Being a vampire

Райли хлопнул дверью своей комнаты и прошел по коридору в сторону кладовой, нажал на выключатель, и перед ним отодвинулась потайная дверь. Белый кафель и зеркало. Лифт. Райли нажал на открывшуюся панель и проговорил свое имя в микрофон. Лифт тронулся вниз. Остановился в другом коридоре, таком же белом, выложенным начищенной до блеска плиткой. Стерильно, безлико, мерзко… Дверь в кабинет Мэгги Уолш была приоткрыта… Райли, не стучась, вошел. Мэгги стояла у стола, изучая снимки. — Ты вызывала? Зачем? — За этим. Несколько чёрно-белых фото, видимо, снятых уличной камерой. На них была девушка, дерущаяся с монстром, с девушкой рядом дрался мужчина. — И что? — Не тупи, Райли. Это твоя работа… почему объект 17 дерётся с кем-то на пару? Хотя стой… не с кем-то. Это же наша студентка, Баффи Саммерс. Я читаю ей лекции по психологии. И она весьма успешна в предмете. На стол легли ещё два снимка крупным планом. В пикселях, но Райли действительно узнал Баффи. — Объясни, пожалуйста, каким образом вы упустили его, и мы тут разыгрывали спектакль перед начальством. А спустя несколько дней -что уж там, недель!!! - я вижу вот это. Райли ничего не ответил. Мэгги подошла к нему и схватила его за лицо. — Смотри на меня, Финн, я дала тебе все, да и ты весьма не плох во многих делах. Так что не стоит меня разочаровывать. И те беглые - это тоже на твоей совести. Нужно проследить за Баффи Саммерс, не просто расставлять ловушки, которые каким-то чудом обойдены и перестали работать… а именно собрать все, что известно. Мне сообщили, что под нас копают… Райли. Так вот, и мы должны ответить тем же. Она не так проста, как кажется. Она связана с объектом 17. И это шокирует, пугает. И, возможно, нам удастся переманить ее к себе. — Мы и так действуем грязно. Что значит - переманить? Мегги, остановись! Он убрал ее руку от своего лица. Мэгги смерила его надменным взглядом. — А вот это не твое дело. У тебя есть приказ, а ты солдат. Продолжить наблюдение за Гринвуд-плэйс. И ещё по двум адресам. — Есть, сэр… Я могу идти? — Нет. Закрой дверь на ключ. Мне кажется, что я чертовски устала сегодня. Уолш скинула белый халат и расстегнула верхнюю пуговицу рубашки. Райли покорно опустил плечи. *** Корди сидела, уставившись в огонь, только что она стала свидетелем проявления темной стороны… в очередной раз этот город показал ей свои кошмары. И даже любимый человек оказался втянутым в эту тьму. Она не хотела бежать. Она не хотела его отвергать… он спас ее. И Баффи все, как всегда, решит! Она почувствовала, как Ксандр вздрогнул, словно вышел из оцепенения. И злости… — Эй, ты весь дрожишь. Все хорошо… злой грозный вампир Ксандр. Мой Ксандр. Все хорошо. Разве вампиры могут дрожать? Корди придвинулась ближе, оттолкнув подушку, и обняла его за плечи. Мягкими движениями рук начала массировать напряжённые мышцы. — Я едва смог остановиться. Она могла приказать… черт, башка раскалывается, это все от напряжения. Если бы не Баффи и Спайк, — он застонал. — Иди сюда… мне нужно забыть. Нужна мне. Ксандр дёрнул плечами и, развернувшись, повалил Корди на диван, она уже не представляла, в чем пойдет домой, потому что блузка осталась без пуговиц. Останутся синяки от его рук, которые так грубо сжали ее бедра, резко и не давая ни единого шанса. — Ксандр! — она вскрикнула, и по мансиону и его тишине разнеслось эхо. — Не бросай меня, слышишь? - голос у него срывался, Корди подалась вперёд, обнимая его, положив голову на плечо, двигаясь на нем, запрокинув голову вверх, обнажая шею. — Никто не посмеет… Никто. Все будет хорошо. Она чувствовала его