О королях и бастардах

— Нет! Я не хочу этого делать! — громко сказала Арья, чуть ли ни срываясь на крик. — Всё уже решено, — твёрдо ответил Нед, но от Лианны не укрылось, что ему самому это мало нравится, — Его величество попросил меня сопровождать Джона Аррена в Долину, и я это сделаю. Ты, само собой, отправишься со мной. Не таким Лианна представляла вечер с братом и племянницей. Вместе с Арьей они дважды за этот день объезжали округу на лошадях. Вопреки настоянию командира стражи, они остановились в одной из деревень и пообщались с её жителями. Они хотели закончить этот вечер вместе с её братом в его покоях за чашей вина и вкуснейшими пирожными с начинкой из рыбы, крабов, зелени или сыра и баранины. Но как только они вошли, Нед удивил обеих, сказав об отплытии в Чаячий город по просьбе короля. Арья отреагировала на это отнюдь не положительно. Нед определённо надеялся на краткий разговор, но всё перетекло в разгорающуюся перепалку. Арья никоим образом не хотела сопровождать Неда в Чаячий город. Как бы ненавистна ни была столица для Лианны, Арье здесь нравилось, и она совсем не хотела уезжать. Мы не могли во всём быть похожи, — подумала она, усмехнувшись. — Но отец, — сказала она, чуть ли не моля. — Я не могу уехать. Я должна… — Ты должна исполнять свой долг, юная леди. — Нет, — упрямо сказала Арья, как старый осёл. Лианна могла разглядеть, как она изо всех сил сдерживала слёзы. — Я должна остаться здесь. Я должна дождаться Джона. — Арья, — снова начал Нед. — Ты должна понимать, я не собираюсь оставлять тебя здесь одну. Не в Королевской Гавани. — Но я могу остаться с тётей Лианной, — сказала она, глядя на Лианну, ища помощи. — Тогда я не останусь одна. — О, моя дорогая девочка, — сказала Лианна, взяв Арья за руку. — Я была бы очень рада, но сама покину Королевскую Гавань всего через несколько дней. Она сама удивилась своим словам, но всё же это было правдой. Сегодня она твёрдо решила уехать из города. Несмотря на все развлечения, Королевская Гавань не была её местом. С самого приезда она чувствовала себя зажатой в угол. Город был слишком большим, слишком многолюдным, слишком шумным и… слишком близким к нему. Лианна не могла вынести такой близости с Рейгаром, особенно после того, как он сегодня утром прислал ей письмо, запечатанное его личной печатью. Да, она покинет Королевскую Гавань как можно скорее, и никогда не вернётся. — Но ты можешь отправиться со мной в Штормовой Предел, — быстро продолжила Лианна, увидев разочарованное лицо племянницы. — Это не так далеко от столицы, и ты быстро узнаешь, когда вернётся Джон. Тогда ты сможешь сей же час вернуться в город. Что скажешь? — Да! — согласилась Арья, просияв всем своим видом. — Да, отец, я могу отправиться в Штормовой Предел с тётей Лианной. — Я не могу этого допустить, Арья, — упрямо как осёл сказал Нед. — Я не могу переложить эту ответственность на твою тётю. — Но для меня это не составит никаких проблем, Нед. Я буду счастлива провести ещё больше времени с моей любимой племянницей, — сказала Лианна, улыбаясь Арье. — Я ценю это, Лианна, — сказал Нед, но не смог посмотреть ей в лицо. — Но это просто невозможно. Здесь что-то ещё, — внезапно поняла Лианна. — Дело не только в том, что он не хочет сбагрить её на меня. Но в чём? — Тогда я останусь с Рейнис, — сказала Арья и быстро поправила себя. — С принцессой Рейнис. Она не будет возражать. Я уверена. Я могу… — Принцесса Рейнис ещё не вернулась с Севера, Арья, — сказал Нед со вздохом, демонстрирующим, как он не хотел продолжать этот разговор. — А даже если бы и вернулась, я бы ни за что не попросил её играть в твою няньку. Кроме того, боюсь, ты не настолько надёжна и заслуживаешь доверия. Сансу я бы ещё согласился оставить. Тем более, что твоя мать не простит мне, если я спущу с тебя глаз после всех твоих глупостей. Вспомни, что ты обещала ей, Арья. Тебе разрешили сопровождать меня в Королевскую Гавань на турнир, взамен ты пообещала матери