О королях и бастардах

Ветер дул сильнее, чем она ожидала, земля промёрзла насквозь, став твёрдой как камень, а из-за снега и мелких льдинок вокруг ни она, ни Мераксес не могли видеть дальше вытянутой руки. Почти чудо, что им с Эйгоном удалось посадить своих драконов на землю, никого не раздавив и не разрушив половину замка. Впрочем, было бы что ломать. Чёрный Замок был жалким, холодным, ветхим и недружелюбным местом. Рейнис не могла дождаться, чтобы убраться отсюда подальше. Как кто-то может добровольно прийти сюда и провести с Ночным Дозором остаток своей жизни, было чем-то за гранью её понимания. — Вы уверены, что должны покинуть нас так скоро, Ваше Высочество? — спросил её лорд-командующий. — Для нас будет большой честью принимать вас в гостях дольше необходимого. — Безоговорочно, лорд Мормонт, — ответила Рейнис. — Мой отец дал мне чёткие указания поговорить с вами вместе с моим братом, затем немедленно вернуться в Королевскую Гавань. Он будет беспокоиться, если я задержусь. Ещё подумает, что вы убедили меня надеть чёрное. Вполне естественно, что ни её отец, ни возлюбленный брат не хотели, чтобы она задерживалась дольше необходимого в этой обители насильников и убийц, но об этом она решила не говорить. — Если бы я мог. Да, вы женщина и к тому же принцесса. Было бы непросто назначить вас братом Ночного Дозора, но вы умная женщина, это сразу видно, да ещё и с драконом в придачу. Таких у нас на Стене настоящий недобор. — Что ж, уверена, чёрное будет великолепно на мне смотреться, но вынуждена отказаться, лорд-командующий. Возможно, вам больше повезёт с моим дорогим братом, — сказала она, бросив Эйгону озорную и соблазнительную улыбку, Эйгон рассмеялся. — Не думаю, что лорд Мормонт преуспеет, — сказал он. — Я тоже на это не надеюсь, — сказал лорд-командующий. — Кроме того, мне бы не хотелось лишать его Величество единственного сына, а страну будущего короля. — Пожалуй, не стоит, — сказал Эйгон. — Надеюсь, мы как-то сможем возместить ваше разочарование. — Можете, — прямо сказал Мормонт. — Вы — наследный принц и принцесса, ваш отец — король. Поговорите с ним от нашего имени. Расскажите ему о нашей нужде. Вы пробыли здесь всего несколько часов, но увидели более чем достаточно. Ночной Дозор вымирает. Нас не наберётся и тысяча. Шестьсот здесь, двести в Сумеречной Башне и ещё меньше в Восточном Дозоре, и лишь треть из них воины. И всё это на стене в сотню лиг. Подумайте об этом. Всего три человека на каждую милю Стены. [1] По одному, если считать только воинов, — подумала Рейнис, но ничего не сказала. Она слишком устала после всех этих дней, проведённых на спине Мераксес, но соображала достаточно хорошо, чтобы понимать, как тяжелы дела у лорда-командующего. Даже сейчас она видела, как тяжело ему было переступать через гордость и умолять их о помощи. — Я послал Бенджена Старка на поиски сына Йона Ройса, пропавшего во время своей первой вылазки. Мальчик Ройс был зелен как летняя трава, но он настаивал на своём командовании, уверяя, что это его долг как рыцаря. Я не хотел оскорбить его лорда-отца, поэтому уступил. Я отправил с ним двух людей, которых считал не хуже других дозорных. Тем большим дураком я оказался. — Дураком, — согласился с ним ворон в углу комнаты, едва не испугав Рейнис своим внезапным выкриком. — Они пропали без вести, поэтому я послал Бенджена Старка с несколькими людьми на их поиски, но с тех пор и от них не осталось и следа, — он глубоко вздохнул. — Кого мне послать на их поиски? В прошлом году мне исполнилось семьдесят. Я слишком стар и слишком устал от тяжести своей ноши, но если брошу, кто поднимет? Аллисер Торн? Боуэн Марш? Нужно быть слепым как мейстер Эймон, чтобы не видеть, что они из себя представляют. Ночной дозор превратился в армию угрюмых мальчишек и усталых стариков. Во всём Дозоре у меня наберётся лишь двадцать, быть может, тридцать человек, владеющих грамотой, и ещё меньше способных думать, планировать или вести за собой людей. Когда-то Ночной Дозор проводил лето за строительством, и каждый лорд-командующий считал своим долгом сделать Стену выше, чем она была до него. Теперь всё, что мы можем делать, так это бороться за собственное выживание. Он говорит на полном серьёзе, — поняла Рейнис. Ей стало плохо и стыдно за старика. Добрую часть своей жизни он провёл на Стене. С тех пор сын Мормонта обесчестил семью, а