Being a vampire

— Пусти! — Ксандр вырвался и со всего размаха ударил кулаком в стену со вьющимся диким виноградом. — Мы выйдем в город, на кладбище, не важно. Иначе я разнесу тут всё. Я должен научиться контролировать себя. — Долгие годы тренировок - и контроль, поверь мне, до сих пор не самая моя сильная сторона. А ты собрался на второй день проявлять чудеса самообладания? Слушай, смотри, наблюдай. Спайк вышел за пределы внутреннего дворика и расправил плечи. Хрустнула шея, он улыбнулся. — Вдохни этот воздух и скажи, что ты хочешь сделать сейчас. Ксандр промолчал, вглядываясь в ночное небо и огни окон. — Спайк! — возмутилась Баффи. — Ты его сейчас такому научишь, что я сотню раз пожалею. — Не мешай, Истребительница. — Но… — Он не сделает ничего такого, что не делают обычные вампиры. — Баффи, у тебя же всегда с собой кол. Если что-то пойдет не так, ты знаешь, что делать. Ксандр ответил ей, и прикрыв глаза, сделал шаг, рука была в крови и в каменной крошке. Чуял кровь, свою…чуял город. От дороги и от парка его отделяла лишь невидимая граница, проведенная им мысленно. «До» и «После». Диванчик дома у Джайлза и ночь, город, люди и сотни, сотни соблазнов и раздражителей. — Если что-то пойдет не так, — Баффи обратилась к Спайку, - вышвырну вон из дома Джайлза. — Сдашь меня солдатам? Как это мелко с твоей стороны, Истребительница. — Это было твоей идеей - выйти в город. Так вот и смотри за ним… — Он вампир, и пойти не так может все, что угодно — Спайк прошел вперёд. Баффи следом. Аж руки чесались убрать с его лица эту ухмылку. Язва. — Я все слышу. Ксандр шел по дороге и хмурил брови. Мимо прошла парочка, его задели плечом. Парень извинился, но запах. Вампиров может мутить? Запах крови, такой манящий, перекрывал запах сигарет, алкоголя…пота и секса. Снова кровь, дешёвые духи девушки, мятная жвачка. От проехавшего мимо велосипедиста, скорее всего курьер возвращался домой, пахло пылью и безумным сочетанием начинки для пиццы. Ксандр поморщился и замотал головой от резкого сигнала велосипедного клаксона. Невкусно? Противно. Даже мерзко. От этого и дико бесит. Детский плач через несколько метров, резанул по ушам, как бензопила. Мелкий монстр ревел в нескольких шагах от него, потому что поцарапал коленку. Родители уговаривали его подняться и пойти, но пацан продолжал выть над порванными джинсами и царапиной. Дети какого-то черта так поздно возвращаются домой и шляются по магазинам? От мелкого пахло не так противно, что радовало? Да, пожалуй так. Мороженым с шоколадом, сливками и… Кровью. Ксандр подошёл и рыкнул. Мальчишка увидев его перед собой, тут же унесся в направлении родителей, ждущих его у входа в магазин. — Не надо трогать ребёнка, — послышался голос Спайка, едва слышно, за спиной. — Фу, Харрис, даже я себе такого по молодости не позволял. — Отвали… — Не груби мне, Харрис. Напугать - да, но не трогать никогда. Ни при каких условиях. Это ребенок, мать твою. Они дошли до парка, перейдя дорогу на безумно долгом светофоре. Ксандр смотрел на пролетающие мимо машины и размышлял о том, что сейчас ему вполне себе реально, заполучить любую из них. Отремонтировать любимое «Шевроле Бэл Эйр» было делом бесполезным и даже обидным А вот обзавестись новым -вполне. Деньги? Да что ему теперь стоит их получить? Кстати, надо было уточнить у Спайка об этом. — Рискнем пойти через парк или свернем сразу на кладбище? — спросила Баффи. — Свернем, — оценив ситуацию, ответил Спайк. По сути, ему было все равно. Но любопытство от того, чем кончится эта экскурсия с