Being a vampire

ЧАСТЬ 1. «ИНИЦИАТИВА»

Июль Баффи остановилась возле дома Харрисов, заметив знакомую голубую машину. Она просто шла мимо, очередное патрулирование ничем не завершилось, пара вампиров — и все. Скучно. После жуткого выпускного, после вообще всего даже развеяться не получилось. И ночь была прохладной. Лучше домой, под плед с какой-нибудь комедией. Драма на данный момент разворачивалась прямо сейчас. — Всё-таки уезжаешь? Подошла, просто прислонилась к капоту «Шевроле». — Да, — Ксандр закинул дорожную сумку на сиденье. — И я никак не могу остановить тебя? — Нет. Хочешь ударить? Бей. Вырубишь — я все равно очнусь, приду в себя и уеду. Из дома донеслись голоса. Громкие, неприятные. Очередной скандал? Или наоборот вечеринка? — Я не собираюсь тебя бить, — Баффи закатила глаза. Он неисправим. — А я не собираюсь тут больше оставаться. Меня выперли, просто с ноги вышвырнули мои вещи. Типа школу закончил — и вали. Мне нужно время, чтобы… — Чтобы что? — она смотрела на него с вызовом? С надеждой? — Как в романе «На дороге», просто уехать, посмотреть мир в пределах пары штатов. Я вернусь к началу вашего учебного года. Или позже. Не знаю. Все слишком сложно. — Ты обижен? Но ты не принял помощь. Мог бы поступить с нами. Баффи подошла к нему, захлопнув дверь переднего сидения, которая, как барьер, разделяла их у обочины. — Нет. Не мог… — Это глупо. Ксандр. — Мне надо ехать. Будьте осторожны этим летом, ведь с вами не будет меня! Кто же будет прикрывать вам спины и смеяться в лицо опасности, а потом убегать? Кто будет спать на горе книг у Джайлза, пока вы решаете глобальные вопросы? Прозвучало грубо, саркастично и горько. — Тебя несёт. Остановись, пожалуйста. Хорошо Уиллоу тебя не слышит, — Баффи стукнула его кулаком в плечо. — Больно. — Ничего страшного. Мы могли бы начать тренировки… — Баффи… — А к черту! Вали! Только знаешь что? Хотя бы открытки присылай. Баффи развернулась и ушла. Точнее, собиралась. Ксандр перехватил ее руку и притянул к себе. — Пусти. Ты дурак, ты… Просто сам будь осторожен. И позвони откуда-нибудь Уиллоу. — Она злится? Да? Я позвоню. Баффи отошла от машины, Ксандр сел за руль и завел мотор. В последнюю минуту он отмотал стекло вниз и сказал, пожалуй, самую странную, но вполне ему свойственную фразу: — Знаешь, Баффи, мне жаль, что Ангел так поступил, что бросил тебя. И мне не жаль его… Он не достоин тебя. Присмотрись, может быть, тот, кто нужен, совсем рядом. Мигнув фарами, он уехал. Баффи осталась на дороге… Ноябрь. В комнате был потушен свет. Только ночник, прикрытый цветным платком, рисовал причудливые узоры на стене и шкафу напротив кровати. Уиллоу спала с книжкой в обнимку и улыбалась во сне. Баффи же уснуть не могла. Ворочалась, то скидывала, то натягивала на себя в общем-то не такое уж и теплое одеяло. Скорее, вязаный плед. Но самый любимый, из дома. Она смотрела на узоры на стене от платка и думала… Что в последнее время ей на территории кампуса не попался ни один вампир. Что вообще этим летом, перед колледжем, все было как-то не очень… Она пыталась заговорить с Уиллоу, но все время находились совершенно другие темы для обсуждения. Новые предметы, новые люди и суета вокруг. В этой суете ей не хватало, пожалуй, одного. Высокого темноволосого парня, который решил, что не годится для жизни в колледже, что ему внезапно нет места… Он бы отлично вписался в разношёрстную толпу студентов-новичков. Но нет, и дело даже не в проходных баллах, дело, скорее всего, в нем самом, в его настрое и решении уехать. С мыслью о том, что надо будет непременно вернуть друга домой, Баффи все-таки заснула. Как только она сомкнула веки, поняла, что стоит где-то на открытом месте, и жаркий ветер треплет края футболки и расплетает ленты в высоком хвосте. Баффи проморгалась, поморщилась от ослепительно яркого солнца и приложила ладонь ко лбу. Пустыня? Высохшая растительность и какой-то слишком тревожный птичий крик, где-то высоко в