хорошо выставить себя перед сыновьями Флинтов, Хорнвудов и Блэквудов. Ты должна благодарить меня. Разумеется, речь идёт о помолвке. Я должна была догадаться. — Благодарить? — спросила Арья с замешательством в голосе. — Да, благодарить. Сопровождая меня в Долину Аррен, ты получишь краткую и последнюю отсрочку перед тем, как вернёшься в Винтерфелл, и твоя мать начнёт строить планы твоей свадьбы. Поэтому ты либо поедешь со мной, либо я отправлю тебя вместе со своими людьми обратно в Винтерфелл. Полагаю, ты не горишь особым желанием видеться с наследниками Вдовьего Дозора, Хорнвуда и Вранодрева, поэтому отплывёшь со мной. Решение принято. Завтра утром мы отплываем. Тебе лучше вернуться в свои покои и собирать свои вещи. — Но… — Немедленно, Арья, — сказал Нед тоном, не терпящим никаких возражений. В этот момент Нед напоминал их отца. Не дорогого добросердечного Неда, всегда тихого и любящего брата, а лорда, каким он стал. Лианна снова взглянула на племянницу, чьё лицо пылало от гнева и негодования. Вот как я чувствовала себя, когда меня пообещали Роберту, — подумала Лианна. — Я хорошо понимаю тебя, бедняжка. Быстро, словно вихрь, Арья развернулась и вылетела из комнаты, громко захлопнув за собой дверь. Нед последовал за ней, и Лианна могла расслышать, как он приказал одному из своих людей следовать за Арьей и убедиться, что она действительно собирает вещи, а не… делает что-то ещё. Что-то ещё. С тяжёлым вздохом он вернулся и откинулся на своё мягкое кресло напротив Лианны и потянулся к своей чаше с вином. Он вяло сделал несколько глотков, прежде чем поставить чашу обратно и посмотрел на сестру, нахмурив брови. — Я надеялся на твою поддержку, — сказал он. — От меня? Значит, ты плохо меня знаешь, дорогой брат, — с самодовольной улыбкой сказала Лианна. — Арья просто прелесть, когда переживает за Джона, ты не находишь? — Естественно, она переживает, он её кузен. Семья всегда была важна для Арьи, как и для всех нас, Лианна. — Я не об этом, Нед. Не думаю, что родная кровь имеет здесь какое-то значение. — Что ты имеешь в виду? — нахмурившись, спросил Нед. — Нед, я знаю, вы с леди Кетлин действуете из лучших побуждений. Не мне указывать вам, как распоряжаться помолвкой вашей дочери, но… Вы когда-нибудь задумывались, что могут быть куда лучшие кандидаты на её руку, чем наследник Хорнвуда? Кто-то, кого Арья могла бы выбрать сама, если бы вы дали ей слово? — Дали ей слово? — спросил Нед испуганным тоном. — Лианна, это не выбор платья или причёски, речь идёт о её помолвке, её будущем. Она не имеет права голоса в таких делах. Так же, как я не имела права голоса с Робертом? — Если бы всё зависело от Арьи, она бы вовсе никогда не вышла замуж, — продолжил он. — Я не могу дождаться, когда она встретит того, кого она примет. А ещё лучше, если её примут такой, какая она есть, Лианна. Кроме того, я не понимаю, какое отношение это имеет к Джону. Лианна грустно улыбнулась. Нед был хорошим отцом, в этом она не сомневалась, но в таких вещах он всегда был настоящим слепцом, как и в молодости, когда обещал, что Роберт изменится и станет хорошим мужем, как только произнесёт свои брачные обеты. Очевидно, её дорогой брат не замечал, как Джон и Арья смотрели друг на друга, когда снова и снова танцевали друг с другом. И даже в упор не видел, как его дочь буквально начинала светиться каждый раз, когда говорила о её сыне. Лианна даже подумала просто взять и предложить Неду обвенчать их, и тут же ей вспомнились имена различных штормовых лордов, уже не раз предлагавших выдать своих дочерей за Джона. Они будут потрясены, если следующей леди Штормового Предела будет ещё одна дочь Старков, но кому какое дело до их мнения? Роберт согласится, и на этом вопрос будет закрыт. Но прежде чем первые слова сорвались с её губ, Лианна передумала. Многие скажут, что она не в праве предлагать такой союз, но волновало её не это. Её волновали Джон и Арья. Что, если она сама всё не так поняла? Она