Being a vampire

Солнце давно поднялось над горизонтом, но в доме у Джайлза было по — сумеречному темно. Свет был желтовато — оранжевым из-за ламп и штор на окнах. Он видел, как летают в воздухе пылинки, опустив взгляд ниже, заметил ворс на ковре, микроскопические трещины и выбоины на мебели, мазки краски, каждую чёрточку на картинах на стене. Он видел каждый волосок на голове Баффи, все ещё обнимающую его, и узор ткани на тонкой кофте. Звуки и запахи были везде, всюду, за стенами дома, на дороге. Шаги, голоса, сирены и радио. Запах Баффи. Так близко. Тепло ее тела и стук сердца. Тук- тук, тук-тук, ровно и абсолютно спокойно. Это же Баффи. Его Баффи. Запах соли от слез мешался с цветочным ароматом духов. Тук- тук, тук-тук. Кровь. Голод. Только один укус, только глоток,- и все будет по-другому. Он станет другим. А как это - быть другим? Тук-тук, тук-тук, тук-тук. — Баффи? — это его голос? Такое ощущение, что он молчал как минимум месяц. А прошли сутки. Или это рычание? Ксандр попытался ее оттолкнуть, но она слишком сильно обвила его шею. — Нет, я не хочу тебя отпускать. Баффи всхлипнула. Она не знала, что делать, это же он говорил ей, что не хочет ее терять. А вышло наоборот. Ей нужна помощь, она все исправит. Время тянулось, кажется, бесконечно. — Баффи! — Ксандр попытался оттолкнуть ее, стянув с плеча рукав, одна из бусин или пайеток прошлась по коже. Все произошло слишком быстро. Ему в глаза бросилась одна тонкая царапинка на ее коже, на плече. Чертов съехавший ворот кофточки. Тук-тук тук-тук тук-тук. Синяя венка на шее пульсировала. К горлу подкатил страх перед ней - она же Истребительница. Но инстинкт, теперь уже хищника, брал свое. Он стал вампиром. Он стал тем самым презренным существом, которое всегда вызывало отвращение и страх. От которых он прятался за спину Баффи. Даже Ангел отчасти был ему противен. Испытывал ли он отвращение к самому себе? Да. А ещё он испытывал прилив сил и энергии. Теперь он может все. Теперь он никогда не позволит насмешки в свою сторону. Его будут бояться. — Истребительница, ты дура?! — Спайк все- таки смог отойти от шока и высказать свою мысль. — Это больше не Харрис. Отойди немедленно. — Прости меня, — прохрипел Ксандр, и его только что расслабленное лицо снова стало хищной маской. Уиллоу, схватив Джайлза за плечо, застыла в немом крике, Джайлз рванул вперёд, но Спайк опередил наблюдателя. Звонил телефон. Как не вовремя зазвонил телефон, подумала Баффи и дернулась, клыки Ксандра практически сомкнулись на ее шее. Кожу чуть ниже плеча пронзила острая боль. У Спайка потемнело в глазах, он мотнул головой и отшвырнул Ксандра в сторону. Ее кровь, божественный запах, яркий след на светлом фоне кожи и ткани. Ее глаза. Испуганные,широко распахнутые. Все ещё слишком близко к потенциальному врагу, Спайк вырубил Ксана одним ударом, и оттащил Баффи, толкая на подушки. — Что из моих слов «он опасен» ты не поняла? — Не ори не меня, Спайк! Спайк пробормотал что-то неразборчивое и сверкнул глазами в сторону Баффи и Ксандра. Он стонал и приходил в себя, в который раз с момента укуса и обращения. — Руперт! Есть веревка или что-то подобное? Джайлз со странным выражением лица посмотрел на вампира. Но отошёл от Уиллоу и заглянул в сундук возле вешалки в прихожей. — Ты уверен, что веревка выдержит? — На время, пока он не получит кровь. Мне бы тоже не помешало. Потому что, если меня вырубит прямо сейчас, то с ним вы сможете справиться только одним известным вам способом. А хватит ли вам мужества убить друга, как я понял, очень близкого? Люди, что с вас взять. Спайк схватил Ксана за ворот рубашки и усадил на стул, на