Being a vampire

Квартира Корделии Чейз находилась практически в центре города, а магазин, где она работала, был одним из самых дорогих. Баффи прошла во внутренний двор и поднялась по пожарной лестнице. Слегка шатающейся, но прочной и старинной. Баффи несколько минут провозилась с ключами, открыла и вошла. Было мило, но пустовато. Даже немного грустно. Две коробки у двери говорили о том, что распакованы не все вещи. Пометка «хрупкое» и, видимо, прежний адрес в Лос- Анджелесе говорили о том, что с доставкой ей помогли. «Ангел…», — подумала Баффи и фыркнула. Она закрыла дверь и прошла в гостиную, которую отделял от кухни остров с мойкой, плитой и ящиками. Диван и пара тумбочек в зоне с телевизором, видимо, от прежних хозяев. В спальне шкаф и кровать. Столик с зеркалом. Баффи открыла шкаф и осмотрелась. Корди сказала взять черные джинсы и свитер и самый простой черный комплект белья. Все это Баффи нашла довольно быстро, вещей было немного, она запаковала их в пакет и отставила в сторону. Закрывая дверь шкафа, она увидела на стене фото, панно из двенадцати фотографий. Представила, как Чейз вбивает гвозди в стенку, отмеряя чёткое расстояние, чтобы все висело ровно. Как из альбомов выбирает самые лучшие фото. Забавно. И трогательно. Баффи посмотрела на первые три фото, — Корделия в детстве, милая, веселая, с пухлыми щеками. В центральном ряду — победа на конкурсе красоты, Корди в костюме чирлидера, в выпускной мантии и шапочке. И, наконец, третий ряд — фото Ксандра. В школьном коридоре, на пирсе и на фоне пустыни в Аризоне. Совместные фото стояли на тумбочке. Корди и Хармони, они с Уиллоу втроем у шкафчиков и опять фото с Ксаном… Ни одного фото с родителями. Только школьные друзья и Ксан. Она действительно любила его и была частью их команды, только не всегда хотела это признавать. Баффи улыбнулась. Взяла пакет и вышла из спальни. Увидела телефон, долго сомневалась в возможности им воспользоваться, но подумала, что Чейз не будет против, набрала номер Уиллоу. К удивлению, звонок никто не блокировал, удалось дозвониться с первого раза. Она сообщила Уиллоу, что не будет заходить в колледж, что остаётся в мансионе. Уиллоу она попросила прийти к ним, и изложила свою идею по поводу безопасности мансиона и визитов в него посторонних людей, вампиров и демонов: — Понимаешь, Уилл, тут нужны не просто дверные замки, а что-то типа магического барьера. Чтобы у дома был хозяин, чтобы без приглашения не войти. Приходила Шантарель, это было опасно. — Быть может, посоветуемся с Джайлзом? — Уиллоу намотала шнур от телефона на палец. Посмотрела на Тару, так гармонично смотревшуюся на ее кровати. — Его в мансион не затащишь. Забыла? Не надо ему там быть. -Точно. Может быть, зайти к нему? — Уиллоу поежилась, вспоминая, в каком состоянии был Джайлз. — Не стоит. Он просил два дня тишины, дадим ему чуть больше времени, — Баффи подумала о суровом Джайлзе. — Откуда ты звонишь? — Долгая история. Придёшь в мансион, все поймёшь. Баффи посмотрела на себя в зеркало, мокрые волосы стали завиваться от влажности, кофта тоже представляла собой печальное зрелище. В глазах огоньки, и губы непривычно красные от жарких поцелуев. — Я приду не одна, — Уилл вырвала ее из секундного замешательства. — Вау… а с кем? — С Тарой. — А это не опасно? Ты уверена, что ее можно посвятить в… Ну, ты поняла. — Я все решу, — Уиллоу была убедительна. — Мы все обсудим. И если это срочное дело, то сможем закупить что-то в магазине магии. — Да, дело срочное. И если ты уверена в Таре, что необычно и странно, то пусть… - Баффи согласилась, надеясь, что ее подруга все объяснит в процессе. — Я думаю, что всё-таки надо позвонить Джайлзу. Я все ещё чувствую вину перед ним. И теперь делать что-то за его спиной, так поступать - подло, — Уиллоу почувствовала себя нужной, полезной. — И у него есть книги. — Только