Being a vampire

— О, привет, ребята, — Спайк вышиб ногой дверь, какая-то девушка в белом халате дернулась. Знаете, мы тут с моим… другом… — он посмотрел на Ксана, у которого верхняя губа уже дернулась чуть вверх, обнажая клыки, — подумали, что вам не место в этом городе. Да вы не бойтесь, после смерти Мэгги, если мы не убьём вас, то стоит ему нажать на кнопку, все тут взлетит на воздух. Правда, Харрис? — Станем их ночным кошмаром. — Неужели вам мало того, что вашу мамочку убили, вам же наверняка отдали приказ свернуть базу, какого черта, чокнутые, вы ещё тут? — продолжил Спайк. — Солдаты, профессора, вы чего тут охраняете? У вас там, за дверью, бойня и хаос. А вы, как крысы, забились в угол. С этим… монстром. Спайк обошел кругом, Ксан сжал в руках пульт. — Боитесь низших существ? А кого вы создали? — Ксандр тоже ходил мимо людей. Застывших в оцепенении. Странно, тут столько всего, чем можно справиться с противником… Учёные. Эх. Даже скучно. — Этот п-проект не имеет аналогов в мире, — прячась за столом, пропищал какой-то мальчишка в белом халате. — Да что ты? — Ксандр Харрис подпер мальчишку к стене, — А когда этот не имеющий аналогов проект выйдет на свободу, то первой жертвой будет простой смертный человек. Быть может, ты или твой младший брат, собака. Что ты будешь делать? — Он обучаем, — за мальчишку вступился профессор, ну или кто там у них был главный. Неважно. — Он ошибка природы. Идиоты. Валите отсюда, — Ксандр всё-таки вампиризовался. Профессор и ещё двое в белом кинулись к Харрису, потом послышался хруст, булькающий звук и эти двое осели на пол с дырами в спине. Спайк стоял, коварно улыбаясь, держа в руках два небьющихся сердца. — Всегда мечтал это сделать. Знавал я двоих вампиров, из Джорджии, так вот… Они проделывали это мастерски. Южане, а ведут себя иногда как варвары.* Ксандр ошалело уставился на Спайка. Профессор дернулся и так же молниеносно белобрысый вампир свернул ему шею. Ксандр буквально завис. — У меня нет слов, — Ксандр отпустил мальчишку, тот, скуля, отполз в угол и обнял девушку-медика. — Вот и молчи. Они бы лучше лекарства от рака изобрели, чем служили и защищали такое… вот как этот в проводах. За стеклом. Меня просто все достало. Все эти солдаты, учёные… их и людьми- то сложно назвать. Ксандр обернулся и посмотрел в сторону стеклянной стены. Проект «Адам», подключенный к проводам и датчикам, представлял собой мозаику, конструктор, пазл… да как угодно назвать можно, все равно было противно и мерзко. Половина лица монстра на столе была покрыта металлом, вторая - человеческой кожей и частично какой-то зеленой чешуей. Руки выглядели примерно так же. — Ну вот что с этим делать? Взорвать? На части распилить? — Спайк вытер руки о белый халат висевший на стене. — Убить, пока в отключке. Отключить приборы, отрубить голову, вытащить из груди мотор. Ну или что там у него вместо сердца, — Ксандр открыл дверь в помещение пропавшее хлоркой или… чем там обычно заполняют холодильники. В общем, пахло противно. Первое, что сделал Спайк, зайдя в помещение, пропахшее фреоном, просто саданул кулаком по компьютеру. Посыпались искры, что-то пискнуло. Мигнуло. Собранный из кучи странных и весьма опасных частей тела монстр дернулся и открыл глаза. Возможно, сработал рефлекс, и за какие-то доли секунды рука с шипом едва не проткнула ногу Ксандра. Ксандр сломал шип об колено с противным хрустом. Рванул руку на себя и отшвырнул ее в сторону. Яд с шипа и с руки начал разъедать плитку. — Что это за нахрен такое?! — отскочил Ксандр. — Это часть демона полгары. Что там Финн говорил? Надо вырвать сердце? Предоставлю это тебе. Я на сегодня по сердцам все. Пробить грудную клетку этого существа удалось не сразу. Адам, несмотря на отсутствие руки, встал и схватил Ксандра за шею. И если бы не Спайк… Они сработали одновременно. Спайк дёрнул Адама на стол, Ксандр потянул то, что было сердцем, на себя. Снова