так наслаждалась проведённым с ней временем и так сильно хотела дочь, что могла лишь принимать желаемое за действительное. Лианна допила своё вино, затем попрощалась с Недом, чтобы он мог спокойно собраться перед завтрашним отплытием. Вечер был не очень поздний, но всё же она устала. Роберт вернётся в их покои самое раннее через несколько часов, если вообще вернётся. Искать его она не собирается, и особенно ей не хотелось узнавать в чьей компании он сейчас пребывает, даже если ему стоит сообщить о своём решении покинуть город. Вместо этого она решила прогуляться по твердыни Мейгора. Конечно, был риск наткнуться на Его Величество, но даже если Лианну тяготило его общество, прятаться ей хотелось ещё меньше. Она была слишком горда для такого. Дочь Винтерфелла не прячется от мужчины, особенно когда ей нечего бояться, кроме пары обменов слов. Она обошла несколько коридоров, ненадолго останавливаясь у того или иного окна. Из одного она наслаждалась видом на вечерний залив Черноводной, где можно было увидеть огни фонарей на носах торговых судов на фоне тёмной воды. Из другого окна она смотрела на Красный Замок, освещённый заревом бесчисленных факелов и чаш с огнём на стенах и башнях или фонарей в руках патрулирующих стражей. У последнего окна она простояла дольше всех, глядя вниз на один из дворов твердыни Мейгора. Дамы в красивых платьях гуляли по двору. Некоторых она видела на вчерашнем концерте короля, но не могла вспомнить их имён. Одну она узнала, когда увидела. Леди Эшара Гаргален, Звезда Дорна, плыла по двору так царственно и величественно, будто сама была королевой Семи королевств. Дамы в её свите делали всё возможное, чтобы не тускнеть на фоне её сияния, однако безрезультатно. Лианна подумывала спуститься и присоединиться к ним. Куда бы леди Эшара ни направлялась, провести время с ней будет явно интереснее, чем прокручивать в уме завтрашний разговор с Робертом, в котором она сообщит о своём намерении покинуть город. Но она быстро отказалась. Где леди Эшара, там может оказаться и королева Элия. Её вчерашнего недовольного взгляда прошлой ночью на концерте Рейгара было более чем достаточно, чтобы желать провалиться под землю. — Леди Лианна, — вдруг услышала она мужской голос, прервавший её от размышлений. — Лорд Станнис, — ответила она на приветствие, обернувшись и сразу же узнав собеседника. Лианна надеялась, что ей не придётся слишком долго говорить с этим человеком. Брат её мужа, как всегда, был хмур и угрюм. Очевидно, он тоже не испытывал никакого удовольствия от общения с ней. Спустя ещё один удар сердца лорд Станнис быстро исчез за следующим углом. Он не любит не только меня, — подумала она. — Станнис вообще никого не любит. В первые годы её с Робертом замужества Станнис всё ещё жил вместе с ними в Штормовом Пределе. Тогда она ещё испытывала жалость к этому человеку. Никогда она не встречала человека столь угрюмого и, как ей казалось, грустного как Станнис Баратеон. Но чем лучше она узнавала его, тем больше понимала: жалеть Станниса не за что. За исключением его залысины. Несчастная жизнь Станниса была исключительно выбором Станниса. Он был вторым сыном одного из самых могущественных домов Семи королевств, уважаемым лордом и имел полное право называться сильным мужчиной, но по какой-то причине решил отказаться от всех радостей жизни, решив провести её сердито и горько как старая септа. Какие великие люди могли бы получиться, будь Станнис чуть больше похож на Роберта, а Роберт на Станниса, — весело подумала она. — Даже будь у него лысина, мне бы явно жилось лучше. Если подумать, в тот момент Станнис казался ещё сварливее обычного, и он пронёсся мимо неё, будто они были едва знакомы. Взгляд ещё мрачнее, а уголки рта опустились ещё ниже. Не удивлюсь, если он идёт к жене исполнять свой супружеский долг для разнообразия, — подумала она и едва сдержалась от хохота. — Кажется, год с последнего раза уже истёк. До сих пор, живя в Королевской