звонить будешь ты. Он несколько обижен, что я бросила его. И ему пришлось выгнать Спайка и Ксана тоже из-за меня. — До вечера? — спросила Уиллоу, и электрический чайник подал сигнал о том, что вскипел. Тому, что Джайлз выгнал Спайка из дома, она была совсем не удивлена. А вот то, что Ксан последовал за ним, заставило ее задуматься. И, возможно, она снова ревновала. — Да, — попрощалась Баффи. Уиллоу положила трубку и села напротив Тары. Они поболтали обо всем. Уиллоу рассказала максимально быстро про себя и про свои неудачные магические попытки. Про Баффи, Ксана и Спайка. Про старый полузаброшенный дом и про то, что им нужно будет поработать вместе. — Ты настолько доверяешь мне? А если я темная ведьма? — Тара убрала с лица волосы. — Нет. Ты не темная, у тебя добрые глаза и очень мягкие руки. Когда ты была со мной ночью, от тебя исходил свет. И тепло. — То, что ты сказала про Баффи… она не будет против? Я слышала про Истребительниц, у мамы была большая книга, это опасно и очень интересно. Но… разве про них не должны знать как можно меньше людей? — Она поймёт. Вы же всегда можете поговорить. Спайк просто вампир, который зачем-то нам нужен, а Ксандра обратили. Тут нет тайны. — Давай я заварю чай, как раз чайник вскипел, пока не остыл совсем. А потом мы соберём кое-какие вещи и книги из моей комнаты. Уиллоу согласилась и всё-таки набрала номер Джайлза. Очень долго извиняясь и осторожно объяснив просьбу Баффи, услышала в ответ… Да, в общем-то, ничего нового: — Вы с ума сошли?! Это кровная магия, это значит, что обратной дороги не будет. Этот дом будет частью вашей жизни. Частью жизни Баффи! Я против! Как это - сделать ее хозяйкой этого ужасного здания? — Посмотри на ситуацию с другой стороны. Это будет ещё одним защищённым местом в Саннидейле. Нашим местом. Баффи ничем не рискует, только капля ее крови и заклинание. Ну или предложи другие варианты. — Уиллоу, понимаешь, — Джайлз по ту сторону линии потёр переносицу, — у тебя с магией не все так гладко. Я, конечно, поищу в книгах, но я в очередной раз напомню, что магия опасна. Одна ошибка - и вернуть все будет очень сложно. — Я буду не одна,- она прервала его, проговорив почти шепотом. — Уиллоу, Уиллоу. Будь осторожна. — Все будет хорошо, Джайлз. Я зайду к тебе перед мансионом? Быть может, мне удастся уговорить тебя пойти со мной и Тарой… моей подругой. — Нет, я не смогу пока там находиться. Я слишком устал от присутствия Спайка. И после всего, что там случилось… прости. Но зайти ты можешь. — Отлично. Скоро будем, — Уиллоу просияла. — Ну а теперь, — она обратилась к Таре, — давай подумаем о том, как сделать этот барьер. Если Баффи сказала, что это срочно, то это действительно так. Это было так круто - чувствовать себя лучше и полезнее. Чувствовать себя не одинокой. *** Баффи вернулась в мансион через час, неся в руках пакет с одеждой для Корди и пакет с едой. Она остановилась и прислушалась. Работал телевизор? За час они смогли проложить новый кабель? Под солнцем? Да, было пасмурно, и у Спайка было особенное кольцо, но все равно это было очень рискованно. Как только она вошла в калитку, ей навстречу вдруг вышел демон, чем-то похожий на собаку породы шарпей, с кучей складочек на лице и висячими ушами. Демон был не один, в тени дерева стоял Спайк, курил. — Привет, Спайк, а что тут происходит? — Это Клем, он помог мне с кабелем. Конечно, напугал Корди, но все в порядке. Чтобы не смущать ее, я отправил их с Харрисом в спальню, там тоже все тихо. — Ты Баффи? Я Клем! Спайк говорил о тебе, — ушастый помахал ей рукой и улыбнулся. Точно, собака-шарпей, даже глаза такие же. Добрые. Опасности от него явно не исходило. — Очень приятно. Ну, я пойду, отнесу Корди вещи и поем что-нибудь. Черный кабель тянулся по стене над камином и заканчивался чуть дальше возле этажерки с телефоном? Вау! Ответвление провода