ему приходится уверять себя, что долгие и тяжёлые годы, проведённые здесь, что-то да значили, что он смог предотвратить окончательный упадок некогда гордого братства. — Вы оба ещё молоды, Ваши Высочества, — продолжил Мормонт. — Сколько зим вы повидали? — Четыре-пять, точно не припомню, — сказал Эйгон. — И все были короткими, — сказал лорд-командующий. — Когда я был мальчишкой, говорили, что длинное лето всегда предвещает долгую зиму. Все последние лета были длинными и тёплыми, но зимы короткими и мягкими. Боюсь, следующая зима компенсирует всё, что мы пропустили в прошлые зимы. Дни уже становятся короче, конец лета смотрит нам в лицо. Лорд Мормонт наклонился вперёд и схватил её за руку. Рейнис испугалась внезапного прикосновения, но позволила ему случиться. — Прошу, вы должны донести всё до короля. Уверяю, Ваши Высочества, тьма наступает. В лесу водятся дикие существа, лютоволки, мамонты и снежные медведи размером с зубра, а сны показывают мне ещё более мрачные тени. — Ваши сны? — спросил Эйгон. — Рыбаки возле Восточного Дозора мельком видели на берегу белых ходоков. Никто не сказал ни слова, и в течении удара сердца или двух Рейнис ожидала, что в этот момент Эйгон начнёт громко смеяться над тем, что старик боится существ из бабушкиных сказок, но этого не произошло, и лорд-командующий продолжил. — Денис Маллистер пишет, что горный народ двинулся на юг, они проходят возле Сумеречной Башни в большем количестве, чем когда-либо прежде. Они бегут, Ваши Высочества… но бегут от чего? — Лорд Мормонт встал и подошёл к окну, глядя в холодную белизну. — Мои кости стары, но они никогда прежде не чувствовали такого холода. Пожалуйста, скажите королю, Ваши Высочества, скажите и заставьте его поверить. Я молю ваc. Зима близко, и когда наступит Долгая ночь, только Ночной Дозор будет стоять между королевством и тьмой, наползающей с севера. Да помогут нам боги, если мы окажемся не готовы к тому времени. Наступила долгая и почти жуткая тишина. — Наш отец прекрасно осведомлён о тяжёлом состоянии Ночного Дозора, лорд-командующий, — сказала Рейнис. — У него уже есть собственные опасения по поводу возможных угроз из-за Стены. Прошу, прочитайте это. Она достала из кармана своего камзола письмо отца, запечатанное королевской печатью. Лорд-командующий немедленно сел обратно за стол и взял письмо из её рук. Осторожно, будто письмо было всего лишь мороком, который лопнет как пузырь, если будет двигаться слишком быстро, он сломал первую печать и развязал ленту, скреплявшую вощёную бумагу, затем он вынул настоящее письмо и сломал вторую печать. Лорд-командующий неторопливо вчитывался в письмо отца. Перечитав его не менее трёх раз, как смогла насчитать она по движениям его глаз, он аккуратно сложил письмо и положил на стол перед собой. Рейнис не возражала против долгого ожидания ответа от старика. В этой комнате, которую она предпочитала звать солярием лорда-командующего, она сидела в тепле и подальше от взглядов чёрных братьев. Ей всегда нравилось привлекать внимание придворных мужчин, и даже рыцарей Королевской гвардии, которые прилагали все усилия, чтобы смотреть куда угодно, лишь бы не на её тело. Ей всегда доставляло удовольствие заставлять мужчин терять голову и чувствовать их взгляды на себе. Желанная, как ни одна другая женщина в мире, но в то же время недосягаемая для всех, кроме одного. Но от взглядов многих чёрных братьев у неё пробегал холодок по спине. — Зерно! — вдруг закричал ворон, — Зерно, зерно, зерно! Не отрывая глаз от письма, лорд-командующий полез в один из карманов своего дублета, вынул горсть зёрен и протянул руку. Ворон широко раскрыл свои крылья, вспорхнул на плечо и начал клевать зёрна из руки старика. Как ни странно, но Рейнис заворожил вид того, как большая старая птица ест зерно одно за другим, время от времени поднимая голову и оглядываясь на неё. Глаза ворона были похожи на бусинки, и Рейнис казалось, будто в них проглядывался ум. Да, он умный, — подумала она, — Возможно, даже слишком умный для ворона. — Надеюсь, вам известно содержание письма, Ваши Высочества? — спросил лорд Мормонт, вырвав её из раздумий. — Да, — сказал Эйгон, и Рейнис кивнула. Сама она письма не читала, но частично из слов отца и слов Эйгона знала о чём там говорилось. — Я никогда не был слишком набожным человеком, — начал лорд-командующий после недолгого