Being a vampire

3 января. Утро. После очередного звонка Баффи и короткого разговора с Ксандром, Уиллоу снова начала накручивать. Дурацкие мысли о том, что Баффи не хочет с ней говорить или просто избегает, лезли в голову. Не помогали даже книги и Тарин чай. Уиллоу играла с кошкой, но была явно не в комнате общежития. Воспоминания и чувство тревоги не покидало. Ещё несколько месяцев назад они с Баффи обрывали телефоны и практически не спали ночами, когда Ксандр пропал. Ещё недавно с ней был Оз. А сейчас, несмотря на то, что Тара ей нравилась, она все ещё скучала. Глупая Уиллоу. Она запуталась и боялась. — Что с тобой такое? — Тара пристально смотрела на Розенберг, которая играла с Китти. — А? Что? Все в порядке, — Уиллоу подкидывала лёгкий мячик, кошка гоняла его про покрывалу. — Нет, ты можешь обмануть кого угодно, но не меня. Ты злишься? Ты опять переживаешь из-за Баффи и ее отношений. О чем ты думаешь? — Да, наверное… да. Он же укусил ее! — выпалила Розенберг, — Это же так опасно, это так не похоже на Баффи. И я все понимаю, с одной стороны - ну кто я такая для Баффи, чтобы вмешиваться. А с другой, я ее лучшая подруга, если она ещё не забыла про это. Я волнуюсь. Я поражена изменениями, происходящим с ней. — Баффи позволила ему, значит она ему верит, — Тара слезла со своей кровати и залезла к Уиллоу, села сзади и положила руки на плечи. Уиллоу прикрыла глаза. Почти замурчала. — Я просто помню, как все это было с Ангелом. — Но Ангел в прошлом? Так… Я же правильно понимаю? — Тара чуть сильнее нажала на плечи, и Уиллоу закусила губу. — Ммм… да. Ксандр и Спайк его прогнали, ты это знаешь. — Вот и все. Это в прошлом. Не стоит так удивляться тому, как Баффи одета, как она ведёт себя с ним. Не мне судить, я ещё плохо вас знаю… — Тара массировала ей плечи, — Но, дорогая моя подруга, не выглядит ли это, как ханжество? — Нет, что ты… хотя, да, — Уиллоу покраснела. — Баффи было трудно, и в ее жизни появилось что-то новое. И … - Тара уже нежнее сняла с плеч Рыжей кофточку, — не обижайся, но мне хотелось бы узнать, кто я для тебя? — Тара? — Уиллоу развернулась к ней, Китти прыгнула на колени. — Да. Ты сказала недавно, что хочешь иметь что-то своё. И я говорю, что я твоя. Самоотверженно? Быть может. Так вот и Баффи тоже нашла свое. Кошка теплая и мурчащая терлась об их колени, Уиллоу почти оттяла. — Тара, я… — Уиллоу запустила руки в кошачью шерсть. — Если я тут с тобой, это уже многое значит. Я не знаю, как мне оправдать свое поведение. Поговорить с Баффи? Возможно, это поможет. Да, мы снова отдалились. Быть может, мне обнять ее, как раньше? А ещё мне страшно признаться в том, что у нас отношения. — А у нас уже отношения? — Тара сначала испугалась, а потом тепло посмотрела на Уиллоу. — Вот. И ты не знаешь. Ты мне нравишься. И что-то между нами есть. — Тогда слушай сердце, — Тара коснулась ее груди там, где билось сердце. Уиллоу вздрогнула. Но тут же расслабилась. Что-то теплое, как тогда в библиотеке на диване, разлилось по телу и сосредоточилось в одной точке. — Значит, мне просто отпустить ситуацию? — спросила Уиллоу и взяла Тару за руку. — Да. Чуть больше мягкости и принятия. Тара почувствовала, как горят щеки. Поймала затуманенный взгляд Уиллоу. Китти, спрыгнув с кровати, как ни в чём не бывало начала играть с клубком. — Иди сюда, — Уиллоу притянула Тару к себе, магия уже вышла за рамки и Розенберг почувствовала вкус ее губ. Тара покорно ответила и робко спустила с плеч лямки майки Уиллоу. Поцелуй вышел рваный, какой-то