тянулось к журнальному столику, где и стоял телевизор и даже видео-магнитофон. Цивилизация в мансионе, это было странно. Плед на кожаном диване, подушка. Огонь в камине. Баффи даже понравилось. Теперь бы сюда ещё комод с большим зеркалом и ковры, как говорил Спайк. Она прошла в кухню и обнаружила, что холодильник тоже внезапно заработал… конечно, тут не помешает уборка, но изменения, прошедшие всего за час, приятно радовали. Пакет с едой она оставила на столе. К спальне подходила осторожно. — Корди? Вы там… я могу войти? — она услышала смех и постучалась. — Да, конечно! — крикнула Корди, Баффи вошла в спальню и чихнула. Потом ещё пару раз… — Баффи, ты не против, если я займу эту комнату? — спросил Ксан, держа в руках шуруповёрт. Я просто полку покосившуюся привернул. — Тут раньше жил Ангел, да? — спросила Чейз, все ещё расхаживая в рубашке Ксана. — Ага. Я тебе вещи принесла и ключи. Отличная квартира. — Ксан, выйди на минутку, я переоденусь. Баффи утащила Ксана из комнаты за рукав футболки. И на кухне рассказала о своей идее. О том, что это нужно сделать как можно скорее, и Уиллоу с ее новой знакомой Тарой возьмутся за это дело. — Баффи - полноправная владелица мансиона. Магия и кровь — звучит очень сильно. И опасно. — Не опаснее, чем чинить старую проводку. Вот, держи, принесла тебе крови. И раз уж ты теперь тут живёшь, вот визитка мясника. С ним можно договориться… не выходя из дома днём. Опаснее тут только Друзилла и Шантарель. Её гипноз - с этим тоже надо будет сделать что-то. И машину спрятать… — Куда я ее спрячу? А ты знала, что у Спайка тоже есть тачка? Он не показывал, но похвалился. — Мне это не особо интересно, ты же помнишь, как я провалила курсы вождения. Значит, не светите эти ваши тачки. Мансион огромен, тут, наверное, должен быть ещё один внутренний двор или что-то типа гаража… — Тут за день все не осмотреть. Но тут точно есть ещё пара комнат и большая ванная. Там все в мраморе. Ксан нахмурился и задумался. — Что такое? — Баффи посмотрела на него. — Я почти признался Корди в любви. Но почему-то она не дала мне слово. А ещё летом так хотела его слышать. — Дай ей время. Вы же так и не поговорили нормально. Полки прибивали и шторы чистили. — Она сказала, что хочет быть со мной, и неважно, кто я. Что ей ни с кем не было так хорошо. — Ну так это же классно! Я вот сейчас даже на секунду забыла, что ты вампир. — Потому что я не хочу ее сожрать? Или потому что не хочу сожрать тебя? — Потому что ты особенный. Как в школе… парень со скейтом, — Баффи на секунду задумалась. — Мы со Спайком целовались… по-настоящему. — Вы… что? Ксан открыл и закрыл рот, удивлённо и шокированно уставился на Баффи. -Ты меня осуждаешь? — Будь я человеком, я бы сказал, что это опасно, ему нельзя доверять. Добавил бы, что тебя ничему не научила история с Ангелом и что Спайк придурок и убийца. Но я вампир, пусть и всего чуть меньше месяца, и мне нравится то, что ты с ним улыбаешься чаще, чем с Ангелом. Пожалуй, мне пофиг. Пока тебе это нужно… — Нет, ты точно особенный, — Баффи обняла его, уткнувшись в шею, Ксан от неожиданности чуть не обрызгал ее кровью. — Мне нравится быть особенным. И чувствовать себя на равных с тобой. — Что бы ни случилось, ты мой лучший друг, — Баффи отошла от него и открыла верхнюю полку холодильника. Морозильная камера постепенно заполнялась пакетами, и банкой с кровью, и стейком. Нижние полки заняли овощи и фрукты. Пара йогуртов и молоко. — Все, теперь в этом доме будет что поесть, - Баффи, довольная собой, повернулась к Ксану. Тот хмыкнул. Корди переоделась и пошла на голоса Баффи и Ксана. — В этом доме есть кофе? Или хотя бы чай? — Упс… об этом я не подумала, — Баффи мысленно добавила в список покупок кофе и чай. И турку, и что-нибудь уютное. На этой кухне не хватает уютности. — Тогда я, наверное, пойду домой. Надо будет все- таки