что-то заискрило, затрещало и больно обожгло руку. Ксандр отшвырнул прибор и зашипел от боли. — Да чтоб тебя! — он пнул стол, и, скрипнув ножками, он отъехал в угол. — Так, ну что? Начинаем готовится с большому бабах?! Только руку перебинтую. Все тот же белый халат висевший на стене пошел на лоскуты и бинты. Хотя там же висела аптечка. — Да, — кивнул Спайк. — Тогда… — Ксандр вставил один из детонаторов прямо в то место, где находился источник питания Адама — он первый разлетится на мелкие кусочки. В дверь явно кто-то ломился, времени оставалось в обрез. Установив взрывчатку, они выбежали из лаборатории, краем глаза Ксандр уловил, что девушка-медик, сидящая в углу, убежала. Парень тоже, быть может, их вывели, в толпе было не разобрать. Ну и черт с ней. Они оба пробивались через хаос, все смешалось -и люди и демоны. Вторую бомбу заложили под командным пунктом и хранилищем оружия. Следующая осталась в архиве, и именно оттуда, как догадался Спайк, только что сбежала Баффи. Они бежали по коридору в сторону тоннеля, ведущего к мэрии. Ксандр отсчитывал секунды. Примерно на второй минуте он нажал на пульт. Сначала ничего не произошло. Потом под ногами завибрировало, посыпались мелкие камешки. — Бежим. Быстро! — крикнул Спайк. Прогремел первый взрыв. *** Взрыв. Один, второй, через несколько долгих минут - третий, и Баффи побежала, на ее плечи и волосы начала падать штукатурка, пыль и кусочки обломков стены. Краем глаза она заметила трещины в стене. Под ногами завибрировало сильнее, и ей пришлось ускориться, Райли, отстреливаясь от какого-то солдата, продвигался к ней, в ее направлении, даже не оборачиваясь. Пожалуй, его вид стоил того, чтобы на секунду замереть и сдуть со лба непослушную прядь волос. Немного передохнуть. Райли был ранен, не сильно. Просто по касательной задело плечо и пара царапин на лице и руках. Через несколько шагов Баффи почувствовала присутствие вампира. Проморгавшись от пыли, она рассмотрела силуэты. Времени оставалось слишком мало. Спайк с рассеченной бровью и Ксандр с несколько безумным взглядом и струйкой крови в уголке рта, с перебинтованой рукой, подбежали к ней практически одновременно. Баффи с облегчением вздохнула на Спайка, он подбежал к ней и бегло осмотрел, жива. Пара царапин и ссадин. Ну это же Баффи. Спайк обнял ее и поцеловал в макушку. — Я же говорила, что все будет хорошо, — Баффи провела рукой по его лицу, он прикрыл глаза. — Валим отсюда, — Спайк поцеловал ее в руку и потащил за собой хромающего раненого Финна. До самого ближайшего выхода оставалось несколько метров. За их спинами, как в фильмах про Индиану Джонса, все рушилось и складывалось, словно карточный домик. Они выбежали наружу, послышался грохот, в спину ударило потоком воздуха и пыли Баффи зажмурилась и вцепилась в руку Спайка… он оттащил ее вперед, толкнула Финна, чтобы не мешался под ногами. Харрис выбежал следом. Удивительная штука. Ничего не рухнуло в воронку, не обвалилось. Только слегка тряхнуло. Ксандр посмотрел по сторонам, они пробыли под землёй весь день, который казался вечностью. Больше всего его удивило, что никто ничего не заметил. Да и вообще складывалось впечатление, что их действительно не видят. Магия? Постарались Уиллоу и Тара? В этом во всем есть преимущество, определенно, да. Четверо выбежавших из закрытого годами входа в бункер у городской мэрии, вид у которых, скажем так, был не совсем туристический, привлекут внимание. Заставят поволноваться местных жителей и администрацию, если таковая все ещё существует. Особенно Райли, который привалился к одному из деревьев и сполз на землю. Финн сидел с закрытыми глазами и держал рукой плечо, между пальцами текла кровь. Дышал он как-то прерывисто, со свистом. Возможно, сломаны ребра. — Это что было? — спросил он ее, раскрывая глаза, — Все? Конец? — Да, твоего подразделения больше нет, — ответила Баффи, всматриваясь в летающий в воздухе