О королях и бастардах

— Мои молитвы были услышаны. Я молилась за успех вашего брата, и он дошёл до финала. — сказала леди Алиса с уверенной улыбкой на лице, демонстративно подняв подбородок. — Хотите сказать, что принц Эйгон не достиг бы финала без ваших молитв? — спросила Аллара. — Быть может, вам самой выступить вместо него в финале и заранее помолиться за свою победу? Уверена, всё пойдёт как надо. Или вы можете сообщить нам, за кого помолитесь на следующем турнире, чтобы мы знали, на кого ставить. Рейнис едва сдерживала ухмылку при виде возмущённой леди Алисы, в то время как Арья изо всех сил сдерживала смех, раскрасневшись как спелое яблочко и едва не прыснув на стол чаем. — Я полагаю, мой брат достаточно хорош, чтобы пробиться до финала, но помощь богов никогда не будет лишней, — сказала Рейнис, прежде чем Аллара успела выдать что-нибудь ещё, чтобы разозлить леди Алису. — Так и должно быть, — сказала леди Алиса, кивнув с удовлетворённой улыбкой. Она дала знак одному из слуг, и он принялся наливать ещё чай. Рейнис, Аллара и Арья протянули свои чашки, в то время как леди Алиса отказалась, подразумевая, что скоро уйдёт. Наконец-то. У Рейнис и без того было много фрейлин, даже слишком много на её взгляд. Она предпочитала проводить время в избранной компании, когда ей позволяли обязанности. С самого начала она хотела позавтракать только с Алларой и Арьей, но по настоянию матери пригласила и леди Алису. Как и ожидалось, из этого не вышло ничего хорошего. Леди Алиса приветливая и вежливая, иногда даже забавная, но никак не могла удержаться от того, чтобы при каждом удобном случае напомнить всем, какая она целомудренная и благочестивая. Каким бы политическим, экономическим и военным влиянием не обладали Рэмбтоны, известные своей твёрдостью веры в Семерых, утренние проповеди леди Алисы лишь портили настроение. — Если позволите, моя принцесса, я с вами попрощаюсь, — сказала леди Алиса. — Я ещё не ходила в септу сегодня и хочу посвятить час молитве. — Конечно, миледи, — сказала Рейнис в надежде, что она не расслышала облегчение в её голосе. Какое-то время они смотрели друг на друга, и Рейнис сразу поняла, в чём дело. Леди Алиса надеялась, что Рейнис захочет присоединиться к ней и вместе отправиться в септу. Но после минутного молчания леди Алиса поняла, что ничего от неё не добьётся, поэтому сделала реверанс и попрощалась со всеми, покинув маленький двор. — Я уже начала думать, что она вообще не уйдёт, — сказала Рейнис, когда леди Алисы уже не было видно и слышно, и со вздохом снова села за стол. — Ну не знаю, мне она показалась довольно забавной, — сказала Аллара. — Не лги, — упрекнула её Рейнис. — Тебе забавно её дразнить, вот и всё. — Она бы сейчас прочитала целую проповедь о том, что ложь — это тяжкий грех в глазах Семерых, — со смехом сказала Арья, и Рейнис с Алларой тоже не выдержали. — Терпеть не могу эту притворную святость, — сказала Рейнис. — Если бы хотела всё время слушать цитаты из Семиконечной звезды, пригласила бы простую септу. Её молитвы не более чем фарс. — Думаешь? — спросила Арья. — Мне она показалась довольно серьёзной. — Быть может, она сама так думает, но тем самым лишь лжёт себе. Я до сих пор помню одно из немногих мудрых наставлений септ о том, что молящиеся по привычке не искренны в своей вере. Но не будем о септе Алисе… Что вы, дамы, думаете о предстоящем грандиозном финале? — Не могу его дождаться, — сказала Аллара. — А ты, Арья? Ещё можешь подождать? Поединок Джона против сира Джонотора был впечатляющим. — Да, — сказала она, не сводя глаз с кружки чая в руке. Рейнис особенно повеселилась, когда Джон снова попросил Арью о благосклонности в своём полуфинале, а затем вновь пригласил её на вечерний танец. К