принять душ и позавтракать. И вещи ещё не все разобрала. Хочу принести сюда пару фото. — Эти фото я видела, они замечательные. — Я чуть пальцы себе не отбила, пока вешала. Но зато теперь я умею забивать гвозди, - Корди подошла к Ксану и пальцем убрала капельку крови в уголке его рта. Баффи сочла это самым милым зрелищем сегодняшнего дня. — Все, я пошла. Приду вечером. Или завтра, — сказала Корди, Ксан притянул ее к себе и поцеловал. *** Уиллоу и Тара стояли напротив мансиона. Таре это здание не говорило абсолютно ни о чем. Мрачное, величественное, слишком пафосное и серое. Все в зелени и трещинах. Уиллоу поежилась, но в ворота вошла. Она и была-то тут всего пару раз. Баффи, Ксан и Спайк сидели перед теликом. Щёлкая пультом, Ксан настроил кассету на фильм «Интервью с вампиром» — А я, между прочим, лично знаком с Антонио Бандерасом, — Спайк сказал это так буднично, так между делом… Баффи замерла с яблоком в руках. Ксандр поставил едва начавшийся фильм на паузу. — Что? — Баффи и Ксан спросили одновременно и уставились на Спайка, который самодовольно улыбался. — Да ты шутишь… Не верю! — Ксан посмотрел на экран, потом на Спайка, и снова на экран. — Я был на месте съёмок фильма. Так вышло, что на одном приёме или на чём-то вроде вечеринки мы пересеклись. Ну я думаю, что не стоит вдаваться в подробности этой вечеринки… В общем, мы разговорились, выпили, выкурили косячок... — Спайк! — Я консультировал его, как правильно играть вампира. — А Питт и Круз? — Баффи напрочь забыла про фильм и яблоко. Она краем глаза заметила Уиллоу и Тару в дверях… но чисто девчачий интерес к таким известным и популярным актерам брал свое. — Питт - придурок, Круз - отчаянный парень. С ним было весело гонять на байках. — Да ладно?! Ты гонял на байке с Крузом? — Ксандр вообще выключил телик. — Привет, Уиллоу. Ее он тоже заметил не сразу, скорее, почуял запах трав книг и чего-то нового… — Ты расскажешь мне все, — Баффи захлопала ресницами. — И мне. — Ты, Харрис, обойдешься. Баффи, милая, я же в сто раз круче каких-то там актеров, но да, согласен, Крузу надо отдать должное, все трюки он действительно выполнял сам по максимуму. И Антонио тоже, ну там намешана горячая испанская кровь… — И все равно… у меня куча вопросов. И я не удивлюсь, если ты знаешь саму Энн Райс. — А вот это уже другая история, — Спайк хитро улыбнулся и вскинул бровь. Отпил из кружки кровь и облизнулся. Баффи невольно приоткрыла рот и сама едва не кинулась слизать эту самую кровь. Если бы не Ксан и две гостьи… черт возьми. — Он издевается? Баффи, скажи что он издевается? Бафф! Ксандр толкнул ее. Спайк фыркнул. — Привет! Я вам не помешаю?! Баффи, ты сказала, что это важно! — Уиллоу повысила голос, и все трое встали с дивана. — И снова привет, Уиллоу. Привет, Тара, — Баффи прикрыла щеки волосами. — Тара, это Баффи, ты ее знаешь, это Ксандр. И… Спайк. — Привет. Тут не так серо, как снаружи, — Тара смотрела по сторонам. — Ну да… - Баффи ответила за троих. — Когда начнём? Они нам нужны? Это будет так же, как тогда? Когда ты смогла отменить приглашение Ангелу? — Это немного другой случай. Изначально твой дом был частной собственностью и у него были жильцы. Ангел был приглашен. Но не могли войти остальные вампиры. И Спайк был приглашен Джойс. Тут же здание, никому не принадлежавшее годов с восьмидесятых. Поэтому в него вхожи все, кому не лень. — То, что ты хочешь сделать сейчас, это буквально заявить права на это место. И только с твоей смертью — прости меня за грубость, — сказала Тара, продолжив слова Уиллоу, — этот дом снова станет ничьим. Барьер будет стоить тебе лишь одной капли крови и нескольких минут. Ты ничего не почувствуешь. И да, вампиров на время придется выгнать. На время. — Как выгнать? Там же солнце! Ну, в смысле там пасмурно и небольшой дождь, но днём...