Харрисом, брало свое. Он приказал ему свернуть, и тот вроде бы согласился, но в последний момент… — Сворачивай, Ксандр. Какое-то не очень хорошее предчувствие и ощущение слежки тревожило Спайка. Но он не мог понять, что это. — Нет, пойдем через парк, — Ксандр настоял на своем. — Там же тир! Отличная возможность проверить себя. Выиграю вам что-нибудь. Спайк всем своим видом показал, что ему пофиг, Ксандр переглянулся с Баффи. Со стороны парка потянуло попкорном и сладкой ватой, собаками и снова алкоголем. И как он раньше не замечал таких ужасных людских запахов. От него же пахло примерно так же. — Боже мой, Спайк, как ты со всем этим справляешься? Это невыносимо, — Ксандр развернулся и указал рукой на все это. Поморщился. — Сконцентрироваться не пробовал? — Спайк задал, как ему казалось, самый логичный вопрос. — Эй! Ты его натаскиваешь на людей? — Баффи толкнула его локтем в бок. — На кровь милая, на кровь, — Спайк остановил ее и дал Ксану пройти вперёд. — Мы же рядом, все под контролем. — У тебя чип, забыл? — Баффи стукнула его по голове, не сильно, но ощутимо. — Что ты можешь? — Что-нибудь придумаю, — Спайк поморщился от ее удара. — Не смогу я - сможешь ты. Расслабься, Баффи, и иди. Спайк и ее оставил стоять в некотором недоумении, она догнала его через пару шагов. По- свойски дёрнула за рукав плаща. Грохотала музыка, проезжали машины, самокаты и роллеры. Все мелькало и сверкало, било басами по чуткому слуху. Очередное испытание? Да какой, нафиг, он вампир, если не справится с этим. Он зажмурился и снова распахнул глаза, посмотрев на самую яркую вывеску, потом на ещё одну, другую третью. На каждой из них виднелись изьяны и провода, на каждом шагу он видел под ногами грязь и осколки бутылок, вдавленых в землю, освещенную лампочками. Видел каждого мотылька у прожекторов. Замерев на небольшой площадке, он напрягся, различая малейший шорох, скрип двери, нажатие кнопки, поворот механизма. Это и бесило, и возбуждало, и открывало колоссальные возможности. Он мог все. Услышать, увидеть. Запахи сливались в один, Спайка он скорее ощущал, чем чуял. Кровь, кровь. Как же это маняще. Вон там девушка порезала палец, там у парня кровь пошла носом, там снова дети, один из них с поцарапанным локтем. Его лицо сменилось на вампирское. Музыка заглушила глухой рык. Так обычно дрессируют собак, в максимально шумном месте, обучая концентрации на хозяина. Толпа обходила его стороной, иногда задевая руку или плечо. Неприязнь сменилась ещё более сильным голодом. Но запахи еды больше не манили. Кровь. Только кровь. — Харрис, не смей. Не в толпе, — Спайк каким-то образом оказался слишком близко. Ты наведёшь панику. — Где Баффи? — Ксан вертел головой. Баффи была гарантом безопасности людей, если он действительно сорвется? Но она же не убьет его. Ещё один вампир в ее окружении, которого она не тронет. Потому что ждала, любит и верит. И это фото. — Идет сюда, - Спайк сжал его плечо. Больно. Но отрезвило. — Что остановились? — спросила Баффи. Время в парке она решила провести с пользой, пока Ксан и Спайк шли вперёд, она купила хот-дог. — Все в порядке, — ответил ей Спайк. - Приятного аппетита. — Тир, кстати, уже прошли. Мы уже не идём туда? — Нет, — расталкивая толпу, Ксандр пошел вперёд, в менее освещенную лампочками аллею парка. В этой части парка было чуть тише, пара скамеек, фонари и пруд. — Стой. Дай ему прийти в себя. Слишком много всего, Баффи. Он чуть не сорвался в толпе. — Тогда сядем поговорим, — Баффи доела хот-дог. Выбросила салфетку. Спайк увидел в