пепел. Видимо, что-то загорелось там, за обвалом и покореженной дверью. — Надо нам валить отсюда, — Сказал Спайк, — любая магия не бесконечная. И такие взрывы даже под землёй, похожие на подземные толчки, не могут остаться без внимания. И Финн ранен, мансион в противоположной стороне города. — Я дойду. Ночью вряд ли кто-то будет… — Снег пошел, — сказала Баффи. — Снег? В Калифорнии… такое было лишь раз, — начал Ксандр и замер на полуслове, потому что увидел снежинку, упавшую на плечо Баффи. Одну, вторую… он видел каждую. На покрытое пылью лицо Баффи падал вовсе не пепел, это был снег, который с первого раза можно было принять за обгоревшие кусочки. Крупные хлопья падали на землю, остужая разгоряченную в бою кожу, снежинки ложились на волосы, ресницы. Было так тихо, словно в вакууме. Только сейчас Баффи поняла, что устала, что отдала бы все за горячую ванну с пеной и…со Спайком. Заметила, что Ксандр теребит браслет, что Райли нужно отвести домой. — Ребят, снег - это, конечно, здорово, но мне не улыбается сидеть под ним остаток вечера, — Финн очень тяжело поднялся, практически не разгибаясь. Пошатнулся, удержавшись за дерево. Он бы, может быть, упал, если бы не… Спайк, удержавший его за плечо. — Ты спас мне жизнь тогда, я спас тебя сегодня. Мы в расчете? Когда они выбегали, за ними увязался демон, он хотел утащить Финна, но встретился с зубами и кулаками очень сильно злого Спайка. — Да. А знаешь, ты не так уж и плох. Вампир. — Ты тоже… Солдат. — Да неужели они больше не хотят друг друга убить? — спросил Ксандр у Баффи, стряхивая снег с чёлки. — Просто Райли уезжает через пару дней. Пошли уже. Надо найти Корди и девочек. — Баффи, я… Странный вампир решил признаться истребительнице в чем? В убийстве? Смешно. Да, там в коридорах, выложенных белой плиткой, было много крови. И в той лаборатории, когда Спайк спустил предохранитель и сказал «фас», не пострадала только девчонка-медик, да, потом он видел её с каким-то солдатом, надеялся, что они живы. Многие должны быть живы. Они знают ходы и выходы. Должны. Вампир. А он почему-то думает о людях. Да пофиг. Главное что жива Корди, Баффи… что они разделались с этой проблемой. И думать о том, что где-то в тени притаилась Дру, не хотелось. Он должен ее бояться? Зачем? Хотя, все эти сны… Нужно просто быть осторожнее. Спайк, кстати, тоже убил троих или четверых. И чёрт бы его побрал, так мастерски вырывать сердца и ломать шеи… это было потрясающе. Хватит ли ему совести… Стоп, у вампиров нет совести, а что тогда? Да ничего… Выходит, просто взять и признаться? — Все потом, — ответила Баффи. — Потом так потом. А может быть, вообще не стоит. Баффи должна понимать, что на войне все средства хороши. И убить кого-то это, ну, в порядке вещей. Ксандр кивнул и, засунув руки в карманы, пошел за ней. Как только они прошли несколько метров, Баффи почувствовала вибрацию, даже воздух как-то странно заискрило. Их скрыли густые деревья и парковая беседка. Корди сорвалась с места и кинулась к Ксандру. Их все это время защищал щит? Баффи усмехнулась, почувствовав облегчение, словно с плеч груз свалился. Ведьмы постарались. Тара и Уиллоу улыбались, смотря на то, с каким кайфом Корди, прижав Ксандра к дереву, запустив руки в его волосы, целует его. Несмотря на все то, что она о нём говорила. Как ругала и как почти плакала, когда на мгновение потеряла с ним связь. Пришлось прекратить поцелуи под деревом. Нужно было возвращаться домой. — Ну? Как вам наши браслеты? — с гордостью спросила Уиллоу, когда они вышли на дорогу, довольно пустынную, за пару кварталов до Эннис Хауса. Снег все ещё тихо падал им под ноги, но тут же таял. Калифорния. — Спасибо, Уилл, давно так хорошо в темноте не ориентировалась, — Баффи посмотрела на Спайка. — Это как-то странно, необычно, но очень круто. — Мы связали вас, пока ты носишь этот браслет, вы вдвоем как бы силы объединяете. Про чувства я, конечно, сказать