— Ксан недоверчиво посмотрел на Уиллоу. — Пошли, Харрис… укроемся в тоннелях. Я могу доверять тебе, рыжая? Все это немного напрягает. Спайк сверкнул глазами. — Спайк! — Баффи хмуро посмотрела на вампира. — Бери Ксана и на несколько минут посвяти его в систему тоннелей. Не отходите далеко. Вас же потом надо будет впустить. — Итак, Баффи, поясни мне, кретину, — Ксан уставился на нее, — мы сейчас уходим, Уилл проделывает такую же фигню, как с Ангелом тогда, и… — Вы возвращаетесь, и я вас приглашаю, как хозяйка дома. Капля крови, травы и заклинание. Все. Успокойся, Ксандр. Кроме нас, потом сюда не зайдет никто. — Если получится… — Тара снова осмелилась вмешаться, — то я могу сделать что-то подобное куполу и затронуть частично тоннели. — У нас теперь две ведьмы? — Спайк посмотрел на Тару: светлые, почти серебристые, явно крашеные волосы, милая девушка, в платье в пол. Постоянно краснеет и смущается. — Да? — Ксан удивлённо вскинул брови. — Меня зовут Тара, — она представилась ещё раз, — мы с Уиллоу познакомились через мою сбежавшую кошку. И вроде бы как собрали клуб виканок. — Понятно. Ты хорошая ведьма? — снова спросил Харрис. — Наверное… — Тара хихикнула. — А ты хороший вампир? — Ещё не понял. Но что-то вроде того. — Пошли! Спайк накинул плащ и прокрутил на пальце кольцо. Старательно обходя освещенные участки, быстро прыгнул в тоннель. Всего с мансионом было связано три таких прохода… Ксан осмотрелся и прыгнул следом. *** В кухне Уиллоу и Тара расставили и зажгли свечи в центре, установили миску с толчёными травами… Уиллоу листала книгу, Тара поджигала пучок трав. Пахло лавандой и чем-то лимонным. Баффи наблюдала за этим с неким нетерпением. — Баффи, подойди, — тихо позвала Тара. Баффи подошла, вглядываясь в узор из соли на столе. Мурашки побежали по спине. — Протяни руку, — Уиллоу была сосредоточенна… Баффи протянула руку, и Тара уколола ей палец кончиком красивого резного кинжала. Капли упали в миску. Свечи ярко вспыхнули. И подуло свежим ветерком… пламя затанцевало. И несмотря на то, что был день, атмосфера на кухне стояла сумеречная. — Закрой глаза и подумай о тех, кого хочешь тут видеть. И кому путь сюда будет заказан. Баффи вздохнула и закрыла глаза. Ксан, Спайк, Джайлз, Уиллоу… Тара, Корди… Гаррет, только один Гаррет, мама… Дон, если приедет в город к Рождеству. Она не хотела видеть Райли и его солдат, Ангел переживет, Корди сказала, что у него целый офис и шикарные апартаменты в центре ЛА. Дру и Шантарель… — На счёт три ты откроешь глаза, — голос Тары был спокойным и тихим. Уиллоу начала считать. — Раз. Да отведет дорога всякого врага от этого дома. Два. Без приглашения и до самого конца в этот дом не войдёт никто: ни вампир, ни демон, ни человек, подвергнутый магии тёмной или с недобрыми намерениями… Три. Красной линией и каплями крови связаны… связаны. Баффи распахнула глаза. Свечи потухли. Уиллоу и Тара смотрели на нее. — И это все? — Да? А что ещё? — Уиллоу захлопнула книгу, Тара смахнула травы и соль в мешочек. И протянула Баффи. — Повесь над дверью или возле камина. Так будет надежнее. Спайк и Ксандр уже стояли возле двери. Баффи и ведьмы вошли в гостиную. Баффи положила мешочек на каминную полку и подошла к входу. — Ксандр, Спайк, вы можете войти, — Баффи улыбнулась и пропустила вампиров в дом. Спайк осторожно сделал шаг, четко по границе порога и камней во дворе. Протянул руку, словно щупая воздух. Свободно, легко, от присутствия магии немного покалывало в затылке, но в целом… Он прошел вперёд и скинул плащ. Ксандр просто прошел за Спайком. — У вас получилось?! Круто. — Да, Ксандр, у нас получилось. Теперь Баффи - хозяйка мансиона. И по желанию может даже оформить на него документы. — Оу… — Баффи удивлённо охнула. — Даже так? Надо будет уточнить у Гаррета подробности. Может быть, чаю? Ах да, точно… у нас нет чая. Закажем пиццу? — А что? Это мысль! — Уиллоу улыбнулась.