котором только недавно сидел сам. Руперт нашел верёвку, но довольно ненадежную. Обвязал вокруг талии Харриса и, заведя руки за спину, перевязал. Ксандр зарычал и открыл глаза, понял, что связан, возмущённо задал вопрос Джайлзу: — Серьезно? Это же я! Привязать меня к стулу? Джайлз, ты. как всегда, в своем репертуаре. Англичанин как-то нервно хмыкнул и покачал головой. Все было настолько печально и грустно, что он не знал, как быть: то ли напиться, то ли бросить все и свалить. На диване сидела Баффи, не обращая внимания на рану не плече. — Пока не приедет Оз с кровью, посидишь так. А если вспомнишь, как это случилось… Ну, вот это все, будет просто отлично. Джайлз говорил четко и сурово. Такого Джайлза надо было боятся, но не сейчас. — А он помнит, как это случилось? — Ксандр кивнул в сторону Спайка. — До мельчайших подробностей. Рассказать? — ответил Спайк язвительно. — Спасибо, в другой раз! — копируя интонацию Спайка, ответил Ксан. — Это была девушка, встретил ее в парке недалеко от колледжа. Блондинка. — И? — спросила Баффи. Уиллоу смотрела в щель между штор в ожидании Оза. — Что «и»? И все… не могу сосредоточится, — Ксандр попытался вырваться из верёвок, одна из них скрипнула, или это ножка стула? Шея Баффи все ещё была в крови, а он был голоден. И это мерзкое чувство не давало хода мыслям. Он только что практически укусил лучшую подругу, по которой скучал все эти месяцы, к которой хотел вернуться. Пробивая телефонную связь. И ему понравилось. И ему хотелось ещё. Настолько, что он разорвал веревки, всего лишь поведя плечами и разведя руки. Ногой отшвырнув стул, Ксандр снова бросился к Баффи. Спайк снова рванул вперёд и встал между ним и Баффи, сжимающей кол в руке. Надо же, вспомнила про главное оружие. Смогла бы? И что было бы, если… В этот момент Уиллоу услышала звук мотора, приехал Оз. Хлопнула дверь его фургона, раздались шаги. Оборотень вошёл в дом и в своем репертуаре задал вопрос: — Я не опоздал? Он осмотрел гостиную. И зрелище перед ним предстало весьма любопытное. Все присутствующие словно играли спектакль, и по сценарию нужно было замереть. Парень поставил мини-холодильник на столик, Спайк даже через слои упаковки учуял кровь. Или это была кровь Баффи? Неважно, он держался из последних сил и сдерживал ошалевшего Харриса. Словно ротвейлера на тонком рваном поводке. — Да нет, что ты, ты как раз вовремя, — Уиллоу нервно усмехнулась, снова стала рядом с Джайлзом. Баффи стояла в паре шагов от Спайка и дивана, держась за шею, Спайк не сводил глаз с Ксандра и держал его на расстоянии вытянутой руки за ворот рубашки. — Так, Харрис, теперь ты слушаешь меня, мать твою. Я отпускаю руку и ты максимально медленно отходишь от Истребительницы, желательно, не дыша. — Да как ты?! — Ксандр вцепился в руку Спайка пытаясь вырваться из железной хватки. Не вышло. Спайк оказался сильнее. — Смею, поверь мне. У меня нет ни сил, ни желания что-то доказывать новообращенному идиоту, просто сделай, что тебе говорят: отойди от нее. Возможно, присутствующие в интонации Спайка не уловили ничего особенного, кроме повышенного тона, тогда как Ксандр буквально ощутил невидимые нити простого приказа, они были прочнее, чем стальные путы, непонимание все ещё, эйфория от всего лишь нескольких капель крови, подчинение, граничащее с желанием разворотить тут все и скрыться в ночи. Но была ли ночь? Шторы были задернуты, подойти и рискнуть он не решился. Уиллоу, как только Ксандр, хмуро ворча, отошёл от дивана в тень, в сторону дверного проема между гостиной и кухней, принялась успокаивать Баффи. — Как ты? Нам нужно заклеить рану хотя бы пластырем. — Я убью того, кто