сожалению, они не смогли отказать Даману Уэнту и Лукасу Руту, когда они попросили уступить им Арью. И всё же между ними наметился прогресс. Казалось, Джон едва мог удержаться от того, чтобы не поцеловать её прямо на танцполе у всех на глазах. Не забери её с бала лорд Старк, когда решил, что уже слишком поздно, это действительно могло бы произойти. Джон наверняка снова подойдёт к ней в финальном поединке, но на этот раз Рейнис надеялась, что это не принесёт ему удачи. Финальный поединок обязан выиграть её Эйгон, который в своём полуфинале смог победить лорда Джейсона Маллистера, несмотря на травмированное плечо. И теперь им, лучшим друзьям, почти что братьям, предстоит столкнуться друг с другом в финале. — Без обид, леди Арья, но я буду держать пальцы скрещенными за принца Эйгона, — скзала Аллара. — Да как хотите, но мне кажется, что победа достанется Джону, — сказала Арья. — И чем это обосновано? — спросила Рейнис, приподняв бровь. — Я нутром чую. — Нутром… — засмеялась Рейнис. — Съешь что-нибудь, и это пройдёт. Они вместе посмеялись, выпили ещё немного чая и съели несколько маленьких лепёшек с рыбой, травами и свежим сыром. — Мне нутро подсказывает, что победит принц Эйгон, — взяла слово Аллара. — Да у нас прям эпидемия. Кстати, что твоё нутро говорит тебе о Меррелле Флоренте, Арноле Стонтоне и Ланселе Ланнистере? — внезапно спросила Рейнис. — Ничего. А что с ними? — спросила сбитая с толку Аллара. — Ну, по Красному Замку ходят слухи, будто ты недавно провела несколько вечеров с этими молодыми людьми, и не только вечеров, — сказала Рейнис, ухмыляясь в чашку. Глаза Аллары стали огромными как блюдца. — Нет! Это ложь! — в ужасе крикнула она. — Я знаю, — со смехом сказала Рейнис. — Очередные сплетни служанок. Не беспокойся, я прослежу за тем, чтобы эта грязная ложь не распространилась дальше. — Спасибо, — сказала Аллара и допила остатки чая так, будто умирала от жажды. — Из чистого интереса, в каком порядке я якобы спала с каждым из них? — Со всеми тремя одновременно. Леди Аллара громко рассмеялась. — А что, в этом есть смысл, — сказала она, давясь от смеха. — Из них втроём ещё может выйти полноценный мужчина. — Знаю, и тебе не о чем переживать. Любой, кто хорошо тебя знает, никогда не поверит в этот бред. Я просто хотела, чтобы ты знала. Как я уже говорила, я позабочусь об этом. На самом деле я знаю историю поинтереснее. — Рейнис сделала короткую паузу и посмотрела на Арью, улыбаясь во всё лицо. — Кое-кто из нас совсем недавно провёл ночь вне стен Красного Замка вместе с наследником некоего верховного лорда. Арья раскраснелась, словно облитая краской. — Я… мы… — запинаясь, сказала она. — Да, мы с Джоном провели ночь за пределами Красного Замка. Мы немного повеселились, выпили, потеряли счёт времени, но ничего не было. Мы просто спали вместе. — Вот как это сейчас называется на Севере? Ничего не было. Даже больше, чем я ожидала. — Нет! — потрясённо сказала Арья, замахав руками. — Я сильно намокла, и Джон позаботился обо мне. — Настоящий мужчина, — похвалила его Рейнис. — Совсем как мой Эйгон. Он тоже всегда заботится о том, чтобы я получала удовольствие. Это казалось невозможным, но лицо Арьи стало ещё краснее, будто вот-вот загорится. Её глаза стали такими большими, будто могли выпасть из орбит в любой момент. — Семь преисподних, мы просто промокли под дождём, и Джон оплатил нам комнату, где мы согрелись и провели ночь. — сказала Арья медленно и тяжело дыша, стараясь тщательно подбирать слова. — Ничего этакого между нами не произошло. — Ох, понятно, — сказала Рейнис. На самом деле, она была немного разочарована тем, как далеко у них всё зашло. Эти двое вели себя друг с другом так… чисто и невинно, что не могло не умилять. В