угловатый. Но он случился. Уиллоу завелась. — Вот видишь. Все не так уж и страшно, — Тара отползла к кованой спинке кровати, словно приглашая Уиллоу к действию. — Я договорилась с Баффи, что буду ждать ее у фонаря на парковке. У нас ещё есть время, - Уиллоу сняла майку и кинула в сторону. Китти переключилась на необычную вещь и тут же зарылась в ткань. Второй поцелуй получился нежнее и слаще. Тара щёлкнула пальцами, и их снова окутало той самой особой магией. Китти забросила и клубок, и майку и, чуть наклонив голову, наблюдала за тем, что происходит на кровати. Какое ей дело до двух девушек, занимающихся любовью? Абсолютно никакого, поэтому кошка переключила внимание. Ее заинтересовала крыса в большой клетке в углу. Крыса вертела в лапках морковку. Через несколько минут ей наскучило и это странное животное, которое копошилось в опилках и суетливо бегало по клетке. *** Раньше в школу Баффи подвозила и увозила мама. Потом чаще всего она подолгу засиживалась в библиотеке с друзьями и Джайлзом и приходила домой заполночь. До школы тоже ходила пешком, встречаясь с Ксаном и Уиллоу на углу. Одним словом, ее давно никто не подвозил. Да ещё вот так. Конечно ей было приятно, но немного волнительно. В салоне «Десото» играла музыка, и, как ни странно, Баффи она нравилась, Спайк держал руль и другой рукой отбивал ритм по коленке. Даже что-то подпевая. Баффи украдкой наблюдала за этим умилительным зрелищем. Вот и ещё одна из сторон Спайка открылась ей. Нет, это не любовь к музыке, а вот такая вот непосредственность. — Как-нибудь я свожу тебя на их концерт. Или просто найду запись. — сказал Спайк, подмигнув. — Это Бон Джови, так, на всякий случай. — С тобой мне не нужно никаких концертов. — Посмотрим, — Спайк усмехнулся. На парковку к университету Саннидейла они въехали весьма эффектно. Из открытого окна со стороны водителя играли уже не Бон Джови, а разрывала басы какая-то неизвестная Баффи рок-группа. Несколько студентов посворачивали шеи, наблюдая, как черный шумный монстр, сбив пару столбиков и задев розовое недоразумение в виде «Феррари», остановился. Баффи сидела на сидении и не знала, что делать. То ли смеяться над этим, то ли гореть со стыда. — Что ты делаешь?! — она усмехнулась, почувствовав на себе взгляды окружающих. Даже через тонированное стекло Она знала, на нее все смотрят даже через тонированное стекло. — Я привез свою девушку в универ. А что? — Все в порядке, — Баффи сползла чуть вниз и прикрыла глаза рукой. — Перестань, пожалуйста. Это весело. Ничего не случилось. Баффи! — Спайк выключил музыку и совершенно наплевав на толпу зрителей вышел из «Десото». Обошел его кругом и открыл дверь перед Баффи, протянув руку. — Ты невыносим, — Баффи не могла на него злиться. Она приняла его руку и вышла. Кто-то ее узнал и присвистнул. Спайк молча притянул ее к себе… - Все пялятся. — Пусть. Раз уж мне гореть в аду… - Спайк усмехнулся, Баффи его шутку не поняла. Не оценила. Но возможно, она к этому вернётся. Она собиралась шутливо отвесить ему подзатыльник, но Спайк поцеловал ее, чуть наклонив назад, так что спиной Баффи упиралась в машину и, чтобы удержать равновесие, схватила его за плечи. Где-то на заднем плане визжала и топала ногами блондинка, чье розовое «Феррари» якобы чудовищно пострадало. Спайк, не отрываясь от Баффи, вытянул руку и показал истеричке средний палец. Баффи увидела краем глаза, как блондинка практически захлебнулась своим возмущением, но ее увели. Она отвечала на его поцелуй, вцепившись в