это с ним сделал. Выясню - и убью. Баффи сидела на диване и прокручивала в голове свой сон, он действительно оказался вещим. Или, по крайней мере, начинал частично сбываться. Для полноты картины не хватало камней и скал и готического замка в лунном свете. Что-то подсказывало — все ещё впереди. Ксандр чуял кровь, и это сводило его с ума, и тут ему в нос ударил запах чего-то отдаленно напоминающего… Собаку? Сердце Джайлза, Уиллоу и Баффи билось в своем ритме, а вот Оз... Его сердцебиение было более вязким, глухим, как у зверя. Ну, уж точно не как у людей. Запах прелой земли мешался с тяжёлым древесным, с мокрой шерстью. Отдаленно напоминающее… Гиена? Нет… волк. Точно, теперь он чует в Озе оборотня. И целый мини-холодильник крови на столике. Да плевать он хотел на приказы Спайка. Ксандр зарычал почувствовав, как его лицо снова меняется. Это происходило без контроля, от любой эмоции мучительно ныла челюсть, как сильно хотелось крови. Отбить кровь у Оза. Вцепиться ему в горло. Оз поставил сумку на столик, и Уиллоу тут же от Баффи кинулась к нему. — Ты не поверишь, что тут случилось. Ты где так долго был? Оз, Ксана обратили, он теперь вампир! — она тараторила без умолку. — Ты заехал в общежитие и сообщил, что мы не приедем до выходных? Оз… Ну не молчи! — Ничего себе. На одного вампира в нашем окружении стало больше. И что мы будем с этим делать? А, да, в общаге все нормально. Я сообщил. — Ну… Тут ещё Спайк, и им обоим нужна кровь. — Спайк? А это значит, что… — Что большой злой вампир хочет крови, — Спайк подошёл к сумке и открыл ее. — Только не говори, что сейчас съешь все один? Это противно. Иди сядь. Я найду какую- нибудь кружку, - Баффи пошла на кухню. Ксан, не спрашивая, схватил пакет. Вышел из тени и просто вспорол его клыками. Кровь не была и вполовину такой вкусной, как кровь Баффи, но хоть что-то. И голова не кружилась, и сознание начало проясняться. — Боже мой! Иди в сторону, кафель легче оттирать, — Джайлз оттащил рычащего вампира, вцепившегося в сумку с кровью, к кухне. Спайк тяжело опустился на ступеньки, скинув плащ, потер виски. — Почему ты ещё тут? — Баффи стояла над ним с кружкой в руках. — Ты же мог просто уйти. — Потому, что я опасный преступник, скрывающийся от ненормальных солдат. Потому, что я притащил вам это недоразумение и что-то могу потребовать взамен… Спайк действительно устал. В этих словах даже вопрос звучал как-то слабо. — Помоги мне, — Баффи протянула ему кружку. — Я? Это что? Новая сделка? — Спайк принял кружку с нелепой надписью «Поцелуй библиотекаря» и сделал жадный глоток. — Получишь взамен все, что хочешь, — Баффи старалась не морщиться, но все равно отвела взгляд, — да, считай, что это сделка. Я не смогу его убить, ты знаешь, научи его быть … вампиром. А я… Не знаю, потом поговорим. — Он стоит тут и все слышит. А может быть, я сам как-нибудь разберусь? Ну вот как Ангел, например, буду пить донорскую - и все. Не выходить днём, не есть девушек. Остерегаться деревянных острых предметов. И вообще, что тут делает Спайк? И как это - он получит все, что хочет? — Заткнись! — Баффи и Спайк одновременно крикнули на Ксана. Тот что-то пробурчал в ответ и взгрызся в третий пакет крови. Спайк усмехнулся в очередной раз своему благородному поступку и этой нелепой ситуации. Посмотрел на Баффи, уловив в ее взгляде… О, боже, просьбу, искреннюю и такую щемящую… Как тогда, в случае с Ангелусом и их первой сделкой. - А к черту! Будь, что будет. Это даже весело, — подумал Спайк и, осушив кружку, коварно облизнулся. — Ты рискуешь, Истребительница, я могу попросить немного больше, чем ты думаешь. Будешь ли ты готова? Танец