молчания. — Никогда не молился, никогда особо не верил в богов, ни в старых богов Севера, ни в Семерых с юга, но письмо Его Величества… Должно быть, чей-то знак свыше. — Приятно слышать, что письмо нашего отца так вас обрадовало, — сказал Эйгон. — Обрадовало — это ещё мягко сказано, — сказал лорд-командующий с искренней улыбкой. — Месяцами я писал одно письмо за другим во все великие и малые дома королевства, прося о помощи, людях, поддержке и деньгах. Чтобы из всех людей на мои мольбы откликнулся сам король… — Если позволите, лорд-командующий, что говорилось в ваших письмах? — спросила Рейнис, — В Королевской Гавани мы слышали о том, что вы потеряли несколько разведчиков, но только об этом. — Потеряли несколько разведчиков, — повторил он. — Звучит так, будто мы потеряли нож или пару носков, Ваше Высочество. Мы потеряли людей, хороших людей. И немало. — Пожалуйста, простите, я не хотела вас обидеть. — Как я уже говорил, за Стеной творится что-то неладное, — сказал лорд-командующий, отмахнувшись от извинений Рейнис. Он снова поглядел через полузамёрзшее стекло окна на бело-голубую Стену. — Всё больше и больше людей пропадает, рассказы рыбаков, доклады из Восточного Дозора… Мне не ведомо, что там происходит, но оно происходит. Что бы там ни было, оно не сулит ничего хорошего. Да, с Королём-за-Стеной нужно что-то решать, но есть ещё одна проблема. Мы находим целые деревни заброшенными. Это нормально, когда Король-за-Стеной собирает мужчин и женщин, способных держать оружие, но ни один из них не забирал даже стариков с детьми, никогда не опустошал поселения. — Вы уже что-то предприняли, лорд-командующий? — спросила Рейнис. — Я пытался собрать как можно больше надёжных сведений, чтобы убедить лордов королевства в реальности угрозы. Нельзя оставаться безучастным при угрозе Короля-за-Стеной и более мрачных сил. Что бы ни обнаружили мои люди, они потерялись с этим открытием там же за Стеной. — Что ж, надеюсь, нашей экспедиции повезёт найти что-то существенное, лорд-командующий, — сказал Эйгон. — Могу ли я надеяться на сопровождение ваших разведчиков? Нам нужны люди, знающие земли за Стеной. — Само собой, Ваше Высочество. У меня есть несколько хороших людей, что позаботятся о вас. — Мне всё равно, кто будет вести моего брата через пустоши, — сказала Рейнис, взяв Эйгона за руку. — Главное убедитесь, что сможете вернуть его в целости и сохранности, лорд-командующий. — Даю слово, моя принцесса. — Вам, лорд-командующий, поручается исполнить распоряжения нашего отца и составить более точный доклад о состоянии Ночного Дозора. Люди, оружие, снаряжение, припасы и сырьё, состояние крепостей вдоль Стены, всё, что будет полезно знать нашему отцу. Король намеревается укрепить Ночной Дозор настолько, насколько это возможно, и он не пожалеет средств, но ему обязательно потребуется узнать, с чего начинать. — Конечно, Ваше Высочество, — сказал лорд Мормонт. Было очевидно, что он до сих пор не может поверить в происходящее, что кто-то действительно услышал его мольбы. — И, пожалуйста, составьте доклад в двух экземплярах. Один вы отправите вороном в Королевскую Гавань, как только он будет готов, другой я увезу на своём драконе, когда вернусь на юг. Мой Балерион летает намного быстрее. — Будет исполнено, Ваше Высочество. — Очень хорошо, лорд-командующий, — с улыбкой сказал Эйгон. — Тогда у нас есть ещё одна просьба нашего отца, которую нужно обсудить. Разговор продлился недолго. К счастью, Мормонта не пришлось долго убеждать. Он не мог отказать королю после такой щедрой поддержки, хоть и был явно недоволен. Затем они вместе с Эйгоном покинули башню лорда-командующего и вышли во двор Чёрного Замка, оставив Мормонта готовить доклад королю. Без стен с востока, юга и запада это место и вовсе язык не повернётся назвать замком, скорее разрозненным собранием каменных башен и деревянных строений. Снега уже лежало по колено и скоро от одного здания до другого станет возможно переходить только через подземные ходы, соединяющие весь Чёрный Замок словно огромная паучья сеть. — Что думаешь? — спросила она, убедившись, что никто их не слышит. — Что старику давно пора на покой. Столько лет на холоде кого угодно доведут. — Я серьёзно, Эгг. Тебе не кажется странным, что лорд-командующий рассказывает такие вещи как раз тогда, когда отец уверен, что угроза исходит из-за Стены. — Думаешь, это