воротник плаща, перебирая волосы. За неимением продолжения концерта на парковке, основная толпа начала расходиться. У фонарного столба рядом с Тарой застыла Уиллоу. Ох, уж этот ее удивленный вид. Баффи отстранилась от Спайка, переводя дыхание. Стёрла помаду с его губ, расправила воротник плаща. Ее глаза блестели, щеки горели румянцем. — Вау. — Вау… женщина, я готов был повалить тебя в салон. — Заедешь за мной вечером, - Баффи все ещё выравнивала дыхание. — Да. — Уиллоу ждёт, — Баффи кивнула в сторону. Взялась за ручки сумки и накинула ее на плечо. — Привет, Рыжая! — Спайк с неохотой отошёл от Баффи, обходя машину, махнул ведьме рукой. Тара, в отличие от Уиллоу, помахала ему в ответ. И робко улыбнулась, чуть вжав плечи. Баффи проводила Спайка взглядом, осмотрела масштабы разрушения. Столбики успели поднять. Розовый кошмар, пожалуй, привлекал больше внимания, чем черный ретро-автомобиль. «Феррари» едва заметно оказался поцарапан у фары. Было из-за чего раздувать истерику. Баффи подошла к Уиллоу и хотела бы что-то сказать, но до звонка оставалось мало времени. — Ну и представление вы устроили! — Уиллоу старалась улыбнуться, но получилось как-то нервно. Так же нервно она обняла Баффи. — Мне расценить это как комплимент, или ты опять чем-то удивлена? Я же не первая девушка в мире, которую подвезли в универ. Что с тобой, Уиллоу? — Уиллоу хочет сказать, что это было неожиданно, но круто, — Тара ловко сгладила углы. Прозвенел звонок, и им пришлось поторопиться к входу, чтобы разойтись по направлению к кабинетам. На первую пару многие, как всегда, опаздывали. — Я думаю, что в столовой мы встретимся и поговорим. Баффи улыбнулась и сжала плечо Уиллоу. Рыжая кивнула, сразу же обратив внимание на шею. Ничего, кроме едва заметного тонкого шрама, полностью перекрывшего шрам от укуса Ангела, она не разглядела. — Да, конечно. На нашем месте. *** Пары после недельного перерыва тянулись непривычно долго. Радовало Баффи лишь то, что она успела подготовить все необходимые материалы. Она в очередной раз убедилась, что учеба не мешает ей быть той, кем она является. Патрулирование будет вечером, а сейчас подходила к концу очередная пара. А философия никогда не была ее любимым предметом, предыдущая история лишь вызвала у Баффи желание записать все события и переспросить у Спайка, от первого лица. Вскоре прозвенел звонок, и аудитория постепенно опустела. Баффи вышла из здания и решила сначала пройти в сторону Лоулелла, просто так, из любопытства. По дорожкам в привычном ритме сновали студенты и учителя, на газонах и за столиками сидели шумные компании. Все как обычно, за исключением какой-то мрачной пустоты и сигнальной ленты вокруг красного кирпичного здания. Баффи обошла здание кругом и заметила лишь одну патрульную машину. Она не почувствовала ничего странного и опасного и отправилась в сторону столовой. Уиллоу и Тара уже сидели на их месте и мило держались за руки. Баффи положила себе салат, пару булочек и кофе. С подносом ловко обходя людей, она, наконец, села за столик. Уиллоу тут же выпустила руку Тары и принялась за яблоко. — Уилл, что это было? Вот прямо сейчас. То, что вы держались за руки - это не преступление, — Баффи ждала ответа и смотрела на слегка смущенную Тару. — Я просто не знаю, как это сделать, сказать тебе. — Сказать что? — Баффи отпила кофе и немного обожгла кончик языка. Снова посмотрела на двух ведьм, на секунду задумалась, словно собирая кусочки паззла. — У нас вроде как отношения, — прошептала Тара. — Да, и