тогда был только началом, не находишь? — Танец? Вы двое? Когда? — Уиллоу уставилась на вампира и истребительницу. — О, так ты не рассказывала? — Спайк удивлённо, почти театрально задал этот вопрос. — Уиллоу, понимаешь, это все слишком сложно объяснить. И давай обсудим это позже, - Баффи отмахнулась от подруги и вздохнула. По взгляду Уиллоу она поняла, что разговора не избежать. — Я бы попросила Ангела, но он уехал. — Козел, — Ксандр снова вставил свою реплику, кинув в мусорку пустые пакеты и продолжая с интересом рассматривать все вокруг своим новым вампирским зрением. Жажда была утолена лишь относительно. По крайней мере, ему не хотелось прямо сейчас перегрызть горло всем присутствующим. Ощущение было неприятное, но вполне сносное. Его слегка ломало, как при простуде. Но все же он вполне мог нормально и адекватно оценить ситуацию. А вот вернуть свое лицо обратно не получалось. Это бесило и раздражало. Он пнул ногой вазу, едва не разбив, Джайлз ругнулся в его сторону и снова зарылся в книги. Вопрос только - зачем? — А парень прав, — кивнул Спайк. — Ну что? Когда начинаем? Учитель, правда, из меня хреновый. — Подождите. Сначала нам надо выяснить, кто его обратил, — вмешалась Уиллоу, посмотрев на Оза, ища поддержки. — Хорошо, я бежал из «Инициативы» не один, за мной увязались несколько вампиров. Одна из них - Хармони… - Спайк не договорил, его прервал изумлённый возглас Уиллоу и Баффи. — Кто? Хармони Кендалл - вампирша? — Ну охренеть теперь, я, пожалуй, действительно не рискну пока выходить на улицу. Она ж ненормальная, — сказал Ксандр. — И нет, это точно была не она. — А кто мог обратить ее? — спросил Оз. — На вручении дипломов было то ещё месиво, там и обратили. Вполне возможно, — пожала плечами Уиллоу. — Ладно, тогда, если это не Харм, то кто? — Помните, в вашем городе, когда я был тут с Дру, обосновались чокнутые готы? — начал Спайк. — Ну? — до Баффи начало доходить, — там ещё была девушка со странным именем. Вроде бы она была блондинкой. Точно! Потом я встретила ее, когда работала официанткой. Шантарель. Только в последний раз она была Энн и не хотела умирать. — Ты работала официанткой? — удивился Спайк. — Долгая история, — ответила Баффи и закрыла тему. — По всей видимости, её догнала запоздалая мечта. А я просто подвернулся ей под зубы, — Ксан сполз по стене, запустив пальцы в отросшие волосы. Опустил руки и мотнул головой, уставившись в потолок. Который, к слову, был ужасно покрашен. — Эй… — Баффи посмотрела на Спайка, словно спрашивая разрешения подойти, Спайк кивнул. Саммерс подошла и присела рядом. — Все будет хорошо. У него не было души, он понимал и чувствовал это. Но врать Баффи или самому себе было глупо. — Посмотри на меня, Бафф. Я вампир, монстр. Похоже, что все будет хорошо? Через сколько минут я снова захочу броситься на кого-нибудь? В этот момент Спайк вскочил со ступенек и, как дикий кот, уставился в сторону двери. — Народ, а вот и гости. Через несколько минут сюда ворвётся отряд из четырех, ой, пятерых солдафонов, и, если вы не хотите лишиться друга, делаем все так, как я сказал. — Но? — Харрис указал на свое лицо. — Расслабился быстро, подумай о чем-то хорошем, или просто вообще не думай. И лицо станет человеческим. Урок первый. Займись чем-нибудь, книжку полистай и мусорное ведро спрячь. — А если… — спросила уже Баффи, — если он снова сорвется? — Будем решать проблему по мере поступления. Три, два… Дверь с грохотом слетела с петель. Джайлз уронил книгу, Оз, сидя на диване, сжал плечо Уиллоу, Спайк загородил собой Баффи и Харриса, который стоял с книгой в руках… За полчаса до этого. Получив нагоняй за побег