страх. Разве такое возможно? Он только что вышвырнул эту ненормальную. Чего же он боится? Она нужна ему, нужна ледяным рукам, рвущим то, что еще совсем недавно было бельём. Нужна губам, покрывающим все ее тело. Они опять не поговорят, потому что, кроме стонов и всхлипов, она не была способна ни на что. — Если она вернётся, я не смогу сопротивляться. — Сможешь! Не думай ни о чём, не останавливайся. Ее ногти царапали его спину, бисеринки пота на шее блестели в свете камина и свечей. Где-то за окнами мансиона шел дождь, настоящий ливень. Корди снова вскрикнула, услышав его рычание одновременно с собой, и окончательно без сил упала на диван. — Спасибо… Я л… Он все ещё укрывал ее тело своим, все ещё был слишком близко. Навис, опираясь на руки, смотрел пронзительно, нежно. — Молчи. Потом все скажешь, потом. Она слишком плохо могла сейчас воспринимать его слова, даже несмотря на то, что хотела их услышать. Корделия провела пальцем по его губам, не давая сказать. Его карие глаза сейчас были настолько темные, что в них можно было пропасть. Просто падать в эту бездну. Все было слишком хорошо. Вот так лежать в его объятиях, не чувствуя холода тела. Засыпать под треск последних оставшихся в камине поленьев. Диван был узким, но места вполне хватало, Ксан максимально осторожно встал и подошёл к сумке в углу. Небо начало светлеть, но были видны тучи. Будет пасмурно. В сумке он нашел запихнутый в последний момент плед. Камин почти потух. — Ксан… со мной… Холодно, - Корди пробормотала во сне. Она искала его? Звала. Он накрыл ее пледом, Корди заворочалась, схватила его за руку, чуть потянув на себя. — Я здесь. Спи… я здорово напугал тебя ночью. Прости, если причинил боль. Спасибо тебе Чейз, ты самая лучшая. Я почти готов признаться, я чувствую это… Значит, вампиры способны на чувства. И ещё, ты представляешь, с тобой я даже забыл, что я вампир. Практически забыл. — Ммм…- Корди перевернулась на другой бок, кутаясь в плед. Ксан встал и достал пару пакетов с кровью. Осушил их за пару минут. Было тихо, только щебет ночных птиц и дыхание Корделии. Хватит играть в глупого мальчишку. Надо найти Шантарель, свернуть ей шею, вырвать поганый язык. Добраться до Дру, Спайк будет не против. *** — Мы же только что вернулись, Истребительница, что происходит? — Пока мы шли по тоннелям, эта дура Шантарель, Лили, или кем там она была в последний раз, каким-то образом выследила нас и пришла в дом. Вошла через главный вход. Да, я рада, что Ксан был не один и Корди жива. Но что было бы, если мы не успели? Баффи остановилась напротив него и … - Пригнись! Демон явится из ниоткуда и уже хотел напасть на Спайка со спины. — Все было бы паршиво, — Спайк пригнулся и, сбив демона ногой на землю, прижал его морду ботинком к асфальту. — Могла ли Шантарель приказать Ксану убить Корди? — Баффи достала из голенища сапога кол. Демон вскочил, отшвырнув Спайка, и тут же напоролся на кол. Да, демонов тоже можно было так убить… — Могла. Она его сир, она может все, но почему-то не стала, — Спайк толкнул демона в сторону и ударил его по морде, ещё и ещё раз, пока не понял, что проклятый чип не действует. Демон с колом в груди рухнул на землю. А Спайк стоял с ошарашенным видом… — Ты можешь бить демонов? — Ну, я же тогда врезал Харрису на кладбище. И, наверное, просто не придал этому значения. — Это круто. Наверное, — кол Баффи вытаскивать не стала, пинками загнала труп демона в кусты у входа на Рестфилд. Там они прошли по периметру, напугав несколько вампиров, со скучающим видом Баффи распылила троих. Ее спокойствие было напускным. Спайк чувствовал