конце концов, даже хорошо, что они не до пересекли эту черту. Очевидно, они пока попросту к этому не готовы. — Откуда ты вообще об этом знаешь? — спросила Арья. — Ну, это моя работа — пить чай и всё знать. — ответила Рейнис, сделав глоток крепкого и сладкого чая со вкусом слив и мёда. — Ты привыкнешь, — сказала ей Аллара. — В Красном Замке ничего не происходит без ведома Рейнис. — Но в данном случае всё оказалось куда проще, — начала объяснять Рейнис. — Джон пришёл ко мне следующим утром и всё рассказал, чтобы я знала, что отвечать лорду Старку. — Он всё тебе рассказал? — с ужасом спросила Арья. — Ну, на самом деле он не хотел рассказывать многого, но я пригрозила пойти к лорду Старку и всё ему рассказать. — Значит, ты его шантажировала. — Совсем капельку, — подмигнула Рейнис, — Ничего бы я не сказала лорду Старку, просто хотела знать все подробности. — Так ты знала, что ничего не было, — надулась Арья. — Конечно, — посмеиваясь, сказала Рейнис, — Просто хотела знать, вдруг Джон укрыл от меня пару интересных деталей. Они рассмеялись и продолжили говорить о всяких пустяках, больше не поднимая тему Арьи и Джона, по крайней мере, пока. Арье явно не хотелось говорить об этом, во всяком случае, сейчас. Поэтому Рейнис решила спросить её о соревновании по стрельбе. К её облегчению, Арья вовсе не была разочарована своим выбыванием. Она отлично провела время, чего ещё желать? Следующей темой для обсуждения снова стал финал Турнира, и Рейнис немного подразнила Аллару тем, что Аррон Кворгил непременно захочет пригласить её потанцевать на пиру после финала. Рейнис знала, что он давно положил на неё глаз, даже если скрывал это кривой улыбкой и пустой болтовнёй. Так продолжалось уже не один год, но Аллара видела в нём больше друга, чем потенциального любовника, не говоря уже о муже. В какой-то момент Рейнис задалась целью как можно быстрее найти Алларе подходящего мужа. Алларе с её красотой не составит труда заполучить любого неженатого мужчину при дворе Красного Замка и за его пределами, но единственный, о ком она мечтает, находится за пределами досягаемости, поскольку целиком принадлежит Рейнис. Другой, к кому она испытывает некоторую влюблённость, носит белый плащ королевского гвардейца, поэтому о нём тоже не может быть и речи. Да, она найдёт ей мужчину, достойного её, мужественного, нежного и сильного. Того, кто сделает её по-настоящему счастливой. Для начала Рейнис позаботится о своём будущем, и как только этот вопрос будет решён, она возьмётся за Аллару. — Рейнис, ты случайно не знаешь, где Теон? — вдруг спросила Арья на полном серьёзе. — Теон Грейджой? — с раздражением спросила Рейнис. Зачем ей спрашивать о Грейджое? — Да, раз ты так много знаешь, я подумала, что ты можешь знать и о нём. — Нет, я не знаю, где он. Что-то не так? — Не знаю. Его до сих пор нигде не нашли, и мой отец волнуется. — Судя по тому, что я о нём знаю, твоему отцу будет лучше, если он вообще больше никогда не объявится, — сказала Аллара. Однако Арья совсем не нашла это забавным. — Знаю, он ужасен, но отец всё равно беспокоится. Теон — его воспитанник, и мой отец отвечает за него. — Боюсь, я всё равно не знаю где он, — серьёзным тоном сказала Рейнис. — И я не слышала ничего подозрительного. Мой отец уже знает об этом? — Не думаю. Мой отец сначала пытался найти его самостоятельно, прежде чем пускать кота в стаю голубей. — Ясно, — сказала Рейнис, посмотрев на остатки чая. — Я поспрашиваю и попробую что-нибудь выведать. Не мог же Теон Грейджой так просто взять и испариться в воздухе? Что бы ни случилось, мы об этом узнаем. Она ободрительно взяла её за руку. Вскоре чаепитие закончилось, и тогда они распрощались и вышли из сада, разойдясь в разных направлениях. Рейнис