я нервничала из-за этого. Но ты и Спайк в какой-то степени подтолкнули меня к действию. — Оу! Ну, да. Отношения… Это же замечательно! — Баффи была удивлена, даже поражена, а ведь Ксандр говорил что-то про это. И Корди осадила его. Но никто и не подумал, что это серьезно. А Уиллоу молодец, нашла в себе силы и призналась. — Спасибо, — Тара расслабилась. — Да не за что, — Баффи прожевала булочку и выпила кофе. — Баффи, раз уж мы начали тему отношений. Скажи мне, пожалуйста, что история с Ангелом не повторится. Я надеюсь, что, несмотря на то, что мы отдалились, что это жизнь и это нормально, выбрать свой путь. Пообещай, что он не сделает тебе больно. Тара замолчала и Баффи тоже. — Уиллоу, несмотря на все это. За столь короткое время ничего для меня не изменилось по отношению к тебе. Ты все ещё остаёшься моей подругой. И я ещё раз напоминаю, что двери мансиона открыты для тебя и Тары в любое время. — Просто каждый раз когда я начинаю привыкать к Спайку в твоей жизни, он делает что-то такое, от чего становится тревожно. Я привыкла к тому, что он стал для Ксандра наставником и другом. И тут же случается этот срыв, и Ксан в подвале, и тут же Оз уезжает, и мы расстались. Только я перешагнула порог мансиона и впервые сотворила такую магию, я вижу вас вместе. — Но все же хорошо. — Хорошо, но спустя несколько дней ко мне вваливается полуживой Райли. — Спайк тут не при чем. — Нет, но я видела тебя, когда у него случился приступ из-за чипа. Мне стало страшно. Я подумала, что теряю тебя. Ты так на него смотрела. — Уиллоу… Мы же говорили об этом тогда, с Ксаном. — Да. И я хотела бы встречаться чаще. В общем, я все ещё живу где-то в прошлом. Прости. А потом я увидела укус. И это платье, и танец и… Я устала. — Уиллоу… — начала Тара, — больше всегo люди устают от самих себя. От своих переживаний, страхов, домыслов и тревог. От чувства вины и попыток всё контролировать. От невозможности хоть какое-тo время не забегать вперёд и не оглядываться назад. Перестать сравнивать, перестать пугать себя, не строить иллюзий, не додумывать за других, прекратить диалоги в собственной голове. Баффи сидела, занеся вилку с кусочком помидора у рта, и слушала Тару. Они не были так долго знакомы, но такая речь Баффи поразила. Уиллоу вздохнула. Посмотрела на Баффи. — Контролировать все невозможно. Но предостеречь лучшую подругу я же могу? — Я люблю его. Уиллоу. Я доверяю ему. Пообещать, что в наших отношениях все будет идеально, я не могу. Он вампир. У него нет души, что не делает его чокнутым монстром, каким был Ангел. Давай ты перестанешь накручивать всякие идиотские мысли. Не думай о плохом. Ксандру это не помешало сделать предложение Корди. Уиллоу промолчала. Но улыбнулась. — Баффи права. В отношениях главное - доверие. А то, что мы сидим тут втроём, разговариваем - это разве не мило? — Вставила Тара. — Мило, - Уиллоу внезапно шмыгнула носом. — Ну вот и отлично, — Тара приобняла Уиллоу за плечо. — Я, пожалуй, задержусь с вами тут до вечера. Мне дико интересно, во что превратилась моя половина комнаты в общаге. Иногда от мансиона тоже нужно отдыхать. Сменить обстановку. Они втроем вышли из столовой и разошлись по аудиториям. Оставшиеся три занятия прошли гораздо быстрее, чем утренние. На последнем занятии расписание Уиллоу и Баффи совпало. Комната двух ведьм в основном не изменилась, разве что на стенах появилось больше постеров, на полках стояли свечи и магические штуки. На ее бывшей кровати теперь спала кошка на красивом, по всей