углу ее рта капельку кетчупа ,и провалиться ему на месте, как ему хотелось коснуться ее и убрать ее пальцем. — О чём ты хочешь поговорить? Ты слегка испачкалась. Спайк указал ей на уголок губ. На своем лице… зеркально, но Баффи поняла. — Об «Инициативе», — Баффи вытерла каплю и облизнулась. Спайк на секунду отвел взгляд. — О, тогда сразу скажу, что тот самый Райли, которого ты, к моему удивлению, знаешь и знаешь хорошо, самый жестокий из всех. Баффи уставилась на Спайка. — Что? Не нравится, как я о нем? У тебя, Истребительница, ужасные вкусы на мужчин. Шизофреник Ангел и солдат-садист. Как там его… Агент Финн. Господи, ты странная женщина. Что-то ещё? — Все, кто оттуда сбежал, чипированы? Баффи смотрела на фигуру Ксандра у пруда. И думала о том что ему колоссально повезло. Что он рядом, под присмотром. И очень хотелось верить, что он не наделает смертельных глупостей. — Нет. Мне повезло меньше. Объект 16 был замучен на наших глазах. Я, Хармони и Шантарель. Дальше я не помню, но как выяснилось, наш Харрис - объект 21. — Кто там главный? — Женщина, — Спайк замолчал, вспоминая. — Мэгги, Мэри… — Мэгги Уолш?! — Баффи опять удивленно уставилась на Спайка. — Мой преподаватель по психологии? Не может быть, наверняка какие-то ещё генералы или учёные. Вот же ж блин. Мне должны помочь, найти более подробную информацию. Она откинулась на спинку скамейки и посмотрела на небо. Ксандр уставился на тихую мутную воду, не слушая разговор на скамейке, рассматривая мелкую живность, копошащуюся в воде и ряске. Пахло сыростью. И вообще, его окружало слишком много всего: и звуки, и запахи и люди. Хотелось попробовать все, и одновременно забиться в угол. Всего было чересчур. И, по словам Спайка, тихим, подбадривающим, или наоборот, язвительным… он мог себя контролировать. Он сделал вывод, что даже человеческие эмоции пахли по-разному. Страх был резким, счастье слишком ярким и насыщенным, как лимон, горе - солёным, любовь или парочки сразу после секса - горько — сладкими. Это было сложно описать и объяснить. Вот его друзья, например, Уиллоу, у Джайлза дома… Он почуял едва уловимый запах пряностей и трав. Понятно и логично, она же практикует магию. Джайлз пах книгами и …сложно сказать, чем ещё. Баффи? Ванилью скорее всего, из-за какого-нибудь шампуня, цветами, но он не знал какими, а ее кровь - божественный нектар… Ксандр мотнул головой и пнул камешек. Его мысли унесли его в лето, и он вспомнил Корди. Теперь шансов с ней не осталось, и ещё это дурацкое расставание. Предлог побывать дома ему и ей, попробовать себя в актерской карьере, самое нелогичное решение за все это время. Аня права. Смерть нашла его. Аня. Любит его, да, этот самый горько-сладкий запах, во дворе у Джайлза и страх. А ещё обида. Да плевать ему. Вот почему-то ему на нее плевать. А если не получится с Корди? Вполне возможно, он решит проблему с обиженным бывшим демоном? Он же вампир, а Корди - человек. А у него перед глазами пример Баффи и Ангела. Разбить сердце Корди? Проходили…аж два раза. Хватит. Интересно, сколько Ане лет? Ксандр засунул руки в карманы и посмотрел в сторону скамейки. Баффи выглядела расстроенной, Спайк молчал. Баффи сказала, что не убьет его. Он нужен ей, и все это время она скучала. Но Баффи убила Ангела, практически у него на глазах. Чёртов самоконтроль. Но жрать хочется безумно. — Хорош тут шушукаться, пойдёмте уже, — Ксандр отошёл от пруда, почуяв что-то в кустах, оглянулся — ничего, порхнула ночная птица. Баффи выпрямилась и вскочила со скамейки. Спайк спрятал зажигалку