не могу, это особая магия. Но сила и выносливость и все такое - на двоих. — Ага, конечно, здорово. В чем моя связь с ним? — наконец-то Чейз смогла оторваться от своего парня и задать вопрос. Да, всю дорогу они практически не открывались друг от друга. — Корди, ты же все это время знала, что Ксандр жив и в порядке. — Знала. — Ну вот. В этом и сила браслета. Ты его щит, — спокойно ответила Тара. — А я и Уилл были вашим щитом, силой. До Эннис Хауса оставалось несколько метров, снег, освещенный фонарями, выглядел почти сказочно. Если бы не черная машина и знакомая фигура. — Да вашу ж мать! Он всё-таки приехал, — сквозь зубы прорычал Ксандр, и Корди крепче схватила его под локоть. Ангел действительно приехал и, не имея возможности зайти в дом, окружённый магическим барьером, остался ждать у ворот. Все замедлили шаг, Райли, правда, не понял, почему. Странный парень в черном пальто явно напряг Спайка и Ксандра. — Я думаю, он приехал ко мне, — сказала Баффи Спайку, и тот отпустив Райли, который вполне мог идти сам, подошёл к ней. — Тогда, — сказала Корделия, — мы, наверное, пойдем. — Да. Уведите Райли, он ранен. Корди, Тара и Уиллоу зашли во двор, скрипнули ворота и захлопнулись с тихим щелчком. Спайк и Ксандр остались в стороне. Ангел вышел вперёд, снег на его плечах не таял, а блестел, как расшитые стразами погоны. — Здравствуй, Ангел. Как видишь, я жива, я в порядке. Не считая нескольких ссадин и порванных джинсов. — Вижу, — он попытался снять снежинку с ее волос. — Не стоит, — Баффи отдернула его руку, - это всего лишь снег. Вода. Зачем ты здесь? — От Харриса ничего не добиться, он нёс какую-то чушь про дом, про вазу и про … вас со Спайком. — Хочу тебя огорчить. Он был предельно честен с тобой. И все, что он сказал, самая настоящая реальность. Правда. Я просто не могла пользоваться домом Джайлза до бесконечности, дом на Равелло драйв, принадлежит прежде всего моей маме, и я не могу подвергать ее опасности. В кампусе, сам понимаешь, происходила своя история. Нам нужно было место. Наше собственное место. — Да, мой дом похож на крепость, — Ангел посмотрел на серую громадину, освещённую фонарями. — Он больше не твой дом, — Баффи отошла назад. Скрестила руки на груди. — Так вот почему я не могу зайти, — прозвучало как обвинение. — И не только. Тут барьер, защита. Ты пришел не с добрыми пожеланиями и намерениями. — Глупости, — а сейчас звучало как отрицание. Ангел зыркнул на Спайка и Ксана. — Магию не обманешь. Что-то ещё? Я чертовски устала, -сказала Баффи, действительно ощущая усталость. Да и становилось прохладно. — Ты и Спайк. Помнишь ту ночь, когда тоже шел снег, и я хотел умереть? Помнишь, как ты бежала за мной и что говорила. Ты буквально стояла на коленях… много же изменилось, за это время. Теперь ты бегаешь за Спайком? Это мерзко, Баффи. Удар в челюсть последовал незамедлительно. — Ты только что унизил ее, придурок! — Ксандр не смог вытерпеть этого. И слушать тоже было невыносимо, видимо, ему было мало бойни, и он решил подвести черту этого дня ударом в челюсть Ангелу. Он помнил ту ночь, когда ночевал в палатке под открытым небом во дворе собственного дома. Помнил и Баффи, отстраненную и подавленную, и, узнав истинную причину, взбесился. — Успокойся, Ксан. Он этого не достоин. Ксандр презрительно фыркнул и отошёл в сторону. Спайк проявлял чудеса самообладания. Пока. Едва слышно рыча и сжимая руки в кулак. — Прекрасно, замечательно. Не достоин, значит? Ты идёшь вперёд, а я нет, мне нельзя, забыла? Ты нашла кого-то … нет, не кого-то, а Спайка. Как только тебе это удалось? А я увидел тебя, и моя душа сейчас буквально рвется на части, и мне даже не с кем этим поделиться. — Ты сам отталкиваешь людей. Ты сам оттолкнул меня. Знаешь, за эти несколько месяцев, что я провела в обществе Спайка, я узнала его больше, чем тебя за все время наших отношений. — Если ты не знаешь меня, то и не проси меня