всё правда? — Нет, не знаю. Но всё это странно. Слишком много совпадений за раз, не находишь? — Возможно, — признал он. — Я не знаю, что происходит за Стеной, но это ещё не повод поверить в Долгую ночь. Я понимаю, там творится что-то неладное, но я не верю в монстров из сказок. — Я тоже, любимый, но пообещай, что будешь осторожен. За Стеной без всяких белых ходоков хватает опасностей. Хватает клыков лютоволка или шальной стрелы одичалого, чтобы случилось неотвратимое. — Я знаю, Рей, — сказал он и остановился, поглядев ей в глаза. — Я знаю, и я обещаю тебе, что буду осторожен. Я обещаю вернуться к тебе. Никакая сила в мире и за его пределами не сможет разделить нас навсегда. Рейнис улыбнулась его словам, полностью осознавая их значение. Она быстро поцеловала его, позволила обнять, и вместе они продолжили прогулку. Между арсеналом и маленькой кузницей шло обучение новобранцев и рекрутов Ночного Дозора. Сир Аллисер Торн ещё по прибытии был представлен им как мастер над оружием Чёрного Замка. В данный момент сир Аллисер занимался новобранцами всех возрастов. От мальчишек, едва ли разменявших десять-одиннадцать лет, до взрослых с сединой в волосах и морщинами на лицах. Будущие спутники в экспедиции её брата сгруппировались рядом с кузницей, где было достаточно тепло, и наблюдали как сир Аллисер избивает этих мальчиков и стариков. Эйгон взял её за руку и повёл к остальным. В этот момент ей хотелось, чтобы он никогда не отпускал её руку, но она понимала, что всё будет иначе. Скоро, уже сегодня, она вернётся на юг, а её возлюбленный отправится в противоположное направление, чтобы найти одичалых и наваждения их отца. Они присоединились к остальным и вместе наблюдали, как рекруты тренируются с мечами. Одни преуспевали, другие, на взгляд Рейнис, могли лишь надеяться стать строителями или стюардами, если хотят долго прожить в Ночном Дозоре. Смех разошёлся по всему двору, когда сир Аллисер направил острие своего меча на одного молодого человека с тёмными волосами и бледными глазами, выбрав его для следующих упражнений. — Ваша очередь, сир Хрюшка, — сказал Аллисер со злобной усмешкой, затем кивнул другому мужчине, высокому и мускулистому, который тоже схватил тренировочный меч и встал в середине. Рейнис посмотрела на молодого человека, который переваливался с ноги на ногу как утка, и с трудом могла поверить в увиденное. У него были круглые поникшие плечи, а голова так низко опущена между ними, будто в любой момент может скатиться. Что по-настоящему удивило её, так это его габариты. Несомненно, это был самый жирный мальчишка из всех, кого она когда-либо видела, с бледным и округлым как луна лицом. — О нет, — услышала она голос позади себя. Рейнис оглянулась и увидела выражение ужаса на лице Дикона Тарли, который яростно замотал головой. По команде сира Аллисера тренировка началась, но продлилась совсем недолго. Толстяк едва успел отразить первый удар высокого, но тут же уронил меч на землю и упал вслед за ним. Высокий глянул на сира Аллисера, который только кивнул, после чего тот стал бить толстяка, лежащего на земле, плоской стороной меча, будто намеревался забить его насмерть. — Кажется, у них на юге совсем извелись браконьеры и воры, раз они посылают свиней на Стену, — со смехом сказал сир Аллисер, и большинство новобранцев смеялись вместе с ним, некоторые громче других. Очевидно, многие делали это из страха за свою шкуру. — Довольно! — раздался голос Дикона Тарли. Он протиснулся сквозь их группу, подошёл к высокому, схватил за руку и сильно ударил по локтю, заставив выронить меч. Раздался крик, но это продлилось недолго, поскольку Дикон Тарли ударил высокого в лицо, и тот упал без сознания как срубленное дерево. — Ты что творишь, мальчик?! — сердито спросил сир Аллисер с красным от гнева лицом. — Довольно, он не может драться, — сказал Дикон Тарли. — Вы всем это доказали, но я не собираюсь стоять и смотреть, как избивают моего брата. Рейнис почувствовала шок и удивление, охватившее всех, словно удар молнии. Она и сама бы в жизни не догадалась, что Дикон Тарли и этот толстяк — братья. Стоило и раньше заметить, что у них одинаковый цвет волос и глаз, но во всём остальном они полные противоположности. Дикон Тарли высокий, сильный, искусно обращается с мечом и, как она слышала, смел и отважен в бою. Как и её Эйгон, он тоже успел заработать