и сигареты в карман. Потом… будет ещё время. До Рестфилда они шли молча. Каждый думал о своем. Когда они пересекли границу Рестфилда, то все звуки словно под куполом, стали глуше, тише. И это не зависело от деревьев или сооружений типа склепов и памятников. Было что-то ещё. Все дело в атмосфере? В том, что кладбище всегда было тихим местом. Местом, где можно было не просто пообщаться с умершими родственником, а вообще. Место тишины и уединения, где живые на границе с мертвыми. Сколько раз он и Баффи обсуждали тут проблемы личной жизни, учебу или друг друга? Патрулирование, охота практически каждый день, каждую ночь. Сейчас он смотрел на это под другим углом. Он вампир, на кладбище, рядом Истребительница. Что-то инстинктивно заставило напрячься. — И? Что ты слышишь? — спросил Спайк у Ксандра, когда они оказались на кладбище. — Тишину, — Ксан пожал плечами. — Такую, как в вакууме. Странно. — Ещё? — Сердце Баффи, шорох в листве. Машину, которая только что проехала. — Ещё? — Вон там. Кто-то стучит по деревяшке? Вампир. Левее. — Ты прав. Молодец. Баффи перехватила кол, который появился в ее руках каким-то магическим образом. Или из внутреннего кармана, или из голенища сапога. И тут же вступила в схватку с только что вырвавшимся на волю вампиром. Ксандр видел это не первый раз. Спайк видел это множество раз. Но все равно, они оба остановились в стороне, наблюдая за тем, насколько четкие и молниеносные ее движения. Выпад, удар, разворот, удар с ноги, кулаком в челюсть и взмах изящной, но сильной руки. Один осел пылью. А она только смахнула прядь волос со лба. Развернулась и швырнула кол в бежавшего вампира, всего в земле, но в целом и почти не испорченном костюме. Раз - и новообращенный пылью осел в нескольких метрах от ботинок Ксандра. Спайк не повел и бровью. Ксандр передёрнул плечами и как-то странно улыбнулся. Даже нервно хохотнул. — Ксандр, ты это видел сотни раз, ты все ещё хочешь, чтобы я дралась с тобой? — спросила Баффи — Да. Ну давай же, Баффи, не бойся, это же всего лишь я. Сложно было понять его настрой. Нервы? Голод? Адреналин? Или самое банальное любопытство? — Вот именно. Это было идиотской затеей. Я не хочу причинить тебе вред. — Бафф, я вампир? Какой вред? Проткнешь меня? Я не дал повода. Я продержался в парке. А вот тут Спайк заметил хвастовство. — Едва не сорвавшись, — напомнил Спайк, прислонившись к надгробию с ангелом. Баффи невольно залюбовалась зрелищем, отвлеклась. И Ксан легко, едва касаясь толкнул ее в плечо. Встал в стойку шутливо подмигнул. — Ну давай. Что с тобой поделаешь. Согласилась Баффи, в полсилы начав этот странный спарринг. Его же на тренировки было не затащить, сразу уходил по особо важным делам. Или вспоминал про домашку. А тут внезапно. И явно испытывая ее на прочность. Каждый ее выпад в его сторону был практически провальным. Ксандр уворачивался, и довольно улыбался, и наносил удар за ударом. Баффи блокировала его с равным успехом. В какой-то момент он всё-таки промахнулся и ногой раскрошил надгробие. Хохотнул и снова пошел в спарринг. Это могло бы продолжаться вечно, Ксан был с ней на равных. Он знал все ее движения наперед, только потому что присутствовал практически на каждом ее патрулировании. Или был настолько ловок сейчас, в вампирской ипостаси. Баффи занесла ногу для удара, Харрис перехватил ее и ей пришлось круто развернуться. Упасть на землю и снова вскочить. Потом он занес кулак, Баффи перехватила его руку, заломив за спину. Ксан ответил ударом локтя, Баффи согнулась пополам, но всего