и за то, что упустили пленников, Финн и его отряд, разделившись на группы, прочесывали городские кладбища, парки, ночные клубы и торговые центры. — Агент Финн, мы засекли сигнал по адресу 4616, Гринвуд плейс. В рации захрипело,и Райли остановился. — Остальные сбежавшие? Он был слишком суров и настроен решительно. Убивать, не раздумывая, стрелять на поражение. — Как сквозь землю провалились, — ответили ему в рации, и он скрипнул зубами. — Это ты у меня сейчас провалишься! Послать группу по другим маршрутам. Ещё раз. Вы, четверо, за мной. Это недалеко. — Сигнал нечеткий. Объект находится в движении. — Отследить. Отбой. До связи. Солдаты бесшумно перебежали парковую зону, прошли через дорогу и оказались во внутреннем дворе, с милым фонтаном, скамейками и зоной для барбекю. Указав на единственное окно, зашторенное для уже не раннего утра плотной шторой, и ещё раз проверив прибор для отслеживания, Райли убедился, что объект был или находится именно тут. Солдаты прочесали двор вдоль и поперек, приготовились ломать дверь. — На счёт три открываем дверь! Раз, два… Дверь с грохотом слетела с петель, и в гостиную Джайлза влетели пять человек. — Всем оставаться на своих местах! Мы ищем двух особо опасных преступников. По последним данным, один из них находился тут. Джайлз вышел вперёд, с громким хлопком закрыв очередную книгу. Один из солдат дернулся и крепче сжал оружие. Джайлз всем своим видом давал понять, что именно будет сейчас с настолько незваными гостями. — На каком основании ко мне в дом врывается отряд солдат и орет на всю гостиную о каких-то опасных преступниках? И кто потом, чёрт вас возьми, починит мою дверь? — Извините, мистер… Но к нам поступил сигнал. Из тюрьмы сбежали… — начал один из солдат, почесав затылок. — Заткнись! — прикрикнул на него другой. — Тут только студенты из колледжа Саннидейла. Я помогаю им с дополнительными занятиями по истории. Райли хмуро смотрел на Джайлза и пытался заглянуть ему за спину. Спайк фыркнул и обратил внимание на Харриса. Вампирское лицо он не показывал, держался как мог, но верхняя губа задралась в оскале. — Мы должны обыскать дом. И вас всех. Райли одним лишь взглядом оценивал обстановку в доме. По первому впечатлению, ничего особенного действительно не было. Учитель и студенты. Но… все было не просто. — Я так понимаю, вы тут главный? Откройте свое лицо и представьтесь. Или покиньте частную собственность, — Джайлз расправил плечи и встал, удачно загородив Баффи и Ксана. — Я жду. — Я не имею права на раскрытие личности. Мы секретное подразделение. — Да мне плевать. Убирайтесь отсюда. На часах было всего десять утра, а Джайлзу казалось, что это никогда не закончится. Теперь ещё и солдаты. И Спайк прав, не производят они хорошего впечатления. Спайк усмехнулся, наблюдая за разговором. Джайлз был весьма неплох. Один из солдат направил на него пушку. Ксан заметил это и напрягся. — Харрис, не смей, — Спайк произнес это едва слышно, но Ксан в ответ скорчил недовольное лицо — Ты подставишь нас всех, придурок. Не смей. — Они меня бесят. — Понимаю, но… Не сейчас. — Один из них подстрелил меня… По запаху чую. — А у меня в голове чип. Так что заткнись и успокойся. Место, щенок. — Ещё раз так скажешь, горло перегрызу. — Посмотрим, кто кого? Продолжать этот спор с молодым и голодным вампиром было бессмысленно. Тем более, что Баффи вышла на полшага вперед. И события приобрели неожиданный поворот. Баффи внимательно смотрела на солдата напротив Джайлза. Несмотря на маску, голос был знакомым. И глаза. Не может быть… — Райли? Райли Финн? Какого черта? Она вышла вперёд и сорвала с защитный шлем и маску. — Баффи?