это… каким-то образом. Миновав Рестфилд, Баффи свернула в противоположном направлении от мансиона. Они шли в сторону парка, чтобы зайти в его менее ухоженную часть. С тем прудом… — А драться с демонами довольно неприятно, не находишь? — Спайк все ещё отряхивал плащ и тер об траву носки ботинок. — Нет. Потому что это моя работа. Ты теперь вроде как тоже это делаешь, предатель. Бьешь своих. — Наверное. Моей первой мыслью, когда я притащил к вам Харриса, было: «Ура, у меня будет возможность на нормальное жилье и хоть какую-то защиту». Да, вампир, который обходился без крови несколько дней, инстинктивно ищет помощи. Как раненый хищник… напасть не может, но выходит к людям. — Ты вел себя нахально. — Но вы приняли меня, и я думаю, что не только из-за моей помощи и информации, которую Гаррет вам предоставил в гораздо большей степени. И лучшей форме? Да, я не скрываю, что твои друзья меня бесят… Ну, во всяком случае, так было. — Кто тебя бесит больше, Ксан или Уиллоу? — Ну, Харрис, например, сейчас двигается в лучшую сторону. А рыжая… ей нужно время, и кто-то более опытный в магии, чем она. Кто-то вроде твоего наблюдателя. А ему нужна женщина. Серьезно… Руперт классный мужик, но он слишком угрюм и потерян. — А я? — Ты… это ты. Конечно, в парке уже практически никого не было, фонари освещали темные аллеи, из центральной части ещё доносились музыка, но ее перекрывал шелест листьев от несильного ветра. Баффи остановилась на берегу небольшого пруда, начинался дождь. Первые крупные капли коснулись земли, ее пальто и плаща Спайка. — И это все? — Ты боишься, что тебе бросят. Ты вся такая сильная, независимая, всепрощающая… Почти святая Баффи Саммерс, но ты так сильно цепляешься за своих друзей и всех твоих парней-неудачников, что это грустно. Вот тот же Харрис, лучший друг, но он теперь вечный. И не факт, что он захочет застрять тут. Рыжая непостоянна. И я бы не сказал про то, что она лучшая подруга… — Да как ты… — Смею, потому что я бездушен. И Харрис, кстати, тоже. Этот твой солдат, Райли… вы ведь пытались встречаться? — Откуда ты… — Слышал ваш разговор… — Он не достаточно хорош для тебя. Для твоих стандартов. Тебе нужно большее… страсть и жизнь… Вызов. Борьба и забота. — Ты невыносим! И что самое забавное, скорее всего, ты прав. И это сбивает с толку. Ломает систему. — Пойдем всё-таки обратно. Тут тихо, как в склепе, я ничего не чувствую… только совсем мало людей в парке и музыка. И скоро начнется сильный дождь. Он уже собрался уходить, но Баффи все ещё стояла на месте. На мостике у берега заросшего пруда. — Обещай, что не оставишь меня. — Что? — Пообещай мне, что ты не бросишь меня. Да, вот такая глупая просьба от единственной в своем роде Истребительницы. После твоей пламенной речи я тоже решила кое-что сказать… попросить. — Да я вроде бы никуда не собираюсь. — Спайк! Ну нельзя быть таким… таким придурком! Я поняла, в чем дело. Ты специально? Ты хочешь, чтобы я первая выложила тебе все, что чувствую, так? Так вот, я чувствую себя паршиво, если не… вижу тебя. Дождь становился все сильнее и сильнее Спайк сделал шаг вперёд, взял ее за руки, Баффи посмотрела на него. — Как ты можешь быть такой? Несколько минут назад ты убила двух вампиров и демона, ты непоследовательна! Ты была такой опасной и грозной Баффи, ты с таким презрением слушала меня, а сейчас ты маленькая девочка, которой страшно. Я иногда теряюсь. Честно. — Так сделай так, чтобы мне не было холодно и страшно. Я ненавижу, когда меня бросают. Ты прав. — Хорошо. Я обещаю, что не брошу тебя. До тех пор, пока ты сама меня не прогонишь. Баффи