Гавани, Лианне не приходилось встречаться с женой Станниса, леди Серсилией, Свонн по происхождению. Но город и сама крепость были слишком большими, чтобы это что-либо значило. Впрочем, она могла лишь совсем недавно прибыть из Каменного Шлема, где жила с семьёй, не считая нескольких дней в году. Ожидай меня на брачном ложе такой же угрюмый человек, как Станнис, я бы тоже предпочитала проводить время с семьёй. Насколько Лианна помнила, леди Серсилия была весьма миловидной женщиной, хоть и не писаной красавицей. Тем не менее, в юности она была довольно притягательной. Даже если Станнис занимался любовью с этой женщиной лишь ради исполнения супружеских обязанностей, было подозрительно, что этот союз до сих пор не оставил ни одного ребёнка. Лианна уже не первый год подозревала, что Серсилия использовала специальные травы, зелья и лекарства, чтобы избежать беременности, но не могла знать наверняка. Лианна прошла ещё немного по коридорам твердыни, пытаясь утомить свой разум так же сильно, как тело. Она замечательно провела день вместе с Арьей, но длительные прогулки на быстрых дорнийских скакунах всё равно могут утомить. Арья, её замечательная дикая племянница. Она могла бы пойти к ней и попрощаться, если завтра не представится возможности. Солдат, которого Нед послал следить за Арьей, всё ещё стоял у двери в её покои немного хмурый. Он пропустил её, и Лианна совсем не удивилась, обнаружив внутри полнейший беспорядок из разбросанных повсюду туфель, сапог, платьев и прочей одежды. — Тебе нужна помощь, родная? — спросила она. Арья молча сидела на кровати посреди большой кучи тканей и парчи, грустно кивнув. По цвету её глаз и носа, Лианна поняла, что она плакала, но сделала вид, что ничего не заметила. Она и сама была бы признательна, если бы за ней не замечали такие девичьи дела в её возрасте. Арья уже не ребёнок, но пока не взрослая женщина. Вместе им удалось привести всё в более-менее порядочный вид и аккуратно сложить большую часть платьев, тех, что остались чистыми, и разложить туфли с сапогами в коробки так, чтобы их можно было закрыть. Леди Кетлин точно не одобрит такой подход, но все эти вещи должны выдержать путешествие в Чаячий город. Даже лук с красивой резьбой в виде рыб и растений им удалось завернуть в тонкую простыню и спрятать в один из ящиков. Арья не хотела раскрывать, откуда он взялся, но Лианна догадывалась. — Вот увидишь, в Чаячьем городе будет весело, — сказала Лианна, когда они снова уселись на край кровати, разложив вещи. — Не будет, — возразила племянница. — Откуда ты знаешь? — Потому что… потому что… Потому что там не будет моего сына? — Потому что я просто знаю. — Думаю, ты обязательно найдёшь чем там заняться. — Чем? — Верховой ездой или стрельбой из лука, например. В Долине тоже хватает лошадей, а в Чаячьем городе обязательно найдётся полигон для тренировок. — Мне не позволят. В Долине все такие учтивые, женственные и идеальные, — сказала она, явно подражая голосу своей леди-матери. — Тогда сделай это в тайне ото всех, — сказала Лианна, подмигнув. — В юности мне тоже часто приходилось сопровождать моего лорда-отца к Флинтам, Амберам, Талли и Мандерли, и мне всегда удавалось найти, чем себя занять и найти укромное место, где никто не стал бы меня искать. Ты тоже сможешь это сделать, Арья. — Да, может быть, — сказала Арья с чуть приподнятым настроением. — Знаешь, я научилась намного лучше обращаться с луком, чем последний раз в Винтерфелле. Ещё далеко до идеала, но… Она внезапно умолкла, будто чуть не выдала самую страшную тайну. Лианна не совсем поняла, что она хотела сказать, но не стала расспрашивать. — Может быть, в следующий раз мы постреляем вместе. — С радостью, родная, — сказала Лианна. — Могу я задать один вопрос, Арья? — Конечно. — Ты когда-нибудь думала о том, чтобы практиковаться с мечом? — С мечом? — спросила Арья с такими большими глазами, будто они вот-вот вырвутся из глазниц. — Отец никогда бы такого не