себе имя, когда вместе с отрядом рыцарей смог выследить и перебить банду разбойников, сеявших беспорядки в Просторе на границе с Западными землями. Неизвестно, почему такой человек до сих пор не получил рыцарских шпор, однако она была рада знать, что Дикон Тарли будет сопровождать её Эйгона за стеной. Его объёмистый брат только теперь осмелился подняться и с трудом встать на свои трясущиеся ноги, каждая из которых была толще обеих ног Дикона вместе взятых. Он всем своим видом продемонстрировал, что не обладает ни толикой качеств своего брата. Ни высокий, ни сильный, не умеет драться. Едва ли тренировка началась, как он быстро упал на землю и скрутился как испуганный щенок. Он казался каким угодно, но точно не храбрым. По крайней мере, рядом с моим Эйгоном будет правильный Тарли, если ситуация накалится. — Ваш брат, — сказал сир Аллисер, и его лицо постепенно возвратилось к нормальному цвету. — Вы брат Сэмвелла Тарли? Значит вы… — Дикон Тарли, сын и наследник Рендилла Тарли, лорда Рогова Холма. — Очень жаль. Очевидно, в Ночной Дозор вступил не тот брат. Как бы то ни было, — лицо сира Аллисера скривилось в жуткой кривой ухмылке, и он направил меч на Сэмвелла Тарли. — Сир Хрюшка больше не ваш брат. Он произнёс свои клятвы перед ликом Семерых. Теперь он принадлежит Ночному Дозору, и мы его братья. Мне лучше знать, как обучать своих братьев сражаться на мечах. Рейнис не знала точно, почему сир Аллисер оказался на Стене. Она знала, что когда-то этот человек жил в Королевской Гавани, служил в их семье и каким-то образом оказался одним из тех несчастных, что подвернулись под руку её дедушке в самое неподходящее время. Как говорила её мать, в те времена хватало одного неверного слова или взгляда, чтобы угодить на виселицу, и это в лучшем случае. В каком-то смысле сиру Аллисеру повезло, он оказался на Стене, но его голова всё ещё на плечах, а не насажена на пику. Наблюдая за тем, как жестоко он обращается со своими подчинёнными, Рейнис была рада тому, что этот человек больше не живёт в Королевской Гавани. А может, он стал таким именно здесь, — подумала она тогда. — Он верно служил нашему деду и нашей семье, и теперь, возможно, по какой-то нелепости вынужден провести остаток своих дней в этих ледяных пустошах. — Ваше мнение учтено, сир, — вдруг сказал Эйгон. — Уверен, у вас ещё будет время научить юного Тарли, как правильно владеть мечом. Но теперь не окажетесь ли вы столь любезны, чтобы позволить двум кровным братьям воссоединиться после долгой разлуки? — Конечно, Ваше Высочество, — прорычал сир Аллисер, прежде чем снова накричал на остальных рекрутов и приказал ещё двум выйти вперёд и вступить в схватку. — Спасибо, Ваше Высочество, — пробормотал Сэмвелл Тарли, когда они подошли к братьям. Глядя на них вблизи, ещё больше удивляешься тому, что такие разные люди могут быть родными братьям. Эйгон только кивнул с лёгкой улыбкой на губах. Помимо свежей раны Рейнис заметила на лице Сэмвелла немало застаревших: синяк под глазом, бледные шрамы от порезов и недавно зажившие синяки и царапины. Торн устроил это далеко не в первый раз, — поняла Рейнис, и ещё больше обрадовалась, что такой жестокий человек больше не живёт в Королевской Гавани. Она ясно видела, с каким безразличием и даже восторгом сир Аллисер наблюдал за его мучениями. Что бы ни завело его на Стену, это не значит, что он волен изливать своё негодование на других. Такой человек не заслуживает жить на тёплом юге. — И так всегда? — низким голосом спросил Дикон. — Нет, не всегда. Бывает и хуже, — сказал Сэм, изо всех сил стараясь заставить себя улыбнуться. — Никогда не понимал, почему ты выбрал Ночной Дозор, Сэм. Даже если ты не хотел наследовать Рогов Холм, тебе бы было всяко лучше в Староместе. Никогда бы не подумал, что тебя затянет в подобные места. — Почему нет? — спросила Рейнис, и тут же поняла, что не стоило ей вмешиваться в чужой разговор, но они не обиделись. — Мой брат всегда был книжным червём. У него голова и сердце школяра, а не воина. С тобой всё в порядке? — спросил Дикон, снова обернувшись к брату. — Да. Немного холодно, но в остальном всё в порядке. По крайней мере, когда не приходится идти на тренировки. Сир Аллисер не любит ждать, и особенно ждать меня. Дикон только кивнул и похлопал брата по круглому плечу. Сэмвелл собирался вернуться, как Рейнис снова заговорила. — Чем ты