небе. Она одна? Нет… затылком ощущала, что кто-то смотрит ей в спину. Баффи вздохнула и отпустила голову, под ногами ветер гонял мелкие песчинки, они забивались в открытые босоножки и складки на джинсах. Она закрыла глаза и, резко развернувшись, замерла. Пустынный пейзаж сменился скалистой местностью, ощущение, что за ней следят, не покидало. Она открыла глаза и впереди увидела знакомый силуэт. Отчего-то стало легче. Всего лишь Ксандр. Стоп. А почему он тут? Баффи сделала шаг вперёд, под ногой хрустнула ветка, Ксандр никак не среагировал. Она ускорила шаг и, как это обычно бывает во снах, не смогла приблизится к нему. Только подняла руку, чтобы коснуться плеча. Неприятное ощущение усилилось. Когда картинка странного сна перенесла ее в… замок? Или в слишком богатый особняк. В центр зала с колоннами и арочными пролетами. С огромными окнами, пропускающими лунный свет. Все стало ещё страннее и даже больше, когда в ладони у Баффи оказался кол. Идеально выточенный ровный кол. Настолько идеальное оружие, что стало страшно. — Баффи. Баффи Саммерс. Она дернулась от знакомого голоса, скрипнула половица. — Ксандр! Это всего-навсего ты. Что происходит? Почему мы здесь? Снова облегчение, и теперь она смогла приблизится к другу. Ее ничуть не смутила его бледность в лунном свете. Не смутило выражение лица… болезненное. Она была рада, что он вернулся. Глупость какая. — Ты должна уйти. Что-то было не так, почему он снова стоит на месте? — Почему? Баффи наклонила голову, все ещё сжимая кол. — Потому что… это все неправильно. Ксандр смахнул отросшие волосы и попятился назад, словно борясь с чем-то. — Что неправильно? — Этого не должно быть. Это все ее приказ. Все ее мысли… Связь. Уходи, Баффи. — Почему? Ты пойдешь со мной! Ее подсознание кричало, сердце выбивало ритм: «опасность, опасность!» — Я не могу… беги, Баффи. Просто беги! Баффи сделала шаг вперёд и коснулась лацкана его черной кожаной куртки. — Почему я должна бежать? Ксандр вымученно улыбнулся и его лицо сменилось на маску… На вампирскую маску. — Нет. Нет… не может быть. Кол со стуком упал из трясущейся ладони. Ее буквально парализовало от ужаса и чувства вины. Как тогда с Уиллоу из параллельного мира. Виновата, потому что не спасла. Виновата, потому что должна убить? — Может… Баффи вскочила на кровати часто дыша, сердце гулко стучало, тонкая майка прилипла к спине. Одеяло-плед сбилось в ногах. По щеке катилась слеза. Волосы спутались. Часы показывали половину пятого утра. Этот сон вымотал ее. Первым порывом было разбудить Уиллоу. Или выбежать на пробежку по пути к Джайлзу. А ещё лучше позвонить Джессике Харрис и напомнить про существование сына. Эту мысль она сразу отмела, мама недавно в разговоре упомянула что-то про полицию у дома Харрисов. Разбудить Уиллоу и поговорить. Позвонить и вернуть его. К счастью, Уиллоу зашевелилась и, чуть не упав с кровати, тоже открыла глаза, что-то сонно бормоча. — Нам нужно поговорить, — Баффи завязала волосы резинкой. — Баффи, ты что? Который час? — Выспишься потом. Мне приснился очень странный сон. Страшный сон. Рыжая посмотрела на подругу, которая сидя на кровати, смотрела в одном направлении. Встала и тут же присела рядом, сжимая холодную руку. — Баффи, да на тебе лица нет! Что? Что-то про маму? Джайлза? Уиллоу, конечно же, только что проснулась, но это не отменило того факта, что подруга буквально запнулась на первой букве его имени. — Ты серьезно не хочешь о нем говорить? — Баффи выдернула руку. — Ну, уж точно не в пять утра. — Ты на только зла на него? Да, я тоже злилась, я до сих пор не понимаю его решения. Но это его решение. А когда? Если не сейчас… Он наш друг. Да, он бывает катастрофически невыносим, и попадает в самые нелепые ситуации, и постоянно за это получает. Он поступил ужасно с Корди и с тобой, но… Уилл, мне приснилось, что он вампир. Как ты и твой двойник. Приснилось, что я должна убить его. Он хотел напасть на меня, а я даже пошевелиться не