улучшилось, и перед сном Джейд накладывала повязку с бадьяновой мазью в мыслях, что если за ночь не станет легче, придется принять решительные меры. Заснуть никак не удавалось, и оставалось вынужденно усыпить себя магией, чтобы отоспаться. Сон выдался поверхностным и прерывистым, и возня пробудившихся соседок мгновенно разрушила его хрупкие оковы. Джейд опасливо дотронулась до лба, пошевелила ногами под одеялом и немного успокоилась, ощутив себя лучше. Медленно оделась, позволяя девочкам оккупировать ванную и первыми уйти на завтрак, и только потом проверила рану и нанесла новую порцию мази. Самочувствие обнадежило, а голод напомнил о себе, и Джейд решилась выйти в общую гостиную. Превозмогала боль и хромоту, стараясь не вызывать подозрения у окружающих, просто передвигалась медленнее обычного. Уже на середине пути на пятки начало наступать осознание, что она попросту не дойдет. Обманувшись утихшей относительно вчерашнего дня болью, Джейд не заметила, как быстро утекли скудные силы, восполненные за время некрепкого сна. Едва в глазах начало темнеть, Джейд вынужденно остановилась посреди коридора, успела только отойти к рыцарским латам, опереться плечом на стену, и мир закружился и едва не потух. Чей-то громкий смех резанул по барабанным перепонкам, крюком вытащив обратно в реальность. Затуманенный взгляд выцепил белое пятно в окружении черных, и взмокшие ладони скребанули по шершавой стене позади. Пятном оказался Сэллоу, он шел с завтрака в разношерстной группе смеющихся с его шутки студентов. Сперва не обратил на Джейд внимания, затем скользнул взглядом, сощурился, решив, что обознался, глянул пристальнее, и лицо его озарилось, когда он ее узнал. Замедлил шаг, отделяясь от группы, уже намеревался что-то сказать или поздороваться, и остатки былой улыбки медленно сползли с его лица, едва он заметил ее состояние.       — Сэллоу… — еле слышно выдохнула Джейд и потеряла опору, когда колени обессиленно подогнулись и пол ушел из-под ног.       — Я здесь, — рядом послышался его негромкий успокаивающий голос. Что-то не дало упасть окончательно, но Джейд не чувствовала на себе ни его рук, ни хватки. Опорой стал плотный воздух.       — Да уж, без рук это делать гораздо сложнее, — в голосе Сэллоу послышалась усмешка. — Тебе лучше присесть.       — Нельзя… мне… надо… ходить… Джейд нащупала стену, сфокусировала зрение и заново откалибровала пространство относительно себя. Выпрямилась и поморгала.       — Я так подозреваю, в Больничное крыло ты не пойдешь? — догадался Сэллоу. — Когда ела в последний раз? Нужно было проверить тебя еще вчера, я спрашивал у Грейс, и она ответила, что ты весь день читала в кровати, и я подумал, что просто восстанавливаешься… Поток его речи был слишком стремительным, и мозг не успевал обработать столько информации одновременно.       — Меня сейчас вырвет, — Джейд закрыла глаза, приложив руку ко лбу. Пространство закачалось, но по бокам тут же стало твердо, будто воздух снова загустел, держа ее.       — Здесь туалет за углом, но едва ли ты позволишь себя довести… Джейд рискнула оторваться от стены и двинулась вперед, обойдя латы. Сэллоу шел рядом, готовый подставить невидимую опору, если она завалится или упадет. Открыл дверь мальчишеского туалета и пропустил в кабинку.       — Нет-нет, я тебя одну не оставлю, — он наотрез отказался выходить и остался с ней. — Извини, но умереть от удара головой об унитаз для тебя слишком глупо, а заблеванные волосы будут не к лицу.       — Сама справлюсь, — Джейд собрала волосы в кулак, опустилась перед унитазом, подняла крышку и еле подавила подступивший рвотный позыв.       — Я бы решил, что ты отравилась вином, если бы сам сейчас дристал в соседней кабинке, — послышался голос позади. — Так что дело не в нем. Еще учуял запах Рябинового отвара, сколько ты выпила?       — За утро? — уточнила Джейд, пока еще могла говорить.       — В общем.       — Не помню точно. Осталось шесть или семь флаконов из всех запасов.       — А было?       — Двадцать пять.       — Шесть из двадцати пяти за полтора дня?! — ужаснулся Сэллоу. — Его нельзя так много пить! Неудивительно, что уже на ногах не стоишь! Верни все назад! И будто по команде желудок скрутило, тошнота стремительно поползла вверх по пищеводу, и Джейд скоропостижно сблевала в призывно белеющий унитаз.       — Да уж, в животе у тебя явно не бабочки… Но не переживай, могло быть хуже. Однажды старшекурсники-гриффиндурки подсунули Оминису яйца докси на обед, а я не углядел, — Сэллоу великодушно дернул за цепочку слива, и то, что было Рябиновым отваром, спустилось в канализацию. — В то время еще не отличался ни быстрой реакцией, ни смекалкой и не придумал ничего лучше, чем подставить под удар, точнее, под струю, подол собственной мантии. А в детстве мы с Анной отравились рыбой, а туалет, как ты можешь догадаться, был всего один, так что я не из брезгливых. Джейд отплевалась, рукавом вытерла взмокший лоб и попыталась встать.       — Погоди, — Сэллоу выглянул из кабинки на звук открывающейся двери и прокричал: — Занято!       — Это общий туалет! — возмутились в ответ.       — Я сказал занято! — он взмахнул волшебной палочкой, запечатывая дверь на выход. — Все, можешь продолжать. Теперь полный порядок. Джейд очень в этом сомневалась. Она устроилась на опущенной крышке унитаза, прислонилась к перегородке и закрыла глаза.       — Значит, сегодня ты не ела, — Сэллоу снова проявил чудеса догадливости. — И вчера тоже? Точно не хочешь пойти в Больничное крыло?       — Никто не должен знать, — не открывая глаз, выдохнула Джейд. — Я пыталась вылечиться сама, делала все то же самое, что и в предыдущий раз, но теперь состояние почему-то гораздо хуже.       — В предыдущий? — воскликнул Сэллоу. — То есть это не единственный?       — Ты говорил, что разбираешься в целебной магии, — Джейд посчитала вопрос риторическим и проигнорировала.       — Да, но не в гоблинском зачарованном серебре! Растопырником здесь не помочь. Кинжал хоть был чистый? — осведомился Себастьян в рамках компетенции.       — Ага.       — И чем ты его мыла?       — Огнем. Накалила до красноты.       — Ладно, — Сэллоу принял аргумент и задумался. — Пройдемся по симптомам. Знобит?       — Да.       — Повышенное потоотделение… — он скользнул взглядом по ее повлажневшему лицу, — ага. Бледность кожи, усталость, предобморочное состояние… Вероятно, у тебя столбняк, — заключил слизеринец. — Как выглядит рана?       — Соответствующе ситуации, — отозвалась Джейд и поинтересовалась: — От этого умирают?       — Ну… да, — помедлив, ответил Сэллоу. — Точно-точно не хочешь…       — Что можно сделать?       — Позволить мне визуально оценить рану, дать потрогать лоб, и я прикину, насколько все плохо и что конкретно следует стащить… кхм, одолжить из шкафчика целительницы, — не раздумывая предложил он.       — Как скоро подействует? — уточнила Джейд. — Мне нужно прийти в норму к обеду.       — Зависит от степени серьезности положения, но говорю сразу, на сегодня придется отложить все дела. Отведу тебя в крипту, побудешь там хотя бы до вечера. Не волнуйся, я прикрою тебя перед Бинсом и Чесноук, дело плевое. Сэллоу говорил так уверенно, будто все продумал наперед и точно знал, как действовать в такой ситуации. Джейд терялась в нерешительности, но понимала, насколько глупо и неразумно отказываться, пытаясь оставаться гордой и непреклонной до конца жизни… буквально. Пришлось довериться, смириться и приготовиться перетерпеть его близость хотя бы на одно мгновение, потому что сил продолжать упираться и пытаться этого избежать не было.       — Я должна… — она думала не о возможном летальном исходе, а о том, как много подозрений вызовет и наживет проблем, если пропустит занятия, исчезнет на время и станет недосягаемой для Фига. — Поставь меня на ноги.       — Какая изящная просьба о помощи, — Сэллоу не упустил возможность поддернуть, но серьезно предупредил: — Тебе придется позволить мне к себе прикоснуться, иным способом температуру я не умею определять.       — Ага, — Джейд постаралась, чтобы это не звучало как акт капитуляции.       — И хорошо бы все-таки осмотреть рану, — добавил он.       — Ладно, — мягче согласилась слизеринка.       — Тебе дать время настроиться и подготовиться, прежде чем я прикоснусь? — из его уст это нисколько не показалось шуткой, а вполне серьезным порывом заботы и внимательности.       — А столбняк даст? — Джейд попыталась не поддаваться пессимизму.       — Ну, просто для тебя это такой серьезный шаг, что даже мне немного не по себе, — Сэллоу нервно сжал и разжал кулак и интенсивно потряс кистью. — Не хотелось бы оставить еще одно неприятное воспоминание.       — Если я умру, их не останется вовсе, — Джейд шумно выдохнула и прикрыла глаза. — Давай.       — Вижу, разум и способность здраво мыслить еще при тебе. Это хорошо. Учти, принуждать и уговаривать тебя я бы не стал. Сэллоу сосредоточился, приняв серьезный вид, и несмело поднес ладонь к ее бледному, покрытому испариной лицу. И когда до кожи оставались дюймы, спешно отвел. Джейд это почувствовала, но не с облегчением, а уколом разочарования. Открыла глаза и вопросительно глянула на слизеринца. Он мог воспользоваться преимуществом, задержать ладонь на ее коже чуть дольше под каким-то предлогом, но не только этого не сделал, но и не дотронулся вовсе.       — Ты очень горячая, — заключил Себастьян, и прозвучало это ничуть не весело или обнадеживающе. — Буквально. Даже трогать не нужно, чтобы понять. Тебе необходимо лекарство. Покажи ногу. Джейд чуть повернулась, приподняла ткань юбки и обнажила бедро практически до верха.       — Хм, — Сэллоу опустился на корточки и с серьезным лицом всмотрелся в тонкую корочку, покрывающую три глубоких бордовых разреза. — Кажется, я вижу кость… шучу-шучу, — торопливо заверил он, застав удивленный взгляд Джейд. — Не гноится, даже покраснений нет. Ты использовала бадьяновую мазь… и все?       — Раньше помогало. И я не знаю, чем еще можно воспользоваться. Себастьян мрачно вздохнул.       — Я знаю, — уверенно произнес он. — Пойдем, — его символически протянутая ладонь была проигнорирована. — Или… может быть, попросить Оминиса помочь тебе дойти? Его ты подпускаешь ближе.       — Больше нет, — Джейд поднялась, держась за перегородку, и подождала, пока в глазах перестанет темнеть. Не заметила, как Сэллоу озадачился этими словами. Из коридора уже вовсю стучались в дверь, и Себастьян вышел первым, чтобы отпереть.       — Чем вы двое тут занимались? Это туалет для мальчиков, — вошедший когтевранец наградил Джейд неодобрительным взглядом и закрылся в кабинке.       — Не завидуй, сосунок, тебе не светит, — обронил Сэллоу и подождал, пока она ополаскивала лицо в умывальнике и промывала рот. — Я могу донести тебя, — на всякий случай оповестил он.       — Ну уж нет, — она ожидаемо отказалась.       — Могу левитировать, но это будет выглядеть слишком странно, и лишнее внимание тебе ни к чему. А если надену защитные драконьи перчатки и не буду касаться кожи, можно?       — А значит, держать меня в драконьих перчатках — не странно? — парировала Джейд.       — «Странно» — понятие относительное. Да и повадками ты иногда напоминаешь ядовитое растение. Так можно или нет?       — Очевидно, нет.       — А это работает в обратную сторону, и ты так же ненавидишь касаться кого-то, как чувствовать прикосновения к себе? Джейд многозначительно вздохнула и не ответила.       — А если будешь тонуть, а я протяну руку — схватишься?       — Надеюсь, ты не станешь намеренно меня топить, чтобы это проверить?       — Нет, просто забавно, что только предсмертное состояние побудило тебя обратиться ко мне, — резонно отметил Сэллоу. — Это не могло не породить логичные вопросы. Выходит, ты не со всем можешь справиться сама? Джейд приподняла подбородок и взглянула слизеринцу в глаза. Он все-таки нашел способ упрекнуть ее в слабости. Показать, что без него она бы сейчас наверняка лежала пластом посреди коридора, пока кто-нибудь не принес ее в Больничное крыло. Сэллоу был единственным шансом оправиться без последствий и необходимости перед кем-то оправдываться за трижды проткнутое гоблинским кинжалом бедро. На объективный взгляд, это ранение было гораздо более серьезным, чем казалось ей, соответственно, от внимания, вопросов и последствий не отвертеться. Себастьян был прав: сейчас она сама не справится, не имея возможности затаиться, переждать болезнь и вылечиться самой. Завтра же ей нужно выглядеть и ходить как здоровый человек. Даже если нутро будет разрывать от боли, никому не позволено об этом узнать. Кроме него. Он уже давно знает гораздо больше положенного, и с этим уже ничего не поделать. Слишком поздно.       — Ты находишь это забавным? Ждешь, что признаю поражение? — с вызовом спросила Джейд, сохранив взгляд твердым. — Да, мне нужно лекарство, и я понятия не имею какое, а даже если бы и знала, то едва ли смогла в таком состоянии его добыть. Но не думай, что из-за этого я брошусь тебе в объятия и позволю распускать руки. И это не признание поражения, а констатация факта.       — Как скажешь, — Сэллоу демонстративно завел руки за спину и кивнул на выход. С подступающим раздражением Джейд сжала зубы и направилась в коридор. Шла она медленно, компенсируя таким образом хромоту. Сэллоу молча плелся рядом, держа рот закрытым, а руки — сцепленными за спиной. Со стороны казалось, они просто прогуливаются, лишь Джейд периодически останавливалась перевести дух и поднакопить силы. Сэллоу продолжал молчать, хотя мог уже вовсю измываться, упиваясь ее беспомощностью и слабостью. Его безмолвие настораживало, напрягало и подмывало начать гадать, о чем он сейчас думал, пока нещадно медленно продвигался вперед. Что-то в нем изменилось, а может, он всегда был таким, просто Джейд этого не замечала…       — Направо, — его голос прервал размышления, и Сэллоу пошел вперед, чтобы к ее приходу открыть дверь крипты. Пока она делала последние шаги, наложил согревающие чары, зажег свет, с помощью магии избавился от мусора, скопившегося за время затворничества, пары зачерствевших кексов и яблочных огрызков. Протер об одежду стакан, проверил на свет и наколдовал новый, чтобы после наполнить водой. Бесцеремонно сбросил на пол в кучу одежду с софы, которой раньше здесь не было.       — Неплохо устроился, — Джейд окинула взглядом стол, на который перекочевали все пергаменты и книги из скриптория, подушку и беспорядочно скомканный плед.       — Я… да, — Сэллоу украдкой торопливо пнул погрызенное засохшее яблоко куда-то в тень. — Хоть здесь могу затаиться и спокойно ковыряться в этих древних Салазарских каракулях. Располагайся, я скоро вернусь. Без лишних слов он вышел, оставив после себя тишину, пустоту, ощущение безопасности и надежду. Джейд выдохнула, растянулась на софе, закрыла глаза и замерла. Не беспокоилась даже, если сюда вдруг нагрянет Оминис. Уютно потрескивали жаровни, нагретый чарами воздух поглаживал по лицу и только больше расслаблял. Сквозь дрему не сразу заслышался шум решетки и приближающиеся шаги.       — Это нельзя пить натощак, так что тебе придется съесть хоть что-то, — Сэллоу движением руки невербально свалил свитки со стола, сбагрил пузырьки и флаконы и подтащил это все к софе. — Если затошнит — вот, — он сотворил из воздуха емкость и поставил у ног. Джейд рассеянно жевала тост с джемом, боль умерилась, беспокойство перестало занимать собой весь передний план сознания, и внимание наконец всецело переключилось на Сэллоу. Он был без мантии, наверное, забыл или поленился вынести отсюда на стирку домовикам. Закатанные рукава рубашки обнажали предплечья, а ослабленный галстук снисходительно опоясывал воротник, расстегнутый на две верхние пуговицы. Сейчас Сэллоу выглядел иначе, совсем не так, как обычно, облаченный в четыре слоя наглухо застегнутой школьной формы. Возможно, именно это исказило и восприятие, словно такой непривычный, более расслабленный и неформальный вид изменил что-то у него внутри и перед Джейд предстал другой Себастьян, которого она прежде не встречала. «Просто поленился отправить одежду в стирку», — фыркнул внутренний голос тоном, подозрительно похожим на Оминиса. Джейд присмотрелась и только сейчас заметила, что кожа на предплечьях Сэллоу совершенно лишена веснушек. Проследила беглым взглядом до кистей, застопорилась на выпирающих между костяшек венах, но вскоре перевела взор