знала, что Арья собирается встретиться со своей тётей, леди Лианной. Судя по всему, они вместе собираются прокатиться по Королевской Гавани и территории Королевских земель, чтобы повидать что-то кроме Красного Замка и арены. Аллара собиралась написать письмо кузине в Звездопад, затем встретиться со швеёй, которая работает над её платьем для пира. Рейнис направилась в солярий в своих покоях, чтобы дождаться лорда-командующего Драконьих стражей Мэнли Стокворта. Она знала, что этот человек был доверенным лицом её бабушки. Ей было интересно узнать, как командир городской стражи смог стать доверенным лицом королевы. Некоторые поговаривали, что он даже был её близким другом. Из-за этой дружбы он стал одним из первых, кого её отец пригласил в новый орден Драконьих стражей, когда умерла королева-мать, а драконы вернулись к жизни. На новой службе лорд Стокворт выполнял свои обязанности настолько совестно, насколько это было возможно. Он один из немногих людей Королевской Гавани, которым Рейнис могла безоговорочно доверять. Даже драконы доверяли ему почти как члену семьи. Это было странно, но Рейнис предполагала, что на этом сыграла роль его старая дружба с её бабушкой. Правда это или нет, никто не может знать, но эта мысль всё равно утешала Рейнис. Она заставляла думать, что в драконах осталась маленькая частица её бабушки. Войдя в свои покои, она понадеялась встретить Эйгона. Было бы здорово снова застать его здесь и провести время, желательно раздетыми. Конечно же, его здесь не было. Ему предстоит финальный поединок, а плечо так и не оправилось до конца. Одна только мысль об этом поединке заставляла Рейнис бросаться в дрожь. Джон и Эйгон любят друг друга как братья, но свирепо сражаются со своими противниками на поединках. Их можно считать практически равными по мастерству. Джон наверняка снова попросит Арью о благосклонности и объявит её своей королевой любви и красоты в случае победы. Весьма мило, но не настолько, чтобы самой отказываться от коронации Эйгоном. Им придётся подождать следующего турнира. Не успела Рейнис перечитать незаконченные письма, как в дверь кто-то постучал, и после её разрешения войти в покоях объявился Мэнли Стокворт. Лорд-командующий Драконьих стражей был похож на медведя, высокий и широкий, с такой густой бородой, что за ней почти не видно лица. Кто его не знает, может легко спутать с лесным бандитом. Он огромен, тёмен и мрачен, но Рейнис знала, что это всего лишь внешняя оболочка, за которой скрывается дружелюбный и добросердечный человек. Иногда при разговоре с ним она забывала, что он солдат, обязанный подчиняться и защищать её. В детстве она однажды назвала его дядя Сток. — Лорд-командующий Стокворт, — поприветствовала она его с искренней улыбкой. — Прошу, присаживайтесь. Хотите вина или чего-нибудь ещё? — Нет, благодарю, моя принцесса, — сказал он, взяв свой украшенный драконьей чешуёй шлем под мышку, и уселся за стол перед ней. Стул оказался довольно маленьким под столь крупным мужчиной, будто он уселся на детское сиденье. — Должна извиниться, лорд-командующий. Боюсь, мой брат не сможет к нам присоединиться. — Не за что извиняться, моя принцесса. Я и не ожидал его увидеть до окончания турнира. В любом случае сообщать особо нечего. Драконы живы и здоровы, но немного нервничают, потому что их уже давно не выпускали. За исключением этого всё в полном порядке. — Как и ожидалось, — сказала Рейнис, налив себе разбавленного вина. — Как только у нас появится возможность, мы первым делом вернёмся к регулярным полётам с нашими драконами. Она жестом предложила Стокворту чашку, но он снова отказался, поблагодарив и покачав головой. — Я дам им знать. Драконы будут рады услышать, — сказал он, рассмеявшись