жить по-твоему. — Я и не просила. Я просто сказала, что нам обоим нужно двигаться дальше. Ты волен поступать, как хочешь, приходи со своей новой жизнью. Делись этим. — Новая жизнь… — Это сложно, да? Трудно найти баланс после всего, что ты пережил. Возвращайся домой, Ангел. — Я уйду, но я хочу, чтобы ты знала… — Стоп. Ты серьезно на что-то надеешься? Я не хочу больше с тобой говорить. Ты сам разрушил все. А теперь так сложно принять, что со мной кто-то… лучше тебя? — Лучше? Баффи, опомнись. У него нет души, он убийца! За что ты с ним? Он же подбирает объедки! Новый удар в челюсть последовал так же молниеносно, настолько, что Баффи не успела опомниться, Спайк стоял перед ней, а Ангел держался за сломанный нос, разгибая спину. — И это говорит вампир, который столетия жрал крыс. Сам-то понял, что сказал, Персик? Ты дважды унизил ее! — Она сама в состоянии за себя постоять. — Я знаю. Но именно этим я и отличаюсь от тебя. Я не могу стоять в стороне. — Иди домой, Ангел, - сказала Баффи ещё раз и, взяв Спайка под локоть, увела его за собой. Ксандр пошел за ними, снег прилипал к подошвам ботинок, налипал на ворота и листву. Становился сильнее. Хотелось покоя. Хотелось к Корди. — Я же сказал тебе, что не стоит сюда соваться, — Ксандр толкнул Ангела в сторону и захлопнул ворота. Ангел задрал голову вверх, чтобы остановить кровь, так и дошел до фонаря. Баффи слышала, как хлопнула дверь. Черная машина, подняв брызги мокрого снега, взвизгнув шинами, скрылась в ночи. — Ты как? — спросил Спайк. — Не знаю. Мерзко, — Баффи закрыла дверь на ключ, Ксандр тут же скрылся в направлении своей комнаты, там его ждала Корди. Ведьмы, видимо, были с Райли. Или на кухне. Если что, то сами разберутся, где переночевать. В библиотеке довольно просторный диван. Белье она занесет. — Тогда я знаю, что тебе нужно… — Спайк, — Баффи устало вздохнула. — Не то чтобы я не хочу, просто… — Тебе просто нужно выспаться. Женщина, о чем ты думаешь? — Да, точно. *** Ночь с 28 на 29 декабря . — Ты опять со мной возишься, — сказал Райли, когда Уиллоу почти закончила перевязку его плеча. — Мне не сложно, — Уиллоу отложила ножницы и, перевязав руку в последний оборот, завязала узел. — Все разошлись по комнатам, а тебе разве не нужно идти к Таре? Или я что-то неправильно понял? — Райли убрал бинты и лекарства в аптечку. — Да нет… Я не знаю, — Уиллоу пожала плечами. Она села на бильярдный стол и заболтала ногами. — Ну, вместе вы - сила. Которую я видел и ощущал, — Райли натянул футболку. Посмотрел на рыжую. — Да неужели ты поверил? — Уиллоу почти обрадовалась. Ей удалось. Быть нужной и важной. Помочь поверить во что-то. — У меня был выбор? — Райли усмехнулся. — Вообще выбор есть всегда, но твоя ситуация его не предоставляла. Если бы не магия, ты бы тут сейчас не сидел. — Это точно, — Райли зевнул и растянулся на раскладном кресле. — Не знаю, почему не подарила тебе ничего на Рождество, но подарю сейчас. Браслет, особенный. Если тебя вдруг будут искать, то ты просто пропадешь с радаров. Никто и не сунется на ферму в Айове. — Ага, спасибо. Когда Райли, наконец, заснул, когда Баффи и Спайк закрылись в комнате, а Ксан и Корди ещё о чем-то говорили при выключенном свете у камина в гостиной, Уиллоу тихо прошла в библиотеку. Там Тара уже расстилала принесенное Баффи бельё. Идти в общагу не было смысла. Да и снегопад решил все за них. — Как там обстановка за дверью? — спросила Тара. — Все тихо. Мне кажется ещё немного - и дом погрузится в тишину, — Уиллоу закрыла дверь на защёлку. И сняла свитер. Расшнуровала кроссовки, не стесняясь, сняла джинсы и тут же залезла под теплый плед. Я отдала Райли браслет. — Устала? - от теплого голоса Тары и ее взгляда Уиллоу почти растаяла. И действительно, как только Тара задала этот вопрос, усталость навалилась на плечи волной. Рыжая зевнула. — Сеанс непрерывной работы, вся эта магия, новая для меня сила, постоянное