допустил. — Кто знает. Мой дорогой брат хоть и не был в восторге, застав нас с твоим дядей Бендженом за тренировками, но всё равно не выдал меня нашему лорду-отцу. — Ты тренировалась с дядей Бендженом?! — Да, было дело, — сказала Лианна, посмеиваясь недоверчивому лицу племянницы. — Если закричишь об этом ещё громче, мой лорд-отец обязательно услышит об этом из своей могилы. Уверена, твой отец позволит тебе, если будешь вести себя хорошо и вежливо его попросишь. Я бы больше беспокоилась о матери. — Она никогда не согласится. Леди не пристало заниматься такими вещами, — снова сказала она голосом матери, чуть не рассмешив Лианну. — Может и не пристало, — сказала она, нежно погладив Арью по голове. — Но разве ей обязательно об этом знать? Главное, веди себя хорошо и докажи отцу, что ты достаточно надёжна и заслуживаешь доверия. В последней фразе она старалась подражать голосу брата, рассмешив Арью. — Ты действительно так думаешь? — спросила племянница. — Уверена, он что-нибудь с этим придумает. Если нет, приезжай к нам в Штормовой Предел, и я сама с тобой потренируюсь. Обещаю, родная. Блеск в глазах племянницы был таким ярким, что едва не обратил ночь в день. В этот момент Лианна окончательно решила поговорить с Робертом, чтобы он отправил в Винтерфелл ворона с предложением помолвки Джона и Арьи. Не сейчас, в Штормовом Пределе, как только он станет не нужен королю в городе и вернётся домой. Нед также был сейчас слишком занят своей задачей в Долине, что бы там ни затевалось, и не мог отвлекаться на такие вещи. Времени ещё предостаточно. Даже если Арье не удастся избежать знакомства с Блэквудами, Флинтами и Хорнвудами, переговоры о возможной помолвке займут ещё месяцы, многие месяцы. Если у Джона и Арьи при взгляде друг на друга глаза сияют так же, как сейчас, Роберт и Нед договорятся намного быстрее. Через полчаса Лианна оказалась в своих покоях, где лежала на кровати и тяжело дышала. Она была утомлена, на этот раз и физически, и морально, но довольна собой больше, чем когда-либо. День не только прошёл замечательно, особенно время, проведённое с Арьей, но и принёс ей одно важное озарение. Теперь она знала, что нужно сделать, чтобы осчастливить несколько дорогих ей людей. Арья не откажет Джону, в этом можно не сомневаться. И её маленькие подсказки о том, как вести себя с Недом, должны помочь ей выиграть время и вынести знакомство с наследниками Севера. Что до Джона… пусть они провели вместе совсем немного времени, она видела это в его глазах. С Арьей рядом её чудесный, послушный, тихий и задумчивый Джон обретёт то, что даровано не каждому. Даже леди Кетлин, с которой у Лианны были далеко не простые отношения с самой первой встречи, не сможет отказаться. За все эти годы они так и не смогли найти общий язык, не говоря уже о любви. Даже в юности, когда она совершала краткие визиты в Винтерфелл после помолвки с Брандоном, ей никогда не удавалось воздержаться от упрёков в сторону Лианны. Иногда открыто, иногда через сплетни или через бесчисленные пренебрежительные взгляды всякий раз, когда Лианна совершала что-то не соответствующее её образу идеальной леди. Лианну ничуть не удивило, что она так и не нашла взаимопонимания с Арьей, маленьким волчонком. Она южанка, что с неё взять, — не в первый раз подумала Лианна. — Ей никогда не понять волчьей крови. Бедняга Нед. Безусловно, амбициозная южная леди Кетлин Талли не сможет упустить такой заманчивой возможности сделать Арью следующей леди Штормового Предела, вместо того, чтобы выдать её за одного из знаменосцев Неда. В этот момент ей стало плохо. Её грызло чувство вины за то, что она так просто убежит в Штормовой Предел вместо того, чтобы ждать возвращения Джона, как велит её материнский долг. Но потом она быстро отбросила эту мысль. Джон уже давно взрослый мужчина, а не ребёнок, которого нужно постоянно держать за руку. Всё с ним будет хорошо, а когда он вернётся из-за Стены, она узнает об этом и в Штормовом