могла. И замок, и пустыня. — Баффи, давай ты успокоишься. Уиллоу больше не выглядела такой сонной. Она подошла к столу и налила Баффи стакан воды. — Было очень реально, понимаешь? Это же наш Ксан! Ну какой из него вампир? — Да уж… Смешок вышел нервным. Опасный Ксан уже пугал ее и припирал к стене, опасный Ксан съел поросёнка. И выглядел он так… Так… — Мы должны позвонить ему. Уиллоу, широко распахнув глаза, уставилась на Баффи. Они одновременно ринулись к телефону, наплевав на раннее утро. Уиллоу подняла трубку и тут же отпустила руки… — Он не оставил координаты, даже на клочке бумаги. Баффи, ты думаешь, что мне вообще нет до него дела? Нет, это не так… Я занимаюсь всем, чем угодно, только чтобы не разреветься посреди коридора из-за этого несчастного дурака, — у Уиллоу затрясся подбородок, она закусила губу, чтобы сдержать себя, не вышло, плотину прорвало и дальше она, всхлипывая, выложила Баффи все: — Я злюсь, я так сильно злюсь на него. Мы дружим с детского сада, ты знаешь… И все вот это вот потом, Корди, ты тоже знаешь, и Фэйт… Баффи, когда мы узнали про его ночь с Фэйт, я заперлась в туалете и плакала из-за этого. У меня же есть Оз, все ещё… есть ты. Но это же Ксандр. Его не хватает тут… Я виновата, да? Почему я чувствую себя виноватой в том, что двинулась дальше, а он застрял где-то там. Почему мне стыдно за то, что я в колледже, а он… да я даже представить себе не могу, где он. Баффи отставила стакан и обняла плачущую Уилл. Она озвучивала примерно все ее мысли. Становилось ещё паршивее. — Я устрою ему взбучку, когда он вернется. — Ты не сможешь. Никогда не могла на него злиться. — А сейчас смогу. Если бы он был моим братом, то… получал бы каждый день. Время пять утра, мы сидим и ревем из-за Ксандра Харриса. Спать уже бессмысленно? Баффи улыбнулась, убирая волосы со лба Уиллоу, которая лежала на кровати, положив голову ей на колени. — Абсолютно бессмысленно. Давай поговорим о чем-нибудь другом? О вампирах… о Райли. Уиллоу поднялась с кровати и подошла к тумбочке, расчесала волосы и села напротив. Все ещё сонная и с зареванными глазами выжидающе замерла. — А что о нем говорить? — Баффи пожала плечами, — он обычный. Слишком обычный и нормальный. Я начинаю думать, что так на самом деле бывает. Без вампиров, которых за последние два месяца практически не было, без всяких этих ритуалов и концов света. Мне хорошо. Да, наверное так. — Ты сомневаешься? — После Ангела — да. Я ищу подвох. Раз уж сегодня такое утро откровений. За три года в этом во всем я постоянно готова к чертику из табакерки. — Ты будешь держаться за Райли? — Если я хочу, чтобы все было как у людей, если я решила начать новую жизнь тут и выучится, то я буду держаться за наши отношения. Правда они слишком странные, пока ещё. — Он милый. — Порой даже слишком. Но он классно целуется. — Я надеюсь, что у вас все получится. Хватит нам вампиров с раздвоением личности. — Уилл… давай не будем. — Хорошо, не будем. Может быть, кофе заварить? — Я планировала на пробежку выйти. Немного размяться и проветрить голову. Баффи потянулась и распахнула окно, отодвинув шторы. Прохладный воздух ворвался в комнату, Уиллоу поежилась. — Брр…тогда я ещё поваляюсь. А вернёшься — сходим позавтракать. — Хорошо, — Баффи улыбнулась и пошла в душ. *** Баффи вышла из ванной и по-быстрому нацепила спортивный костюм. Вышла из общежития и тоже, как Уиллоу пятнадцать минут назад, поежилась. Воздух действительно был прохладным, даже морозным. До дня благодарения оставалось всего неделя, а от Ксана не было никаких новостей. Разговор с Уиллоу тревогу развеял лишь наполовину. Оставался последний вариант — попробовать дозвониться до Ани. Очень неожиданно, но на выпускном они с Ксаном были вместе. Позвонит, когда вернётся. Вроде бы после случая с двойником Уиллоу, у нее был ее номер. А пока она бежала по кривым, вымощенным брусчаткой дорожкам в утреннем тумане подсвеченном фонарями. Территория была приличной, но на