сквозь густую бороду, из-под которой сверкнули ряды целых и на удивление белых зубов. Рейнис посмеялась вместе с ним, затем сделала глоток вина. — Они хорошо едят? — Даже слишком хорошо. Балерион голоден как никогда, Мераксес чуть меньше, но беспокоиться не о чем. — А Вейгар? — Этот тоже не хочет отставать. Сжирает по две коровы в неделю. В последнее время он стал довольно беспокойным. Сильнее, чем обычно, но мы не уверены насколько. На самом деле он немного подрос за последнее время. Сейчас даже немного перерос Мераксес. Что-то пробудило в нём настоящий аппетит. — Он в порядке? — Насколько могу судить, да. Только слишком взволнован… в хорошем смысле. Почти как ребёнок на именинах. Я много лет их такими не видел. Значит, подобное уже случалось. — Вы помните, с кем из драконов? И когда? — спросила она. — О, хорошо помню. Это была Мераксес за несколько дней и неделю до того, как вы впервые полетели на ней, моя принцесса. Тогда она будто чувствовала своего всадника где-то рядом и звала его к себе. Рейнис сделала ещё один глоток и задумалась о словах лорда-командующего. Казалось, беспокоиться не о чем. Вейгар не болен, а даже если бы и был, вряд ли во всём Вестеросе и за его пределами найдётся мейстер, что разбирается в болезнях драконов и умеет их лечить. Всадник... Откуда он мог взяться? Её мама не может зачать ещё одного ребёнка, поэтому о новом братике или сестричке не может быть и речи. Арианна и Визерис уже давно пытаются завести ребёнка, но безрезультатно. По крайней мере, сейчас. Так что нового Таргариена, что мог претендовать на Вейгара нигде не предвиделось. В кругу их семьи. Не то, чтобы им стоило бояться новорождённых. Надо бы поискать мейстера. Вдруг, лунный чай выветрился быстрее, чем необходимо? — с улыбкой подумала она. — Это было бы здорово. Эйгон будет вне себя от радости. — Лорд-командующий, как обстоят дела с новобранцами? Эйгон говорил, что с этим могут возникнуть проблемы. В этот момент Стокворт откашлялся и неловко поёрзал на стуле, словно маленький мальчик, пойманный с горшком мёда. — Ну, не без этого. — Что за проблемы? — Добровольцев нам хватает, но большинство молодых людей ни на что не годятся, мягко говоря. По большей части все они — лоботрясы из Блошиного дна, от них и не ожидаешь большего. Им не хватает дисциплины, собранности, а на своих дозорах они способны пить и смотреть на шлюх, вместо того, чтобы охранять Драконье логово. Я уже обращался к вашему отцу, но он оставлял это дело без внимания. По моему скромному мнению, в орден было бы лучше набирать сыновей из знатных семей. С ними бы тоже не обошлось без проблем, но не в таких масштабах, как сейчас. И снова Рейнис задумалась над словами лорда-командующего. Она уже не в первый раз слышала призывы превратить Драконьих стражей в элитное братство юных дворян. Такой вопрос не раз поднимался в малом совете. Несомненно, для третьих, четвёртых или пятых сыновей лордов и рыцарей, неспособных получить в наследство больше, чем фамилию, такая перспектива служить в столице казалась бы намного привлекательнее, чем отмораживать себе яйца и другие части тела на Стене. Они точно не пострадают от нехватки добровольцев. Но отец всегда отказывался, поминая, что в ту же Королевскую гвардию с самого её создания королевой Висеньей вступали те же бастарды и простолюдины по происхождению, если оказывались достойны. Они выставят свою семью в дурном свете, если стража их драконов будет знатнее тех, кто охраняет королевскую семью. Может сложиться мнение, что драконы намного важнее Таргариенов. — Я всё понимаю, — сказала она, допив вино. — Но мой отец с этим не согласится, лорд-командующий. Мы оба знаем почему. Но меры действительно нужно предпринять. Тем, кто не может и