вцепилась в воротник его плаща, дождевые капли стекали по потертой коже плаща Спайка, по ее рукам. Ее волосы липли к лицу, Спайку показалось, что она дрожит, когда ее губы на выдохе накрыли его. Отчаянный шаг, обжигающий поцелуй… Он выпустил ее руки и резко, почти больно, притянул ее к себе. Одна его рука путалась в мокрых волосах, другой он коснулся ее спины, расстёгнутое пальто, тонкая кофточка… Дождь все сильнее лупил по земле и листве. Баффи не хватало воздуха, ноги практически не держали, она цеплялась за воздух, за плечи Спайка и проводила руками по волосам. Ей не было холодно. Она боялась открыть глаза и посмотреть на него. Зачем? Почему? У них есть своя история, долгая история, но это разве означает, что она может так поступать с ним. Может! Потому что никто и никогда не говорил ей правду в глаза, никто и никогда так не дрался с ней, не танцевал… не целовал. Он целовал ее так, как будто знал наизусть, она весь день пялилась на его губы, чтобы утонуть в ощущении сладкой пытки. Романтично, почти больно, и на грани. Как завтра утром они посмотрят друг другу в глаза? Целовать Баффи под дождем? Просто целовать Баффи, это как словить удар молнии от макушки до пяток, по телу прошел электрический разряд. Он мечтал об этом с того момента, когда увидел ее впервые. Только тогда мысли шли несколько в другом направлении. Все это время он так же думал о ней, но постепенно жажда крови и смерти переросла в желание просто быть. Ее наблюдателя можно терпеть, Харрис не так плох, у рыжей огромный потенциал… ну подумаешь, противоречит сам себе. Это все ее губы и руки, и это все она. Просто быть. Рискнуть, попробовать сделать ее чуточку счастливее, какой она была под заклинанием. То, что творилось сейчас, не было заклинанием Уилл, это действительно было магнетизмом, притяжением, чувствами. Но они сейчас так боялись этих чувств. Когда они оба поняли, что поцелуй под дождем может перерасти в нечто большее, когда Баффи застонала в его губы и прокусила его нижнюю губу, а Спайк готов был взять ее прямо сейчас, в лодочном сарае, им пришлось остановиться. — О, Господи боже, Спайк! Прости… прости меня. Я не знаю как… не знаю, что на меня нашло. Но ты же… ты ответил, значит? Что нам делать? — А что обычно делают в таких случаях? Расслабься, Баффи. Нам нужно уходить, ты промокла до нитки - это первое, что нам действительно нужно сделать. Он не торопился ее отпускать, просто уводил ее от дождя. - Сейчас ты подумаешь, что этот поцелуй ничего не значит для меня? Вижу по глазам. Этот поцелуй значит для меня гораздо больше, чем ты думаешь. И знаешь что, к черту договор. Ты не должна мне ничего. — Не должна ничего. Так просто? Баффи вопросительно на него посмотрела, он коснулся ее лица, убрав мокрые волосы со лба. — Я замёрзла. Серьезно… - она застегнула пальто, поежилась, — нам нужно вернуться в мансион. Там был камин. И подумать, как сделать так, чтобы в него не проникли нежелательные гости. — Истребительница! Мы только что целовались, фактически признались друг другу в чувствах, а ты… И смею признаться, что этот поцелуй был самым лучшим за всю мою жизнь. — Я поцеловала тебя. Потому что хотела этого. Потому что ты… Я верю в тебя. Ты светишься, Спайк. Она все ещё чувствовала его вкус, все ещё ощущала жар всего тела. Они целовались под дождем, он пообещал ее не бросать. Все менялось, и Баффи не успевала за этими изменениями. — Это фонарь над нами. Баффи хотела сказать что-то еще, но просто толкнула его в бок. Нельзя быть таким самодовольным засранцем. Ну, а что ещё она должна была сказать? Что это было космически круто