выше, к плечам, чтобы не задерживаться на одном месте слишком долго. Скользнула к шее, но в тени было сложно проверить на веснушки и ее. Сэллоу стоял вполоборота и вдумчиво оглядывал лекарства, определяя очередность и примерную дозировку. Опять виделся чересчур серьезным и сосредоточенным, каким не был даже у котла на уроках Зельеварения. Тост уже некоторое время ожидал в неподвижной руке Джейд, пока она завороженно наблюдала, как Сэллоу растворял несколько капель целебного зелья в ее питье. Снова засмотрелась на его умелые руки и не смогла отвести глаз. Что-то в уверенности его движений цепляло, успокаивало и даже зачаровывало, и Джейд не сразу поняла, что сама попала под взор.       — Выпей, — Сэллоу усмехнулся, заметив, как ее взгляд затерялся в районе шеи. А когда протягивал стакан, из-под воротника выглянула серебряная цепочка. Джейд послушалась, стараясь не поперхнуться, и сразу же получила следующую порцию лекарства.       — Горькое! Джейд скривилась, и Сэллоу не сдержал усмешки. Подвинул ближе кусок пирога с патокой, и она спешно перебила горечь им. Улыбка на его лице сменилась опечаленным выражением, когда он сообщил:       — Мне придется уйти до вечера. Хочу попробовать добыть еще кое-что.       — Куда? — машинально спросила Джейд более отчаянно, чем хотелось бы. — Зачем?..       — Скажу, когда вернусь, — Сэллоу взял с пола грязную мантию, обнюхал и бросил обратно. — Не хочу прослыть брехлом и давать несбыточные надежды. Ты пока отдыхай, хорошо, если удастся поспать.       — Далеко собрался? — ее голос все равно был обеспокоенным. — Если да, возьми это, может, пригодится. Джейд завела руку за спину, пошарила под одеждой и протянула гоблинский кинжал.       — Мне стоит удивляться, что ты зачем-то носишь при себе оружие? — тут же насторожился Сэллоу.       — Никогда не знаешь, в какой момент понадобится что-нибудь порезать… или кого-нибудь, — прозрачно ответила Джейд. — А вообще, лучше обеспокойся нарастающей тенденцией все больше проецировать на меня не имеющее выхода желание позаботиться о сестре. Он исступленно моргнул, понял смысл сказанного, нахмурился и воскликнул:       — Думаешь, я делаю все это потому, что не могу помочь Анне? Никогда не видел настолько извращенного восприятия помощи. Он фыркнул и развернулся к выходу. Джейд улыбнулась ему в спину и потянулась за остатками пирога. Пища и лекарства придали немного сил, и просто лежать вскоре наскучило. Джейд повернулась набок, некоторое время смотрела на свитки на полу и приманила один к себе. Развернула и пробежалась глазами по витиеватым записям основателя факультета. Ничего не поняла и взяла следующий. На латыни она читала еще хуже, чем говорила, в отличие от неплохого уровня владения рунами. Так общались между собой кочевники, с которыми она провела несколько лет жизни. Оставив надежду разобраться в свитках, Джейд заглянула в книгу и тоже потерпела неудачу. Вернула все на место и перевела взгляд на груду одежды, увенчанную слизеринской мантией Сэллоу. Внезапный порыв приманить ее, взять в руки и потрогать раскатом грома ворвался в сознание. Джейд застыла, будто опасалась, что тело отключится от разума и сделает это в обход воле, самоконтролю и здравому смыслу.       — А вот и делирий не заставил себя долго ждать, — пробормотала Джейд и пощупала лоб. Рука показалась льдом на контрасте разгоряченной кожи, но эта прохлада оказалась удивительно приятной. Сознание вернулось в туалетную кабинку, где Сэллоу так и не прикоснулся, остановившись в дюймах от ее лица. Такими же холодными были бы его пальцы? Или, наоборот, теплыми? Если представить свою руку вместо его, наверное, было бы не так неприятно… На секунду стало даже досадно, что этого уже не узнать и момент упущен безвозвратно. Слишком поздно. Рука автономно переместилась на правую щеку, погладила по левой и коснулась губ. Джейд оборвала себя, одернула кисть, втянула носом нагретый воздух, и внутренности застыли, едва рецепторы что-то учуяли. Еле уловимый запах витал в пространстве, вызвав ступор и замешательство. Не затхлость крипты, не старый пергамент и даже не сладость пирога. Что-то уникальное, чего она прежде не встречала. Воздух стал теплее в разы, будто Согревающие чары усилились многократно. Джейд убрала волосы от лица и обмахнулась ладонью. А взгляд снова приковался к бесформенной куче на полу. Запретив себе о чем-либо думать, Джейд разрешила поддаться этому иррациональному порыву, и мантия Сэллоу оказалась в руках. Слегка пыльная и явно не стиранная некоторое время, она источала тот самый запах. Его запах.       — Ну здорово, — мрачно произнесла Джейд сама себе и позволила ткани соскользнуть на колени. Только сейчас поняла, что подушка и плед тоже им пропитались, именно от них она его и почувствовала. Хотела отбросить мантию назад, пока не поздно, но помедлила, перебирая ткань в руках. Прикрыла глаза и принюхалась, продолжая старательно не думать ни о чем. Стоило впустить хоть одну мысль — и она тут же пустит корни и прорастет сорняком в сознании, вырастит бутоны, зацветет и будет источать запах Сэллоу внутри ее головы. А его здесь и так было предостаточно. Джейд из чистого любопытства попыталась разобрать его на составляющие, но не смогла определить ничего конкретного. Просто неповторимый запах человека. Вернув одеяние на место, за неимением других вариантов легла на подушку в ожидании. Сэллоу сказал, что вернется только вечером, но спать не хотелось. На спине лежать было неудобно, а стоило повернуть голову к подушке, как в ноздри тут же пробирался его чертов запах. Не желая это терпеть и мириться, Джейд вернулась на спину, скрестила руки на груди и погрузилась в принудительный сон. Ей снова снилось удушающее пламя, жар заполнял легкие и царапал горло. И вдруг стало холодно, будто окатили студеной водой, а затем снова тепло и уютно. Джейд утопала в чем-то мягком и ярком, погружаясь все ниже, пока не оказалась на цветочной поляне, пахнущей…       — Нет! Она разбудила себя этим криком и заморгала, фокусируя зрение после глубокого сна.       — Кошмар приснился? Сэллоу вел какие-то записи, сидя прямо на полу, и оторвался от свитков с ее пробуждением. Джейд попила воды, откинула плед и только тогда поняла, что слизеринец укрыл ее во сне.       — Ты дрожала, но я тебя не коснулся, — торопливо заверил Себастьян, заметив, что она обратила на это внимание.       — Знаю, — соврала Джейд, потому как в таком глубоком сне едва ли ощутила бы легкое прикосновение. — У меня чуткий сон.       — Если бы хотел это сделать, то так, чтобы ты почувствовала, — негромко добавил он, отложил записи и поднялся. — Я принес для тебя кое-что. — Сэллоу избегал ее озадаченного предыдущим высказыванием взгляда, заняв руки флаконом с какой-то эмульсией. — Пришлось обойти три гоблинских лагеря, чтобы достать его.       — Что за дрянь? — Джейд с сомнением наблюдала, как он встряхивает флакон и вынимает пробку.       — Они этим лечатся, — пояснил Себастьян.       — У меня с гоблинами из общего только кинжал, — напомнила слизеринка. — Думаешь, сработает?       — Не знаю, — Сэллоу провел рукой по растрепанным волосам и обернулся к столу. — Кстати, спасибо за идею. Сейчас и проверим… И прежде чем Джейд успела бы понять его намерения и остановить, он взял гоблинский кинжал, подставил левую руку и размашистым движением прошелся лезвием по внешней стороне запястья выше сгиба.       — Мерлиновы… кальсоны! — Сэллоу тут же вскрикнул от усиленной зачарованным серебром боли. — Черт бы побрал этих гоблинов!       — Совсем тронулся?! — Джейд обалдело вытаращилась на него, и он ухмыльнулся беспокойству в ее голосе и взгляде, позволяя крови свободно стекать по руке. — Обязательно проверять на себе?       — Ну не на тебе же, — улыбнувшись пуще прежнего, Сэллоу невозмутимо, глядя прямо в глаза и абсолютно не смущаясь слизал кровь, прежде чем она бы капнула на пол. Это движение заставило Джейд оторопеть, щеки — вспыхнуть, а разгоряченное нутро лизнул холод. Взгляд округленных глаз застыл там, где на раненой коже остался влажный след его языка. Волосы на затылке шевельнулись, что-то в животе крутанулось и на этот раз не имело ничего общего с тошнотой.       — Поехавший… — отрешенно выдохнула Джейд, с трудом оторвала взор от руки Сэллоу и переместила на лицо, где вовсю царило странное выражение удовольствия, вызова и заинтригованности. Его взгляд был твердым, прямым и живым, будто боль оказалась приятнее, чем полагалось. Себастьян замер в ожидании ее реакции, но получил лишь обескураженность и ступор и еле заметно провел языком между приоткрытых губ.       — Мне тоже все чаще кажется, что и правда тронулся, — он усмехнулся и взял флакон с эмульсией. — Поможешь? Твои руки явно чище моих. Не надеясь на согласие, Сэллоу под ее замершим взглядом сперва окунул в эмульсию кончик носа, провел по свежей ране и вытер тыльной стороной руки остатки, смешанные с кровью. Не переставал усмехаться тому, как потерянно смотрела на него Джейд, явно довольный произведенным эффектом.       — О, сработало, — он повертел рукой, где порез уже затянулся, как если бы бадьян излечил немагическую рану. — Похоже, я в какой-то степени гоблин. Джейд шутку не оценила, взяла флакон и принюхалась к эмульсии. Несмело набрала на подушечку пальца и застыла, ощутив на себе выжидающий взгляд слизеринца.       — Так и будешь пялиться? — не поднимая головы, многозначительно поинтересовалась она, заставив отвернуться. — И который час? — спросила мягче, закончив с лечением.       — Слишком поздно, — произнес Сэллоу. Джейд насторожилась. Показалось, что он вовсе не про время. Немного поколебалась, стоит ли попытаться уйти, но решила, что разумнее остаться. Похоже, проспала гораздо дольше, чем он отсутствовал, и не увидела смысла ковылять до спальни прямо сейчас. Лучше выждать рассвета, дать эмульсии сделать свое дело и тогда уже уйти.       — А ты… не хочешь пойти спать? — протянула Джейд, когда Сэллоу вернулся к свиткам и взялся за перо.       — Не терпится снова от меня избавиться? — он усмехнулся. — Могу, если хочешь.       — Просто спрашиваю.       — Значит, не хочешь, — Сэллоу сказал это тихо и отвернулся, пряча улыбку. — Тогда отдыхай.       — Ну, я уже не засну, — Джейд села, ощутив гораздо меньше боли. — И можешь снять Согревающие чары? Вот-вот зажарюсь.       — Уже давно снял, когда ты перестала дрожать, — Сэллоу глянул обеспокоенно, подозревая повышенную температуру. — У тебя снова жар? Щеки ее и правда все еще покрывал румянец, и Джейд принялась обмахиваться ладонями.       — Может, лекарство не подействовало и нужно выпить еще? — она произнесла это с трудом, будто что-то мешало словам выйти за пределы сознания. — Ты уверен, что правильно рассчитал дозировку? Сэллоу едва ли понял, к чему конкретно она ведет. А Джейд, наоборот, вдруг осознала все предельно ясно. Последнюю реплику за нее сказало не что иное, как желание довести дело до конца. Закончить то, перед чем он отступил. Узнать, теплые его руки или холодные. Только понимание пришло когда слова уже слетели с губ, а мысли ворвались в голову и вовсю обвивали мозг нитями корней. Слишком поздно. Джейд спешно зажала рот ладонями, словно из-за порыва тошноты, и Сэллоу не мешкая подставил специально заготовленную емкость. Выглядел искренне обеспокоенным и напомнил Джейд саму себя в момент, когда она не раздумывая бросилась на помощь с гоблинами, несмотря ни на что.       — Я пойду, — она рывком поднялась на ноги и уже намного бодрее двинулась на выход, почти не хромая. — Не ходи за мной, — обронила не поворачиваясь и мысленно поблагодарила Сэллоу за то, что он не стал спорить, увязываться следом и отпустил ее. Его и так было слишком много. С момента, как впервые попался на глаза, перетянув на себя все внимание по пути к Оминису, не оставлял ни на день. Сперва навязчиво маячил перед взором, а после замелькал в мыслях, которыми заполнялась образовавшаяся в его отсутствие пустота. Чертов запах все еще ощущался, застряв где-то поперек носоглотки, будто слизистая уже успела впитать его за время пребывания в крипте. Джейд не терпелось смыть это все с себя, поменять комплект школьной формы на чистый, не отравленный, но подозревала, что этого будет недостаточно и избавиться от Сэллоу так просто уже не получится. Слишком поздно.