дня прожить без вина и шлюх, не место в Драконьей страже. Начинайте избавляться от всех, кто не соответствует вашим требованиям, найдём на их место новых. Я поговорю с отцом, чтобы стражам удвоили, а лучше утроили жалование. Будем надеяться, этого хватит, чтобы привлечь людей получше. — Будет сделано. Спасибо, моя принцесса. Попрощавшись с лордом командующим, она направилась в свою спальню, чтобы выбрать платье на остаток дня. Утро с Алларой и Арьей прошло приятно, а беседа с лордом-командующим Стоквортом продуктивно. Но важная часть дня ещё впереди. Ей предстоит встретиться с мамой за чаем и выпечкой. Казалось бы, обычная беседа матери и дочери, но они обе знают, что это не совсем так. Одну тему им обязательно придётся обсудить. Без этого никак. После недолгих раздумий она выбрала платье из жёлтого шёлка, отлично подчёркивающее её смуглую кожу и чёрные волосы. Оно немного скромнее тех дорнийских платьев, что любит носить Рейнис. Руки и плечи ещё открыты, но нет глубокого декольте ни спереди, ни сзади, как и разреза для ног. Времени ещё хватало, поэтому Рейнис попросила служанку приготовить ей ванну. Пока её готовили, она стала подбирать себе туфли и украшения. Волосы останутся распущенными, так ей больше нравится. Корону она решила не надевать, маму она всё равно не впечатлит. Вместо этого она наденет золотые серьги, которые подарил ей Эйгон на позапрошлые именины. Шедевральная работа в форме маленьких солнышек, заказанная у ювелира в Лисе. В них были инкрустированы маленькие кусочки топаза, от чего эти солнышки красиво сияли и переливались на свету. Кроме них она наденет ожерелье, подаренное матерью много лет назад. Простая золотая цепочка без кулона, но с крошечным гербом Мартеллов на креплении. Она также решила надеть простые сандалии из мягкой светло-коричневой оленьей кожи со шнуровкой до колен. К тому времени ванна была уже готова, и она отказалась от предложения служанки потереть ей спину. Рейнис не была грязной, ей просто хотелось немного расслабиться перед встречей с матерью. Когда служанка ушла, она сбросила с себя одежду и залезла в горячую воду. Некоторое время она просто лежала, расслабляясь в воде, и старалась ни о чём не думать. Естественно, из этого ничего не вышло. Её мысли снова и снова возвращались к матери, проигрывая в голове предстоящий разговор. Какие слова ей подобрать? Как её убедить? Она так и не смогла найти подходящих слов, которыми она ещё не пыталась убедить её в прошлый раз. Рейнис почувствовала, как на её глаза навернулись слёзы, и она заставила себя думать о другом. Довольно быстро её мысли обратились к Эйгону. Ему всегда было легко заполонить её разум. Ещё бы он не мог, — подумала она. — Мы созданы друг для друга, нам суждено быть вместе. Он — сын дракона, я — дочь солнца. Ни одна женщина никогда не станет для него столь идеальной, как я. И ни один мужчина никогда не сможет стать для меня столь совершенным, как он. Мы идеальная пара. Мы от крови дракона. Мысли о брате заставили её улыбнуться, и она посмотрела на дверь. Вот бы сейчас Эйгон взял и вошёл к ней, сорвав с себя всю одежду, и присоединился к ней. Он бы взял её здесь и сейчас, дико и безудержно. Она почувствовала, как в её теле поднимается жар. Другой жар, не от горячей воды. Закрыв глаза, она представила, как хорошо было бы почувствовать Эйгона внутри себя. Представила, как его сильные руки обхватывают её грудь, губы смыкаются вокруг её сосков, а язык играет с ними. Её рука скользнула вниз по животу, под воду между ног. Она быстро стала доставлять себе удовольствие, представляя, как весь мокрый Эйгон яростно проникает глубоко в неё, прижимая её к стенке ванны. Снова и снова. Правой рукой она ублажала себя между ног, левой она