не несколько секунд. Харрис кружил вокруг нее, пока не подошёл к ней со спины, перехватив за шею. Он, что серьезно хотел поцеловать ее в щеку? Баффи перекинула его через себя. Ксандр упал на спину, на землю, Баффи прыгнула на него и упёрлась коленями в грудь. — Все. Хватит! — она часто дышала, щеки раскраснелись, но было здорово. — Для полноты ощущений достаточно. — Нет, — Харрис оттолкнул ее с себя, вскочил, протянув руку. Баффи прищурилась, но руку приняла. Ксандр толкнул ее вперёд спиной, оскалился и зарычал. Баффи ударила, он увернулся.— Баффи Саммерс! Баффи начала выходить из себя. Входить в раж. Это заводило. Спайк не сводил с них глаз. Странные, они однако, друзья, если со стороны Харриса прямо-таки веяло сексуальным подтекстом, то Баффи боролась с ним как с другом? Братом. Но никак не с опасным смертельным врагом. Харрис был влюблен? Как давно? Она его отшила… или просто поговорила. Неважно. А что он сам чувствовал к ней? К этому ангелу смерти? К этой хищной, дикой кошке кружившей вокруг Харриса. А вот то, что случилось сейчас, весьма не понравилось Спайку. Харрис переходил черту. Он завелся и прижимал Баффи к дереву с каждым шагом. Спайк отбросил сигарету и наперерез бросился к Ксандру. Уложил его на лопатки и ударил. Он что? Ударил вампира? — Спайк! — Баффи схватила его за плащ и оттащила. — Ты сдурел?! — Ксандр держался за сломанный нос. — Стоп, а чип? Как это так? — Твою ж мать, — Спайк ругнулся, — это значит, что я могу драться?! — Ударь ее, — Ксан все ещё держался за нос. — Меня? — Баффи смотрела на двоих вампиров. — Да что за ночь такая? — Прости, милая, — Спайк приготовился, ударил - и в его голове взорвалась мини-бомба. Он схватился за голову и застонал. Баффи терла плечо и пыталась подойти к Ксану, он задрав голову, держался за нос. — Придурок крашеный, — Ксан вытер рукавом рубашки кровь с разбитого носа. — Ты чуть не перешёл черту, — Спайк сверкнул глазами. — Озабоченный. — Какое тебе дело?! — рыкнул Харрис. — Да чтоб ты знал… — Хватит! Оба! Пойдем отсюда. Слушать противно. Баффи схватила Ксана за локоть и потащила к выходу с кладбища. Спайк чертыхнулся, и пошел следом. Послышался шум мотора, знакомый ретро-автомобиль мигнул фарами. — Привет, Джайлз! Ты всё-таки пришел, — Баффи нервно усмехнулась. Джайлз вышел из машины запыхавшись, поправляя шарф. Вот, тот самый запах. Твид и шерсть. — Я искал вас. У меня есть информация. Звонил Гаррет. — Чудесно. А подождать дома не мог?- Баффи отпустила Ксандра. — Что он сказал? — Чтобы ты зашла в участок завтра. Или сегодня попозже. У него на «Инициативу» целая папка. — Езжай домой, Джайлз. Ради этого ты искал нас? — Выходит, что так. У вас все хорошо?! — он осмотрел троицу, скептически вынул бровь. Задержался на лице Ксандра. Хмыкнул, потёр очки. — Да. Минут через двадцать, максимум, полчаса вернёмся. — Ксандр? — Баффи обернулась и не обнаружила друга рядом. Ее охватила паника. Противный холодок пробежал по спине. Она же буква парой слов с Джайлзом перебросилась. — Спайк… А где Ксандр?! — Что?! — Спайк выплюнул сигарету. Покурить сегодня не судьба. Он же на секунду отвернулся, закрыть от ветра зажигалку. — Кровавый ад! Истребительница! — Не ори не меня! — Без паники. Дыши…мы найдем его. Спайк втянул носом воздух и посмотрел по сторонам: Так вон он. Почему-то стоит на месте. Ее белую макушку Ксандр заметил, выходя с кладбища. Ещё в парке, в толпе, его не покидало ощущение, что за ним следят. Но не Спайк и Баффи. Взгляд прожигал спину, куда бы они ни пошли. И там, у пруда… Остановился