бормотание Корди, действительно отняли силы. А ты, я смотрю, нормально держишься. — Практиковалась дома, — Тара сняла с волос резинку, тряхнула головой. От влажности и растаявшего снега локоны начали завиваться. Уиллоу очень захотелось провести по ее волосам. Аж на кончиках пальцев закололо. — Ты классная, ты можешь так много. Даже Корди рядом с тобой пыталась во что-то. Такое… магическое. — В каждой женщине есть потенциал. Это мне моя бабушка говорила. Это заложено природой, только не каждая это чувствует и принимает. Тара расстегнула молнию на длинной юбке, тяжёлая ткань упала к ногам. Уиллоу на секунду замерла, даже щеки вспыхнули. — А истребительницы? Они же не ведьмы, но у них сила, — Рыжая подвинулась к стене. Каменная, холодная. Хотелось тепла. Что там Райли говорил? Что он все правильно понял. Чувства были. Испытать это единение хотелось снова, теперь уже без Корди, без гостей вечеринки и не рядом с умирающим солдатом. — Да, тоже стихийная. Огонь, земля. Воздух. — Интересно, — Уиллоу придвинулась ближе, словно проверяя Тару на прочность. Миллиметр за миллиметром, касание за касанием Розенберг ощущала себя раскованнее, ближе к Таре. — Ты назвала только три стихии, а как же вода? — Она есть, не у всех. Вода должна гасить огонь и питать землю. Ну вот Баффи, например, у нее есть все шансы на долгую жизнь с детьми, друзьями и семьёй. Вода уравновесит ее. — И как ты это все понимаешь? Ты удивительный человек, Тара. Диван в библиотеке не казался таким уж и узким. И стена нагрелась, камень вобрал тепло. Или это снова магия? — Это сложно объяснить. Аура. Энергия. Когда их ладони соприкоснулись, когда Тара переплела пальцы, Уиллоу словно прошибло током. — В Спайке или Ксане тоже что-то есть? Ну … не одна же только тьма и бездушие? — Они вампиры, но да. Если ты можешь себе представить горный массив и ручей, то примерно так свет делает их такими, какими мы их знаем. Точит камень, ищет дорогу. Корди и Баффи их реально дополняют. Энергия стихий есть везде. У всех. И ты, и я ее тоже ощущаем. — Это примерно как сейчас? Энергия просто разливается во мне, — Уиллоу прикрыла глаза, сосредоточившись на ладони Тары в своей, на тепле в груди. — Да. — Тогда, скорее всего, это огонь, — Уиллоу вздохнула, почти подавила стон. Тепло разлилось по всему телу, с груди вниз. — Ты меня дополняешь. Им никто не мешал, библиотека погрузилась в полумрак, освещённая только бра над головой. Нет, не огонь, а тепло, обволакивающее, проникающее в каждую клеточку тела, касающееся самых чувствительных зон. Уиллоу казалось, что она раскачивается на волнах, а на самом деле ритмично она двигалась в такт движениям Тары. Таре не нужно было касаться ее везде. Достаточно было просто пройтись ладонью по коже, по плечу, по груди и талии. У Уиллоу не оставалось сомнений, она больше не хотела это скрывать и считать это чем-то странным. Они творили магию. Магия творила это с ними. Тара принадлежит ей, и Уиллоу прижалась к ней крепче. Они спасали своих друзей почти сутки. Они восполняли свою энергию и дарили друг другу гармонию и наслаждение. *** 30 декабря. Баффи даже не верилось, что после вылазки в "Инициативу" прошло два дня. Все понимали, что отголоски этого события ещё долго будут витать в воздухе. А необычное землетрясение долго будет предметом обсуждения. Видимо, люди забыли, что такое тектонические плиты. И уж тем более никто, кроме солдат, не знал, что происходит прямо у них под ногами. Несколько раз на территорию универа приезжали копы, любители всякой сверхъестественной хрени, типа полтергейста или аномальной активности. Конечно же, дело дошло до Вашингтона и до специальных служб. Куда же без людей в черном и ФБРовцев. Студентам повезло лишь тем, что все это событие пришлось на выходные, и затронуло в основном общежитие Лоулелла, оно и пострадало больше всего, и там располагался вход в систему. Те, кто никуда не уезжал, реально ничего