играла со своими твёрдыми как камень сосками, точно так же, как это любил делать Эйгон, пока трахал её. Движения становились всё быстрее и быстрее, как и Эйгон в её воображении. Пальцы проникли глубже, дыхание стало прерывистым, и она начала ощущать приближающийся экстаз, нарастающий между ног. В любой момент он может пронзить её тело. Она была на грани того, чтобы буквально взорваться в мощном оргазме, как в дверь внезапно постучали, вырвав её из мыслей о руках, губах и члене брата. — Ваше Высочество, ваша мать ждёт вас в королевских садах, — послышался голос сира Освелла из-под толстой деревянной двери. Она тут же отпустила свою грудь и киску, сделав глубокий вдох, прежде чем ответить. Так близко, — мысленно негодовала она. — Ещё бы немного… Гвардейцы уже должны были привыкнуть к её воплям, когда они с Эйгоном были вместе, но сир Освелл застал Рейнис за тем, как она доводила себя до оргазма во время простого купания, чего ей совершенно не хотелось. — Благодарю, сир, я буду готова через минуту, — крикнула она, всё ещё тяжело дыша. Мне нужен Эйгон, срочно. Скорее бы этот турнир закончился, иначе меня всю разорвёт. Она выбралась из воды, вытерлась и вернулась в спальню одеваться. Под платье она решила надеть маленькое крошечное исподнее, что не будет выглядывать из-под тонкой ткани. Закончив со шнуровкой по бокам, она надела сандалии, завязав шнурки ниже колен, затем схватила украшения. Волосы ей удалось уберечь от намокания, поэтому они идеально падали на плечи и спину. Сир Освелл покорно ждал её у двери. Когда она вышла, он поприветствовал её поклоном и кратким «Ваше Высочество». На пути к садам Рейнис накинула на себя ожерелье, позволив сиру Освеллу помочь с креплением, затем надела на уши серьги. — Моя мать уже давно ждёт? — спросила она, выйдя из твердыни Мейгора. — Нет, моя принцесса. Она только пришла и послала меня к вам. Заодно приказала слугам приготовить дорнийские пирожные с красными апельсинами. Их нужно подавать горячими и свежими. Горячими как седьмое пекло, если говорить её словами. — Как чудесно, — сказала она, вымученно улыбнувшись. — Их действительно стоит есть горячими. Вы сами поймёте, когда распробуете, сир. — Боюсь, я здесь, чтобы охранять вас, а не набивать себе брюхо, — сказал он со смехом. — Не волнуйтесь. Они совсем маленькие, вкусные, сладкие, кислые и острые одновременно. Один-два точно не помешают защитить меня, если в саду объявится какой-нибудь бандит. — Поверю вам на слово, моя принцесса. — В самом деле, сир Освелл. Если вам станет от этого легче, воспринимайте это как приказ вашей принцессы провести дегустацию. — Тогда как прикажете, — сказал он, громко смеясь. Вскоре они достигли входа в королевские сады. Они шли по узкой тропинке мимо старой каменной беседки, полностью заросшей ягодами и лозами, и через небольшой сад с яблонями, грушами и сливами с вишнями. Гравий хрустел под ногами Рейнис, и время от времени ей приходилось вытаскивать камешки из-под ног. Выглядело неподобающе принцессе, но сир Освелл реагировал достаточно сдержанно. Будь на его месте сир Джейме или дядя Льюин, она бы так легко не отделалась. По пути они прошли ещё одну маленькую заросшую беседку у окраины с видом на залив Черноводной, затем миновали один из лугов с полевыми цветами. Рейнис остановилась, любуясь порхающими птицами. Они были большими, чуть крупнее мейстерских воронов и сияли великолепными яркими цветами. Они были подарком на именины Эйгона от пентошийского торговца, пойманными на Летних островах. Вероятно, таким образом он надеялся заключить с отцом торговый контракт. Они были прекрасны, а если верить книгам, то могут выучить даже больше слов, чем те же вороны, если проводить с ними достаточно времени. Рейнис