видимости, восточном покрывале. И очень приятно пахло каким-то травами. Они проболтали обо всем и одновременно ни о чем до вечера. Спайк заехал за Баффи, на этот раз не пугая вечерний кампус громкой музыкой. — Ну, до завтра. Надо будет осмотреть мои любимые достопримечательности города, давно я по кладбищам не ходила. Убить что-нибудь. Выведать информацию у Вилли. Не нравится мне, что две наши проблемы слишком тихо засели. — До завтра, — Уиллоу обняла Баффи. И она совсем не смутилась. Через несколько минут Уиллоу наблюдала за тем, как "Десото» покинуло стоянку и растворилось в темноте, мигнув фарами. 3 января. Вечер. Несколько часов до… Спайк заехал домой. Ни Харриса, ни его невесты не было. Он решил пройти по мансиону, несмотря на магическую и кровную защиту этого замка, он должен был быть начеку. Сны Баффи больше не снились, но он слишком хорошо знал свою чокнутую бывшую. Вот и сейчас… стоя у входа в тоннель, вместе с запахом Корделии и Харриса, Спайк вампиризовался и уловил незнакомый ему запах. Тревожный и неприятный. Почти палёный. На границе с барьером. Он обошел тоннели и вернулся через внутренний двор. Никого. Ведьминский мешочек на каминной полке лежал как обычно. Бронзовые львы не тронуты так же, как и пыль. Спайк прошел на кухню и быстро сотворил себе «кровавую Мэри», включил телик и развалился на диване. До конца занятий ещё пара часов. А если Баффи с Рыжей, то и того дольше. В его спальне он нашел сорванное украшение, ту самую цепочку. Досмотрев какое-то интеллектуальное шоу и пощелкав каналами, Спайк вспомнил одного знакомого демона, который вполне себе мог починить, или показать, как чинить такого рода украшения. Заниматься ювелирным делом не входило в одно из любимых занятий Спайка. Но это было для Баффи. Значит, можно постараться. За Баффи он подъехал уже поздно вечером, она позвонила и сказала, что девочкам нужно поговорить. А когда, покинув территорию кампуса, она тут же предложила, посмотрев на часы, заглянуть на Лафайет и старое кладбище на Краун стрит - очень давно там не патрулировала - и только потом навестить Рестфилд, Спайк, конечно же, согласился. Хотелось размяться. Подраться с кем-нибудь, понаблюдать за тем, как действует Баффи. И пофантазировать о том, чем это все закончится. Их обоих возбуждали драки, адреналин и возможность выпустить пар. А патрулирование как нельзя лучше подходило для этого. Как только они пересекли границу кладбища Краун, уже понадеявшись, что тут будет так же скучно и пусто, как и на Лафайет, на Баффи тут же напали. Из-за угла, за колонной высоких кованых ворот притаились двое вампиров. С ними разделались быстро. Спайк перехватил удар на себя, чтобы Баффи успела перегруппироваться и распылить ошалевшего, только что вылезшего из могилы вампира. Совпадение? Да самое простое. И не стоило искать какой-то смысл во всём этом. Спайк прошел дальше, прислушиваясь и в прямом смысле этого слова принюхиваясь к ночной тишине. Летучие мыши, сверчки, ночные птицы и… Демоны. Двое мохнатых существ, больше напоминающие оборотней, окружали. Спайк и Баффи встали спина к спине. Ещё некоторое время назад они не могли привыкнуть работать слаженно, командный спорт явно был не их фишкой. Но сейчас это было настолько синхронно, что сбивало тупых демонов или только что проснувшихся вампиров с толку. В какой-то момент Спайк словил флешбек и словно снова оказался в лаборатории, и его руки снова погружались в чье- то тело, с хрустом вырывая сердца и ломая позвоночник. Отмахнувшись от наваждения