посреди тротуара и проследил за тонкой фигурой, скрывшийся в подворотне. Он почуял ее едва уловимый запах и услышал зов? Голос у себя в голове… — Что такое, Ксан? — Баффи подбежала, всматриваясь вперёд. — Она тут. Блондинка, которая обратила меня. Ксандр то ли рычал, то ли дрожал, вздёрнув верхнюю губу. — Шантарель? — спросила Баффи и посмотрела на Спайка. Тот кивнул. — Да, — ответил Ксан, сделав шаг вперёд. — Где? — Спайк вышел из-за спины Баффи. — Там, по улице, дальше, — Ксандр перешёл тротуар и оказался в переулке. Пара скамеек, фонари, мусорные баки и вывеска ночного бара. Один фонарь светил слишком ярко, почти белый свет смотрелся странно, очень сюрреалистично. И именно там Баффи заметила Шантарель и ее жертву. — Здравствуй, Баффи. Неожиданно, правда? С той твоей комнатой арендованной все в порядке. Как я снова влипла в это? Не спрашивай… Просто смотри. Быть вампиром не прикольно? Как же я ошиблась. Ты думаешь, ты сможешь исправить его? Как хотела тогда исправить нас… Нет. — Ксандр, нет! Баффи и Спайк одновременно крикнули ему вслед. Но он шел, как заворожённый. Блондинка с испачканным кровью лицом толкнула почти ничего не понимающую девушку к Ксандру. Харрис поймал ее рефлекторно. Так, как сделал бы любой человек. Но он больше не человек. Он едва сдержался в толпе, он слишком разошелся на кладбище. Он не слышал предупреждающего «остановись» от Спайка, он не обратил внимания на Баффи. Кровь. Девушка без сознания, официантка в светлой униформе, и кровь, алой струйкой. Шантарель смеётся каким-то безумным смехом и растворяется в ночи. Он не может больше терпеть, он на коленях, на грязном асфальте, клыки вонзаются в тонкую надорванную кожу на шее. В голове происходит взрыв. Больше, больше… ещё. Пока жертва не обмякла и не рухнула к его ногам. — Нет! Баффи дёргается вперёд, но… Стальные тиски рук Спайка едва держат Баффи. Ужас и осуждение. Это не ее Ксандр. В свете белого фонаря, так не к месту на этой улице ,он ещё бледнее, кровь на его губах как черная краска… и глаза. Безумные, в них эйфория. Хищный блеск. — Баффи, — он ловит ее взгляд и едва слышно шепчет «Прости». — Пусти меня, Спайк! Просто пусти. Ксандр смотрит на нее и понимает, что ничего не чувствует. Абсолютно. Словно там, где по идее должна быть его душа, разбилась стеклянная ваза. Звенящая пустота внутри и голод. Так, наверное, случается смерть второй раз. Ещё несколько часов назад все было хорошо. Он вспоминал поездку по штатам, Корди и рвался выйти в город. Он прогнал Аню. И был явно рад своей силе, ловкости, выдержке. Он практически гордился тем, что теперь на равных с самой Баффи! За спиной Баффи стоял Джайлз. Он осуждающе спокоен. Лицо - непроницаемая маска. Не уехал. Просто машина заглохла как раз напротив переулка. Предчувствие… — Спайк, — Баффи смотрит на вампира и ищет помощи? Поддержки. — Выходит, что вот. Все пошло не так. — Отойди отсюда, Истребительница. Баффи слушается и не сводя глаз с друга, отходит. Спайк возвышается над ним черной скалой. — Так, Харрис, теперь задержи дыхание и отпусти ее. И не смей даже бежать отсюда. Я лично найду тебя. Ты не прошел свою гениальную проверку. Руперт, мне нужно что-то покрепче твоего каната. Заломив руки Ксандра за спину, он повёл его в сторону дома Джайлза. — Дернешься - пеняй на себя. Баффи, не говоря ни слова, ушла из переулка. Позже позвонит Гаррету, и зайдет за документами по «Инициативе». Этот тяжёлый день когда-нибудь закончится. Она очень надеялась, что не будет винить себя… Но не могла быть уверенной.