сомневалась, что это правда, но говорящие птицы могли бы неплохо повлиять на престиж их семьи. Не то, чтобы им его не хватало, особенно с драконами. Завидев Рейнис с сиром Освеллом, мать встала со своего места и заключила дочь в объятия, на что она с радостью ответила. С самого начала турнира город и Красный Замок были просто переполнены людьми, и у них попросту не оставалось времени, чтобы провести его вместе. — Вот ты где, моя прекрасная девочка, — сказала мать, улыбаясь ей. Она посмотрела в сторону и удивилась, чуть ли не возмутилась, увидев, как сир Освелл прошёл мимо них, схватил одно из пирожных с красным апельсином и целиком засунул себе в рот. Он посмотрел на Рейнис и кивнул в знак согласия, прежде чем вернуться на свою позицию, откуда защитит их в случае чего. — Он просто выполнял мои приказы, — сказала Рейнис, извиняясь за него. — Понятно, — сказала мать. Они сели за стол, им налили воды и охлаждённого арборского золотого, затем они стали есть лепёшки, пока те ещё горячие. Говорили они немного, сначала о ходе турнира, затем о птицах, которые уже начали уживаться в королевских садах, но вскоре разговор прекратился. Мама казалась встревоженной, и Рейнис точно знала, в чём дело. Эта проблема всё ещё стояла между ними, такая же высокая как Стена, и широкая как Лунные горы, угнетая их обеих, пусть и по совершенно противоположным причинам. Почти час они сидели друг напротив друга, глядя на залив Черноводной или на разноцветных птиц, кудахчащих друг на друга, но так ничего и не сказали. Рейнис видела, как настроение матери быстро сменялось на всё более печальное. Очевидно, этой темы им не избежать. Хоть Рейнис не собиралась менять решения, её сердце разрывалось от вида того, как тяжело приходится её матери. Она этого не заслуживает. Она не заслуживает таких страданий, — подумала Рейнис и тут же постаралась взять себя в руки, пока её снова не пробило на слёзы. — Она заслуживает сына и дочь, которые сделают её счастливой и выйдут за тех, кого бы она одобрила. Она заслуживает быть счастливой и иметь нормальных невесту и зятя, нормальных внуков, глядя на которых, не будет испытывать ужаса и отвращения. Но разве мы не заслужили своего счастья? Разве я и Эйгон не заслужили быть с теми, кого искренне любим всем сердцем? Некоторое время она просто смотрела на мать, которая сначала избегала её взгляда, затем всё же повернулась и посмотрела ей прямо в глаза. Рейнис чуть не расплакалась, когда увидела, что мама сама едва сдерживалась, но взяла себя в руки и выдавила из себя слабую улыбку. — Вы двое действительно этого хотите? — наконец спросила мать. Ничего не сказав, Рейнис просто кивнула в ответ. — Понятно. Рейнис снова ничего не сказала, ожидая, скажет ли она ещё что-то, заплачет или начнёт ругать, называя их отношения омерзительными. Быть может, она даст своё согласие. Но дальше ничего не последовало, поэтому она встала, обошла стол и присела на землю рядом с матерью, взяв её руки в свои. — Да, мы хотим этого больше всего на свете, — сказала она тогда. — Мы — две идеальные половины одного совершенного целого. Вот кто мы с Эйгоном такие. Мать кивнула, хотя слёзы всё ещё стояли у неё в глазах. — Понятно, — снова сказала она, глядя на их переплетённые руки и едва сдерживая рыдание в голосе — Пожалуйста, — умоляла Рейнис почти шёпотом. — Пожалуйста, мама. Несколько ударов сердца её мать ничего не говорила, затем молча посмотрела ей в глаза. Наконец она улыбнулась, слабо и болезненно, но улыбнулась. — Эйгон обязательно выиграет ради тебя поединок, не так ли? — Да. — Тогда было бы замечательно отпраздновать помолвку в тот же день. — Да, — сказала Рейнис упавшим голосом. — Тогда я даю своё одобрение и своё благословение, моя девочка.