и воспоминания, он свернул шею демону. И оттолкнул труп в ближайшую яму. Возможно, для мусора с кладбища. Пахло из ямы в основном прелой листвой и цветами. Спайк фыркнул. С мохнатыми существами, явно очень агрессивно настроенными, расправились быстро. Ничего не говоря, Баффи набросилась на него, путаясь и спотыкаясь о траву, толкая к ближайшему дереву или стене склепа. Он всё прекрасно понимал. Принимал и хотел ее. Они не виделись целый день. Все перепачканные в земле и крови, они целовались у стены какого-то склепа, в какой-то момент Баффи расстегнула его ширинку и коварно облизнулась. Спайк развернул ее к стене, задирая подол юбки, приподнимая ее над землёй, обхватив за бедра… Баффи откинула голову, кажется, ударившись головой, стон утонул в поцелуе. На несколько секунд она подумала, что хочет, чтобы он снова укусил ее, но не решилась просить. Он двигался быстро, целовал ее жадно, одной рукой опираясь о стену, другой расстегнув блузку, сжимая грудь и играя с набухшим и отвердевшим соском. Баффи, несмотря на то, что со всей силы держалась за него, чувствовала, что падает. Что ещё немного - и своим криком разбудит не только жителей кладбища, но и близлежащие дома. — Спайк! — она буквально вцепилась зубами в кожу его плаща. И зарычала, дрожа от наслаждения одновременно с ним. — Нам нужно домой… — он нежно поцеловал ее и опустил на землю. Баффи, едва стоя на ногах, поправила одежду. Пошатываясь и не разнимая рук, они шли к машине. Спайк замер на мгновение, из-за кустов вспорхнула ночная птица. — Ты назвала меня центром вселенной, — Спайк больше не мог молчать. Он обещал и ей и себе быть честным. На руках все ещё высыхала кровь демона… На губах все ещё был ее вкус, запах. Да что ж он за вампир такой, что за трус? В который раз подряд он не может решиться на откровенность. Он начал издалека. Сердце Баффи билось ровно. Она изумительно пахла и выглядела. В штанах снова стало тесно. — Да. Потому что это так и есть. Мне никто не нужен и не важен. Ну ты понял. Мама, ты, Дон, друзья… Ты серьезно сейчас? Я люблю тебя. — Я совершал ужасное. — Знаю. К чему ты клонишь? — Удивительно, как Харрис не проболтался. У него был такой вид. — Уильям? — Баффи задумалась, стало как-то не по себе. — Там в «Инициативе»… мне пришлось… — признание давалось ему тяжело. Ну конечно, вампир борется с внутренним монстром, придавливая его за горло, переступая через гордость. — Скольких? — Баффи старалась быть максимально серьёзной и спокойной. Он же вампир. Он же может все, что угодно. — Что, прости? — Скольких человек ты убил в том месиве? — жёстко спросив, она сжала губы в тонкую линию. — Двоих или троих. Может быть, больше. — А теперь заткнись и подумай, скольких ты спас. Этот ответ шокировал их обоих. А как же злобное: «как ты можешь?» Или удар в нос? А как же наорать на него? Прочитать мораль о жертвах и спасении. Спайк смотрел на нее, наклонив голову. Баффи смотрела на него. Молчала. Искала что-то в его глазах. — Кто ты и что сделала с Баффи Саммерс? — он не выдержал и коснулся ее лица. У Баффи была перепачкана щека. — Я дважды была на волоске от того, чтобы сесть за решетку из-за убийства простого человека. Ты знаешь, в первом случае меня подозревали в убийстве Кендры, а потом идеальный парень для мамы, который оказался роботом-маньяком… — Кендра пострадала не из-за меня, — спокойно ответил Спайк. — Не напоминай. Но если бы не этот случай, то не состоялось бы нашей первой сделки. Я не об этом сейчас, был ещё случай…- она