или потрясающе красиво? Да, и ещё раз да. Она хотела большего? Да. Чувство? Да, оно было и есть… но говорить то самое слово на букву л… рано. Ещё неуверенно и осторожно, но ближе. С каждым разом. Они покинули территорию парка, и дождь практически закончился. Да, им теперь делать крюк до мансиона, но до рассвета было время. Она не боялась за Ксана. Он смог остановиться и смог защитить Корди. Шантарель они, увы и ах, не нашли… но они доберутся до нее. Да, их обоих пугала Дру своей непредсказуемостью, и солдаты, которые подозрительно ушли в тень. Затишье перед бурей. Баффи нашла телефонную будку, сообщила Уиллоу, что останется в мансионе и ждёт ее на важный разговор. Спайк смотрел на небо, вглядываясь в его синеву и мерцающие сквозь облака звёзды. Что, серьезно? Он только что получил самую лучшую девушку на земле? *** — Ксан! Ксандр! Проснись!!! Корди в лицо подуло свежим ветерком, она растолкала спящего Ксандра, он уснул, сидя на полу, не выпуская ее руки, оба остались у камина, прикрытые пледом. Ксандр проморгался и услышал голоса Баффи и Спайка со стороны главного входа. Вскочил и за считанные секунды натянул джинсы, бросив Корди свою рубашку. — Надень рубашку! Баффи открыла дверь и, сразу посмотрев на диван, прикрыла глаза ладонью — Ребят, если вам нужно время, то… — Все в порядке Баффи, — ответил Ксандр, поправляя плед. — Нет, не в порядке! Мне нужна одежда. Корди почти утонула в рубашке Ксана. Ее щёки пылали от смущения. И неловкости… хотя, это ж всего лишь Баффи и Спайк. Всего лишь Спайк. А она под рубашкой Ксана абсолютно голая. Черт… Она села, скрестив руки на груди и положив ногу на ногу. Ксан застегнул джинсы и попытался успокоить Корди. То, что было юбкой, валялось на столике, от лифчика и трусиков остались лоскуты… Блузка… Не то чтобы самая любимая, но… Ее было жаль. — Прости, — прошептал Ксан. — Не важно…- она сжала его ладонь, — как мне теперь добраться до дома? У меня смена вечером. А тут даже телефона нет. Спайк фыркнул и хохотнул. Сексом от этих двоих пахло за версту. Баффи порылась в сумке Ксана и швырнула в него футболку. — Оденься нормально, Корди давай ключи, — Баффи подошла к Корделии. — Что? — Ключи от твоей квартиры, принесу тебе вещи. И заодно, может быть, зайду в кампус. И в магазин. — Ага… — Корди изумленно захлопала глазами, — в кармане плаща. Спасибо. *** — Баффи снова пропускает пары, — думала Уиллоу, — хорошо, что догадалась оставить выполненные задания. Она шла по коридору, вовсе не ворча про себя на Ксана и Спайка. Вовсе не дуясь на Баффи… У них со Спайком что-то есть, определенно. Но это совсем не ее дело, хватит, ей надо заняться собой. Так она не заметила Тару, идущую в противоположную сторону. Девушки столкнулись, Тара сразу принялась поднимать упавшие бумаги и книги. — Привет. Да не стоит, я сейчас все подниму сама, - Уиллоу коснулась ее руки. Тара покраснела. Они спровоцировали небольшую пробку в центре коридора. Люди обходили их стороной. — Вдвоем быстрее. Много книг, ты идёшь с философии? — Да. — Нам нужно поговорить, — Тара подняла тетрадь, они обе встали. — Я знаю. Твое присутствие, когда я натворила дел, в моей комнате… ты не просто виканка. Ты знаешь магию. — Есть такое… Да. Я больше в природу, духовность. Мама научила. Тебе нужно помочь, Уиллоу. Тебе непросто сейчас. — Как на ниточке? — Да, вероятно. Прости, если я вот так сразу. Но это тебе кажется, что ты не нуждаешься в помощи. А я вижу иначе. — Ничего. Это вообще все твоя кошка… она нас свела. Пойдем, Баффи должна прийти. Или нет… не знаю. Уиллоу заправила прядь волос за ухо и улыбнулась.