ее привычной скорости до завтрака и до начала занятий она ещё успеет. Пробежав полный круг и уже возвращаясь назад, Баффи почувствовала на себе чей-то взгляд. Неприятно, странно. Особенно утром, особенно, если ты истребительница. Поднявшись на ступени, Баффи с их высоты осмотрела площадку и дорожку. Никого. И фонари только погасли. У кого-то засвистел чайник, прозвенел будильник. Колледж и общага начали оживать… *** Пара по психологии была не скучной, даже очень интересной. Баффи многое записала и активно принимала участие в дискуссии. Но под конец урока ее будто вырубило. На вопрос заданный учителем, она решила найти ответ в лекции, а когда раскрыла на нужной странице, то к своему ужасу, обнаружила там каракули, которые вырисовывались в рисунок готического окна… Ей нужен Джайлз. Срочно. Сбегать с пар в начале семестра было не лучшей идеей. А день, после этого случая прошел насмарку. Они с Уиллоу пересеклись только за ланчем, Баффи раскрыла тетрадь. — Вот. Это вместо одной страницы, на лекции по психологии. Я видела это окно во сне. Мне нужно к Джайлзу. Вечером поеду. — Езжай, конечно. Это похоже на истребительский сон? — Не знаю… Но я выясню. Обязательно. *** — О чем ты думаешь? Райли встретил ее в библиотеке, между рядов стеллажей. Баффи сжимала в руках пару книг по истории и совсем не торопилась ставить их на место. — Что бы ты сделал, если бы твой друг пропал? Ну не совсем пропал… он уехал летом и должен был уже вернуться. — Я бы позвонил копам… Или его родителям. Райли взял книги и поставил их на свободное место. — Родители- алкаши — Баффи прислонилась к стеллажу. — Им и дела нет. — Что с копами? — Райли прислонился рядом — Долгая история… — Баффи вздохнула и как-то грустно улыбнулась. — Я чего-то о тебе не знаю? Мне стоит опасаться? Финн попытался ее взбодрить. — Нет, просто ассоциации не очень. Не люблю копов и больницы. И самое главное, что мы с Уиллоу чувствуем вину за это. За его отъезд, за то, что не остановили. Баффи уткнулась в его плечо. — Быть может, он хочет найти себя? — И вдохновился романом «На дороге»? Он собрал вещи и уехал в закат. Про роман он сказал мне, когда я пыталась его остановить, — Баффи нахмурилась. — Меня не будет сегодня вечером, нужно заехать домой. — Подвезти? — Нет…я сама. — Баффи чмокнула его в щёку. И ушла. *** До Джайлза она ехала на автобусе. Прислонившись головой к окну, Баффи смотрела на пробегающий пейзаж. На город и его окрестности опускался вечер. К маме заглянет позже, если успеет. Сейчас — Джайлз. А потом, может быть, Аня или миссис Харрис. От мысли о визите к которой стало не по себе. Она не знала его мать настолько хорошо, но попытаться стоило. Уиллоу обещала позвонить им сама, но Баффи не могла и не хотела ждать. Все зависело от Уиллоу. Дома у Джайлза горел уютный свет. Она взялась за винтажное колечко и постучала. — Баффи? Очень неожиданный визит. Джайлз стоял на пороге в фартуке. С кухни пахло едой. — Мне приснился сон, — начала она с порога. — Я не спала с пяти утра. Разбудила Уиллоу. — Проходи. Садись… — Джайлз снял фартук и сел напротив Баффи сложив руки. — Рассказывай. И Баффи рассказала: и про обжигающую солнцем пустыню, и про камни под ногами, и про Ксандра. — А сегодня, я на лекции задумалась и вот. Нарисовала это. Окно из сна. — Пророческий сон? — Джайлз вздохнул и сжал ее плечо. — Если это так, то я не хочу, чтобы он сбылся. Ни в каком виде, — она обняла подушку и вздохнула. Джайлз листал тетрадь, отмечая ее явный интерес к психологии. — Тебе нужно отдохнуть. Не волнуйся… Я попробую помочь. Поищу что-нибудь в книгах. — Ты не забыл про День Благодарения? Через неделю мы все собираемся у тебя. — Ты умеешь готовить индейку? Я могу справится только со сладким картофелем, — спросил Джайлз, принеся Баффи плед. — Умею. Так, если ты сейчас накроешь меня пледом, я вырублюсь. А мне надо зайти к маме. И к Ане… И к Харрисам… — Баффи он никуда не денется. Вернётся. Или я его плохо знаю.