поморщилась. — Тед. Так звали того робота или кем он там был, неважно. Он угрожал моей маме. Я к тому, что все относительно. Это пугало меня всего два года назад, а сейчас я увидела грани. Я не имею права вершить судьбы, но у меня есть возможность спасти чью-то жизнь. Средства? Они могут быть разные. — Ты святая. — Нет, я всего лишь твоя Баффи. А чем так впечатлился Ксан? — Вот у него и спросишь. — Чтоб его. Ну в любом случае твоя укороченная версия мне заранее нравится больше. — Значит, мне надо будет бежать и прятаться? Или, как минимум, собирать вещи. — Прекрати! Поехали домой. *** — Мы что, серьезно одни? Вот прямо сейчас? Корди вошла в двери мансиона, неся в руках по три пакета. — Баффи в универе, Спайк хрен знает, где ошивается, ждёт ее, зашёл к Клему, наверное. Да, мы одни. Ксандр вышел ей навстречу с кружкой в руках и, черт возьми, без рубашки. Белая майка смотрелась на нем невероятно сексуально. Корди закусила губу. Он прошёл к дивану и сел, закинув ноги на столик. — Отлично, значит будем обсуждать нашу свадьбу. — Мне уже страшно, — Ксандр изобразил испуг, Корди столкнула его ноги с журнального стола и грохнула на него внушительных размеров папку. — О господи боже мой, что это? План моей смерти? — Технически ты уже мёртв. Это всего лишь альбом свадьбы моей мечты, — Чейз плюхнулась рядом с ним. — Корделия… я конечно все понимаю, но. Ксандр выглядел растерянным. — Я собирала его лет с пяти, — Корди приставила палец к его губам, давая знак замолчать — Тут больше половины - бред какой-то. Потом я продолжила его собирать, когда мы встречались в старшей школе и чуть не сожгла после. Ты знаешь, после чего. И вот достала его сегодня. Конкретно, что я хочу тебе показать, — она пролистала страницы, Ксандр кое-где снова заметил свои фото, — вот часовня, была там в детстве. — Красивое место. — Фото и половины не передаёт. Я не хочу приглашать всех своих подруг и родственников, только ты и я. Пойми меня правильно. Девочка Корделия выросла из этого всего, слишком много всего пережила. В этом доме мы каждый день, видимся общаемся, спасаем мир, я, конечно, ничего не имею против Баффи и Спайка, но я хочу побыть эгоисткой. — Понимаю. — Правда? Мы же можем потом все равно собраться тут. — Корди, если ты хочешь, я отвезу тебя туда прямо сейчас. Я вампир, меня ничто не остановит. — Верю. Но давай немного подождем, дело не в тебе, а во мне. Я просто хочу быть уверенной в том, что нашей свадьбе ничего не помешает. Я вспомнила, как сюда ворвалась эта чокнутая Шантарель, не знаю, как тебе, но мне кажется, что, когда я иду где-то одна, за мной следят. Днём это невозможно, но вечерами... — Девочка моя, плевать мне на нее. Я пару раз ловил ее след, и Спайк тоже об этом говорил. Я не знаю, почему, но они пока залегли на дно. — Зря. Ты слишком самоуверен. То, что сейчас они обе на дне, это не просто так, даже Баффи насторожена. Защита дома кровной магией - это круто, мы разделались с «Инициативой» это тоже очень многое значит. Но вспомни, как Спайку срывало крышу из-за Дру? И чем это обернулось. Я не хочу, чтобы ты пострадал от Шантарель. Это не просто затишье, это затишье перед бурей. — В ближайший месяц я буду стажироваться у Гаррета, возможно, мне удастся как-то проследить за домом. Надо придумать план. Выгнать чокнутых из города. И тогда, как только дом на Ангелас роад, будет свободным, мы сбежим. — Баффи, — напомнила Корди. — Что - Баффи? — Ты будешь действовать за ее спиной? — Я бездушный вампир, забыла? Ты же хочешь свадьбу только