Пределе. Может, даже удастся уговорить Роберта отправить Джона в Штормовой Предел после его возвращения? Было бы здорово провести с ним больше времени вместе. Веки становились всё тяжелее, и прежде чем Лианна позволила себе уснуть полностью одетой, она встала с кровати в последний раз, чтобы снять платье и сбросить обувь. Только она начала расшнуровывать платье, как в дверь постучали. Слегка раздражённая, она решила немного подождать. Вдруг, послышалось? Кто будет стучаться ко мне в столь поздний час? Точно не Роберт. Он бы просто ворвался без спросу. Арья? Возможно. Или Нед… У него сейчас есть дела поважнее. Вскоре она снова услышала стук. — Входите, — сказала она. Дверь открылась и в комнату вошёл королевский слуга с золотым драконом на груди, почти светящимся в свете очага. В своих тонких, даже слишком тонких пальцах он держал серебряный поднос, на котором лежало письмо. Печать на нём ясно говорила о том, кто отправитель. Дурак! — мысленно ругала она Рейгара. — Будь Роберт здесь… Одна только мысль об этом заставила её кровь застыть в жилах, но голос слуги быстро вырвал её из размышлений. — Миледи, я имею честь передать вам послание от Его Величества, — сказал он. — Меня не интересует, — сказала она. Один только испуганный взгляд слуги стоил всего золота Кастерли Рок. — М-миледи, — начал он, заикаясь. — Это послание Его Величества. — Да, я слышала. Как я уже сказала, меня оно не интересует. Не стесняйтесь вернуть это письмо Его Величеству, мне оно ни к чему. Можете уйти. Минуту он стоял неподвижно совершенно бледный, будто вся жизнь покинула его в один миг. Рейгар, ты полный дурак! — снова подумала она. — Будь Роберт сейчас здесь, он бы набросился на тебя, словно зимний шторм, и убил бы на месте. И меня, наверное, тоже. Даже Королевская гвардия не смогла бы удержать его. Что ты, по-твоему, вытворяешь? Я не отвечала на твои письма много лет. Я уже отказалась от такого же письма сегодня утром, и вечером ты снова присылаешь его мне? Абсолютный, совершенный дурак! Слуга покинул её покои так же быстро и бесшумно, как и появился. Теперь он вернёт письмо Рейгару. Может тогда очередные отказ и разочарование заставят Его Величество понять, что нашим мечтам не суждено сбыться. Может быть, он наконец отпустит её. Рейгар был великим человеком, чудесным человеком, в этом Лианна не сомневалась. Мудрый и дружелюбный, справедливый и нежный, красивый… Он был мужчиной, о каком многие женщины могли только мечтать. Мужчиной, о котором мечтала Лианна. И всё же он был не её мужчиной, не её мужем. Какой бы шанс ни был у них в другой жизни, в этой жизни никаких шансов нет. Сердце может желать одного, но разум допускает совершенно иное. У лордов и леди разум всегда должен брать верх над сердцем, про королей и говорить нечего. Лианна смогла понять, и Рейгар тоже поймёт. По крайней мере, она на это надеялась. Он просто обязан. В этот момент Линна решилась. С самого начала она знала, как опасно будет находиться в такой близости от него. Вот почему она не хотела отправляться в Королевскую Гавань. Лучшее, что она может сделать, — уйти как можно скорее. Вернуться в Штормовой Предел. Не когда-нибудь, не через несколько дней, а завтра. Завтра она сообщит Роберту рано утром и уедет в тот же день. Она найдёт повод, если придётся. Так будет лучше для всех. На том и порешив, Лианна развязала последние шнурки своего платья, убрала его в ящик у изножья своей кровати и забралась под одеяла и меха. Последние несколько ночей стали довольно прохладными. Она почти погрузилась в сон, когда услышала вдалеке рёв дракона, затем рёв ещё одного дракона, поближе первого. Видимо, принцесса Рейнис уже вернулась. Это хорошо. Завтра перед отъездом она сможет узнать, благополучно ли Джон добрался до Стены. Конечно, всё прошло хорошо, — подумала она, прежде чем окончательно провалиться в сон. Она видела сладкий сон о красивом мужчине и их дочери. Дочь с каштановыми кудрями и фиолетовыми глазами.