не могли сказать о том, что произошло. Время приближалось к Новому году, Баффи снова позволила себе расслабиться и переключиться на обычные дела. Патрулирование, подготовка к новому семестру и… — Я уезжаю через несколько часов, — Райли вошёл в библиотеку, Баффи подняла голову и отложила книгу. — Отлично. Ты рад? — Конечно, увижу маму, отца. Вот только, что если меня всё-таки найдут? — Не найдут. Многие документы и личные дела были уничтожены из-за самого большого обвала и взрыва. Замыкание, пожар, все дела… Ну и не забывай, что теперь ты знаешь про магию. — О да, — Райли потёр запястье с кожаным браслетом. Уиллоу объяснила, что он будет отводить взгляд, типа отворота, в общем, что-то в этом роде. Если вдруг за ним начнут охоту. — Ты не пойдешь один до автобусной станции. Мы со Спайком подвезем тебя. — Не стоит. — Стоит. И не спорь. Расценивай это, как хочешь, но я по-другому не могу. Ты был моим гостем, ты помог нам. И вообще ты хороший человек, не забывай об этом. — Хороший человек с посттравматическим синдромом, — Райли усмехнулся, вышло печально. — Все пройдет, — Баффи встала из-за стола и убрала книгу на полку. — А задание на следующую неделю придется отложить. Все, что было у Райли из вещей, уместилось в рюкзаке. То ли Форрест, то ли кто-то из парней собрали его, и им удалось его передать. Через пару часов он с Баффи и Спайком сел в машину. Ехали молча. Райли на заднем сидении наблюдал за снегом. Второй раз за неделю. Красиво. Доехали относительно быстро, минуя лишь одну пробку на главной улице, из-за того что всем внезапно приспичило в последний день покупать подарки к Новому году. Спайк свернул на другую сторону, обогнул торговый центр, и через пару улиц показалась станция. Автобусы выстроились в ряд. До отъезда Райли ещё было время. — Приехали, вылезай, — сказал Спайк, не заглушая мотор. Натянув капюшон и схватив рюкзак, Райли вышел. Баффи открыла дверь. — Я, пожалуй, провожу тебя. Спайк закатил глаза, но чувствовал, что ей это зачем-то нужно. Райли пожал плечами и, пройдя пару шагов, остановился. — У вас действительно мало времени, — Спайк указал на табло. - Автобус через десять минут. Снег и не думал прекращаться, он ложился ровнее, блестел на шапке и волосах Баффи. — Подарок на Новый год… — Райли отошёл под навес и залез в рюкзак, — так как на Рождество не успел. — Когда ты успел? — Баффи разглядывала коробочку. Потрясла ее, что-то звякнуло. — Магия, — Райли подмигнул, — откроешь? Хотя, нет… потом. Дома. — Понятно, попросил Уиллоу. Но все равно мило. Спасибо. — Там снежный шар. На большее мне фантазии не хватило. И денег, — Райли застегнул рюкзак и кофту, стало прохладно. У нужного ему автобуса заработал двигатель. Кажется, у них не было десяти минут. Видимо, из-за погодных условий. — Ну… Вот и твой автобус. Билет не забыл? Было странно, немного неловко. Все началось в библиотеке университета с двух книжек, упавших ему на голову, потом было это вторжение в дом к Джайлзу, серьезный разговор, и закончилось тем, что он жил у нее в бильярдной. Через несколько минут он уедет домой в Айову. И она надеялась, что там ему будет хорошо. Спокойно. — Нет, — он вытащил билет из заднего кармана. Послышался автоматический голос оператора. Спайк просигналил из «Десото». Автобус подъехал к навесу, и сформировалась очередь на посадку. — Иди. И будь осторожен, — Баффи сжала его плечо. Райли пошел вперед занимать очередь, остановился, обернулся. Почти подбежал к Баффи и обнял. Спайк снова нажал на гудок. Баффи усмехнулась и тоже обняла его в ответ. — Все. А то Спайк сломает кнопку гудка, а моя шапка превратится в снежный ком. Позвони, как доберешься. — Обязательно. — Финн отстранился и отпустил Баффи. Махнул Спайку. Где-то в глубине души действительно ёкнуло. Но стало легче. Они расстались, и расстались на хорошей ноте. Баффи пошла в сторону машины, Райли практически последний сел в автобус. Шел снег.