вдвоем? Я ее тебе обеспечу. — Прекрасно помню и понимаю. Просто считаю, что не стоит делать что-то в одиночку, особенно если это касается опасных врагов. — Так я не один. — Ладно, давай пока не будем о врагах, а поговорим о чем-нибудь другом, — Корди закрыла папку и отодвинула ее в сторону, — о путешествиях. Мне понравилось наше лето, но мне грустно от того, что теперь мы не сможем объехать полмира и увидеть так много всего. Я хочу в Рим, или в Марокко, или куда-нибудь на острова в океане. — У нас не будет дня, но всегда есть ночи. И, может быть, ведьмы что-нибудь придумают. Спайк как-то жил все эти годы и видел многое. Ангел тоже. — Минусы и плюсы, да? — Да… Разговор как-то внезапно повис, оборвался, и Корди продолжила озвучивать свои планы и показывать коллажи из этой огромной папки. Сначала это было мило и наивно. Потом более серьезно или слишком драматично, судя по коротким записям и пометкам. Потом даже Ксандру стало грустно. Когда дошли до страниц с фото из старшей школы Корди захлопнула папку. Шмыгнула носом. Ксандр притянул её к себе и поцеловал в макушку. А потом она неожиданно спросила про Уиллоу. — Что происходит с Уиллоу? На вечеринке она словно забыла, что Баффи и Спайк сейчас вместе. Мне казалось, что все выяснилось. — Она увидела укус. — Что? — Спайк укусил Баффи, да, так же, как и я тебя. Несколько раз. Ты умело все это скрывала воротником, рукавами браслетами, а Баффи - нет. Баффи — истребительница и у нее все заживает быстрее, чем у людей. Поэтому даже я не сразу заметил. Пару лет назад, когда в Ангела стреляли отравленной стрелой, она спасла ему жизнь, отдав кровь. Это закончилось больницей и едва ли не дракой. Руки чесались врезать ублюдку. Баффи потеряла много крови. Джайлз приобрёл несколько седых волос, лишился сотни нервных клеток. Шрам затянуло. И сейчас на том же месте появился новый. Это стало чем-то вроде триггера. Уиллоу испугалась. И Джайлз наверняка видел. Отсюда и мрачное настроение, и молчание в телефоне практически два дня. Укус для вампира - это не просто, вот что ты чувствуешь, когда я тебя кусаю? — Боль, а потом мне хорошо, — ответила Корделия. — Как секс, — Ксандр водил пальцами по ее плечу. — Ну, наверное, так. Хотя даже сейчас я чувствую себя очень хорошо, — Корделия смотрела на него из-под опущенных век. — Да. Прежде всего это кайф от вкуса крови, и можно сравнить это с оргазмом. И ещё это укрепление связи. — Все так сложно? Мне просто нравится быть с тобой. Я не думаю, я люблю тебя. Я получаю от тебя все, что хочу. Ну, в этом смысле. — Все хорошо. Ты слишком много думаешь. Ксан чуть наклонился к ней и запустил пальцы в волосы касаясь пальцами шеи… Корди приоткрыла рот принимая его поцелуй, альбом упал на пол, Корди уже сидела у него на коленях. Без рубашки. Он знал? Или просто строил план? Что ж, план удался. Ей мешали его домашние штаны, и вообще вся эта ткань. Харрис уже задирал ее кофту и целовал её грудь, покусывая через кружево. Корди едва оторвалась от Ксана, услышав щелчок замка, они одновременно повернулись к двери. Он заворчал, Корди сползла на диван. — Привет ребята! Баффи и Спайк вошли в гостиную практически молча, Корди обратила внимание на то, что они вроде бы как всегда держались за руки, но что-то явно беспокоило Баффи. Спайк отпустил ее, Баффи посмотрела на Ксандра, на ее лице читался вопрос. — Если что, я в своей комнате. Мне нужно кое-что сделать, — Спайк повесил плащ на вешалку. — Да, хорошо, — кивнула Баффи и прямым ходом направилась к Ксандру.