здесь занимаешься, Сэмвелл? Он посмотрел на неё широко распахнутыми глазами, словно они вот-вот выскочат из глазниц. Видимо, он был удивлён, что сама принцесса Рейнис проявила к такому, как он, хоть какой-то интерес. — Я… я стюард, Ваше Высочество, и… и… и я помогаю мейстеру Эймону в библиотеке и с воронами, Ваше Высочество. — Тогда не мог бы ты отвести нас с братом к мейстеру Эймону? Мы ещё не успели навестить нашего дорогого дядю, нам есть о чём поговорить. — Дядю? — озадаченно спросил Сэмвелл. — Вроде того, — сказал Эйгон. — Я удивлён, что этого никто не знает. Мейстер Эймон тоже Таргариен — брат нашего с Рейнис прапрадеда, короля Эйгона Пятого. Так что дядей он на самом деле был нашему прадеду Джейхейрису. В любом случае он член семьи, остальные детали не так важны. Не будешь ли так любезен, чтобы проводить нас к нему? Если сира Аллисера что-то не устраивает, пусть жалуется лично мне. Они нашли Эймона в его покоях в низкой деревянной крепости под птичником, сидящим за столом. Рядом с ним сидел стюард и читал ему книги. Судя по тому, что они услышали, это были записи предыдущего мейстера о жизни и службе одного из лордов-командующих Дозора. На вкус Рейнис, чтиво было слишком скучным и сухим, но как ни странно, ни Эймона, ни стюарда совсем не клонило в сон. В тот момент, когда в записях начался новый день, и мейстер начал его описывать с формы, цвета, консистенции и предполагаемого веса утреннего стула лорда-командующего, Рейнис почувствовала себя обязанной наконец откашляться. Она считала себя довольно терпеливой, но есть вещи, о которых действительно не нужно слышать. Стюард тотчас же испуганно вскочил со стула, и мейстер Эймон расхохотался. — Я просто хотел проверить, как долго можно вытерпеть каракули мейстера Хёрмана, — сказал он дрожащим голосом. — В конце концов, упорство тоже добродетель. Можешь идти, Клидас, и ты тоже, Сэмвелл. [2] Позвольте мне поговорить с моей семьёй наедине. Стюарды немедленно ушли из комнаты, а Эйгон с Рейнис подошли поближе к столу. Эймон был невысоким лысым морщинистым сморщенным и сгорбленным даже в сидячем положении, словно пребывал под тяжестью своих переваливших за сотню лет жизни. Он был худ как травинка, руки и голова покрыты старческими пигментами, а слепые глаза были белы как молоко. — Как вы узнали… — хотел было расспросить Эйгон, но Эймон тут же его прервал. — Кто ко мне пришёл? Я узнаю Сэмвелла Тарли где угодно. Мальчик умён, но довольно труслив. Трясётся даже от собственной тени. Ничего удивительного, что у него сдали нервы в присутствии принца и принцессы. От него разило страхом за милю. — Вы учуяли его страх? — Нет, но он довольно громко дышит. Наверное, из-за того, что приходится тащить в себе столько лишнего веса. Так я его и узнал. Или вы о том, как я узнал вас, дорогие дети? Я услышал ваших драконов задолго до того, как вы их посадили. Насколько мне известно, никто, кроме моей семьи на них не летает. Значит, это должны быть вы. Кроме того, от вас пахнет драконами. — Драконы не пахнут, — неуверенно возразил Эйгон. — Зрение давно покинуло меня, но другие чувства работают лучше прежнего, Эйгон. Я молю всех богов, чтобы вам не пришлось испытать, как начинает пахнуть дракон, когда боги лишают тебя зрения. Боги поистине жестоки, раз позволили мне дожить до того, как драконы вернулись, но лишили возможности увидеть их. Это прекрасно, что вы оказались здесь, дорогие дети, — сказал он и снова начал улыбаться. — Мы тоже рады вас видеть, дядя, — с улыбкой ответил Эйгон. Рейнис ничего не сказала и вместо этого подошла поближе к двоюродному прапрадеду и заключила его в объятия. Эймон оказался удивлён, чуть не ахнул, но потом рассмеялся и ответил на объятия своими слабыми тонкими и трясущимися руками. — Твои волосы, — вдруг сказал он. — Что-то не так с моими волосами? — сказала она, отпустив его. — Не так? Вовсе нет. Просто они сладко пахнут как у моих сестёр Дейлы и Рей, — сказал Эймон, и его беззубая улыбка стала ещё шире. — Это напомнило мне о прекрасных тёплых днях моей юности, вот и всё. Спасибо тебе за это, дитя. Они немного поговорили о разном, сначала о Королевской Гавани и их семье. Затем о политике и Ночном Дозоре. Спустя почти час Рейнис рассказала ему об их помолвке. — В моё время эту традицию пытались искоренить, но я всё равно рад за вас, — радостно сказал он. — Главное, вы есть друг у друга. Одиночество — самый большой кошмар для Таргариенов. Будь у него достаточно сил, он бы вскочил со стула и обнял их. Он провёл большую часть жизни в одиночестве, — с грустью подумала Рейнис. Она хотела поговорить об этом, но дядя, повеселев, быстро сменил тему. По большей части старик задавал вопросы о драконах, об их размерах, сколько они едят, про размах крыльев, длину зубов, что из себя представляет их связь с драконами, цвет чешуи, рогов и глаз. С каждым их ответом глаза старика будто светлели и снова наполнялись жизнью. — Есть ещё одна причина того, почему мы пришли, — наконец сказала Рейнис после рассказа об их первом полёте на Драконий Камень. — Мы не просто хотели увидеться с тобой, дядя. — И что же вам нужно? — спросил Эймон. — Ты не хотел бы вернуться домой? — спросила Рейнис. — Отец предложил лорду-командующему освободить тебя от клятв, чтобы ты мог вернуться с нами в Королевскую Гавань. — Нет, — сразу ответил он. — Нет, просто нет? — Я — брат Ночного Дозора, милое дитя. Я давным-давно принял это решение и дал клятву служить здесь до последнего вздоха. Я не собираюсь отказываться от своих слов. — Дядя Эймон, ты прослужил в Ночном Дозоре дольше и лучше кого бы то ни было. Ты заслуживаешь провести свои последние годы дома в тепле и со своей семьёй. — И что делать старому слепому человеку в Королевской Гавани? — Греться, — сказал Эйгон. — Тебе будут читать книги из королевской библиотеки. Уверен, ты уже дважды перечитал каждую книгу Чёрного Замка, не так ли? — Больше дюжины раз, — со смехом сказал Эймон. — Ты мог бы просто провести время с семьёй. А если хочешь заниматься чем-то значимым, то мог бы давать советы нашему отцу. Уверен, тебе будет, что высказать. — Это не продлится долго, Эйгон. Я слишком стар и слишком устал. — Я бы не сказала. Таких долгожителей, как ты, ещё поискать, дядя. Будешь продолжать в том же духе, сможешь давать советы Эйгону и даже пережить всех нас. Эймон рассмеялся своим очаровательным беззубым смехом. — Да спасут меня боги от подобной участи, Рейнис, — сказал он уже серьёзно. — Я ценю ваше предложение, дорогие дети, но не могу. Я принял решение и должен его придерживаться. Это вопрос чести и долга. Мы все исполняем свой долг, когда это ничего не стоит. Поначалу, соблюдать свой долг и обеты кажется простым, но со временем у каждого человека наступает момент, когда становится действительно нелегко, и он должен сделать выбор. Я свой сделал. Кроме того, лорд-командующий никогда на это не согласится. Для него честь значит многое. Он не сможет так просто расторгнуть священные обеты… — Он уже согласился, — перебил его Эйгон. — Отец пообещал на замену трёх новых мейстеров из Цитадели и пять сотен обученных мужчин. Людей, владеющих мечом и луком. Он также договорился с Цитаделью и уже набрал людей. Тебе лишь остаётся согласиться, и ты уже сегодня полетишь домой вместе с Рейнис. Эймон оказался сбит с толку их словами, будто не мог поверить, что лорд-командующий Мормонт действительно согласился на такое предложение. Сначала он стал выглядеть неуверенным, затем откровенно возмущённым, потом снова неуверенным. Но когда Эйгон сказал про дракона, его морщинистое лицо снова просветлело, и со своим беззубым ртом он стал похож на маленького ребёнка в его первые именины. — Полечу? — ещё более дрожащим голосом спросил он. — Да, на Мераксесе, дядя, — сказала Рейнис, схватив его костлявую морщинистую руку. Она была такой холодной, худой и слабой, будто он уже был мёртв. — Со мной. Ты полетишь на драконе. Прошло почти три часа, прежде чем всё удалось собрать, и братья Ночного Дозора, за исключением несущих дежурство на вершине Стены, собрались во дворе Чёрного Замка, чтобы попрощаться с мейстером Эймоном. Лорд-командующий Морморнт встал на небольшой платформе с лифтом и произнёс прощальную речь, отдав мейстеру все почести за его многолетнюю службу. Однако Рейнис едва могла разобрать лишь каждое шестое или седьмое слово из-за беспокойного дыхания своего дракона. Она могла расслышать что-то о чести и жизни в служении высшему делу, о поте и крови, о мудрости и братстве, но не могла понять истинного значения слов лорда-командующего. Одно можно сказать наверняка, что лорд Мормонт всегда ценил мейстера Эймона, и его будет очень не хватать на Стене. Тем не менее, он как никто из дозорных заслуживает отправки домой. Эйгон помог ей привязать к седлу небольшой багаж, который она должна отвезти на юг, в то время как четыре брата Ночного Дозора помогали усадить и привязать между багажом и Рейнис плотно закутанного в меха и одеяла Эймона. Получилось далеко не с первого раза, поскольку многим дозорным было страшно вообще приближаться к дракону, не говоря уже о том, чтобы лезть на Мераксес и обвязывать её верёвками, цепями и кожаными ремнями. Их можно понять, раньше они в жизни не видели таких чудовищ, и, если бы не Рейнис, Мераксес ни за что бы их не пожалела. Спустя немало времени, им всё же удалось привязать мейстера Эймона так крепко, что он точно не упадёт. — Что теперь будет? — тихо спросила она Эйгона. — Ты полетишь домой с дядей Эймоном, любимая, а я с моим сопровождением останемся здесь ещё на одну ночь, и завтра вместе с несколькими чёрными братьями отправимся на север. Вернусь к тебе так скоро, как только смогу. — Прошу, только побыстрее. — Я вернусь, — сказал он. — Если что-то пойдёт не так, всегда помни слова нашего отца. Всё, что мы делаем и терпим, служит великому благу. На последних словах он криво улыбнулся. — Я собираюсь стать твоей женой, любовь моя. Я — величайшее благо, которое ты когда-либо получишь. Ради чего бы ты этого не делал, просто вернись ко мне. — Я вернусь, — снова сказал он. Затем он схватил её за талию и притянул к себе, поцеловав. Она приоткрыла губы, наслаждаясь теплом его чудесного языка во рту. Рейнис знала, что массивное тело и одно из крыльев Мераксес загораживает их от чужих глаз, но даже будь иначе, её бы это не волновало. — Вы готовы уходить, Ваше Высочество? — услышали они голос лорда Мормонта, когда их губы снова разомкнулись. — Да, я готова. Думаю, дядя Эймон тоже не может больше ждать, — сказала Рейнис, указав на широко улыбающегося и громко смеющегося Эймона на спине Мераксес. Эйгон протянул руку и помог ей подняться на дракона, она схватилась за седло и с быстротой и изяществом перекинула ноги на спину дракона. Она уже чувствовала возбуждение своего дракона вместе с желанием взлететь и снова ощутить воздух под своими крыльями. С каждым мгновением это желание становилось всё сильнее. Мераксес не нравится здесь так же, как и мне, — подумала она. — Или Мераксес не нравится здесь, потому что я нахожу это место ужасным? А может, наоборот? В последний раз она оглянулась и вгляделась в мрачные полумёртвые лица мужчин, стоявших на ледяном холоде, осознавая, что им не суждено когда-либо покинуть это место. Нет, здесь само по себе ужасно. — Если не возражаете, я спрошу, Ваше Высочество, вы уверены, что другой дракон не сможет последовать за вами? — Балерион? — с удивлением спросил Эйгон. — Нет, лорд-командующий. Балерион останется здесь и будет ждать меня. Рейнис не сможет заставить его следовать за собой, даже если захочет. Но вам не нужно беспокоиться за Стену. Балерион сам найдёт себе место для отдыха и ночлега. Прокормить себя сам он тоже может. Он не тронет людей, если они не будут к нему лезть. — Как скажете, Ваше Высочество, — сказал лорд-командующий, явно недовольный перспективой соседства с драконом без всадника. По сигналу Эйгона все расступились подальше от Мераксес, чтобы та расправила свои крылья, в то время как Балерион наблюдал издалека. Рейнис снова огляделась в поисках своего Эйгона и быстро отыскала его посреди людей в чёрном. Джон и Робб Старк стояли рядом с ним с одной стороны, дядя Оберин с другой. Дядя Ливен и Освелл стояли позади, ярко контрастируя в своих белоснежных одеждах посреди людей в чёрном. Она в последний раз улыбнулась своему Эйгону, молясь всем богам о его целости и сохранности, прежде чем мысленно дала приказа Мераксес взлетать. Она могла увидеть, как Эйгон улыбается ей в ответ, прежде чем дракон взмахнул своими массивными крыльями, обдав весь двор Чёрного Замка небольшой метелью. — Ха-ха-ха-ха-ха, я лечу! — услышала она смех дяди Эймона позади. — Видишь, Эгг? Я лечу! 1. 1 лиг = 3 мили. Получается, что длина Стены составляет триста миль. 2. В оригинале, он обращался к Четту, но ещё в Игре престолов (первой книге) говорилось, что тот не умеет читать, и я сомневаюсь, что лишние три-четыре года хоть что-то исправили. А раз уж Сэм и здесь без помощи Джона смог устроиться стюардом мейстера благодаря своим редким для Дозора навыкам, то Четта уже давно должны были перенаправить в псарню.